Я была удивлена и одновременно счастлива, что у меня получилось. Что череда ненависти и жестокости, запущенная безумцем, наконец прекратилась. Но еще больше меня поразило то, что случилось в следующий миг.
Взяв меня за руку, дух Тристана улыбнулся, вложив в этот жест всю благодарность, и я увидела его жизнь после побега из столицы...
Они с женой и сыном поселились в маленьком, но милом городке, окруженном лесом. Первое время они провели в доме его старого товарища, а затем у них появился собственный дом. У них родился второй ребенок. Девочка с вишневыми волосами, в которой я с удивлением признала травницу.
Вместе они прожили до старости, не зная ни бед, ни горя. Спустя много лет дом перешел их детям, пока не достался дочери, которая всегда мечтала о собственной лавке...
Я не знала, что ждет нас там, за гранью. Действительно ли душа Тристана вернется к жене и сыну? Будут ли они счастливы там, где им больше не нужно скрываться? И, если так, увижусь ли я с наставником и мамой, когда придет мой час?.. Но я хотела верить, что так и будет. Что где-то там, в другом мире, все мы наконец вновь обретем все, что потеряли. Вновь обнимем родных, заглянем в глаза, которые боялись больше не увидеть, и скажем все, что не успели сказать
Когда душа Тристана растаяла, оставив после себя легкое сияние, я неожиданно поняла что плачу, а еще что больше всего на свете хочу увидеть Шэйнара. Но чего я точно не ожидала, так это того, что он ворвется в этот зал вместе со стражниками.
Последние окружили Хелена, и тот даже не пытался сопротивляться, когда на него направили оружие, а Шэйнар уронил меч и бросился ко мне.
Ты цела?шепотом спросил он, заглядывая мне в глаза, и я неожиданно хлюпнула носом, а затем прижалась к нему и поцеловала так, как никогда раньше. Меня не волновало то, что где-то здесь лежит тело убитого мной негодяя, что Хелен и следователи, которые находились в том же зале, смущенно кашлянули и отвели взгляд, и то, что все это происходит на месте преступления.
Всю свою жизнь я старалась быть сильной. Когда потеряла мать, когда вслед за ней потеряла наставника. Я запрещала себе плакать и привязываться к новым людям, потому что глубоко в душе боялась вновь испытать на себе горечь потери...
Но все изменилось в тот день, когда я встретила его.
Шэйнар растопил не только печать, но и мое сердце, которое годами было заковано в лед. И, пусть страх был все так же силен, кое-что было сильнее страха
Глава 29
Допросили нас с Хеленом там же, и все это время Шэйнар ни на миг не отпускал мою руку. Странно, но при нем следователи не вели допрос в своей привычной манере, и всякий раз, как кто-то пытался на меня давить, тут же бледнел под грозным взглядом Шэйнара.
Я знала о делах Эора и произошедшем лишь в общих чертах, так что меня отпустили довольно скоро, а вот Хелену предстоял повторный допрос обо всем, что Эор делал или говорил в его присутствии, но уже завтра. Во многом благодаря Шэйнару.
Пусть в произошедшем и не было его вины, Хелен, казалось, не мог поверить в то, что его так просто отпустили.
Самым забавным во всем этом было наблюдать за тем, как вытянулись лица следователей, когда мы сообщили им, что пропавшие адепты отсыпаются в моей сумке. Даже Шэйнар не сдержал улыбки.
А потом мы просто ушли, оставив жуткий зал и все, что в нем произошло, позади.
Когда мы выбрались, на улице уже ярко светила луна и сияли звезды. Ночной город встретил нас тишиной, которая больше не пугала, и я неожиданно захотела прогуляться по его улицам.
Ты разве не устала?удивленно спросил Шэйнар, наблюдая за тем, как я, балансируя, гуляю по бордюрув детстве я часто так делала, когда гуляла с наставником и мамой. С непривычки резко качнулась в сторону, но не упалаШэйнар подхватил.
Ни капельки!заявила я, повиснув на его шее, а затем зевнула и он подхватил меня на руки.
Эй, а гулять?обиженно спросила я, засыпая. В ответ получила нежный поцелуй в макушку и что-то нежное, что заставило улыбнуться.
Спала в этот раз без сновидений. И, уж не знаю в чем причина, но я верила, что это хороший знак.
По-настоящему доброе утро начинается в обед. По крайней мере мое утро началось примерно в это время, с завтрака в постель и огромного букета огнецветов. А еще с записки, которая гласила, что меня ждут внизу.
Я не была сильна в романтике и подобных вещах, но почти уверена, что по такому поводу стоит надеть что-нибудь особенное. И, как оказалось, об этом подумала не только я.
Не помешаю?приоткрыв дверь, в спальню заглянула Ами. Не заметить огромный пакет из столичного ателье, который она тащила, было невозможно. И все же я удивилась, когда она со смущенной улыбкой опустила его на кровать рядом со мной,Надеюсь ты не против Я подумала, что тебе может пригодиться платье.
Заглянув внутрь, я обнаружила платье цвета морской волны, а еще мягкие туфли в цвет, расшитые серебристыми нитками.
Ами Оно наверное безумно дорогое!ахнула я, пораженно глядя на подругу, на что она лишь шире улыбнулась и настойчиво подтолкнула меня к двери ванной.
Не за что! Беги примеряй!бросила она напоследок, и оставила меня одну переодеваться.
В зеркале я увидела прежнюю себя. Со всем, что произошло, я так и не выпила оборотное зелье, а потом и вовсе забыла о нем. Как-то не до того было. А сейчас я вдруг поняла, что хочу отдохнуть от образа Далии хотя бы денек.
К слову, платье, которое выбрала Ами, было не только красивым, но и идеально мне подошло. Да и туфли, пусть я и не была любительницей последних, оказались не только красивыми, но и удобными, что просто не могло не радовать.
Когда я вышла, подруга встретила меня одобрительной улыбкой.
Так и знала, что тебе подойдет!
Ами, ты что-то знаешь?пытливо спросила я, на что та смущенно улыбнулась и отвела взгляд, но ничего не сказала. Значит я попала в точку.
Ну, я пошла,с улыбкой ответила я, направляясь к двери,Спасибо за платье!
Вниз по ступенькам сбегала с давно забытым чувством. Оно хорошо знакомо детям, ожидающим чуда в праздничную ночь. Предвкушение, нетерпение и радостьвсе эти чувства сливаются в одно, и на губах появляется улыбка.
Из башни во двор я практически вылетелаказалось что ноги не касаются земли, а за спиной раскинулись крылья. Интересно, говоря о счастье, мама говорила именно об этом?
Шэйнар уже ждал меня. Сегодня вместо преподавательской мантии на нем была белая рубашка, и она ему удивительно шла.
Ты тоже,прошептала я, обнимая его, а затем спросила,Мы куда-то идем?
На что Шэйнар широко улыбнулся и, не выпуская меня из объятий, ответил:
Летим.
После его слов я была уверена, что нас ждет карета с грифонами, тем более что к ним-то я как раз успела привыкнуть, но Шэйнар меня удивил. Не выпуская меня из объятий, он расправил огромные огненные крылья. Один взмахи мы оторвались от земли, а я ахнула, глядя на раскинувшийся внизу сад.
Странно, но я не боялась. Знала, что Шэйнар ни за что не отпустит меня, пока мы летим, а потому искренне наслаждалась происходящим. Оказалось, что лететь, сидя в карете,это одно, а вот так, когда тебя обнимает раскинувший крылья феникссовсем другое.
Во-первых, глядя в окно кареты всего не рассмотришь, а во-вторыхне раскинешь руки, подставляя лицо теплому ветру, не почувствуешь ни с чем не сравнимую свободу от полета И это не говоря уже о том, что все это время я беззастенчиво прижималась к Шэйнару, чувствуя как в груди поднимается тепло.
С высоты, на которую мы поднялись, открывался невероятный вид не только на академию, но и на прилегающий к ней лес, а чуть дальше, за ним, проглядывались улицы столицы Но, как оказалось, Шэйнар нес меня совсем не туда.
Под мой удивленный вздох мы начали снижаться, едва не касаясь верхушек деревьев, а затем резко нырнули в листву, ловко огибая массивные ветви, пока не приземлились на берегу скрытого в лесу озера.
Шэйнар Как ты нашел это место?
Застыв, я пораженно смотрела на водную гладь, сияющую в сотне солнечных зайчиков, что пробивались через деревья. Даже здесь, стоя на берегу, я могла рассмотреть его дно, по которому плавали крохотные разноцветные рыбешки.
Мы с Ульвиамом нашли его еще детьми,с улыбкой поделился он, обнимая меня за талию,Тебе нравится?
Спрашиваешь!это место было самым красивым из всех, что мне доводилось видеть. А еще от того, что мы были здесь одни, казалось будто это место только наше
Секунда-две, и на моем лице появилась шальная улыбка, а в следующий миг я уже, смеясь, бежала в сторону воды. Шэйнар дал мне несколько секунд форы, а затем догнал и закружил, прижимая к груди под мои шутливые протесты.
Наша одежда намокла, как и кончики волос, но это отнюдь не портило волшебство момента. А уж когда мы отдышались, потемневшими глазами разглядывая друг друга, у нас окончательно сорвало крышу. Ну и пусть вода была прохладной, и от легкого ветерка кожа тут же покрывалась мурашками, в объятиях Шэйнара было тепло, как никогда.
Не знаю как долго мы стояли вот так, покрывая друг друга поцелуями, прежде чем он бархатно рассмеялся и вынес меня на берег, что-то говоря о том, что нам нужно согреться, и о зелье от простуды.
Но я еще не поплавала!шутливо возмутилась я, на что Шэйнар лишь улыбнулся и пообещал, что у меня еще будет такая возможность, потом просушил нашу одежду магией и усадил меня на мягкий плед, на котором нашлась корзинка с едой и эльфийским вином.
Там, у озера, мы пробыли до самого вечера, коротая часы за поцелуями, плаваньем в озере, опустошением корзинки и разговорами обо всем на свете, а когда стемнело, Шэйнар развел костер и накинул свою рубашку мне на плечи.
Смотри...шепнул он, обнимая меня, и я как завороженная следила за тем, как одна за другой кувшинки на поверхности озера загораются магическим светом, окрашивая воду в яркие оттенки, и над ними начинают летать светлячки.
Это место и без того было волшебным, но в тот миг я не могла подобрать слов, а затем посмотрела в его янтарные глаза, в которых будто плескался жидкий огонь, и вовсе пропала.
Мне придется сдать тебя стражникам,серьезно проговорила я. Шэйнар насмешливо приподнял бровь, но все же решил подыграть и спросил:
И что же я натворил?в глазах феникса плясали смешинки.
Похитил мое сердцеуже шепотом призналась я, и поцеловала его. А затем предложила поплавать в последний раз перед тем, как возвращаться, готовая к тому, что он начнет спорить, но Шэйнар неожиданно согласился.
В этот раз мы доплыли до середины озера, а затем, вынырнув после очередного нырка, я обнаружила что Шэйнара нигде нет, но не успела испугаться, как он вынырнул, держа в руках закрытую кувшинкуединственную во всем озере, и с загадочной улыбкой передал ее мне.
Стоило взять цветок в руки, как воздух вокруг заискрился, и кувшинка медленно раскрылась, а я пораженно ахнула. В ее сердцевине лежало кольцо с огненным камнем.
Шэйнаршепотом произнесла я, переводя взгляд с невероятной красоты украшения на феникса,Это то, о чем я думаю?
Накрыв мои руки, удерживающие цветок над водой, своими, он заглянул мне в глаза и спросил:
Николь, ты станешь моей невестой?
Только невестой?с улыбкой уколола его я, и Шэйнар бархатно рассмеялся, заставив мое сердце забиться с удвоенной силой.
Ты невыносимапрошептал он, уткнувшись носом мне в щеку.
А еще совершенно неженственна, постоянно влипаю в неприятности и плохо готовлю,едва сдерживая смех добавила я.
И неплохо бьешься на мечах,совершенно серьезно продолжил он, и с ним было сложно не согласиться.
Что правда то правдауж чем-чем, а лишней скромностью я никогда не страдала. У всех нас есть сильные и слабые стороныглупо это отрицать. А затем набрала в грудь побольше воздуха и ответила:Я согласна.
С тем, что неплохо бьешься на мечах?вернул шпильку Шэйнар, и я рассмеялась, едва успела прошептать, накрыв его губы своими:
Ты невыносим
Это был волшебный миг. Счастье казалось вечным и безграничным, и ничто не могло сделать этот вечер лучше Кроме разве что поцелуя Или двух...
Глава 30
Как возвращалисьуже не помню. Кажется я уснула, а Шэйнар не торопился меня будить, позволив отдохнуть после насыщенного дня. А жаль, я ведь так и не пощупала его крылья
В ту ночь мне вновь приснилась лавка травницы, правда на сей раз она оказалась не на черном рынке, а в незнакомом городе, с крыльцом и цветочной клумбой за невысокой оградойнаверное так он и выглядел, когда Тристан жил в нем вместе со своими детьми.
Недолго помявшись на пороге, я набралась смелости и уже собиралась постучать, как вдруг дверь приветливо распахнулась, словно приглашая меня войти, а я не стала отказываться. После всего, что произошло, нам с травницей предстояло многое обсудить. В частности, я хотела поблагодарить ее за помощь. Если бы не она, кто знает чем бы все закончилось
Не стой там, проходи!с улыбкой махнула из кресла травница. Она вновь приняла облик старушки, и, покачиваясь в кресле, неспеша цедила чай из фарфоровой чашки.
Здравствуйтепоздоровавшись, я вошла в гостиную и заняла предложенное кресло, а затем сняла с шеи камень и протянула его травнице,Спасибо что одолжили его мне. Благодаря ему я многое узнала.
На секунду в ее глазах промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась, а в следующий миг камень исчез, словно его и не было.
Мудро. Пусть и неожиданно,похвалила меня за решение она, а затем добавила,Людям не стоит знать больше необходимого. Знания могут как спасти, так и погубить.
Я не была уверена, что полностью понимаю, что именно она имеет в виду, но на всякий случай решила не спорить.
Теперь душа Тристана свободна,наконец сказала я, пусть и не сомневалась в том, что травнице уже все это известно,Тот, кто пленил его, получил по заслугам.
Я знала, что не ошиблась в тебе,с улыбкой прошептала она,Ты могла бы просто сбежать, едва с тебя спала печать, оставить это королевство и его беды далеко позади, но ты осталась Значит тебе было ради кого бороться?
В тот миг я вспомнила о Шэйнаре, о друзьях, и подумала о всех адептах и жителях королевства, которые могли пострадать от безумия Эора, и кивнула. Даже зная, как все выйдет, даже зная, что есть риск, я все равно не поступила бы иначе.
Я не сказала этого вслух, но травница кивнула, словно услышала меня.
Это хорошо Сохрани это чувство. Оно тебе еще понадобитсяэто звучало, как предостережение, и я нахмурилась, чувствуя, как в груди поднимается тревога. Неужели это не конец?
Постойте, что вы имеете в виду?я хотела расспросить ее, но травница, как и в нашу прошлую встречу, стала таять, как и ее лавка, пока не остался лишь ее голос:
Держись тех, кто тебе дорог, Николь... И слушай свое сердце. Оно подскажет, как будет нужен совет
Утром я уже плохо помнила и травницу, и ее слова, но с тех пор камень исчез, и, как ни старалась, я так и не смогла его найти, и в конце концов смирилась с пропажей, надеясь что она в самом деле вернулась к хозяйке.
Шэйнар ушел еще до моего пробуждения, оставив на столе завтрак и записку, в которой говорилось, что у него остались нерешенные дела, но в обед он вернется и мы обязательно поговорим.
В последнее время мне редко выпадала возможность побыть наедине с собой и отдохнуть, так что я решила воспользоваться свободным временем по максимуму, приняв ванну с пеной и прочитав книгу, которая не имела никакого отношения к учебе или расследованиям.
Это была история о приключениях храброй девушки-пиратки и герцоге с непростой судьбой. В ней были герои и злодеи, друзья и враги, любовь и ненависть, а еще сила, способная преодолеть любые преграды. Дочитав, я не могла поверить, что все вот так кончилось, на самом интересном месте. Наверняка где-то должен быть второй, а то и третий том!
Но к тому моменту, когда я выбралась из ванной, и уже собиралась отправиться на поиски продолжения, вернулся Шэйнар, застав меня в одном полотенце, которое самым подлым образом грозило вот-вот сползти с груди.
Если бы я знал, что меня так ждут, я бы вернулся пораньшеулыбнулся он, притягивая меня ближе. И тут проклятое полотенце окончательно сползло, и между нами осталась только книга, которую я почему-то продолжала прижимать к себе.
Отпустили меня только после продолжительного поцелуя, от которого даже закружилась голова, вернув на место сбежавшее полотенце.
Ты уже позавтракала?спросил он, заглядывая мне в глаза, и я кивнула, чувствуя, как от заботы сердце наполняется нежностью.