Миранда,обратился ко мне Виатор, когда до ворот осталось немного, а мое состояние можно было назвать скорее как ожидание подставы.Не переживай. У меня порядочная семья и тебя никто не съест.
Не волнуйся, я не из трусливых,заверила парня. Затем добавила то, что грело душу больше пребывания в доме прокурора.И потом, уже послезавтра наш договор иссякнет, и я вернусь к своим родителям.
На мои слова маг-законник ничего не ответил, но попытался улыбнуться. Вышло неубедительно. Скорее всего, мысленно он уже был со своими близкими.
[1] Столица Валдарии
Глава 3. Знакомство
Мобиль Виатора проехал через ворота и словно нарочно медленно подкатил к парадному крыльцу. Мы остановились.
Готова?поинтересовался парень. В его голосе промелькнули ноты сочувствия, но я в них не поверила.
А есть варианты?Я позволила себе усмехнуться.Даррен, ты ведь уже в курсе, что я из совсем другой семьи и...
Брось, меня это не волнует. Вот увидишь, тебе тут будут рады.
Почему ты так думаешь?Закралось сомнение насчет обручения. Нет, на роль жертвенной овцы я несогласна.
Я еще ни разу не представлял матушке своих девушек.
А,глубокомысленно протянула я. Это правильно. Не нужно травмировать женскую психику родительницы разными лицами. И все равно это не спасло Виатора от гнева предков.Не переживай, я в норме.
Ну тогда твой выход, птенчик,усмехнулся Дар и покинул мобиль.
Однако меня повысили, теперь я не цыпленок,чуть слышно прошептала в ответ, наблюдая, как парень подходит с моей стороны, чтобы помочь выйти.
Виатор открыл дверцу, протянул руку. Я вложила свою ладонь и тут же почувствовала тепло кожи парня. Оно не было неприятным, скорее наоборот. А поддержкаэто самое нужное в данный момент.
Что-то нас никто не встречает,заметил маг.
Тут дверь дома распахнулась. Навстречу нам устремился очень хорошо одетый слуга. Наверное, местный мажордом.
Ваше сиятельство, с прибытием,раскудахтался он, бросаясь к Дару.
Спасибо, Кресс. Прикажи, чтобы занесли наши вещи,произнес Виатор и мы направились по ступеням вверх.
С каждым шагом волнение все больше накрывало, но уже у дверей я справилась с собственной паникойне съедят же меня. К тому же здесь красиво, значит, буду молча любоваться. И загляну в библиотеку, так быстрее время пробежит.
Мы поднялись по лестнице и тут парадные двери с шумом распахнулись.
Дар, привет!воскликнул паренек, очень похожий на Даррена. Шустрый мальчик не дал и слова сказать своему брату, сразу продолжил.А это кто? Дебора?
Нет, это Миранда,ничуть не смутился спутник и покосился на меня.
Если он думал, что упоминание незнакомой девушки кого-то расстроит, то очень ошибался. Мне было все равно. Даже позабавило. Хорошо, что первым встретился этот парень, а не его родители.
Чтобы там не говорили, а мысль материальна. Так всегда моя родная бабушка повторяла. Стоило нам войти в дом и очутиться в просторном холле, как послышался торопливый топот каблучков. И почти сразу показалась немолодая, но очень интересная леди. Она спустилась по широкой кованной лестнице и направилась прямо к нам. Я сразу догадалась, что это герцогиня Кэрол Виатор, мать Даррена. Светлые волосы и такой же формы глаза указывали на их близкое родство.
Следом за женщиной появилась девушка примерно моего возраста. Она была не одна, а с молодым мужчиной, чье лицо показалось знакомым. Я не страдала провалами памяти и сразу признала в нем скандального клиента отца. У приемных родителей было небольшое деломагазин часов и тут же мастерская. Так вот этот человек однажды очень ругался, что его часы плохо отремонтированы. И потребовал вернуть деньги обратно. В этот момент к отцу заходил очень известный маг, тот самый, что поставил мне защиту. Он осмотрел те часы и заявил, что все сделано отлично. А причина недовольства мужчины кроется в браслете, который тот носит на этой же руке. Вещица просто искрила магией, искажая поля. К слову сказать, отец тоже это заметил, но вовремя уступил слово известному специалисту.
Напыщенный клиент поджал губы и ушел, заявив, что все проверит. Насколько мне было известно, больше он у нас не появлялся. Я посмотрела на его руку и не заметила там часиков. Не работают, что ли? Или с браслетом не захотел расставаться? Как бы то ни было, скандалист меня не видел и узнать не мог.
Даррен! воскликнула герцогиня.Наконец-то ты прибыл к нам со своей очаровательной спутницей! Я рада, что Дебо...
Мама, познакомься,прервал родительские восклицания парень.Это Миранда. Она замечательная!
Леди Кэрол вовремя прикрыла рот и посмотрела на меня так внимательно и обеспокоенно, словно это я обманула их высшее доверие и не предупредила о смене имени.
Миранда? Очень приятно,мелодичным голосом отозвалась герцогиня.
И мне приятно,ответила я, чувствуя, как меня рассматривают все. Включая служанку, топтавшуюся в стороне.
Вот и отлично!заявила леди.Тогда позвольте представить мою дочь Эльвиру и ее жениха Франса.
Точно, вот именно так и звали скандалиста.
Мы обменялись любезностями, что всем очень приятно и на том знакомство пока закончилось. Рассыпаться в комплиментах не было желания, да и не умела я этого делать попусту. Оставалось лишь улыбаться и дать возможность герцогине самой все за нас сказать.
Миранда, для вас приготовлена комната. Надеюсь, вы сейчас отдохнете и спуститесь к ужину. Это будет через час.
Я обязательно буду,пообещала, горя желанием попросить принести еду в комнату. Но так как не хотелось ставить Даррена в неудобное положение, придется потерпеть.
Дар, проводи девушку, а после заглянешь ко мне,приказала герцогиня.
К слову сказать, ее дочь все это время почти ничего не произнесла. Эльвира улыбалась нам, но при этом я чувствовала, что даже не хочу знать её мнение о себе.
Даррен подхватил меня под руку и увлек в сторону лестницы. Едва мы по ней поднялись и скрылись от глаз семейки прокурора, парень попытался сказать что-то ободряющее:
Миранда, видела, как матушка переживает?
Я подняла удивленный взгляд на парня. С чего бы герцогине переживать? Ну не понравлюсь, так ее сын с легкостью заменит меня другой девушкой.
Почему?
Она боится, что я с тобой ненадолго,пояснил парень. При этом он выглядел довольным жизнью и происходящим вокруг. Родительский страх Виатор явно не разделял.
Похоже, Даррена нисколько не волновал тот факт, что я больше сюда не поеду и не собираюсь.
Понимаю.А чего тут непонятного. С таким сынком и спать не будешь. Впрочем, имея четверых детей, про сон можно забыть навсегда. Знала бы миледи, какое «счастье» досталось её дочери, то точно не уснула.
Топот ног за спиной заставил нас обернуться. Питер торопился. Мальчик соскучился по своему брату и мечтал с ним пообщаться. Это было видно по светящимся глазам паренька.
Дар! А куда ты дел Дебору?нисколько не стесняясь моего присутствия, поинтересовался юный наглец. Хитрая мордашка просто светилась счастьем и прекрасным пониманием, кому и что он говорит. Пожалуй, с таким примером перед глазами Питер превзойдет среднего братца. Виатор-младший не спешил к нам приближаться, что только подтверждала мои мысли. Мальчишка развлекался.
Я чуть заметно покачала головой, высвободила руку и направилась дальше по коридору. Мне казалось, что паренек мечтает, чтобы Дар его обнял. Ну или хотя бы потрепал по плечу. Что-то невообразимо теплое сквозило в отношениях между этими двумя. А при постороннем человеке не всегда хочется раскрывать чувства.
Питер!усмехнулся за спиной Даррен.В моем сердце лишь Мири, а все прочие в прошлом.
Я едва не споткнулась, услышав эти слова. Артист! Лицедей!
Толкнула дверь в первую попавшуюся комнату и вошла в нее. Осмотрелась по сторонам и решила остаться именно здесь. Какой смысл бегать, если и тут нравится. Большая кровать, камин с креслом, столик и шкаф для вещей. За дверцей имелась ванная комната. А самое главное, мой чемодан уже стоял у кровати на низкой банкете. Так чего еще желать?
Мири, ты определилась?проходимец номер один, то есть Дар, неслышно появился за спиной.Может, еще посмотрим?
Мне и здесь хорошо,заверила я парня. Развернулась, едва не уткнувшись в его грудь. На всякий случай выглянула из-за Виатора. Убедилась, что больше никого нет и дверь не распахнута. После всех этих манипуляций поинтересовалась:Даррен, скажи, признания на людях обязательны?
Переигрываю?удивился парень, словно и сам этого не понимал.
Есть немного. Какой смысл делать вид, что у тебя ко мне чувства.Я пожала плечами и отступила.
Ты забавная.Дар провел по волосам пятерней.Играть любят многие девушки.
А.Я с пониманием кивнула. Теперь все ясно. Часть спектакля, рассчитанная на мелкого брата.
Виатор усмехнулся. И увиделось мне в этом сплошное согласие. А раз так, то пусть развлекается. Хочет пудрить Питеру мозги, я не помеха. При матери Дар такого себе не позволил.
Даррен ушел, а я осталась. Вскоре после него ко мне заглянула горничная. Я отказалась от ее услуг. Вещей немного и потом, совсем не хотелось, чтобы в них ковырялся кто-то чужой. Побродила по комнате, заглянула в окна. А потом уселась в кресло и прикрыла глаза. Уснуть не уснула, но время пролетело незаметно.
Собралась на ужин я быстро. На всякий случай очистила магией вещи и поправила прическу. Аристократы к завтраку и ужину надевают разные платья, на прогулку тоже выходят в чем-то ином. У меня такого огромного гардероба не было. И я не видела смысла комплексовать по этому поводу.
Дар зашел за мной. Пробежался взглядом по моей фигуре. Не знаю, о чем он подумал, но мне показалось, что в карих глазах промелькнуло одобрение.
Держись.Маг предложил мне руку.
Я сама,вежливо отказалась и натянула улыбку. Игра игрой, но чего-то не хочется. Виатор нисколько не обиделся и настаивать не стал.
В столовую мы не опоздали. Семейство уже было в сборе, включая прокурора. Ну а кто еще мог восседать во главе стола с видом самого главного? По сути, он таким и был. С одной стороны рядом с ним сидела жена, леди Кэрол, с другой стул был свободен.
Миранда? Наслышан,с добродушным видом произнес мужчина и указал место рядом с собой,присаживайся и не бойся.
Благодарю.От такого предложения я опешила и осталась стоять.
А я?вырвалось удивленное у Даррена.
Надо сказать, что прочие присутствующие тоже уставились на прокурора, ожидая продолжение спектакля.
Дорогой, ты смущаешь девочку.Леди Кэрол улыбнулась и коснулась пальчиками плеча мужа. Я облегченно выдохнула и едва не закивала в знак согласия.Пусть она сидит с Даром, а то Питер не даст ему спокойно поесть.
На это высказывание младшенький насупился, но ненадолго. Живой ум и желание сделать что-то этакое жирными буквами светились в его глазах.
Понимаю,ответил прокурор и тут же громче добавил.Кларк, опаздываешь!
Присаживайся,тихо произнес Дар, отодвигая для меня стул.
Я сразу воспользовалась предложением, пока разрешение в силе. При этом успев заметить, как мимо нас прошел еще один отпрыск леди Кэрол. Он был один и без избранницы. Даже не задумываясь, где сесть, молодой мужчина (уж точно не парень) занял свободное место рядом с отцом. Вот бы я там была, нехорошо вышло.
Непроизвольно посмотрела на прокурора и заметила хитринки в его глазах. Он точно сделал это предложение нарочно. Оставалось только надеяться, что интерес семейства Виатор ко мне быстро иссякнет и никакие проверки больше не грозят.
Как я и думала, столовые приборы здесь не ограничивались одной вилкой, ложкой и ножом. Но это не пугало. В приюте нас и не такому учили, не знаю только зачем. В доме приемных родителей сервировка была самой обыкновенной и мне это нравилось. Присутствующие почти сразу обратили внимание на отсутствие комплекса по поводу пользования столовыми приборами. Довольно скоро это занятие им наскучило, и я смогла поесть в этих непростых условиях. Я бы даже сказала боевых!
Даррен вел себя почти безупречно. Ухаживал за мной, предлагая то одно, то другое. Советовал что-то попробовать, а иногда и морщил нос. Я доверяла в этом вопросе мнению знатока и надеялась, что скоро все закончится.
СПРАВКА:
Кларк - 27 лет , Даррен 24 года , Эльвира 22 года, Питер 12 лет Миранде 21
Глава 4. Милый допрос и странная встреча
После ужина леди Кэрол вызвалась показать мне дом, и я согласилась. Это лучше, чем то же самое мог предложить прокурор. Я надеялась, что Дар отправится с нами. Но мой заговорщик решил, что я и сама прекрасно справлюсь с ролью его подружки. Поэтому и предпочел общество старшего брата и отца.
К тому моменту, когда мы с герцогиней покинули столовую, мелкий Виатор куда-то исчез. Это и к лучшему.
Расскажи мне о себе, Миранда,приятным голосом произнесла леди Кэрол.
К такому повороту я вполне была готова. Единственно меня терзали сомнения, досадить Дару за то, что оставил меня в непростой момент или все-таки высказаться, но поаккуратнее. Нет, я не собиралась нарушать договор. Никто на это в здравом уме не пойдет. Только правду можно преподнести по-разному.
Кто родители, чем они занимаются?
Ну вот мы и подошли к важному вопросу. Каких же ты, девочка, кровей. Не царских.
Отец торговец. У него магазин по продаже часов,ответила я, понимая, что герцогиня поделится этим событием с дочерью, а та обсудит известия с женихом.
Неприятный тип сразу вспомнит про свой скандал. И тогда через Эльвиру и леди Кэрол события дойдут до прокурора. Приемный отец всегда говорил, что столица несмотря на свои размеры в какой-то момент становится маленькой и тогда слухи с одного конца города достают до другого. Сейчас я была с ним более чем согласна.
То есть вы проживаете в столице,сделала свой вывод герцогиня.
Да.Я замолчала, боясь сказать что-то лишнее. Зато с удовольствием рассматривала портреты неизвестных мне людей, щедро развешенные в коридоре.Это ваши предки?
попыталась сменить тему.
Герцогиня оказалась тертым калачом и от милого допроса свернуть в сторону не дала.
Нет, это предки Дога. Дом перешел ему от отца вместе с титулом. Прости мне мое любопытство.Цепкие пальчики женщины ухватили меня за локоть, словно пресекая путь к побегу.Как давно вы знакомы с Дарреном? Он ничего о тебе не говорил.
Несколько дней. Я учусь пока лишь на первом курсе.Натянула вежливую улыбку. Ведь если вчера и сегодня, то дней точно уже несколько. Разве что конкретно не пояснила. Да и про курс рассказала, чисто чтобы завуалировано продлить время нашего с Даром общения.
Понимаю,ответила женщина. Чего именно она не уточнила. Зато мечтательно протянула:Как, должно быть, это здорово, учиться и наслаждаться беззаботной жизнью.
Я с удивлением посмотрела на леди. Она хоть примерно знает, сколько задают первокурсникам? Магам общей практики. Возможно, Даррен и производит впечатление беззаботного студента, но бездельником его тоже не назовешь. Сомневаюсь, что на занятиях четвертому курсу проще, чем нам. Была уверена, что потеть приходилось даже нахальному магу.
В общем, за время разговора я то и дело активно вертела головой. То мы мимо окна проходили, то останавливались рядом с гипсовыми скульптурами. Восхищалась лепниной на потолке, ажурными перилами. Старалась делать это ненавязчиво, чтобы никто не подумал, будто я из деревни. И в то же время мне здесь нравилось. Заметив мой интерес, леди решила на какое-то время отложить свой допрос, поделившись знаниями о доме. Я незаметно вздохнула, надеясь, что прочие родственники не будут идти напролом со своими вопросами. Врать не хотелось, а все, что меня здесь удерживает, это исполнение договора. И никак не желание познакомиться с родственниками моего парня.
А вот тут у нас библиотека, провозгласила герцогиня, входя...
В сказку! Да, для меня это было нечто особенное. Библиотека академии была просто огромной. С высоченными стеллажами от пола до потолка, с бесчисленными лестницами и подъемными платформами, перемещающимися между рядами. А здесь я увидела нечто иное. Большую комнату со стеллажами, аккуратно расставленными книжками. У окна накрытый бархатной скатертью столик. Рядом кресло, чтобы было удобнее пользоваться литературой. И повсюду на стенах магические огни, готовые вспыхнуть по первому хлопку. Несмотря на то что помещение было довольно вместительным, чувствовался уют и хозяйская рука.