Целитель пожевал губами.
- Возможно, это сделали по незнанию. А возможно...
И вдруг, на глазах потрясенного Норвина, слабой, бледной ладонью, бывший горожанин нажал на крышку шкатулки, совсем слегка.
Внутри изделия что - то глухо щелкнуло. Из боковых стенок выпрыгнули два узких ложемента.
- Вот! - ликующе вскрикнул старичок, осторожно из одного углубления крохотную, толстостенную "пульку", наполненную жидкостью - Вот оно. Масла - для отвода глаз. А вот за это владелец ларца мог гораздо больше поплатиться, чем за них! Что бывает за хранение и использование ядовитых масел? Суд, кандалы. Каторга. Виселица. Да и то... Последнее - это, если докажут, что ими пользовались именно, как отравой, или хотели пользоваться. Доказать и то, и другое бывает очень сложно. За это же...
Алор потряс "пулькой" перед глазами изумленного поверенного.
- Это, геррн Норвин, верный смертный приговор. Это - зелья. Так называемые "дамские", если вы, разумеется, что нибудь об этом слышали.
Поверенный покивал головой.
Ну как же! Любой, хотя бы косвенно соприкасающийся с ремеслом целителей,что нибудь о чем нибудь и слышал.
Дамские зелья. Для привлечения мужского внимания, для разжигания страсти, эфиры, афродизиаки. Снадобья для красоты. Для продления молодости. Знатные дуры балуются этим. Они свято верят, что вбухав кругленькую сумму в покупку разной подобной дряни, смогут и в пятьдесят выглядеть как в двадцать.
Но... разве за это судят или вешают? Оно вроде и не запрещено? И потом, для чего молодильные притирки леди Беллиоре, которая свежа как дождь и ясна как звезда? И вблизи которой Дьорн Патрелл лишился уже и покоя, и даже зачатков разума? Бедняга наследник, вероятно, и спать спокойно не в силах от боли в чреслах. Трудно, знаете ли, уснуть, когда мужская плоть, бунтуя, стягивает одеяло с ног, заставляя их мерзнуть!
- Нет, геррн Норвин, - продолжил скрипеть старик - Это не те дамские зелья, которые разрешены законом. Другие. Вот. Слушайте. Я расскажу вам, что знаю и слышал. Сам я их изготовлением не занимался. Я, знаете ли, трусоват и осторожен для этих дел... Мне всегда спокойная жизнь была дороже богатства, пусть даже и несметного. Те же целители, которые отважились, обеспечивали себе громадные состояния... Итак...
Когда, выслушав весь рассказ и щедро расплатившись с соскучившимся по любой живой душе и оттого словоохотливым старикашкой, поверенный вышел наружу, у него было только одно желание. Выбросить треклятый ларец немедля и подальше! Куда нибудь в море, например.
Но до моря далеко. Как бы стал слуга обьяснять долгое свое отсутствие Хозяину?
Тот итак набросился на верного своего поверенного с криками по возвращению того в поместье.
- Тебя где носило?
- Дорогу размыло дождем, геррн лорд! - отчеканил Норвин, совсем не заботясь о достоверности вранья - Экипаж завяз в грязи. Проклятущая погода! Осень, светлый лорд, поздняя. То дождь, то снег...
Дьорн набросил на плечи плащ.
- Дождь, говоришь? - спросил, ухмыляясь и глядя в окно, на совершенно сухое, хоть и низкое, небо - Это был будущий дождь, верно? Ладно, маграх с тобой. Я тороплюсь.
- Когда ждать вас, геррн? - у служки отлегло от сердца.
Если он верно, конечно, понял, куда торопится наследник.
- К вечеру. Знаешь, Норвин... Я решил прислушаться к тебе и согласен, что ты прав насчет домашнего ареста. Негоже выносить сор из избы. Правитель, следствие... Всё это может повредить моим делам. Я привезу геррну Патрелл домой. А там... разберемся. Дело стоить замять. Как считаешь?
Поверенный угодливо кивнул и подумал, что наследник прислушался совсем ни к нему, а к гудению между ног. Лорд теперь мало думает головой, свойство соображать взял на себя другой орган и, по всей видимости, надолго!
...Весь остаток дня поверенный провел в беспокойствах.
Как получше спрятать запрещенную дрянь? Спрятать так, чтоб гадкое зелье не попало - таки Бабочке в ее липкие лапки?
Потому что мало того, что неразумно лишать себя потомства одной из немногочисленных носительниц редкого магического Дара, так еще и опасно. Это вполне себе политическое дело.
Высушить чрево обычной женщины полбеды.
А вот высушить чрево Наследницы, да еще и заставить замолчать ее чувства, которые только нарождаются...
За это ни Правитель, ни Палата по голове не погладят. Слишком много сил и средств затрачено ими, чтоб вернуть Дар в Аргарон и отыскать по всему миру пары, способные тот Дар возродить.
Дурочка влюбилась. Её мучает притяжение! И, чтобы прекратить это, она пойдет на всё. Упряма, как и ее мать, если верить старому целителю. Милинда за то и поплатилась, иссушив себя зельями, до сих пор приносящими ей только прибыль.
Но, если покойную Анкрейм можно было понять - та лечилась от тяги к чужому мужчине, стремясь сохранить верность законному супругу.
Беллиора же собралась сражаться с Чудовищем, которое если и Чудовище, то совсем не для нее.
Натворит дел девчонка, борясь с собой, с желаниями, с будущими детьми, носителями почти погибшего Дара, которых упрямая Наследница постарается не пустить в этот мир.
...Уже борется! Изо всех сил.
Об этом нетрудно догадаться было по хлопкам дверей внизу.
И по истеричным воплям:
- Я вас ненавижу, Грязнокровка! Пустите меня!
- Ах, так ты кусаться?! Дрянь! Пойдешь со мной, никуда не денешься. Ты моя жена пока еще...
Норвин тихо рассмеялся.
Видно, покойный Вильярд что - то знал, поэтому так стремился соединить этих двоих.
И видно, чтоб вернуть Силу в мир, этим двоим придется несладко.
Или всё же сладко?
Глава 13
Дьорн принес жену в спальню, перекинув через плечо, как носят мешки грузчики, или охотники - добычу.
- Остолоп! - заявила добыча, брошенная на постель - Видеть вас не могу!
- Слышал это много раз, - протянул лорд, раздеваясь - Ты повторяешься, дорогая. Неоригинально повторять что - то неоднократно, знаешь ли.
- Зато действенно, - зашипела Беллиора, отползая к противоположному краю кровати - Идиоты не понимают по другому, им надо одно и тоже по нескольку раз!
Девушка уперлась спиной в стену, зажмурилась и отвернулась.
- Не хочешь посмотреть на меня? - издевательски, сладко и зло промурлыкал Дьорн - Разве ты не скучала, Бабочка? Я вот - очень! Разлука туманила мне сердце...
- Туманила сердце, однако затуманила ваши мозги! - фыркнула леди Патрелл - Хотя вам - то что? Всё равно вы ими ни разу не пользовались!
Белла шумно выдохнула.
Как же она была зла на него! За всё.
За то, что весь хитроумный план пошел прахом. За то, что геррн Патрелл ударил её. Унизил! И за... за то, что...
Боги, да всё время нахождения в Тихих Камнях ей ничего не хотелось так, как увидеть его! Хоть на минутку. Хотелось, чтоб муж приехал, извинился... Ну... попросил прощения!
Однако же самодовольная, грязнокровая сволочь даже и не соизволила сделать этого. А когда лорд всё же удосужился появиться, то что (что!) он сказал, вместо долгожданных извинений, а?
- Я за тобой. Радуйся, я переменил решение. Едем домой, обвинения снимаются. Что выпучила глаза? Не ори! Без твоего визга башка трещит...
"Выпучила глаза! - со злостью вспомнила сейчас Белла - Ну и пожалуйста. Вообще не буду на него смотреть."
А посмотреть так хотелось...
Тем более, по звукам близких движений, дыханию и шорохам девушка догадывалась, что делает сейчас муж.
Лорд переодевался. Вообще, для переодеваний существовали другие комнаты в доме, но Дьорн, будучи неотесанным бревном, почти всегда игнорировал их. Переодевался он в спальне, а иногда и у себя в кабинете.
Перед зажмуренными глазами леди Беллиоры плавали цветные круги и мягкие, бархатные линии, а память угодливо подсовывала воображению желанные картины.
Вот он, обнажен по пояс. Правильные черты лица. Щетина на щеках. Глаза синие, злые, переменчивые, и опасные как омуты. Темные волосы, почти всегда собранные в небрежный хвост. Сильные, почти каменные плечи.
Тугие комки мышц, перекатывающиеся под смуглой кожей. Живот поджарый, как у хищника. Узкие бедра... Крепкие ноги.
И... Боги! То, отчего сердце начинает прыгать из стороны в сторону, колотиться, как птичка в клетке. "Орудие любви" - называют это в любовных романах. "Жезл страсти". И ещё как - то... Вот только от мыслей этих Белле больно, стыдно и страшно!
Что же всё таки другие женщины находят в любовных игрищах? Почему сходят с ума, обманывая законных мужей, греша со слугами или погонщиками скота?
Ведь все, ровным счетом все помешаны на этом! Одна она, Беллиора Анкрейм, ровно статуя. Ничего, никаких чувств. Никаких, кроме боли, страха и неприятия.
- Так и будешь сидеть с закрытыми глазами? - спокойно спросил лорд - Белла! Понятно. Опять дуришь.
Сделав над собой усилие, девушка открыла глаза. Ничего страшного - муж стоял перед ней в домашних, мешковатых штанах и белой, плотной рубахе.
- Сейчас позову служанок. Помойся, приведи себя в порядок, поешь и спать. Поняла? Давай все крики, визги, драки и выяснения отношений оставим на завтра. Согласна?
Леди Патрелл сглотнула и промолчала.
- Слушай, Бабочка, - Дьорн уперся согнутым коленом в покрывало и склонился к жене - Я виноват, да. Ну... перегнул палку! Бить тебя я не хотел, хотя этого как раз ты и заслужила. А то... тоже мне. Что придумала? Ты же чуть не подставила под удар нас обоих. Ладно... Завтра. Завтра поговорим.
Оттолкнувшись от постели, распрямился.
Он красивый! Очень. И в большинстве своих качеств, неплохой...
Так отчего же она ничего не чувствует?! Ничего, кроме боязни понести дитя?
От одной этой мысли Беллиоре было жутко. Ребенок свяжет их, свяжет навсегда! И тогда она уж точно не вырвется. Если в большинстве случаев ребенок - счастье и дар Богов, в этом же случае это цепь. Крепкая, тяжелая цепь. Оковы, кандалы, которые грозили Белле, пока муж не забрал ее из Тихих Камней.
- Геррн Патрелл, - начала она, снова судорожно сглотнув - Можно вас спросить?
Дьорн кивнул. Отступив от кровати, он сложил руки на груди и смотрел на супругу, чуть склонив голову.
- Только не смейтесь. Мне жутко неудобно, но спрашивать мне об этом больше некого. Вот... от нашей близости... ведь возможны... последствия! Нежелательные последствия. Так вот. Есть же какие - то способы, чтоб их не было?
Бастард коротко потер подбородком о плечо.
Поняв сразу, о чем говорит жена, ответил:
- Вот ты о чем... Не волнуйся. Мы еще совсем недолго вместе, Белла. И... редко. Да даже, если и часто, вряд ли что - то внутри тебя зародится. Ты же, моя дорогая, насколько красива, настолько и холодна. В вечных льдах цветы не цветут, не переживай. Приятных снов.
Грохот захлопнувшейся двери был оглушителен.
Беллиора дернулась и, прижавшись к стене, закрыла лицо руками. Вполне возможно, что муж прав. И вполне возможно, что её саму убережет лед и природная холодность. Огонек, который теплится сейчас внутри, надо погасить. Надо постараться. Надо бороться! И она будет, пусть и лишенная своего оружия, будет.
Так, относительно успокоив себя, после горячей купальни и вкусного ужина, Белла глубоко уснула в громадной, теплой и мягкой постели, по которой уже успела соскучиться.
...А посреди ночи её разбудили горячие руки, сковавшие тело крепким, смертоносным обьятием. Раскаленные губы коснулись прохладного виска, уши опалил тяжелый шепот, перемешанный с жаркими ароматами коньяка, сахарных пастилок и табачного дыма.
- Не могу я без тебя, Бабочка... Никак не могу. Не гони меня! Что хочешь делай, только не гони. Отравила всё таки. Добилась своего. Дрянь... Иди ко мне...
И, не отдавая себе отчета, Беллиора обняла мужа за шею. Всхлипывая, притянула его к себе. А после же, неумело приоткрыла рот, чтобы ответить на поцелуй, горький, коньячный и соленый...
...от её собственных, покорных слез...
Глава 14
Он был не в силах оторваться от неё. Да и не было такого желания. Почему - то обьятия Бабочки, неумелые и неуклюжие, пьянили и возбуждали больше, чем крепкая настойка или изощренные, развратные ласки самых дорогих шлюх.
Отчего - то эти полудетские движения, срывающийся шепот и всхлипывания заставляли тело бастарда гореть, как в жестокой лихорадке.
- Подожди, - прошептал Дьорн, лихорадочно освобождаясь от одежды - Не торопи меня. Белла... Нет, дай я сам тебя раздену.
В жизни не раздевал он баб! У самих есть руки, а он им не гувернер. И вообще - проще задрать юбку и расстегнуть корсаж так, чтоб вывалить сиськи. Любая шмара может сама это сделать, не маленькая.
Однако, Бабочку хотелось раздевать. Раздевать медленно, уговаривать, целуя при этом каждый сантиметр высвобождающейся, теплой, золотистой кожи.
- Ты гладенькая здесь, - лорд сдвинул рукой подол длинной ночной сорочки и прижал ладонь к мягонькому холмику - Не дергайся только. Больно не сделаю... Не сжимайся...
Девушка развела ноги и судорожно выдохнула, принимая ласку, всё ещё казавшуюся ей странной.
- Ах, - вздохнуло её тело, когда пальцы мужа вошли внутрь - Нет... Да!
Не прекращая пытки, другой рукой Дьорн освободил от радражающей его ночной одежды желанное тело жены.
- Какая ты всё - таки тугая, - прошептал, ложась рядом и обхватывая губами маленький сосок Беллы, тут же мелко и трогательно напрягшийся у него во рту - Поласкаю пальцами... Не бойся. Это для того, чтобы не было больно, когда... начну иметь тебя.
Беллиора инстинктивно подалась вперед, подставляя груди под горячий водопад поцелуев и легких, прерывистых, точечных укусов.
Раздвинув ноги шире, она застонала, когда подушечка большого пальца Дьорна легко прошлась по крохотному комочку плоти, глухо пульсирующему болью и жаром.
- Вот здесь, моя сладкая! - шепнул бастард, обведя языком сосок - Вот здесь хорошо тебе? И... вот так хорошо?
Сильные, горячие пальцы начали безотрывно ласкать губки, тугие, гладкие, наполненные теплом и уже начавшие сочиться коричной влагой.
Белла вскрикнула. Так никогда не было... Вот так - никогда!
Приподнявшись и поставив колени по обе стороны бедер жены, крепко уперся в простыни.
- Смотри на меня, Белла, - приказал хрипло, но твердо.
Между делом пообещал себе, что если девчонка начнет снова гримасничать, вредничать и кривляться, то ее придется просто изнасиловать, к маграхам!
Ведь вот хочет же сама... Но нет! Падлы - гувернантки и мамочка - шлюха, упокой ее душу, видимо, что - то внушили ей. Суки - аристократки. Каждая в душе прошмандовка, однако строят из себя праведниц. Искусно кривят морды благообразием и мочат панталоны, фантазируя о конюхах и разных случайных мужиках...
Да - да. Стражниках, например.
Бастард потряс головой, стараясь выбить оттуда древесное, коньячное опьянение и рыжего недорезка, вновь привидевшегося невовремя.
Ну вот только не сейчас. Если ещё начать думать о том, что Бабочка теперь грезит об этой сволочи...
Потом. Всё потом.
А ведь она и не думала кривляться...
Кое - как справившись с собой, он увидел это.
Беллиора сейчас лежала перед ним обнаженная, сверкающая, светящаяся, текущая прямо в его руки, принимающая его страсть, стонущая и податливая.
- Поласкай меня, - прошептал он, сжав ее руки - Давай же...
- Я не умею, геррн лорд, - голос девушки разрывался, дыхание стало хриплым - Вам... не понравится. А я...
В один миг Дьорн просто обалдел от этой непосредственности, страха разочаровать и желания учиться!
Такого и у него ещё не было...
Белла приподнялась на локтях и рывком села, прижавшись к груди мужа щекой.
- Я не знаю, что нужно делать! Я ничего не знаю об этом.
- Тихо, тихо, - успокаивающе зашептал он, утопив лицо в мягких, мятных волосах Беллиоры - Дай руку. Вот, положи сюда. Гладь его... Сожми пальчиками. Ох, да...
Когда маленькие пальцы сжались кольцом вокруг болящей плоти, Дьорн зажмурился и зашипел сквозь зубы - настолько острым оказалось ощущение.
- Ах ты ж, Бабочка! Белла, девочка моя... Сожми сильнее и двигай рукой вниз и вверх. Потрогай здесь... АААА! Да!
Рука жены коснулась горячей, отвердевшей головки, горячей и уже влажной, пальцы скользнули по ней и, пойдя вниз, до основания члена, робко повторили движение вновь и вновь. Одновременно с этим Белла подняла голову и губы её утонули в поцелуе, тая под нажимом хищных мужских челюстей.
Поцелуй был глубоким, долгим, она стонала, лаская мужа и плавно двигаясь, следовала за его пальцами, волнующими её плавящуюся суть.
"Какой ОН большой..., - пронеслась мысль, невероятно возбудившая и без того воспаленный разум - Неужели это всё было во мне?! И будет снова..."
- Всё, не могу больше, - простонал Дьорн, осыпая поцелуями шею, груди и щеки жены - Не могу. Давай, ложись... Белла, моя... Разведи ножки. Не дрожжи, не будет уже больно.