В любом случае, нужен мне местный Король или нет, он центр самой влиятельной группировки университета Поэтому лучше быть с ними
Представь меня Фелтону, решительно произнесла я. Следовало действовать быстро, пока эта компания еще не знает обо мне ничего, кроме того, что я иностранка хорошего происхождения.
Блондинка растерялась.
Представить? Ты можешь сама
Я покачала головой.
Так принято. Ты ведь знакома с ним?
Рэйчел кивнула.
Ну да Мой хороший друг приходится Фелтону кузеном, но
Слишком много слов.
Замечательно. Значит, ты можешь меня ему представить. Пошли.
Девушка что-то испуганно лепетала, говорила, что не может, что плохо знает Фелтона, что Но какая мне была разница? Главноепознакомиться, а уж дальше я справлюсь и без протекции соседки.
Король и свита занимали несколько сдвинутых столов. Человек двадцать, не меньше Вот же сбил стаю
Может, не стоит? заныла напоследок Рэйчел, но я осталась непреклонной.
В итоге, спустя пару минут Кассиус Фэлтон озадаченно взирал на меня и мою соседку рядом с собой.
П Кассиус, п-позволь представить, это Катарина Сфорца, она к н-нам перевелась, с очевидным трудом выдавила блондинка и почему-то сбежала.
Да уж
Все мужчины за столом поднялись как по команде, кто-то метнулся за стулом. Вот это уже больше походило на то, к чему я привыкла.
Кассиус Фелтон, рад знакомству, мисс Сфорца. Вы, случайно, не приходитесь родственницей новому авзонийскому послу, Антонио Сфорца?
Смотрели на меня уже по-другому.
Это мой дядя, я приехала с ним. И, быть может, лучше общаться менее формально? Все-таки мы лишь студенты. Лишние церемонии Катарина. Только Катарина.
Король удовлетворенно кивнул.
Рад знакомству. Кассиус.
Условности были соблюдены, и мы сели за стол. Смотрели на меня настороженно, словно рядом с ними бомба, которая может взорваться в любой момент. Я улыбалась каждому одинаково мило. Никакой неловкости я не чувствовала, только азарт. По крови гулял адреналин.
Моя невеста, Эшли, начал представлять всех собравшихся Фелтон.
Стало быть, не девушка, невеста. Иной расклад, иные правила игры Рэйчел явно что-то не учла.
Рыжая смотрела на меня настороженно и растерянно, и постоянно держала Фелтона за руку.
Моя подруга детства Ребекка Скотт.
Красивая блондинка обозначила на лице улыбку.
Мои друзья и соученики: Феликс, Максин, Кристиан, Лео
Я честно слушала, но уже на пятом имени все слилось для меня в одну круговерть лиц. Запомнить всех не удалось бы при всем моем желании.
Факультет боевой магии, верно? светским тоном осведомился Кассиус.
А ведь я еще не успела ему сказать Или понял по тому, что я появилась с Рэйчел?
Верно. Как ты понял?
Парень кивнул на мои руки.
Ногти короткие и пара ссадин на костяшках не до конца зажила. Вряд ли девушка из высшего общества станет драться по подворотням.
Я усмехнулась, покосившись на руки Ребекки Скотт. Идеальные ногти, мягкая кожа. Такими должны быть руки аристократки. Я ногти начала срезать под корень после первого же спаррринга.
Беседовал со мной, в основном, сам Фелтон, остальные пока присматривались, оценивали Все явно зависело от того, как именно оценит меня Король, подпустит ли Дяде предстояло налаживать отношения между нашими странами, а мне было необходимо наладить отношения здесь, на месте. И еще непонятно, кому будет сложней
И все равно ты не слишком похожа на боевого мага, подала голос девушка, сидевшая рядом с рыжей Эшли, невысокая круглолицая блондинка. Они же там Ух!
Я пожала плечами.
«Ух»это когда со спины нельзя понять, парень перед тобой или девушка?
Ребята переглянулись и засмеялись.
Вот не надо, подала голос Эшли. На факультете боевой магии красивых девушек ничуть не меньше, чем на других факультетах. Та же Рэйчел И она вполне женственна.
Тонко улыбнулась Ребекка Скотт. И все же до чего красива Этакая фарфоровая статуэтка, совсем как моя сестра Бьянка. Но в Бьянке я всегда ощущала слишком много фальши.
Рэйчел выбрала кафедру демонологии, она куда менее контактна. А вот Катарине, очевидно, приходится применять и физическую силу. Возможно Разрушение?
Я рассмеялась.
Как легко, оказывается, меня разгадать. Все верно, магия разрушения.
Кажется, удалось произвести впечатление на всех, кроме Фелтона. Но, вероятно, он догадался обо всем, как и Скотт.
Интересный выбор, произнес русоволосый парень с внешностью сказочного принца. Его имя вертелось на языке, но вспомнить так легко не получалось. Всегда плохо запоминала людей, особенно много за раз. Я бы сказал, чересчур интересный для девушки твоей внешности и положения. Не любишь легких путей?
Красавец И держится вполне неплохо. Конечно, мне еще ничего не известно о его происхождении, но я же и не замуж собираюсь выходить, верно? Я улыбнулась по-особенному.
Сидящая рядом с моей потенциальной жертвой коротко стриженная девица, кажется, готова была меня загрызть. А потом демонстративно накрыла руку «принца», лежащую на столе, своей. О, Мадонна, и этот тоже занят? Неужели в этом университете не осталось ни одного приличного свободного молодого человека? Если попытаться разбить какую-то из здешних пар, то против меня ополчится вся стая, а такой поворот мне не нужен. Не переключаться же на преподавательский состав, в конце концов Это ведь вульгарно.
Терпеть не могу легких путей, ответила я легкомысленно. Предпочитаю сама пробивать себе дорогу.
Хотя бы потому, что дорога, которую приготовили родители для своей старшей дочери, мне совершенно не по душе.
Компания подобралась вполне удачная, надо сказать, приняли меня вполне дружелюбно. Кроме черноволосой, Максин, кажется Да, точно, Максин, Макс. Странное имя для девушки, слишком мужское. И вела она себя слишком уж не по-женски. Видимо, одна улыбка ее парню перевела меня в разряд коварных злодеек. Лучше бы сперва привела себя в порядок, а не смотрела волком на более привлекательных девушек.
Странно, правда, что в первый же день я попала в компанию некромантов, а не начала общаться с представителями собственного факультета. Жаль, что Фелтон не выбрал факультет боевой магии. И зря я не выяснила, кто же лидер моего собственного факультета. Король королемно надо преуспеть на всех фронтах.
О, Дэнни явился, произнесла Эшли, посмотрев мне за спину, туда, где располагался вход. Судя по его физиономии, ожидается очередной спектакль А я так надеялась, что он не покажется раньше первого сентября. Какие черти его принесли?
Рыжая невеста Фелтона, кажется, была явлением неизвестного мне Дэнни расстроена, зато все остальные скорее уж предвкушали какое-то развлечение. Мне и самой стало любопытно.
Кто это? спросила я у Короля и обернулась, чтобы самой посмотреть на того, кто вызвал настолько бурную и неоднозначную реакцию.
Ответил мне «принц».
Дэниэл Лестер, кузен Полоза. Седьмой курс, демонология.
Я растерялась. Причем тут змея?
Полоз?
Ребята рассмеялись.
Фелтон, пояснил мне кто-то.
Я же тем временем лицезрела торжественное явление Дэниэла Лестера. Фамилия тоже знатная, вот и посмотрим, что исторг из себя очередной вессекский знатный род.
Лестер, как и Фелтон, явился не в одиночестве, так что я сразу предположила наличие второго «двора», помимо того, что устроил Король. Только рядом были куда более привлекательные девушки Вот только слегка Словом, я бы отнесла их к тем, с которыми мужчины любят проводить время, но не проживать жизнь.
Сам Лестер экстерьером меня впечатлил. Высокий, широкоплечий, зеленые глаза с кошачьим прищуром. Хорош, мерзавец
Касс! воскликнул он, завидев кузена, и двинулся к нашему столу. А за ним и вся процессия, в которой я заметила и Рэйчел. Понятно, кому она тут служит
Привет, Кот, вполне любезно поздоровался с кузеном Фелтон и махнул рукой. Ты рано, занятия начнутся только послезавтра.
Лестер широко довольно улыбнулся.
Решил, что вы по мне соскучились.
Кто-то из девушек пробормотал:
Без него, пожалуй, соскучишься
Стало быть, красавец-аристократ далеко не всем по вкусу Интересно, чем же Дэниэл Лестер мог не угодить?
Через несколько секунд стол, за которым разместился Король и компания, был окружен студентами с факультета боевой магии. И, разумеется, на меня, как на новенькую, уставились. Лестер взглядом меня буквально облизал, словно я была куском мяса, который принесли ему на тарелке. Сразу возникло подозрение, что мы можем не поладить
А ты Катарина, детка? поинтересовались у меня.
Я тут же записала на счет Дэниэла Лестера штрафные баллы и промолчала. На «деток», «красоток» и прочие нелепые вульгарные словечки я не реагировала принципиально.
Боже, неужели оглохла от трескотни? протянул Лестер и сделал тактическую ошибку. Он осмелился положить руку мне на плечо. Без моего разрешения никто не осмеливается ко мне прикоснуться!
Я глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух. Дядя просил не устраивать слишком уж бурных сцен А дядю Антонио я любила и уважала Значит, нужно хотя бы попытаться сдержаться. Но нельзя же позволять такое обращение!
Фелтон что-то начал говорить, но я успела первой. Я не дева в беде и в таких ситуациях могу обойтись и без защиты.
Убери руку, пока еще с видимым спокойствием произнесла я, замерев, как изваяние. Боялась, что если сделаю любое, хоть самое крохотное движение, то уже не сдержусь.
Лестер довольно рассмеялся и наклонился к самому моему уху.
Так ты Катарина? Выглядишь
Его дыхание коснулось моего лица И я поняла, что вот теперь поезд пришел на конечную станцию.
Дэниэл, ты снова подал голос Король, но было уже поздно.
Я скрипнула зубами и хорошенько ударила локтем назад. Со всей силы. Учитывая позу Лестера, удар пришелся по касательной, так что скорее напугала, чем покалечила, но стало немного легче.
Рехнулась?! завопил кузен Фелтона и столовая замерла, с восторгом ожидая дальнейшего развития событий. Я рывком поднялась на ноги, готовясь при необходимости добавить наглецу еще.
Тяжело вздохнул Король. Удивлен он не был, точней, мне показалось, он не был удивлен поведением родственника, а не моей реакцией на него. Да и вообще, кажется, все ожидали от Лестера чего-то именно в этом духе. Так вот почему все были так недовольны его появлением.
Какие милые нравы у здешней аристократии.
Катарина, это Дэниэл Лестер, наследник рода Лестер. Мой кузен. Дэниэл, это Катарина Сфорца, племянница посла Антонио Сфорца.
Я не сводила взгляда с лица этого не самого воспитанного человека. Если он и смутился, то только самую малость. Для себя я перевела это так «Распускать руки в отношении племянницы посланемного неудобно, но, в целом, я ни в чем не виноват».
Мы с Лестером пялились друг на друга как два дворовых кота перед дракой. Испуганно смотрела на меня Рэйчел. Ну да, что взять с демонолога? Эти стараются не работать на короткой дистанции.
Очень приятно, выдавил Лестер, потирая грудь. Боже, какой хлюпик. Едва задело, а он уже смотрит с опаской. А ведь я могла и продолжить. Один удар в челюсть
Мечты-мечты.
Хотелось ударить его еще раз, на этот раз по лицу, чтобы раз и навсегда стереть с породистой физиономии эту кривую ухмылку. Но больше пока повода не было А репутация агрессивной психопатки мне совершенно ни к чему.
Взаимно, с удовлетворением ответила я, садясь на место.
Мадонна! Это тоже неподходящий вариант. Куда вообще смотрели его родители, когда воспитывали это?
Лестер поморщился и удалился в другой конец зала ко всеобщему удовольствию. Пару минут за столом все молчали, пока снова не заговорил Фелтон.
Вероятно, я должен извиниться?
Я закатила глаза.
За выходку другого человека? Не стоит. Действительно, не стоит.
Настроение Нет, произошедшее не испортило мне настроение, скорее, наоборот, я получила отличный повод показать, что я не куколка, и при необходимости могу постоять за себя. На что вообще рассчитывал Лестер? Мое имя он наверняка узнал от Рэйчел, значит, был в курсе и специализации. Ну неужели так сложно сообразить, что боевой маг не будет плакать и звать на помощь, а сразу начнет бить?
Все-таки он мой кузен, пожал плечами Король, которому явно стало некомфортно после стычки.
Ну, не родной брат же, откликнулась я.
Кажется, мой дружелюбный тон и относительное спокойствие заставили всех расслабиться.
Дэнни, вообще-то, неплохой, осторожно заметила Эшли, просто
Ее перебила другая девушка, кареглазая шатенка с волнистыми волосами, которые неплохо было бы расчесать.
Он хам и бабник, Эш. Не надо его постоянно оправдывать.
Невеста Фелтона вздохнула.
Ну, не нужно же так сразу, Стейси. Зато он хороший друг.
Даже на мой взгляд прозвучало не очень убедительно.
Боюсь, Катарина, Дэниэл теперь будет доставлять тебе определенные проблемы, заметила Ребекка, потупившись. Он довольно плохо реагирует на отказы, к тому же публичные. Попытается реабилитироваться.
Какие дивные перспективы То есть, потому что я не дала Лестеру публично унизить меня, опустив до уровня своих обычных пассий, он теперь будет долго и мучительно мне мстить? Где-то я такое уже читала или в фильме видела Там в итоге оказывается, что все это от большой великой любви обычно случается. Или к ней приводит.
То есть меня должна напугать перспектива схлестнуться с этим ожившим клише? поинтересовалась я с откровенной иронией. Чтобы маг разрушенияи вдруг испугался демонолога? Нелепость какая.
Стриженная девушка «принца» посмотрела на меня с куда большей теплотой, чем прежде. Страшно представить, насколько же утомило поведение Лестера окружающих.
Если поставишь на место этого гаденыша, тебе в университете поставят памятник при жизни, принцесса, заявила мне черноволосая. Совершенно не умеет слышать «нет» и держать руки при себе. Но он красив, богат, поэтому многие дурочки ведутся.
Боже Как на многое, оказывается, заставляют закрыть глаза красота и богатство Никогда не могла понять подобного.
Ладно, ты тоже родилась с серебряной ложкой во рту, вздохнула девица, заметив, как меняется выражение моего лица. Тебе не понять простых смертных, которые любым способом стараются попасть в сказку.
Я расхохоталась.
Просто так никому ничего не дается. Даже тем, кто родился с серебряной ложкой во рту.
Глава 2
Вернувшись в свою комнату, я застала соседку, пребывающую в расстроенных чувствах. Крайне расстроенных чувствах.
Зачем ты ударила Дэниэла? первым делом накинулась на меня Рэйчел, едва не плача.
Ее нос покраснел, глаза опухли. Плакала. Но не потому же, что я ударила Дэниэла Лестера? Это же такая мелочь, сущий пустяк, если подумать. Возникни у меня желание, я бы могла ему руку сломать. Он наверняка сильней физически, но, в отличие от меня, не натренирован на ближний бой без магии.
Неужели мне придется жить в одной комнате с фанаткой Лестера? Неприятно И может повлечь проблемы. Если Ребекка Скотт верно предугадала линию поведения Дэниэла, то Рэйчел гарантированно займет сторону своего обожаемого кумира.
Лестера нужно было поставить на место, равнодушно отозвалась я, садясь за стол. Следовало отправить письма родителям и дяде. Вряд ли, конечно, они всерьез станут волноваться о моем благополучии Что может угрожать в закрытом кампусе, где столько охраны? Да и мало кто станет сомневаться, в моей способности постоять за себя.
Кулаками? воскликнула блондинка, подскакивая ко мне.
От ее воплей тут же разболелась голова.
Вообще-то локтем, поправила я девушку, пожав плечами. Если бы я работала кулаками, Лестера бы унесли. Ты ведь должна знать, как готовят на моей специализации?
Наверняка знала.
Он всего лишь тронул тебя за плечо! не унималась Рэйчел.
Как же раздражает Вот как ей объяснить, что игра шла на другом уровне?
Ты прекрасно знаешь, что он не только тронул меня за плечо.
Видимо, она влюблена. Достучаться до здравого смысла влюбленной женщины крайне сложно, а порой вообще нереально. Может, обратиться к коменданту общежития и съехать куда подальше?
Ладно, он бывает редкой тварью, я сама даже готова признать Но в любом случае, это не выходбить его! удивила меня соседка. Теперь он не успокоится, пока не затащит тебя в постель! Просто для поднятия авторитета! Могла бы поулыбаться ему полчасаи Дэн бы отвязался, он все равно больше любит блондинок!