Не теряя ни секунды, Марбас кинулся внутрь. Следом метнулись и псы. Только мелькнули в темноте алые угли глаз.
Тереза машинально шагнула вперед. В тот же миг на Марбаса набросились со всех сторон. Последние отсветы сумерек упали на лицо одного из нападающих. Парень из тех четверых, что следили за домом. На его пальцах мелькнули длинные когти. Тереза невольно вскрикнула, вскинув ладони к лицу.
Марбас легко перехватил парня за запястье, заламывая руку. Стоило оттолкнуть его, как со спины набросился следующий. Он собрался полоснуть когтями по шее, но получил локтем в живот. Марбас еле успел повернуться к третьему противнику, чтобы вовремя вмазать в челюсть. А первый как раз опомнился, набрасываясь снова. Вместе с кем-то уже другимТереза запуталась в мельтешении фигур.
Псы пришли на помощь. Яростный лай и рычание прозвучали почти оглушительно. Метнулись черные тении один из парней скрылся где-то в темноте, откуда послышалось лязганье клыков и хрипящий вскрик.
Тереза ринулась было вперед, но потом замерла на ступеньке порога. Взгляд испуганно заметался в полутьме дома.
«Да что я могу против демонов?! А онодин против четверых»,мелькнула пугающая мысль.
Марбас ударил когтями в грудь другому противнику. Тот обмяк, падая на колени. А сбоку уже напал следующий. Ему удалось сбить Марбаса с ног, и они, сцепившись, покатились по полу.
Марбас!вскрикнула Тереза.
Не выдержав, она рванулась внутрь. Никаких мыслей, один слепой страх. Ведь в полутьме взгляд выхватил, как противник все-таки смог подмять Марбаса под себя, ударяя со всей силы.
Терезу тут же грубо схватили за волосы. Похоже, последний, четвертый. Тереза изо всех сил затрепыхалась: заехать ногой по ступне, ткнуть локтем в бокчто угодно! Парень, казалось, даже не заметил.
Смотри-ка, кто у нас тут,противный смешок обдал запахом дешевых сигарет.Маленькая смертная решила прийти на помощь. Будет, чем заняться.
Глава 6
Стоило появиться Терезе, как у Марбаса, казалось, открылось второе дыхание. Он отпихнул противника так, что тот отлетел к старому роялю. Внутри что-то то ли скрипнуло, то ли брякнуло, а поднятая крышка с грохотом захлопнулась.
Парень тут же вскочил на ноги. Как и Марбас. Они набросились друг на друга одинаково яростно. По-звериному.
Один взмах когтейи на щеке незнакомого демона остались темные росчерки. Следом, без секунды передышки, кулак врезался в живот, выбивая воздух. Марбас схватил за воротник куртки, толкнув к стене. Удар по лицу оказался лишь отвлекающим маневрам. Ведь следом когти полоснули по шее, и хлынула кровь. Отпустив оседающего противника, Марбас рывком повернулся к оставшемуся.
А тот второй рукой потянулся к шее Терезы. Она затаила дыхание, почувствовав прикосновение когтя. Прямиком к жилке, бешено пульсирующей под кожей.
Отпусти ее,прорычал Марбас.
Он начал наступать медленно, но непреклонно. От злости глаза ярче вспыхнули золотом, особенно хищным в полутьме.
Тереза услышала над ухом усмешку.
Это же всего лишь девка. Даже не демоница,коготь издевательски скользнул вниз, точь-в-точь по линии артерии.
А ты так трясешься за свою шкуру, что прячешься за смертной?хмыкнул Марбас.
В глазах мелькнула тревога, но он скрыл ее за пренебрежительной усмешкой.
Хватка на волосах Терезы ослабла. Ее попросту отбросили в сторону, на груду какого-то хлама.
Демон попытался наброситься на Марбаса, но тот оказался быстрее. Ухватив за горло, он толкнул к полуразвалившемуся шкафу. Покосившаяся полка упала вниз, и с пола поднялось облако пыли.
Демон попытался отбиться. Марбас резким, явно заученным движением вывернул его руку под неестественным углом. Послышался короткий хруст, от которого Терезу замутило. Демон глухо выругался. Похоже, на латыни.
Где мальчик?Марбас встряхнул его за футболку.
Да пошел ты,тот здоровой рукой пихнул в плечо, силясь вырваться.
Тереза медленно поднялась на ноги. В этот момент Марбас с размаху всадил когти в живот демону. Тот закашлялся, переходя на хрип. На губах выступила кровь.
С великим губернатором Ада обычно говорят по-другому,зло бросил Марбас.Повторяю вопрос: где смертный?
Крепко держа демона, он немного шевельнул рукой, сжимая когти. Послышался глухой стон.
У Терезы в животе скрутился тяжелый клубок. Она глубоко вдохнула, борясь с дурнотой. Только бы не обращать внимания на кровь и тела демонов. Один, растерзанный псами, раскинулся на полу совсем рядом.
Стоило подумать о них, как откуда-то снизу послышался заливистый лай.
Они нашли его,не оборачиваясь, уверенно сказал Марбас.
Тереза бросилась на звук. Уже вслед донесся короткий вскрик и глухой удар падающего тела о пол. Марбас поспешил следом, как ни в чем не бывало. Только ладонь машинально прошлась по темной рубашке, стирая кровь.
В следующей комнате обнаружилась дверь в кладовую, а тамлестница в подвал. Тереза бросилась вниз, спотыкаясь на темных ступенях.
Марбас придержал за локоть. Когти уже исчезли, но в голове кадром мелькнуло, с какой легкостью он сломал руку тому демону. Тереза невольно дернулась в сторону.
Заметив, Марбас недовольно выдохнул:
Стой. Свернешь шеюне факт, что смогу вылечить.
Он принялся спускаться первым. Глаза блеснули желтым огнем. Нечеловечески легко сориентировавшись в темноте, Марбас щелкнул выключателем на стене. Под потолком, покачиваясь, затлела слабая лампочка.
На полу вокруг лежащего Фила завились двое адских псов. Один из них ткнулся мокрым носом в лицо, пытаясь разбудить.
Фил!вскрикнула Тереза.
Подбежав ближе, она упала на колени. Пальцы суетливо прошлись по веревке, связывающей запястья Фила. Узлы затянули на совесть.
Фил! Фил, очнись!закричала Тереза, пытаясь растормошить его.
Он дышал, но лицо в мертвенном желтом свете выглядело слишком бледным. А тело казалось тряпичной куклой.
Марбас прикоснулся к плечу Терезы, мягко отстраняя. Она оглянулась, и во взгляде вспыхнула паника. На глаза навернулись слезы.
Марбас на секунду выпустил когти. Одно аккуратное движениеи вспоротые веревки опали. Он приподнял Фила, прислоняя спиной к стене. Наклонившись, Марбас прислонил пальцы к его вискам. Веки скользнули вниз, а губы что-то неслышно шепнули.
Тереза замерла, боясь помешать. Ладонь прижалась к груди, и под рукой бешено заколотилось сердце.
Наконец Марбас открыл глаза, выпрямляясь. Лицо помрачнело, а голос прозвучал глухо и напряженно:
Его опоили водой из Адского источника.
Что это значит?Тереза взвилась на ноги.
Марбас тяжело вздохнул, посмотрев в глаза.
Для человека это смертельно.
Глава 7
После слов Марбаса у Терезы помутилось перед глазами. Его следующие слова донеслись неразборчиво, как сквозь воду. Шаг назад, словно попытка сбежать от реальности. Тереза пошатнулась, а с губ слетело тихое:
Нет нет это все ваш проклятый Ад
У Марбаса лопнуло терпение. Он ухватил ее за плечи, буквально взревев:
Тереза! Да послушай же меня! Для обычного человека! Не для Фила.
Я не понимаю,она растерянно покачала головой.
Вздохнув, Марбас отпустил.
Вода из Адского источникасама концентрация энергии Ада,объяснил он, меряя шагами тесный подвал.Это убивает смертных, но Фил с тех пор, как мы вернули его к жизни, она и так в нем. Не столько, как в демонах, но все же. Он выживет.
Ты уверен?тихо спросила Тереза.
Марбас спокойно подошел ближе. Он взял ее ладонь в свои. Даже не заметил, что вымазал в чужую кровь. Его руки показались невероятно горячими по сравнению с пальцами Терезы, заледеневшими от страха.
Она замерла, глядя в глаза. В слабом свете лампы они показались янтарными. Будучи ниже минимум на голову, Тереза почувствовала себя невероятно хрупкой рядом с Марбасомсплошной силой и опасностью.
Я тебе обещаю,он слегка сжал ее ладонь.
Фигуры адских псов рассеялись. Они превратились в темноту, которая расползлась в тени по углам.
Марбас мягко потянул за собой, ближе к Филу. Вспыхнуло алое пламя. Не прошло и минуты, как все трое очутились уже дома, в гостиной.
Оказавшись на месте, Марбас уложил Фила на диван. Тереза засуетилась рядом, чтобы подложить под голову подушку. На кремовой ткани осталась грязь из подвала.
«Рейчел точно хватил бы удар»,мелькнуло в голове, как попытка отвлечься.
Что мне делать?спросила Тереза максимально собранно.
Ничего,Марбас присел на край дивана рядом с Филом.Хотя можешь принести какое-нибудь одеяло. Ему будет холодно, когда очнется.
Кивнув, она поспешила наверх. Тереза выдернула из шкафа сразу несколько тонких пледов. На нервах один выпал на пол, и пришлось подбирать, рискуя выронить остальные. Прижав к себе весь ворох, она сбежала вниз по лестнице.
На последней ступеньке остановил голос Марбаса, тихий и напряженный. Латынь.
По телу Фила побежали огненные ручейки, просвечивающиеся даже через одежду. Казалось, кровь превратилась в лаву. Эти светящиеся нити поднялись в воздух, стягиваясь к ладоням Марбаса.
Тереза оцепенела на месте. Взгляд стал завороженным.
Огненные нити полностью втянулись в руки Марбаса. Глаза коротко полыхнули ярким пламенем. Тело Фила выгнулось, словно от удара дефибриллятора, а потом бессильно опало на диван.
Я забрал часть адской энергии,поднял взгляд на Терезу Марбас.Теперь он просто спит. Скоро проснется.
Кивнув, она аккуратно укрыла Фила пледами. Его рука, к которой случайно прикоснулись пальцы, показалась ледяной. А вот цвет лица стал более теплым. Живым.
Марбас направился на выход, и Тереза встрепенулась:
Ты уходишь?
Она невольно шагнула следом. Они остановились друг напротив друга возле двери.
Не хочешь меня отпускать?немного устало усмехнулся Марбас.Не бойся, я приставлю к вам охрану. Нескольких духов из своего легиона. А за тобой вернусь через пару часов.
Он окинул Терезу пристальным взглядом собственника. Она неуклюже поправила вырез свитера, который сейчас показался чересчур открытым. Губы пересохли. Облизнув их, Тереза попыталась воспротивиться:
За мной? Я не могу оставить Фила!
За ним присмотрят,невозмутимо сказал Марбас.А у нас с тобой уговор. Одна ночь, помнишь?
На последних словах он немного понизил голос, шагнув к ней. В глаза бросилась кровь, оставшаяся на руках.
Тереза невольно отскочила назад. Лопатки уперлись в шкаф с верхней одеждой. Дыхание сбилось. Пытаясь скрыть страх, Тереза вскинула подбородок.
Помню,она с вызовом посмотрела в глаза.Просто думала, тебе хватит совести не напоминать о нем прямо сегодня.
Совести? Я же демон, Тереза,Марбас негромко и бархатисто рассмеялся.А тебе нужно отвлечься.
Он аккуратно провел костяшками согнутых пальцев по ее щеке, спустившись к шее. Пульс сбился, стоило ему коснуться. По телу растеклась легкая слабость. Только бы скрыть свою реакцию, Тереза прикрыла глаза.
Но ты расскажешь все насчет Фила,сказала она.
Торгуешься?усмехнулся Марбас.
Немного наклонившись, он коротко и дразняще коснулся ее губ своими. Тереза даже не успела среагировать. Только глаза резко распахнулись, а по телу, казалось, пробежал разряд.
Расскажу,выдохнул ей в губы Марбас.Будь готова к одиннадцати.
Глава 8
Почти час Тереза просидела возле Фила. Просто не смогла заставить себя отойти. Наконец его веки задрожали, и он, щурясь, осмотрелся.
Как ты? Ничего не болит?заволновалась Тереза.
Она отвела со лба Фила отросшую челку. Он попытался приподняться, тут же поморщившись. Тереза поспешно вскочила, поправляя подушку, чтобы можно было на нее опереться.
Я ни черта не помню,хмурясь, Фил потер переносицу.Те низшие духи приперлись к нам домой. А потом все, как в тумане. Подвал какой-то
Он глянул на запястье, которое еще недавно было стянуто веревкой.
Они отравили тебя какой-то дрянью,вздохнула Тереза, беря за руку.Когда мы пришли, ты был без сознания.
Мы? Марбас здесь?Фил завертел головой.
Нет, но он еще заедет,пальцы неловко заправили за ухо прядь волос.За тобой присмотрят эти его подчиненные. А нам нужно уладить кое-какие дела.
Тереза прикусила губу. К счастью, он не заметил смущения. Фил показательно приосанился.
Присмотрят! Нашли маленького! Я в норме! Только холоднокапец,его передернуло.
Он посильнее закутался в плед.
Так, а ты не геройствуй! Пока меня не будет, из дома ни ногой, ясно? Лежи и отдыхай,Тереза строго ткнула пальцем в диван.
Фил с кислым видом кивнул, ложась обратно. А она пошла наверх, чтобы собраться. При мысли о ночи к лицу прилил жар. Тереза прислонилась лбом к зеркалу, и тихий вздох остался на стекле облачком пара.
После Люка она зареклась, что больше никого к себе не подпустит. Слишком хорошо запомнилось, как он спьяну мог отвесить жгучую пощечину и тут же повалить на кровать, подминая под себя. Стоило подумать об этом, и тело, казалось, заново ощутило и топорную пародию на ласки, и шумную одышку в шею, и грубые толчки, причиняющие только боль.
«Это всего одна ночьсказала себе Тереза, но глухой страх никуда не делся.Ночь с демоном, черт возьми!»
Глянув на часы, она все-таки пошла в душ. А потом все, как обычные приготовления к свиданию. Красивое белье и темно-розовое платье по фигуре. Небольшой кулон в ложбинку между ключиц. Легкий макияж и немного стараний утюжком, чтобы волосы гладко спали на плечи, подчеркнутым вырезом. Духи напоследок и оценивающий взгляд в зеркало. Все бы хорошо, если бы не затравленное выражение в карих глазах.
«И почему он так ко мне прицепился? Разве что та карта сработала?»Тереза нахмурилась.
Она задумчиво подошла к окну, тронув занавеску. Внизу под фонарем мелькнула знакомая женская фигура и блеснули серебром седые волосы.
Тереза бросилась вниз. Сунув ноги в туфли на каблуках, она выскочила на улицу. Прохладный волос откинул назад волосы.
Мисс Дуат!окликнула Тереза, перебегая через дорогу.
Женщина оглянулась. Свет фонаря упал на лицо с абсолютно другими чертами.
Простите, обозналась,вздохнула Тереза.Вы не знаете, где живет мисс Дуат?
Дуат?нахмурилась женщина.
Она поправила старый кардиган, держась холодно и осанисто, как строгая учительница.
Ну, гадалка. Живет где-то здесь,торопливо пояснила Тереза.Вашего роста, такие же волосы в пучок и
Милочка, я живу в Лейвилле всю жизнь,женщина недовольно поджала губы.Никакой Дуат здесь отродясь не было. И тем более у нас нет никаких гадалок и шарлатанок!
Она нетерпеливо выдохнула, глянув в конец улицы.
Но как же тогда она говорила, что знает мою сестру,растерянно пробормотала Тереза.
Безразличное пожатие плечамии женщина прошла мимо. Силуэт быстро скрылся в темноте.
Тереза озадаченно замерла на обочине. Только сейчас в глаза бросилась машина с погашенными фарами. Совсем недалеко от дома.
Тереза с опаской подошла ближе. Водитель сразу опустил стекло. Слабый свет фонаря упал на резковатые черты смуглого лица.
Что-то не так, мисс Вудс?спросил незнакомец.Великий губернатор сказал присмотреть за Вами.
Глаза на миг стали сплошь черными: ни белков, ни радужек.
Тереза нервно сглотнула, выдавив:
Все нормально.
Отходя, она поправила платье, а вдали уже показался свет фар. Черная машина, гладкая и обтекаемая, как пантера, подъехала прямиком к Терезе. Мягко открылась водительская дверца, и на улицу вышел Марбас. Дорогой костюм подчеркнул его мужественную широкоплечую фигуру. Идеально наглаженный воротник рубашки, аккуратный узел галстука, отблеск запоноки не подумаешь, что совсем недавно этот мужчина хладнокровно убил противников-демонов.
Смотрю, ты уже познакомилась с парнями?Марбас кивнул в сторону машины низших духов.
Да. Непривычно так,оглянувшись, Тереза поправила волосы, растрепавшиеся на ветру.Как в кино, когда маньяка ловят на живца, а жертву охраняет полиция.