Мне что, теперь в лазарет и носа нельзя казать, чтобы меня снова не обвинили в чем-то несусветном?
Разумеется, отозвалась безо всякого возмущения или же удивления целитель Синклер.
И я поняла, что нужно как можно скорей отступать, потому что, судя по звуку, собеседники двигались именно в мою сторону. И лучше бы мне сейчас не показываться на глаза этим двоим Опять ведь в чем-то заподозрят.
Но скажите на милость, где же логика? Мы с Лестером оба были на линии удара, значит, оба могли погибнуть. Почему именно меня начали в чем-то подозревать? Пусть и нельзя с первого взгляда определить, темный перед тобой маг или светлый, но ведь то, что не я могла сама использовать заклинание, под которое едва не угодила, очевидно!
Это следовало обдумать как можно скорей, пока у меня в голове все не перемешалось. А я ведь всего-то хотела спокойно дожить до диплома! Приключений мне хватало и дома, учитывая мой собственный характер и нрав моих родственников. Бьянка не жалела сил, отравляя мое существование в меру своих способностей Но даже обожаемая сестрица не дошла до того, чтобы пытаться обвинить меня в покушении на убийство!
Я хотела было вернуться к себе, но с ужасом поняла, что слабо представляю, куда именно следует идти. Заблудилась самым глупым образом. Лабиринт прямо как в этом омерзительном сне. Пришлось идти во двор с намерением найти кого-то, кто доведет меня до нашего общежития. Последний день перед занятиями, наверняка все здравомыслящие люди сейчас наслаждаются свежим воздухом и свободой перед тем, как перейти на питание исключительно гранитом науки.
Разумеется, я оказалась права в своих предположениях. Вот только мне «повезло» встретить первым Дэниэла Лестера. Тот выглядел слегка потрепанным, на скуле расцветал синяк, который я тут же отнесла на свой счет: когда я заставила Лестера упасть вместе со мной, спасаясь от заклятия, он упал лицом вниз. А координация у него наверняка была нулевой.
Сфорца, выглядишь не так, чтобы слишком цветуще, поприветствовал меня не очень-то сердечно этот нахал.
Я смерила его равнодушным взглядом. Вероятно, из-за его слов я должна была расстроиться Ну, по крайней мере, по расчетам самого Лестера. Что же, у него весьма богатое воображение.
Рада, что утратила для тебя привлекательность, Лестер.
Кажется, эта фраза нажала на какой-то рычаг в душе парня. В его взгляде появился какой-то злой азарт. Похоже, Скотт абсолютно точно предсказала реакцию этого индивида. Мадонна Как же донести до слишком уж самодовольного самца, что «нет»это не «да», не «позже», не «уговори меня», а именно четкое и ясное «нет»?
Думаешь, ты слишком хороша для меня? спросил Лестер, вставая вплотную.
Дистанция совершенно неподходящая для цивилизованного общения, зато отлично подходит для начала качественной ссоры. Я могла бы сейчас сгладить ситуацию Вот только не хотела, пусть и понимала, что полноценный магический поединок не потяну. Но ребра смогу помять в любом случае.
В точку, кивнула я, криво усмехнувшись. А после просто попыталась пройти мимо. На общение с такими «сливками» местного общества у меня не имелось ни сил, ни желания.
Между прочим, никого лучше меня в этом университете нет. Ну, может, еще Кассиус, но тут без вариантов, заявил Лестер и схватил меня за руку.
Демонстрация суицидальных наклонностей налицо. Неужели наше знакомство его совершенно ничему не научило?
Я глубоко вздохнула, и досчитала про себя до пяти, и только потом поинтересовалась:
У тебя что, руки лишние? Я ведь и сломать их могу. Каждую.
Посмотрев в глаза нахалу, убедилась, что он все еще не осознал реальность угрозы.
Ну, попробуй, широко улыбнулся Лестер, похоже, не рассчитывая, что расплата близка.
Ладно, быть может, с руками я немного и перегибаю, но
Один резкий шаг навстречу Лестеру, чуть толкнуть его плечом и помочь перелететь через меня. Именно «помочь перелететь». Все-таки я слабая хрупкая девушка Ну, хорошо, не такая уж я и слабая, но противник однозначно тяжеловат, чтобы я швыряла его. Да здравствует инерция и боевая техника.
Уже с земли Лестер посмотрел на меня с откровенной обидой.
Это было обязательно делать? спросил он, стараясь не отводить от меня взгляд. Наверное, боялся, что я могу еще что-то учудить.
Разумеется. И я предупреждала.
Лестер поднимался на ноги осторожно, неуверенно.
Предупреждала она. Видимо, немного у тебя было поклонников, раз так реагируешь.
Я закатила глаза. Мне что, сейчас следует, как школьнице, начать препираться и упорно доказывать хаму, что количество молодых людей, ухаживавших за мной, было достаточно? Отличный план Только мне не требовалось признание моих заслуг этим человеком. Мне от него вообще ничего не нужно.
Мои поклонники не твоя печаль, Лестер. Иди своей дорогой и оставь меня в покое.
По идее, падение должно было слегка привести нахала в себя, но, видимо, на него действовало только публичное унижение. Учту на будущее.
А может это станет моей печалью, Сфорца? Чем я тебя не устраиваю? Я богат, красив и умен. Что тебе еще нужно?
Список того, что нужно, у меня был длинным Очень длинным. Но озвучивать я его не собиралась. Единственное, чего я хотела от Дэниэла Лестераэто видеть его как можно реже. Такие типы всегда вызывали у меня исключительно раздражение.
Мне не нужен ты. А остальноесовершенно неважно. Тебе лучше оставить меня в покое. Целей будешь.
Посчитав разговор оконченным, я прошла через двор и снова вошла в замок, желая просто как можно быстрей скрыться. Как раз тот случай, когда все равно, куда идти, только бы подальше. Обычно мужчины сразу понимали, когда просила их оставить меня в покое Но Дэниэл Лестер предпочел проявить оригинальность. На свою голову.
Я шла, не разбирая дороги, и в итоге, не иначе как чудом, налетела на библиотеку. Ищи я ее намеренно, никогда бы не обнаружила.
Пожилая женщина за стойкой, очевидно, местная хранительница, посмотрела на меня с подозрением и тут же потребовала предъявить студенческий медальон. Я подчинилась, пусть и не поняла, чем вызвана такая настороженность.
Только отвернешьсяи уже книги крадут! проворчала женщина, неохотно допуская меня в святая святых.
Хотя, если честно, мне были нужны не книги Я решила поискать слухи в Сети, как и планировала вчера. Что случилось с прошлым кампусом? Что вообще не так в этом университете? Почему здесь студенты гибнут на вечеринках? А ведь здесь явно не все в порядке
Первым делом я начала с пресловутой вечеринки. Скупые заметки говорили о том, что произошел взрыв, пострадало энное количество студентов, один от полученных травм скончался в лазарете. Удалось найти список жертв, в котором обнаружился и Король, и его невеста. Да уж, бурная у людей жизнь
В одной из заметок мелькнуло также упоминание о том, что имела место попытка похищения. И кого похищали? Голова кругом
По какой-то хитрой последовательности ссылок я наткнулась на новость чуть свежей. Лорд Лестер приговорен к пожизненному заключению, как и его пособник Лесли Николс, студент факультета некромантии. И это произошло полтора года назад. Суд признал их виновными в попытке проведения ритуала с человеческой жертвой. Мерзость какая. Неужели сейчас кто-то все еще практикует подобное варварство?
Лорд Лестер. А Дэниэлнаследник рода Лестер, стало быть, в тюрьму попал его родной отец?
Я тут же вбила новый поисковый запрос и убедилась, что лорд Лестер, которому вынесли обвинительный приговор, действительно родной отец навязчивого Дэниэла Лестера, который так старательно мне досаждает. Глава рода балуется запрещенной магией, а наследник вроде бы как вообще непричастен? Слабо верится, крайне слабо.
И потом меня осенило. Светлая магия ведь практически не знала человеческих жертвоприношений. Было известно только три ритуала. Причем в двух случаях из трех жертва должна быть исключительно добровольной. Последний ритуал был, в свою очередь, настолько анахроничным, что провести его стоило больших трудов. Да и использовали это заклинание для усмирения стихийных бедствий. Почему-то мне казалось, лорд Лестер не ураган пытался утихомирить.
Есть просто огромная вероятность того, что отец Дэниэлатемный маг. А так как это милое свойство передается обычно по наследству, то и младший Лестер может оказаться темным.
Мы с Дэниэлом оба находились на линии удара, но меня заподозрили в том, что я могла быть причастна. Но если могла сделать что-то я, то ведь и Лестер тоже мог, верно?
Кажется, я нашла для себя неприятности. Но нужно еще и убедиться в том, что Дэниэл действительно темный. Возьму на заметку.
Решив немного переключиться, начала просматривать снимки из старого кампуса. Что мне говорили? Проблемы с коммуникациями? Судя по увиденному, там просто все к чертям повзрывали. Место выглядело так, слово там боевые действия шли пару недель минимум. Что могло произвести такие разрушения? Неужели действительно банальная коммунальная авария? Тогда я уже трепещу перед этой страной.
Глава 4
В библиотеке в итоге меня обнаружила встревоженная Ребекка Скотт. К ее появлению я отнеслась с закономерной опаской, учитывая все узнанное.
Катарина, вот ты где! воскликнула целительница, тепло улыбаясь. Ребята сказали, у тебя возникли проблемы со здоровьем. Почему ты здесь?
Мгновенно закрыв окно браузера, ответила:
Проблемы со здоровьем совершенно пустяковые. И я быстро восстанавливаюсь.
На самом деле, даже не соврала. Приходилось выкладываться и куда больше на учениях, порой нас выжимали едва ли не досуха.
Ты мне безумно напоминаешь Кассиуса. Он настолько же безалаберное создание. Вообще, в таких случаях положено отдыхать. Говорю тебе как будущий целитель. Да и что еще делать в библиотеке? Ведь занятия пока не начались.
Занятия не начались, в отличие от неприятностей.
Хотела ознакомиться с историей университета, обтекаемо ответила я, не желая ни врать напрямую, ни говорить правду.
Скотт изумленно приподняла брови.
А разве ты не знакома с ней?
Если бы она знала, как я дошла до мысли перебраться на последний год обучения в Вессекс, не удивлялась бы так сильно.
Это было спонтанное решение. Я просто выбрала наиболее престижный университет в вашей стране.
Не самое лучшее объяснение, но другого у меня в любом случае не было. История с Росси дошла до кульминации, Бьянка нашептала родителям все, что только могла, и у меня осталось всего два пути: или соглашаться на помолвку, или уносить ноги как можно дальше.
Понимаю, отозвалась девушка с таким видом, что не возникло и тени сомнений в том, что она совершенно ничего не поняла. Оно и к лучшему. Я видела Дэниэла не так давно. Выглядел он донельзя потрепанным. Вы опять с ним выясняли отношения?
Я закатила глаза.
Сложно назвать это выяснением отношений, Ребекка. Просто попытка донести свою точку зрения до оппонента.
Скотт удрученно вздохнула и покачала головой.
Дэниэл упрямей осла. А сейчастем более. У него тяжелый период, Катарина, будь к нему милосердней.
Я обладала множеством разнообразных достоинств, но в их число однозначно не входило милосердие. Тем более, сложно было назвать Лестера страдающим человеком. По моему мнению, он наслаждался жизнью всеми доступными способами.
Тяжелый период? Слабо верится. Как по мне, так он едва не лопается от самодовольства.
Вздох Ребекки Скотт был достоин лучших театральных подмостков мира.
Хорошая мина, что поделать Его отец в тюрьме. Пожизненное заключение. Уже достаточная причина для того, чтобы переживать, верно? А ведь Дэниэл еще и сам приложил к этому руку. Он помешал своему отцу совершить преступление и сам сдал его полиции. Теперь лорд Лестер не желает его видеть, да и с другими родственниками отношения сложно назвать теплыми.
Забавный поворот Дэниэл совершеннолетний. Учитывая, что его отец после вынесения приговора получил поражение в правах, то именно младший Лестер сейчас управляет родовым состоянием, пусть и не получив титул лорда. Удачный способ получить все и сразу.
Сложно представить, что на подобный поступок Дэниэл пошел из душевного благородства и жажды справедливости, не скрывая скептицизма, заметила я.
Скорее уж, ушлый гаденыш просто нашел изящный способ получить фамильное состояние раньше срока, вот и все. Слабо верилось, что он не был замешан в темной семейной истории.
Он не ангел, тут не поспоришь, пожала плечами Скотт, глядя куда-то в сторону. Но у него есть определенные понятия о чести. Решение помочь полиции задержать лорда Лестера далось Дэниэлу нелегко Но когда речь зашла о жизни человека В любом случае, мне кажется, тебе стоило это знать. А сейчас, давай, ты все-таки вернешься в свою комнату?
Я ненавидела, когда мне говорили, что делать, особенно, те, кто и права-то на это не имел Но, в целом, дела уже были закончены, да и мне действительно требовалась помощь, чтобы найти свое общежитие. Хоть бы указатели повесили, что ли
Лорд Лестер пытался кого-то убить? изобразила полнейшее незнание я.
Сообщать о том, что я уже начала сбор информации, было совершенно точно лишним.
Ребекка ответила только «Да» и больше ничего внятного я от нее не дождалась. Проклятье. Я угодила прямиком в какой-то клубок тайн!
И когда мы уже оказались у дверей моей комнаты, мне пришел в голову еще один вопрос:
Но вчера произошло нападение? Почему не объявили чрезвычайное положение, не вызвали полицию?
Скотт пожала плечами.
Зачем? Здесь и так постоянно находится целая орда полицейских. Прибытия одной леди Гринхилл уже достаточно для отсутствия всякого беспокойства. Она отлично умеет решать такие проблемы, ужа поверь мне.
Какая прелестная ситуация. Все происходящее не нравилось мне все больше и больше.
Поверить тебе? То есть тебе уже приходилось видеть леди Гринхилл в деле? уточнила я. Предчувствия были самыми отвратительными, а уж по смятению, на миг промелькнувшему во взгляде Ребекки, я поняла, что все действительно скверно.
Быть может, стоило напрямую обратиться к кузине Короля и попросить объяснений уже от нее, если не удается добиться правды от Скотт. Должен же мне хоть кто-то объяснить, что происходит!
Нет, слава богу, ответила с улыбкой Ребекка. Но Кассиус очень много говорил о профессионализме леди Гринхилл, а он не склонен к преувеличениям, даже когда речь заходит о близких людях.
Очень хотелось напрямик сказать целительнице, что она откровенно лжет мне в глаза. Но проклятое воспитание
Мы распрощались на пороге комнаты, и я вошла внутрь. В комнате никого не было, Рэйчел куда-то ушла, и этому я была одновременно рада и не рада. Проклятье Мадонна, как же лучше поступить? Позвонить дяде и попросить решить все вопросы по возвращению на родину? Пожалуй, это стало бы самым разумным решением. Но и самым трусливым, стоит признать. Катарине показали лишь тень опасностии она сбежала домой, поджав хвост. Как же порадуются мать и сестра Бьянка будет просто ликовать. А можно остаться и попробовать докопаться до правды. Даже если вообразить, что прошлой ночью целили действительно в меня, я еще могу выиграть! До диплома один год, жалкие формальности.
Мои нелегкие размышления были прерваны недовольным ворчанием желудка. И в этом было нечто ироничное: что бы ни творилось вокруг, а от таких банальностей, как потребности организма, все равно никуда не деться. Жизнь идет своим чередом, и это неизменно.
А где столовая я тоже не успела выучить Конечно, ужин я почти со стопроцентной гарантией пропустила Ну, в вдруг?
В дверь постучали. Я пошла открывать, искренне надеясь, что это не ко мне.
Ко мне. На пороге стоял довольно улыбающийся Фрэнк, протягивая, как трубку мира, контейнер с едой. Ничему человека жизнь не учит Следовало выставить наглеца. Но я был так голодна
Надеюсь, ты меня простишь и примешь этот скромный дар в качестве извинений, заявил мне первокурсник и, аккуратно оттеснив меня плечом, вошел в комнату.
Слов не было.
Тебя никто не приглашал, процедила я, приготовившись при необходимости решить проблему вторжения радикальным способом.
Еду, разумеется, заберу, а непрошеного гостя выдворю.
Ты была слишком занята для того, чтобы озаботиться такой мелочью, поэтому я пришел сам, развел руками Фрэнк и очень грамотно ушел с траектории удара. Всего одно аккуратное движение в сторону, ничего лишнего. Кто-то точно учил этого мальчишку, как и что делать в драке.
Резерв был почти пуст, но на пару гадких уловок энергии хватит наверняка. Вот и будем исходить из этого.