Артефакт был описан так подробно, что Яне не составило труда его представить. Он просто встал перед глазами и вдруг на неё нахлынули какие-то смутные воспоминания. Она же видела этот камень, она помнит, какой он гладкий на ощупь.
Яна бежит по лесу. Быстро-быстро. Вокруг никого. Только деревьятакие высокие, что крон не видно. И странная тишина. Ей страшно, и она отчаянно сжимает в кулачке кулон. Она знает, что он защитит. На него вся надежда
Деликатный стук в дверь вырвал Яну из воспоминаний. Но ей хотелось ещё немного задержаться в том лесу. Ей хотелось понять, что за эпизод только что промелькнул в голове. Что-то из раннего детства? Что-то очень важное? Но смутные образы растворились, будто их и не было.
Муазиль Вивьен,раздался из-за двери голос Бонифаса.Вас желает видеть посыльный из ратуши.
Чтоб его! Что, интересно, ему нужно? Ничего хорошего с ратушей у Яны не ассоциировалось, но она мужественно направилась к лестнице.
Спустившись на первый этаж, Яна обнаружила, что у входа её ждёт взволнованный и запыхавшийся молодой мужчина в униформе.
Муазиль Вивьен,произнёс он, глотая слова,меня прислали передать, что у монсира Шаброля высвободилось время, и он готов вас принять.
Яна ушам своим не поверила. Не её ли уверяли, что у него ближайший месяц расписан по минутам?
Благодарю,кивнула она.Передайте монсиру Шабролю, что через четверть часа буду.
Посыльный не сдвинулся с места и посмотрел умоляюще.
Муазиль, ради всего святого, прошу вас отправиться в ратушу прямо сейчас. Меня обещали уволить, если я вернусь без вас.
Отфуболили, а теперь так настойчиво приглашают? Поворот событий был настолько неожиданным, что Яна не знала, что и думать. Однако идти в ратушу без промедления, как её просят, согласилась. Ей же это и самой выгодно.
Глава 25. Символическая жертва бюрократической волокиты
Глава 25. Символическая жертва бюрократической волокиты
Низкий поклон Вам, муазиль Вивьен, что согласились идти со мной в ратушу,всю дорогу благодарил Яну посыльный,у нас такое творитсяснизив голос, обмолвился он.
К сожалению, что именно творится, конкретизировать посыльный не стал. Оставалось только гадать. Проводив Яну до двери кабинета Шаброля, он испарился со словами:
Заходите, вас ждут.
Однако сразу заходить она не сталадала себе пару секунд настроиться. И пока настраивалась, уловила, что в кабинете кто-то разговаривает. Тяжёлая дубовая дверь плохо пропускала звуки, но сложилось впечатление, что разговор происходит на повышенных тонах. Яна даже засомневалась, стоит ли заходить, когда обстановка и без неё накалена. Шаброль кого-то отчитывает, так и Яна под горячую руку попадёт.
Минутное ожидание ничего не дало. Хозяин кабинета продолжал расходиться. И стало понятно: тянуть дальшесебе дороже.
Яна постучала и вошла. Она полагала, что застанет хозяина кабинета сидящим за столом и мечущим громы и молнии в бледного от страха клерка, который стоит, потупившись перед начальником. Однако картина была несколько иная, если не сказать, прямо противоположная. Хозяин кабинета действительно сидел за столом, однако громы и молнии не метал. Потный и красный, как рак, он втянул голову в плечи и подобострастно смотрел на возвышающегося над ним мужчину в чёрном плаще.
Мне уже не раз поступали жалобы от жителей Трэ-Скавеля, но я и подумать не мог, насколько всё плохо, монсир Шаброль,суровым начальственным голосом произнёс обладатель плаща.
Его манера держаться, взгляд, движения не оставляли сомнений, что он какая-то очень важная персонакто-то, кто гораздо выше по положению, чем заместитель градоначальника.
Когда я прибыл сюда с проверкой, надеялся, что работа городской ратуши налажена, как часы, но что я вижу?!пригвоздил он Шаброля взглядом.Разгильдяйство! Безответственность! Самодурство!
Теперь понятночеловек в плаще, видимо, инспектор. Он произносил слова смачно и с чувством, и с каждым его словом Шаброль всё сильнее и сильнее втягивал голову в плечи.
Какая безалаберность и дармоедство!продолжал обличать проверяющий.
Его речь звучала патетично, как смертный приговор. Хозяин кабинета уже чуть под стол не сполз. При этом они оба, казалось, даже не замечали Яну.
Я всё исправлю,дрожащим голосом пообещал Шаброль.Видите, муазиль уже здесь. Приму её прямо сейчас.
Внимание обоих мужчин, наконец, переместилось на Яну. Интересно, сейчас, когда инспектор смотрел на неё, его взгляд не казался разгневанным, а наоборот, немного ироничным. Но как только его карие глаза вновь взглянули на Шаброля, в них вспыхнул испепеляющий гнев. Какая стремительная метаморфоза. Удивительно.
Уж будьте добры, примите,с назидательным сарказмом выдал человек в плаще.Заметьте, это не просто муазиль. Эта муазильсимволическая жертва бюрократической волокиты! пафосно подчеркнул он.Её пример показателен. Онпрямая демонстрация того, как всё здесь прогнило!
После этих слов картинка для Яны окончательно сложилась. В ратушу прибыл важный начальник с инспекцией. Начал он, видимо, с проверки того, как здесь организован приём горожан, и что же он обнаружил? Разгильдяйство и чиновничий произвол. Яне отказали в аудиенции, хотя в ратуше полно свободных чиновников, которые валяют дурака, вместо того, чтобы принимать горожан. Ах, как проверяющий отчитывал Шаброля и бичевал пороки! Яна смотрела бы и смотрела. Он, вообще, ей понравился. А его живые карие глаза почему-то казались знакомыми.
Муазиль Вивьен, по какому вопросу вы хотели обратиться к монсиру Шабролю?вместо хозяина кабинета пригласил Яну к беседе проверяющий.Он готов вас выслушать и помочь, ведь так, монсир Шаброль?
Готов,нервно икнул он, ни жив ни мёртв.
Яна поняла, что настал её звёздный час, и произнесла заготовленную пламенную речь о том, как несправедливо требовать погашение задолженности у человека, который к этой задолженности не имеет прямого отношения, и только-только вступил в наследные права. Она просила о реструктуризации долга. А также напоминала, что у всего есть срок давности.
Таким образом, я прошу, чтобы выплату разбили на части и растянули во времени, а также настаиваю, чтобы сумму долга пересчитали с учётом срока давности,подытожила Яна.
Но позвольте,осмелился возразить Шаброль,городская казна и так долго не получала от владельцев лавки налогов, а вы просите ещё отсрочить выплаты?
Он гусем вытянул шею и поднял взгляд на проверяющего в поисках одобрения. Видимо, расчёт был на то, что неплательщиков налогов не любит ни один чиновник.
Да, городская казна крайне нуждается в этой суммеинспектор мягко похлопал Шаброля по плечу, и тот приободрился, учуяв поддержку, но ненадолго,крайне нуждается, если она пуста. Так это правда, что казна опустошена?поинтересовался он вкрадчиво.
Шаброль побледнел.
Нет-нет. Конечно, нет,скороговоркой заверил он и покрылся испариной.Все средства на месте.
Вот и хорошо, что казне ничего не грозит,проверяющий снял руку с плеча Шаброля и посмотрел на Яну.Значит, поводов отказать муазиль нет.
Она поймала его взгляд, и он снова показался ей знакомым. Яна готова была голову на отсечение отдать, что где-то этого мужчину уже видела. Но где? Ему лет сорок пять. Крупные, но благородные черты лица. Да нет, пожалуй, такого носа с горбинкой нет ни у одного её знакомого. Наверное, показалось. Но неожиданно инспектор ей подмигнул.
Глава 26. До первой жалобы
Глава 26. До первой жалобы
Яна провела в кабинете Шаброля ещё около четверти часа. Всё это время хозяин кабинета составлял документ, в котором были отражены все пункты, о которых она просила. Ей отсрочили первую выплату на четыре недели. А дальше она должна будет вносить в городскую казну по пятьдесят луардов раз в месяц, пока долг не будет погашен полностью. Но насчёт суммы долга тоже удалось внести правки. Был учтён срок давности, и размер долга скостили вдвое.
Чувствовалось, что Шаброль идёт на уступки скрепя сердце. Но медлить или пытаться вставить слово против ему не давали. Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы возразить, инспектор назидательно понукал его.
Вижу, у вас совершенно нет опыта составления деловых бумаг. Вы от безделья писать разучились? Столько времени убить на простой документ! Может, пора устроить проверку чистописания у чиновников ратуши?!
Слово "чистописание", на котором проверяющий сделал акцент, заставило Шаброля вздрогнуть. Он нервно стиснул автоперо и принялся всё больше и больше увеличивать скорость письма. Чувствовалось, что проверка чистописанияэто последнее о чём он мечтал.
Яна внутренне праздновала победу. Инспектор, в те моменты, когда переводил на неё взгляд, тоже выглядел провокационно весёлым и торжествующим. Он уже не просто подмигивалон целые месседжи ей посылал при помощи мимики.
Обычный человек не так уж и много информации может передать простым гримасничаньем, чего не скажешь об актёрах. У них гримасырабочий инструмент. И, кстати, не так уж много Яна знала в этом мире актёроводного единственного, поэтому ей в голову пришла невероятная догадка. А что если мужчина в плаще, который так профессионально измывается над Шабролем,никто иной, как Этьен? И пусть внешнего сходства было немноготолько глаза, но ведь актёр на то и актёрон может наложить грим. А изменившиеся до неузнаваемости голос и манеры можно объяснить свойственным актёрам искусством перевоплощения.
Неужели действительно он? Чем больше Яна присматривалась к инспектору, тем больше убеждалась в правильности своей версии. И пока кто-либо не докажет ей обратного, она решила считать мужчину в плаще Этьеном. Яну очень тронуло, что он проникся её проблемой и поспешил на помощь. И ведь как креативно подошёл к делу! Талант! Большой грозный начальник в его исполнении был бесподобно въедлив, придирчив и обличителен! Да, сцена по Этьену плачет. Он заслуживал цветы и овации. Но пока, конечно, Яна могла лишь послать ему благодарную улыбку.
Шаброль закончил составлять документосталось его завизировать, но он замешкался. Нервно ёрзал на стуле и не спешил прикладывать палец к метке внизу листа. Как всё-таки чиновников заклинивает, когда дело касается того, чтобы кому-то что-то разрешить, чтобы кого-то от чего-то освободить или дать послабление.
Он рыбьими глазами смотрел на написанные им же самим строчки, и у Яны закралась тревога, что весь мастерски придуманный Этьеном план может провалиться. Однако Этьен совершенно не намерен был сбавлять обороты и продолжил спектакль.
Готово? Ну наконец-то,недовольно выдал он.А я уж думал, вы до ночи не справитесь. Что ж, придётся доложить кому следует, какие нерасторопные в Трэ-Скавельской ратуше чиновники. Полагаю, меры последуют незамедлительно.
Шаброль нервно сглотнул. Чувствовалось, что "кого следует" он боялся, трепетал и благоговел.
Документ тут же был завизирован и протянут Яне.
Монсир инспектор, не нужно,посмотрел Шаброль заискивающе и начал лебезить:Мы всё исправим.
Яна уже выходила из кабинета, но успела услышать последнюю фразу "инспектора":
Хорошо, я повременю докладывать наверх о разгильдяйстве, которое здесь обнаружил. Но до первой жалобы от горожан.
Яна возвращалась в лавку в приподнятом настроении. Вопрос с уплатой налогов хотя бы частично был решён и хотя бы немного отсрочен. А когда настроение хорошее, то и день кажется чудесным. И это несмотря на то, что солнце зашло за тучи, и на улице сделалось довольно прохладно, пасмурно и ветрено.
Торговцы на площади озабоченно поглядывали на небо, опасаясь, не собирается ли зарядить дождь и не нужно ли прятать товары под навесом. А вот у лотка с пирожками продолжалась бойкая торговля. Розовощёкой булочнице даже на небо некогда было взглянуть. Она только и успевала отоваривать покупателей. Яна, кстати, давно заглядывалась на её пирожкитакие аппетитные. Но уж больно дорогиепо два луарда за штуку. Поэтому и в этот раз Яна мужественно прошла мимо. Тем более, что сегодня Этьен пообещал позаботиться об обеде.
Она уже подходила к лавке, когда услышала за спиной шум.
А ну, стой, маленькая дрянь!прорычал мужской голос.
Яна обернулась и увидела, как по краю площади со всех ног бежит девочка, а за ней гонится здоровенный бородатый мужчина. Не понятно было, что случилось. Но он выглядел таким разъярённым, что у Яны невольно включился инстинкт защитниказахотелось помочь малышке. Тем более, Яна её узналаЖанетт.
А ну, стой, кому сказал?!снова зарычал бородатый.
Яна бросилась к ребёнку, взяла за руку и потянула через бурьян ко входу в лавку. Они бежали быстро-быстро, но расстояние стремительно сокращалось. Последний рывокЯна подхватила Жанетт на руки и в несколько гигантских прыжков добралась до порога. Едва они успели заскочить внутрь, бородатый уже был у входа. От его перекошенной от ярости рожи, волосы дыбом вставали. Яна попыталась захлопнуть перед ним дверь, но не успелаон протиснул свою огромную тушу в лавку. Яна инстинктивно задвинула Жанетт за спину, прикрывая от него. Силы были неравны, Яна это понимала. И вдруг раздался кошачий вой и одновременно страшный грохот. Стало темно, как ночью. И пол зловеще заскрипел, будто доски заходили ходуном. Ох, что происходит?..
Глава 27. Древняя как мир забава
Глава 27. Древняя как мир забава
Домотрясение продолжалось недолго. Всего несколько секунди обстановка сделалась привычной: всё на своих местах, ничто не ходит ходуном. У Яны успела даже проскочить мысль, что ничего необычного и не происходило. Просто на улице началась грозарезко сгустились тучи, прогремел гром, сверкнула молния, а всё остальноеигра воображения, вызванная испугом. Но, увы или к счастью,нет. Расцарапанная физиономия бородача, который пятился к двери и орал не своим голосом, уж никак не могла Яне просто привидеться.
Выпучив глаза, он выскочил из лавки прямо такзадом наперёд. Это вышло ему бокомон споткнулся на ступеньках и грохнулся всей тушей в бурьяны. Оттуда бородач тоже выл и чертыхался. Но вдруг подскочил, как ужаленный, и, неловко припадая на правую ногу, всё так жезадом наперёд, помчался от лавки прочь, продолжая сыпать проклятиями.
Яна специально не стала сразу закрывать за ним дверь, чтобы Жанетт могла увидеть, как неуклюже драпает её преследователь. Детская психика очень ранима, поэтому пусть лучше в сознании малышки отложится этот комичный образ, а не тот разъярённый.
Теперь он будет обходить тебя десятой дорогой,прокомментировала Яна бегство бородатого.
Малышка смотрела на его удаляющуюся фигуру во все глаза. И в них уже не видно была страха, только удивление. Она ощущала, что опасность миновала, и силилась понять, что же произошло.
Бородатый монсир так сильно испугался вашего кота?
Жанетт посмотрела на Кузю, который восседал на подоконнике с самым невозмутимым видом: а я что? а я и ничегосижу тут, никого не трогаю, усы на солнце грею.
Солнца-то, пока как раз видно и не былонакрапывал дождь.
А я котов не боюсь. Наоборот, люблю,Жанетт подошла к Кузе, и он милостиво позволил ей себя погладить.
От Яны ему тоже досталась порция потискиваний. А чего он хотел? Защитил двух девочек, теперь будет искупанным в ласке.
Однако Яна, конечно, понимала, что бородач испугался не только и не столько кота. Кузя действовал, как настоящий тигр, но ведь кроме его атаки было кое-что ещёвесь дом трясло, свет погас, что-то громыхало. Может, это сама лавка показала свой проклятый нрав? Или спрятанный в ней артефакт из обсидиана шалит? До сих пор Яна не очень понимала, почему горожане побаиваются этого места, ведь ни с самой Яной, ни с Бонифасом, ни с Этьеном ничего плохого не случилось, хоть они тут живут. И вот теперь убедилась, что лавка-то действительно с подвохом. Далеко не каждому подходит энергетика этого места, далеко не каждому здесь безопасно.
Какой же ты красивый, котик,продолжала гладить Кузю Жанетт.Самый чёрный кот в мире!
Мрррырр,выдал что-то глубоко философское вконец заласканный Кузя.
А вообще-то, он прав. Нужно проводить Жанетт в приют. Наверное, девочку уже хватилисьволнуются.
Уговаривать малышку не пришлось.
Да, надо поскорее вернуться. Не хочу расстраивать Матушку Лилиет.
Яна помнила, что именно эту воспитательницу малышка называла "самой доброй в мире".
По дороге Жанетт принялась рассказывать, почему за ней гнался бородач. Дети есть дети. Она уже настолько оправилась от пережитого страха, что могла поведать все подробности.
Мы отправились на прогулку в ботанический сад. Матушка Лилиет очень добраяона нас туда почти каждый день водит. Мы шли-шли, там так красиво. Матушка говорит, что наш ботанический сад самый красивый в мире