Она подняла голову и заметила, что они добрались до места, где прогулки всегда заканчивались: до ее дома. И здесь в их новом распорядке прогулок он спрашивал ее о чем-нибудь, она отвечала и тянулась за поцелуем на прощание, а потом уходила домой и долго еще глядела в стену, пока не начинала мыслить достаточно ясно, чтобы приступить к домашним заданиям.
Его ежедневные вопросы превратились в своего рода игру. На днях она потребовала поцелуев на каждом углу улицы, и их прогулку он закончил невинным вопросом: «Какой ты любишь виноград: черный или белый?» Но в иной раз она погружалась в разговор или собственные мысли, и он внезапно спрашивал у нее что-нибудь вроде: «Ты когда-нибудь спала обнаженной, совсем без одежды?»
Когда он спросил об этом у нее две недели назад, его глаза стали такими темными, а голос таким низким, что кожа Дэлайлы вспыхнула, а душа потянулась к его.
И она наконец ответила:
Нет. Но теперь буду.
Но в один промозглый четверг, когда ее дом слишком быстро появился в конце улицы, а Дэлайла еще им не насытилась, Гэвин наклонился к ней, облизнув ее нижнюю губу, после чего сладко поцеловал ее и спросил, где ее родители.
Он оглянулась, понимая, что голубого шевроле нет на обочине, а золотой кадиллак не стоит на подъездной дорожке, и ответила:
Понятия не имею.
Они втроем так и не научились устраивать уютные ужины, за которыми обсуждались бы планы на день. Родители ожидали от нее, что на закате она будет дома, делать уроки и мыть посуду после ужина. В свою очередь она ожидала, что родители будут готовить еду и смотреть вечерние новости или читать потрепанные романы. Так что она не знала, почему родителей нет, но и не собиралась терять ни секунды. Она схватила Гэвина за руку и потащила в дом. По какой-то причине ей хотелось, чтобы в этот раз он оказался в ее доме.
Его пальцы дрожали, сжимая ее руку, пока она показывала ему гостиную, столовую и кухню. Казалось, он больше всего боялся случайно до чего-нибудь дотронуться, хотя в его доме она намеренно касалась предметов, и это, честно сказать, забавляло Дэлайлу. Здесь ничего не могло его схватить, дотянуться до него, пощекотать или задрожать под ним. Здесь не было ничего и никого, кроме Дэлайлы.
Он посмотрел под ноги, под которыми скрипел пол.
Почему на ковре пластик?
Мама не любит грязь в доме, потому положила пластик там, где ходят грязными ногами.
Гэвин ничего не ответил, но его хватка стала крепче, когда они добрались до лестницы. Он поднимался следом за ней, а она улавливала надоедливые запахи цветочного освежителя воздуха, моющих средств и пластика на ковре.
Ее спальня была такой же, как и у всех десятилетних девочек, понимала Дэлайла. Почему между ее приездами родители никогда не обновляли комнату? Было забавно, что они пытались не обращать внимания на рост Дэлайлы,так же и Дом Гэвина игнорировал его взросление.
Она закрыла за ними дверь, и его длинный темный силуэт отбросил тень на всю комнату. Казалось, здесь едва хватает места, чтобы двигаться, не столкнувшись друг с другом.
Из-за тебя комната кажется еще меньше,сказала она, подходя к нему сзади. Он переключил внимание с ее маленькой кровати на коллекцию керамических единорогов на полке. Комната была полна ее детских игрушек, и она подумала, что Гэвину это могло казаться слишком блеклым в плане отражения внутреннего мира, но слишком кричащим по цвету.
Дэлайла вспомнила обо всех ночах, когда она смотрела в потолок, ожидая, что перестанет о нем размышлять и сможет уснуть. Она слишком много ночей провела в общежитии или у Нонны, и даже спустя три месяца после возвращения домой она все еще чувствовала себя так, словно спала в чужом доме.
Дэлайла не понимала, что смотрит на кровать, пока Гэвин не сказал:
Вряд ли я смог бы здесь спать.
Нет. Отец убьет тебя, это во-первых, и мы не будем
Я не б этом,смущенно перебил ее он.Я о том, как все отличается. В школе или на работе я вполне могу находиться в обычных неодушевленных пространствах. А эта комната словно должна быть живой но это не так.
Многие спальни неживые. Когда-нибудь мы станем старше, и у нас будут
Все в порядке,перебил ее он, быстро покачав головой.Просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть.
Дэлайла нахмурилась, но выдавила из себя улыбку. По правде говоря, она знала, как непросто будет Гэвину жить где-то еще, но однажды такой день наступит. Несмотря на то, понимали они это с Домом или нет.
Ты ведь знаешь, я все равно затащила бы тебя сюда,сказала она, улыбаясь,так что привыкай к тому, что дом может быть таким розовеньким и скучным одновременно.
Дэлайла,резко прошептал он, подойдя так близко, что она почувствовала, как вибрирует в груди его голос.Нельзя так говорить. Пусть это прозвучит странно, но если тебя что-то здесь услышит? Я не хочу давать им повод тебя напугать.
Она разглядывала его, сокрушаясь от того, как потемнели от тревоги его глаза.
Похоже, у тебя развилась паранойя,но глубоко внутри она так не думала. Или не совсем. Она хотела, чтобы он согласился с ней, сказал ей не беспокоиться, уверил, что вне Дома они оба в безопасности.
Гэвин пожал плечами, но при этом выглядел неуверенным.
Наверное.
Внезапно комната стала маленькой, словно они стояли внутри увядающего полевого цветка. Она взяла его за руку и повела на улицу, нуждаясь в свежем воздухе.
Я хочу еще немного погулять,ей хотелось услышать от него еще один вопрос в конце прогулки, что-нибудь про поцелуй или про побег из этого города, или что-то об общем доме. Но только не вопрос о том, где ее родители.
Не договариваясь, они пошли к городскому парку с огромными дубами. Ей понравилась идея, что они могут побыть под одним из дубов, где она напомнит ему, что в таких местах они совсем одни. Когда она остановилась перед деревом и взглянула на него, увидела, как он прикусил свою губу, и весь ее мир сузился до простого желания часами целовать его.
Образовавшаяся между огромными корнями впадина напомнила Дэлайле лодку, куда они и опустились. Она чувствовала, что оказалась практически под землей, когда легла и притянула Гэвина оказаться над ней. Он не поддавался и пытался понять, как лучше расположить длинные руки и бесконечно длинное тело.
Боюсь тебя раздавить,проговорил он.
Дэлайла вытянула руки и подвинулась, укладываясь поудобней на спину.
Не раздавишь.
Хотя она отчасти надеялась на обратное.
Мне кажется, мы здесь не одни,в этот раз он едва слышно шептал и оглянулся через плечо, словно ожидая увидеть стол, кресло или полоску обоев, что спешили к ним по траве.
Гэвин, здесь нет никого, кроме нас. Нам еще не удавалось остаться одним, так почему бы тебе просто не поцеловать меня?
Наконец он сдался и оказался над ней, упершись в землю острыми локтями, и под ним было темно и тепло. Поцелуи Гэвина были не такими и нежнымиони были настойчивыми, он рычално Дэлайла понимала, что ему нравится целоваться под таким углом, лицом к лицу, когда ему не надо было склоняться к ней или приподнимать ее. Это было в новинку, и добавляло опасности то, что они лежали на земле посреди общественного парка в будний день.
Ветки над ними зашелестели громче, хотя ветра не было слышно, и Гэвин резко оторвался от нее и поднял голову, озираясь. Когда он снова накрыл ее губы своими, им двигала новая решимость, которую она не совсем понимала, но он казался отчаянным, и она была благодарна чему-то, подтолкнувшему его.
Поцелуи становились все глубже, а прикосновения все смелее, и вскоре он раскачивался над ней, а она двигалась под ним, и оба они преследовали одну цельхотели все большего, желая растянуть этот миг, чтобы он длился несколько дней. Небо слово исчезло, и она прикрыла глазаей тут же показалось, что сейчас, в его объятиях, полночь. Когда она открыла глаза, чтобы посмотреть на него, оказалось, что он тоже зажмурился, а ветки за ним оказались ближе, чем раньше, делая их убежище еще более уединенным.
Дэлайла закрыла глаза и улыбнулась в губы Гэвина, скользя ногами по его бокам. Она почувствовала, как его пальцы опускаются по ее рукам и хватают ее за запястья, опуская их на землю рядом с ее бедрами. От этого ей только сильнее захотелось обвиться вокруг него, но он удерживал ее пальцами, заставляя ее раствориться в этом головокружении, бессвязных мыслях и смазанных границах. Откуда он знал, что ей хотелось именно этого: чтобы он был таким требовательным, настойчивым и голодным?
Но руки, что прижимали ее запястья к земле, каким-то образом одновременно задирали и ее рубашку, касаясь мягкой ткани ее лифчика. Его рот становился жадным, влажным на ее губах, он постанывал, прикусывая ее губы. Становился диким, но кожу Дэлайлы покалывало от нехорошего предчувствия, словно она касалась оголенного провода.
Гэвин,прошептала она ему в губы, пытаясь отстраниться и понять, как он может одновременно прижимать ее запястья и касаться груди.
Можешь прикасаться и ко мне?сдавленно спросил он, тяжело дыша у ее губ, и когда она осознала его слова,а Гэвин явно не понимал, что ее запястья были связаны, поэтому Дэлайла не могла его коснуться,дневной свет полностью исчез, и ей тут же показалось, что они окружены. Дэлайла открыла глаза.
Тьма была не из-за скрывшегося за облаками солнца и не из-за прикрытых глаз. Это дерево сплело вокруг них паутину из черных шевелящихся веток, что закрывали их от последних лучей солнца.
Темные ветви подбирались к спине Гэвина, настойчиво проникали под край его рубашки, в рукава, обвивались вокруг плеч, сползали по рукам. А он продолжал целовать ее шею, нежно покусывая ее ухо.
Дэлайла, не останавливайся.
Дэлайла вонзилась пятками в мягкую землю, пытаясь выбраться из-под него. Сдержав крик, она почувствовала, как толстые ветки царапают ее кожу. Она начала бороться, и они медленно отпустили ее запястья. Гэвин сел еще медленнее, нетерпеливо убирая ветки из-под рубашки. Они отступили и уползли, словно наказанные.
Она с ужасом подумала, что он знал. Все это время он знал, что дерево движется, подбирается к нему и заявляет на него права, и ему было плевать.
Почему ты не двигался?выдохнула она, слыша, как в голосе становится слышна истерика.Как ты мог терпеть это?
У меня особого выбора и нет,унылым и незнакомым голосом ответил он.Этот парк, Дом, школане важно, где, но мы не можем быть наедине. Дом всегда здесь. Он всегда меня видит.
Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что он захватывает неодушевленные предметы. Стоит тебе покинуть Дом, как он идет с тобой следом, а то иее дыхание перехватило, слова вырывались слишком быстро.А то и движется корнями или проводами. И всегда следит за тобой.
Он ничего не ответил, и Дэлайла отвела взгляд, не в силах выдержать злость и расстройство на его лице. Она знала, что чувства не направлены на нее, но их сила повергала в отчаяние.
Он потер лицо руками и поправил рубашку.
Просто нужно признать, что наедине мы быть не сможем.
Такая мысль ее угнетала. Ей нравилось разговаривать с Гэвином, но порой она чувствовала себя, как, например, сегодня, что ей хотелось не только разговоров. Она хотела его прикосновения.
Почему Дом ненавидит меня?
Он тебя не ненавидит,устало ответил он.Он думает, что ты угроза.
Тебе нельзя заводить подружку?
Он поднял голову и сдержал смешок, позволив себе лишь коротко улыбнуться.
Не уверен, что Дом много понимает в отношениях.
Как ты можешь идти домой? Разве это не страшно? Разве не страшно, что он не отпускал тебя?
Гэвин пожал плечами, мельком глянув на тропинку, а потом наклонился помочь ей встать.
Как ты можешь идти домой к родителям?парировал он.Разве это тебя не угнетает?
Дэлайла нахмурилась.
Это не одно и то же.
Ты права. Дом меня удерживает. Твои родители совсем не удерживают тебя. Они снова бы тебя отослали, будь у них деньги, и ты сама это знаешь.
Она промолчала, уязвленная этой правдой, а Гэвин переминался с ноги на ногу. Его сожаление тяжело оседало между ними.
Я не это хотел сказать, Лайла,произнес он.
Дэлайла подняла головуего глаза казались потемневшими. Ей нравилось, как он назвал ее, никто еще не называл ее так странно, но это сближало.
Я знаю.
Знаю, это сложно, но Думаю, любому нужно время, чтобы привыкнуть. Для всех нас, включая тебя, это в новинку,напомнил ей он.Ты тоже не все можешь рассказать. И ты не можешь ожидать, что я когда-нибудь возьму и уйду от своей единственной семьи.
На этом разговор и закончился. Они шли молча, держась за руки, и добрались до развилки, которая при повороте налево вела к дому Дэлайлы, а направок дому Гэвина. Дэлайла потянула его направо.
Я тебя провожу,сказала она в ответ на скептически приподнятую бровь.Это ведь прибавит мне дополнительных очков? Я же ведь верну тебя домой.
Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку, и они шли, пока не добрались до его ворот. Когда те со скрипом открылись, Дэлайла осторожно вошла, притворяясь, будто не чувствует, как подрагивает дорожка к дому. Она быстро оглянулась, убедившись, что лозы обвивают железо, оставаясь там, где и должны быть.
Может, на самом деле она и не могла чувствовать дрожь Дома, как и холодок под свитером, пробежавший по ее спине. А может, все это было плодом ее воображения, ведь Гэвин остановился и притянул ее к себе. Настолько близко, что даже она при родителях не стала бы так делать.
Ты в порядке?спросил он, кончиками пальцев касаясь обнаженной кожи под краем ее свитера.
Да.
Ты мне очень нравишься,сказал он. Она приподнялась на носочках, желая так поцеловать его, чтобы у него не возникло вопросов, как сильно он ей нравится, но шорох гравия и визг шин привлекли внимание их обоих на в сторону проезжей части.
Дэлайла Блу!крикнул ее отец.
Подняв пыль, машина Франклина Блу остановилась на середине улицы Гэвина.
Почему он именно сегодня поехал по этой улице? Желудок Дэлайлы сжался, когда она заметила, как несколько лоз сползли с ограды и устремились к шинам.
Папа,шагнув вперед, сказала она.
Что ты здесь делаешь? В машину.
Я должна идти,сказала она Гэвину, неохотно убирая руку.
Он наблюдал за лозами, в смятении сдвинув брови.
Увидимся завтра?
Завтра,согласилась она, направляясь к машине и умоляюще глядя на него. Этот день можно официально назвать самым странным днем в ее жизни.Спокойной ночи.
Гэвин взглянул на нее с нечитаемым выражением лица.
Спокойной ночи, Лайла.
Глава 17
Он
Гэвин злился. В венах гудела ярость, придавая ему сил, когда он большими шагами уходил прочь, направляясь к тротуару и прочь от Дома. Он не мог идти домой, пока чувствовал, как на щеках пылает яростный обжигающий румянец.
Он все еще чувствовал нежные прикосновения ветвей, когда они обхватили его в парке, слышал шелест листьев, видел испуганное лицо Дэлайлы, когда она поняла, что они не одни, и когда поняла, что они никогда не будут одни. Его снова захлестнула ярость, он сжимал и разжимал кулаки, опустив руки. В голове кружилась единственная мысль, становясь с каждым мигом все громче и невыносимее.
Сколько это продлится? До окончания средней школы? Колледжа? Вечность? Он понимал, что драматизировал, когда сказал Дэлайле, что им нужно к этому привыкнуть, но разве он мог? И почему он задумался об этом только сейчас? Он молод, будущее казалось ему таким неясным, полным бесконечных дней и смутных догадок о годах, что будут тянуться один за другим, но будут ли все они проведены в Доме?
И даст ли он ему уйти?
Гэвин споткнулся о неровный участок тротуара, почувствовав беспомощность от таких мыслей. Изменятся стены, могут раздвинуться комнатыуменьшиться или увеличитьсяно все останется прежним. Он сам останется прежним. Пусть станет старше, но так и не вырастет в этом доме. И никогда не узнает что-то другое, не узнает любви, желания или ненависти
Нет. Он познает ненависть. Теперь годами будет чувствовать ненависть и обиду, потому что уже ощущал в себе их горечь. Словно потерпев поражение, он хотел кричать, вопить и злиться. Дом должен остановиться, должен перестать управлять его временем и жизнью, потому что, как бы он ни любил егоа он всегда его любил он должен отпустить. Не сейчас, но однажды. Скоро.
Он повернул за угол, сделав длинный круг, прежде чем пойти домой. Словно чувствуя его настроение, Ворота раскрылись, и петли громко заскрипели в тишине вечера. Лозы не потянулись его встречать, не обвились вокруг его рук. Ничто не выдохнуло с нежностью в его волосы. Все во дворе замкнулось в себе, листья дрожали, словно их шевелил ветер.
Шумно шагая по дорожке, он не сводил взгляда с входной двери. Гэвин задумался, ждет ли Дом, насторожившись, что он ворвется внутрь. Он должен понимать, какой будет его реакция, и что он будет злиться. Если бы их заметил кто-то другой, они с Дэлайлой выглядели бы как очередная пара целующихся подростков в парке.
Но то, что сделал Дом, было безумием. Деревья не трогают людей, ветви не цепляются за вещи людей, словно ревнивая девчонка. Кто-нибудь мог пройти мимо и увидеть ветви под его одеждой и эту сплетенную мрачную пещеру над ними, и что тогда? На что это было бы похоже? Кто-то мог обнаружить их.
С Домом все было в порядке, когда он уходил утром,и было очень тихо. Как и в последние несколько дней. И, если подумать, было слишком тихо.
Словно Дом ждал. Выжидал, когда Гэвин встретится с Дэлайлой.
Он в спешке зашагал быстрее, топая еще громче. Обычно он не топал, когда злился,это было неуважительно. Он никогда не хлопал выдвижными ящиками и не тащил по полу стулья, всегда контролируя свои шаги и голос. Но теперь ему было плевать. Он даже хотел сходить с ума. Это было бы так хорошо. Гэвин собирался кричать и вопить, положить конец этому безумию, пока не случилось чего-нибудь ужасного. Он вдруг обеспокоился, мог ли слышать Дом его в кабинете музыки или где-нибудь еще, мог ли наказывать не только за то, что у него появилась девушка. Он знал, что это невозможно, но разум, погрузившись в паранойю, заставлял его вспоминать все разговоры, что случились за последние несколько недель.
Он вошел в прихожую и прислушалсятеперь его очередь ждать. Гэвин смотрел на пол, на коврик, что лежал у входа, сколько он себя помнил.
Он играл здесь машинками из спичечных коробков, читал множество книг, строил небоскребы из лего, такие высокие, что ему нужно было встать на стул, чтобы их закончить. Коврик был мягким, бежевым с синим, привычно уютным, а узор был таким знакомым, что он мог легко представлять его в голове,но сейчас тот казался ему чужим.
Как и все остальное.
Гэвин все еще помнил каждый раз, когда играл в одиночестве, а Дом за ним присматривал. Он никогда не задавал вопросов о голосах, доносившихся снаружи, о смехе детей примерно его возраста. Порой он видел в окно, как они на велосипедах проезжают мимо Ворот, случайно находил мяч, закатившийся с соседнего двора.
Как-то раз по пути домой он увидел группу детей. И за ужином он рассказывал, что они делали и во что играли, а на следующий день после школы на заднем дворе появился батут, собранный и стоящий на влажной траве. Он вышел во двор, жмурясь от косых лучей солнца, решив, что ему мерещится. Разве у него день рождения? Или он забыл о каком-то празднике? Вроде нет.
Решетчатая Дверь подпихнула его спуститься по ступенькам во двор, и Гэвин понял, что батут стоит там для него. В подарок. Дом без причины сделал ему подарок, чтобы увидеть его счастливым.
Гэвин тогда прыгал весь день. Он научился делать сальто назад и вперед и обернулся, только когда услышал смех и аплодисменты по другую сторону забора. За ним наблюдали дети из школы; его было видно только на вершине каждого прыжка. Гэвин улыбался им и махал, превратив в игру каждый раз, когда их головы появлялись и исчезали, пока он прыгал.
Они играли на улице, даже звали его и спрашивали, могут ли зайти поиграть. Гэвин не знал, что им сказать. Разрешит ли Дом зайти друзьям? Никто его никогда не просил об этом, и Гэвин не знал, можно ли так делать. Он спрыгнул на траву, споткнувшись и быстро вернув равновесие, и взбежал по ступенькам внутрь. Но Дома его уже ждал ужин, Задняя Дверь закрылась на замок, окна закрыли шторы, и нового батута не стало видно.
А на следующее утром батут пропал.
Гэвин никогда не спрашивал о нем, как никогда всерьез не задавался вопросами о том, что делает Дом.
Когда исчезла книга, которую он читал, и Гэвин начал ее искать, его толкнул шкаф с книгами. Когда однажды не включился телевизор, он было решил, что на то должна быть веская причина Он всегда считал, что Дом поступал так, как будет лучше для него.
Но теперь все изменилось. Ему почти восемнадцать. Он мог найти себе девушку и привести ее домой, если захочет. Гэвин и Дэлайла целовались в парке, это не преступление. Он всегда делал то, что должен. Получал хорошие оценки и избегал проблем. Зачем Дом так поступал? Он только-только нашел ту, кто не будет смотреть на него, как на сумасшедшего, ту, кто приняла Дом. Разве Дом этого не понимает?
Разве не видит, как сильно ему нужен кто-нибудь похожий на него?
И от этой мысли его гнев вырвался наружу.
Зачем ты это делаешь?прокричал он, и голос эхом разнесся над ступеньками.Ты ее напугал!
Вокруг звенела тишина, были слышны лишь звуки с улицы, пронзающие зловещее молчание. Гэвин сделал еще шаг вперед, не зная, хочет он закрывать Дверь или нет. И не стал закрывать.
Дэлайла славная. Она хорошая,настаивал он, пытаясь придать голосу спокойствие, которого не чувствовал.Она мне нравится. Онамоя девушка, и тебе придется смириться с этим. И с ней.
Тишина.
Злость начала таять, и по спине пробежал холодок страха; из-за холодного пота Гэвин почувствовал одновременно жар и прохладу. С крыльца подул ветерок, и он поежился.
Гэвин всегда жил здесь один, и, кроме телевизора и радио, он помнил только голос Дэлайлы, звучащий в этих стенах, но он никогда не чувствовал себя по-настоящему одиноким. Дом не говорил словами, но Гэвин знал, что именно сказал бы, если мог. А сейчас он ничего не говорил. Это было действенное наказание Домазакрыться и замолчатьи Гэвин ощутил наступление долго подавляемой паники. А если он останется один? Если после всех лет его все же бросят? Снова.
В камине тлели угли. Пианино молчало и не двигалось. Лампа не светилась, хотя солнце уже начало садиться, скользя все ниже по небу. Гэвину в воображении нарисовался череп, такой же пустой и безжизненный.
«Не уходи»,подумал он, слова наполнили его печалью, которую он не знал, как вынести. Дом знал, что таким образом вызывал у него панику. Когда Гэвин еще ребенком делал что-то неправильно, вроде мелких выходок типа нежелания идти спать или разбросать по полу игрушкивоздух становился холодным, а в комнатах воцарялась тишина, как на кладбище. И в семнадцать лет он реагировал на это так же, как и в семь.
Дом знал, как играть с ним, знал, что может заставить его вести себя, как нужно.
Это не означает, что я не люблю тебя,продолжил он и тут же уловил едва заметную вспышку в тлеющих углях. В его груди вспыхнуло облегчение. До этого он ни разу всерьез не ссорился с Домом, и Гэвин гадал, не так ли ругаются с братом или сестрой, или с родителями.Разве я не могу любить вас обоих?
Он не успел обдумать сказанноео возможности любить Дэлайлупотому что Пианино шумно дернулось, словно сверху упала наковальня, и струны внутри него зазвенели так громко, что звук отразился дрожью в его груди.
Не нужно так себя весначал говорить он, когда его альбом раскрылся на кофейном столике. Вздохнув, Гэвин подошел к нему.
Альбом был открыт на рисунке Гэвина, улыбающегося летнему дню, за его спиной был Дом. Он срисовал его с фотографии, висевшей в коридоре, и до сих пор гордился, что смог сделать рисунок почти неотличимым, прорисовав даже рожок того мороженого со вкусом ванили, что таял, стекая по его пальцам. Альбом безмолвно перевернул страницу: одна из Яблонь на заднем дворе, его любимые качели, свисавшие с крепких ветвей. Страницы переворачивались, показывая ему рисунки Дома, его любимых частей.
«Меня,словно говорил он.Выбери меня».
Камин в углу ожил, согревая комнату, пламя росло и разгоралось. Гэвин мог представить, как из Дымохода вырывается черный дым, словно облачка торопливого дыхания.
Знаю, что это сложно, но я хочу, чтобы и Дэлайла была частью моей жизни. Я не хочу, чтобы ты прогонял ее. Мне будет плохо без нее.
Сзади к нему придвинулось кресло, уткнувшись под коленями. Он тут же рухнул в него, и кресло пошатнулось на двух ножках.
Прости,начал он, но Кресло уже понесло его, вжав в спинку, через всю комнату, остановившись в Гостиной. Между Диваном и Телевизором тут стояла старая алюминиевая Подставка под телевизор, ее покрытие вытерлось от времени и потускнело, мерцая коричневатым оттенком. Но не это привлекло его внимание, потому что на подставке стояла тарелка с едой.
У него почти сразу заурчало в животе.
Тонкий голосок в его голове говорил ему остановиться и подумать. С чего это здесь тарелка с его любимым ужиномжареной курицей, картофельным пюре и горячими роллами с соусом? До этого момента он и не осознавал, что голоден. Но от запаха курицы потекли слюнки.
«Выбери нас! Видишь? Смотри, что мы можем сделать для тебя».
Гэвин не хотел есть из принципа, но запах жареной курицы окружил его. Он переключил внимание на экран Телевизора, кода тот внезапно вспыхнул и ожил.
Соседние дома были удивительно знакомыми: вдоль пустой улицы росли высокие дубы, мимо пролетела пара певчих птиц. Вдали, на верхушке старой церкви, он узнал виднеющуюся статую, что стояла на башенке и возвышалась над домами в округе. Это улица Гэвина; камера развернулась, и на экране появился Дом, высокий и изогнутый, из стекла и камня, из теплого старого дерева, мерцающий в лучах вечернего солнца.
Миновав Ворота, изображение увеличилось и показало дорожку, а потом мальчика, скрестив ноги, сидевшего на траве и окруженного целым парком игрушечных грузовичков.
Это был оживший рисунок из альбома Гэвинакак он сам играл под присмотром Дома. Ветви дерева сблизились, защищая его от жары.
Дом убрал шланг, лозы и ветви, длинные тонкие листья тюльпанов, чтобы по траве и сделанным им грязным дорожкам могли проехать его грузовички. Ему не раз приходило в голову, что его мир чем-то отличается, ведь с ним играл Дом, а не кто-то из мальчиков, живущих по соседству. Гэвину это нравилось.
В его жизни всегда были только он, потому и не удивительно, что Дом не хотел мириться с происходившими переменами.
Словно ощутив, что ему стало легче, свет стал слабее, превратившись в теплое и уютное свечение. Уголки пледа погладили его по щеке и крепко обняли его.
Гэвин попробовал ужин и удовлетворенно замурлыкал. Идеально.
Спасибо,сказал он, отломив кусочек ролла и обмакнув его в теплый соус.Вкусно. Я и не думал, что так голоден. Спасибо, что подумал за меня.
Лампа замерцала в ответ и разгорелась ярче.
Гэвин почувствовал наполнившие его радость и надежду. Никто не выбирает семью, в которой рождается, и, если говорить о семьях, несмотря на то, что думала Дэлайла, он считал себя счастливчиком. Дом, может, и любопытный и чересчур опекающий, но это его Дом, и он любит его. Ведь нельзя винить родителей в том, что они слишком сильно вас любят. И брата с сестрой никто вам не поменяет, если те, что есть, вам не нравятся.
Он с этим как-нибудь разберется. Дому лишь нужно увидеть, какая Дэлайла замечательная, только и всего. А его любви хватит, чтобы поделиться ею. Нужно лишь найти способ им обоим это показать.
Глава 18
Она
Этой ночью Дэлайла старалась не уснуть. Усталость давила на сознание, мысли становились вялыми и медленными, но пока под подушкой не зазвенел телефон, сообщая, что Гэвин дома и в безопасности, ей не хотелось закрывать глаза.
Вместо этого она встала с кровати в час ночи и села за стол. На нетронутой поверхности примостилась фотография в блестящей серебряной рамке Дэлайлы с родителями, сделанная прошлым летом. Это был ее самый короткий визит из Массачусетса, но хотя она была дома всего неделю, отец взял выходной, чтобы провести с ней время. Фотографию сделали в выходной, в ближайшем парке, где мама Дэлайла старалась устроить веселый пикник с бутербродами и яблоками. Большую часть еды съели муравьи, а отец ушел через час, сообщив, что он нужен в офисе.
Она вытащила фотографию из рамки и посмотрела на одутловатое лицо отца. Как кажутся написанными с ошибками слова, если смотреть на них слишком долго, так и его лицо становилось тем больше незнакомым, чем дольше она вглядывалась в него. Вытащив из сумки черный маркер, она принялась подрисовывать ему густые брови вместо его бледных, сделала резко очерченным его безвольный рот. И через несколько минут ее отец стал сердитой горгульей.