Сто золотых,как ни в чем не бывало проговорила она, не вспомнив ни о недавнем предсказании, ни о предостережении, иначе, уверена, накинула бы еще сотню сверху.
Я сунула руку в сумку и не говоря ни слова отсчитала нужную сумму. На этом мы с травницей распрощались, и я покинула ее лавку.
Да уж... Не такого я ждала, когда отправлялась сюда, зато теперь знала навернякавремени мало, и, если доверюсь не тому, его совсем не останется.
Погруженная в свои мысли, я не сразу обратила внимание на чужие шаги, а зря, потому как они становились все ближе и ближе, и обернулась аккурат тогда, когда преследователь собирался испробовать на мне сонный порошок. Он был выше меня на две головы, широкоплечий, в темном балахоне и свободных штанах, заправленных в высокие ботинки, а его голова была замотана в такие же темные тряпкив темноте не приглядишьсяточно не разглядишь. Хорошо хоть тут реакция не подвеларезко ударив не ожидавшего такого поворота наглеца по руке, ушла в сторону. Порошок чуть блеснул в тусклом свете и рассыпался, а нападающий приглушенно рыкнул, придерживая второй рукой поврежденную конечность, прежде чем броситься прямо на меня.
Увернувшись от первого удара, на автомате вытащила кинжал. Жаль пропитать его парализующим зельем не успелакто же знал, что оно так скоро пригодится? А ведь торговец, помнится, настаивал... Но теперь уже ничего не поделаешьпридется работать с тем, что есть...
Впрочем кинжал меня еще никогда не подводилни с зельями, ни без, так что в исходе битвы я не сомневалась, вот только не ожидала, так это того, что наемник упадет к моим ногам еще до первого удара. Сердечко что ли не выдержало? Но, присмотревшись, поняла, что дело в другом. А именнов магистре.
Уж не знаю как ему удалось подкрасться к наемнику, а заодно и ко мне незамеченным, но для того, чтобы погрузить его в не совсем здоровый сон, магистру хватило одного удара. При этом глаза мужчины едва молнии не металинастолько он был зол. Но, к счастью, сейчас его злость была направлена не на меня.
Приподняв обезвреженного наемника, словно тряпичную куклу, он рывком сорвал с него тряпки, скрывающие лицо гада, и я едва сдержала рвущиеся наружу ругательства... Потому что я его узнала.
Глава 11
Николь
Думаете нет ничего страннее встречи с тем, кого едва ли не собственноручно сдал в руки стражам, уверенный в том, что в ближайшие лет пятьдесят? Вы еще не пробовали делать вид, что его знать не знаете, когда рядом стоит мрачный, как туча, магистр, и так взглядом прожигает, что невольно руки тянутся ворот оттянуть...
Значит не знаешь?много же нервов я ему потрепала, раз он перешел на «ты». Впрочем никакой принцессой я не была, так что меня это не задело.
Впервые вижу,не моргнув и глазом подтвердила я. Не признаваться же в том, что я поймала этого гада год назад, как раз во время похожего нападения, правда в другом городе, и сдала на руки служащим магического правопорядка, к которым у меня много вопросов, начиная с «Какого лешего?» и «Не бились ли они случайно головой?», и заканчивая тем, почему эта зараза вообще гуляет на свободе. Но задать их, понятное дело, я не могла.
Я не буду спрашивать зачем тебя понесло в самую опасную часть города...тяжело вздохнув ответил он,Но почему ты ушла одна?
Я думала вы ушли,как ни в чем не бывало ответила я, пожав плечами. Нет, ну в самом деле, кто ему виноват, что его на месте не было? В конце концов он меня не предупредил, а мысли я не читаю. Так что он сам себе злой магистр,Да и не случилось ничего страшного. У меня все было под контролем
Шэйнар
Одному Проклятому известно, как мне удалось взять себя в руки. Даже не знаю что меня больше злило: то, что произошло, или полное безразличие Льдинки. Пожалуй все же первое, и было бы глупо не признать, что в этом была и моя вина.
Хорошо, если ты здесь закончила, я предлагаю вернуться в академию, пока мы не встретили еще кого-нибудь...устало сказал я, и, к счастью, она не стала спорить.
Я не против,спокойно отвела Льдинка, поправляя сумку на плече. Уж не знаю, что она купила, но даю оба крыла на отсечения, что все в сумке. Надо бы проверить ее содержимое до того, как мы вернемся в академию, но что-то мне подсказывало, что Льдинка так запросто на это не согласится.
Покинув черный рынок так же как и вошли, через подворотню, мы оказались на знакомой улице и без проблем добрались до ожидающей нас кареты. Правда по пути Льдинка приветливо махнула какой-то подозрительной троице шалопаев, которые, едва завидев нас, поспешили смыться.
Не спрашивайте,попросила она, прежде чем я успел заговорить, и, ловко запрыгнув в карету, сложила руки на груди ожидая взлета. При этом ее взгляд, как и мысли, были где-то очень далеко. Льдинка даже бровью не повела, когда карета оторвалась от земли, словно не заметила этого.
Ты же понимаешь, что я должен убедиться в том, что ты не пронесешь в академию ничего, что может кому-то навредить?я видел, что Льдинка чем-то обеспокоена, но не мог пренебречь прямыми обязанностями, как магистра. Какое-то время девушка молчала, словно обдумывая мои слова, а затем просто сняла сумку и протянула ее мне.
Проверяйте, только не потеряйте ничего. Не хочу туда возвращаться...
Николь
Да, я рисковала, ведь понятия не имела о том, как магистр отреагирует, когда узнает что за зелье я собираюсь варить, но это был верный способ обойти печать, и я не могла его игнорировать.
Пока мужчина вынимал из сумки один предмет за другим, я почти не дышала, не сводя с него глаз. Да и как тут будешь спокойной, когда решается твоя судьба? Еще и зловещее предсказание травницы никак не шло из головы...
Кого она имела в виду? Жениха Далии? Темного мага? Кого-то другого? Травница намекнула, что за добрыми словами врага могут скрываться недобрые намерения, значит о эльфе и родителях Далии можно не волноватьсяот них доброго слова и в лучшие дни не дождешься, что уж говорить про плохие...
Из тех, кого я знала, оставались лишь Ами и сам магистр, но я скорее бы поверила в то, что Кларисса на самом деле любящая и заботливая мать, чем в то, что эти двое способны на что-то ужасное. Значит врагтот, с кем я никогда не встречалась. Возможно тот, кто послал мне ту записку...
В воспоминаниях вновь всплыли слова, над которыми я когда-то посмеялась, прежде чем сжечь чужое письмо, вот только теперь, когда я знала что мне грозит настоящая опасность, было не до смеха. В какой-то момент мне даже показалось, что их прошелестел бушующий за окном ветер:
«Я знаю твой секрет...»
Погода портится,хмуро заметил магистр, устремив взгляд в окно. И точноя чувствовала, что надвигается гроза. Только этого не хватало...Грифоны постараются обогнать тучи, но на всякий случай держись за что-нибудь, карету будет трясти,предупредил он, и я поняла, что проверка моих покупок откладывается на неопределенное время.
Вскоре снаружи послышался первый раскат грома, карету накренило, как при резком повороте, и я неосознанно вцепилась рукой в сидение. Нет, сама гроза меня не пугаламне приходилось пережидать и худшую погоду в местах, которые язык не поворачивался назвать укрытием, но оказаться в небе, посреди настоящего буйства природы... Пожалуй мне было немного, самую чуточку страшно.
Я не стала спрашивать насколько это опасно. Во всяком случае магистр выглядел спокойным, пусть и сосредоточенным, а значит ситуация, пусть и не простая, все же не смертельная...
К-х-х!..рядом сверкнула молния, отчего карету сильно накренило в сторону, и я, потеряв опору, упала прямо на магистра, угодив коленом ему прямо в пах. Но стоит отдать ему должноеон не только не дрогнул, но и удержал меня за талию.
Простите...тихо пискнула я и попыталась сползти с него, как вдруг все повторилось, и мне пришлось вцепиться в его плечи, чтобы не упасть. Крепкие, кстати говоря. На зависть всем наемникам...
Сиди уж...устало вздохнул магистр, пощекотав дыханием волосы,Мы почти прилетели.
Ему было легко говорить. Это ведь не его сердце ни с того ни с сего забилось как сумасшедшее... Или все-таки его? Кажется я уже ничего не понимаю
Карету швыряло из стороны в сторону, словно корабль угодивший в шторм, а я не могла думать ни о чем, кроме того, что магистр непозволительно близко. Настолько, что я могу прощупать рельеф его мышц и почувствовать запах Чуть пряный, отдающий травами, от которого кружилась голова
Да, определенно все дело было в травах. Ничем другим то, что произошло дальше, я объяснить не могла.
Мои руки с чужих плеч плавно переместились на затылок, зарываясь в мягкие волосы, и притянули его ближе. На секунду янтарные глаза магистра расширились от изумления, а затем в них вспыхнул огонь. Вот только он совсем не пугал, лишь заставлял податься навстречу и чуть приоткрыть губы, прежде чем окончательно потерять голову от поцелуя...
Это было настоящее сумасшествие. Там, снаружи бушевала буря, но и то, что творилось в карете, не уступало ей по силе. Между нами летали искры, воздух, казалось, накалился до предела, а затем он первый отстранился и зарычал, глядя мне прямо в глаза:
Не играй со мной, Льдинка... Проиграешь...
«Это мы еще посмотрим!» мысленно хмыкнула я, и в следующий миг накрыла его губы своими.
Сладко потянувшись, я повыше натянула одеяло. Странно Я не помнила, чтобы на кровати в общежитии так хорошо спалось Да и таких простыней адептам точно не выдавали, это ведь риорданский шелк...
«Так, стоп! Какой еще риорданский шелк?!»
Резко распахнув глаза, я села и осмотрелась. Комната, в которой я проснулась, была втрое больше моей, и напоминала смесь спальни с кабинетомвон, даже стол из темного дерева у окна имеется, и документы на нем, и кресло внушительное... Тьфу! Что-то меня не туда понесло...
«Как я вообще здесь оказалась? И, если совсем уж напрямоту, где я вообще?»
Я помнила как Ами уговорила магистра мне помочь, потом я отправилась на черный рынок, встретила травницу, на меня напали... А затем появился магистр и мы...
Нахмурившись, я заглянула под одеяло и едва не выругалась вслух, потому как из одежды на мне не было ничего, что могло опровергнуть мои опасения. Стало быть комната принадлежит магистру, как и кровать. И, судя по смятым простыням, ночка была бурной... Вот только почему я ничегошеньки не помню?
Нет, не то, чтобы у меня были какие-то розовые мечты по поводу первого раза. Если уж на то пошло, я давно переросла тот период, когда верят в сказки о большой и светлой любви... Но не так же, в самом деле!
«Так, ладно, подумаю об этом потом. Сначала нужно привести себя в порядок...»
Повторно осмотрев комнату, я обнаружила дверь, ведущую в ванную. Там тоже было на что посмотреть: ванна из цельного камня, в которой при желании можно нежиться втроем, раковина из того же материала, стопка свежих пушистых полотенец на тумбе, и зеркало во всю стену, в котором отражалась я. Не та копия настоящей Далии, над которой потрудился темный маг, а я!
Глаза больше не были синими, как сапфиры. К ним вернулся привычный небесно-голубой оттенок. Волосы стали короче и из белоснежных превратились в родные светлые, с едва заметным персиковым отливом. Да и кожа потеряла аристократическую бледность. Даже маленький шрам над коленкой вернулся.
Одним словом, по какой-то причине чары, наложенные темным магом, перестали действовать. Да и чужой магии, которую в меня вложили, я больше не чувствовала, словно ее и не было.
Оправившись от шока, и убедившись, что это никакой не сон, я набрала полную ванну горячей воды с пеной и с наслаждением погрузилась в нее. Конечно стоило обсудить произошедшее с магистром, но я справедливо решила, что в свою спальню он все равно рано или поздно вернется, а значит никуда не денется, а такую возможность отдохнуть и освежиться игнорировать нельзя. Тем более что у меня есть официальный повод для радости! Яснова я!
Из ванной я выбралась лишь спустя час, кутаясь в большое пушистое полотенце. Своей одежды и сумки с покупками я так и не обнаружила, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Впрочем меня это не слишком смущаломагистр и так уже все видел... Или после того, что произошло, мне стоит обращаться к нему по имени?
Не успела я все толком обдумать, как одна из дверей приоткрылась, и на пол опустилась моя сумка, а вслед за этим я услышала тихий голос магистра:
Выходи как будешь готова. Нам многое предстоит обсудить...
Дважды повторять не пришлось.
Что примечательновсе мои вчерашние покупки остались на месте. Даже зелье с временным парализующим эффектом для кинжала. Единственное, чего я не нашла, так это формы, которая вчера была на мне, поэтому переоделась в один из новых брючных костюмов и вышла за дверь.
Глава 12
Николь
Когда я вошла в комнату, магистр уже сидел за столом, сортируя какие-то бумаги, но, увидев меня, отложил их в сторону. Приятно.
Присаживайся, наверняка у тебя не меньше вопросов, чем у меня...он махнул в сторону свободного кресла, и в следующий миг на столе появился заварник и две фарфоровые чашки,Чаю?
Лучше расскажите что вчера произошло...впрочем, совсем отказываться от чая я не стала. Все же пах он изумительнос нотками мяты и спелой земляники. Кажется Ами любит похожий...
Сложно сказать... Что ты знаешь о магической совместимости?взгляд магистра вновь стал внимательным, и я пожала плечами, сделав первый глоток.
Что для нее нужна магия, а у меня ее нет...спокойно ответила я,Но вы это и так уже поняли, верно?
Не совсем... Это притяжение на магическом уровне, когда потоки одного мага смешиваются с другими. Твои потоки антимагические, но они все же есть, и наш вчерашний поцелуй спровоцировал магический выброс. Другими словами, чужие чары попросту выгорели...
И одежда заодно...понимающе кивнула я, а затем уточнила,Значит мы с вами не спали?
Нет... И, честно говоря, я впервые встречаю девушку, которая так спокойно на это реагирует,с улыбкой признался он.
Привыкайте,хмыкнула я, скрыв улыбку за чашкой, после чего магистр подлил мне еще чая и продолжил:
Что ж, теперь твоя очередь. Думаю я заслужил любопытный рассказ...
Два месяца назад. В гильдии охотников...
Значит я должна поймать этого гада?спокойно уточнила я.
В небольшом уютном кабинете эльфийки было светло и пахло цитрусами. Мы разместились по разным сторонам деревянного стола, на котором между башенками из папок и документов стыл цветочный чай.
Остальные охотники заняты,пожав плечами ответила Эра. Она работала в гильдии уже не первый год и была ответственна за распределение заказов между охотниками. И, судя по поджатым губам и непривычно серьезному взгляду, эльфийка предпочла бы поручить этот заказ кому-то другому,Надеюсь ты понимаешь что это необычный заказ? Он не какой-то там воришка...
Само собой,я кивнула, позволив ей продолжить.
«Что мы, темных магов не видели?»
Хорошо...она посмотрела на меня с явным сомнением и развернула потрепанную временем карту, отмечая разные точки,За последний год его видели во многих городах, в том числе в этом.
Здесь нет портрета,хмуро заметила я, пролистав удивительно тонкое дело «цели»,Это что-то новенькое...
Я говорила, что это необычный заказустало вздохнула эльфийка,Но и награда немалая
«Так-так-так А вот с этого места поподробней!»
Сколько?тут же спросила я. Эра невозмутимо поднесла чашку к губам, сделала глоток, а затем ответила:
Тысяча золотых.
Я даже присвистнула от услышанного. В прошлом месяце мне попалось дело на триста золотых, и я была уверена, что ничего выгоднее в будущем не предвидится.
Без шуток?на всякий случай уточнила я.
Я когда-нибудь шутила?хмуро спросила она, поправив очки-половинки, и я была вынуждена признать что нет. Для эльфийки у Эры на редкость ужасное чувство юмора. А значит, если повезет, этот заказ будет последним.
Я поймаю его,заявила я, поставив размашистую подпись в договоре, подтверждая то, что я берусь за заказ и в случае, если в течение указанного срока я умру или не выполню условия, дело перейдет к другому охотнику.
Бэкка, ты должна знать еще кое-что...с тревогой добавила эльфийка. В гильдии меня звали именно так,Все похищенные девушки были блондинками, и не исключено, что ты можешь стать следующей целью.