Надеюсь, не прочитать здесь все, в своей манере изрёк Дарел.
Я же рассматривала стеллаж. На первый взгляд кожаные обложки со стертыми от времени названиями ничем не отличались друг от друга. Даже цвета все похоживсе оттенки коричневого. И какую же я вытянула во сне?
Не могу вспомнить.
Задумчиво прохаживаясь вдоль стеллажа, постукивала ноготками по чистой без грамма пыли поверхности полки, откуда предположительно и вытащила фолиант во сне.
Потом провела рукой по корешкам. И когда в очередной раз разворачивалась, боковым зрением уловила движение чуть выше. Посмотрев в то место, заметила фолиант, выбившийся из ровного ряда.
Недолго думая, вытащила и последовала к следующему стеллажу. Здесь я без проблем нашла нужный. Обложка отливала краснотой, в то время как остальные остались коричневыми. На этот момент обратила ещё во сне.
С последним стеллажом тоже справилась быстро, вытащив тонкую брошюру.
Мира, что это ты тут набрала? спросил незаметно подошедший Раян.
Я, словно застуканная на месте преступления, подпрыгнула, пряча добычу за спину. Тяжёлые старинные фолианты выскользнули из рук и с громким грохотом встретились с полом, подняв вверх приличный слой пыли.
Ты чего подкрадываешься? ворчливо спросила я.
Один умный человек сказал: «Лучшая защитаэто нападение».
Прости, не думал, что напугаю.
Он присел, чтобы подобрать фолианты, я решила также. Причем оба подумали начать с той, что при падении раскрылась. В результате больно стукнулись лбами, а я к тому же уселась попой на грязный пол.
Давай помогу, друг протянул руку.
Ребят, смотрите какое чудище! воскликнула рядом Алисия.
Я повернула голову. Она указывала как раз на тот фолиант, что раскрылся при падении.
Никогда прежде не видел его, сказал подошедший Дарел.
Я же потеряла дар речи. Это был ОН. Тот, кто снился мне четыре месяца назад. Тот, кто безжалостно уничтожил деревню. И тот, кто по-прежнему разгуливает по землям трех королевств.
Саймон подхватил фолиант и принялся с жадностью вчитываться в строки.
Это волот, сказал он.
А я думал, что это обычное ругательство, шутливо произнес Дарел.
Здесь написано, что эти существа из другого мира просочились к нам, серьезно произнес Саймон. Они безжалостно уничтожали все на своем пути, желая захватить земли.
Но ведь мы же их победили? сморозила глупость Алисия. О чем поняла и сама.
Победили, задумчиво протянул капитан, а после добавил, но они вполне могут вернуться. Мира, почему ты взяла именно эту книгу? И что в остальных?
И что сказать? О странном сне?
Ребят, если вы не забыли, у нас последнее соревнование, вмешался Раян.
Это гораздо важнее, не сдавался Саймон.
Давайте сначала соберем их все, предложила я, вдруг нас перенесет обратно. А взяла не знаю почему. Рука потянулась.
Хорошо, сказал несостоявшийся жених, всем видом показывая, что к этому разговору еще вернемся. Этот фолиант, я кладу себе в рюкзак. Раян, этот ты к себе, а этот указав на брошюру, он окинул взглядом меня, Дарела и Алисию.
Куда девчонкам прятать? Не в декольте же? вмешался Дарел. Давай мне.
Стоило парням спрятать фолианты, как нас ослепило.
Проморгавшись, поняла, что нас перенесло назад в портальную комнату.
Адепты, быстро вы, сказал дежурный маг-артефактор.
Мы переглянулись и поплелись на выход. А в холле нас ждал сюрприз: 10 баллов.
Саймон, вы быстро, сказал подошедший профессор Гримм. Молодцы. Пока можете идти к себе. Сбор через два часа в зале собраний.
Мы кивнули и развернулись, направляясь к лестнице, но декан нас окликнул вновь.
Адепты, а где вы потеряли профессора Лавин?
Мы переглянулись.
Рассказывайте! потребовал декан.
Нас перенесло в какое-то помещение, в стенах которого вкрапления малахита, начал Саймон, Вот только странно, как в таком случае портал сработал.
Что было дальше?
Мы нашли факелы, зажгли их камнями, а потом нас перенесло обратно.
И это все?
Да, профессор.
Он прожег нас взглядом, словно пытался прочесть, а после произнес:
Хорошо, ступайте.
Мы отдалились от холла и Саймон сказал:
Эту версию и говорим всем. Как было на самом деле никто не должен знать. Нас не просто так туда занесло. И Мира не случайно достала эти книги.
Может все-таки стоит рассказать декану, робко предложила Алисия.
Нет, для начала разберемся сами. Сейчас пойдем к тебе в комнату и посмотрим, что в двух других книгах.
Спорить никто не стал. Мы поднялись на башню факультета общей магии, зашли в комнату Алисии и привычно расположились на полу, точнее на мягком пушистом ковре, который откуда-то достали парни.
Раян вытащил из своего рюкзака фолиант и обнаружил на нем металлический замок, который раньше не был закрыт.
Что за? выругался Саймон, выхватывая талмуд.
Крутил его, вертел, но все безрезультатно.
Тем временем Дарел достал брошюру и открыл ее. Та с легкостью поддалась, но лицо парня вытянулось.
Что там? спросили в унисон мы с Алисией.
И нам продемонстрировали абсолютно чистую тетрадь. Даже полей и тех не было.
Ничего не понимаю, протянул Саймон, рассматривая теперь замок на втором фолианте, который был у него в сумке. Потом сказал. Возьмем с собой на практику. Может получится как-то прочесть.
Глава 20
Адепты, вот и настал день распределения, с серьезным выражением на лице вещал ректор. Вы старались весь семестр, чтобы доказать всем, кто чего стоит. Мы всё это учли, выбирая место для практики. Начнем с последнего места в рейтинге. Команда Стивена. Вы отправляетесь в столицу королевства Аслантии под крылышко верховного мага. Команда Лукаса. Вы отправляетесь в столицу королевства Валентании. Вашим руководителем практики также будет верховный маг
Вот здесь-то я и задумались. Если худших отправляют во дворец, то куда лучших? Конечно, для меня было бы намного хуже, если бы наша команда попала во дворец. Не знаю, чтобы я делала, попади по распределению домой.
А ректор продолжал:
Пятерка лучших команд получит возможность продемонстрировать все свои умения и навыки. Вы отправитесь в отдаленные поселения, которым уже давно требовались обученные маги. Руководителем вашей практики будет глава города. Итак, команда СебастьянаСамбург, королевство Валентания, команда МихаэляКубург, королевство Аслантия, команда ТобиасаКайбург, королевство Валентания, команда ЭрикаМагдебург, королевство Сармандия, и наконец команда СаймонаВилбург королевство Сармандия.
Что-то не припоминаю на территории королевства такого города.
И на кой мы так выкладывались? выразил общую мысль Дарел.
А не скажи, неожиданно возразила Алисия, для многих эта практика действительно шанс показать себя.
Шанс показать себя достался отстающим, не согласился Дарел. Ведь рядом с ними будет верховный маг.
Ты ошибаешься, сказал Саймон. проходящие практику во дворце будут там в качестве бегунков и канцелярских крыс. Да, у них будет возможность показать себя, но особых перспектив это не принесет.
Оно нам надо? не унимался Дарел. Я-то надеялся отдохнуть.
Зато поглядишь на провинцию другого королевства, утешил друга Раян, который выглядел невозмутимо. Словно его не касалось распределение или было все равно.
Так за болтовней мы незаметно добрались до четвертого этажа. Я сухо попрощалась с ребятами и отправилась к себе.
Нужно упаковать последние вещи и сходить в город, купить что-то перекусить в дорогу, да и так по мелочам.
Мира, ну наконец-то, подскочила с кровати Хильда, которой явно не терпелось отправиться в город. Садись за стол есть. Суп еще не остыл.
Нам выдали аванс от оплачиваемой практики. Сумма не сказать, чтобы большая, но это со стороны аристократов. А для соседки, которая из многодетной не сильно обеспеченной семьи, впечатляющая.
Да и я тоже обрадовалась, получив сумму на руки. Запасы-то не бесконечные, особенно после трат на зимнюю одежду и обувь.
Кстати, в Сармандии зима значительно более суровая, чем на территории Академии, так что не мешало бы прикупить чего потеплее, но увы. Если только недорогое вязанное платье, да шерстяные чулки.
Я еще не успела проголодаться, не стала огорчать подругу. И, между прочим, действительно еще не хотела есть. Перекусывала после соревнования.
Тогда идем? Бекка и Даяна уже минут десять назад ушли.
Еще немного и она начнет, как маленькая девочка, прыгать от нетерпения.
Да, кивнула ей, и мы вместе зашагали на выход.
Не так давно выпал первый снег. Не тот, что, не успев долететь до земли, тает, а уже нормальный.
В Сармандии уже давно все погребено под сугробы, а здесь не более десяти сантиметров, чему в данный момент я очень рада.
Сапоги на тонкой подошве с небольшим каблучком предназначены для хождения исключительно по сухой поверхности. Поэтому сейчас приходилось ступать с осторожностью, а если попадались чистые от снега островки, выбирать именно их.
Несколько раз я все же поскользнулась, но, на удивление, сильная рука Хильды помогла удержать.
После я и вовсе вцепилась в нее мертвой хваткой.
Городская площадь, вокруг которой рассыпались разнообразные лавки, напоминала потревоженный улей. Причиной всему послужило приближающееся Новогодье. Горожане заранее старались запастись подарками, чтобы не бежать в последний день.
Мама за несколько месяцев начинает вязать нам носки, все же семья большая, рассказывала подруга.
Носки в подарок?
Да, девушка смутилась, отцу тяжело обеспечивать нас всем необходимым. Вот мама и старается экономить на всем, занимается рукоделием в каждую свободную минуту. Знаешь какие она ажурные занавески вяжет? У нас весь город их заказывает. Собственно, благодаря этому родители и скопили немного средств, чтоб отправить меня на обучение.
Скучаешь по ним?
Не то слово. Жаль, что нам каникулы сократили.
Мы зашли в одежную лавку и разговор плавно изменил русло. Хильда отыскала для меня очень теплое, хоть и невзрачное платье Естественно, я его купила, порадовавшись скидке, которую выторговала подруга.
В одной из многочисленных обувных лавок нашлись недорогие, но очень теплые валенки, которые я вполне смогу сама зачаровать от промокания. И опять соседка сторговалась.
Проходя мимо ароматной кондитерской, сильно пожалела, что отказалась от супа перед выходом. Ибо желудок уже скрутило в тугой узел.
Не обошли стороной и лавки со всевозможными мелочами, накупив мелких подарков для команды. Новогодье же предстоит отмечать вместе.
И, конечно же, запаслись едой в длинную дорогу.
Добираться нам придется самостоятельно. На резонный вопроспочему нельзя порталом, ответили, что перемещение с багажом слишком энергозатратно и мало изучено.
Когда увешанные сумками возвращались обратно, от усталости еле перебирая ногами, заметили большое столпотворение.
Посмотрим? спросила Хильда и втиснулась между горожан, утягивая меня за собой.
Поразительно, как она лавировала в этой толпе, периодически помогая себе локтем. Я б никогда так не смогла.
А причиной столпотворения оказался сухощавый старик, спутница которого обещала важное предсказание от самой Всевышней.
Глупости! кричала дородная женщина, будущее невозможно предсказать. Это все сказки.
Но уходить она явно не собиралась.
С неба посыпались снежинки. Я подняла голову, наблюдая за хороводом. Белые замороженные кристаллики падали на лицо и волосы, невольно вызывая улыбку.
Они уже здесь, прозвучал усиленный магией хрипловатый голос старика.
Я посмотрела на него и обомлела. Его глаза были абсолютно белыми, без цветной радужки и зрачка.
Смотрелось жутковато. Аж мороз по коже пробежал. Или все дело в резко понизившейся температуре?
Те, кого некогда прогнали наши предки вернулись, продолжал наводить страх старческий голос. Кровь наших соплеменников уже пролилась, но это только начало. Враги шаг за шагом будут идти, сметая все на своем пути. Только наделённые толикой истинной магии Всевышней в силах тягаться с ними. Но одним им не справиться. Только объединившись с теми, от кого отгородились после предательства, сможем раз и навсегда избавиться от врага.
Старичок замолчал. После чего моргнул, возвращая глазу привычный вид, а взгляду осмысленность.
Люди, кого вы слушаете? вновь подала голос возмущенная женщина. Прохиндей чистой воды. У него же это на лице написано. Начитался старинных сказок и отправился промывать людям головы.
Если не верите, чего продолжаете здесь стоять? спросил опрятный молодой мужчина.
К нему подключились ещё люди. Начался базар. От криков закладывало уши. Мы выбрались и чуть ли не бегом отправились в Академию.
Стало смеркаться. Снег усилился. Мороз нещадно кусал за нос. А в голове все еще звучали слова старика
Глава 21
Абсолютная тишина ночного селения отдавалась в душе плохим предчувствием. И оно не подвело.
Темноту разрезала вспышка молнии и появился Он. Тот, кого я пыталась забыть несколько месяцев, тот, кто не единожды снился мне в кошмарах. А что еще хуже, он был не один. На этот раз пришло трое.
Оглушительный лай собак разрезал нависшую тишину. В нескольких домах зажглись магические огни, а у кого и масляные лампы.
Показались местные обыватели в наспех накинутой одежде. В руках они держали вилы, грабли и лопаты. Но разве могло ли их спасти это от трех великанов с необычайно сильной магией
Все закончилось так и не успев начаться. Несколько минут и деревня осиротела, озаряя все окрестности ярким светом костра в несколько сотен ярдов.
Вот только это был еще не конец. Оставалась я. И, что самое ужасное, меня заметили. Все трое волотов не сговариваясь ринулись на меня.
«Что делать?»билась в голове мысль.
Я ведь даже элементарный шаг не смогу сделать. Раньше пробовала и не раз.
Чтобы убедиться в очередной раз напрягла ногу и чудоу меня получилась отступить назад.
Но что это мне даст? Ничего.
Я так и продолжала испуганно пятиться назад, пока больно не впечаталась в широкий ствол дерева. Тут-то до меня и добралась рука одного из убийц. Стиснула горло, не давая вдохнуть воздух. Из груди вырвался хрип.
На рефлексах замахала ногами, пытаясь оттолкнуть громилу, но естественно у меня ничего не вышло.
А потом все резко изменилось. Жесткая хватка исчезла. Я сделала глубокий вдох и уже после услышала слаженный облегченный вздох и всхлипы.
Зрение сфокусировалась и передо мной предстали три заплаканные девицы.
Вы чего? прохрипела я, жадно вдыхая воздух.
Никогда не думала, что такое простое действие может вызывать такую радость.
Как же ты нас напугала, сквозь всхлипы произнесла Бекка.
Сначала плакала, подхватила Даяна, я попробовала тебя разбудить, но ты не просыпалась. А потом захрипела и принялась бить ногами.
Мне совершенно не нравится твое странное поведение во сне, отозвалась Хильда, поднося к губам кружку с водой. Нужно рассказать кому-то.
Девчонки, пообещайте, что никому не скажете, тихим охрипшим голосом попросила я.
Ты уверена?
Я кивнула.
Как знаешь, дело твое.
На выпей успокоительную настойку, теперь уже Даяна поднесла кружку к губам.
Я послушно все выпила и мгновенно провалилась в сон, точнее опять в видение, но на этот раз приятное.
Очутилась на крыше Академии. На этот раз также горели свечи. Вот только никого, кроме меня не было.
И зачем я здесь?
Мою талию обхватили руками, и я испуганно вскрикнула, хоть приступа страха из-за начавшего действие успокоительного не почувствовала.
Прости, не хотел напугать, нежную кожу шеи обожгло горячим дыханием. И за то, что не даю нормально выспаться. Не сдержался, соскучился по твоей лучезарной улыбке, заливистому смеху и запаху, сводящему меня с ума, и сладким розовым губкам.
Говоря это, парень сначала сделал глубокий вдох, потом развернул к себе лицом и стал медленно склоняться, заставив в предвкушении облизнуть резко пересохшие губы и затаить дыхание. А сказав последнюю фразу, впился в губы жадным ненасытным поцелуем, вжимая мое податливое тело в себя.
Страх, совсем недавно терзавший меня, безвозвратно исчез.
Его касания рождали неведомое доселе внутреннее томление, с каждым мгновением толкающее на сумасшедшие поступки.