Уверена, так быстро, как я, еще ни одна ведьма не летала. Но скорее всего они и запретными зельями не баловались, а если и баловались, то точно не опаивали ими своих фальшивых женихов, если такие вообще были
«Только бы успеть!.. Только бы ничего не случилось!.. Древние что же я натворила!..»
Когда впереди показалось знакомое окно, я даже дышать перестала. То ли Айвер слишком любил свежий воздух, то ли по другой причине не закрыл его вчера, но я изо всех сил вцепилась в черенок метлы, направляя ее вперед.
Приземление прошло не лучшим образом. Метла уцелела, вовремя уменьшившись, а вот я хорошенько приложилась плечом о шкаф. Кажется, после него на моем теле прибавилось синяков, но мне было все равно. Поднявшись на ноги, я огляделась по сторонам в поисках мага, но безуспешно. В комнате было пусто.
Айвер Николас!.. дрожащим голосом позвала я, но мне никто не ответил ни тогда, ни минутой позже На глаза навернулись слезы, ноги почти перестали меня держать, а затем за моей спиной послышались шаги и удивленный голос:
Джули? Что ты здесь делаешь?..
Маг стоял посреди комнаты в одних штанах. С его волос капала вода, стекая вниз по рельефному торсу. Кажется, я вырвала его из душа.
В другой ситуации меня бы это смутило, но не сейчас. Шагнув к нему, я из последних сил обняла его и разревелась.
Колючка, ну чего ты?.. Что случилось, маленькая?.. ласково прошептал он, обнимая меня и поглаживая по голове, словно ребенка. А я и рада бы успокоиться, да только не могла. Чувства, которые я так старательно сдерживала, вырвались наружу и захлестнули меня волной. Страх, растерянность, вина, и что-то совершенно новое То, что я никогда не чувствовала по отношению к другим
Тяжело вздохнув, Айвер подхватил меня на руки и опустился на кровать.
Ш-ш-ш Колючка, ну не плачь Все будет хорошо Слышишь?.. Я рядом Тебя кто-то обидел?..
Вместо ответа я тихо всхлипнула и уткнулась ему в грудь. Знал бы он, что я натворила, не говорил бы так сейчас.
Прости меня Я так виновата шептала я, но Айвер не слушал. Завернув меня в одеяло, он отошел к столу и вскоре вернулся с чашкой травяного чая.
Я добавил ложку меда для сладости, надеюсь ты не против
Спасибо я с благодарностью приняла чашку и сделала первый глоток. Отвар был теплый, с едва ощутимой горчинкой, но я послушно выпила его, и, кажется, немного успокоилась. А затем обо всем рассказала.
Николас выслушал меня спокойно, без осуждения, а затем обнял, пытаясь прогнать чувство вины.
Я так боялась, что не успею Что из-за меня ты договорить я так и не смогла. Маг нежно провел рукой по моей щеке, смахивая слезинку.
Но я же здесь Со мной все хорошо, видишь? Тебе нечего бояться, Колючка
Ты не понимаешь Я даже не знаю, как действует это зелье!.. Айвер, я выбрала его для диплома, потому что оно толком не изучено, а теперь О Древние, я должна рассказать обо всем магистру И бабушке! Она точно знает, что делать
В панике я чуть было не рванула к зеркалу, но он меня остановил, придержав за талию.
Джули, даже не вздумай. Если магистр и ректор узнают о том, что случилось, тебя могут исключить из академии
Но я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь произошло! Айвер, никакой диплом не стоит жизни! Твоей жизни Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу!
Колючка, посмотри на меня чуть надавив на подбородок, он заставил меня посмотреть ему прямо в глаза, Мы со всем разберемся, слышишь? Я обещаю, что со мной ничего не случится, но ты должна успокоиться и отдохнуть А теперь спи
И не успела я возразить, как Николас поднес руку к моему виску, а затем пришел покой и темнота
* * *
Николас Айвер
Я не собирался применять ментальную магию, но у меня не было другого выбора. В таком состоянии Джули могла сделать то, о чем потом наверняка бы пожалела, а я не мог этого допустить.
Как ни странно, новость о том, что вместо зелья правды я выпил дипломный проект Колючки, меня совсем не пугала. И, если бы не страх в ее глазах, возможно это меня бы даже позабавило. Но то, как она плакала Клянусь, в первый миг, когда я увидел ее, я был готов разорвать любого, кто бы ни довел ее до такого состояния.
Рядом с ней я совершенно терял контроль, балансируя на грани лишь ради того, чтобы не напугать. И вот сейчас, когда она сладко спала в моих руках, я смотрел на нее, и понимал, что не отпущу. Даже если будет молить или проклинать меня Даже если весь мир будет против И однажды, во что бы то ни стало, я обязательно завоюю ее
Глава 12
Уже давно я не спала так крепко. Без кошмаров, без шума, что доносился из коридора каждое утро, когда все женское общежитие готовилось к началу занятий, а Тали ловила своего непослушного фамильяра по всей комнате
Зевнув, я повыше натянула одеяло и, улыбнувшись, перевернулась на другой бок, подминая под себя подушку, как вдруг уперлась во что-то горячее и твердое. Что-то, чего в моей кровати никак быть не могло
Распахнув глаза, я увидела причину моего пробуждения. Причина сладко спала в одних штанах, подложив одну руку под голову, а второй по-хозяйски обнимая меня за талию. И все бы ничего, вот только я совсем не помнила, как засыпала. А вот то, как из-за меня Айвер выпил сомнительное зелье с неизвестными свойствамиочень даже
На всякий случай приложила два пальца к шее мага и, почувствовав пульс, облегченно вздохнула. Значит время у меня еще есть. Нужно поскорее взять кровь на пробу и посмотреть, как зелье действует на нее
Но, стоило мне потянуться к сумке, чтобы взять все необходимое, как меня самым наглым образом притянули обратно, прижимая спиной к обнаженному торсу. И, самое страшное Мне это понравилось.
«Нет, Джули Ты определенно сошла с ума У этого странного зелья наверняка какие-то вредные пары, которые вызвали у тебя помутнение рассудка»
Эй, Айвер! Отпусти!.. пискнула я, пытаясь вырваться. Но куда там молоденькой ведьмочке до демонической силищи? Уверена, ему даже стараться не пришлось, чтобы удержать меня на месте
Эй, Колючка, не ерзай Тебе что, не говорили, что от этого мужчины заводятся еще сильнее?.. хрипло прошептал он, обжигая ухо горячим дыханием.
Я замерла, и даже ерзать перестала. Да и дышать тоже, обалдев от такой наглости. А затем я разозлилась Очень сильно разозлилась
Вообще-то яприличная ведьма, и никого заводить не планировала! вспыхнув, заявила я, И вообще, как ты можешь думать о таких вещах в такой ситуации?!
Но от моего заявления маг только рассмеялся, словно это не его жизнь стояла на кону.
Ты даже не представляешь, о чем говоришь, Колючка даже не глядя, я чувствовала, что он улыбается.
И знать не хочу, Айвер Так ты отпустишь меня или нет? Мне, вообще-то, спасать тебя нужно! И, если ты вдруг надумал умирать, я тебя разочарую! сзади послышался усталый вздох, и меня наконец отпустили. Вот только почему-то радости от вновь обретенной свободы я совсем не почувствовала Без объятий демона стало холодно, словно меня вынули из горячей ванны с цветами и душистой пенкой, и бросили прямо в сугроб, но я гнала эти мысли прочь, как и желание забраться обратно под одеяло, прямо в сильные руки демона, и Сделать то, о чем потом обязательно пожалею.
Поправив платье и прическу, встала и подошла к окнустемнеть еще не успело, значит я проспала не так долго. Это хорошо. Повернувшись, я в упор посмотрела на мага. Тот уже надел темную рубашку и теперь медленно застегивал последние пуговицы, не сводя с меня задумчивого взгляда.
Ты голодна? Если хочешь, мы могли бы поужинать вместе предложение было соблазнительным, тем более, что тот травяной чай и был моим скудным завтраком, но я не могла позволить себе расслабиться.
Нет, сначала дело Мне нужны две капли твоей крови, чтобы изучить влияние зелья на него и найти противоядие. Я не знаю, сколько у нас времени, поэтому нужно заняться этим как можно скорее
Айвер тихо хмыкнул, шагнув к столу, а затем вернулся с небольшим кинжалом. Не моргнув и глазом, проколол указательный палец, и наполнив маленький, размером с наперсток, пузырек, протянул его мне. Однако, стоило за ним потянуться, как Николас поднял его вверхтак, что мне пришлось подойти к магу вплотную и подняться на носочки.
Айвер, что за шутки? тут же возмутилась я, и только потом осознала, как близко мы стоим.
Пока ты спала, я связался с родителями и посвятил их в курс дела. На выходных моя мама устраивает семейный ужин в честь нашей помолвки, и, конечно, твоим родителям уже выслали приглашения
И ты говоришь мне об этом только сейчас?!
Нет, мама с бабушкой, скорее всего, этой новости только обрадуются, пусть и узнали ее не от меня, а вот папа Папа будет зол А злой драконэто всегда к беде
* * *
Уже позже, вернувшись в свою комнату, я все-таки связалась с мамой, и поняла, что насчет нее я не ошиблась. Узнав о помолвке, она разве что от радости не прыгала, и то, только потому, что боялась разбудить спящих неподалеку крестников.
Почему ты нам сразу не сказала, милая? Мы бы сразу платья заказали Конечно, без платья ты все равно не останешься, но там ведь столько работы Столько работы Нужно выбрать туфли и украшения И обязательно прическу!
Да, прости, как-то спонтанно получилось Еще недавно мы даже не общались, а теперь помолвлены врать маме, пусть и по кристаллу связи, было неприятно, но, раз уж я взялась за это дело, придется идти до конца, и играть внезапно вспыхнувшую влюбленность
Оно ведь всегда спонтанно, милая уже мягче добавила мама, Я твоего отца вообще в первую встречу до смерти испугалась, и проклятием наградила! Думала, он меня съест! Кто же мог знать, что такие чувства появятся? Ах, юность Столько воспоминаний
Вот и я не знала уже тише добавила я, а затем спросила, Кстати о папе Он сильно злится из-за помолвки? Я хотела вам первая рассказать, но не успела
Не переживай, Джули, я с ним поговорю. Ты ведь знаешь, мы любим тебя и желаем тебе счастья.
«Угу, уверена, они мечтали, чтобы у меня было счастье с фальшивым женихом, который только и делает, что дразнит меня при любом удобном случае»
Спасибо, мам. Люблю тебя. Увидимся на выходных
Отпустив кристалл связи, я вздохнула и бросила взгляд в сторону стола, где с самого утра лежала стопка учебников. Столько лекций я еще никогда не пропускала. А ведь еще нужно сварить противоядие для Айвера
Девочкам о нашем безумном плане я так и не рассказала, просто потому, что было некогда. Мне предстояло написать доклад по основам порталостроения на завтра, наверстать пропущенный материал по трем предметам, и подготовиться к практике по магическим существам, не говоря уже о трех зельях, которые нужны чтобы проверить взятую кровь
В первую очередь нужно узнать насколько опасен мой дипломный проект для моего демона. И, что бы он ни говорил, если мои опасения подтвердятся, придется рассказать обо всем не только ректору, но и членам Ордена
Глава 13
Джули, тебе стоит больше отдыхать! Если ты продолжишь в таком темпе, тебя к концу года мать родная не узнает покачав головой, заметила Лия. Утром, не смотря на мое активное сопротивление, им с Тали все же удалось оттянуть меня от учебников и заставить позавтракать. Домовой приготовил ароматный куриный суп с лапшой и сухарями, и воздушные оладушки со свежей клубникой, но даже они не могли меня расшевелить.
Знаю вздохнув, ответила я, Знаю, девочки Просто вчера был безумный день
За второй чашкой чая я все-таки рассказала подругам и о зелье, и о помолвке И о том, что произошло на занятии по основам боевой магии, опустив лишь некоторые, особо смущающие моменты
Поэтому я всю ночь провела, изучая кровь Айвера, но Все без толку! Как будто он никакого зелья и не пил. Но я ведь видела, девочки! Он половину пузырька осушил, и даже глазом не моргнул Ничего не понимаю
Так может зелье и не плохое вовсе? робро предположила Лия. Она вообще старалась находить во всем только хорошее: от шалости фей до непогоды, которая так некстати накрыла академию на прошлых выходных. Но, как правило, ее оптимизма никто не разделял.
А запрещенное тогда почему? хмуро спросила Тали, отправляя в рот очередной оладушек, при этом еще один она сунула под стол, откуда послышалось довольное чавканье фамильяра, Будь оно полезным, его внесли бы в другой раздел Например в исцеляющие или бытовые зелья
Я с сожалением кивнула, обхватив руками горячую чашку, отчего пальцы немного покалывало.
Мне тоже хотелось бы верить, что никакого вреда оно не принесет, но, боюсь, Тали права Просто так в список запрещенных его бы не внесли Если бы только о нем было чуть больше известно
Внезапно Лия вскочила со своего места, и ударила ладошками по столу, привлекая наше внимание. При этом в ее взгляде читалось ликование, и она поспешила обрадовать нас пришедшей в голову идеей.
А ведь мы можем спросить того, кто его придумал! радостно воскликнула она.
На мгновение за столом повисла тишина. Мы с Тали переглянулись, и я поняла, что думаем мы об одном и том же. Всего три слова: «Ни за что», слишком свежи были воспоминания после прошлой встречи с призраком обувного торговца. Тогда я хорошо для себя уяснилаобувь может и призрачная, а вот синяки очень даже настоящие. Не говоря уже о пятнах на стенах и потолке Ух-х, как тогда комендант ругалась
Ты что, всерьез предлагаешь нам вызвать призрак зельевара, который создал запрещенное и вероятно опасное зелье? Тали не выдержала первой, и Лия обиженно надула губки.
А что? Может ведь сработать И вообще, что-то я не слышала от вас других идей!
В любом случае даже я знаю, что духа так просто не призвать. Нам нужна земля с его могилы и определенная лунная фаза, чтобы все сработало. Не говоря уже о сильном некроманте, который будет спасать нас, в случае, если дух окажется мстительным
Я поговорю с Лиардом, он поможет! уверенно заявила Лия, накалывая на вилку блестящую ягоду.
И как ты объяснишь интерес именно к этому привидению? Не говоря уже о том, что в присутствие магистра Джули не сможет задать все интересующие ее вопросы
Скажу, что хочу помочь с ее дипломным проектом! Бросьте, девочки, какие еще варианты? Сидеть над котлом, пока голова не лопнет?
Я устало вздохнула. Именно это мне и оставалось, но как долго я выдержу?
Хорошо, давайте сделаем это. Но сначала наложим на комнату охранный контур. Второго разгрома тетушка Винс нам не простит
* * *
На лекцию по основам порталостроения шла, как на плаху. Доклад, на который я потратила не один час, казался неполным, мантия смялась, но самым ужасным было то, что мне придется столкнуться с магистром после того, как Николас объявил родным о нашей помолвке.
«Надеюсь у меня не будет неприятностей из-за этого»
Наверное мне стоило быть внимательнее, учитывая, что в последнее время фей в академии стало больше, и они облюбовали именно южный коридор, но я не обратила внимания ни на шелест крыльев, ни на тихий смех. Так что, когда ко мне подлетели четверо проказниц и вырвали из рук доклад, это стало для меня полной неожиданностью.
На миг я замерла, удивленно глядя на исписанные листы, разлетающиеся по коридору, словно осенние листья, а затем устало прислонилась к стене и прикрыла глаза.
Это просто кошмарный сон прошептала я, не желая сталкиваться с суровой реальностью.
Конечно, я могла бы подождать, пока листы упадут на пол, а затем собрать их и рассортировать по порядку, но тогда я точно опоздаю на лекцию, а прийти без доклада или не прийти вовсееще хуже Но, чего я никак не ожидала, так это того, что окажусь в южном коридоре не одна.
К шелесту страниц добавились тихие, уверенные шаги, а затем и насмешливый голос Николаса над ухом:
Плохое утро?
Открыв глаза, я устало покачала головой и грустно улыбнулась, обводя взглядом коридор. Пол устилали страницы моего доклада по односторонним порталам и их классификации.
Не то слово Кому-то нужно заняться феями, пока это не вылилось в неприятности для всей академии маг тихо хмыкнул и плавным движением заправил прядь волос мне за ухо.
Признаться, в феях я совсем не разбираюсь, но кое-что сделать все же могу
Сделав короткий пас рукой, он вызвал порыв ветра, который подхватил листы, сложил их в ровную стопку, и опустил мне прямо в руки. Даже порядок страниц был верный, я проверила.