Я Джеймс и я здесь, чтобы защитить тебя, ответил мужчина, отойдя от окна и отведя от него девушку. Остальное пока не важно.
Не важно?!! Что, черт возьми, вообще происходит?!!! уперлась она.
На это нет времени, он вновь схватил девушку за запястье и потащил к двери.
Никто из одногруппников Хантер даже не пискнул в ее защиту, когда девушку силой выволакивали из мастерской. Она опять смогла их понять, ведь и сама бы не полезла на вооруженного здоровяка с механической рукой, если б он пришел за кем-то другим.
Джеймс вывел Хантер в фойе второго этажа Института Искусств, собираясь и дальше силой тащить ее за собой, как вдруг девушка аккуратно коснулась его человеческой руки и произнесла:
Лучше воспользоваться другим выходом, а не парадным.
Веди, он посмотрел на нее сверху вниз удивленным взглядом.
И если можно, отпустите мою руку, пожалуйста. Я сама пойду.
Не сбежишь опять?
Вы же все равно меня найдете
Ты отрезал мужчина. Обращайся ко мне на «ты».
***
Они выбежали с другой стороны учебного здания, оказавшись недалеко от стоянки. Хантер хотела сразу рвануть вперед, но Джеймс остановил ее, заставив задержаться в дверях и осмотреться.
Идем, моя машина вон там, сообщила она, пальцем указывая направление.
Ты правильно поступила, что доверилась мне, произнес мужчина, отпустив ее и разрешив двигаться дальше.
Надеюсь
Но не успели они приблизиться к стоянке, как из-за угла показались те двое в черных костюмах. Они, не церемонясь, похватались за пистолеты, но реакция Джеймса оказалась не хуже. Он одним движением подтащил идущую впереди Хантер к себе, прижал ее к своей груди человеческой рукой, а механическую вытянул вперед, направив в сторону противников. Белое свечение, исходящее от нее, отразило все пули.
Человеческая рука соскользнула с живота Хантер и направилась за спину Джеймсу, ухватившись за рукоять пистолета, закрепленного на поясе. Девушка не шевельнулась, оставшись и дальше, но уже по собственной воле, прижиматься к незнакомцу и укрываться вместе с ним за щитом.
Он вытянул вперед вторую руку, в которой держал странный пистолет, непохожий ни на один из существующих, и сквозь щит выстрелил из него дважды: по одному снаряду на противника.
Пули прошли сквозь щит! воскликнула Хантер.
Только по направлению к врагу и только из моего оружия, сообщил мужчина, убирая ствол обратно за пояс. Где твоя машина?
Вот, девушка подбежала к маленькому розовому жучку с откидным верхом. Моя машина, и спешно принялась рыться в нагрудном кармане джинсового комбинезона. Вытащила из него ключи и сразу выронила их на асфальт из дрожащих рук. Черт!
Успокойся, спокойно произнес Джеймс, окинув взгляд автомобиль, похожий на игрушечный.
Хантер быстро запрыгнула на водительское сидение и дождалась, пока внутрь заберется незнакомец, даже не думая сбежать самой. Вдали послышались полицейские сирены, кто-то, наконец, вызвал их. Из-за этого девушка разнервничалась еще сильнее и вдавила педаль газа, словно гонщик НАСКАР.
Машина ехала быстро, но настолько, насколько был способен этот маленький розовый жучок.
Джеймс опустил глаза и взглянул на свой правый бок, тот кровоточил. Оказалось, что одна из пуль зацепила его. Мужчина слишком сильно передвинул щит на Хантер, открыв частично себя самого.
Расслабься, приказным тоном произнес он, прижимая человеческой рукой рану. Дыши, Хантер.
Хантер?.. Откуда ты знаешь мое имя?! спросила она, но мужчина не ответил. Тогда девушка задала другой вопрос:Чего они хотят?! слезы вновь подкатили к ее глазам.
Убить тебя, ответил Джеймс, не считая нужным ходить вокруг да около.
Но те типы первые они не выстрелили в меня, хотя могли.
Они не хотели убивать тебя быстро.
Что?! девушка отвлеклась от дороги.
Смотри на дорогу или пусти меня за руль.
Но за что?!
Потом узнаешь, он перехватил руль с пассажирского сидения, видя, что Хантер совсем не в себе. Хватит пока с тебя потрясений. Сворачивай и тормози.
А если они найдут нас? Нельзя останавливаться!
С ними я разберусь, а вот если разобьемся, то умрем оба. Тормози.
Жук свернул влево, остановившись в безлюдном переулке у больших складских контейнеров. Хантер устроило это место, показавшись безопасным и уединенным. Она заглушила мотор, отстегнула ремень безопасности и вытерла со щек слезы. А отдышавшись, поняла еще кое-что и сразу спросила об этом Джеймса:
А как ты меня нашел?
Так, мужчина протянул ей механическую руку, где на запястье все еще мигала маленькая красная точка. По маячку.
Что?.. переспросила она, после чего почти мгновенно поняла все сама. Та серебряная пилюля, которую ты мне дал
Верно.
Теперь ты всегда будешь знать, где я нахожусь?
Всего пару дней, пока она не растворится. А теперь дай мне выйти и обо все подумать.
Он убрал человеческую руку с кровоточащей раны и Хантер, наконец, ее заметила, после чего громко воскликнула:
Тебя ранили!
Зацепили.
Может в больницу?
Нет, ответил он, выбираясь из тесного автомобиля. Пуля задела только кожу, пройдя навылет. Крови много, но это всего лишь царапина.
Уверен?..
Но он ей не ответил, достав что-то из поясной сумки. Хантер стало любопытно, поэтому она тоже выбралась из жучка, и, держась на расстоянии пары метров, наблюдала за тем, что делает Джеймс.
Он снял с себя поясную сумку вместе с кобурой и бросил все на асфальт. Затем приподнял край футболки, обнажив ранение, после чего поднес к нему что-то маленькое и серебряного, взятое из кармана темно-серых штанов. Одним концом коснулся кровоточащей раны и слегка поморщился. Еле слышный пшик сопроводил это действие, из чего Хантер сделала вывод, что это какая-то инъекция. Но не успела она спросить о ней, как Джеймс сам ответил:
Это остановит кровь и ускорит заживление.
Девушка почти не слышала его, уставившись теперь уже на кобуру, оказавшуюся под ногами, в одинаковом расстоянии между ней и мужчиной. Адреналин все еще бушевал в крови, равно как и тревога в груди. Она резко метнулась вниз, вытащив из кобуры пистолет, вскочила обратно, и дрожащими руками прицелилась в Джеймса. Он никак не отреагировал и даже слегка ухмыльнулся. Хантер молчала, нахмурив брови и ожидая, что он заговорит первым, и он заговорил:
Не в того целишься.
Не в того?! выпалила она. Я не знаю кто тот! Ничего не знаю, но ты мне все расскажешь! Иначе я выстрелю
Мужчина вновь ухмыльнулся и медленно зашагал к девушке, не спуская при этом глаз с ее трясущихся рук.
Не подходи, прошипела она.
Стреляй.
Выстрелю, будь уверен!
Не выстрелишь, широко улыбнулся Джеймс, подойдя вплотную к дулу.
Хантер попятилась назад, но он рукой перехватил пистолет и еще сильнее прислонил его к своей груди.
Что ты делаешь?! всполошилась она и уже была готова опустить оружие, как вдруг мужчина своей рукой надавил на ее палец, находящийся на курке. А-а
Но ничего не произошло, хотя сердце и заколотилось как бешеное. А Джеймс поспешил объясниться, убирая пистолет подальше от Хантер:
Перед тем как угрожать кому-то, сначала сними ствол с предохранителя, он надел кобуру обратно на пояс. Я потом научу тебя, улыбнулся одним уголком губ.
Я хочу домой пропищала девушка, опершись спиной на розового жучка.
Это плохая идея, улыбка бесследно исчезла с лица мужчины.
Пожалуйста, слезы вновь подкатили к ее глазам. Я так устала от всего этого.
Они нашли твое учебное заведение, произнес он. Найдут и твою квартиру.
Что?! испугалась Хантер. Но дома моя соседка Мелоди!
Ей стоит уехать как можно скорее.
Слезы прекратили течь, сменившись тихим шоком. Промазывая пальцами по экрану телефона, девушка принялась спешно искать контакт подружки, желая поскорее предупредить ее.
Черт, Мелоди не отвечает
Глава 3
Практически беззвучно провернув ключ в замке, Джеймс с грохотом распахнул входную дверь и влетел в квартиру, прикрываясь щитом механической руки, а во второй держа пистолет.
Какого черта?!!! завопил перепуганный женский голос, после чего с дивана в гостиной вскочило двое: блондинка в одном нижнем белье и худощавый парень с длинными каштановыми волосами.
Джеймс опустил оружие и выключил щит. Дал сигнал кивком головы, после чего из-за его спины показалась Хантер, на которую сразу посыпались обвинения:
Ты обалдела?! закричала блондинка, натягивая на себя чужую широкую футболку.
Это моя, робко произнес тощий парень, застегивая узкие джинсы.
Заткнись, осадила любовника Мелоди и вновь обратилась к Хантер:Что, блин, происходит?
Ты не отвечала на звонки, заявила подруга в дверях.
И? Это теперь преступление?.. Я была занята, она наклоном головы указала на полуголого парня.
Мелоди, вздохнула Хантер. Пожалуйста, перестань на минутку быть собой и послушай меня Ты в большой опасности.
Ты все-таки сделала мне тайный тест на болячки, как когда-то грозилась?!!! испугалась не на шутку блондинка. Каков результат?!
Что?.. затупила Хантер, но быстро вспомнила старое обещание, данное развратной подружке. Нет, Боже! Но ты должна уехать на какое-то время.
***
Хантер завязала в пучок свои рыжие волосы и накинула на спину маленький кожаный рюкзак, набитый до отказа одеждой и личными вещами. После чего спешно покинула свою розовую комнату, которую не хотела демонстрировать Джеймсу, но он строго повелел не запирать дверь в спальню, пока девушка будет собираться.
Когда-то, еще ребенком, она сильно стеснялась своей любви к розовым и милым вещам. Не признавалась подружкам в том, что слушает девчачьи бой-бэнды и собирает плюшевых мишек. Врала о том, что любит вечеринки и терпеть не может тихие ночевки.
Только повзрослев и переехав в Чикаго, Хантер поняла, что не должна стесняться той, кем является, и плевать, что подумают другие. Уже через месяц на новом месте она перекрасила свои темно-русые волосы в медовый оттенок и обустроила спальню по собственному вкусу. Но сейчас, перед Джеймсом, она снова испытала стыд за свою инфантильность.
Хантер вышла из розовой спальни в гостиную, в которой находился мужчина. Сначала он спровадил новоиспеченного кавалера Мелоди, а потом уткнулся в окно, выходящее на въезд в подземную парковку здания, чтобы следить за обстановкой снаружи. Но на всякий случай еще попросил обеих девушек оставить двери в их спальни открытыми, хоть и совсем не поглядывая в их стороны.
Хантер прошла мимо него и направилась в комнату подруги, чтобы помочь ей скорее собраться. В отличие от самой Хантер, взявшей только самое необходимое, уместившееся в один рюкзак, Мелоди принялась паковать чемоданы. Но хорошо, что вообще поверила и согласилась уехать на время к брату, думала девушка.
Хантер и Мелодиуже три года как лучшие подруги. Познакомились они в Институте и сразу начали жить вместе, присмотрев просторную квартиру. Мелоди никогда не смеялась над вкусами соседки, как впрочем, и Хантер не презирала ее интересы, лишь изредка возмущаясь обилием ухажеров, занимающих по утрам душ.
Хантер прошла в спальню подруги. Та заталкивала в большой чемодан одежду, разбросанную по кровати.
Зачем тебе брать с собой столько вещей? спросила она.
Ты же не сказала, насколько я должна уехать, пояснила Мелоди.
Давай помогу.
Девушки принялись вместе складывать и сворачивать одежду, делая ее компактнее. Они стояли почти вплотную друг к другу, и Мелоди захотелось пошушукаться:
А он красавчик.
Что? фальшиво скривилась Хантер. Он же старый!
Дурочка! Старыйэто когда дедушка, а этот в самом горячем возрасте.
В самом горячем возрасте? переспросила она, не совсем поняв выражение. Это как?
Ну запнулась Мелоди, пытаясь объяснить. Есть мальчики, есть мужчины и есть дедушки.
И?..
Мальчикэто как Алан, который ушел только что. Он милый, талия у него уже моей, а волосы длиннее. Он мечтает стать рок-звездой и зовет меня своей музой. С ним весело, но не больше.
Как мы с Джеймса пришли к Алану?
Я к тому прошептала Мелоди. Посмотри ты, блин, на своего
Кого?
Не знаю, кем он тебе приходится? Телохранителем? Короче, я бы отдалась ему не думая.
Боже, Мелоди! громко произнесла Хантер, чем привлекла к себе взгляд Джеймса. Ты что добавила шепотом.
А что? Он не старый, блондинка пожала плечами. На вид ему лет тридцать пять, подтянутый, вооруженный и с сексуальным шрамом на лице. Неужели не заводит? Личный телохранитель? Защитник? М-м?..
Господи, нет!
Врешь, хихикнула Мелоди. Ты уже думала о сексе с ним, я права?
Я сейчас совсем о другом думаю! Меня, вообще-то, убить хотят, Хантер слегка разозлилась, но моментально смягчилась и добавила:И все-таки он слишком старый для меня
Да не старый он, девушка уставилась на мужчину в гостиной, который снова смотрел в окно, а не на них. Это ты не зрелая.
Закончив с чемоданами, подружки вышли в гостиную.
Готовы? спросил их Джеймс.
Да, кивнула Хантер и перевела взгляд на Мелоди, а затем произнесла:Я позвоню тебе, когда все закончится. Только возьми на этот раз трубку.
Если меня отчислят из-за тебя, то я сама тебя прибью, улыбнулась блондинка, но не подруге, а мужчине у окна.
Не смешно, буркнула Хантер.
Да, наверное. Не меня же хотят Мелоди рукой изобразила пистолет у виска. Ладно, пока!
Она только открыла входную дверь, желая покинуть квартиру, как за ней показался симпатичный высокий парень с пальцем у звонка, на который он не успел нажать.
Джеймс среагировал мгновенно. Оттолкнул Мелоди и подлетел к незваному гостю. Схватил его механической рукой за горло и грубо поинтересовался:
Ты кто такой?
Постой! подбежала Хантер. Отпусти его.
Но мужчина не торопился разжимать стальную удавку, переспросив:
Кто это?
Почему-то Хантер замялась, не желая отвечать и тогда Мелоди со смешком в голосе сообщила:
Ее бывший парень.
Джеймс медленно разжал руку и освободил горло бедолаги, после чего отошел обратно к окну со словами:
Нельзя задерживаться.
Пять минут, попросила Хантер.
Мелоди поставила свои чемоданы на пол и подошла к окну, у которого стоял телохранитель. Оперлась поясницей о подоконник и игриво произнесла:
Что это за штука? девушка провела пальцами по механической руке мужчины, смотрящего в окно. Ты, правда, вылез из портала?
Прибыл.
Прибыл откуда?
Из будущего.
Далекого?
Достаточно.
Зачем? спросила блондинка, слегка раздражившись односложными ответами телохранителя. Хантер так и не поняла, что происходит.
Потом поймет, холодно ответил Джеймс, также развернувшись лицом к гостиной и опершись о подоконник.
Оу протянула Мелоди, увидев, как бывший Хантер засунул руку ей в задний карман джинсового комбинезона.
Все, хватит, теперь уже раздражился мужчина и направился к парочке, стоящей в дверях.
Не церемонясь, он за шкирку схватил парня и выставил за дверь, после чего обратился к Хантер:
На это нет времени, нужно уходить прямо сейчас.
Незваный гость дважды позвонил в звонок, Хантер хотела снова открыть ему дверь, но Джеймс не позволил. Тогда девушка тяжело вздохнула, услышав шаги уходящего прочь бывшего парня, и произнесла:
Ладно, как скажешь, согласилась она. Хотя Лео мог бы поехать с нами.
Не мог бы, отрезал Джеймс.
Вы опять вместе? встряла Мелоди, поднимая с пола свои чемоданы. Он же еще тот козел.
Хватит, теперь телохранитель осадил обеих девушек.
Ладно-ладно, согласилась блондинка. Меня внизу уже ждет такси, так что пока. И да, живи!
Ха-ха, проговорила по слогам Хантер. Я потом тебе позвоню.
Девушки обнялись и поцеловались на прощание, после чего Мелоди покинула квартиру, уехав на время к старшему брату.
Не позвонишь, вдруг произнес Джеймс. Твой телефон могут отслеживать. Ты оставишь его здесь. Теперь идем. Пора.
Но
Бросай мобильный и уходим.
***
Такси Мелоди благополучно умчалось, и Хантер со спокойной душой направилась на парковку к своему розовому жучку.