Захотелось обвить мужскую шею руками, огладить спину, подняться выше и запустить пальцы в волосы, зарыться в них.
Все закончилось внезапно. Он резко отстранился и, прежде чем исчезнуть во мраке, прошептал одними губами:
Буду ждать тебя наяву!
А утром меня ждал не очень приятный сюрприз в виде синих отметил на всю шею и хорошо бы в мелких, которые периодически появляются у девушек, так нет же
Повезло ещё что зима. Можно надеть платье с высоким горлом и следы перестанут быть заметными. Вот только как все объяснить соседкам, которые бросают на меня вопросительные взгляды?
Ну да, я тоже прежде не встречала, чтоб обычный сон имел такие последствия.
Пообещайте никому ничего не рассказывать, с мольбой в голосе попросила я.
Но почему? не понимала Хильда. Это ведь не нормально. А что, если будет ещё хуже? Что если однажды ты не сможешь проснуться?
Я тоже сейчас размышляла над этим. Никто прежде в видениях меня не видел и не касался. Сейчас же ситуация выходит за все рамки разумного.
За время обучения в Академии я пролистала множество библиотечных фолиантов, но не одного упоминания также не встретилось. Возможно, разгадка в одном из трёх подарков. Вот только как их прочесть?
Девчонки, просто пообещайте! Я со всем разберусь сама. Это не то, что нужно знать остальным.
От меня нехотя отстали. Но что-то мне подсказывает, что к этому разговору мы ещё вернёмся. А пока всем не до этого. Нужно уже выдвигаться.
Раздался стук в дверь и на пороге застыл Раян. Выглядел он неважно. Как будто не выспался. А на лице застыла обеспокоенность.
Я готова, сказала, застегивая недорогую поношенную шубу.
Парень кивнул, прошел внутрь и подхватив мою сумку вышел.
Холл Академии уже заполнили адепты. Похоже многие, как и мы, решили отправляться сутра. Взгляд уловил и уличный патруль. Их форма отличалась от нашей нашивкой. Чего это они здесь забыли?
Я же говорил, что только Алисию будем ждать, сказал вышедший на встречу Дарел в компании Саймона.
У парней тоже вид далёк от отдохнувшего. Может они ночные посиделки устраивали?
Вы не знаете, что здесь патруль делает? спросила, решив прояснить хоть что-то.
Нас будет сопровождать, сказал незаметно подошедший Эрик. Здорово, что мы будем проходить практику недалеко друг от друга. Может даже пересечёмся.
Полдня путиэто, по-твоему, недалеко? включился в разговор Саймон.
Фраза держи друзей близко, а врагов ещё ближе, точно про этих парней.
Часа три-четыре, если верхом, не согласился Эрик. Мира, а ты у нас становишься настоящей красавицей.
Вот этого не надо. Хотя, я ведь больше склоняюсь, что именно он мой ночной друг.
Как же это сложно найти иголку в стоге сена Мне бы какую-нибудь подсказку.
Подошли остальные члены наших команд. И мы стали размещаться по каретам. Так как почти весь путь нам предстояло преодолеть вместе, места занимали по предпочтениям.
На сидение по обе стороны от меня опустились Раян и Хильда, а напротив довольная парочкаДарел и Пенелопа.
Сидеть втроём тесновато, но выбирать не приходилось.
Раян, ты занимаешь слишком много места, бухтела подруга.
Это кто-то слишком сильно налегал на сладкое перед сном, не отставал друг.
Сам признался. Только почему мы-то страдать должны?
Их препирательства сопровождались толканием друг друга из стороны в сторону, а так как посередине была я, то
В общем, мне это быстро надоело.
Ребят, может хватит? Ещё хоть раз меня кто-нибудь толкнет, пойдет составлять компанию вознице и патрулю.
Вот зря я последнее сказала, потому что вариант сплавить кого-то друзьям пришелся по душе. Они заговорщицки переглянулись и Мы остановились.
Чего это? Только ведь выехали?
Дверь в карету распахнулась и вошёл патрульный с каменным лицом. Встал у милующейся парочки, как бы невзначай подвинул и опустился рядом. И путь продолжился.
А им хуже, прошептала на ушко Хильда, поглядывая на Пенелопу, которая чуть ли не сидит на Дареле.
Глава 22
К вечеру этого же дня мы пересекли границу с Сармандией. И да, была именно граница с пограничниками, как с соседними королевствами. А четыре месяца назад ничего такого не было.
По темноте дальнейший путь продолжить не решились и заночевали в придорожной таверне. А на рассвете продолжили путь. Кстати, наши с Хильдой съестные запасы ушли на ура. Дарел даже сказал, что, если б не Пенелопа женился бы на нас.
Вот правильно ему девушка пощечину дала. Думал бы, прежде чем что-то говорить. Но на этом обида не прошла. Целительница пересела к нам, выгнав Раяна. Нужно было видеть, как три парня пытаются уместиться
Вскоре нам пришлось делать остановку и меняться пассажирами. А уже спустя час мы прибыли на место прохождения практики.
Какое мое первое впечатление? В Вилбурге от города лишь окончание. На вид это вполне себе обычная крупная деревня, в которой даже дороги нормальной нет (судя по ругательствам возницы).
Домики все одноэтажные и небольшие. Материал, из-за сильного снегопада особо не разглядишь, но полагаю, что необожжённый кирпич. Отопление не привычное магическое, а от печки.
А поселили нас на самой окраине, у леса.
Домик старенький, но зато полностью в вашем распоряжении, утешал нас глава города.
Он забыл упомянуть, что эта хибарка, состоящая из одной комнаты, никогда не знала уборки. Такое ощущение, что жители решили устроить свалку, сваливая весь хлам в кучу.
Нам бы кровати и какую-нибудь перегородку, все же среди нас девушки, устало произнес Саймон.
Он даже на молодых девушек, собравшихся поглазеть на приезжих магов и усердно строящих глазки, не обращал внимание. Вот что значит стресс у человека.
Будут вам кровати, смиловался упитанный мужчина средних лет с длинными усиками, разлетевшимися в разные стороны. Но уборку вы уж сами.
А где здесь можно помыться? спросила о насущном Алисия.
Так в баньке. Вон она за колодцем.
Через окно тёмно-серого цвета с рваными занавесками того же оттенка указали искомое.
Взгляд сразу наткнулся на большую такую паутину в углу с соответствующим пауком.
Хорошо, что хоть окна целые, шепнула на ушко Алисия.
А воду так понимаю в колодце добывать? обречено спросил Раян.
Именно так. Что же касается печи. Она давно не растапливалась, так что придётся немного повозиться. Сначала заложите в топку бумагу, затем тонкие лучины, сухие дрова. После этого откройте топочную дверцу, поддувальную и дверцу для чистки дымохода от золы на прямом участке трубы. В дверцу для чистки нужно тоже положить бумагу. И только потом можно поджечь, но одновременно топку и бумагу в канале чистки. И сразу закройте плотно дверцы.
Выдав последнее напутствие, староста удалился, пообещав передать с местной ребятней постельное белье.
Мы же оглядывались вокруг, не зная с чего начать.
У кого тут самая лучшая память? спросил Дарел, косясь на Раяна.
Похоже, что у меня, обречено ответил друг, с опаской поглядывая на печку.
Тогда мы с тобой, Дарел, выносим этот хлам, а потом занимаемся баней, скомандовал Саймон, а вы, девчонки, добудьте нам еды. Есть хочется зверски.
Не одному ему.
Я бросила взгляд в окно. Снег все ещё крупными хлопьями ложился на землю, не думая останавливаться.
Пошли, нехотя оторвавшись от созерцания стихии, сказала я.
Девушка поморщилась, но все же последовала на выход.
Куда пойдем? спросила она, когда несколько раз провалившись в сугробы все же вышли на широкую и безлюдную улицу.
Точно не в лес. я покосилась на голые деревья, ветви которых под тяжестью склонялись к земле.
Продуктовая лавка нашлась через четверть часа. Будь дорога нормальной мы и быстрее бы справились.
А внутри нас ждал неприятный сюрприз.
Из ассортимента здесь были в основном крупы.
А где бы нам найти картофель, мясо, молоко?
Откуда ж вы такие незнающие приехали? поинтересовалась женщина, стоящая за прилавком.
Из Академии Межграничья, вклинилась в разговор Алисия, прибыли на практику.
Магиэто хорошо. У нас-то и у самих травница есть, но уж больно старенькая бабулька. Ей бы помощь не помешала.
Распахнулась дверь и в небольшое помещение, в котором и без того было тесновато, ввались ещё двое: женщина и девочка лет пяти.
Здравствуй, Нона, поздоровалась старшая, бросая на нас любопытные взгляды.
Привез супруг твой заказ. Сейчас принесу. Только практикантов обслужу.
Мы подождём, вклинилась я.
Лавочница кивнула и скрылась за дверью, за которой вероятно подсобное помещение.
А вы те самые маги, которые из Академии прибыли? поспешила удовлетворить свое любопытство женщина.
Мы кивнули.
Маги? вопросительно протянула девочка, оглядывая нас с ног до головы. А после скептически хмыкнула, не похожи. Где форма, оружие? Папа говорит, что дело женщин сидеть дома, хозяйством заниматься да детей рожать.
Алекса! возмущённо прикрикнула женщина, стремительно покрываясь краской.
Тут и лавочница вернулась со свёртком в руках. Его она вручила пунцовой мамаше и перевела взгляд на нас:
На чем мы с вами остановились? Ах да! Картофель. Вот, кстати, у Магды можете все и приобрести.
Мы поспешили за вышедшей женщиной. Она выслушала нас и согласно кивнула.
Унести все за раз не было возможности. Погода сейчас не летная, чтоб левитацию использовать, а мешок картошки мы вдвоём далеко не унесем. Поэтому взяли только молоко и яйца. Вместе с крупами сумки получились увесистые.
Только собрались покидать дом радушной хозяйки, которая зазывала на тей (совесть не позволила согласиться. Парни-то там голодные сидят), как пришел глава семейства.
Мужчина оказался хозяйственный (по рассказам болтушки-супруги). Только услышал о приезде магов, как вызвался помогать.
Мы и воспользовались моментом, купив ещё мешок картошки. Лук и морковь оставили на потом.
А на подходе к нашему временному жилищу заметили черный дым, валяющий из дымохода. И припустили вперёд.
Внутри хибарки дым стоял коромыслом. Стоило только заглянуть внутрь, как на глаза тут же навернулись слезы.
Так как господин Ричард, поспешивший на помощь, явно разбирался лучше нас, мешаться под ногами не стали, оставшись на улице.
Давай хоть пока воды из колодца для тея наберём? предложила Алисия.
В ее глазах с каждой проведенной здесь минутой появлялось все больше тоски и ужаса. Мне, честно говоря, тоже было не по себе, но люди же здесь как-то живут. И мы сможем.
Есть хочу, купаться и спать, оглушительно чихнув, сказала девушка.
Ещё не хватало нам тут всем заболеть.
Никогда не болела. Для мага это стыдно.
У тебя укрепляющая настойка с собой есть?
Да, внутри осталась. Слушай, только сейчас обратила внимание на твое лицо. Наконец, ты избавилась от этих страшных прыщей. Сразу такой хорошенькой стала. Только чур Саймон мой!
Лицо больная тема. Я уже пробовала повторно наносить маску, но совершенно никакого результата не было. Похоже это и есть последствие преждевременного снятия. Но горевать я не стала. И так пол академии успело увидеть.
Поверь, я последняя, кто на него претендует.
Вот и хорошо.
Проскрипела дверь и оттуда вышел господин Ричард с черными пречёрными руками.
Можете заходить внутрь, сказал он. Замёрзните и заболеете ещё.
Следом показались прокоптившиеся ребята со следами сажи на лице.
Мы поможем баню прочистить и растопить.
Точнее постоим рядом и понаблюдаем, грустно добавил Дарел.
Мы сейчас тей сделаем. Нас супруга Ричарда пирогом угостила.
Скоро будем, сказал Саймон, выслушав голодную трель желудка.
Внутри уже не высилась огромная гора мусора, но пыль и грязь по-прежнему устилали все вокруг. Ещё в комнате обнаружился большой круглый стол, три стула, не вызывающие доверия, сушеные травы над печью и скамейка подле нее.
Хочу домой! простонала Алисия, потирая ушибленный копчик после знакомства с полом.
Стул не прошел проверку на прочность.
Глава 23
До самой ночи мы всей командой дружно приводили жилье в порядок. Поначалу целительница отлынивала, но после тоже втянулась. А около полуночи мы парами познакомились с банькой, которая оставила неизгладимое впечатление.
Спать ложились на выделенные главой города жёсткие узкие кровати, застеленные сероватым постельным бельём.
Так устали, что было не до смущений.
Разбудило назойливое пение петуха. Распахнув глаза, готова была самолично придушить пернатое создание.
В комнате все ещё царил лёгкий полумрак, а значит на дворе рань несусветная.
Кто-нибудь заткните его! взмолился Дарел, с головой накрылась одеялом.
Как же хочется спать, простонала Алисия, накрывая голову подушкой.
Не поможет. Уже испробовала на себе.
Девчонки, а вы умеете куриную лапшу варить? поинтересовался Раян, решительно поднимаясь с постели.
При виде парня в одних коротких кальсонах поспешно отвернулась, чувствуя, как щеки опалило огнем.
Мозг же успел отметить кубики на животе, накачанные руки, а потом и спину.
Господа маги! послышалось с улицы.
Мы встаём первые и выходим на улицу, выяснять что от нас понадобилось местным жителям, устало скомандовал капитан.
Я была рады такому раскладу, учитывая, что все затихло, но Дарел не дал нам вновь заснуть.
Как же есть хочется, протянул он с тонким намеком.
Вчера выяснилось, что худо-бедно готовить имею только я. Действительно, кто в здравом уме будет учить аристократа кулинарии?
Когда послышался скрип двери, а шум шагов стих, нехотя поднялась с постели. Алисия последовала моему примеру.
Я тебе помогу, сказала она, вызвав у меня удивление.
Вчера-то лишь презрительно фыркнула на мою просьбу.
С чего это ты вдруг переменила решение?
Девушка смутилась.
Саймон так хвалил твою жареную картошку, что и мне захотелось его удивить.
На кухне главная кухарка любила говорить: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. У анатомии, которую преподавал дворцовый целитель было иное мнение. Но похоже женщина была права.
Я кивнула, уже раздумывая что приготовить. Тратить много времени не хотелось.
Вспомнился завтрак во дворце. Глазунья с беконом, блинчики с разными начинками, пышный омлет
Рот наполнился слюной, стоило только вспомнить.
Все это не подходит, а вот молочная каша вполне. Хильда научила меня варить манную. Она самая полезная для магов, так как быстро восполняет запас энергии. И готовится мгновенно.
Сходишь в хладник за молоком? попросила целительницу.
Та кивнула.
К моменту как пришли парни, каша уже была почти готова.
В городе мальчишка пропал, с порога начал Саймон. Вечером убежал из дома и до сих пор так и не вернулся. Завтракаем и отправляемся на поиски. Скоро будет готово?
Уже, довольная Алисия наполнила первую тарелку и поставила на стол прямо перед капитаном.
Я же наполнила остальные.
Девчонки, у меня для вас небольшой подарок, сказал вдруг Дарел, протягивая мне какую-то вещицу. Это защитный артефакт. Не очень сильный, но часть атакующего заклинания возьмёт на себя.
Спасибо, растерянно пролепетала я, принимая совсем не дешёвый подарок.
Стоило надеть серебряное кольцо на палец, как оно (кольцо) тут же уменьшилось в размере, плотно обхватывая палец.
Как появится возможность, обязательно что-то сделаю для него.
Быстро позавтракав, мы потеплее оделись и отправились опрашивать жителей города, а уже полчаса спустя направились в лес, куда предположительно убежал мальчишка лет десяти. А трое патрульных, как верные псы, незримой тенью потрусили следом.
Лес встретил нас молчанием, из-за чего сложилось обманное ощущение, что мы здесь одни. Но часто попадающиеся на снегу следы диких животных говорили об обратном.
И все же зимний лес прекрасен своей холодной красотой. В нем неспешно гуляет сказка, приносящая новые краски в белое полотно.
Стоило этой мысли оформиться в голове, как все очарование рухнуло, вместе с приземлившейся на голову шишкой с пригоршней снега.
Я вскинула голову, чтобы выразить благодарность белке, да так и застыла.
Ты чего там такое интересное увидела? спросил Раян и тоже взглянул на высокую ветвистую сосну, на которой прислонившись к стволу спал мальчик.