Сонное зелье. сказал я, когда мы с Лихтом вернулись с добычей. не имеет вкуса и запаха, но действует безотказно. И безвредно для человека.
Хотя, в данном случае, это зелье не сыграло никакой роли, ведь, каждая из стрел попала каждому ящеру в голову. Но эти ящеры, как урицы, еще какое-то время бегают, прежде чем тело умирает. Мы разделали тушки, показали, как надо правильно снимать с ящеров кожу, чтобы не подпортить ее и, чтобы она не потеряла в цене. Научили, как надо разделывать мясо и, как его готовить.
Угощением все остались довольны и после небольшого отдыха, мы отправились дальше. В этот день мы больше никого не поймали. На ночь разбили лагерь, объяснили нашим подопечным, для чего нужны конструкции обтянутые кожей и приготовили суп из остатков одного ящера и прихваченных с собою овощей.
На следующий день, мы вошли на территорию, где было достаточно много ящеров, чтобы на них смогли поохотиться и наши подопечные. Мы научили их ставить ловушки, объяснили, где их можно ставить и, как определить, по какому пути ящеры побегут, а куда, ни за, что ни сунутся. Нужно было видеть эти довольные взгляды, что у парней, что у их отца, когда они доставали из своих ловушек первую добычу. Радости и восторгу не было предела. С другой стороны, мы-то с Лихтом точно так же реагировали, на свои первые удачи в охоте.
А когда мы их разделывать будем? спросил пекарь.
Не скоро. Вы же хотели за черепахой поохотиться. ответил я. А в дороге нам еда нужна. Если сейчас начать убивать ящеров, то кровь и мясо придется выкинуть, да и времени уйдет много на выделку шкур. Точнее на подготовку к выделке.
Да, но вы сказали, что все черепахи на острова ушли.
Так и есть. Но проверить стоит. Вдруг, кто задержался? Мы все равно охотимся на ящеров вот и прогуляемся. Всего-то на пару дней задержимся. добавил Лихт.
Всего-то???!!! удивился пекарь. Два дня пути по пустынеэто не много???!!!
Нет, конечно. Сейчас черепахи ушли и ящерам раздолье. Поэтому, эти два дня у нас окупятся вне зависимости оттого, найдем мы черепаху или нет. Ведь, там, где нет черепах, много ящеров и наоборот. Так мы и определим наличие черепахи на территории. Много ящеровчерепахи нет. Мало ящеровесть или черепаха или другой хищник. ответил я.
Всем замереть. Не шевелиться. вдруг шепотом скомандовал брат. В этот раз он среагировал быстрее, чем я.
Отступаем назад, медленно. сказал я, поднимая веревку с пустынными санями. (Примечание. Пустынные санисани, которые не имеют полозьев. Дно саней целиком плоское, чтобы легче было тащить по песку. Чем-то напоминают советские прицепы для снегоходов «Буран», которые жители северных регионов СССР изготавливали самостоятельно. Конец примечания.)
Что случилось? спросил пекарь, даже не думая ослушаться или задержаться.
Молча отступаем вон к тем горам. ткнул пальцем Лихт. Все так и поступили.
Когда мы добрались до гор, мы с Лихтом выдохнули спокойно.
Пожалуй, половину добычи все же придется разделать. Сегодня уже никуда не пойдем. Останемся и заночуем тут. сказал я.
А что случилось? спросил Олив.
Смотрите. сказал я. Взял камешек потяжелее, подошел к месту, где заканчивалась твердая порода и начинался песок. Размахнулся посильнее, для виду и кинул камень. Размах я сделал специально побольше, чтобы, хоть, как-то, оправдать дальность своего броска.
Камень упал на склон дюны, примерно посередине между нами и тем местом, где мы сидели, после чего покатился по склону. Затем, склон взорвался клубами песка и, вскоре, нашему взору предстала голова и метров пять тела пустынной змеи, которая, судя по всему, проглотила камень. Наши подопечные застыли, открыв рты. Затем, пекарь пришел в себя и, начав наводить суету, стал причитать:
Надо немедленно отсюда убираться!
Не надо. Песчаных змей потому и называют песчаными, что они боятся открытых пространств. Они никогда сюда не выползут, даже если будут подыхать с голоду. Такова их природа. сказал Лихт.
Вы уверены? на всякий случай переспросил Гвалт.
Да. Разумеется. ответил я. Сейчас я отберу ящеров, которых надо разделать, а вы готовьте еду, пока не стемнело.
Лихт помог пекарям собрать походную печь, как мы ее называем. На самом деле это больше количество зеркальных осколков, при помощи которых нагревается котелок, сковородка или другая посуда, в которой готовят. Благо, в пустыни с солнцем проблем нет. Но мы, все же, таскаем с собой еще и дрова. Не много, на всякий случай. И стружку для копчения. Учитывая, что нас сейчас пятеро, мы сказали, что взяли запас больше, чем обычно. Хотя на самом деле, значительно меньше. Ведь, показывать свою реальную силу посторонним мы не намерены.
Даже песчаная змея не омрачила пекарям радость от удачной охоты. За ужином они с таким диким восторгом рассказывали всем нам, у кого и как ящер угодил в ловушку, что мы с Лихтом невольно стали улыбаться и рассказывать про свои первые победы.
Утром мы решили обойти это место подальше, идя вдоль скал. Сильно полегчавшие пустынные сани, весьма этому способствовали. Войдя на очередной участок, где должна была находиться черепаха, мы опять обнаружили много ящеров. Ну и соответственно, занялись охотой на этих пресмыкающихся. Еще несколько дней мы безуспешно плутали по пустыне в поисках черепахи и, решив вернуться домой другим путем, все же наткнулись на одну из них. Видимо, ее место обитания находилось довольно далеко и она еще не добралась к океану. Однако, была проблема. Жрать она совсем не хотела. Видать объелась ящеров, которых тут развелось большое количество.
Предлагаю пару дней отгонять от нее ящеров. Маршрут черепахи мы знаем, установим ловушки и еще сами будем отгонять их от нее. сказал я.
Идея не плохая, вот только спать придется по очереди. сказал Лихт.
У тебя есть другая идея?
Нет. Пожалуй, это единственный вариант. Кто первый дежурит?
Давай я.
Тогда я спать.
Лихт зарылся в сани под шкуры, а мы с пекарями принялись расставлять ловушки. Нагрузка увеличилась и нам пришлось нелегко. Одновременно следить за окружением и за тем, чтобы ящеры не подобрались к черепахе, было довольно сложно, поэтому, я приказал остальным держаться рядом со мной. Так я успею отреагировать и, не превышая человеческой скорости, спасти новоявленных охотников.
На ночь, я сдал вахту брату. Тому тоже пришлось не сладко. Однако мы справились и черепаха все же проголодалась. К вечеру второго дня она уже слегка изменила маршрут, в поисках пищи. Надо отметить, что ящеры значительно быстрее черепахи и ее охота на них состоит в том, что она втягивает лапы и хвост в панцирь, при этом вытягивает шею и открывает пасть как можно шире. Ее язык ярко красного цвета растет снизу и, когда она им шевелит, то он становится похож на какое-то сильно раненное мелкое животное, которым не против полакомиться ящеры. Они забегают к ней в пасть и вцепляются ей в язык. А в результате, сами становятся пищей.
Не смотря на дикое желание наших подопечных, убить черепаху, мы оставили охоту на нее на утро, когда будет достаточно жарко, чтобы можно было ее приготовить.
Все время, что мы путешествовали, мы обучали пекарей, как правильно нужно подавать еду черепахе, и как правильно воткнуть ей копья в глаза. Под каким углом их надо держать и, как к ней приближаться. В общем, мы с братом надеялись, что у них, все же, получится. Второй раз черепаха на такой трюк не попадется.
Пекарь решил, что убить черепаху должны его сыновья. Поэтому, сам он отказался от непосредственного участия в убийстве черепахи. И вот, двое парней, по очереди, крайне аккуратно подают черепахе мясо. Мы их не торопим, терпеливо ждем, когда же она начнет вытаскивать морду из панциря. Эта черепаха попалась более осторожная или менее голодная, чем наша. Она просто подползала ближе, чтобы схватить мясо.
Но, вот все же Гвалту удалось заставить ее высунуть морду. Он просто отодвигал копье с куском ящера быстрее, чем черепаха двигалась и ей пришлось все же сделать рывок головой, чтобы забрать свое. Однако, когда Олив попытался повторить этот трюк, черепаха кинулась не за мясом, она попыталась цапнуть за ногу самого Олива, который подошел к ней слишком близко. Благо парень успел отскочить. Гвалту все же удалось отвлечь черепаху от брата, сунув той мясо прямо к пасти.
Скормив ей еще несколько кусков, мы убедились, что черепаха не только потеряла страх, но и наоборот, обрела некоторую уверенность. Если ей не давали мяса сразу, то она не гналась за копьем, а пыталась наказать того, кто ей его протягивал. Парни периодически поглядывали на нас с Лихтом и вот они дождались моего кивка. Они поступили немного по-другому, но все же верно.
Они не стали протягивать пустые копья, потому, что эта черепаха оказалась умнее, они одели на свои копья по куску мяса и одновременно протянули черепахе. И, как только черепаха попыталась стянуть мясо с копья Олива, Гвалт воткнул свое копье в глаз рептилии. При этом Олив тоже воткнул свое копье ей в пасть. Однако, судя по тому, что черепаха попыталась втянуть голову в панцирь, в мозг Гвалт ей не попал. Но усилие Олива не дало черепахе спрятаться. Олив всем телом навалился на копье, выворачивая голову рептилии, а Гвалт все же изловчился, прижал тупой конец копья к песку и надавил на него сильнее, все же вгоняя наконечник ей в мозг. Черепаха опустила голову и парни от усталости рухнули рядом с ней.
Молодцы!!! Я горжусь вами!!! завопил пекарь.
Тихо!!! скомандовал я. Хотите привлечь хищников? Быстрее разделываем черепаху и валим к скалам.
Разделывая тушу, наши подопечные поняли, что самое сложное в охоте на черепаху, не ее убийство, а освобождение ее панциря от всего остального.
Еле живые от усталости, но безмерно довольные собой и нашим походом, пекари попробовали суп из мяса пустынной черепахи и ее мясо, запеченное на углях в собственной крови. И на этот раз у нас было достаточно специй.
У пекаря, аж слеза из глаза покатилась.
Я и не думал, что-когда-нибудь в жизни мне удастся попробовать блюдо, которые могут себе позволить только богатейшие дворяне. Ешьте дети, ешьте, сколько влезет. Спасибо вам Сэм и Лихт. Я никогда не забуду этой охоты. Теперь, у вас всегда будет скидка в моей пекарне.
Не нужно. ответил я. Оплату за нашу работу мы уже обговорили. Ничего сверх того, о чем мы договорились нам не нужно. Вот только если бы нам знать, когда вы достаете лепешки из печи, чтобы поесть их горячими, мы бы были вам признательны.
Без проблем. Теперь я каждое утро буду отправлять к вам кого-нибудь заранее, чтобы вы знали, когда я выну лепешки из печи.
Спасибо. ответили мы с Лихтом.
Мы специально отказались от дополнительной платы. Нас так учил наставник. Не стоит злоупотреблять дружбой. Во время эмоциональных порывов некоторые люди способны пообещать многое, но потом, они будут выполнять свои обещания, скрипя сердцем и ни про какие приятельские отношения со временем и речи быть не может. А если сразу отказаться, то только усилишь положительные чувства к тебе, что может привести к настоящей дружбе, когда в трудную минуту, не только ты, но и тебе придут на помощь.
Наевшись так, что раздуло животы, мы лежали на камнях.
А откуда вы знали, что там песчаная змея? спросил Гвалт.
Мы сначала и не знали. ответил Лихт.
Как так? удивился Олив.
Да очень просто. Обычно песчаную змею замечаешь, когда она выпрыгивает из песка. Но если присмотреться и прислушаться к окружению, то можно понять, что что-то не так. Во-первых, мы наловили много ящеров, а значит, это кого-то да должно было привлечь. Во-вторых, прислушавшись можно было услышать, кто приближается. И когда слышно, как пересыпается песок, это означает, что кто-то крадется под песком. Ну и последнее, эта змея, видно, была голодная и поднялась сильно высоко, поскольку стало заметно волну от ее движения. Ну и первое, что завопило, это интуиция. В пустыне без интуиции никак. Она предупреждает, когда ты расслабляешься. ответил я.
Да-а. Без вас мы бы тут погибли. сказал пекарь.
Без проводников, тут можно найти только смерть. Спите, сейчас моя очередь дежурить. сказал Лихт.
Весь следующий день мы занимались разделкой туш и подготовкой кожи к выделке. Ниши подопечные устали еще больше, чем вчера. И только на следующее утро мы выдвинулись обратно в город, невероятно довольные собой. Пекари, что везут такой богатый улов, а мы, что теперь можем приносить добычи куда больше, чем раньше. Ведь теперь слава о профессиональных охотниках, которые знают свое дело, разлетится по городу.
В сани мы впрягались по трое, периодически сменяясь. Ясное дело, что основная нагрузка была на нас с Лихтом, но все понимали, что мы уже привычные к подобному и подозрений это не вызывало. Через несколько дней, мы заросшие, грязные и вонючие вышли к вратам в город Семерион.
Смотри-ка, живы. сказал один стражник другому. С тебя серебрушка.
Вы теперь у меня всегда будете вызывать двоякое чувство. сказал второй стражник. Во-первых, я все же рад, что вы живы и смогу вновь есть ваши лепешки. А во-вторых, я стал на целую серебрушку беднее.
Мы рассмеялись.
Похвастаетесь, что добыли? спросил первый стражник.
Пекарь не говоря ни слова, отцепил и скинул накидку с саней.
Вот это добыча-а-а. протянул второй стражник. откуда столько?
Это все благодаря им. кивнул на нас Пекарь. Знатные охотники. Не каждый знает пустыню так, как они. Если бы не Лихт и Сэм, мы бы там и остались.
Благодаря Сэму и Лихту мы наелись мяса пустынной черепахи до отвала. Никогда не думал, что попробую что-нибудь подобное в своей жизни. сказал Гвалт.
Так черепахи все на острова подались! возразил второй стражник.
Подались все, да не все дошли. Вот эта вот, опоздала. постучал по панцирю пекарь. Ее мои сыновья убили, способом, который мы купили у Сэма и Лихта. Так, что он действует. Вдвоем убили. Никто им не помогал. Лишь объяснили, как надо действовать.
Не может быть, два поцаненка завалили здоровенную бронированную черепаху? удивился первый стражник.
Да, дядя стражник, мы сами ее убили. Она мне чуть ногу не откусила. подтвердил Олив. Но я шустрый, успел отпрыгнуть.
А вы с нами секретом не поделитесь? спросил первый стражник у Лихта.
Отчего же, поделимся. За четыре серебрушки и вам расскажем. ответил брат.
А не много?
Нет, даже мало. Это вам, как хорошим знакомым скидка. Не знакомым дороже. ответил я.
Только без них вы в пустыне сгинете. сказал пекарь.
Два взрослых мужика не смогут выжить там, где выжили два пацана? усмехнулся второй стражник.
Во-первых, это не пацаны, а уже взрослые мужчины во всех смыслах, они даже в борделе были. сказал пекарь.
Как же, наслышаны. улыбнулся первый стражник.
А во-вторых, эти два МУЖЧИНЫ, много раз спасали жизнь мне и моим сыновьям. Они знают пустыню и знают ее опасности. Не смотрите на их возраст. Многие профессиональные охотники позавидуют их уму и опыту. закончил пекарь.
Да-а? задумчиво произнес первый стражник. И они со вторым уже, как-то по-другому взглянули на нас с Лихтом. С уважением, что ли. Ну, тогда не согласитесь ли вы, и нас сводить в пустыню на охоту?
Можно. Почему нет? Но на кого вы хотите охотиться? спросил я стражников.
На пустынную черепаху, на кого ж еще? ответил первый стражник.
Черепахи сейчас на островах. Нам случайно повезло, что одна попалась. Сейчас сезон ящеров. На ящеров сводить можем, только позже.
Нет, на ящеров не надо. Давай, когда черепахи вернуться тогда и сводите, идет? сказал второй стражник.
Идет. ответил я.
Накидку на сани пекарь одевать не стал. Хотел, чтобы все видели наши трофеи. На середине пути к нам подъехал извозчик, посланный женой пекаря, которая узнала, что муж с детьми возвращаются с богатой добычей. Слухи в трущобах очень быстро расходятся. Мы перегрузили добычу подопечных в телегу и потянули сани с нашими шкурами к наставнику домой.
Ну, как сходили? когда мы, отмывшись, сели за стол, спросил нас наставник.
Лучше, чем ожидали. Пекарь с сыновьями в диком восторге от охоты. Они уже с ворот начали хвастаться, как им все понравилось и какие мы профессионалы. ответил я.
Это отличные новости. сказал наставник, ставя передо мной тарелку с овощным супом. Тяжело было скрывать вашу силу?
Нет. ответил Лихт. Мы хорошо все продумали. Ни у кого даже вопросов не возникло.
Значит, вам стоит и дальше браться за сопровождение. Не обязательно на охоту. Можно брать деньги за работу проводниками. Периодически в Семерионе появляются те, кто готов платить за то, чтобы его проводили через пустыню. Вы еще плохо разбираетесь в людях, поэтому я буду сам подбирать клиентов. И теперь вы сможете нормально жить и уже покупать себе вещи и хорошую еду.