Да, но с радостью составлю тебе компанию
Я догадывалась, что ранний уход Шэйнара связан с делом Эора, но окончательно убедилась в этом лишь тогда, когда он обо всем рассказал.
Оказалось, что после продолжительного расследования, допросов, и изучения улик, дело безумного темного мага наконец закрыли, а Хелена официально признали невиновным, так как он действовал под воздействием запрещенных чар. Конечно иначе и быть не могло, но, узнав об этом, я все равно почувствовала облегчение.
Значит все наконец закончилось?на всякий случай спросила я.
Им еще предстоит оформить подробный отчет о произошедшем, но да с улыбкой ответил он, Все закончилось...
Кошмар кончился, и жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло.
Если еще несколько дней назад главной темой была поимка преступника и возможные мотивы, о которых многие могли лишь догадываться, то теперь всех волновали грядущие экзамены и предстоящий бал в честь праздника золотой луны.
Единственное, что омрачняло всеобщее настроение в академиито, что ребята долго не приходили в себя. И, пусть целители продолжали твердить, что с той дозой сонного зелья, что была в их организме, это нормально, все мы места себе не находили до тех пор, пока однажды утром Ами не прибежала с новостью, что они наконец проснулись.
Хелен, подожди нас!тяжело дыша, крикнула Ами ему в спину, но он ее не слышал. Ноги несли его вперед, к той, что давно была в его сердце, и отвечала ему взаимностью.
Влетев в целительский корпус, он остановился перед дверьми в палату, выделенную специально для друзей, не решаясь подойти ближе. Чувство вины, с которым мы с Ами так долго пытались бороться, вновь охватило его, и Хелен не мог не думать о том, что она, ее сестра и даже Дэрек здесь из-за него.
Хелен, они не винят тебя в случившемся,сказала Ами, положив руку ему на плечо, но тот стал еще мрачнее.
Откуда ты знаешь? Мы ведь с ними еще не разговаривали.
Потому что вы друзья,решила вмешаться в дело я,А для Аннитут я запнулась, не уверенная в том, что стоит лезть во взаимоотношения этих двоих,Впрочем, вам еще многое предстоит обсудить. В любом случае, ты не можешь просто стоять здесь, как истукан!строго добавила я.
Тогда мне лучше уйтитихо ответил он, и уже двинулся в сторону, когда я поймала его за локоть.
Так боишься взглянуть им в глаза, что готов огорчить ее?да, возможно прозвучало грубовато, но я не могла и дальше смотреть на то, как он не то винит, не то жалеет себя. Это все равно не исправит то, что было.
Достучаться до Хелена было непросто, но еще сложнее было пробиться через стену самобичевания, когда он в очередной раз повторил:
Ты не понимаешь, это я подверг их опасности! Они все могли погибнуть из-за того, что я попал в ловушку Эора! Если бы не ты
Он замолчал, а я Я тяжело вздохнула, мысленно посетовав на то, что ни копейки не получаю за работу ментального целителя.
Хелен, ты ни в чем не виноват... Эор был безумцем и негодяем. Он совершал ужасные вещи и поплатился за это. Все закончилось. Ты должен перестать себя винить за то, что было, и жить дальше, иначе вся жизнь пройдет мимо тебя, понимаешь? Став призраком, ты уже не сможешь ничего исправить, и, если не возьмешь себя в руки сейчас, будешь жалеть об этом целую вечность.
Я не знала, не перегнула ли я палку с разговорами о смерти, зато с уверенностью могла сказать, что сделала все, что в моих силах. И в конце концов это помогло.
Едва открыв дверь, мы услышали привычную перепалку Дэрека и Элайзы. По крайней мере именно такой она показалась нам на первый взгляд. В палате они были одни, и, увлеченные спором, даже не заметили нас:
Ты невыносима!прорычал артефактор, пытаясь починить сломанный артефакт. Его глаза метали молнии. Кажется Дэрек был по-настоящему зол.
Ты, знаешь ли, тоже не подарок!не осталась в долгу девушка, в ее голосе звучала обида,За завтраком, обедом, ужином, и даже в кровати Ты хоть на минуту расстаешься со своими железками?!
Эти «железки» могут облегчить жизнь не только магам, но и тем, кто рожден без магии, а может даже и спасти!раздраженно ответил он.
И поэтому ты не замечаешь ничего, кроме них!обида Элайзы сменилась отчаянием. В ее глазах застыли слезы, и это так отличалось от того, какой мы привыкли ее видеть, что мы пораженно застыли в дверях.
Дэрек тоже не остался равнодушным. Несколько секунд он молчал, неотрывно глядя на нее, а затем ответил:
Это не так!
Тогда докажи!она посмотрела на него с вызовом, а в следующий миг Дэрек отбросил артефакт в сторону, поднялся со своей койки, а затем неожиданно притянул Элайзу к себе и поцеловал, а Ами тихо прикрыла за нами дверь, оставив ребят наедине.
Думаю нам стоит зайти попозжес улыбкой прошептала она, и мы согласно кивнули.
Оставив друзей решать нерешенные вопросы, мы как раз собирались отправиться на поиски Анни, но неожиданно столкнулись с ней в коридоре. Ами тут же бросилась обнимать подругу, которая теперь выглядела намного лучше, чем в день спасения, а вот мы с Хеленом застыли чуть позади. Яоттого, что пока не успела обсудить с друзьями свое неожиданное преображение, а онпо другой причине...
Анни!радостно воскликнула она,Мы так рады, что ты пришла в себя! Что вы все пришли... Вы так долго не просыпались, что мы тут чуть с ума не сошли!
Я тоже очень рада вас видеть!искренне улыбнулась Анни, а затем удивленно добавила, глядя на дверь,Но почему вы не в палате? Мне казалось там не заперто
Долгая история,отмахнулась я,Но туда лучше какое-то время не заходить. Кажется они наконец-то признались друг другу в своих чувствах...
В первый миг глаза девушки расширились от удивления, а затем она радостно захлопала в ладоши.
Это же замечательно! Я давно им твержу, что пора бы уже собраться с духом и признаться в чувствах, но раньше они только отмахивались!
Секунда, другая, и вот Хелен наконец набрался смелости, чтобы сделать шаг вперед, но так и не решился ее коснуться, пусть они оба этого хотели. В тот миг мы с Ами казались лишними в этом коридоре.
Анникогда имя девушки сорвалось с его губ, она решительно сделала шаг ему навстречу и мягко накрыла его руки своими, с нежностью заглядывая ему в глаза.
Хелен, я знаю, что ты хочешь сказать... Ты ни в чем не виноват, правда. Если бы я тогда не увязалась за тобойтяжело вздохнув, она покачала головой, словно пыталась отогнать неприятные воспоминания, а затем улыбнулась,Теперь со мной все хорошо. И с Дэреком и Элайзой тоже. Никто из нас не винит тебя в том, что случилось, и ты не должен.
Последние слова Анни произнесла с несвойственной ей твердостью, и Хелен сдался. Морщинка, которая залегла между его бровей за эти дни, наконец разгладилась, и он улыбнулся.
Я рад, что ты в порядкепрошептал он, придвигаясь ближе.
Ну, вы пока побудьте здесь, а мы с Ами сходим в столовую!прошептала я, с улыбкой отмечая, что они не обратили на меня никакого внимания, Не знаю как вы, а я жутко проголодалась!и, пока друзья не опомнились, утащила подругу из коридора.
Думаешь у них все будет хорошо?спросила она, пока мы спускались по лестнице, ведущей в целительское крыло, и я ни на секунду не задумалась над ответом.
Я уверена в этом.
Мы специально не спешили, чтобы дать друзьям больше времени, а когда вернулись, нагруженные угощениями от повара, по румянцу на щеках близняшек определили, что тянули время совсем не зря.
Само собой, помимо отношений нам предстояло еще многое обсудить. Например то, почему я выгляжу так, как выгляжу, кто я, и почему меня зовут Николь, и как я вообще оказалась в академии.
Я старалась быть предельно честной, и ничего не упустить, поэтому мой рассказ занял достаточно времени, а когда я закончила, ребята жалели лишь о том, что теперь, когда я больше не притворяюсь Далией, я не смогу учиться с ними и дальше.
Неужели ничего нельзя придумать?расстроено спросила Анни, глядя на меня. В ответ я лишь грустно улыбнулась.
Пусть эльф порой и подбешивал меня своим характером, а большинство лекций мы с Ами успешно проспали, я знала, что мне будет не хватать всего этого. Особенно наших посиделок в столовой.
Ничего не поделаешь Это ведь академия магии, а яне маг.
Ты антимаг,тут же поправила меня Ами,Это намного круче!
Как бы там ни было, факультет антимагии давно не существует, а если бы и был, кому в нем преподавать? Все, кто так или иначе обладали необходимыми знаниями и навыками, давно погибли
Ненадолго в палате воцарилось напряженное молчание, а затем Элайза спросила:
Но ты ведь останешься в академии? Пусть не как адептка, но ты ведь можешь остаться здесь как помощница магистра?
Не знаю Честно говоря, мы пока не успели обсудить это... Но мне сделали предложение!
Глава 31
После моей новости друзья принялись поздравлять меня. Из всех них, пожалуй, это не стало сюрпризом лишь для Ами и Хелена, которые и без того обо всем догадывались. А потом подруги и вовсе настояли на том, что нам стоит устроить вечеринку.
Даже не знаю...с сомнением сказала я,А это не слишком? К тому же комендант общежития...
Ни о чем не узнает!с улыбкой заверила меня Ами, и, прежде чем я успела что-либо ответить, строго добавила,Отказы не принимаются! Вот увидишь, будет здорово! Мы устроим тебе незабываемый вечер!
Я поняла, что спорить с подругой бесполезно, поэтому просто смирилась. К тому же Ами пообещала, что там будем только мы с близняшками, без парней и половины общежития.
А почему нам нельзя?вскинул брови Дэрек, и она объяснила:
Потому что вы мальчики, а у нас будет девичник!последнее слово Ами произнесла с особым восторгом и предвкушением, и я догадалась, что поспать сегодня ночью не получится.
Но вы всегда можете собраться и устроить мальчишник!с улыбкой добавила Анни, то ли в шутку, то ли серьезно предлагая парням устроить «мужской» вечер.
В ответ парни переглянулись и отрицательно покачали головой.
Нет, пожалуй оставим все веселье вам,насмешливо фыркнул Хелен, едва сдерживая смех,Только не буяньте слишком. Николь права, коменданта лучше не злить...
Ничего не можем обещать!ответила Ами и рассмеялась.
Мы собрались в нашей комнате в тот же вечер, прихватив с собой чай и кое-какие закуски, которые остались с ужина, а Анни с Элайзой прихватили с собой эльфийские сладости, привезенные родителями.
Если бы кто-то пару месяцев назад сказал мне, что я стану не только адепткой академии магии, но еще и невестой магистра, я бы в лучшем случае покрутила бы пальцем у виска, предложив несчастному поскорее посетить ментального целителя... Но вот она я. Сижу в компании подруг, в тайне от коменданта общежития, слушаю всякие неприличные истории, играю в фанты и обсуждаю планы на будущее.
Чтобы избежать ненужных расспросов от коменданта и других адептов, мне вновь пришлось прибегнуть к оборотному зелью от Шэйнара, так что в зеркале вновь отражалась Далия, а не настоящая я.
Тебя не раздражает то, что приходится притворяться той, в кого тебя превратили против воли?наконец спросила Элайза, смерив меня внимательным взглядом.
Поначалу раздражало,честно призналась я,Но тогда это было единственным способом остаться в академии, не вызывая подозрений. А сейчас Наверное я уже привыкла.
Кстати об этом, что их ждет?одно только упоминание родителей настоящей Далии заставило девчонок нахмуриться,Ты ведь не спустишь им с рук похищение и все те мерзости, которые они творили?
Шэйнар сказал, что разберется с этим,пожав плечами ответила я,У нас есть все необходимые доказательства. Единственная проблема в том
Что у них есть власть, деньги, и они не жители нашего королевства, поэтому многое зависит от местной власти. Мы можем запретить им въезд на наши земли, и потребовать компенсацию, но не понести положенное наказание,закончила Ами вместо меня, а затем сердито наколола вилкой половину помидора и отправила его в рот.
Но это несправедливо!возмутилась Анни, резко поставив чашку обратно на стол, отчего ей на руку выплеснулось несколько горячих капель, она тихо зашипела и стала дуть на место ожога.
Так и есть, но мы ничего не можем с этим поделать. Нам остается только смириться Хотя я совру, если скажу, что не хотела бы подгадить этим мерзавцам напоследок,с улыбкой ответила я, делая глоток цветочного чая. Он и сам по себе был вкусным, а уж с воздушными пирожными, которые принесли близняшки...
И что тебя останавливает?тут же спросила Элайза. Учитывая характер девушки, будь она на моем месте, наверняка бы этого так просто не оставила, но у меня на то были свои причины.
Слуги,с полуулыбкой ответила я,Если я, к примеру, высажу вонючие цветы прямо под их окнами, или устрою еще что-нибудь, кому-то придется убирать все это безобразие. А их слуги ни в чем не виноваты. Тот месяц, что я провела в их замке, они хорошо относились ко мне. И, пусть они были уверены в том, что яДалия, я помню все то добро и не хочу доставлять им неприятности...
Ненадолго за столом повисло молчание. По лицам друзей было видно, что им было стыдно за то, что они сами об этом не подумали.
Это мудро,Анни первой нарушила тишину, поддержав меня ободряющей улыбкой,Уверена, они и без того получат свое.
Но договорить нам не дали. Едва я отправила в рот последний кусочек, как над столом вспыхнул знакомый огонек, а в следующий миг мне на ладонь опустилось письмо от Шэйнара.
Что там?с любопытством спросила Ами, близняшки молчали, но тоже с интересом разглядывали конверт.
Пробежав взглядом по строчкам, я передала письмо подруге и ответила:
Не поверите... Родителей Далии арестовали.
На секунду в комнате повисла тишина, а затем Элайза воинственно стукнула по столу:
И поделом! Кто знает, на что еще они способны, лишь бы не упустить выгоду?
С этим я была полностью согласна. Это было одной из тех причин, по которым я тянула с раскрытием их тайны, опасаясь, что упустив меня они возьмутся за другую девушку, и попытаются использовать ее.
Значит за них взялся кто-то из родного королевства?ахнула Анни.
Похоже на тозадумчиво кивнула я.
«Вот только кто?..»
Тогда я этого еще не знала, но причина, по которой мои похитители получили по заслугам, была уже на пути в академию, полная решимости исправить преступления собственных родителей, и совсем скоро нам предстояло столкнуться лицом к лицу...
Далия
Свобода
В детстве, когда родители и учителя контролировали мой каждый шаг, она казалась мне недостижимой сказкой, а позжестала целью.
Чем взрослее я становилась, тем сильнее злилась на родителей, которые относились ко мне, как к инструменту для заключения выгодного союза, и мое желание сбежать крепло день ото дня. Единственное, что меня останавливалодрузья и слуги, которые стали для меня настоящей семьей, но когда я узнала, что помолвка уже не за горами, поняла, что нужно сделать это сейчас или никогда.
План побега я продумала давно. На этот случай я знала точное время и путь, по которому можно выйти из замка так, чтобы меня не поймали, и как добраться до порта под оборотным зельем, чтобы случайные прохожие ни за что не смогли бы меня опознать.
С собой взяла минимум необходимого: несколько книг по стихийной магии, кое-какие зелья на случай крайней необходимости, немного провизии и денег на первое время.
Там я села на первый паром до соседнего королевства, прямиком в рыбацкий городок, где жила двоюродная тетушка Джериана. Она обещала приютить меня на первое время и помочь с поиском работы. Впрочем, с последним едва ли могли возникнуть трудностидля стихийников моего уровня всегда были заказы в гильдии.
Те месяцы, что я провела там, вдали от родителей и политических интриг, где никто не знал кто я, и не искал выгоды от общения со мной, были настоящим глотком свежего воздуха, и в какой-то момент я всерьез задумалась о том, чтобы остаться там навсегда, но так не могло продолжаться вечно.
Я знала, что родители так просто не отступят от своей идеи, знала, что они будут искать меня и попытаются вернуть домой, но и в страшном сне не могла представить, что они пойдут на настоящее преступление!