Мы слишком давно в браке, чтобы ходить на свидания, в голосе женщины чувствовалась улыбка. И если честно, то я очень устала и хотела бы побыть сегодня дома. Но мне нравится, что ты начал думать не только о работе, а вспомнил еще и обо мне!
Я никогда о тебе не забывал, улыбка исчезла с лица мужчины, сменившись серьезностью. Хотя я и правда, был сильно занят на работе в последнее время. Но теперь все, я закрыл дело, которое расследовал целых два года.
Теперь ты весь мой?..
Всегда был твоим, его лицо вновь расплылось в улыбке. Ладно, проведем тихий вечер дома, но сегодня я сам приготовлю ужин.
Ого! снова воскликнула женщина. Ужин от Джимми! За восемь лет совместной жизни я не припомню, чтобы ты хоть раз готовил. Ты ведь не из арестованных преступников готовить собираешься?
Предпочитаю курятину.
Если честно, произнесла она, я бы хотела, чтобы ты вернулся сегодня пораньше домой и плевать на ужин. Просто приходи поскорее
Я быстро, сообщил Джеймс. Хочу отблагодарить мою малышку, раз уж стал свободнее. Ты это заслужила, постоянно ухаживая и заботясь обо мне. Моя очередь стоять у плиты.
Хорошо, милый, согласилась она. Тогда с тебя ужин, а с меня десерт. Удиви меня
А ты меня
Все будет зависеть от того, как женщина прервалась, а затем бегло заговорила:Джимми, котик, сосед снизу пришел, пойду открою ему и узнаю, чего он хочет. Не задерживайся, ладно? А то я сильно скучаю, сбивчиво бубнила она, потом добавила напоследок ласковое:Люблю тебя.
И я тебя.
Джеймс закончил звонок с выражением неподдельного счастья на лице, убрал смартфон обратно в карман штанов и глубоко вдохнул прохладный уличный воздух, после чего сдвинулся с места и неспешно зашагал в сторону ближайшего супермаркета, находящегося через два здания от участка.
***
Вставив ключ в замочную скважину, Джеймс обнаружил, что дверь в его квартиру не заперта. Пройдя внутрь, он громко произнес:
Хантер, ты опять забыла закрыть дверь.
Ему никто не ответил, тогда мужчина поставил пакеты с продуктами на пол и направился в кухню.
Хантер?..
Опять никто не отозвался. После этого мужчина занервничал и принялся оббегать квартиру в поисках своей жены.
Хантер?! он уже кричал, вбегая в спальню, где также никого не оказалось.
Ее нигде не было, но зато посередине кровати валялся неизвестный планшет. Джеймс аккуратно взял его в руки, разблокировал устройство без пароля, после чего на экране появилась знакомая физиономия Тони Гловера.
Привет, Джимми, весело поздоровался немолодой мужчина с дисплея.
Никто не зовет меня так, кроме жены, оскалился Джеймс.
Кстати о ней!..
Где Хантер?! прокричал мужчина, до треска сжимая в руках планшет.
А ты как думаешь? на лице Гловера появилась победная гримаса, а провисший старческий подбородок приподнялся вверх. Тебя все предупреждали коллеги, капитан, комиссар Предупреждали, что не стоит вставать на пути у моей семьи! Но ты их не послушал, выбрав правосудие. Глупый храбрец
Где моя жена, ублюдок?! Чего ты хочешь?!!! Скажи, я все сделаю, дыхание Джеймса участилось, а лицо побагровело. Все, что придется
Думаешь, что совершенное тобой можно искупить какой-то там услугой? спокойно произнес мужчина с экрана. Нет, Гранд. Только месть.
Я сам приду к тебе и делай со мной все, что захочешь. Хантер тут не при чем.
Верно, согласился Гловер. Не при чем. Я все думал, как же заставить тебя испытать то, через что пришлось пройти мне Убить легавого подонка? Нет, слишком просто. Убить его женушку? Неплохо, но недостаточно.
Что ты сделал?!!!
Нашел новое применение машине времени, натянуто улыбнулся мужчина. Ты заставил меня похоронить единственного сына. Я же лишу тебя и этой возможности! Твоей жены не существует, и никогда не существовало для всех вокруг. Я стер ее временную линию, злорадно скривился Гловер. Только ты один будешь помнить свою ненаглядную Хантер. Никто тебе не посочувствует. У тебя не останется ни ее вещей, ни фотографий, чтобы хотя бы вспомнить ее хорошенькое личико или запах ее одежды и парфюма. У тебя не будет даже ее тела, чтобы похоронить и оплакать. Я уничтожил твою Хантер, словно ее никогда и не существовало!
А-а! Джеймс закричал во весь голос и, не контролируя силы, раздавил планшет механической рукой. После чего тот мелкими осколками осыпался на вымытый до блеска пол.
Мужчина окинул взглядом спальню, поняв, что почти все, что принадлежало Хантерисчезло. Остался лишь мольберт у окна, который он подарил ей на их пятое свидание. Мольберт сохранился, хотя пейзаж, который женщина рисовала несколько бессонных ночей подряд, но так и не успела закончитьиспарился.
Джеймс поймал себя на мысли, что Хантер обязательно исправила бы его, сказав, что картины не рисуют, их пишут. После чего на лице мужчины промелькнула переполненная болью ухмылка.
***
Заскрипели деревянные ступени, Джеймс задрал голову и увидел, что со второго этажа спускается Хантер. Шагая вниз по лестнице, она громко произнесла:
Мне надо выпить.
Успокоилась? спросил он, не приближаясь.
Не то чтобы девушка ступила на ковролин, постеленный в гостиной. А вот крепкий коктейльчик успокоит! Будешь?
Нет, спасибо.
Почему? бросила Хантер, направляясь в кухню.
Я здесь не для того, чтобы развлекаться, Джеймс последовал за ней, соблюдая дистанцию в пару метров.
Как хочешь, пожала она плечами, принявшись исследовать кухонные шкафчики и полки. У дяди здесь точно что-то припрятано. Ага! девушка вытащила две бутылки хорошего абрикосового бренди, спрятанного в посудомойке. Так и знала. Надеюсь, лайм и апельсиновый сок тоже найдутся.
Почему нахмурился мужчина.
Почему в посудомойке? улыбнулась Хантер, перебив его.
Да.
Моя тетяярая противница алкоголя, вот дяде и приходится прятать выпивку. Он уже на пенсии. Всю свою жизнь он много работал ради достатка в старости, а теперь хочет просто расслабиться, но жена не дает.
Понятно, Джеймс подошел к кухонному окну и выглянул наружу, в то время как Хантер продолжила исследовать кухню и выкладывать на гранитную столешницу все, что приглянется.
Хочешь есть? спросила она. Я вот умираю от голода. Думаю, в морозилке должно что-то найтись. Бинго! девушка вытащила несколько замороженных стейков и упаковку морепродуктов. Что выбираешь?
Стейки, ответил мужчина.
Так и думала, усмехнулась она, разбавив бренди содовой и лимонным соком.
Девушка засунула мясо в микроволновку, выставив режим разморозки, а сама запрыгнула на широкую столешницу, уткнувшись глазами в Джеймса, стоящего у окна.
Что?.. улыбнулся он, поймав на себе ее пристальный взгляд.
Ничего, ухмыльнулась она в ответ. Может, сядешь рядом? Там никого, давай лучше поболтаем.
Сколько ты уже выпила?
Хм-м Хантер посмотрела на свой бокал, который держала в руке. Сделала четыре глотка.
Тогда понятно, мужчина улыбнулся еще шире.
О чем ты?
Тебе достаточно трех глотков крепкого напитка, чтобы стать самой болтливой девушкой на свете.
А знаешь, какой я становлюсь от пяти?.. щеки Хантер начали наливаться жаром.
Знаю, строго ответил он.
Ой! девушка прикрыла ладонью рот. Опять взболтнула лишнего, я ни на что не намекаю, только не подумай!
Это все твой коктейль, успокоил ее Джеймс.
На самом деле не совсем оттолкнувшись свободной рукой, она проскользила по гладкой поверхности столешницы и оказалась рядом с мужчиной. Просто мне очень неловко после того как ты рассказал ну о том, что я ну твоя
Я понял.
Какая я? спросила она совсем тихо.
Какая ты?.. переспросил Джеймс.
В будущем.
Красивая, ласково произнес он. Самая красивая.
Правда? Хантер опустила глаза, расплывшись в смущенной улыбке.
Когда я впервые тебя увидел, а это произошло при весьма необычных обстоятельствах, то сразу подумал: Боже, я еще не встречал девушки прекраснее.
Лицо Хантер залилось краской, а губы разжались. Она собиралась что-то сказать, подбирала в голове нужные слова, как вдруг неожиданно пропищала микроволновка.
Стейки разморозились, бросила она, резко спрыгнув со столешницы на пол. Сейчас я их поджарю.
***
Ели они совсем беззвучно, лишь звяканье вилок о керамические тарелки сопровождало их неловкий ужин. Хантер боялась даже поднять глаза и взглянуть на мужчину, сидевшего напротив, хотя мимолетная улыбка то и дело вновь всплывала на ее губах, всего на мгновение, затем снова исчезала и опять появлялась.
Где-то послышался глухой короткий стук. Оба остановились, прекратив жевать и начав вслушиваться.
Наверное, ветви деревьев разгулялись к ночи, прошептала девушка, но Джеймс жестом попросил ее помолчать.
Стук повторился, став громче, тогда мужчина резко вскочил из-за стола, подхватив автомат, лежавший у него в ногах, и бесшумно направился в гостиную.
Постой, Хантер одернула крадущегося мужчину, поняв, что стук исходит от входной двери. Все нормально. Это ко мне
Глава 7
В проеме стоял высокий стройный парень в белой футболке и узких темно-синих джинсах. Улыбка на его смазливом лице испарилась в тот же миг, когда дверь ему открыла не Хантер, а Джеймс. Мужчина схватил за шиворот гостя и грубо затащил его в дом, после чего громко захлопнул за ним дверь.
Как ты нас нашел? оскалился телохранитель. И как ты настолько незаметно подкрался к дому?
Хантер написала мне куда ехать! воскликнул Лео, поправляя оттянутую футболку. Она попросила припарковаться подальше от дома и пройтись пешком. Сказала, что нельзя привлекать внимание.
Написала?.. прошипел Джеймс, переведя взгляд на девушку. Хантер!
Прости, отмахнулась она, подойдя к бывшему парню.
Я же сказал оставить сотовый в квартире.
После сообщения я сразу выключила его, не переживай.
Давай его сюда, мужчина протянул руку, требуя, чтобы Хантер отдала ему свой телефон. Живо!
Девушка недовольно вздохнула, но все же запустила руку в глубокий передний карман своего комбинезона, достала оттуда мобильник и нехотя передала его Джеймсу. Тот сразу сунул его себе в карман штанов.
Можно с тобой поговорить? высокий парень наклонился к Хантер и прошептал ей на ухо. Наедине.
Идите, мужчина услышал тихие слова Лео. Туда, он указал этим двоим на велюровый диван в центре гостиной.
Девушка благодарно кивнула своему телохранителю, затем схватила бывшего за руку и потащила его за собой. Но не успели они опуститься на мягкие сидения, как Лео недовольно буркнул:
Почему не сказала, что ты здесь с этим терминатором?
Эй! Не зови его так, нахмурилась она.
Я-то думал, что ты захотела развлечься по старой памяти, на остальное я не подписывался.
Что?! после такого заявления брови Хантер поднялись вверх, собрав ее лоб в гармошку. Ты обалдел? Я же сказала, что просто хочу поговорить с кем-то. Мелоди мне не ответила, вот я и написала потом тебе. Да и ты сам приходил сегодня днем, чтобы помириться.
Чтобы что?.. усмехнулся парень. Зайка, думаешь, я тянулся ночью в Риверсайд, чтобы миленько побеседовать с тобой?
Какой же ты все-таки козел, Лео. Мелоди мне постоянно это твердила, а я раз за разом велась.
Не нравилось быне соглашалась бы каждый раз встретиться, когда я о тебе вспоминал, он пожал плечами. Так что или тебе нравится такое отношение, либо же ты просто глупая наивная дурочка.
Знаешь что? Хантер вскочила с дивана, скрестив на груди руки. Пошел вон, Лео! но тут же разжала их, чтобы пальцем указать парню на дверь. Уходи!
Потом же опять напишешь
За последние сутки я сильно повзрослела. Теперь это окончательно. Проваливай!
Ага, как же.
Именно так, скривилась девушка. Прям, блин, прозрела! Мне видимо раньше скучно было и проблем в жизни не хватало, но теперь их в избытке, так что
На пол, живо! вдруг прокричал Джеймс, обернувшись к ним.
Раздались выстрелы, после которых послышался звон битого стекла. Пули летели в окна, осыпаясь на пол или застревая в противоположной стене гостиной.
Хантер спряталась за диваном вместе с Лео, в то время как Джеймс притаился внизу входной двери, выжидая подходящего момента, когда можно будет высунуться и дать отпор.
Он привел с собой хвост! выпалил телохранитель, но его слов никто не услышал за шумом пальбы. Тогда мужчина прокричал намного громче:Хантер, спрячься в ванной комнате! Я прикрою.
Сейчас?! громко спросила она, боясь даже высовываться из-за дивана.
Ползком. И запри изнутри дверь!
Девушка поколебалась с мгновение, но затем поползла на трясущихся коленях в сторону коридора первого этажа. Лео увязался за ней, что-то бубня себе под нос.
Добравшись до ванной комнаты, Хантер тут же заперла дверь на засов и отскочила от нее подальше, чтобы перевести дыхание. Лео же сразу забрался в душевую кабину, зашившись в самый угол. Он побледнел, учащенно дышал, и казалось, был готов облеваться. Но все же сдержал рвотный позыв, после чего бешеным взглядом посмотрел на свою бывшую девушку, безмолвно спрашивая ее: «какого фига?!!!»
Что тут, мать твою, происходит?! наконец озвучил он. Из его рта вырвался оглушительный писк, на который способна не каждая девушка. Хантер, черт тебя дери!
***
Стрельба прекратилась, и в дом ворвались вооруженные люди в черной экипировке без символики. Пятясь назад спиной, Джеймс перебрался в кухню и спрятался за массивной столешницей, выбрав ее своим укрытием.
Телохранитель собирался ответить противникам внезапной автоматной очередью, когда его позаимствованный ствол заклинило.
«Проклятье!»подумал он, бросив оружие на пол.
Включив щит механической руки, мужчина выпрямился, показавшись из-за укрытия, и принялся лазером оттеснять врагов обратно в гостиную. Он не мог их точно сосчитать, но навскидку предположил, что бойцов около дюжины. Плюс-минус.
Они начали отступать, не в силах пробиться через щит и, не желая быть просверленными смертоносным оружием будущего.
Щит позволил Джеймсу медленно продвигаться вперед, не смотря на численный перевес противника. Как вдруг кто-то снаружи выстрелил в кухонное окно. Пуля не задела мужчину, но заставила отклониться и случайно зацепить лазером велюровый диван. Мягкая ткань моментально воспламенилась. Он не учел того факта, что снаружи могли остаться еще бойцы, за что сразу отчитал себя в голове:
«Теряю хватку».
Диван начал разгораться, но Джеймсу не хотелось сжигать дотла имущество родственников Хантер, поэтому он решил прорваться в гостиную и остановить пожар. Продолжив оттеснять противников, мужчина перекатами добрался до центра, попутно ботинком затаптывая новые очаги возгорания, то и дело появляющиеся после промахов лазера.
Когда он был возле дивана, то от велюровой обивки уже ничего не осталось, а пламя успело перекинуться еще и на ковролин, затевая настоящий большой пожар.
Джеймс ловко отклонился назад, чтобы стащить подушку, лежавшую на столике неподалеку, и затушить ею слабый огонь. Вот только попутно сбил ею еще и вазу, не пережившую столкновения с полом.
А-р-р
Но зато пожар предотвращен. Плотная подушка, прижатая коленом к ковролину, остановила пламя. Однако очередной луч, вырвавшийся из механической конечности, ненароком зацепил теперь уже воздушную штору, находящуюся в другом конце гостиной. Легкая ткань моментально воспламенилась, огонь сразу пополз вверх, подбираясь к карнизу.
А-р-р снова прошипел телохранитель, пробиваясь теперь уже к окну, чтобы затушить и его.
Не смотря на то, что Джеймс атаковал в пол силы, отвлекаясь, противники начали утекать. Их оставалось все меньше, стрельба угасала, а черные силуэты исчезали.
Мужчина не мог знать наверняка, бегут ли они или просто притаились. Но это сильно насторожило, поскольку зацепить ему удалось всего одного бойца и то не смертельно. В помещении не было мертвых тел, они не проиграли, так зачем отступать?..
После недолгой перестрелки, которая скоро сошла на нет, Джеймс заметил, что оставшиеся люди в черной экипировке жестом передают друг другу какой-то неведомый сигнал, после которого все они отступили к входной двери и просто смылись.
Почему?.. С какой целью?.. спросил он сам себя.