Наверное, я все же слишком несдержанно захихикала, потому что Кармелита резко обернулась и, смерив меня строгим взглядом, начала выговаривать уже мне:
- Что здесь такого веселого, Альена? Мы, кажется, договаривались, что ты сюда работать пришла, а не улыбаться?! Нечего здесь Айвену глазки строить! Ну-ка, марш в зал!
Вот, зараза! Ни за что, ни про что попало, - обиделась я, однако поспешно потопала опять в зал. Работа-то нужна.
А этот рыжий гад еще и ухмылялся за ее спиной, что не только ему одному влетело! Ненавижу!
Шипя про себя всякие нелестные эпитеты в адрес Веньки (так мне хоть чуточку становилось легче), я сновала с подносами c кухни в зал и обратно, и в очередной мой забег была перехвачена чем-то рассерженным хозяином:
- Альена!
- Да? - от неожиданности чуть не споткнулась. Вроде, замечаний не должно быть...
- Альена... - уже более ласково обратился ко мне папаша Джу, воровато оглянувшись по сторонам, отчего мне вдруг сделалось как-то неуютно. - Тут такое дело... в общем, мне срочно надо Кармелиту отпустить ненадолго, ты одна в зале справишься?
- Нуу... - протянула с облегчением, что он не собирается мне сказать, что два новых работника для его заведения слишком обременительно. - Думаю, да... но для этого мне придется затратить вдвое больше усилий... - закинула я пробную удочку, даже не особо надеясь на коммерческую выгоду.
- Ты меня здорово выручишь, - как-то подозрительно легко согласился он, и тут же прибавил, - я даже не знаю, как тебя благодарить! Я же по твоим глазам вижу, что ты добрая девочка, - решил он мне польстить. - В твоих глазах отражается...
- Боюсь, Вы немного ошибаетесь, - перебила я пузанчика, пока он не достучался до моей безвозмездной отзывчивости. - В моих глазах сейчас отражаются вот эти замечательные эклеры, - тяжело вздохнула я, выразительно взглянув на заказ - тарелку с любимым лакомством, которое могла позволить себе нечасто.
- Договоримся! - понял меня с полуслова хозяин. - Думаю, один эклер за счет заведения...
- Два!
- Эээ...
- Ну, я же буду работать в два раза больше? - очаровательно улыбнулась я, похлопав ресницами для убедительности.
- Два... - вздохнул трактирщик, живенько схватив меня за руку и потянув за собой на кухню. - Но после работы!
- Эх...
***
Заручившись принципиальным согласием, папаша Джу теперь лихорадочно соображал, а куда собственно под благовидным предлогом послать жену? Лавки-то, в которых они обычно закупались, уже закрыты.
Однако сценка, представшая его взору, ввела хозяина заведения в ступор.
Кармелита на кухне выговаривала демону за немытые и битые тарелки! Но вот как она это делала, почти заставило трактирщика застонать в полный голос. Его жена зажала "судомоя" между мойкой и стеной, преградив ему путь к отступлению своим телом!
Возможно, папаша Джу и не сдержался бы от очередной ругани со ставшей подозрительно радивой хозяйкой, не в силах уже проигнорировать тот факт, что очень уж сомнительно растрепанный демон оказался полусидящим на каком-то ящике, а нависшая над ним Литка чуть ли не в нос упиралась ему своей пышной грудью. Но тут фыркнувшая рядом девчонка, мол, вот, поганец, его ругают, а он все на сиськи пялится, привела трактирщика в чувство.
Воспоминания о том, как смачно облизывал взглядом этот рыжий его жену еще утром, мгновенно перекрыли разумные доводы, а собственно, кто кого еще соблазняет?
Прогнав Кармелиту в очередной раз в кладовку, сердито зыркнув на демона, как ни в чем ни бывало, снова вставшего к мойке, папаша Джу не нашел ничего умнее, как хлопнуть дверью и в полном негодовании выскочить в зал, на ходу возмущаясь:
- Вот ведь нелюди!!! Ничего святого нет! Флюиды свои распускают направо-налево! Никакой на них управы!
- Любезнейший, что случилось? - окликнул его купец, к которому он еще вчера ревновал свою Кармен.
- Что случилось?! Дык прямо на глазах у мужа жену соблазняют!!! Ну что же это за напасть-то такая! - расстроено схватился папаша Джу за голову. - И деваться некуда! Хотел ее по лавкам отправить от греха, так закрыты же! Ну, как нарочно!
Купец заинтересованно отложил нож и вилку, и любезно предложил свои услуги - мол, у него хоть и не лавка, а склад, но кое-что нужное для такого хорошего хозяина всегда найдется. К тому же по оптовым ценам, выгодное предложение, мол, соглашайтесь, не раздумывая!
- Ох... - обрадовался папаша Джу. - Но я, право, не знаю... удобно ли...
- Да ну что Вы, - расплылся купец в улыбке, протянув широкую ладонь, - неужто мы, мужчины, не выручим друг друга... а я и товар помогу доставить...
- Хорошо! - скрепил трактирщик рукопожатием сомнительную сделку. - Жена сейчас пойдет!
- Жду с нетерпением, все будет в лучшем виде! - заверил купец.
А папаша Джу потрусил в кладовку, чтобы сообщить Кармелите, что им срочно требуются новые скатерти и салфетки.
Трактирщица слегка нахмурилась, настроившись совсем на другое времяпрепровождение, но муж стоял на своем - сделка выгодная, продают очень дешево, так как основной товар уже реализовали, и вот как раз остатки отдают чуть ли не вполовину цены. А приобрести тряпки он доверяется на женский вкус. И очень на нее надеется.
Услышав, с кем именно ее посылают, Кармелита было заартачилась:
- Да ты в своем уме?! - уперла она руки в бока. - А потом сам же будешь меня попрекать, что он на меня смотрит сально и шутки отпускает неприличные?!
- Кармен, детка, ну это я перегнул слегка, - тут же залебезил папаша Джу. - Я, может, и сказал чего лишнего сгоряча, так ведь...
- И не пойду я, и не проси! - махнула рукой молодуха, отворачиваясь. - Не хочу!
- Вот дурная баба! - вышел из себя папаша Джу. - То "хочу", то "не хочу"! Сама не знаешь, что хочешь! Пойдешь, и точка!
- Ну что ты завелся-то? - слегка присмирела Кармелита. - Скатерти у нас еще приличные... А мне вон не скатерти, а новые занавески для мамы в подарок нужны.
- Так вот заодно и присмотришь себе что-нибудь! - поспешно согласился хозяин, совершенно "забывая" о своей пламенной любви к теще. Тут уж не до того, чтобы еще и по этому поводу ругаться! Лишь бы пошла уже!
- Да ты мне потом еще год вспоминать будешь... - решила все же трактирщица покапризничать еще.
- Все-все, кто старое помянет - тому глаз вон! Иди, давай, нехорошо заставлять человека ждать...
- Ну ладно, только потом не говори, что я тебя не предупреждала...
- Иди-иди, не скажу, - подтолкнул папаша Джу свою половинку к выходу.
Спровадив жену, трактирщик промокнул вспотевшую лысину, хлебнул ледяного кваску и снова отправился на переговоры. Пожалуй, еще никогда ему за предыдущие годы не приходилось в один день плести столько интриг. Даже устал с непривычки. Но с другой стороны, вот такие неприятности, чтобы ему навязали в работники нелюдя, тоже, слава богам, случаются нечасто. Теперь предстояло обработать девчонку. Папаше Джу не то, чтобы было уж очень жалко пары дорогих эклеров, но вот сам факт того, что пришлось уступить какой-то пигалице, немного нервировал.
***
Хорошо, что народ в семейной ресторации действительно был тихий-спокойный. Пообещать-то я пообещала хозяину, что справляюсь, но на самом деле, сейчас как раз был приличный наплыв посетителей, так что я только успевала поворачиваться.
И когда папаша Джу окликнул меня в очередной раз, даже подосадовала про себя:
'Ну что еще?' Мне вообще-то некогда.
- Альена... Я вот тут подумал, - почему-то заговорил хозяин даже слаще, чем в первый раз. - Хочу тебя отпустить сегодня пораньше. Ты же ведь учишься, да?
- Ну да, - слегка напряглась я.
- Ну и вот, тебе же готовиться надо. В общем, как только жена вернется, то ты сразу домой можешь идти!
- Правда? - только обрадовалась я, как меня жестоко обломали:
- Да, я еще и демона тебя сопровождать пошлю...
Наверное, у меня на лице отразилось, как я отношусь к этой идее. Потому что мой хозяин поспешно добавил:
- Темно, поздно... девушке страшно..., - попробовал он увещевать меня с отеческой теплотой в голосе.
Нет, ну они все сговорились, что ли?
- Да ничего подобного! - возмутилась я. - Ничуточки мне не страшно! Да Вы не знаете этих демонов! На что он мне сдался-то? Сначала проводит, а потом в гости напросится.
- Ну, что ты, маленькая? - погрозил мне пальцем папаша Джу, подмигнув. - Не съест же он тебя?
Я проигнорировала его очевидный намек на то, что я уже совершеннолетняя, но вот по поводу еды - это он на больную мозоль.
- Вот именно, что кормить-то его чем-то придется! И того, что я заработаю за сегодня, мне самой едва хватит. Нет, и еще раз, нет! Так мы с Вами не договоримся!
***
Папаша Джу укоризненно взглянул на строптивицу. Пары монет и корзины с едой, с которой он уже мысленно расстался, прикинув, до какого предела он сможет торговаться (и чему только учат там нынешнюю молодежь в этих Академиях!), было конечно, жаль, но вот ежели рога появятся, будет еще более жалко!!!
- Хорошо, я чувствую, ты умная девочка и мы можем еще раз пересмотреть наше соглашение, - предложил он. - Я думаю, учитывая то, что ты получишь свои эклеры...
- Нет, эклеры - это само собой, - быстро вставила Альена. - Соглашение можно пересмотреть, только если оно окажется приемлемым. Иначе, извините, я просто отказываюсь понимать, зачем мне этот нелюдь в сопровождение.
Трактирщик глубоко вздохнул. Посвящать какую-то пигалицу в свои семейные проблемы очень не хотелось, однако и строптивая девчонка была в чем-то права.
***
К моему глубокому разочарованию, Кармелита с купцом, тащившим на себе тюк с проданным трактирщице товаром, возвратилась как-то слишком быстро.
- Ну, куда складывать-то? - спросил сопровождающий, стыдливо стараясь прикрыть расцветающий под глазом синяк от прозорливого мужа.
Я фыркнула:
- Ой, а что с Вашим лицом?
Упс... Наверное, зря я так.
Вон, папаша Джу аж подпрыгнул:
- Где? Что? - и с подозрением уставился на купчишку.
- А... это, - быстренько прикрыл мужик рукой красивый такой бланш, - так это на складе темно было... натолкнулся на что-то...
Ага, темно... интересно, как они расцветку тряпок выбирали, наощупь, что ли? Но я уж не стала больше провоцировать, пока у бедняжки-хозяина паранойя не началась, что все тут вокруг его жены домогаются.
Самое смешное, что папаша Джу, кажется, поверил, засуетился:
- Ох... ну как же Вы так неосторожно?! Ведь лед... лед приложить надобно. Я сейчас! Кармен!
И куда она опять запропастилась? Вот только тут же крутилась! Литка!!!
Я пожала плечами, старательно сдерживая смех.
- Альена, неси скорей лед. Да вот господину окажи помощь, - распорядился мой хозяин, кивнув на купца, а сам быстренько потрусил в сторону кухни.
Почему-то я тоже думаю, что Кармелита уже там...
***
Притащив купцу лед, Альена вернулась в кухню за очередным заказом. Но была тут же подхвачена под локоток трактирщиком.
Айва перекосило от раздражения. Во-первых, ему не нравилось, когда его человечку кто-то хватал вот так бесцеремонно. А, во-вторых, ему не нравилось, что этот их хозяин уже который раз за день пытался куда-то увести девушку в укромный уголок, чтобы о чем-то пошептаться. Единственное, что сдерживало демона от того, чтобы не придушить этого назойливого мужичонку, то, что не похоже, что он пристает к Альене с какими-то непристойностями. Если уж он сам, не знающий в Академии ни одного отказа (Альена не считается) не произвел на девушку впечатления, и она смогла устоять перед его чарами, было бы просто смешно предполагать, что человечка позарится на этого лысеющего пузанчика.
Но все равно очередная тарелка разлетелась мелкими осколками в стиснутых от злости пальцах парня.
Правда, хозяйка решила, что рыжий красавец раздосадован из-за того что муж зашел так не вовремя, прервав их тет-а-тет. Вот же ревнивец неугомонный! Никакой личной жизни для души!
Впрочем, хозяин тоже придерживался мнения супруги, поэтому, отобрав у Альены фартук, указал ей на дверь:
- Все, на сегодня свободны! - и обернулся к демону, сердито буравя его глазами:
- Оба! Девушку проводи... - и на всякий случай пояснил трактирщик, увидев изумление на лице нелюдя, - темно уже на улице...
Кармелита сокрушенно вздохнула, но перечить решению мужа, отпустившего работничков пораньше, не стала. Лишь подарила Айву многообещающую улыбку, мол, не переживайте, господин хороший, будет и на вашей улице праздник...
В общем, к радости Айвена, ему поручили ответственную миссию по сопровождению домой человечки, мрачно наблюдающей за тем, как он с удивлением воззрился на огромную корзину с едой. Как-то вот он слабо себя представлял в роли носильщика. Хорошо, что хозяин успел шепнуть, мол, соглашайся, заодно и в гости напросишься - она-то уж точно такое не допрет. Это вот и явилось решающим фактором для возмутившегося было демона. Правда, корзина, источавшая ароматные запахи, оказалась набитой провизией так, что он сам с трудом оторвал ее от пола.
Впрочем, осознание того, что Альена может пригласить его в гости, здорово воодушевило.
Да и, честно говоря, хотелось как-то загладить пару неприятных и даже неловких инцидентов, из-за которых Альена сегодня смеялась над ним.
Ну, вообще-то сам виноват, подставился.
Во-первых, Айв и, в самом деле, не предполагал, что когда ему кивнули на гору посуды в мойке, сказав: 'Мыло возьми!', что 'мыло для посуды' - это вовсе не парфюмированный с запахом лаванды небольшой кусочек, специально для ручек хозяйки Кармелиты. Он еще сморщился - демону больше нравился с запахом розового масла. А то, что оставалось на донышке в глиняном горшочке - он вывалил в сливное отверстие сразу. Один вид вызывал рвотный спазм.
И когда парфюмированное закончилось, и ему принесли новый горшочек с вареным мылом, демон, уставившись на него в священном ужасе, долго не мог поверить, что вот эти серо-зеленые сопли и есть 'мыло для посуды'! даже переспросил недоверчиво:
- Что вот это и... брать руками?
- Ну да, - подтвердила улыбчивая жена трактирщика, ободряюще покивав.
Правда, улыбалась она ровно до того момента, пока не обнаружила, что ее туалетное мыло... смылилось подчистую...
В общем-то, это не проблема - принесет он ей завтра хоть пять кусков с разными запахами, только бы не пыталась больше от расстройства упасть в обморок аккурат в его объятия... пожалуй такую знойную женщину и ему не удержать...
Хорошо, человечка вовремя заглянула... правда, получила от хозяйки нагоняй, и потом долго дулась, злобно зыркая, как будто это он виноват в чем-то.
Второй прокол был еще похлеще.
Помыл блюдо, которое срочно было нужно повару, а тот возьми да ляпни:
- Задницу надо тоже мыть!
- Да я только душ принимал утром! - возмущенно зашипел Айвен, вспыхнув от унижения.
Повар сначала недоуменно вытаращился на него, а потом как принялся хохотать, похлопывая себя ладонями по ляжкам, да и Альена, как нарочно, как раз мимо пробегала, чуть тарелки не уронила - закатилась, аж слезы выступили.
- Ахаха... ой, не могу! Шутник! - ржал дюжий мужик. - Так я не про тебя, а про тарелки! Ахаха...
- Нормально-нормально, - похлопала Альена по плечу, закусывая губу, чтобы не смеяться так же откровенно. - Чистота - залог здоровья! Молодец!
И помчалась дальше, весело заливаясь.
А он стоял, как дурак, 'обтекая', готовый провалиться сквозь землю. Единственной отрадой было то, что Альена хоть на какое-то время перестала шипеть. И смех у несносной человечки оказался таким приятным, как перезвон колокольчиков... Но все равно обидно...
Со злости даже несколько разбитых тарелок разметал в пыль...
Правда, тут же осенило, что это хорошая идея - так будет меньше заметен урон, нанесенный заведению...
Альена, кажется, снова засекла его... но ничего не сказала, только хмыкнула.
***
По дороге к дому человечки, Айв строил грандиозные планы. Если все сложится удачно, то может быть уже даже сегодня... - такой повод, сама ж не затащит корзину в дом, значит, пригласит...
- Веник, постой-ка! - нарушила она его грезы, попросив опустить корзину.
Оказывается там сверху у нее лежали пирожные.
Айвен сглотнул слюну - потерпеть до дома не могла? Вредина. Ее-то покормили в 'Семейной ресторации', а он вот без таких условий нанимался. Но хуже всего, что она со смаком съела сначала одно, при этом чувственно облизнув каждый испачканный шоколадной глазурью пальчик, так что аж жарко стало, и просто второе дыхание открылось - поскорее уже хотелось дома у нее очутиться.
А потом принялась за второе, посетовав, что он торопится, как на пожар, мол, такой чудесный вечер, хочется прогуляться неспеша.
Ага, как же неспеша! А если вот и есть хочется, и еще кое-чего хочется, да в придачу корзина тяжелая. Нет, если применить немножко магии, совсем-совсем капелюшечку - то корзинка, как привязанная, и сама к дому поплывет... да только стремно как-то. С Альены станется, что она снова обсмеет или покритикует, что, мол, обычные люди и не такие тяжести таскают - и ничего - не ноют...
А если он в своей жизни ничего, тяжелее двуручного меча не поднимал, небось учитывать не станет... Эх... угораздило же... - тяжко вздохнул демон.
***
Я пожадничала. Пожалуй, два эклера за раз не осилю, может, рыжему предложить, а то так косится странно?
Погладив сытый животик, я все же решила проявить великодушие:
- Слушай, Веник, а ты не хочешь?
Обрадовался, глупый, закивал.
- А то выбрасывать жалко...
Ха! Вот теперь Венька обиженно насупился, но мне захотелось повредничать - а что? Имею право! Мне, между прочим, снова с ним вечер коротать, скорее всего, могу же хоть чуточку поглумиться для собственного удовольствия?
- Эй, ну ты что, обиделся, что ли?
Рыжий мотнул головой.
- Ну смотри же! - не унималась я, войдя в раж. - У него и жопка чистая... Упс...
Демон каким-то неуловимым движением перехватил мою руку и я взвизгнула, потому что мои пальцы оказались у него во рту вместе с этим злосчастным кусочком эклера. В первое мгновение я решила, что он мне их откусит! Ишь, как глаза загорелись жадно! Но потом... этот гад... он... он облизал их так, что у меня почему-то мурашки побежали по позвоночнику, а в животе бабочки запорхали...
Я судорожно дернулась, стараясь избежать источника моего странного ощущения и, презрительно фыркнув, быстро пошла вперед. А Венька, зараза, подхватив корзину, бодренько зашагал рядом, время от времени бросая на меня лукавые взгляды.
Чем я его развеселила - не знаю. Но раздражает эта его улыбочка, ужас! Гад рыжий!
Вообще-то после вот такого выкрутаса демона, мне уже и домой-то с ним идти было страшно. Я, конечно, очень надеюсь, что он меня не на вкус пробовал, вроде бы раньше не было замечено, что эти нелюди человечиной питались, но все-таки. Хорошо, что в корзине еды много... А может, вообще - нафиг его домой приглашать? Вот проводит, и оставить его за дверью... По-моему, гениально!
Додумать эту замечательную мысль мне не удалось, потому что мы уже почти подошли к дому. И тут как раз нас увидела довольно большая компания моих однокурсников. Которые тут же обступили, не давая пройти. Наверное, если бы здесь были одни парни, то демон бы их разогнал, но вот с девчонками почему-то не стал связываться.
Вообще-то я своих приятелей очень даже понимала. Среди них были в основном такие же, как и я - к сожалению, не обремененные наличием богатых родственников. Я-то вот нашла себе подработку, где меня вкусно кормили, а эти так и рыскали по прилегающей к Академии территории в надежде где-нибудь что-нибудь перехватить, пока не настал замечательный день выдачи вожделенной стипендии.
Быстренько прикинув, что друзья-приятели просто так не отвяжутся, я решила пригласить их в гости. Еды на всех хватит... тут я с сомнением покосилась на демона, но все-таки решила, что должно хватить. Мало ли, в жизни всякое бывает. А в другой раз, и мне, глядишь, приспичит - так тоже поделятся.
***
Еще издали увидев одногруппников Альены, Айвен хотел было накинуть Полог Невидимости, как знал, что не отвяжутся! Но побоялся, что человечка его потом упрекать будет за жлобство и жадность. К тому же, хоть есть и хотелось, но настоящий мужчина должен уметь терпеть голод, и еды-то не жалко. Просто он уже на романтическую обстановку наедине настроился, а тут... Нет бы помогли корзину тащить, фиг дождешься.
Зато в маленькой прихожей Альены его быстро освободили от тяжелой ноши. А когда демон зашел в кухню, вежливо пропустив вперед девчонок, значительная часть провианта уже была съедена.
Прикинув, что все они в кухне не поместятся, дружно переместились в гостиную, где Айвен с содроганием взглянув на короткий диванчик, оккупированный подружками человечки, молча притащил из спальни облюбованное им еще в первый визит кресло. Ребята уселись прямо на пол.
Обрадовавшись, что занятая сервировкой стола Альена ничего не сказала, он было разгубастился, что посадит ее к себе на колени, так как все места уже оказались заняты. Именно этого, кажется, все и ожидали, периодически подкалывая хмурившуюся хозяйку, что вот, мол, повезло - такого парня отхватила в любовнички - и собой хорош, и, что самое главное, подкармливает... ну и все в таком духе.
Демон только лениво жмурился - да пусть говорят, что хотят - может, она хоть к их словам прислушается, раз сама пока своего счастья не понимает.
Но разве же угадаешь, что у этой девчонки на уме! Вместо того чтобы покрасоваться под завистливыми взглядами подружек - Айвен ведь готов был даже подыграть! Так нет ведь! Снова все испортила, начав отнекиваться. Мало того, что сдала его с потрохами, объясняя, откуда взялась корзина с едой, что он вместе с нею работает (во что, кстати, даже не сразу и поверили). Так еще и из кресла прогнала, прошипев на ухо, что коврик в прихожей все еще свободен...
Даже аппетит пропал...
Так что первый рабочий день закончился для демона не так уж и удачно, как он планировал, потому что выставила его Альена в третьем часу ночи вместе с остальными гостями, заявив, что ей пора спать...
Но Айвен был полон оптимизма.
Первоочередной задачей теперь было, чтобы его с работы не выперли. А уж за неделю-то он что-нибудь придумает, как совратить упрямую человечку...
***
Возвратившись домой, полный радужных надежд на ближайшее время, Айв почувствовал, что зря все-таки модничал, обидевшись на вредную хозяйку и не сметал со стола все, что было предложено, как ее бесцеремонные одногруппники.
Завалившись на кухню, демон зажег свет... и огромный особняк наполнился яростным ревом разгневанного хозяина...
Сбежавшимся слугам был устроен форменный разнос за грязную посуду. Жалкие оправдания, что мол, так и так - поваренок заболел, и теперь приходится мыть самим, когда время есть, рассерженный хозяин слушать не желал.
Поднятые 'по тревоге' Кор (сбежавший от Эльки, чтобы отоспаться) и Кэтч, догадавшись, чем именно так взбешен их дружок, обычно сквозь пальцы глядевший на кое-какие вольности слуг, тихо угорая, сползли по стене.
Устав ждать, когда Айв вернется, парни решили устроить небольшую, но очень веселую вечеринку. И эти горы грязных тарелок остались после их "маленького" пиршества...
Но Рыжика сейчас мало волновала причина. Он видел следствие. Был голоден и неудовлетворен. А что до посуды - так его просто трясло от одного ее вида. Этого добра ему хватает и на добровольной каторге, которую кто-то по ошибке работой назвал, и поэтому он вопил, не стесняясь в выражениях, чтобы немедленно отправлялись прямо сейчас (ну и что, что ночь на дворе!), нашли мага и сделали магическую мойку!
- Да, раас Айвен, - тихо шалел полусонный слуга, растеряв свою невозмутимость. - Будет исполнено в точности, раас Айвен...
- Причем везде! - бушевал Айв.
- Везде, это где? - робко попытался уточнить слуга.
- Везде - это везде! И здесь! И во Дворце! И в поместьях! Чтобы я у себя ни в одном доме больше грязных тарелок не видел!!!
- Как пожелает раас Айвен... - ловко поймал слуга, запущенную в него негодующим хозяином тарелку, поставил на стол и тихо испарился выполнять поручение...
- Уф! - выдохнул утомившийся демон, плюхнувшись на ближайший стул, и обернулся к своим дружкам:
- Ну, а вы что ржете? Надеюсь, пожрать-то мне хоть что-нибудь осталось?
***
Утро для меня началось в этот день рано. Буквально с первыми лучами солнца где-то над моим ухом раздался мелодичный перезвон. Однако вставать я еще была не готова. Гости мои нежданные разошлись поздно ночью, на работу мне только к пяти. Консультации сегодня нет, а готовиться к экзаменам лучше на свежую голову. Поэтому, не обращая внимания на внеплановую побудку, сладко перевернулась на другой бок, рассчитывая подрыхнуть еще минимум так часика два...
Выползать из теплой постели, вставать и выключать будильник было лень. И так сам скоро замолчит.
Но моим надеждам не суждено было осуществиться. Дурацкий будильник вдруг сменил мелодичный перезвон колокольчика на барабанную дробь... Причем совершенно неритмичную...
Блин! Сломался!
Выбравшись из кокона одеяла с твердым намерением разобрать это чудо гномьей конструкции на составляющие колесики, приняв вертикальное положение, до меня наконец-то дошло, что звук идет из прихожей...
А барабанная дробь вызвана настойчивым стуком чьего-то кулака в мою дверь...
Упс... Похоже, пока я раздумывала, кулак сменился каблуком! И не одним! Да мне так дверь сломают!
Вот засада! И кого это принесло в такую рань... Хотите верьте, хотите нет, честное слово, первой мыслью было, что это Венька приперся. Поскольку ждать такой побудки в столь ранний час мне было больше неоткуда.
Но вообще как-то подозрительно часто думаю о нем...
Мое недовольство происходящим и в том числе раздражение от такого неприятного вывода, что я о демоне все же думаю, росло с каждой секундой просто в геометрической прогрессии. Единственное, что успокаивало - так это то, что я вовсе не собиралась предаваться каким-нибудь глупым девичьим мечтам об этом рыжем!
И не буду! Он меня совсем-совсем не интересует! А вспоминаю так часто потому, что он... он меня просто выбешивает!!
Сонная, лохматая, с соответствующим выражением лица, что меня посмели разбудить в такую рань, я распахнула дверь... и увидела отшатнувшихся девчонок во главе с Элькой.
Похоже, что мое явление перед их светлые очи, произвело определенное впечатление. Испуганно вздрогнув и отшатнувшись, визитерши выставили перед собой большую корзину, инстинктивно отгораживаясь от утреннего кошмара в моем лице.
Я скосила глаза. На самом верху красовались красиво упакованные в коробочку из прозрачной слюды кремовые пирожные.
Непроизвольно проглотив слюнки, которые, видимо, смягчили мое сердце, я хмыкнула.
- И?
Подружки испуганно сглотнули, но отступать были явно не намерены. Пришлось спросить еще раз, уточнив кое-что для порядка:
- И что сие значит?
- Альееен... - обрела суккуба дар речи, - ты что... одна?
- А я что, с кем-то должна быть?
- Конечно, одна, - злорадно хихикнула Виви.
- Как ты догадалась? - саркастически выдавила я, безуспешно пытаясь сообразить, что же все-таки им в такую рань надо от меня.
- Так парней в такой пижамке не соблазняют...
Я машинально опустила взгляд - ну да, моя любимая - слегка растянутая байковая пижамка, бывшая когда-то (года так полтора назад) нежно-сиреневой, с рисунком из голубых цветов, а теперь выношенная до равномерного серого цвета и немножко продранная на правом локте. Потому что я иногда прямо в ней расхаживала по дому и переписывала конспекты.
- Да, а чем она тебе не нравится?
- Ну ты даешь, подруга! - возмутилась Элька. - А если бы это были не мы? А?! Что если бы Айв пришел? А ты тут в таком затрапезном виде? Ну вот учу вас, учу, как надо парней очаровывать... Эх... толку - ноль, - сокрушенно махнула она рукой, отодвигая меня в сторонку...
- Эээ... я как бы еще поспать хотела, - попробовала возмутиться я.
Но меня уже никто не слушал. Вслед за предводительницей, то есть нарушительницей моего спокойствия, девчонки в количестве пяти штук быстренько просочились в квартирку и сразу рассосались по комнатам. Видимо, желая убедиться лично, что Венька все-таки не вернулся ночью, когда я его выставила вместе с остальными гостями, и не прячется сейчас где-нибудь, чтобы меня не скомпрометировать.