Александра ВедьминаХроники Скрытых Земель. 5. Льдинка для Феникса
Глава 1
Николь
На пути в академию
Ты должна быть нам благодарна,холодным тоном сообщила белокурая женщина, сидящая на скамейке напротив. Ее звали Кларисса. Если не знать о ее темных делах и паршивом характере, ее вполне можно было бы посчитать красивой и даже величественной. Для девушки, чье место я невольно заняла, она была паршивой матерью, ну а для меня она была просто похитительницей. Ужасно раздражающей похитительницей...
Колеса кареты мерно постукивали о мостовую. Я смотрела на главную улицу столицы через небольшое окно и больше всего на свете хотела выскочить из него на полном ходу, чтобы рассказать всем жителям этого чудесного городка о том, что творится у них прямо под носом. Но не могла.
Мои похитители не были хорошими людьми, но глупцами, к моему глубокому сожалению, тоже не являлись. Когда из меня сделали живую замену для их сбежавшей дочурки, они позаботились о том, чтобы я никому не могла об этом рассказать. Ни вслух, ни написав об этом, ни даже показав кукольное представление. Но, видят Боги, я пыталась...
Нет, в целом быть принцессой неплохо. Кормят вкусно, есть своя комната с чудным видом и роскошная ванна, в которой можно отдыхать часами, а главноебесплатно! Но если ценамоя свобода, меня это не устраивает!
Целый месяц, что меня держали в их родовом замке, я не оставляла попыток сбежать и попросить у слуг помощи. Но, в конце концов, я все-таки оказалась здесь. В проклятой карете, на пути в академию, в которой не собиралась учиться, и к замужеству, которое мне так активно пытались навязать. Ведь где-то там мой жених, а я даже имени его не знаю!
Быть частью нашего родабольшая честь. Как только ты это поймешь и смиришься со своей судьбой, ты поймешь, что тебе повезло...вещала Кларисса, даже не глядя на меня,Моя дочь совершила большую глупость, но у тебя появился шанс исправить ошибки. Само собой, это выгодная сделка в первую очередь для тебя...
Я об этом не просила!я впервые ответила ей, за что тут же отхватила звонкую пощечину. Рука у этой женщины, несмотря на внешность, оказалась тяжелой. Щека тут же вспыхнула огнем, но ненадолго. Все же плюсы у магии льда определенно были.
Дрянная девчонка! Ты была никем, пока мы не приняли тебя в свою семью!с ненавистью прошипела она,Следи за языком, если не хочешь до конца жизни просидеть запертой в башне!
Видали? И вот с этим мне приходится иметь дело уже целый месяц! Если останусь, меня точно выдадут замуж ради выгоды за какого-нибудь страшного старика! Но я обязательно найду способ развеять чары и вернуть себе прежнюю жизнь!
Конечно, в жизни охотницы за головами были свои минусы. Например постоянные переезды, из-за которых приходилось ночевать в самых паршивых местах: от сараев до грязных трактиров, где каждый вечер кучка пьяниц так и норовит устроить драку или подцепить кого-нибудь. Само собой, мне не раз приходилось ставить таких на место, что нередко привлекало нежелательное внимание со стороны городской стражи. Порой даже королевской.
Еще один минусвраги. Когда всю жизнь зарабатываешь тем, что ловишь самых опасных и влиятельных преступников, можно смело прощаться с нормальной жизнью. Друзья, семья, да и вообще любые отношения становятся непозволительной роскошью. Ведь они тут же превратятся в живые мишени.
Но, в целом, я никогда не жаловалась на свою прежнюю жизнь. У меня были все необходимые навыки для этой работы, да и платили неплохо. За столько лет я успела скопить достаточно денег, чтобы начать новую жизнь, сменить имя, купить симпатичный домик в каком-нибудь приятном месте, и безбедно жить до самой старости... Но не так же!
Я могу узнать хотя бы его имя? Или увидеть его лицо?не сдавалась я, но и моя новая «мамочка» была не промах. Хмыкнув, Кларисса бросила на меня внимательный взгляд из-под светлых ресниц, и ее губы растянулись в хищной улыбке.
Зачем? Чтобы ты заставила его отказаться от брака и опозорила нашу семью? Вот наденет тебе браслет на руку на официальном приеме, тогда и познакомитесь! Не доставай меня дурацкими вопросами!
Это была вторая любимая фраза Клариссы. О первой поговорим как-нибудь потом...
И не вздумай звать меня Клариссой в академии! До сих пор я была к тебе очень терпелива,Да неужели?Но даже моей доброте есть предел!
На это я лишь фыркнула, и больше попыток заговорить с ней не предпринимала. Если у меня получится снять печать, это знание все равно мне не понадобится. А где еще искать такие чары, как не в библиотеке Маарской академии магии? Спать ночами не буду, но найду способ!
Эта мысль приободрила меня, но я старалась не подавать виду. Скорее всего, за мной и без того будут следить. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание...
К счастью, вскоре наша «приятная» поездка подошла к концу. Карету в последний раз качнуло, отчего Кларисса недовольно поджала губы, а затем мы остановились. Я решила не дожидаться приглашения выйти и первой выскочила из кареты на мощеную камнем дорожку, чем заслужила очередной недобрый взгляд Клариссы. Ну конечно! Как я могла забыть? Ведь принцессам принято смиренно ждать, пока перед ней откроют дверь и подадут руку...
Впрочем, плохой памятью я никогда не страдала, и все, что раздражало Клариссу и ее мерзкого муженька, делала вполне осознанно, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.
Да, характер у меня не сахар, но другая бы с этими упырями попросту не выжила. Мне повезло, что я уже сталкивалась с подобными. Чаще по работе, но порой она была ни при чем. Увы, далеко не все мерзавцы и психопаты украшают плакаты с надписью «разыскивается»... Взять хотя бы моих фальшивых родителей.
Поправив неудобное платье, я наконец осмотрелась. Замок, который выделили под здание академии, был раз в десять больше дворца Бернарда и Клариссы, с башнями, шпилями, и огромным садом. Высоко в небе парили драконы и фениксы, кое-где проглядывались силуэты летающих карет, а каменные дорожки заполонили новоприбывшие адепты. Они общались и читали книги, прогуливаясь между высокими густыми кустарниками, которые были точными копиями разных магических существ: грифонов, драконов, русалок, фавнов, дриад и даже нагов. Некоторые из них даже двигались, как настоящиенапример грифон из листвы чистил перья, а дракон расправлял внушительные крылья и, приоткрыв зубастую пасть, выдыхал мощный поток воздуха, от которого кружились листья.
Словом, место было живописным и шумным, что играло мне на руку. Ведь мне ничего не стоит затеряться среди других адептов, чтобы скрыться от наблюдателей Клариссы... Но только не сейчас.
Мне нужно поговорить с ректором. А ты отправляйся в общежитие. Комендант выдаст тебе все необходимое. И не делай глупостей,наверняка случайный прохожий мог принять ее слова за родительскую заботу, но только не я. Я точно знала, что каждое ее слово было приказом, а в последнем предложении и вовсе крылась угроза.
Но я не выдала своих чувств. Вместо этого я широко улыбнулась и ответила:
Конечно, матушка! Удачной дороги!что вполне можно было истолковать, как: «Я надеюсь, что ваша карета свалится в пропасть и утянет вас за собой!».
И, не желая находиться рядом с Клариссой больше ни секунды, я уверенно зашагала вдоль каменной дорожки, не имея ни малейшего понятия о том, где именно находится общежитие, и куда вообще иду. Я справедливо решила, что это можно выяснить и позже, ну а сейчас собиралась насладиться первой прогулкой за этот долгий месяц.
Конечно, я бы предпочла прогуляться по улицам столицы, накупить всяких вкусностей, сменить эти жуткие туфли и вычурное платье на удобную одежду и может даже присмотреть новое полировочное зелье для кинжалаединственного, что осталось от моей прежней жизни, но приходилось довольствоваться тем, что есть.
«Надеюсь кормят здесь не хуже...»
Каменная дорожка, по которой я шла, обрывалась у круглого ступенчатого фонтана со статуей Элломабога мудрости. У него было три облика: молодого, поджарого мужчины, веселого мальчишки и дряхлого старика. Он считался покровителем знаний, так что в том, что его статую поместили сюда, в академию, не было ничего удивительного.
Вокруг фонтана я заметила еще четыре статуи: грифона, змеи, русалки и дракона. Они смотрели в разные стороны света: грифонна север, русалкана юг, змеяна запад, а драконна восток.
Помимо прочего, от фонтана, словно лучи, к самым разным уголкам академии вели одиннадцать дорожек, и я была почти уверена, что одна из них приведет меня к общежитию. Вот только карты мне не выдали, а значит придется поймать кого-то и спросить куда идти...
Окинув двор академии внимательным взглядом, я остановилась на девушке, которая несла в руках стопку книг, которая была, по крайней мере, на две головы выше нее. Подгадав момент, когда стопка книг покачнется и начнет заваливаться, я оказалась рядом и забрала половину книг, прежде чем они с грохотом посыпались на землю.
Миловидная брюнетка с острым, чуть вздернутым носиком, и фиолетовыми глазами бросила удивленный взгляд на стопку книг, а затем звонко рассмеялась и поприветствовала меня искренней улыбкой:
Спасибо! Кажется я взяла слишком много книг!смущенно призналась она, а затем представилась,ЯАми! Первый курс на факультете стихийной магии!
Далия,в ответ представилась я, а затем дружелюбно улыбнулась и добавила,Кажется мы будем учиться вместе!
Правда?кажется моя новая знакомая была в полном восторге от этой новости,Так здорово! Я боялась, что до Зимнего бала не найду здесь друзей! Какая у тебя стихия?
Лед,тихо произнесла я. Это не совсем правда, но печать горела огнем, стоило мне даже подумать о другом ответе.
Надо же! Слышала это очень красиво!а вот это было правдой. Возможно при других обстоятельствах я бы даже порадовалась приобретенному дару, но он был тесно связан с наложенными на меня чарами. Я знала, что как только избавлюсь от печати, лишусь и его, а значит и возможности учиться здесь...
А у меня огонь! Правда я все еще учусь управляться с даром... Честно говоря, моя магия пробудилась не так давно, и я почти ничего не знаю
Я как раз собиралась ответить, как вдруг идущая сзади девушка толкнула нас, чтобы пройти. И, если мне еще удалось удержать книги, то те, что держала Ами, с грохотом посыпались в кусты, ломая тонкие ветки...
Расступитесь, неудачницы!заявила эта кикимора, взмахнув длинной копной сливовых волос, собранных в высокий хвост. А затем, как ни в чем не бывало, зацокала внушительными каблуками по каменной дорожке.
В иной раз я бы ответила сразу, поставив эту выскочку на место, но я не могу вылететь из академии в первый же день, так и не сняв проклятую печать, а значит придется действовать хитрее...
Ты как?я повернулась к девушке, которая как раз тянулась за последней книгой, которая угодила в самую глубь кустарника.
Ничего, мне повезло, что куст не ядовитый!с улыбкой ответила она, не обратив внимания на застрявшую в волосах ветку, а затем кивнула в сторону уходящей девушки,Ты ее знаешь?
Впервые вижу,хмуро ответила я, мысленно добавив, что жизнь в академии не будет скучной...
Глава 2
Во дворе академии
Несмотря на стереотипы о взрывном характере огневиков, Ами оказалась очень спокойной и дружелюбной. Мне даже не пришлось просить ее о помощи, она сама предложила проводить меня к коменданту.
Нам все-равно по пути. Главное не забудь с ней поздороваться, и не вздумай требовать себе отдельную комнату,предупредила она,Здесь у всех есть соседи, а наглым достаются самые проблемные...
Спасибо, я запомнютихо ответила я, а сама подумала о том, что у той, что толкнула нас во дворе, есть все шансы нарваться на гнев коменданта, и почувствовала, как улучшается настроение,Но откуда ты столько знаешь, если только заселилась?
Честно говоря, мой дядя преподает в этой академии, так что я успела кое-что узнать еще до начала учебного года...смущенно призналась она,Только никому не говори, ладно? Не хочу, чтобы все думали, что у меня есть какие-то глупые привилегии. Здесь все равны, и даже мне не будут делать поблажек.
Считай, что я ничего не слышала,с улыбкой ответила я. Уж что-что, а хранить секреты я умела.
Общежитие оказалось огромным многоэтажным зданием, местами обвитым плющом, с балконами, башнями и шпилями. По рассказам Ами, в нем проживали адепты всех курсов и факультетов. Для преподавателей было отдельное крыло, чуть ближе к столовой и северному корпусу.
Ты точно сможешь донести эти книги сама?спросила я, с сомнением глядя на огромную стопку, которая полностью скрывала лицо девушки,Может мне стоит проводить тебя до комнаты?
Не переживай, я довольно крепкая!бодро ответила она,Не забудь, кабинет коменданта на первом этаже, возле лестницы. И обязательно постучи, она терпеть не может, когда заходят без стука. Удачи, Дали! Надеюсь нас поселят в одну комнату!
Ами весело махнула мне одной рукой, едва не выронив книги, и, прежде чем я успела ответить, шустро взбежала вверх по лестнице, чудом не растеряв по дороге учебники. Ну а я отправилась к коменданту И, едва повернув за угол, услышала знакомый голос.
Да как вы смеете!возмущенно воскликнула кикимора,Да вы вообще знаете, кто мой отец?! Я не стану делить комнату с какой-то жалкой неудачницей!
Мне жаль, но ничем не могу вам помочь,холодно ответила женщина,Правила едины для всех. Вне зависимости от статуса их семьи.
Я хмыкнула. Этого следовало ожидать. Даже без совета, который дала мне Ами, я знала, что такое отношение к кому бы то ни было не кончится добром. Но кикимора так ничего и не поняла.
Вы еще пожалеете! Я напишу отцу, и вас сразу уволят!громко хлопнув дверью, девушка прожгла ее полным ненависти взглядом, а затем заметила меня,А ты чего уставилась?!рявкнула она.
Хотела бы я сказать, что наслаждаюсь представлением, но устраивать разборки прямо под дверью коменданта было по меньшей мере неразумно, поэтому тактично промолчала, и, тихо выругавшись напоследок, незнакомка попросту ушла. Ну а я решила заняться тем, чем и собиралась, и постучала в дверь.
Здравствуйте, я могу войти?да-да, кое-какие правила этикета я все же выучила. Не ради Клариссы, разумеется. Просто вежливость еще никому не мешала.
Входи,спокойно ответили с той стороны. И я вошла.
Кабинет коменданта оказался светлым и просторным, с небольшим рабочим столом у широкого окна, креслом и книжным шкафом у стены. Чуть в стороне от него я заметила дверь, которая наверняка вела в ее личную комнату для удобства. Но, само собой, проверять свою догадку я не собиралась.
Комендантом оказалась стройная темноволосая эльфийка с синими глазами.
Ты на заселение?спросила женщина, не отрывая взгляд от длинного списка, судя по всему с именами первогодок,Назови свое имя и факультет.
Далия Галвуд, мадам,вежливо ответила я,Стихийный факультет.
Найдя мое имя, женщина кивнула, подтвердив, что такое имеется, а затем на краю стола с моей стороны появился внушительный конверт и небольшая брошь, на которой была изображена снежинка.
Брошьтвой пропуск. Другого не будет, так что не потеряй. В конверте найдешь карту академии и общежития, а также свое расписание и список необходимой литературы. Завтрак ты уже пропустила, но через пару часов будет обед. Учебный год начинается с завтрашнего дня. Форма и учебники уже в твоем шкафу. Твоя комната на втором этаже, справа от лестницы.
На большее я и не рассчитывала, поэтому, поблагодарив коменданта, спешно покинула ее кабинет, и отправилась на разведку. В первую очередь я собиралась изучить карту академии и, раз уж у меня выдался свободный день, наведаться в библиотеку.
На лестнице мне пришлось обогнуть целующуюся парочку и перешагнуть через чью-то длинную ногу, но до нужного этажа я все-таки добралась.
«Ну что ж, время знакомиться с моей новой соседкой...»
Я ничего не имела против того, чтобы делить с кем-то комнату, лишь бы «соседи» не доставляли лишних проблем. У меня было много дел, и я не горела желанием тратить свободное время на глупые разборки с кем-то вроде той кикиморы. Пожалуй, было бы здорово, если бы моей соседкой оказалась Ами, но я не питала особых надежд.
Толкнув дверь, я тут же заметила ее. Моей соседкой оказалась девушка с короткими, черными, как смоль, волосами и такими же темными глазами. Она сидела на кровати, поджав ноги, и читала какой-то учебник. Подняв на меня глаза, соседка молча кивнула и продолжила читать. Вот и познакомились...