Следовательно, возникает закономерный вопрос: как быть с теми, кому не достанется мага того или иного факультета?
Ответ получила почти тут же. Адепт на сцене вытянул пустой лист в урне факультета общей магии, а после находились и те, кому доставались несколько человек из флоры и магических существ или целителей. Артефакторы почему-то остались в меньшинстве.
Когда же все закончилось, слово опять взял ректор:
Адепты, а теперь пришло время познакомься с членами ваших команд, если вы кого-то ещё не знаете. Подойдите к капитанам. Но перед этим хочу сделать еще одно объявление. Первое командное соревнование состоится уже завтра.
К капитану команды? Это к Маркусу что ли?
Взглядом окинула зал. Золотоволосая макушка несостоявшегося жениха обнаружилась у стены возле сцены. Вообще я обратила внимание, что все капитаны растянулись там.
При приближении к месту, ничуть не удивилась, увидев Маркуса, обнимающего красивую рыжеволосую девицу.
А может это и есть Алисия с целительского?
Наша маленькая мечта сбылась, приобняв за талию, сказал довольный Раян.
Ещё успеете на обниматься, нас капитан ждёт, раздался насмешливый голос Дарела.
Завидуй молча, шутливо толкнул его Раян.
Не сыпь мне соль на рану.
Говорят, что не делается, все к лучшему, вставила я. Проверите временем и расстоянием свои чувства. К тому же выездная практика всего месяц.
А про себя добавила: "Может наконец решишься сделать девушке предложение."
Не так давно Пенелопа жаловалась, что они вместе уже три года, а парень все тянет.
Такими темпами родители обручат меня с каким-нибудь послом раньше, как-то обречено сказала она.
Похоже этот вопрос уже поднимался.
Вся команда в сборе, заключил Дарел, когда мы подошли к наследному принцу Валентании, можем начинать знакомство.
Маркус оторвался от своей рыжеволосой девицы и окинул нас быстрым взглядом, остановившись на мне.
Я сглотнула, заметив в его глазах молнии. Неужели узнал?
Саймон, я так рада попасть в твою команду, защебетала подплывшая бывшая соседка, повиснув на руке капитана, сама судьба свела нас.
Руки убрала от моего парня, грозно прошипела рыжая.
А тебе не надо к команде? с ядовитой улыбкой осведомилась Алисия. Или тебя никто не пожелал брать?
По крайней мере отвлекли внимание.
Розалия, тебе пора, остановил назревающую драку Маркус.
А я так надеялся посмотреть, как они друг другу волосы повыдирают, расстроено произнес Дарел.
Рыжеволосая нехотя покинула нас, не забыв на прощание подарить нашему капитану поцелуй.
Алисия же оглядела нашу разношёрстную компанию. Увиденное ей явно не пришлось по нраву. Но она благоразумно промолчала.
Итак, кто не знает, меня зовут Саймон, начал парень. Подающий большие надежды боевой маг. Родом из Валентании. Личные отношения внутри команды считаю не уместными.
Он бросил многозначительный взгляд на Алисию, а потом на мою талию, которую все ещё обвивала рука Раяна.
Хотела сказать, что мы просто друзья, но потом передумала. Какая ему разница у кого с кем какие отношения?
Графиня Алисия Брунон, представилась бывшая соседка, присев в глубоком реверансе, целительница. Родом из Валентании.
Раян, факультет флоры и магических существ. Родом из Аслантии.
Дарел, факультет артефактики. Из Аслантии.
Миранда, факультет общей магии. Из Сармандии.
Итак, что мы имеем, тяжело вздохнув, подвёл итог капитан, Три полноценных мага, одна графиня и одна недомагиня.
Глава 12
Надеюсь, все ознакомились с инструкциями? спросил декан факультета боевой магии и некромантии, обводя взглядом старт на памятной полосе препятствий.
Да, негромко решили ответить некоторые из нас.
Декан ещё раз окинул собравшихся цепким взглядом, запоминая тех, кто не может внятно ответить, и продолжил:
На сегодняшнем соревновании будет оцениваться ваше умение работать в команде. Кто успел забыть, напоминаю, от накопленных за пять месяцев балов зависит ваше распределение на практику. Первыми на полосу выходит команда Эрика.
Очередность капитаны вытягивали по жребию. Уж не знаю, почему Саймон (для себя я решила называть его именно так, чтоб не дай Всевышняя не проболтаться) расстроился, когда узнал, что вытянул последний номер.
Полоса же не убежит от нас.
Когда пришло наше время, я поняла. Многочисленные адепты, проходившие до нас, успели изрядно подпортить путь. Как говорится, и сам негам и другим не дам.
Сначала-то все было нормально. Саймон побежал вперёд, видимо забыв, что теперь у него есть команда, а Дарел с Раяном остались помогать нам. Не знаю, как Алисия, я была благодарна, особенно когда, не ожидая подставы, ступила на поваленный ствол дерева, служивший мостом через лужу грязи. Нога соскользнула, и я, коротко взвизгнув, ухнула в объятия коричневой жижи.
Раян, следовавший за мной, присел, чтобы подать руку, вот только тоже не заметил тоненькую кромку льда и нырнул прямо на вынырнувшую меня.
Кто-то тратит колоссальную сумму, чтобы принять эти лечебные грязевые ванны в Межграничьи, а всего-то и надо, поступить в Академию.
Кстати, я заметила, что после этих самых ванн, кожа быстрее избавляется от волдырей, а волосы и глаза принимают свои истинные цвета. Так что отправляясь в подобное грязевое плавание, имею все шансы вынырнуть совсем другим человеком в прямом смысле слова.
Вот тебе и травка с антимагическими свойствами.
Тем временем к стволу дерева подобрались Дарел с Алисией.
Лёд! крикнули мы с Раяном в унисон.
Парочка притормозила, огляделась и спокойно миновала препятствие. Мы же не стали рисковать и на другую сторону берега перебрались, не выбираясь из грязевой лужи.
Очередная благодарность Раяну, который придержал меня за локоть, когда ноги решили продемонстрировать растяжку.
Дальше тоже не обошлось без сюрпризов в виде поднятых умертвий, с которыми как раз с нашим приходом успел справиться Саймон. Но и это ещё не всё. На вершине горы нас ждали две половинки каната.
Узнаю, убью, прорычал Саймон.
Раян же, не теряя и без того утекающее время, вырастил прочную лиану. В этой самой прочности ему пришлось убедиться самолично.
А нам говорили, что магию нельзя использовать, вспомнила слова преподавателя по физической подготовке.
Магию использовать можно, возразил Раян, но так чтобы она не воздействовала на тебя напрямую. То есть, чтоб забраться в гору нельзя помочь себе, подталкивая воздушной волной, но можно вырастить лозу, с помощью которой легче будет забраться.
Ликбез мне проводили на ходу. Ровно до того момента, как Саймон закричал:
Стойте!
Застыла, так и не опустив ногу на землю. Страшно представить, чем нам ещё услужили.
Дарел, ты у нас артефактор, посмотри, что за подарок нам оставили, пояснил капитан, указав на что-то виднеющееся из-за зарослей.
Паралич, протянул адепт факультета артефактики.
Радиус действия?
Два-три метра.
И как мы должны перебираться на ту сторону? простонала Алисия.
Через болото, сказал капитан и направился к булькающей жиже.
У кромки он присел на корточки, а мгновением спустя жидкость затвердела, превратившись в ледяной каток.
В общем, нет ничего удивительного в том, что на стенде с рейтингом команд, мы оказались не в первой пятерке.
Ну ничего, для начала и седьмое место неплохо. Главное, что извлекли урок и научились командной работе. А в следующем соревновании, которое состоится через три дня, в последний день перед выходными, мы сделаем все, чтобы не ударить в грязь лицом во второй раз.
Кстати, о грязи, надо бы побыстрее возвращаться в комнату, пока красота не пробилась наружу.
Жаль, что нельзя одну маску наложить на другую.
Ну что, команда, пошли в столовку? хлопнув по плечу Раяна, спросил Саймон.
Другу подобное отношение явно не понравилось. Он скинул руку капитана и зашагал в сторону лестницы, ведущей на жилые этажи.
Мира, ты идешь? спросил он, обернувшись.
Я кивнула и быстро нагнала его. Меня же не кормят у столовой.
Чего не пошел с остальными? уточнила, когда мы поднимались по лестнице.
Вот придумали бы артефакторы самодвижущуюся лестницу, цены б им не было.
Компания не впечатляет.
Ты же говорил, что все адепты мечтают попасть в группу либо с Саймоном, либо с Эриком?
Против Эрика ничего не имею. Какие планы на вечер?
Нужно доклад наконец написать по политологии. Откладывать можно до бесконечности.
Кто тебе достался?
Наследный принц Валентании.
Не вижу воодушевления на лице. Он ведь такой душка.
Последней фразой он явно кого-то передразнивал.
Не люблю бабников. И о чем мне только писать? Не о похождениях же.
На самом деле можно много о чем. Он активно внедряет программу по защите детей, самолично инспектирует поселения, разрабатывает разного рода реформы.
И откуда подданный Аслантии столько знает о наследнике соседнего королевства?
Интересуюсь политикой.
Мы поднялись на четвёртый этаж, где я пошла в свою комнату, а Раян направился в сторону зачарованной лестницы.
Соседка встретила меня лежащей в позе звёзды.
Живая? спросила она, приподняв голову.
И даже почти невредимая, несмотря на старания предшественников.
Что ты имеешь ввиду?
Нам приготовили целую уйму ловушек.
Я рассказала о них. Мы вместе послали волотов на подлецов и отправились в душ.
Простояв в очереди добрых полчаса и сделав зарубку после соревнований сразу мчаться купаться.
Кстати, не зря я с собой шедевры косметологии захватила. Как раз, когда стояла под прохладными струями воды, заметила пробивающиеся золотистые локоны.
А после сытного обеда (ужина по времени), отправилась в библиотеку читать о несостоявшемся женихе.
И что за ирония судьбы такая? Не захотела лично узнавать его, пришлось заочно.
Удивительно, но Маркус действительно многое сделал для своего королевства. Думаю, из него неплохой король получится. Вот только что он будет делать с таким количеством бастардов?
А эта Лукреция классная женщина, уважительно протянула Хильда. Сына родила, совет целителей возглавила, да ещё и приняла в нем активное участие. Вот только что ж за болезнь ее так изменила? Из целеустремленной красавицы, стремящейся к чему-то новому, она превратилась в затворницу, занимающуюся лишь отделкой дворца и модой. Как думаешь, может это король приревновал к кому супругу?
Я хмыкнула:
Ты думаешь король Валентании сильно отличается от сына?
Ты права. Не зря же говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает. Но любвеобильность не гарантирует того, что король не захочет требовать верности от супруги.
Вот она двойственность суждений воплоти.
Мы вновь с головой окунулись в свои доклады. От написания последнего абзаца отвлекла спланировавшая в руки птица-вестник.
Златовласка! Ваши ясные глаза
Блистают ярче, чем звезда.
Вы в миг меня очаровали
И сердце у меня украли.
Всегда Ваш звездный спутник.
Подробные послания стали приходить каждый день, а перед сном приглашение на свидание, которое я игнорировала, безжалостно выбрасывая бумагу в мусорное ведро.
Тайный воздыхатель опять пишет? спросила Хильда, заглядывая в листок.
Я поспешно его свернула и отложила в сторону, из-за чего подруга насупилась.
А в комнате меня ждал сюрпризбукет из нежно-розовых астрометрий на кровати, на которой по-прежнему стояла защита. Ее я ставила больше по привычке.
В цветах обнаружилось стандартное приглашение на свидание.
Все во мне требовало согласиться, и я сдалась, понимая, что это закидывание посланиями может продолжаться до бесконечности.
Продолжать же дальнейшее общение не собиралась вовсе.
Порой упертость и внутренняя гордыня изрядно портят мне жизнь, но ничего не могу с этим поделать.
У нас нет будущего, так что спасибо ему за ту его реакцию и судьбе, что не дала встретиться тогда на крыше..
Глава 13
О, Мира, как хорошо, что я тебя встретила, сказала, попавшаяся у лестницы Даяна с сумкой в руках. Меня к вам в комнату переселяют и Бетти тоже. Поможешь с вещами?
Да, конечно, вид у девушки был крайне помятый и я не смогла ей отказать, а на крышу схожу в другой день.
Но вот уже прошло три дня, а нового послания все не было. Похоже парень оставил попытки до меня достучаться.
Оно и к лучшему. У меня сейчас и без того забот полно.
Во-первых, монетки постепенно тратятся, а новые с неба и не думают падать.
Во-вторых, хорошее прохождение практикишанс показать себя. И приятным бонусом стала новость, что тройка лучших групп отправится на оплачиваемую практику.
Так что учится, учится и ещё раз учится.
С таким настроем я и отправилась на место сбора командв холл Академии.
Соседки по комнате уже были среди собравшихся. Они ушли раньше, а у меня после урока спецподготовки были косметические процедуры, из-за которых чуть не опоздала.
Ты чего с мокрыми волосами ходишь? спросил Дарел.
Раян бросил неодобрительный взгляд, а Саймону с Алисией было не до меня. Они выясняли отношения. Вернее, парень в который раз говорил, что не приветствует отношений внутри команды, но девушка пропускала все его слова мимо ушей.
Адепты, внимание! по холлу прокатился усиленный магией голос декана факультета боевой магии и некромантии. С сегодняшнего дня ваши соревнования будут проходить в городе. Задача командывыполнить как можно больше заданий из списка за определенное время. Командиры подойдите ко мне за списками.
Саймон, вместе с остальными боевиками-некромантами поспешили к декану.
На все про все у вас два часа, произнес профессор, когда все вернулись к своим группам. Удачи адепты.
Профессор Гримм, как нам добраться до города? спросила одна из девушек.
Как угодно. Меня это не касается. И да, время уже пошло. Встретимся ровно в шесть на главной площади у башни с часами. Кто опоздает, получит 0 балов.
Не знаю как остальные, мы после слов декана ринулись на выход. У двери образовался небольшой затор, но Саймон быстро всех растолкал, утягивая нас за собой.
Похоже проникается командным духом.
По ту сторону ворот обнаружились несколько карет. На радостях мы побежали к ним, но один из возниц крикнул:
Экипаж для преподавателей.
Расстояние от Академии до города было не сказать, чтобы большое, но, когда время ограниченное, каждая минута на счету.
Я больше не могу, минут через пять простонала Алисия, держась за бок.
Я была с ней солидарна. Парни так стремились побыстрее добраться, что забыли о нас.
Им-то с такими длинными ногами куда проще.
Мы ещё и полпути не преодолели, простонал Саймон.
Давайте посмотрим, что в листе с заданием, предложила я.
Капитан нехотя достал из кармана конверт и быстро распечатал тот.
Мы окружили его и вчитались в текст.
С каждой новой строчкой мои брови ползли все выше и выше, грозя улететь.
Задание 1. Выгулять собаку. Улица Цветочная, дом 184.
Задание 2. Высадить новые цветы на клумбах по улице Академической.
Задание 3. Починить забор. Улица Лесная, дом 201
И тому подобное.
Саймон, а ты точно тот конверт распечатал, с сомнением поинтересовался Дарел.
Капитан глянул на него с таким выражением, что даже мне захотелось спрятаться.
В чем подвох? озвучил то, что вертелось на языке у всех, Раян.
Никто не знал.
Меж тем нас обогнали несколько команд, а мы продолжали таращиться на листок.
Чего мы ждём? не выдержав спросила Алисия. Пойдёмте по первому адресу. Там и будем выяснять.
Стой! остановил Саймана Раян и выхватил лист. В который раз повертел его, а потом замер.
Ну что там? нетерпеливо уточнил Дарел.
Иллюзия с печатью, ответил он помедлив. Боюсь переусердствовать.
Мы окружили Раяна, переключившись на магическое зрение. Одна Алисия осталась стоять в стороне.
Плетение было очень запутанным. Потяни за не ту нить и сработает программа уничтожения.
Подобная система защиты устанавливается на всю важную документацию.
Я любила головоломки, но с этой не могла справиться.
Я понял, вдруг задумчиво произнес Саймон. Нужно одновременно потянуть пять нитей. Дарел ты тянешь вот эту и эту, Раян ты эти, Мираты эту. Справитесь? мы кивнули. Только помните, все вместе. На счёт три. Раз, два, три.