Минуты две соображал, пока не опомнился, что он все-таки Высший демон и в состоянии применить магию.
Воровато оглянувшись, Рыжик облегченно вздохнул, восстановив прежний идеальный порядок, и уселся за стол.
Оставшегося в турке напитка едва хватило на пару глотков. У проголодавшегося парня свело желудок.
Пошарив по полкам, он нашел соль, сахар, дюжину баночек с ароматными приправами и несколько яиц. Кроме того, в шкафчиках обнаружилось немного муки в жестяном коробе и какие-то крупы. Ничего существенного и привычного, подаваемого к роскошным пиршествам в собственном особняке... Печально...
Заглянув с инспекцией в продуктовый ларь, Айвен неодобрительно покачал головой, убедившись, что и вчерашние запасы колбасы и сыра закончились вместе с булками. Еще вечером, кстати. А ларь под завязку был забит гусиными тушками.
Третий день подряд довольствоваться блюдами из птицы (да еще и с утра) - нет уж, увольте!
Покосившись на дверцу раковины, под которой пристроилось ведро с пищевыми отходами, Рыжик совсем сник. Мусор выкидывать ему совсем не хотелось. Но сегодня, похоже, его очередь идти на помойку, а Кошаку - в булочную и продуктовую лавку.
Если только эта наглая блохастая морда не догадается принести что-нибудь съедобное из дома.
Айвен приоткрыл дверцу, убедился, что мусора немного, но все-таки брезгливо примял его заклинанием (практически спрессовав в тонкий блин на дне ведра) и удовлетворенно отряхнув руки, уселся обратно за стол.
Парень чувствовал себя отдохнувшим и готовым на подвиги во имя любимой вредной человечки, все еще бесстыдно дрыхнувшей, когда на улице уже вовсю светит солнышко.
Наверное, именно поэтому (и еще от звуков требовательно урчащего собственного желудка) ему в голову пришла замечательная идея приятно удивить Алечку...
Колокольчик в прихожей отвлек вздрогнувшего от неожиданности парня, увлеченного процессом приготовления сюрприза.
Уверенный, что это приперся Цай, Айвен выскочил в коридор. И, даже не поинтересовавшись личностью стоявшего за дверью раннего визитера, распахнул ее настежь, и развернулся обратно в сторону кухни.
Бодрое приветствие 'С добрым утром!' за его спиной заткнулось на половине фразы, булькнув донельзя удивленным:
- Вау!!!
Эта ехидная интонация, хоть и не принадлежала Кошаку, но все-таки была Рыжику слишком знакома, чтобы парень замер на месте и медленно обернулся, не обращая внимания на неприятный запашок дыма, потянувшегося с кухни, сообщая о том, что последний блин, подгорающий в данный момент на раскаленной сковороде, уже не спасти.
- Кооор!!! - предупреждающе прошипел Айвен, буравя друга подозрительным взглядом. - Зачем ты приперся?
- Хм... - слегка сник вампирчик, проглотив уже готовое сорваться с языка ехидное замечание о внешности Высшего демона, облаченного в девичий кружевной передник на голый торс. - И я рад тебя видеть... А чем это так воняет? - сморщился Ковиниус, зажав нос ладонью.
- Тьфу! - опомнился Айвен, в три прыжка преодолев расстояние до несносно чадящего уголька на сковороде.
Пока Рыжик судорожно принимал меры по уничтожению последствий отвлечения от непрерывного процесса готовки, вампир притопал вслед за другом на кухню и теперь с удивлением воззрился на высокую горку свежеиспеченных блинов на блюде, стоявшем на столе. Аппетитные на вид блинчики с золотистой корочкой, ровненькие, тоненькие, словно кружевные салфетки, произвели на гостя неизгладимое впечатление, ненадолго вытеснив даже незабываемый образ друга, который теперь не скоро сотрется в памяти. Эх, жаль, Кэтч такого зрелища не видит!
- Не зря ты у папаши Джу стажировался! - не смог скрыть восхищения объявившимися кулинарными талантами Айва парень. - Я готов продегустировать! - не дожидаясь приглашения, плюхнулся Кор за стол, сцапал верхний блин с тарелки и поспешно надкусил.
Рыжик, закончивший разгонять дымовую завесу, от которой щипало глаза, добавил в очистившийся воздух немного ароматизатора, экстренно припомнив формулу извлечения фруктового экстрата из цитрусовых, на счастье обнаруженных в подпространственном кармане, и обернулся.
- Ух ты! Съедобно! - похвалил вампир. - Да нет, просто потрясающе вкусно! Ну, Айв, ты даешь! Объедение!!!
- Я счастлив! - саркастически усмехнулся демон, сложив руки на груди. - Только воспитанные люди прежде, чем объедать хозяев, спрашивают разрешения сесть за стол.
- Да ты что? Не может быть! - деланно удивился Кор, заталкивая остатки блинчика в рот и нагло протягивая руку за следующим. - Но, во-первых, я не человек, если ты еще помнишь. А во-вторых, что-то я не наблюдаю хозяйки. Или ты теперь тоже тут прописался? А в-третьих, воспитанные хозяева сразу же приглашают дорогих гостей к столу, а не оставляют топтаться в прихожей.
- Знаешь что, дорогой гость, ты... как бы тебе помягче намекнуть, чтобы дошло, - с сомнением покосился Рыжик на приятеля. - В общем, ты немного не ко времени заявился. И я просто уверен, что тебе сейчас необходимо оказаться в любом другом месте. Проще говоря, исчезни отсюда по-быстрому, будь другом!
- Айв, ну ты что? - обиделся Кор. - Я тебя все утро ищу! Пришел к тебе, а у тебя там такое творится!!! Ты, кстати, в курсе насчет своего особняка? Я что-то интересное пропустил? С чего ты вдруг ремонтные работы затеял?
- Так получилось, - нетерпеливо отмахнулся Айвен. - Ближе к теме! Что у тебя стряслось такого, не терпящего отлагательств?
- Да по сравнению с тем, что стряслось с твоим домом - видимо, ничего страшного... Так... мелочи... - слегка замявшись, протянул Корвиниус. - Просто я жениться хочу, а ты сам знаешь, как отец относится к смешанным бракам для нашей расы. Особенно по отношению к суккубам. Он категорически против будет... - приуныл вампир. - А я не могу без Эльки. Она же такая... такая!!! - горячо изобразил влюбленный парень пышные девичьи формы своей зазнобы.
- Избавь от подробностей, - нервно перебил Айв, прислушиваясь к шороху за стеной. Ему почему-то не хотелось, чтобы проснувшаяся Альена застала на своей кухне непрошенного визитера.
- Ну, если вкратце, - окончательно расстроился холодным приемом вампир, - ты же Наследник? Наследник! Вот и помоги решить мою проблему.
- Как?! Да ты что, вообще не в себе? Зачем тебе Элька? Она же...
- Заткнись! - взвился Корвиниус, но тут же взял себя в руки. - Я же не спрашиваю, зачем тебе твоя человечка.
- Ты и так прекрасно знаешь, что у меня особый случай, - резонно возразил Рыжик, с жалостью присматриваясь к приятелю, и понимая, что в данный момент его не переубедить.
- Так и у меня - уникальный! И вообще, ты мне друг или кто? - насупился вампир.
- Так в том-то и дело, что друг! - досадливо заверил демон. - Но что ты конкретно хочешь?
- Завтра же твой отец прибывает, - заискивающе взглянул Корвиниус на однокурсника. - Может, замолвишь за меня словечко? Тебе-то Повелитель ни в чем не отказывает, а если он скажет моему отцу, что это выгодный брак, то...
- Постой-ка, - перебил слегка обескураженный Айвен, - с чего ты взял, что это выгодный брак? И какого Дхарга тебе приспичило жениться-то вообще? Насколько я помню, Элька и так не против...
- Я же просил тебя заткнуться! - разозлился вампир.
- Тихо-тихо! Как все запущено-то... Не принимай близко к сердцу, - фыркнул Айвен. - Давай, мы с тобой завтра и поговорим о твоем... э... внезапном порыве. Я сначала взгляну, в каком папочка настроении будет, тогда и...
- Спасибо!!! - просиял приятель. - И это не внезапный порыв, а вполне взвешенное решение.
- Ага... Понятно... Ты один решал или вместе с Элькой?
- Один! Не волнуйся, она на меня не оказывала влияние, - заверил Кор.
- Фух... ну и ладушки, - облегченно выдохнул Айвен, подозревая, что ветреная суккуба пока что не горит желанием связывать себя брачными обязательствами, когда вокруг еще столько ходячих соблазнов. Хотя за друга, потерявшего голову и чувство реальности, было обидно. - Ты, это, давай, пока иди еще потусуйся... подумай на досуге, может, все-таки не стоит?
- Ну, Айв! - возмутился вампир. - Некуда мне идти. Элька отправилась к какой-то подружке, а мне скучно... И я уже все для себя решил.
- Кор, ну честное слово, у меня сегодня нет времени тебя веселить. У Али завтра экзамен. Нам заниматься надо. Давай, вали уже, - потянул он друга за рукав, вынуждая подняться.
- Я вам не помешаю, - начал было Корвиниус. - А-хах-ха, или это теперь так называется 'к экзаменам готовиться'? - многозначительно подмигнул он с понимающей ухмылочкой.
- Тебе, кстати, тоже не мешает билеты повторить, - пропустил Рыжик пошлый намек мимо ушей. - Кэтча найди, вдвоем готовиться веселей, - посоветовал демон. - Или ты по принципу - не хочу учиться, хочу жениться?
Вампир подозрительно покосился на друга, ожидая какой-нибудь более скабрезной шутки, но Айвен странно замолчал, снова замерев, прислушиваясь к чему-то.
Но тут и Корвиниус услышал хлопнувшую в комнате за стеной дверь и возмущенный возглас человечки:
- Фу-у! Чем у нас так воняет? Веник?!
- Упс... - растерялся Айвен, судорожно принюхавшись. На кухне распространялся приятный запах цитрусовых. Демон непонимающе пожал плечами и на всякий случай быстренько заменил этот аромат на благоухание тропических фруктов. - Все, Кор, исчезни живо!
- А поздороваться? - завредничал вампир, расплываясь в улыбке, и обернулся к дверям кухни в ожидании приближающейся девушки.
- Я ей привет передам! - пообещал Айвен, подталкивая дружка в стремительно открывшуюся воронку мерцающего телепорта.
- Я еще не наелся!!! - простер ладонь в сторону тарелки с блинчиками упирающийся Кор.
- Вот, с собой возьми, проглот! - рыкнул начавший выходить из себя демон, зацепив несколько блинов и сунув их прямо в открытую ладонь друга. - Проваливай, а то снова прокляну! - пригрозил он.
- Ну и пожалуйста! - изобразил притворное огорчение Корвиниус, однако поспешно шагнул к телепорту, пока Рыжий не вздумал воплотить свою угрозу. Но уже из-за схлопывающихся пластов перехода пространственно-временного тоннеля до демона донеслось ехидное:
- Шикарный прикид...
Айвен досадливо рыкнул вслед, не успев послать вдогонку какое-нибудь безобидное, но действенное проклятье, чтобы проучить остряка, но тут на кухню вошла Альена. И он принялся судорожно сдергивать ее передничек, опомнившись, что и девчонка не постесняется проехаться сейчас насчет экстравагантности его наряда.
Не объяснять же каждому, что он не хотел удивлять народ. Просто пока пек блины, масло на раскаленной сковороде брызгалось во все стороны, в том числе и на него, довольно чувствительно обжигая голый живот. Вот он и нашел выход...
- Хм... странно, в комнате пахнет, а здесь нет. Я думала, ты кухню спалил... - остановилась она на пороге кухни, протирая кулачками слезящиеся от дыма глаза. - Ой! Блинчики!!! Веничек, ты сам испек? - обрадовано уставилась Альена на слегка уменьшившуюся после визита вампира порцию.
- Ну да... Я старался, они съедобные, Альен. Честно-честно! - постарался сразу заговорить ее демон, безуспешно дергая затянувшийся узел на месте 'бантика' перекрещенных на пояснице хлястиков передничка. - Добрый день, соня...
- Что? А да, доброе утро, Айв. А зачем ты мой фартук надел? - наконец разглядела она муки покрасневшего от смущения парня.
- Он не снимется! - в отчаянии пожаловался Рыжик, махнув рукой, понимая, что все равно она его уже разглядела. И теперь напряженно ожидал, готовясь стоически встретить порцию ядовитых шуточек.
- Давай помогу, горе луковое, - улыбнулась Альена, - Повернись.
Обескураженный демон послушно повернулся спиной к девушке и замер. Альена попыталась развязать затянувшийся узел ногтями, но потерпела неудачу. А Айвен наконец-то додумался применить магию, чтобы избавиться от ненавистной женской тряпки. Только открыл рот, чтобы предложить оптимальный вариант, но тут же прикусил язык, потому что девушка вдруг обхватила ладошками его талию и склонилась к его пояснице, намереваясь развязать неподдающийся узел зубками.
Ее дыхание, коснувшись обнаженной кожи, вызвало у парня целую борю эмоций, опалив жаркой волной, хлынувшей, казалось, не только вдоль позвоночника, а вообще задевшей каждую клеточку здорового организма нелюдя, правильно реагирующего на столь интимные прикосновения любимой.
Рыжик забыл, как дышать, только сердце снова пустилось в галоп, гулко бухая в груди. Он осторожно, чтобы не спугнуть нечаянную ласку, опустил свои ладони поверх Альениных, лишая ее возможности сразу же убрать руки. И с удовлетворением отметил, что и Алечка от неожиданности дернулась и 'промахнулась', мазнув теплыми губами по его спине, но не отстранилась, а тоже замерла. А потом коварная девчонка провокационно лизнула ямочку, тянущуюся вдоль позвоночника. И только после этого поспешно отшатнулась, что-то прошептав, отчего узел на переднике развязался, и освободившиеся хлястики уныло повисли, освобождая незадачливого демона из плена женской амуниции.
А Айвен застонал от бессильного понимания, как же он сглупил, дав слово Кошаку не соблазнять его племянницу!
- Аля...
Но девушка уже усилила натиск, пытаясь высвободить свои ладошки из-под горячих ладоней Рыжика, впившись ногтями в его талию. И парень, охнув, вынужден был отцепиться.
- А где Цай? - срывающимся голосом спросила Альена, обойдя демона по широкой дуге и усевшись за стол так, чтобы между ними оставалось препятствие в виде столешницы, хотя ее стул стоял рядом со стулом Айва. - Что ты с ним сделал?
- Что? - мотнул головой все еще переживающий волнительную процедуру Рыжик.
- Я спрашиваю, где наш Котик? - терпеливо повторила Альена, радуясь, что она нашла в себе силы отказаться от приятного исследования широкой спины своего 'неправильного эльфа' и быстрее, чем он, пришла в себя, с досадой и непонятной обидой на рыжего гада вспомнив о том, что он чужой жених. - И почему ты без рубашки?
- Кошак дома... наверное, - нахмурился Айвен, поняв ее 'обходной маневр' и усаживаясь напротив, хотя безумно хотелось сесть рядом и, перетянув к себе на колени, продолжить прерванный оборотнем вчерашний поцелуй. Но что-то подсказывало Высшему демону, что он упустил важное мгновение и теперь снова придется ждать подходящего случая.
- Так что с рубашкой? - настойчиво потребовала ответа Альена, старательно отводя глаза от широкого разворота голых плеч Рыжика, и поспешно схватила верхний блинчик из стопки, заняв руку. Потому что очень хотелось подойти, убрать распущенные медные пряди волос и погладить ладонями его плечи, ощущая гладкость смуглой кожи, провести пальчиками, обрисовывая контур выступающих бицепсов, поражаясь скрытой мощи сильных мышц...
- А рубашку... порвал нечаянно. Цай обещал что-нибудь притащить взамен, если поленится ко мне домой зайти.
- Вы подрались, что ли? - забеспокоилась Альена, перестав сворачивать несчастный блинчик в трубочку.
- Да нет! Что ты? - испугался разбора полетов демон. - Все в порядке! Просто Кошак хотел нормально выспаться, вот и... ушел.
Альена недоверчиво хмыкнула, удивляясь, отчего это оборотень должен принести Венику рубашку. Неужели Высший демон не в состоянии призвать какие-то вещи из дома, или отдать распоряжение собственным слугам, как Цай вчера пообщался со своими насчет фруктов? Странно...
- Ну, откуси ты, наконец, этот несчастный блин! - взмолился Рыжик. - Скажи хоть, вкусно?
Девушка улыбнулась и откусила скромный кусочек, пытаясь распробовать вкус, жутко нервируя ожидающего 'приговора' демона, замершего напротив нее. И, наконец, проглотив, широко улыбнулась:
- Восхитительный вкус, Айв! Только в комнатах надымил...
- Я все исправлю, - беспечно пообещал Айв. - У меня один блин подгорел. Здесь я 'проветрил', а про комнаты забыл, - покаялся Рыжик. - А тебе точно вкусно?
- Просто во рту тают! - заверила мнительного кулинара хозяйка квартиры. - Как ты догадался, что мне сегодня блинчиков захочется на завтрак?
- Интуиция! - заважничал демон, обрадованный искренней похвалой.
- Хвастунишка, - фыркнула Альена, подвигая тарелку к себе ближе. Но под насмешливым взглядом Рыжика опомнилась, и смущенно вернула лакомство на середину стола:
- Так и быть, угощайся, - великодушно предложила девушка. - Или ты уже наелся?
- Не успел. Я только кофе пытался сварить... Но не слишком удачно, - признался он.
- Я сейчас еще пару блинчиков съем и сварю тебе нормальный кофе, - рассмеялась Альена, совершенно покорив сердце Рыжика, растаявшего от проявления ответной заботы...
Вот только, видимо, спокойно выпить сегодня утром кофе, одному демону была не судьба...
***
Аппетитный завтрак, собственноручно приготовленный Веником, превратился для меня в самую настоящую пытку. Изумительный аромат свежеиспеченных блинчиков будоражил обонятельные рецепторы, да и на вкус (особенно по сравнению с той 'отравой', которые Рыжик готовил у папаши Джу) эти были - просто объедение и таяли во рту. Но слюнки текли отнюдь не от умиления из-за заботы демона и его неожиданно проснувшихся кулинарных способностей. Этот... гад такой... уселся напротив. Да даже и не уселся, а развалился на стуле и мышцами поигрывал, прямо как в первый день, когда только решил поизображать мой неожиданный приз - Джекпот. Только вот тогда я была гораздо хладнокровнее к подобной демонстрации мужественной стати моего обворожительного неправильного эльфика. А теперь эта его нарочитая расслабленная поза вызывала вовсе не раздражение, а желание прикоснуться, обнять...
'Вцепиться обеими руками и не отпускать', - ехидно подсказал внутренний голос. И я судорожно опустила ресницы и быстро затолкала свернутый в трубочку блинчик в рот, чтобы Веник не догадался о глупых и неосторожных мыслях, совершенно недостойных юной девицы.
Как-то привыкла я уже к его присутствию в своей жизни. И от понимания того, что скоро, неоправданно скоро, он больше не сможет появляться на моей кухне... (эх... зачем я вру-то сама себе?) Не будет Веника не только на моей кухне, а в моей жизни. И от этого становилось невыносимо горько и обидно.
На кого злиться и обижаться - непонятно, но от этого не легче.
А сейчас демон сидел напротив... такой родной, привычный и такой..., что даже дух захватывало! И я никак не могла совладать с одолевающим меня волнением. От робкого сожаления, что он так и не зашел ночью в комнату, слезы на глаза наворачивались.
Самое обидное, что с гарантией в 99% - я бы его сразу выгнала! А вот теперь сижу и маюсь сомнениями. Или Веник слишком благороден, и поэтому не посмел покуситься на мою честь, или я недостаточно ему нравлюсь, потому что, насколько я наслышана о его подвигах, по отношению к другим девушкам его ничто не останавливало при достижении выбранной цели.
В общем, несмотря на вкусный завтрак, кусок в горло не лез...
А Венька, словно нарочно, улыбается понимающе и приговаривает:
- Алечка, хватит их мусолить, неужели не нравятся?
- Ошшень нравятся, - чуть не поперхнулась я с набитым ртом, судорожно проглотив кусочек и вынужденно соглашаясь, чувствуя легкий румянец, заливающий щеки, - я же уже оценила...
- Ну, тогда кушай нормально, не торопись... - подался он вперед и нежно провел по моей щеке, стирая несуществующее пятнышко масла, наверняка предумышленно задев губы подушечками пальцев.
Вот же вредина какая! От его снисходительно-ласкового тона я и так не знала куда деваться. А тут еще, к своему глубокому стыду, от неожиданности потянулась навстречу незамысловатой ласке и потерлась щекой о горячую ладонь Рыжика.
Так мы и замерли, ошарашено глядя в глаза друг другу. Веник меня не торопил, даже не сомневаясь, что с завтраком покончено. А я собиралась с духом, чтобы встать из-за стола и перебраться к нему на колени. И самое ужасное - мы оба понимали, что сейчас последует...
Стыдно-то как! И ведь некому будет прервать наш поцелуй. Где только носит этого бессовестного Кошака, когда он так нужен мне, чтобы не наделать глупостей?!
Веник все-таки не выдержал первым, отодвинул в сторону тарелку с блинчиками и приглашающе протянул мне через стол вторую руку.
Я не смогла отказаться от откровенного приглашения, судорожно вцепившись в нее, словно утопающий в соломинку...
Впрочем, я и в самом деле тонула, погружаясь в глубокий омут его потемневших почти до синевы голубых глаз, переставая соображать, что я творю...
Айвен с готовностью сжал пальцы, захватив мою ладонь в плен, и медленно потянул на себя. Я приподнялась со стула и, словно под гипнозом обогнув угол разделяющего нас стола, шагнула к нему и отчаянно зажмурилась...
И в этот решающий момент в прихожей раздался звук дверного колокольчика, обрушившийся на нас оглушающим набатом, возвращая к реальной действительности.
Вместо злости на пришедшего меня охватило облегчение - еще неизвестно куда бы меня могло завести это времяпрепровождение. Вздрогнув, я отшатнулась от Веника и распахнула глаза. Правда, успела заметить, как лицо демона болезненно перекосилось от сожаления об упущенной возможности. Рыжик процедил сквозь зубы какое-то замысловатое ругательство. Точный перевод древнего языка демонов был мне не по силам, но, судя по интонации, о смысле я догадалась верно. Надеюсь, он не настолько кровожаден, и это просто идиоматическое выражение - трупов за дверью не окажется, а то как-то неловко получится. Цаюшка был мне по-своему дорог, и оборотня хотелось увидеть в добром здравии.
- Аля?...- вопросительно взглянул на меня демон, игнорируя настойчивую трель беснующегося язычка колокольчика, оголтело звенящего в прихожей.
- Надо открыть... - прошептала я, внезапно охрипнув. И, облизнув пересохшие губы, более уверенно повторила:
- Открой, пожалуйста, Айв.
- Я этого Кошака убью когда-нибудь... - с видимой неохотой отпустил он мою ладошку, но все-таки отправился открывать, потому что чересчур нетерпеливый гость уже начал барабанить в дверь, требуя внимания хозяев.
А я, на негнущихся ногах шагнула обратно к стулу и обессилено плюхнулась на свое место, не решив еще, радоваться мне или огорчаться оттого, что нас снова прервали.
Закрыв пылающие щеки руками, я постаралась приободриться и не показать никому своей слабости. Все-таки Рыжик на меня очень плохо влияет, заставляя забывать о том, о чем девушке моего положения забывать не следует...
Услышав вместо обычного ехидного приветствия оборотня какой-то невнятный возглас, вроде 'Ой!' или 'Ох!', я насторожилась. А потом с изумлением разобрала и смущенные голоса моих подружек-однокурсниц, и удивилась еще больше. Хотя удивляться-то было нечему. Раньше ко мне довольно часто заходили гости. Это лишь в последние несколько дней девчонки каким-то чудом держались в стороне от моей квартиры. Но я даже не придавала значения такому факту, сосредоточившись на собственных проблемах и переживаниях.
- А... А Альена дома? - услышала я слегка неуверенный голос Эльки.
- Ну... как бы да... - нехотя признался Рыжик. - Но...
- А мы к ней! Нам ведь можно? - подозрительно быстро нашлась суккуба, не став выслушивать недовольного вторжением Веника. - Где она?
- Как аппетитно пахнет-то... - задумчиво заметил кто-то из девчонок.
- На кухне... - проворчал Рыжик. - Разуваться необязательно...
Наивный, небось, никто и не подумал разуваться, потому что я услышала приближающиеся торопливые шаги множества пар ног и вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Рыжик был явно раздражен.
Ну все! Мало того, что они застали Веника с утра пораньше в моей квартире, так еще и в таком виде! Он ведь даже без рубашки! - девчонки теперь сделают соответствующие увиденному своими глазами выводы... Доказывай потом, что ничего не было!!!
'Мамочки... вот принесла-то нелегкая!' - простонала я в голос, силясь поскорее взять себя в руки. Не хотелось выглядеть слишком смущенной перед подругами, непривычно робко вошедшим на кухню под предводительством Эльки. Суккубу факт нахождения в моей квартире демона, кажется, не сильно смутил, но остальные явно не ожидали ничего подобного, весьма нервно косясь назад. Раймина, выразительно округлив глаза, беззвучно спросила: 'Это сам раас Айвен?'.
- Угу, - подтвердила я, окончательно добив. Видимо, она все еще надеялась, что обозналась.
Девчонки с жадным любопытством разглядывали меня и с не менее алчным - оставшуюся горку блинов на тарелке.
- Ух ты! Блинчики! - оживилась суккуба, потерев ладошки. - Угощаешь? А то некоторые еще не завтракали. У нас в общежитии Академии такое творится... - пусть и бесцеремонно, но с искренним воодушевлением начала она, присаживаясь к столу и подвигая к себе тарелку. Однако, услышав вопросительное и ну очччень громкое хмыканье Айва, оказавшегося позади стайки моих подружек, заметно нахмурилась. - Мы что, не вовремя?
- Какая прозорливость, - снова невежливо фыркнул Айвен, даже не подумавший натянуть маску радушия перед моими гостьями. Но зато, к моему великому изумлению, оказался одет. На демоненке теперь красовалась светлая рубашка. Вот ведь гад! А говорил одеть ему нечего! И где, интересно, Веник успел ее раздобыть? Или это такой 'морок' качественный, что от настоящей не отличить?
Приход девчонок его заметно раздражал, но я все-таки порадовалась, что это не Цаюшка подвернулся огорченному Рыжику под горячую руку. Подружек-то он, надеюсь, не тронет, вот Коту могло и достаться!
- Ну ничего себе, Алька! Это что, теперь тебя уже и дома контролируют? И как ты его терпишь?
- Молча! - слегка огрызнулась я. - А вы-то зачем пришли?
- Проведать захотели! Узнать, как у тебя дела, что нового! Мы тебе подруги или как?! - возмутилась суккуба.
- Подруги... - вынужденно согласилась я с очевидным, проигнорировав обиженный взгляд Рыжика, брошенный в мою сторону, - но...
- Вот именно, девушки, - обрадовался Венька, получив от меня хоть и условную, но поддержку. - Существует несколько 'но', так что, давайте, вы зайдете в другой раз, - виртуозно выхватил он тарелку с блинчиками из загребущих рук суккубы, которая все-таки умудрилась сцапать один. Откусила и тут же восхищенно облизнулась:
- Вкуснотища! Алька, поделилась бы рецептиком, я хочу тоже впечатление произвести на своего парня...
- Он от тебя и так без ума! Без блинчиков! Какой был умишко и тот потерял!- живо вмешался Рыжик, не дав мне опровергнуть Элькино предположение, что это я пекла блины для Айвена.
- Правда? - неожиданно застенчиво произнесла Элька. - А он тебе об этом...
Продолжить Веник ей просто не дал. Непринужденно сделав вид, что он ее вовсе не услышал, Рыжик продолжил свою речь, как ни в чем не бывало.
- Нет, кривда! Но так уж и быть, Алечка тебе потом рецепт напишет, - пообещал Веник. - Девушки, нам к экзаменам готовиться надо, не до гостей сегодня, - прямо высказался наглый демон, решив, что полунамеками от моих подруг не отделаться.
- Ничего себе... - очумело уставилась на парня Раймина, удивленная его 'обходительностью'. - Это теперь так называется?
- Я бы тоже не отказалась подобным образом готовиться, - хихикнула Элька, правильно расценив предупреждающий взгляд Веника. - Но, кажется, нам здесь сегодня не рады... Ну и дела... Пойдемте, где-нибудь еще перекусим, - поторопила она спутниц, нехотя двинувшихся в сторону коридора.
- Веник, как не стыдно! - шикнула я на демона, так беззастенчиво зажавшего блинчики. Я ведь тоже иногда с раннего утра 'в гости' захаживала, когда не удавалось от стипендии до стипендии дотянуть.
Правда, Элька никогда без средств к существованию не оставалась, а вот голодный взгляд Раймины очень даже хорошо понимала. Она, так же как и я, могла рассчитывать только на свою стипендию и редкие посылки из дома.
- Мина? - пристыжено протянула я в спину подруги, готовая всучить девчонкам все оставшиеся блины, только бы выпроводить их поскорее за порог.
- Да не переживай, Аль, - снисходительно улыбнулась мне однокурсница, обернувшись. - В другой раз угостишь... Сегодня Элька всех кормит.
Я виновато потупилась и, тяжело вздохнув, поплелась вслед за остальными, выпроваживать гостей. Веник в прихожей заметно повеселел и даже ручкой вслед оглянувшейся Эльке помахал. Причем, нарочно прихватив меня за талию и прижав спиной к своей груди, чтобы уж ни у кого сомнений не осталось, что мы очень-очень заняты.
- Вообще-то мы заходили сказать, что экзамен завтра в десять утра начнется, - немного ехидно пояснила суккуба.
- Да я в курсе, - пожала я плечами, почему-то не в силах освободиться от демонстративно собственнически объятий Рыжего, хотя должна была возмутиться. - Но все равно спасибо за беспокойство.
- Да не за что, - подмигнула Элька. - Занимайтесь, как следует! - пожелала она напоследок, легко порхая вниз по ступенькам вслед за хохочущими девчонками.
Веник захлопнул дверь и склонился к моей шее, щекоча кожу теплым дыханием.
- Алечка...
- Ты кофе хотел, - наконец-то опомнилась я, нетерпеливо выскользнув из его объятий. - Сейчас Цай придет!
- Да не придет... Аля, подожди, - схватил меня Рыжик за талию, снова притягивая к себе и пытаясь настроить меня на более интересную тему, но с приходом подружек интимная атмосфера разрушилась, к моему огромному облегчению.