Йи встретился с ним взглядом, перестав смотреть куда-то мимо неговозможно, в стену.
Я здесь, чтобы закончить то, что начали мои люди, сказал Йи. То, что начали наши люди, Ник. То, за что ты сражался с моими братьями и сёстрами бок о бок со своей парой. Ты выбрал сторону. Более того, ты выбрал правильную сторону, брат мой.
Так что смерть всем остальным? Людям и вампирам?
Йи пожал плечами, на его губах вновь заиграла та лёгкая улыбка.
Зачем? спросил Ник. Зачем утруждаться? Вы ушли. Все твои люди ушли. Вся чёртова планета практически разрушена, благодаря Чарльзу и тому религиозному дерьму про господствующую расу. Даже если они смогут восстановить атмосферу и сделать большую часть поверхности пригодной для жизни, не может же этот мир быть единственным местом для вас? Зачем возвращаться сюда?
Видящий лишь смотрел на него, улыбаясь.
Ник нахмурился, крепче скрестив руки на груди.
Остальные видящие вышвырнули тебя пинком под зад? спросил он, слегка изменив позу. Вот почему ты вернулся сюда, Дмитрий?
Йи покачал головой, тихо прищёлкнув языком, но у Ника не сложилось впечатления, что этот жест означал именно отрицание. Йи, похоже, выражал что-то вроде «вот ещё» или «да ладно», словно просто не знал, с чего начать.
Ты знаешь, куда ушли мои люди, брат? сказал Йи после этого.
Ник нахмурился.
Нет. Никто здесь не знает. Да и откуда нам знать?
Йи с пониманием кивнул, и в светлые глаза вернулось веселье.
О, некоторые из нас знают, брат, кротко сказал он. Хотя твоя подруга Мири, пожалуй, единственная, кто на самом деле знает, куда ушли все мы.
Ник почувствовал, как его грудь сдавило.
Ты знаешь, где Мири? сказал он. Она до сих пор жива?
Йи улыбнулся, подмигнув ему.
Та влюблённость никуда не делась и до сих пор жива, детектив? После стольких лет? А-та-та, брат Ник. Пожалуй, тебе не стоит демонстрировать это в присутствии твоей пары
Отъе*ись, прорычал Ник, невольно разозлившись. Где они? Ты явно хочешь сказать мне. Так скажи.
Йи вздохнул, покачав головой и снова посмотрев в сторону.
Приведи сюда свою жену, сказал он. И я расскажу вам обоим.
Нет, прорычал Ник. Скажи мне. И тогда, может быть, я приведу сюда Уинтер.
Последовало очередное молчание.
Затем видящий поднял руки как будто в примирительном жесте.
Мы не отправились все в одно и то же место, брат, сказал Йи, и его голос и глаза сделались чуточку серьёзнее. Некоторые пришли в мой мир мир, где я был рождён. На ту версию Земли, которая, скажем так, менее испорчена. Твои друзья, Мириам и Квентин, были в их числе.
Они живы? прорычал Ник.
Когда я в последний раз слышал о них, да, изучая глаза Ника, Йи добавил:Ты слишком недоверчив, брат. Как я уже не раз говорил, ты для меня семья. Я не желаю вреда тебе или твоей жене. Я хотел поговорить с Уинтер лишь для того, чтобы рассказать об её семье. У меня есть информация, которую я мог бы ей дать знания об её родителях, которые явно её заинтересуют.
Ник осознал, что снова весь напрягся.
Сомневаюсь, рыкнул он.
Йи выглядел развеселившимся.
Вот как? Возможно, стоит задать этот вопрос твоей жене, Ник.
Куда ушли остальные? прорычал он. Остальные видящие? Ты сказал, что лишь некоторые пришли в твой мир.
Йи вздохнул, будто необходимость объяснять такие вещи вызывала у него скуку.
Есть и другие миры, Ник, сказал он после небольшой паузы. Один в особенности, как мне говорили. Я сам не видел тот мир, так что могу рассказать лишь то, что сообщили мне.
И как ты очутился здесь? прорычал Ник. Ты всё ещё не сказал.
Йи поднял руки, улыбаясь.
Когда я покинул свой мир, меня перенесло сюда. Мне говорили, что у порталов есть своя логика.
Но зачем? переспросил Ник, хмурясь. Зачем вообще уходить? Зачем проходить через портал? Почему ты просто не остался на прежнем месте?
Меня послали сюда, сказал Йи.
Он задержался взглядом на Нике, и его глаза похолодели.
Ты предположил верно, произнёс он потом. Меня попросили уйти. Даже вынудили.
Ник уставился на него, изменив позу.
Полагаю, дело не в том, что ты был слишком очаровательным? Слишком веселился на вечеринках?
Это тебе придётся спросить у Мириам, сказал Йи, и его глаза и голос сделались холодными.
Последовало очередное молчание.
Затем Ник хмыкнул.
Ну это вовсе не успокаивает, приятель. Мири всегда хорошо разбиралась в людях не говоря уж о том, что она несколько лет проработала судебным психологом. Если тебя вышвырнула она, то я уверен, что на то имелась чертовски весомая причина
Она меня не вышвыривала, холодно перебил Йи. Я ушёл, Ник.
Ник уставился на него.
Затем его губы снова скривились в хмурой гримасе, которая выражала немало неверия.
Серьёзно? переспросил он. Вот из-за чего всё это дерьмо о чистоте крови? Ты весь вне себя из-за Мириам? Что? Она задела твои чувства или типа того?
Хмыкнув, он добавил низким рычанием:
мне придётся поблагодарить её за эту маленькую услугу.
Йи уставился на него, и его глаза похолодели.
Я не стал бы утруждаться из-за Мириам, Ник.
Ник нахмурился, уставившись на него. Затем, окинув взглядом клетку, куда его заточила Белая Смерть, Ник хмыкнул.
Не похоже, чтобы тебе нужно было и дальше беспокоиться из-за Мириам, Дмитрий. Если только ты не знаешь чего-то, что не известно мне
Я знаю много вещей, которые не известны вам, детектив, сказал Йи, и его глаза и голос оставались холодными. Полагаю, мы уже установили этот факт.
Ник моргнул, нахмурившись.
Затем он невольно слегка фыркнул. Грациозным жестом указав в сторону Йи, он почти бессознательно скопировал жест видящего.
Ну то есть, без обид но сдаётся мне, что бы Мириам ни сказала и ни сделала, она не ошибалась на твой счёт, приятель, заново скрестив руки на груди, Ник приподнял бровь. Должен сказать, я вполне разделяю нежелание видеть тебя рядом с собой. Особенно если тот мир такой идиллический, как ты говоришь. Никто не любит расистов, Дмитрий. Они склонны превращать всё в дерьмо.
Но Йи уже качал головой, и на его губах заиграла та жёсткая, знающая улыбка.
Я ошибаюсь? спросил Ник, когда видящий не ответил.
В стольких вещах, что я даже не могу перечислить их все, сказал Йи, наградив его холодным взглядом. Я честно не могу решить, то ли ты намного глупее, чем я помню, Ник, то ли ты просто не понимаешь, кто я.
Ты про то, что ты телекинетик? пренебрежительно сказал Ник. Неясно, почему это должно пугать меня в данный момент, Дмитрий. Хочешь сказать, что собачий ошейник на тебе не работает?
Я говорю, что ничто заточённое не остаётся заточённым навеки, детектив, холодно поправил видящий. Он опустил голову и шагнул ближе к стеклу. Я говорю, что ты слишком долго зажился на этом свете и может, сейчас не лучшее время злить меня.
Ник выдержал его взгляд, не моргая.
Когда видящий не отошёл и не изменил выражение лица, Ник вздохнул.
Неа, сказал он, качая головой. Всё ещё не страшно. Может, дело во всей этой истерике из-за Мири, Ник крепче скрестил руки на груди и заговорил жёстче. А может, я просто начинаю подозревать, что на самом деле ты вовсе не способен мне помочь. Может, ты вообще уже не руководишь своим культом а может, ты не в силах сообщить мне ничего полезного.
Йи улыбнулся сжатыми губами.
Ты так думаешь, Ник?
Ник не моргнул и не опустил взгляд.
По большей части он думал над словами Йи и над всем, что он сказал.
Затем до Ника дошло кое-что ещё, и он хмыкнул, закатив глаза.
Gaos пробормотал он, хмуро глядя на видящего. Пожалуйста, скажи мне, что Мирине твоя мать. Что Мири и Блэкне твои родители. Что всё это дерьмо, все эти смертине из-за того, что мамуля и папуля тебя недостаточно любили
Молчание сгустилось.
Йи не ответил ему, но видя зло на лице видящего, Ник почувствовал, что бледнеет.
Он наполовину шутил, но может, в каждой шутке есть доля правды?
Мири и Блэк? Это возможно, бл*дь? Они действительно могли быть его родителями?
Или Йи просто морочит ему голову снова?
Эта беседа окончена, объявил видящий, отходя от стекла.
Ник смотрел, как Йи шаркающей походкой удаляется дальше в прозрачный куб, направляясь к мебели, которую Ник и не замечал до сих пор. Она была сделана из того же прозрачного светящегося материала, что и стены клетки. Йи подошёл к угловатому стулу или кровати или и тому, и другому и опустил свой вес, усевшись на плоскую поверхность и положив ладони на бёдра.
Ник наблюдал, как видящий смотрит прямо перед собой, и его открытые глаза были переполнены светом.
Он понятия не имел, что делал Йито ли медитировал, то ли говорил со своими богами или ангелами, то ли общался с органикой в ошейнике или стенах.
Чем бы он ни занимался, что-то в этом взгляде чертовски нервировало Ника.
Он не хотел помнить слова Йи о том, что заключённые всегда освобождаются, но его разум всё равно заново прокручивал этот комментарий для Ника.
«Ничто заточённое не остаётся заточённым навеки, детектив»
Ник хотел твердить себе, что это неправда.
Он хотел вспомнить примеры, доказывающие неправоту Йи. Заключённые, которых он помог признать виновными и приговорить к смерти. Знакомые ему люди, которые умерли в тюрьме, к счастью или несчастью.
Проблема в том, что по ощущениям всё было иначе.
Проблема в том, что когда Йи произнёс эти слова, они показались действительно правдивыми.
Глава 9Дыра в пустыне
Думаю, он прав, задумчиво сказала Уинтер, когда Ник умолк. Думаю, тебе надо позволить мне поговорить с ним. Когда пойдёшь в следующий раз я пойду с тобой.
Ник уставился на неё.
Нет.
Повернув голову, она изогнула бровь.
Нет?
Иисусе, Уинтер нет, прорычал Ник. Почему из всего, что я тебе сказал, ты уловила именно это? Ты же не думаешь, будто он скажет тебе что-то правдивое про твоих родителей, нет?
Помрачнев, он скрестил руки на груди.
Единственное, что я узнал навернякаэто то, что этому чокнутому засранцу нравится морочить людям головы.
Всё ещё стоя перед открытым шкафчиком и передвигая тарелки в нём, Уинтер вытащила глубокую миску и поставила на стол. Подойдя к холодильнику, она дёрнула дверцу и схватила контейнер с йогуртом с полки над мешками с кровью, затем принесла этот контейнер и упаковку черники к месту, где она готовила себе завтрак.
Она зевнула, плюхнув несколько ложек искусственного йогурта в миску.
Заново закрыв контейнер с йогуртом, она поставила тот обратно в холодильник и схватила другую упаковку ягодна сей раз это была клубника.
Мы всё ещё идём в то пляжное место сегодня? поинтересовалась она, зевая во второй раз, затем взяла горсть черники и горсть нарезанной клубники и высыпала всё это на йогурт. Потом глянула на Ника через плечо. Кит хотела встретиться с нами там. Я подумала, что стоит пригласить и Малека, если мы пойдём.
Увидев выражение, которое, должно быть, проступило в глазах Ника, Уинтер нахмурилась, отнесла чернику и клубнику обратно в холодильник и захлопнула дверь.
Он смотрел, как она подходит к другому шкафчику и вытаскивает пластиковую ёмкость с крышкой, заполненную гранолой. Она высыпала часть содержимого на йогурт и ягоды, затем захлопнула крышку на контейнере и вернула тот в шкафчик.
Когда Ник так и не заговорил, Уинтер повернулась к нему лицом, поджав губы.
Ты же знаешь, что я права, укоризненно сказала она. Твои чокнутые вампирские инстинкты реагируют, наверняка полностью слетая с катушек при мысли о том, чтобы я встала перед Йи но ты знаешь, что я права. Тебе нужно, чтобы его допросил видящий. Если у него проблемы с полукровками, может, Малеку стоит пойти со мной.
Приподняв руку и пожав плечом в манере видящих, она схватила свою миску с гранолой и йогуртом, взяла ложку и направилась в его гостиную.
В любом случае, бросила Уинтер через плечо. Он уже знает, как я выгляжу. И он явно знает, кем и чем я являюсь. Так что какая разница?
Ник почувствовал, как скрежещет зубами, а его клыки удлиняются.
После небольшой паузы он последовал за ней в гостиную.
Даже если ты права а это не так, между прочим, кисло добавил он. Ты забываешь обо всём остальном, милая.
Уинтер плюхнулась на его диван цвета ржавчины, усевшись под массивным настенным монитором. Устроившись между мягких подушек, которые она добавила к этому дивану несколько недель назад, она откинулась на спинку и вздохнула, посмотрев на него.
О чём остальном, детка? невинно спросила она.
Ник посмотрел на эти ошеломительные глаза павлиньего цвета, и его разум разрывался между желанием рассмеяться над её притворно невинным видом и желанием укусить её возможно, после этого перебросив её через колено.
Брик, сказал он, всё ещё стараясь не реагировать на лёгкое урчание в её словах. И тот факт, что всё бл*дское здание заполнено вампирами. И не особенно этичными вампирами. Вампирами из организованной преступности. Вампирами-террористами. Вампирами, которые упиваются убийствами людей которые получали удовольствие, насилуя и кормясь от видящих во время войн
Вспомнив, как Зои встретила его на улице с зонтиком, вспомнив тот манипулятивный поцелуй и её притворную невинность, Ник помрачнел ещё сильнее.
Вампирами, которые используют это, чтобы потрахать мне мозг, дорогая, среди всего прочего. Брик предельно ясно дал понятьон хочет, чтобы мы оба работали на него. На полную ставку.
Уинтер фыркнула, закатив глаза.
Как будто такое когда-нибудь случится, пробормотала она.
Ник помрачнел, уставившись на неё.
Когда он промолчал, Уинтер замерла, перестав размешивать гранолу и ягоды в йогурте. Она сощурила свои сине-зелёные глаза и уставилась на него, хмуро поджав полные губы.
Этому не бывать, повторила она, пристально глядя на него. Верно, детка?
Ты работаешь на «Архангел», прорычал он. Мне даже это не нравится, Уинтер. Если ты думаешь, что я позволю тебе заключить какое-то соглашение с Белой Смертью, то ты выжила из своего проклятого ума.
Позволишь мне? повторила она.
Покачав головой и мягко прищёлкнув языком, она снова сосредоточилась на своём йогурте.
Ник прикусил губу, наблюдая за ней, но поначалу она ничего не говорила.
Подогнув под себя ноги, она лишь качала головой, мешая в миске гранолу, чернику, кусочки клубники и йогурт. Один лишь вид её босых стоп отвлекал, не говоря уж о длинных чёрных волосах, которые спадали на переднюю часть её белой, почти прозрачной блузки и коротких шортиков.
Нику хотелось покормиться от неё; он сдерживал себя от укуса с тех пор, как вошёл в эту дверь, но понимал, что во многом это было то одержимое, гиперопекающее «вампирское дерьмо», как выражалась Уинтер.
Чёрт. Он даже знал, что она права.
Но порыв от этого ничуть не унимался.
Возможно, мне придётся работать с ним, хмыкнул Ник. С Бриком. Как минимум, некоторое время.
Заметив жёсткий взгляд Уинтер, Ник выдохнул.
Стараясь успокоиться, он обошёл диван и сел напротив неё.
Несколько секунд он чувствовал, как она пристально смотрит на него.
Здесь присутствует охрана, она произнесла это не как вопрос. Не просто от Морли или полиции Нью-Йорка. И даже не просто от «Архангела». Ты вызвал сюда ещё и головорезов Белой Смерти? Так что ли, Ник?
Ник почувствовал, как его челюсти сжались.
После затянувшейся паузы он повернулся к ней лицом.
Нет.
Нет?
Нет, я не вызвал сюда Белую Смерть. Пока что нет.
Пока что нет, её сине-зелёные глаза сделались пронизывающими. То есть, ты планируешь попросить его об этом?
Иисусе, произнёс Ник. Перестань так смотреть на меня. Ты лишь вызываешь желание трахнуть и укусить тебя
А ты просто пытаешься отвлечь меня, ответила она с предостережением в голосе. Отвечай на вопрос, Ник.
Да, Уинтер. Да, понятно? Я планирую попросить его об этом. Я бы спросил сегодня, но не хотел делать этого, не поговорив с тобой
Осознав, что это не совсем правда, он остановился.
Увидев скептическое выражение в её ошеломительных глазах, Ник прикусил язык одним клыком, затем помрачнел.
Ладно, возможно, я не собирался сначала поговорить с тобой, ворчливо признался он. Но я хотел убедиться, что не возникнет катастрофы на месте. Я не хотел добавлять ещё один элемент в смесь, не поговорив со всеми особенно такой нестабильный элемент, как вампиры-террористы. В особенности я не хотел, чтобы охрана «Архангела» устроила перестрелку или сражение на мечах с вампирами из Белой Смерти, если те явятся сюда.
Уинтер всё сильнее стискивала зубы, пока он говорил.
Напряжённо сжимая эти изящные челюсти, она уставилась на него, и её голос утратил всякую мягкость, когда она посмотрела ему в глаза.
Ты не собирался спросить у меня?
Собирался ли я просить разрешения, чтобы сохранить тебе жизнь? парировал он. Нет. Ты меня знаешь, Уинтер. Ты знаешь, что я бы этого не сделал. Ты бы предпочла, чтобы я соврал?
Ты правда думаешь, что нам нужна Белая Смерть? У «Архангела» есть своя частная армия, Ник
И у Белой Смерти тоже, перебил Ник непоколебимым тоном. И они вампиры. Чрезвычайно хорошо натренированные вампиры. Их боится даже Сен-Мартен.
Последовало очередное молчание.
Ник смотрел, как она отправляет в рот ложку йогурта, ягод и гранолы и жуёт, уставившись в дальнюю стену невидящим взглядом.
Проглотив, Уинтер посмотрела на него.
Ник, я опираюсь на то, что ты мне рассказывал об этих людях, сказала она, прислонившись к подушке и продолжая смотреть на него. Ты же это понимаешь, верно? Вся моя реакция на данную ситуацию исходит из твоих рассказов. Учитывая, что у меня память видящей, я помню всё, чем ты поделился со мной, Ник, в ярких деталях все игры с разумом, социопатические наклонности Брика, его попытки контролировать тебя, то, как он манипулирует тобой, как он изменил тебя как он требует от тебя секса и крови, как он ревнует, какой он мелочный, как он с помощью шантажа добивается от тебя вещей, которые ты не хотел делать. Как они силой вербуют молодых вампиров о, и как много раз он насиловал тебя, Ник.
Она умолкла, глядя на него обманчиво ровным взглядом.
Учитывая всё это учитывая всё, что я помню слово в слово у меня всего один вопрос. Зачем? Зачем, Ник? Зачем ты вообще идёшь к Брику за помощью? Зачем ты вообще связываешься с Бриком?
Ты знаешь, зачем, Уинтер прорычал Ник.
Давай притворимся, что я не знаю, предостерегла она громче. Давай притворимся, что у нас ещё не было этого разговора, Ник. Ты до сих пор даже не сказал мне, что случилось на месте преступления прошлой ночью. Что, чёрт возьми, так сильно напугало тебя, Деймона и Джеймса, что ты разбудил меня
Я сейчас не буду это обсуждать, Ник покачал головой, стиснув зубы и посмотрев на неё. Скажем так, теперь Йи и его люди нацелились на нас. Они нацелились на тебя и на меня, Уинтер. Что отвечает на твой первый вопрос зачем. Зачем к Брику? Затем, что у Брика есть Йи, а люди Йи нацелились на нас.
У «Архангела» тоже есть доступ к Йи сердито начала она.
И «Архангел» нас ни к чему не подключает, прорычал Ник. Когда кто-либо из «Архангела» и уж тем более сама Сен-Мартен в последний раз пригласила кого-то из нас на допрос? Дала послушать или хоть почитать записи?
Сине-зелёные глаза Уинтер потемнели.
Она открыла рот, но прежде чем она успела заговорить, Ник перебил её, подняв руку и чувствуя, как клыки удлиняются в его рту.
Он нацелился на нас, прорычал Ник. Ты меня слышала, Уинтер? Он сейчас нацелился на тебя и использует тебя, чтобы нацелиться на меня. Хочешь поговорить о шантаже? В данный момент нас шантажирует только Йи и извращённые последователи его культа.
Помедлив, он добавил:
И ты права. Я не рассказал тебе всего про те трупы, ясно? Есть причина, по которой сегодня утром ты ощутила мою панику.
Её глаза прищурились.
Какая причина? Что случилось, Ник?
Он взмахнул рукой, раздражаясь.
Я же сказал я не хочу сейчас углубляться в детали. Просто поверь мне, в том, что мы нашли, содержался предельно ясный посыл нам обоим. Они угрожали твоей жизни. Они хотят вернуть Йи. Похоже, они думают, что я могу это организовать и я понятия не имею, почему они так решили. Я не знаю, исходит ли это дерьмо прямиком от Йи. Если честно, я понятия не имею, как он может общаться с ними или он отдал им такие инструкции на случай, если когда-нибудь угодит в плен.
Уинтер нахмурилась.
Она снова открыла рот, чтобы заговорить.
Ник перебил её во второй раз.
Слушай, это неважно, сказал он с нескрываемым раздражением. Я немедленно связался с Сен-Мартен, запросил доступ к тому, что у них есть на людей Йи и самого Йи и она даже не потрудилась ответить. Я послал то же сообщение Брику, и угадай, что? Он ответил. Он также позволил мне допросить Йи.
Подумав над этим и над тем фактом, что «Архангел» и их приспешники прямо сейчас могут слушать их разговор, Ник повысил голос.
Так что нах*й Сен-Мартен, ясно? прорычал он. НАХ*Й ЕЁ. Я устал от этого одностороннего дерьма, где она контролирует доступ абсолютно ко всему, бл*дь. Я не готов разгадывать её игры. Честно, у меня нет на это времени.
Подумав над правдивостью этих слов, он помрачнел.
Я не могу позволить себе быть избирательным в том, от кого принимаю помощь, прорычал он. Только не тогда, когда на кону стоит твоя жизнь. Не могу, Уинтер. Не могу, бл*дь.
Взгляд Уинтер сделался лишь жёстче.
Когда Ник посмотрел на неё, чувствуя, как его собственное лицо ожесточается от раздражения и отказа отступить, он заметил в ней проблеск настоящей злости.
Он открыл рот, возможно, чтобы опередить её, но на сей раз она сама его перебила.
Я не позволю тебе продать душу этому мудаку, Ник, сказала Уинтер. Ты это понимаешь? Я не хочу, чтобы ты был у него в долгу. Я не хочу, чтобы ты задолжал ему хоть что-нибудь. С ним это никогда не закончится. Если ты позволишь им использовать меня, чтобы заполучить тебя, это никогда не закончится. Неужели ты правда этого не понимаешь?
Я это понимаю, прорычал Ник. Но у него Йи.
И что?
Он позволил мне говорить с Йи, произнёс Ник с жёстким предостережением. Наедине.
И ты правда думаешь, что за это не придётся заплатить? спросила она, хмурясь.
Конечно, за это придётся заплатить! рявкнул Ник. А ты думаешь, что мне не приходится платить каждый раз, когда я заключаю дерьмовые сделки с Сен-Мартен?
Последовало молчание.
Ник осознал, что теперь его клыки полностью удлинились, глаза сделались красными.
Посмотрев на Уинтер, он увидел, что она настороженно изучает его.
Она определённо заметила клыки. И перемену в его радужках.
Однако она не выглядела так, будто боится его.
Если уж на то пошло, она выглядела так, будто переживает за психическое здоровье Ника.
Словно подкрепляя это подозрение, в следующий раз она заговорила более сдержанным тоном.
То есть, его ценапреследовать нас 24/7? кротко поинтересовалась она. Та охрана, о которой ты говорил? Или есть что-то ещё?
Ник помрачнел.
Затем медленно покачал головой.
Конечно, есть кое-что ещё, он выдохнул, пытаясь заставить себя расслабиться. И между прочим, Брик не упоминал охрану. И я тоже не поднимал эту тему как я и сказал. Я правда хотел сначала поговорить с тобой. Может, не спросить разрешения, но всё же обсудить. И я хотел поговорить об этом с Морли и новым начальником безопасности «Архангела». С тем парнем, которым Сен-Мартен заменила Веронику Расин.
Последовало очередное молчание.
Оно казалось более затянутым.
Ник буквально чувствовал, как Уинтер хотелось, чтобы он укусил её прямо сейчас.
Ей хотелось заглянуть в его голову.
Наверное, ей также хотелось попробовать успокоить его.
Ник начала она с открытым предостережением в голосе.
Я просто буду помогать. В плане обмена информацией, сказал он, и его тон сделался жёстче, когда он ощутил её реакцию. Я поговорю об этом с Сен-Мартен, как и сказал. Но я сообщил Брику, что буду делиться информацией. Он был доволен и удивлён, наверное тем, с какой готовностью Йи со мной общался. Это дало мне некое преимущество. Видимо, Йи не говорит ни с кем из них. Особенно с Бриком. Одному из вампиров немножко повезло, но Йи не был таким болтливым, как со мной
Вспомнив, что это был за вампир, вспомнив Зои и её поцелуй, и её игры с разумом, Ник помрачнел.
Почему они просто не укусят его? спросила Уинтер. Почему не накачают Йи ядом под завязку? Вызвали бы у него зависимость, и он бы рассказал всё, что они хотят знать.
Ник нахмурился, глядя на неё.
Я спрашивал их об этом.
И?
Прямого ответа я не получил. Брик просто сказал, что по какой-то причине они не могут это сделать. Не знаю, то ли из-за какого-то соглашения с «Архангелом», то ли по какой-то другой причине.
Нахмурившись в ответ на её молчание, он посмотрел на Уинтер.
Слушай. Я понимаю, что это сложно, сказал он. И опасно. И далеко от идеала. Но это хорошие новости. Если Йи говорит со мной, это даёт нам хоть что-то. Это даёт нам способ, благодаря которому я не вынужден продавать свою верность Брику, «Архангелу» или кому-то ещё. В данный момент я владею тем, чего они хотят. Я могу обменять это на защиту для нас обоих.
Подумав об этом, Ник невидящим взглядом уставился в стену-монитор.
Сказать, что Брик был доволен беседой Ника и Йиэто ничего не сказать.
Брик просто лопался от вопросов и любопытства после маленького «разговора» Ника и Йи.
Особенно Брик наседал на то, думал ли Ник, что Йи действительно может быть отпрыском Блэка и Мириам, не говоря уж о том, куда ушли все видящие, могут ли они вернуться, чего хотел Йи, было ли это для него чем-то личным (какая-то мелочная месть Мири и Блэку) или это просто прикрытие для работы, которую делает Йи, прокладывая дорогу для более крупной армии видящих-захватчиков.
Ник думал, что у Брика паранойя.
По крайней мере, по последнему пункту Ник считал, что у Брика просто нелепая паранойя.
Он помнил, когда видящие ушли.
Он помнил, как думал, что они не вернутся.
Вспомнив эти проблески сейчас, Ник вздрогнул, бессознательно потирая свою грудь.
Gaos. Могла ли она всё ещё быть жива?
Мог ли Блэк быть жив? Спустя столько лет?
Раздражённо выдохнув, Ник провёл пальцами по волосам, борясь с эмоциями и мышлением, о котором он едва не забыл.
Так странно было погружаться во всё это сейчас, когда ему приходилось иметь дело с Бриком и дерьмом Йи. Он ещё даже не оправился от шока из-за того, кем ему приходилась Уинтер; Ник лишь недавно узнал, что она может быть именно тем, кем её назвал Йиреинкарнацией Даледжема, его погибшего супруга.
Ник всё ещё не уложил в голове этот взрывной фактне настолько, чтобы прочувствовать всю правдоподобность.
А теперь Мири и Блэк могут быть живы?
Словно уловив какое-то лёгкое впечатление всего этого, а может, увидев это на его лице, Уинтер заговорила сдержанным тоном.
Кто все эти люди? спросила она. Те, что ушли? Ты сказал, они были твоими друзьями? Те видящие? Друзьями Даледжема?
Ник кивнул, запрокинув голову и положив затылок на спинку дивана.
Выдохнув, он посмотрел в потолок.
Это чертовски долгая история, дорогая, сказал он.
Но это тот же Блэк, верно? Квентин Блэк? Тот, кто практически рассказал миру о существовании видящих? Тот, кто по слухам превращался в дракона?
Последовало молчание.
Затем Ник снова кивнул, глянув на неё.
Честно, я удивлен, что эта история до сих пор жива, подумав над этим, он хмыкнул. Учитывая войну и всё остальное и двести с лишним лет вмешательства и почти полное разрушение планеты. Кажется, остальное столетие должно было её затмить. Я думал, большинство людей уже не вспомнят об этом.
Но он превращался в дракона? настаивала Уинтер.
Ник кивнул, потирая глаза пальцами.
Да.
И ты знал их? Его самого и его жену?
Ник снова кивнул, повернув голову, но не поднимая её со спинки дивана.
Да. Я знал их. Я знал жену Блэка задолго до того, как Блэк встретил её. На самом деле, можно сказать, что я их познакомил. Мири встретила Блэка, потому что я его арестовал когда я ещё был человеком и детективом в полиции Сан-Франциско.