МыОдаренные.
Здорово, рассмеялся Алан. А ястихийник. Не хотите выпить чего-нибудь?
Удивившись, как легко Алан воспринял тот факт, чтомы Одаренные, я вежливо отказалась от напитков, и с любопытством осмотрела парня. Высок, немного худощав, голубоглазну чем не пара Рини, которая жаждет найти мужа? И к Одаренным относится хорошо. Тем временем подруга решила взять инициативу в свои руки, и как бы между делом спросила:
Алан, скажи, а ты знаешь Финна? Он учится на четвертом курсе стихийной магии.
Финна? Да, знаю. А вы как с ним познакомились?
Алан помрачнел и уставился на нас требовательным взглядом.
Он наш куратор, как можно бодрее ответила я. Правда, не совсем желает им быть.
Не удивлен, тут же откликнулся Алан, отбрасывая непослушную челку. Финн, он. Как бы это помягче выразиться
А не надо помягче, влезла в разговор Рини, до этого прожигавшая гневным взором Балларда. Тот от невинных поцелуев с блондинкой уже перешел к более решительным действиям, о чем говорила его рука на пятой точке девушке. И ведь не стыдно!
Финн из богатой и влиятельной семьи. Его старший брат дружит с самим принцем Каспианом. Само собой, такие связи наложили отпечаток на его поведение. Добавьте к этому большой запас магических сил, стихию Молнии и дружка-некроманта. В общем, от проделок Финна многие студенты пострадалион частенько затевает драки и нарушает Устав академии.
Почему же его еще не отчислили?
Ну, учится он неплохо. Способности у него хорошие, я бы даже сказалвыдающиеся. Но как человек Финнполное дерьмо, уж извините. Предаст и глазом не моргнет.
А дружок его что? продолжила допрос Рини. Тоже такой же?
Баллард-то? презрительно переспросил Алан. Сильный некромант, но бабник страшный, всех девчонок перебрал. Но ухитряется расходиться с ними на мирной ноте. У него, говорят, невеста есть, из очень богатой семьи. Ходят слухи, что это принцесса Виринеясестра Каспиана, наследного принца.
Да ну? округлила глаза Рини. Сама принцесса?
Ага, кивнул Алан, улыбнулся и снова отбросил непослушную прядь волос со лба. Так что будьте поосторожнее с Финном. Он вам голову откусит, и глазом не моргнет.
На мой взгляд, наш куратор действительно не был приятным человеком, но Алан говорил о нем так, будто Финнсущее зло. Мудро решив не выяснять причину такой неприязни, я потянула Рини за рукав:
Пойдем, с ребятами познакомимся. До встречи, Алан.
Наших однокурсников было заметно сразумолодые люди вертели головами в разные стороны, охая и ахая, и стояли небольшой толпой возле огромного пня. Подойдя поближе, я осторожно тронула за рукав девушку со смешными косичками в синей мантии, и сказала:
Привет. Ты первый курс?
Да, обрадовалась непонятно чему девушка. Меня Лили зовут. А тебя?
Я Амеллин, а этоРини, представилась я, и обернулась, чтобы указать на подругу. К моему удивлению, ее нигде не былотолько что Рини шла рядом со мной, а сейчас куда-то испарилась.
Рини? нахмурилась Лили, и посмотрела в указанное мною место, где должна была стоять Рини.
Она отошла, наверное, извиняющимся тоном ответила я, мысленно костеря на чем свет стоит взбалмошную соседку. В туалет она пошла что ли? Могла бы хоть предупредить.
А ты с какого факультета? Лили, не увидев на мне мантии, окинула меня любопытным взглядом. Нет, постой, сама угадаю. Точно не стихийникя бы тебя запомнила. Целитель?
Нет, качнула я головой.
Некромант? скуксилась Лили.
Я улыбнулась.
Нет.
А кто? Лили смешно свела брови так, что между ними образовалась крохотная морщинка. Подожди, ты что, Одаренная?
На лице стихийницы отразился самый настоящий ужас, и она отпрыгнула в сторону. Остальные ребята, стоявшие поблизости, начали посматривать на нас, кто-то даже сделал пару шагов, чтобы услышать суть разговора.
Ну да, осторожно ответила я, искренне не понимая причины такого поведения. Ну Одаренная я, и что? Я же не кусаюсь, проклятиями не швыряюсьчего так шарахаться?
Просто Лили беспомощно начала озираться. Одаренных не очень любят, ты уж простиЕсли начну с тобой дружить, то ребята перестанут со мной общаться.
Так я тебе дружбу и не предлагала, резко ответила я. Черт, где Рини? Просто познакомитьсямы же будет видеться на занятиях.
Прости, покачала головой Лили, и быстро скрылась в толпе. А вот остальные однокурсники, с интересом прислушавшиеся к нашей беседе, подошли поближе.
Значит, ты из Одаренных? спросил какой-то парень с высокомерным взглядом в синей мантии. И какой же у тебя талант?
«Если скажу, они точно будут смеяться», решила я и стиснула зубы.
Молчишь? вступил в разговор какой-то брюнет, принадлежащий к некромантам. Правильно делаешь, может хоть так за умную сойдешь.
Все остальные расхохотались, а я решительно вздернула подбородок. Ну и придурки! И это с ними Рини предлагала подружиться? Да я лучше с Финном поцелуюсь! Хотя нет, постойте. Не поцелуюсья же не умею.
Пока в моей голове крутились эти нелепые мысли, однокурсники перешли от слов к действиям.
Смотри, Бездарная, закричал брюнет, поднимая руки вверх. Вот как выглядит настоящий талант.
С минуты ничего не происходило, а потом взгляды всех девушек вдруг сместились вниз, а на их лицах появилось выражение ужаса.
А-а-а-а-а! раздался многочисленный девчачий визг, и женская половина кинулась врассыпную. И тут моей ноги что-то коснулось. Что-то холодное и мерзкое. Посмотрев вниз, я чудом удержалась от падения в обморокмертвый, полусгнивший крот с пустыми глазницами заторможено рыл землю возле моей туфли.
Ну, как тебе, Бездарная? продолжил издеваться брюнет. Парни вокруг одобрительно хохотали, а я стояла, боясь пошевелитьсямне казалось, что стоит сделать хоть одно движение, крот бросится на меня и отгрызет ногу.
Что здесь происходит? властный голос за моей спиной прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула, и все-таки заорала во всю мощь легких. Крутанувшись на месте волчком, бросилась назад, подальше от брюнета-некроманта, и очень удачно врезалась в кого-то. Сообразив, что это реальный шанс отделаться от умертвия с внушительными когтями, я буквально повисла на незнакомце, для верности обхватив его ногами за талию.
Незнакомец, оказавшийся высоким и мускулистымя почувствовала, как тугие мышцы перекатываются под тонкой рубашкой, от неожиданности поперхнулся и замолчал, но спихивать меня не стал. Вместо этого он аккуратно обхватил меня за талию, и повторно произнес:
Что случилось? Почему девушки кричали?
Практикуемся в магии, судя по ехидному голосу, ответил тот самый брюнет-некромант. Я уткнулась лицом в рубашку спасителя, и невнятно пробормотала:
Он вызвал умертвие. Крота. А я их жутко боюсь.
Умертвий? Или кротов? весело переспросил незнакомец. М-да, говорил же, что ты бесполезна.
На этой фразе я вздрогнула и подняла голову. Мой куратор смотрел на меня с веселыми огоньками в глазах, а губы его кривились так, словно он еле удерживался от смеха. Повторно взвизгнув, я спрыгнула с Финна, и отшатнулась в сторону. Продолжая рассматривать меня, как диковинную зверушку, Финн лениво крикнул:
Тони! Окажи дружескую помощь.
Баллард, пробравшийся сквозь толпу со стороны незадачливого некроманта, удивленно посмотрел на крота, который сосредоточенно рыл землю в том же месте. Воздев руки к небу и скорчив унылую гримасу, Энтони горестно завопил:
Финн! Ты отвлекаешь меня в такой ответственный момент, чтобы я разобрался с этим?
Палец Энтони ткнул в крота.
Или с этим?
Тут Баллард резко развернулся и схватил за воротник мантии моего однокурсника-некроманта. Парень, не ожидавший такого, побледнел и разинул рот.
Что ты себе позволяешь? срывающимся голосочком пропищал он. ЯЧарльз Крассен, моя семья
О, а яЭнтони Баллард, любезно ответил друг Финна и расплылся в радостной улыбке. Я закусила губу: семьи Крассен и Баллард уже не одно столетие ведут споры о том, кто же из них лучше в некромантии. И то, что Чарльз сейчас назвал свою фамилию, стало для Энтони решающим аргументом.
Я разберусь с ним, карие глаза Балларда почернели, а из-под низа мантии заклубились черные клубы дыма. Высшая степень некромантиииспользование магии смерти. Лицо бедного Чарльза стало уже не белым, а серым.
Ну что, мой дорогой? промурлыкал Энтони, все еще держа парня на весу. Я невольно поразилась: сколько же силы у Балларда? Попрактикуемся вместе?
Толпа начала радостно улюлюкать, когда сияющий Баллард потащил Чарльза в лес. Большинство зрителей кинулись за ними, и я тожепризнаться, как бы мне не хотелось взглянуть на размазанного по стенке Крассена, я опасалась, что Энтони может увлечься и навредить ему. К несчастью, путь мой лежал аккурат мимо крота, который, почувствовав, что призвавший его некромант отдаляется, выполз из земли и посмотрел на меня пустыми глазницами. А потом решительно бросился ко мне.
Заметив, что умертвие, выставив вперед мощные лапы с когтями, решительно приближается ко мне, я заорала и метнулась назад. Ну не люблю я мертвых! Во-первых, они отвратительно пахнут. Во-вторых, сгнившая плоть крайне омерзительна как на вид, так и наощупь, поэтому я довольно резво вернулась к Финну и спряталась за него.
Наглый стихийный маг лениво разглядывал двигающегося крота, и, судя по всему, делать ничего не собирался. О том, что оннаш куратор, и должен помогать, а, следовательно, и защищать меня от умертвия, Финн видимо не помнил. Или помнил, но предпочел забыть. А я незамедлительно ему об этом напомнила:
Извини, но ты собираешься от него избавляться?
Я? картинно усмехнувшись, Финн повернулся ко мне лицом. А при чем тут я? Это ты извини, конечно, но умертвие призвали для тебя.
И что, осведомилась я, оно теперь будет за мной охотиться?
Краем глаза я следила за восставшим зверьком. Крот медленно, но верно полз в мою сторону, оставляя склизкую дорожку на примятой траве.
Ну, у тебя есть три варианта, пожал плечами Финн. Первый: ты сама разбираешься с умертвием. Второй: ждешь, когда Тони преподаст урок Крассену, и умертвие само упокоится, но не факт, что оно не доберется до тебя раньше. Третий: я помогаю тебе, а ты пишешь отказ от куратора.
Что? взвизгнула я. Это нечестно! Мне нужен куратор!
Зачем? глаза Финна потемнели. Ты бесполезна, если даже с кротом разобраться не можешь. Что, твой Дар сильно помог тебе? Собирай-ка лучше свои вещички, и езжай домой!
Я сглотнула и решительно приподняла подбородок. Нет уж, каким бы Даром меня не наградила природа, он может приносить пользу людям! Я столько усилий приложила, чтобы попасть в Клеор, так что никакой мертвый крот или самовлюбленный куратор не заставит меня свернуть с намеченного пути! Сделав шаг в сторону умертвия, я замерла. Так, и что дальше? В книгах я читала, что избавиться от призванного из мертвых можно, разрушив его полностью, или победив некроманта. Крассен далеко, значит, остается первый вариант. Да и кротне очень грозный противник, и если я его хорошенько пну, есть шанс, что он развалится сам
Сделав еще полшага, я остановилась. Нет, не могу! Пустые глазницы взирали на меня, повергая в ужас, а сам крот вдруг собрал лапы в кучу и начал раскачиваться, словно прицениваясь. Или
Готовясь к прыжку! Это я поняла слишком поздно: тельце с отваливающимися кусками плоти вдруг подпрыгнуло, метя в мою грудь. Завизжав, я прикрыла лицо руками, споткнулась и упала на траву, пребольно стукнувшись копчиком. В воздухе послышался характерный треск. Открыв глаза, я уставилась на полыхающие синие молнии, которые разорвали умертвие в полете, и теперь части тела несчастного животного валялись в разных местаходну из лап я заметила в стаканчике с вином.
Финн опустил вниз правую руку, с пальцев которой еще срывались маленькие синие всполохи.
Спасибо, выдавила я дрожащим голосом.
Смерив меня пронзительным взглядом, Финн тряхнул правой рукой, будто сбрасывая с нее капли воды, круто развернулся и ушел. Маленькие искрящиеся молнии упали вниз, в примятую траву, и на месте зеленых стеблей появились выжженные уродливые змейки.
Я все еще сидела на земле, задумчиво рассматривая следы от молний, когда появилась Рини. Всплеснув руками, соседка кинулась ко мне, помогая подняться.
Амеллин! Я тебя везде ищу, там Баллард затеял представление, целую толпу собрал, а ты словно в воздухе испарилась!
Отряхивая платье от налипшей грязи и травинок, я поведала Рини о произошедших событиях, не забыв упомянуть о предложении Финна и отзывчивости однокурсников. Выслушав меня, Рини нахмурилась.
Я не ожидала, что они так к нам отнесутся. Думала, что в худшем случае просто не будут замечать.
Думала? я сорвалась. Пережитое волнение дало о себе знать с опозданием, и я выплескивала свой страх, боль и злобу на Рини. То есть ты предполагала подобное, и все равно притащила меня сюда? И где ты была? Мы сюда вместе пришли, и вдруг ты неожиданно исчезаешь, не сказав и слова!
Успокойся, Рини примирительно подхватила меня за руку и повела прочь от лесной поляны, направляясь в сторону дома. Я отошла в туалет, думала, что быстро вернусь. Выхожу, а все идут в сторону леса, ну и я тожеа вдруг ты там? Потом смотрю: Баллард тащит за шкирку задохлика Крассена, и мне стало любопытно. Вот и все. Как поняла, что тебя в толпе нет, вернулась сюда. Не злись, а? Хочешь, в палисадник сходим?
Последние слова Рини произнесла с такой умильной рожицей, что я только вздохнула.
Не злюсь, проговорила я, помолчав минутку для пущего эффекта. К палисаднику завтра сходим, давай уже вернемся в дом и выспимся. Чувствую я, завтрашний день будет тяжелым.
К слову сказать, я немного ошиблась, предполагая, что следующий день будет трудным. Ночка тоже выдалась не из легкихкогда мы с Рини вернулись домой и расположились в своих кроватях, я услышала громкий стук в дверь. Поздний визитер совершенно не стеснялсябарабанил так, словно за ним гонятся призраки.
Мысленно насылая проклятья на голову пришедшего, я выскользнула в коридор и наткнулась на Рини в уморительной голубой пижаме с изображением белых птичек. Подобное одеяние настолько не вязалось с ее суровым выражением лица, что я рассмеялась, представив, какие пытки ожидают нашего гостя. Гость тем временем активно стучал по двери, и, судя по звукам, еще и пинал ее ногой.
Ну я сейчас, злобно проговорила Рини и двинулась в прихожую. Распахнув створку, мы с удивлением узрели мокрого насквозь Алана, который клацал зубами и дрожал.
Алан, я отступила назад, не зная, как реагировать. Что-то случилось? Почему ты мокрый?
Позволите войти? вымученно улыбнулся парень, все еще стоя на пороге. Для верности я посмотрела на небобархатную тьму украшали яркие звезды, и никакого дождя. В озеро он свалился что ли?
Проходи.
Рини посторонилась, и через минут пять, когда Алан благополучно обтерся полотенцем и пил горячий чай на диване в гостиной, я повторила свой вопрос:
Что-то случилось? Почему ты в таком виде?
А, это, Алан осмотрел себя и махнул рукой: Случайно попал под атаку Элларии. Ей рассказали, что ты сегодня обнималась с Финном, вот она и разбушевалась.
Эллария Ридли? Водный маг? как-то странно уточнила Рини.
Да, она на третьем курсе, вместе со мной учится. Вы ее знаете?
Нет, слишком быстро ответила Рини и отвернулась.
Так они с ФинномВстречаются?
Бог знает, зачем я задала этот вопрос. Личная жизнь куратора меня не волновала, но если эта Эллария склонна устраивать истерики каждый раз, когда видит Финна с другой особой женского пола, то лучше знать наверняка.
Они? Да, вроде как встречаются.
Так в чем дело, Алан? Ты же не из-за Элларии пришел? я искренне недоумевала, а Алан не спешил рассказывать причину визита. Медленно попивая чай, парень наконец признался:
Вообще-то, и из-за нее тоже. То, что рассказали про тебя с Финномправда?
Что? не поняла я. Что мы обнимались? Нет, не правда. Мой однокурсник призвал умертвие, чтобы напугать меня, я испугалась и побежала, случайно врезавшись в Финна.
А-а-а, с облегчением произнес Алан. А я уж было подумал
Мы с Рини переглянулись. Странное поведение Алана пришлось не по нраву нам обеим, поэтому моя соседка, не выдержав, рявкнула: