Скользнув вверх, придавил своей грудью тело Беллиоры и опять застонал, когда напрягшиеся сосочки девушки коснулись его смуглой, раскаленной кожи.
- Ты же сама меня хочешь, - прошептал Дьорн, накрывая губы жены своими.
Её рот не отозвался на поцелуй, оказавшись сухим и плотно сжатым. Баронесса дышала тяжело, прерывисто, иногда коротко и тихо всхлипывая. Глаза ее теперь были широко раскрыты, неподвижной россыпью пайеток в них стояли слезы. Девушка вздрагивала и собиралась в комочек на каждое, даже самое безобидное прикосновение мужа.
- Не хочу! - пискнула она, уже слабее, но всё ещё сопротивляясь - Гадость! Я не могу этого хотеть... Ой!
Рука бастарда сжала сливочную, девичью плоть, указательный палец устремился внутрь, раздвигая складки.
- Пора, Белла. - сказал Дьорн - Сил у меня никаких уже. Отдайся по доброй воле, нет ни малейшего желания тебя насиловать! Раздвинь ноги и лежи спокойно. Больно будет, сколько нужно, потерпи.
Отпустив её руки, он сильно сжал худенькие, чуть округлые бедра девушки и развел их. Дуры служанки выбрили девочку начисто, до принятой, приличной гладкости, а жаль! В памяти застряло видение барахтающейся в сене баронессы, конюшня в Анкрейм и раздвинутые ножки, пухленькие складочки между которыми были пушистенькими и золотистыми.
- Лежи спокойно! - прикрикнул Дьорн, так как память вернула не только это, но еще и сопляка стражника, недорезанного и напуганного насмерть - Смотри на меня!
Беллиора подчинилась. Но подчинилась будто назло, сейчас во взгляде не было покорности! Она смотрела прямо, не отрываясь в совершенно обыкновенные, синие глаза бастарда.
Только мельком скользнув вниз, тут же отвернулась, собираясь лицезреть потолок.
- А ты погляди, - заявил Дьорн, одной рукой сжав бунтующую плоть - Побольше будет, чем у той рыжей свиньи? Вот, сейчас и получишь сполна, геррна Патрелл!
Не давая жене отстраниться, резко вошел внутрь. Девочка оказалась теплой, слегка влажной и волнующе, невероятно тугой. Тело её вздрагивало и плакало навзрыд, сама же Белла только коротко крикнула и сжала зубы, когда напряженный член бастарда вспорол тонкую пленочку, наивно и простодушно прикрывающую вход внутрь.
- Моя, - прошипел лорд, с трудом двигаясь внутри - Моя... Терпи. Теперь уже я не смогу... остановиться. Ну покричи... Белла? Покричи... Легче будет...
В ответ на это она леди Патрелл задержала дыхание и, собрав руками шелк простыней, прикусила до крови нижнюю губу.
- Вредничаешь, - шептал бастард, стараясь двигаться медленнее и говорить, говорить, говорить с ней, хотя вот чесать языком сейчас совсем не хотелось - Себе вредишь. Зачем? Двинься мне навстречу. Попробуй...
Беллиора отвернулась, совсем захолодевшей кожей щеки и шеи приняв быстрые, будто краденые, горькие поцелуи. Прикосновения тяжелых рук обжигали бедра и бока, тело заливалось слезами и ликовало одновременно!
Внутри же вдруг стало пусто и холодно, как в лесной пещере или старом, брошенном хозяевами колодце.
Возникло ощущение, что лорд тугими толчками и горячими ласками выбил из жены всё, даже и то, что хотело и могло бы родиться...
Плоть алкала и жаждала заполненности, душа же протестовала изо всех сил! И теперь, крепко поспоря и чуть не перегрызя друг другу глотки, партнеры не разговаривали, а только надувшись, молчали.
Дьорн ещё несколько раз двинулся внутри и, сходя с ума от радости обладания, первенства и маревной, призрачной единственности, излился в строгую, розовую тесноту. Подведя руки под узенькую спину Беллы, уткнулся лбом в нежное место между плечом и бархатным, теплым подбородком. Перевёл дыхание, приходя в себя и понимая, что жена никак, ну совсем никак не отозвалась на его усилия. А ведь он сделал много... Даже и для себя самого - слишком много!
- Белла, - голос прозвучал глухо и фальшиво - Первый раз никому не нравится. Потом будет по другому.
Беллиора дернула плечом, будто желая стряхнуть досадную помеху, либо что - то противное, прилипшее к коже.
- Вы... закончили, геррн Патрелл? Я могу пройти в купальню и... привести себя в порядок?
Дьорн промолчал.
"Боги мои! - вдруг подумалось ей - И это об ЭТОМ написано столько стихов, песен и эссе?! И это об ЭТОМ грезят девочки в закрытых пансионах, хихикая и рассказывая друг другу выдуманные истории о друзьях детства и сюзеренах? Для ЭТОГО женщины тратят кучу денег и времени на дорогие туалеты и краски? Боги... И ведь от этой мерзости получаются дети... Светлый Аргар, убереги меня от сей беды. Такого счастья мне точно не нужно!"
Глубоко закопавшись мыслями в то, что видимо, любовные игрища это удовольствие только для мужчин, Беллиора и не заметила, что муж уже давно покинул и смятое, оскверненное ложе, да и вообще спальню.
Пришла она в себя только от звука голоса служанки, молодой и краснощекой.
- Леди Патрелл! - неотесанно верескнула девка, сжимая в руках чистые простыни и грубые, льняные полотенца - Вы идите в купальню, а я покамест тут перестелю. Как угодно вам?
Находящаяся здесь банщица забрала у краснощекой полотенца.
- К себе - то не жми, дура! - рявкнула она - Светлой леди ими личико вытирать. Пойдемте, леди Патрелл, пойдемте с нами... Аккуратненько вставайте, вооот так...
В сопровождении банщицы и её глухонемой племянницы, Белла удалилась в купель.
И там, погрузившись с головой в ароматную пену, благодарно принимая осторожные прикосновения умелых, женских рук и влажных бархоток к коже и нежным, ноющим болью местам, сдерживая слезы, стала думать.
Решение пришло намного позже.
Уже под утро, когда намучившись полудремой и видениями, так и не заснувшая глубоко в чистой, пахнущей травами, духами и пустой (Слава Богам!) постели, геррна Патрелл окончательно стряхнула с себя сон.
Сквозь ещё смеженные веки она смотрела прямо перед собой, в пол, свесив с кровати голову.
Там, в круге слабого света, свернув крылья и тонкие лапки, лежала мертвая осенница.
Беллиора вздохнула и легла поудобнее, с неудовольствием отметив, что тело ломит так, как у древней старухи на погоду. К этому неудобству добавилась головная боль, нарастающая и упорная. Начавшись в виске ещё ночью, теперь усилившись, она каталась ежом внутри головы, поднимая дыбом волосы и вызывая тошноту в пересохшем горле.
- Отравить его и бежать отсюда, - прошептала девушка, скосив глаза на мертвое насекомое - А то буду, как ты... Бежать. Но сперва выдержать время... Терпение и подготовка! И... Мама?
Мертвая бабочка вдруг исчезла, растаяв дымом и рассыпавшись крошкой пепла.
Теперь на её месте стояла покойная баронесса Милинда Анкрейм, завернутая в серое, погребальное покрывало, отделанное серебром и крупным, речным жемчугом. Покрывало было длинным, край его, стелящийся по полу, запачкался высохшей землей. Глаза баронессы скрывала черная бархатная повязка. Серую кожу лица ломала недобрая усмешка. Кроме усмешки, в дыму и кружащемся пепле невозможно было ничего больше разглядеть. Левой рукой покойница прижимала к груди остатки каких - то цветов. Подняв худую правую руку, она прикоснулась длинным пальцем к своим крепко сжатым губам.
- Мама? - еще раз хрипнула Белла - Ты же умерла... Тебя похоронили! Я... помню. У меня очень болит голова, ма...
Беллиора приподнялась. Ей захотелось встать с кровати, подойти к матери и обнять её. Вместо этого девушка медленно, кулем оползла на пол, цепляясь за одеяло.
...Лорд Патрелл отворил дверь в спальню и тут же кинулся к постели.
Нельзя было оставлять её одну! Аристократка, она аристократка и есть. Белая кость. Нежная, как первый росток на жаре. Это простая девка, только что вышедшая замуж, после первой ночи с мужиком из постели прыг! - и за работу. Эта же... Бабочка!
Вот сейчас отбросит коньки и? Что тогда? Ведь они еще и месяца не женаты, неизвестно, как расценят такую скорую кончину молодой леди Патрелл Палата и Правитель... И что за вопросы - подозрения могут у них возникнуть!
Дьорн почувствовал себя дураком. Повел себя как последний идиот, твердя, что Бабочку надо бы поставить на место и выбить дурь из башки! Да ещё и сам себя успокаивал, что так лучше.
Подхватив на руки жену, заорал дурным зверем, призывая слуг. Не отрывая вгляда от бледного, обласканного рассветом лица Беллиоры, не заметил, что...
...топчет ногами непонятно как попавший сюда и теперь лежащий на полу чёрный, почти сгнивший и рассыпавшийся похоронный букет из лермийских гортензий.
Глава 6
Целитель, приехавший по спешному вызову, оказался низкорослым и суетливым. Мужчин был также кругл и пышен, как праздничный пирог, и даже пахло от него чем - то сладким.
- Это нервы, - заключил он, пальцами правой руки сжав фарфоровое запястье Беллиоры и, пошевелив губами, отсчитал пульс - Нервы. Утомленность. Да и легкая простуда, похоже! Леди Патрелл сейчас нуждается в отдыхе, покое и хорошем питании. Геррна баронесса не из крепеньких, дамская истеричность налицо... Для хорошего сна давайте ей этот отвар.
Дно мутнобелой склянки глухо стукнуло о поверхность низкого столика.
- При приступах истерики - это.
Рядом появился длинный, некрасивый пузырек из синего стекла.
- И ещё это.
Третья склянка была зеленой и напоминала формой жирную лягушку.
- От простуды, в совокупе с растираниями и масляными обертываниями. Я, разумеется, буду навещать геррну Патрелл регулярно. И мне хотелось бы, чтобы все мои назначения выполнялись точь в точку. Как думаете, геррн Патрелл, кому - то из прислуги можно доверить это? Или же мне прислать сиделку?
Дьорн, всё это время стоял, молча подпирая стену. Голос целителя проникал в его голову, будто сквозь влажную вату или сон.
Лорд прекрасно видел, что жена уже давно очнулась. Очнулась уже тогда, когда подняв с пола вздрагивающее, легкое, мятное тело, Патрелл уложил Беллу в постель. Когда вбежали служанки, охая, причитая и кудахча клушами, девушка даже пыталась успокоить их, лепеча горящими губами, что всё хорошо. Приехавшему целителю леди Патрелл даже улыбнулась и, натянув простынь до подбородка, принялась извиняться и краснеть.
Но... только завидев рядом мужа и поняв, что он всё это время был рядом, закрыла глаза и пока больше не открывала, вежливо и односложно отвечая на вопросы прислуги и врачевателя.
Бастарду не досталось ничего, кроме холода и молчания.
Нет... Жена посмотрела на него, конечно. Но вот с таким же чувством смотрела она и в потолок, и на стены, и в пустоту.
Неожиданно, но эта молчаливая мраморность оказалась намного невыносимее истерических воплей и несдержанных выходок. Скользнув по лицу жены взглядом, лорд почувствовал, как холодок пробежал по спине... Мелко перебирая шершавыми, тараканьими лапками, пробрался под кожу и замер, словно чего - то выжидая.
- Пришлите сиделку, - кивнул Дьорн целителю - Это не будет лишним.
Рассудив так, что местная прислуга тупа и ненадежна, бастард решил, что присутствие вышколенной и исполнительной женщины здесь не помешает. Бабочка сейчас зла и обижена непонятно на что, идиотки служанки могут что - то недопонять, забыть или перепутать. А от него самого геррна Беллиора вряд ли примет помощь.
Можно, конечно, заставить. Но это... на крайний случай. Пока так вопрос не стоит.
Проводив целителя, лорд вернулся в спальню. Разогнав прочь суетящихся служанок, присел на край кровати.
- Белла, - начал он, царапая глотку словами - Тебе всё также плохо? Не легче, нисколько?
Девушка перевела дыхание очень осторожно. Так, словно боялась нарушить тишину или кого - то разбудить.
- Благодарю вас, - ответила, открыв глаза, но глядя в сторону - Мне намного лучше, геррн Патрелл. Я прошу прощения за причиненные беспокойства и... ущерб.
Ущерб? Что она несет? Бредит?
Он растерялся. Не помогают, видно, целителевы припарки! Зря только деньги отданы.
Вот и напоили уже Бабочку ими, а всё также. Ничего ей не нравится, ничего не помогает, и ничего неохота.
- Никакого ущерба, Беллиора, - произнес ровно, стараясь сдерживаться - Ты моя жена. И это твой дом. А я твой муж, и я должен... Болезнь с любым из нас может случиться, всё зависит от воли Богов... Твоей вины здесь нет.
И вот не сказать, что жена не слушала его...
Слушала. Смотрела по прежнему в стену, но слушала.
- Ты, может, хочешь что нибудь?
Девушка покачала головой:
- Благодарю покорно, геррн Патрелл. Ничего не надо.
Будучи удовлетворен относительно, кивнул головой. Внутри клокотало, буря грозилась вырваться наружу и, чтоб не допустить этого, Дьорн повернулся, чтобы уйти.
Слова, сорвавшиеся внезапно с его собственных губ, остановили лорда в полушаге от двери.
- Так ли уж было всё плохо, Беллиора?
Леди Патрелл шумно выдохнула воздух. Видимо, и у неё внутри было неспокойно! Да даже и не видимо, а совершенно точно.
Если б Белла вдруг обернулась драконом, да вместо воздуха дохнула пламенем, то и спалила бы и спальню, и половину поместья, уж точно.
- Ну, если вы спрашиваете... КОРН - ЛОРД! - слова вышли злым свистом - Это было отвратительно. Я вообще не понимаю, что другие женщины находят в этой дряни... Вот вы спросили, что я хочу. Есть одно желание, геррн Патрелл.
Дьорн зло сузил глаза.
- И какое же, моя драгоценная? - сделав несколько шагов назад, бастард навис над постелью.
Беллиора приподнялась, скомкав простыни.
- Всего одно, - ровно сказала она, глядя на мужа снизу вверх - Супружеский долг. Я согласна исполнять его... ну скажем... раз в неделю. Совершенно понимая, чем мы, наша семья, вам обязана, я... не отказываю вам. Но...
Тут же ощутив возвращающуюся горячечность, Белла поняла, что сболтнула лишнее. Понадеявшись на то, что лорд примет во внимание её теперешнее, жалкое положение и смилостивится... Какая наивность! Положение баронессы Анкрейм было жалким изначально, однако же это не мешало мужу взять её практически силой в первую ночь. Он не спрашивал её разрешения тогда. Кто сказал, что спросит теперь? И ведь никому нет до происходящего никакого дела, совсем никакого.
Целитель объяснил всё женской истеричностью. Сам Дьорн Патрелл согласен с таким объяснением, по всей вероятности.
Да и любой, посвященный в эти дела человек согласно кивнет, напомнив леди Патрелл о священном долге перед мужем. И не только супружеском. Есть ещё и финансовые обстоятельства.
- Так что ты там придумала? - полушепотом спросил лорд, приподнимая подбородок жены двумя пальцами - Раз в неделю, говоришь? Не выйдет, дорогая. Сейчас ты больна. И благодари Богов, наславших на тебя нездоровье. Я не обеспокою тебя. Пока! Но не думаю, что болезнь твоя продлится долго - ты молода и вынослива. Так вот. Когда поправишься, будешь спать со мной. И будешь делать это столько, сколько я захочу. И тогда, когда я захочу! Тебе понятно?
Терпение. Подготовка. Внимание! Спокойствие.
Беллиора попыталась потушить в себе гнев и улыбнуться.
- Ох! - вздохнула она, прикрыв глаза - Геррн... Я прошу прощения! У меня опять... болит голова, геррн Патрелл. И я несу чушь. Конечно же, я такого... и в мыслях не было! Простите! Я теперь расстроена.
Дьорн убрал руку:
- Сейчас позову прислугу, Белла. Что - то ещё хочешь?
Леди Патрелл сглотнула ядовитую слюну и истово закивала головой:
- Пить! Я очень хочу пить. Травяной чай или отвар... И, если можно, пару пирожных. Но только если...
- Можно. Всё можно.
У лорда отлегло от сердца и стало относительно спокойно на душе. В самом деле, Беллиора больна, расстроена. И дурит поэтому. Напугала сама себя, да ещё и характер. Молодеческая блажь и спесь! Ну ничего, когда болезнь пройдет, всё будет по другому. Он постарается ей доказать, что зря она так, очень зря. Не так уж он и плох, в самом - то деле... Не так ужасен, как девчонка сама себе накрутила.
Выйдя в коридор, прислонился лбом к прохладной каменной стене, пытаясь остыть. И тут же последними словами проклял себя за то, что вблизи жены сделать этого не получится. Придется, видать, опять разыскать шлюху - служанку... или кого еще.
Проклятая Бабочка! Впилась таки в тело. Присосалась. Подбирается к сердцу, прогрызая путь себе сквозь вены и мышцы. Тварь. Холодная. Лживая. Желанная! Даже после того, что близость уже случилась между ними, всё ещё - желанная!
...Пирожные оказались просто восхитительными! Нежный крем и ягоды таяли во рту, сок стекал в горло, а вкус дурманил разум и ласкал плоть.
Беллиора, наивно полагая, что не сможет проглотить ни кусочка, не заметила, как прикончила уже две порции и принялась за третью.
Молодое, жадное тело хотело жить, оно требовало пищи, не собираясь начинать смертный отсчет. В этот раз разум согласился с телом. Пища нужна была и ему тоже: откуда - то надо было черпать силы для борьбы!