Я поморщилась, вспомнив, как он меня назвал. Подобной фамильярности не позволяла никому. Только близкие и друзья могли звать меня сокращенно. А так как таковых почти не имелось, то для прочих я Миранда.
То есть как это... Даррен, мне еще нужно сдать в библиотеку книги.
Вот и пошли.Самоуверенный хлыщ закинул мою сумку себе на плечо. - Чего застыла? Мири, шевели ногами. А то не успеем к следующей паре.
Обняв за талию, парень отлепил меня от стены и потащил за собой. Под любопытствующими взглядами пришлось подчиниться и даже сделать вид, что все в порядке. Но стоило завернуть за угол, как я зашипела, словно разозленная кошка и задергалась, пытаясь сбросить руку парня.
Ты что себе позволяешь?
Не дергайся, Миранда,прошептал шантажист, даже не думая убирать свою конечность. Так получилось, что губы парня мазнули по моему виску, и я все-таки его отпихнула. Нет, ну какая вопиющая наглость?!
Не ожидавший такого обращения, Даррен охнул, разжал свою руку.
Ой...
Отскакивать я не решилась. Все потому, что именно в этот момент в коридоре появился магистр Труфер. Резким движением старшекурсник прижал меня к себе и произнес:
Миранда, прекрати капризничать. А если хочешь, то магистр Труфер примет у тебя этот экзамен еще раз.
Вот же.. .гад!
Услышав свою фамилию, лысый маг остановился. Воспаленные красные глаза мужчины по-прежнему слезились. Но хотя бы не чихал и то прогресс.
Ортис, вы что,плохо скрытая радость отразилась на лице магистра,не сдали?
Сдала,пискнула я и отчего-то прижалась к боку задиры Даррена.Господину Даретбрю. И он поставил мне отлично.
Последняя фраза заставила магистра скривиться как от зубной боли.
Миранда, ты что, сомневаешься в полномочиях заместителя ректора?вкрадчивым тоном поинтересовался Даррен, словно мог допустить такое. Да я даже и подумать о подобном не смела!
Действительно, Ортис, вы в своем уме?нахмурился Труфер.
Нет, доверяю всецело! И никогда не сомневалась.Я испуганно замотала головой. Общаться с магистром и без того было неприятно. А тут и вовсе разговор зашел о долгожданной отметке. Очень хотелось треснуть Даррена хоть чем-нибудь.
Тогда и не забивайте мне голову!недовольно произнес Труфер и быстрым шагом направился по своим делам.
А стоило магистру отойти подальше, я отпрянула от возмутителя моего спокойствия. Мысль поехать с ним неизвестно куда казалась все более неприятной. А вдруг там и родственники такие же.
Что ты себе позволяешь?! Зачем остановил магистра?!
Цыпленок, ты чего, совсем ничего не поняла?поинтересовался парень, при этом посмотрел на меня как на несмышленого ребенка.
О чем?!
Ладно, проехали,отмахнулся парень и двинулся по направлению к библиотеке. А поняв, что я осталась на месте, обернулся.Что еще?
Только не говори, что разыграл спектакль ради меня,сказала и сама же усмехнулась. Бред же! Хотя подействовало. Магистр теперь вряд ли попытается подкопаться к оценке.
Не ради тебя, не фантазируй. Нужно, чтобы родители не видели скорби на лице моей девушки. И не надо благодарности,съязвил Дар, прочитав мои мысли по лицу.Ладно, пошли. Коварная штучка. Слушай, я за четыре года учебы даже додуматься не мог до такого!
Не знаю, о чем ты,тут же ответила я, испытав облегчение. Чего-это я? У нас же договор, скрепленный магией и нарушить его он тоже не может. Не должен. Покосилась на Дара и с грустью признала, что этот вымогатель может все. Даже на лысой коленке шевелюру нарастить.
Получив на свои слова ироничный взгляд, замолчала. Решила больше не спорить с этим типом. Уж больно хитрый у него взгляд. Такого просто так не проведешь. Сразу видноизворотливый.
Договорившись с магом, что встретимся через два часа после окончания моих занятий, разошлись по своим делам. И мне бы облегченно вздохнуть, ведь страшный экзамен уже в прошлом. Только предчувствие подсказывалоглавная проблема еще впереди. И это было правильно, ведь мне предстояла встреча с неизвестными людьми.
Следующим по расписанию у нас стояли «Основы целительства». Мне нравился предмет. Возможно, когда-нибудь я захочу изучить его более углубленно. Я вошла в кабинет, про себя отметив, что рядом с моей партой стоят хмурые девчонки и кого-то поджидают.
Миранда,с вызовом произнесла однокурсница Белла, едва я заняла свое место. Девушка была красивой и знала об этом, активно пользуясь при каждом удобном случае.
Рассказывай, что у тебя с Виатором.
Судя по лицам других девиц, этот вопрос их тоже интересовал.
С Виатором?Я сделала вид, что задумалась.
Не прикидывайся, Ортис,скривилась красавица.Даррен Виатор это тот парень, с которым ты сегодня флиртовала под дверью магистра Труфера. И что он только нашел в тебе. Мелкая, глаза в половину лица.
Может то, чего нет у тебя?в таком же тоне ответила я.
Белла была первой, на кого из однокурсниц обратил внимание лысеющий ловелас. Именно она рассказала всем, что от нее хотел Труфер. Не буду наговаривать, только ее подружки шептались, что уже на другой день после притязания магистра, Белла уладила вопрос.
У него есть девушка, глупая,прошипела красавица.И если она узнает...
Они расстались,авторитетно вклинилась Мунна, подруга Беллы.
Да ты что,задумчиво протянула красавица.Это хорошо. Надо заняться им и тогда он быстро бросит Ортис.
Стратег,усмехнулась я, раскладывая принадлежности: учебник, тетрадь, карандаш. Девушки, поняв, что мешают, нехотя отодвинулись, заняв место передо мной.
Собственно, они узнали все, что нужно и сейчас в общении с кем-либо не нуждались.
У нас довольно дружная группа. Все общаются со всеми, и никто не стоит горой друг за друга. Кто-то видит свое происхождение выше, чем у других. А некоторым просто компания не подходит. Я и вовсе не из этого мира и стелиться под кого-то ради одобрительной улыбки не собиралась.
Виатор... Фамилия какая-то знакомая. И где я могла ее слышать?
В груди предательски сжалось. Парень на вид непростой. Аристократ. Только это я сразу рассмотрела. Жаль, фамилию вовремя не спросила.
Виатор, он кто? - Быть в глазах однокурсников отсталой не хотелось, но каждый собирает информацию как может. Я настолько тряслась перед экзаменом, что решила разузнать про парня попозже. По закону подлости времени не хватило.
Белла повернулась и смерила меня взглядом, полным превосходства. Так смотрят только на нечто несущественное, мелкое. Мунна же не скрывала удивления.
Дог Виатор королевский прокурор.
Дог,шепотом повторила я и даже не засмеялась.
Весело не было ни капельки. Собачье имя прокурора вызвало мурашки и желание отказаться от всяких там гостей. Жаль, что Даррен расстался с подружкой. Если потребуется, придется мирить.
Ты прислушивайся к умным людям. Мы многое знаем,задрала нос Белла.
Так и сделаю,согласилась я.
Иронии мои собеседницы даже не заметили.
Остаток учебного дня пролетел очень быстро. Опасаясь, что Виатор снова придет меня встретить, быстро выскользнула вместе со всеми и поспешила в общежитие. К счастью, Даррена я даже не увидела. Только оказавшись в своей комнате, спокойно выдохнула. У меня оставалось время, чтобы собраться и перекусить. Чашка чая с бутербродом вполне меня устроили. На большее я была неспособна, так как чем ближе становился момент отправления, тем сильнее я нервничала. Семья королевского прокурора виделась суровой и резкой. Одним словом, к встрече с ней я совсем не горела.
В назначенное время в мою дверь постучали, и я направилась открывать. Увидев старшекурсника Виатора, совсем не удивилась.
Ты готова? - поинтересовался он, облокотившись рукой о дверной косяк.
Как видишь,Я не стала приглашать к себе незваного гостя и поспешила сунуть ноги в туфли. - Все, готова. Пошли!
А вещи? Ты без них? - Улыбка пропала на лице парня, и он переступил с ноги на ногу.
Хотелось ответить, что где уж нам до вас. Пара сменных носков имеется и то счастье. Но промолчала. Подобные шутки были приемлемы только в приюте.
Погоди,я выставила вперед руку, подозревая, что сейчас кое-кто ворвется ко мне. -Ты о чем? Разве мы вернемся не сегодня?
В воскресенье,огорошил меня Даррен.
Я поняла, что вляпалась не по самые ушки, но и утонула с головой. Но прежде чем двинуться с места, произнесла самое главное, что тревожило:
Ты ведь понимаешь, что я не могу просто так ехать непонятно куда, тем более с малознакомым человеком.
Лицо парня стало серьезным.
Понимаю. И клянусь своей честью и фамилией, тебе ничего дурного не грозит. Мы действительно едем к моим родителям на выходные.Маг приложил руку к своему сердцу и кисть опутало свечение. Снова магия подтвердила слова.
Молча кивнула, принимая клятву.
Пять минут,пообещала я и захлопнула дверь прямо перед носом ошалевшего старшекурсника. Затем достала из-под кровати небольшой чемодан, сложила в него несколько вещей. Только после этого снова предстала перед парнем.
Быстро,хмыкнул Виатор, отобрав мою ношу.
Протестовать не стала. Хочет прокурорский сынок показать себя мужчиной, так кто ему помеха? Точно не я.
Не буду описывать встретившихся в коридоре девиц. И какие при всем этом у них были лица тоже рассказывать не стану. Не надо заранее портить настроение и без того ощущала натянутую в груди пружину. Только тронь и распрямится, задев кого-нибудь.
Меня же студентки мысленно препарировали не раз и не два, а еще и попинали вдогонку. Двадцать раз плюнули и не меньше послали проклятия. К счастью, на мне стояла защита. Не особо сильная, но у приемных родителей имелся знакомый маг, он-то и подсказал, что в академию просто так лучше не соваться. Девочка у вас симпатичная, проблем с защитой меньше будет. Как в воду смотрел.
***
Прошу,припаркованный за воротами академии красный мобиль выглядел шикарно и на какой-то миг я позавидовала самой себе. А потом поняла, что рано радуюсь. Не в этой компании и точно не сейчас. Посмотрела на выражение лица парня и решила быть с ним предельно внимательной. Чужой человек, еду с ним непонятно куда... Точно ненормальная.
Однако отступать было уже поздно. Нарушение магической сделки неприятный факт. Несколько раз видела, как люди, не соблюдавшие условия, покрывались пятнами или падали, получая ушибы. И это только начало. Дальше все было гораздо неприятнее.
Обычно провинившиеся быстро внимали предупреждению и спешили исправить ситуацию. Проверять на себе коварность магической сделки мне не хотелось.
Я приняла предложение Виатора и села на сиденье рядом с водителем. Хорошо, что мобиль крытый и мне не нужно лишний раз задумываться о том, сколько влюбленных девиц будут смотреть на меня со злостью из-за Даррена. Мне-то он и даром не нужен, только они не в курсе.
Мы выехали за пределы Лоустоуна[1] и довольно быстро проследовали по мощеной гладким камнем дороге. Какое-то время я молчала, любовалась окрестностями, живописными видами. Склоны холмов пестрели нежной зеленью и луговыми цветами, где-то вдалеке паслось стадо пятнистых коров... У моей бабушки тоже была корова, которая давала очень вкусное парное молоко. И каждый вечер я ждала свежую чашку молочка, покрытую пышной теплой пеной.
Засмотрелась, невольно вспоминая картины своего прошлого. Прошло вот уже несколько лет, а я все еще хочу вернуться. Не то, чтобы мне было плохо здесь, просто там мои настоящие родители. Я очень по ним соскучилась.
О чем задумалась, цыпленок?Правая рука парня легла на мое плечо, левой он продолжал держаться за руль.
От неожиданности вздрогнула и резко отстранилась. Маг в свою очередь тоже дернулся, но быстро среагировал. Мобиль вильнул, но тут же выровнялся.
Даррен взглянул на меня с укоризной.. .Я задрала нос, приняв гордый вид и сложив руки на груди.
Следующие несколько минут мы молчали, наслаждаясь звуками, с трудом доносившимися снаружи. Словно подслушав мои мысли, Виатор приоткрыл окна и теплый воздух, а с ним и ароматы трав, заполнили салон мобиля.
Послушай, я никак не пойму, зачем тебе подружка?поинтересовалась я и повернулась к парню.
Нужно было как можно скорее хоть что-то узнать о нем, раз в ближайшие выходные мне предстоит общаться с незнакомыми людьми. Подумав об этом, я едва не скривилась. Никогда не мечтала хлопать глазами, сидя рядом с какой-нибудь чопорной дамой и выслушивать ее бредни.
Зачем?Кареглазый посмотрел на меня этак снисходительно и усмехнулся.Все просто, детка. Я расстроил родителей, матушка утверждает, что разбиваю ей сердце. Что поделать, вокруг так много красивых девушек, а я один.
Усмехнулась. Сколько слов, а суть однабабник.
Проще говоря, ты вышел из доверия. Так?Понять родителей этого оболтуса несложно.
Именно, цыпленок.Дар кивнул.До них дошли слухи, что я непостоянен. Кто-то нажаловался. В общем мне пригрозили. И если не остановлюсь, то в ближайшее время мне грозит обручение.
Сомневаюсь, что предупреждение было единственным, и сынок сразу решил одуматься. Скорее всего, обстоятельства сложились не в его пользу, вот Виатор и решился на эту аферу с подружкой.
Так уж и грозит,не поверила я.
Да. Отец так и заявил, что осталось только подобрать несчастную, которая согласится обручиться с тобой.
Мне не понравилась неспешность прокурорских решений. Почему такая халатность?! Надо было сразу брать шустрого сынка за шкирку и немедленно женить. Глядишь, мы бы с Дарреном не встретились. И пакость магистру Труфферу все так же удалась, только уже без свидетелей.
Я не собираюсь с тобой обручаться и даже ради представления твоим родителям.Вот так. Правильно, Мири. Пусть этот товарищ понимает, что я на такое не соглашалась. Дудки!
А это и не требуется,обнадежил меня Даррен. И как-то стало неспокойно после его слов.
Но если подумать, что он может сделать? Заставить? Хм...
Если до этого дойдет, то я все расскажу твоему отцу.
Не переживай, цыпленок. Главное, создать видимость. Старший брат и сестра обручены. Когда появимся вдвоем, то поймут, что их сын остепенился. Я уже намекал им на это.
А младший? Он как ты?на всякий случай я попыталась уточнить. После упоминания о помолвках других детей Дога Виатора чувствовалась во всей этой семейке какая-то нота шарлатанства. Может, не только Даррен дурит родных?
Нет, Питер еще не дорос. Ему всего двенадцать,сообщил Виатор.Все впереди.
С пониманием приподняла брови и отвернулась к окну. И чему радуется? Родители переключатся на младшего сынка, а среднему дадут полную свободу??
В воскресенье в обед я должна быть в Лоустоне.Поспешила предупредить, пока этот умник не настроил насчет меня каких-нибудь планов.
Ну.
Я обедаю у родителей. И это не обсуждается,вложила в свое требование жесткости. Пусть знает покоритель женских сердец, что совсем не до его карих глаз и наличия мобиля.
Думаю, мне приглашения ждать не приходится?осклабился маг.
Возмущенно взглянула на парня и хмыкнула. Вот интересно, на что он рассчитывал. Что я с радостью позову в дом кого попало?
Догадливый. Лучше расскажи что-нибудь о своей семье. До сегодняшнего дня я ничего о ней не знала.
И?протянул Виатор, понуждая меня продолжить свои объяснения. Даже если парень не поверил в это, мне было все равно.
И теперь я точно понимаю, чей ты сын.Я гордо вывалила собранные сведения на Дара.Твой отец королевский прокурор, а еще он носит титул герцога.
После моих слов попутчик криво улыбнулся. Словно ему не понравилось, что я упомянула прокурора. Словно парень вынужден прозябать в отцовской тени. Не из-за Виатора-старшего ли Даррен пошел в законники?
Мири, может, и ты что-то мне расскажешь?
Но сейчас твоя очередь,возмутилась я.
Ничего особенного. Остальное поймешь на месте,отмахнулся парень и повернул руль мобиля направо.
Через какое-то время вдалеке показался огромный дом с черепичной крышей, кованными воротами, подъездной дорожкой и пышным садом. Сердце трусливо забилось, предупреждая об опасности.
Скоро приедем,сообщил Виатор, словно я сама плохо различала и зеленый холм вдалеке и строение на нем.А пока поделись как можно подробнее о себе, что любишь, предпочитаешь.
Зачем? Я больше с тобой не собираюсь ни к кому ехать,обрубила я мечты парня.
В ответ на мою резкость Дар покровительственно улыбнулся и уставился на дорогу. В какой-то момент я решила не дергаться и расслабиться, получая удовольствие от пребывания за городом. Получалось плохо, но я старалась.