Дэн то, Дэн это Как же все-таки сложно встраиваться в уже сложившуюся систему отношений У них уже есть своя иерархия, за которой несколько лет историй, дружбы, вражды. Придется постараться.
Рэйчел, дорогая, протянула я, глядя соседке прямо в глаза, ты рассуждаешь, как человек, находящийся на низшей ступени по сравнению с Лестером. Вот только проблема в том, что я стою на той же ступени. Что бы сделал с Лестером Фелтон, если бы твой драгоценный Дэниэл вышел с ним за рамки дозволенного?
Девушка замялась, видимо, не совсем понимая, к чему я веду, а после все-таки ответила:
Много чего
Я удовлетворенно кивнула. Отлично, она имеет какое-то общее представление об иерархии среди магов.
Мое имя Катарина Мария Альба Сфорца, за моей спиной двадцать поколений предков-магов. Состояние моей семьи одно из самых крупных в Авзонии. Я старшая дочь и наследница. И ты предлагаешь мне стерпеть, когда кто-то смеет распускать руки в отношении меня?
С каждым моим словом лицо Рэйчел вытягивалось все больше и больше.
Так ты аристократка?! Почему ты мне не сказала?!
Ах да, я ведь и правда не сообщила об этой детали своей биографии.
Ну, сперва к слову не пришлось. Но, знаешь, вообще-то, ни одна уважающая себя женщина не должна позволять в отношении себя такое поведение, равнодушно отозвалась я.
Стоило мне озвучить свое социальное положение, как сразу для соседки я перешла в разряд небожителей. Так утомительно, когда тебе двадцать четыре часа в сутки заглядывают в рот. Всегда не выносила раболепства Промучившись с Рэйчел еще с полчаса, я позорно сбежала на улицу под предлогом головной боли. Хотя почему предлогом? Виски, и правда, как тисками сдавило. А ведь была нормальная девушка. Сперва.
Безумие какое-то В моем прежнем университете, конечно, с должным пиететом относились к моему родовому древу, но не пытались изображать из себя прислугу. С Фелтоном также. Сразу видно, что он вожак в стае, но не господин над рабами.
В расстроенных чувствах я отправилась искать тихое место, где можно было просто посидеть и подумать над сложившейся ситуацией. Пусть у меня и не самый легкий характер, я все-таки племянница опытного дипломата и кое-чему научилась
В итоге я забрела в замковый сад, самую малость запущенный, истинное воплощение романтизма. Тихо, спокойно, никого. Я нашла скамейку и просто легла на нее, закрыв глаза. В Вессексе холодает куда быстрей Скоро уже так не прогуляешься Может, зря я уехала? Можно было поговорить с папой еще раз, в конце концов, брак с Росси нам был не так уж и нужен Просто отцу хотелось меня проучить немного. Ведь я никогда не изображала покладистость в отличие от Бьянки.
Осталась бы дома, не нужно было бы снова добиваться места на вершине лестницы Что-то кому-то доказывать
Ты не замерзнешь? окликнул меня кто-то, и я открыла глаза.
Первое, что я заметилаглаза. Даже не глаза, а глазища, большие, серые, опушенные длинными темными ресницами. И вот эти дивные очи располагались на мужском лице. Хотя Да какой мужчина? Так, мальчишка еще совсем, наверное, курс первый или второй. Щеки еще по-детски круглые, губы яркие, совершенно девичьи, темные волосы в художественном беспорядке. Так и хочется по голове погладить, настолько милый. Лет через пять наверняка станет красавцем, но уже сейчас взгляд слишком самоуверенный.
Я легко переношу холод, ответила я, резко садясь. Но спасибо за беспокойство.
Мальчишка широко улыбнулся.
Охотно бы поверил Но ты ведь жила куда южней. А здесь довольно ветрено.
Кажется, один из тех, кто не понимает, когда их завуалированно просят исчезнуть.
Я исключение из правил. Не мерзну совершенно.
Парень рассмеялся, запрокинув голову.
Кажется, и меня тоже скоро будешь бить?
На пару секунд задумалась.
Не исключено. Не люблю, когда нарушают мое одиночество.
Если намеков не понимают, приходится говорить напрямик. Иногда срабатывает.
Мальчишка примирительно поднял руки.
Прости-прости, твое высочество. Только не убивай. Я уже исчезаю.
Нарушитель моего спокойствия пошел прочь, а я с облегчением вздохнула. Никогда не любила щенячьего восторга.
Если что, я Фрэнк! донеслось до меня.
О мадонна, теперь мне еще оказывают внимание несовершеннолетние. Докатилась. Но какая же редкостная самоуверенность! С чего этот мальчишка решил, будто ко мне можно вот так запросто подойти? Возмутительно. В этом Вессексе, должно быть, совсем махнули рукой на разницу в статусах.
Через полчаса начал накрапывать дождь. Мелкая морось, из-за которой одежда не намокает, а мгновенно сыреет, и начинаешь мерзнуть. Пришлось как можно быстрей убираться под крышу. Неприятно, но я утешала себя тем, что можно как следует исследовать замок, в котором придется жить ближайшие несколько месяцев. К тому же я никогда особо не увлекалась поездками по историческим местам и бывать в подобных каменных громадах мне доводилось нечасто.
Студенты в большинстве своем предпочли исчезнуть. Наверное, тоже погода не понравилась.
Надо бы вычислить, где здесь библиотека И лазарет. Причем обнаружить лазарет куда критичней: маги разрушения получают травмы постоянно, и постоянно же нуждаются в своевременной починке. А замок оказался довольно большим Настолько большим, что я бы не отказалась от навигатора.
Внезапно я почувствовала нечто странное, чрезвычайно странное Словно бы кубик льда скользнул по коже, а воздух стал пахнуть озоном. Магия. Темная магия, и творят ее где-то рядом.
Моя семья не относилась к тем недалеким людям, которые искренне верили в полное исчезновение темных магов. Разумеется, они никуда не делись, просто предпочитали не афишировать свое существование с такой же помпой, как и раньше. Я даже почти не сомневалась, что те же Адорно, к примеру, были именно темными магами, наблюдались кое-какие признаки. Но то заклинание, отзвуки которого я уловила, было однозначно опасным, а применять даже светлые боевые заклинания без веской на то причины в людных местах запрещено.
Какая прелесть! Я угодила в место, где среди белого дня творят темную боевую магию! И это лучший университет в стране! Какая же варварская страна
Усмехнувшись, я решительно двинулась по следу, намереваясь застукать нарушителя на горячем. До диплома оставался только год, основные знания уже получены. Справлюсь. Главное, не дать уйти преступнику. Вряд ли подобного род магию станут использовать для того, чтобы вывести крыс или тараканов.
Шла я на «верхнем чутье», когда еще чувствуешь отголоски творимого заклинания, пропускаешь их через себя. Параллельно я набрасывала на себя щиты, готовясь к тому, что неизвестный маг встретит меня далеко не с распростертыми объятиями.
Сперва по коридору, поворот, еще поворот и я едва не сношу на своем пути высокого смуглого мужчину с тростью. Не знаю уж, каким чудом он устоял, когда я врезалась в него.
Вам нужно быть осторожней, мисс произнес он глубоким низким голосом.
Явно за тридцать, студентом быть, соответственно, не может, и я имела неосторожность доставить неудобство преподавателю. И, судя по нечитаемому взгляду мужчины, мне это еще может аукнуться в дальнейшем.
Сфорца, ответила я, чувствуя, как след магии исчезает. Извините, я так неловка сегодня.
Не успела. Теперь уже точно не удастся никого найти
А, наслышан. Новое приобретение факультета боевой магии. Добро пожаловать, мисс Сфорца. Со мной вы будете часто видеться на спецкурсе по истории магии. Мое имя Киран Бхатия, я декан факультета стихийной магии.
Очень неудачное начало учебы. Ко мне и собственный-то декан относится предвзято, вызывать неудовольствие декана чужого вообще не желательно.
И все же насколько он смуглый, еще и глаза чуть навыкате. Наверное, бхарат, да и имя очень характерное, Бхатия.
Приятно познакомиться, профессор, вежливо кивнула я, надеясь хоть как-то сгладить обстоятельства нашей встречи.
Преподаватель кивнул.
Взаимно. Что вы делаете здесь, мисс Сфорца? Эта часть замка пустует, а до комнат вашего факультета далеко.
Говорить о том, что я здесь ловлю темных магов, я точно не собиралась.
Гуляла. И, честно говоря, я немного заблудилась, сэр.
А сам-то он что делает здесь? Спросить очень хотелось, но я понимала, что все равно не ответят. Но как же все-таки так вышло, что прямо в университете творится опасная черная магия? И не стоит ли плюнуть на собственную гордость и уехать домой?
Думаю, мне стоит провести для вас небольшую экскурсию, мисс Сфорца, чтобы в дальнейшем с вами не случалось таких досадных неприятностей.
У меня возникло полное ощущение того, что меня пытаются как можно быстрей увести прочь. Та магия, которую я почувствовала, неужели Бхатия и есть темный маг? Но кому он пытался навредить? И если он попытается со мной что-то сделать?
Ваша специализация довольно необычный выбор для женщины, заметил мужчина.
Я отметила, как тяжело он опирается на свою трость. Это явно не аксессуар, а предмет первой необходимости. Что ж, значит, у меня, в случае чего, есть преимущество.
Сегодня мне это сказало множество людей, сэр, сдержанно ответила я, чувствуя, как постепенно закипаю. Почему каждый первый пытается объяснить мне, что магия разрушения не для женщин? Хотя, что еще ждать от бхарата? У них женщины до сих пор носят традиционную одежду, обматываются метрами цветной ткани, в основном сидят дома и занимаются хозяйством
Видимо, вы неординарная личность, мисс Сфорца. Мне знакома еще одна особа аристократического происхождения, которая выбрала необычную профессию, и даже преуспела в ней. Что-то мне подсказывает, что вы на эту особу чем-то похожи.
Тон у преподавателя на какой-то момент потеплел, должно быть, говорил он о ком-то дорогом. Неожиданный поворот.
Я также постараюсь преуспеть, профессор Бхатия.
Мужчина покосился на меня.
Тогда постарайтесь хотя бы на первое время найти для себя провожатого. Замок достаточно огромен, чтобы надолго заплутать в его лабиринтах.
И так я снова вернулась в свою комнату, в которой, слава богу, Рэйчел уже не было. Тишина и покой.
Я скинула туфли и упала на кровать.
Может быть, стоит позвонить дяде и сообщить о темном заклинании? Или хотя бы связаться с полицией? Нет, есть вероятность, что просто два темных решили повыяснять отношения в свободное время, но как-то в такое развитие событий плохо верилось.
Но что же делать?
От размышлений меня отвлек стук в дверь. Открывая дверь, я даже не сомневалась, что явились к Рэйчел, но не открыть было бы невежливо.
Но оказалось, что пришли как раз ко мне.
На пороге комнаты обнаружилась Эшли, рыжая невеста Кассиуса Фелтона.
Э Привет еще раз, Катарина, смущенно улыбнулась она, явно не зная, куда деть руки. Ребята устраивают вечеринку в честь нового учебного года, ну и мы подумали, что, наверное, тебе сейчас немного одиноко В общем, будет здорово. Присоединяйся.
Девушка частила, словно бы захлебывалась воздухом, словом, любому стало бы ясно с первого взгляда, что ей ужасно неловко.
А ребятаэто?.. уточнила я, не очень понимая, о чем вообще речь.
Факультет некромантии, пояснила Эшли, опустив глаза и почему-то заливаясь краской. У них самые потрясающие вечеринки, уж поверь мне. Тебе стоит пойти. Собираемся к семи. Приходи.
Я не стала гарантировать своего появления, но пообещала подумать. А подумать было о чем Все-таки студенческие вечеринкиобычно дикий разгул, и мне появляться на таких мероприятиях не стоит, это может не очень удачно отразиться на репутации дяди. Да и самой не хотелось потом видеть свое лицо в желтой прессе.
Но как же на самом деле хотелось пойти За все шесть лет в университете я не посещала сомнительные собрания, ведь наследница Сфорца должна быть выше подобного Но если меня приглашает невеста Фелтона, значит, и сам Король будет присутствовать. Если может наследник Фелтонов, то почему нельзя мне?
Словом, когда Рэйчел вернулась в комнату, я уже заканчивала макияж. Одеться я предпочла относительно демократично, в самое простое свое коктейльное платье.
Ты куда-то собираешься? уточнила соседка.
Я мазнула блеском по губам.
Позвали на вечеринку к некромантам, отозвалась я, решая, что именно сделать с волосами. В итоге решила, что ничего, они и так вились от природы, а время уже было на исходе. Решила принять предложение.
Блондинка расстроенно вздохнула.
Счастливица Некроманты умеют веселиться.
Говорила Рэйчел так, словно бы ее никто не приглашал.
Проверю на практике, отозвалась я, надевая на шею фамильный медальон. Проводишь меня? Понятия не имею, где находится общежитие некромантов.
Соседка согласилась мгновенно и с огромным энтузиазмом. Я тут же сообразила, что она надеялась прошмыгнуть вслед за мной и остаться на вечеринке. Интересно, а почему ее не пригласили? Чем-то не угодила Фелтону?
На некромантии учатся просто отвязные ребята, рассказывала по дороге Рэйчел. До сих пор помню те кадры, на которых Грант катали на продуктовой тележке на Рождество два года назад Вот сперва покатали, потом она стала одним из близких друзей Полоза, а через год он и вовсе с ней обручился.
У меня голова пошла кругом. Эшли показалась мне довольно скромной девушкой И чтобы такая, как онаи вот так душевно развлекалась?
Да-да, вот такой она милый невинный ангелочек, проворчала Рэйчел.
Очевидно стало, что невеста Фелтона моей соседке не особо нравилась. Точней, она ей совершенно не нравилась.
Я решила пока воздержаться от выводов и как следует провести время. Все-таки первая полноценная студенческая вечеринка. Те мини-приемы, которые порой устраивала молодежь моего круга, однозначно не в счет.
Эхо донесло до меня звуки музыки задолго до того, как мы дошли до места назначения. На факультете некромантии, похоже, предпочитали современный панк-рок. Мило
У входа в общежитие обнаружился своеобразный фэйсконтроль. Рэйчел тихо вздохнула и пояснила:
Где-то с год назад произошел неприятный инцидент на праздновании дня рождения Максин Хантер. Кто-то принес какую-то дрянь, и она взорвалась. Прямиком на вечеринке. Один парень погиб. Словом, теперь без приглашения к некромантам могут попасть только избранные.
Вот так новости Мысль о том, чтобы вернуться на родину, постепенно крепла. Если тут так легко убивают
Двое улыбчивых парней поздоровались со мной вполне любезно и пригласили войти, а вот Рэйчел вежливо пожелали спокойной ночи, тонко намекая, что она персона нон-грата на этом празднике жизни. Соседка беспомощно посмотрела на меня, но, собственно говоря, что я могла сделать? Ничего. А отказываться ради нее от развлечения не было ни одной причины.
Тем более, что меня уже окликали. Ребекка Скотт, радостно улыбающаяся при моем появлении, вот только это была та самая специфическая «светская» улыбка, когда на самом деле собеседник может мысленно тебя расчленять.
Катарина! Как хорошо, что ты все-таки решила прийти! Все будут тебе так рады!
Она же выполняет роль хозяйки дома. Странно все это, как по мне, так как это должна была делать рыжая невеста Фелтона. Впрочем, она тоже очень быстро обнаружилась в окружении девушек, которых я уже видела в столовой, в том числе той черноволосой, которая не отлипала от «принца».
Мне не оставалось ничего другого, как пойти к женской компании и поздороваться.
Эщли улыбнулась мне ясно и до неприличия широко.
Я практически не сомневалась, что ты придешь, чуть лукаво произнесла она. Полоз будет рад. Кажется, ты ему понравилась.
Честно говоря, я почувствовала себя не в своей тарелке Мне искренне радовались все, кого я встречала. Это почти пугало.
Не простила бы себя, если бы пропустила такую вечеринку, весело отозвалась я, глядя, как с пугающей скоростью растет на столе в углу количество бутылок со спиртным. Люди постоянно подходили и вносили свою посильную лепту.
Теперь история о катании Эшли в продуктовой тележке не казалось такой фантастической, подозреваю, напиться студенты могли и не до такого.
Будет весело, поверь, подтвердила круглолицая светленькая девушка, которая держалась возле Эшли. Скучно здесь точно никогда не бывает. В прошлый раз Максин
Стриженная девица замахала руками как перепуганный воробей крыльями и взмолилась:
Я же просила никогда не вспоминать про прошлый раз!