Не пойти ли тебе отсюда в иное место? спросила я, недобро сощурившись. Фрэнк, тебе здесь не рады.
Стихийник захлопал глазами как юная девица шестнадцати лет. Светлые большие глаза и длинные ресницы Словом, получилось даже похоже на глупенькую барышню-фиалку, но я не поверила.
Ну как же так, принцесса? Я ведь прошел такой долгий путь, принес тебе ужин И, оказывается, мы тебе не нужны? пафосно изрек мальчишка, явно не собираясь легко сдаваться.
Вот же клоун Редкостный клоун. Может, все-таки сломать ему пару костей для профилактики? На ребенка, конечно, рука поднимется с трудом, но мне просто не оставляют выбора!
Ужин оставь, сам убирайся, отчеканила я и сделала пару шагов в сторону навязчивого гостя.
Тот снова передвинулся и вообще сел на мою постель. Какова наглость
Я на двоих принес, ты столько не осилишь.
Намеков не понимает. На прямую просьбу удалиться не реагирует. Может, перейти к брани? Бывают такие люди, которые упорствуют до последнего, пока не пошлешь уже совершенно вульгарным образом.
Я очень прожорлива, заявила я, прикидывая, смогу ли я просто вытащить Фрэнка из комнаты или нужна чья-то помощь. В парне фунтов сто семьдесят пять наберется, я гораздо легче него Проблема. Наглая малолетняя проблема.
По мне скользнули насмешливым взглядом.
А такая худенькая Не хмурься так, принцесса, морщины появятся.
Я едва не рычала от досады.
Фрэнк, я тебе еще раз говорю
Парень меня перебил.
А еще я могу ответить тебе на многие вопросы про университет, протянул первокурсник с искушающей улыбкой.
И вот это предложение заставило меня задуматься.
Ты тут не дольше меня и не можешь ничего знать.
Стихийник улыбнулся еще шире и пояснил:
Но мои кузены учились тут гораздо раньше, и рассказали мне множество заманчивых историй. Я видел, как ты расспрашивала Скотт и Грант. Но ведь они тебе ничего так и не сказали, не так ли?
С одной стороны, возможно, что-то Фрэнк действительно знает, но это маловероятно, да и, с другой стороны, я просто обязана выставить его из комнаты. Это дело принципа. Если маленькому щенку слишком много позволять, то он гарантированно вырастает в наглую псину.
На выход, Фрэнк. Мне неинтересны беседы с тобой, заявила я мальчишке и открыла дверь. И играть с детьми у меня настроения точно нет.
Лучезарная улыбка водника тут же погасла.
Я, знаешь ли, уже давно не ребенок, мрачно заявил парень, сверля меня недобрым взглядом, в котором не осталось ни следа от прежней веселости.
Вон, безапелляционно заявила я Фрэнку и указала на дверь.
Тот посмотрел на меня как на полную идиотку, но все-таки ушел. Не проронив ни слова. Кажется, обиделся Слава тебе, господи! Хотя бы есть надежда на то, что теперь меня оставят в покое окончательно.
Что вообще от меня понадобилось этому типу? Ведь любому ясно, что девушку моего типа не может ничего связывать с подобным недоразумением? Да по одному его внешнему виду было четко ясно: мы не одного круга. Можно было заподозрить, что мальчик возжелал стать просто моим другом но мой опыт подсказывал совершенно иное. Обычно со мной мужчины начинали дружить только ради того, чтобы подобраться поближе. Так что я предпочитала сразу обозначать, кто может стать моим поклонником, а кто нет. Во избежание дальнейших недопониманий.
Фрэнк на эту роль точно не годился. Глупый мальчик.
Но принесенный ужин я, разумеется, съела. Гордость гордостью, но ко всему следовало подходить разумно.
А если мальчишка действительно что-то знал?.. Впрочем, черт с ним. Расспрошу сперва Рэйчел. Возможно, она тоже сможет мне рассказать что-то интересное.
Соседка вернулась около двенадцати и, казалось, жизнь ее не слишком радовала. По крайней мере, лицо у Рэйчел перекосило не от счастья.
Что-то случилось? спросила я скорей из вежливости, чем от реального беспокойства.
На самом деле, мне было глубоко безразличны проблемы девушки, просто для спокойного существования следовало соблюдать некоторые условности.
Блондинка сперва мотнула головой, а потом, противореча себе самой, все-таки ответила:
Дэн Много чего мне наговорил сегодня. Я понимаю, что он это сделал в сердцах Но обидно понимать, что так он не стал бы обращаться со Скотт, или с тобой, к примеру. А все потому, что я не из ваших, не аристократка.
Я пожала плечами. Если решил увязаться за тем, кто выше тебя по положению, то, следовательно, морально готов к таким ситуациям. Сочувствовать Рэйчел не было ни малейшего желания.
Никто не может унизить тебя без твоего на то согласия. Ты могла бы озвучить Лестеру, куда он может идти.
На меня посмотрели так, словно я предложила устроить оргию в церкви.
Но Дэн мой друг! воскликнула в итоге Рэйчел.
Лично у меня имелись большие сомнения, были ли у Лестера вообще друзья. Ну хотя бы один. Свитаохотно верю, но не друзья.
А тыего друг? спросила я, спокойно встречая разъяренный взгляд.
Кажется, она фанатка Лестера Какая незадача. Ее чувств я совершенно не понимала, ведь, судя по оговоркам, которые мне довелось слышать, Дэниэл Лестер не лучшим образом обращался с девушками.
Блондинка глубоко вздохнула, прикрыла глаза и только потом заговорила:
Наверное, нет. Не друг. Но ведь это и не имеет никакого значения. Хотя тебе ведь и не понять. Ты привыкла, что получаешь все по щелчку, в том числе и мужчин. Даже Дэниэл
Вот этот вопрос следовало решить тутже, не откладывая.
Лестер мне не нужен, сухо сообщила я соседке. И никогда не понадобится. Не мой типаж.
Найди Лестер себе пассию, пожалуй, Рэйчел бы оказалась спасена. Переболела быи выбросила глупости из головы.
Но он намерен тебя получить, обреченно произнесла соседка. Он так и сказала сегодня. При ребятах. Сказал, что ты станешь его девушкой.
Ну надо же. Какая редкостная самоуверенность.
Соболезную Лестеру, злорадно произнесла я.
Стану его девушкой Ну да, как же. Скорее ад замерзнет, чем я отвечу на ухаживания подобного человека.
Он привык добиваться того, что хочет, безнадежно вздохнула Рэйчел, закрывая лицо руками.
Мне стало даже почти жаль ее. Но только почти. Никогда не была склонна сочувствовать чужой глупости.
А я привыкла вразумлять излишне ретивых поклонников всеми доступными способами. Вплоть до членовредительства, равнодушно хмыкнула я. Давай закроем эту тему. Я уже сказала все, что хотела.
Соседка мне совершенно точно не верила и, кажется, продолжала безмолвно оплакивать свои чувства к Лестеру.
И тут я осознала главное: она фанатка Дэниэла, она наверняка знает о нем все, что вообще можно узнать, не работая в спецслужбе. Тем более, сейчас девушка слишком глубоко в своих эмоциях и должна поддаться на провокацию. Да и вряд ли она умеет так хорошо жонглировать словами, как Ребекка Скотт.
Зачем ты вообще связалась с кем-то вроде Лестера? спросила я, посмотрев в глаза соседке. Учитывая, за что посадили его отца Неужели думаешь, будто и сам Дэниэл никак не связан со всем этим?
Отчаяние у соседки за долю секунды сменилось яростью.
Дэн ни в чем не замешан! Вообще, как ты можешь говорить такие вещи о человеке, которого толком и не знаешь! мгновенно вспылила Рэйчел. Ты даже не представляешь, что ему пришлось пережить! Но он не убийца! Он остановил собственного отца и даже спас Грант!
Грант? Эшли Грант?
А тебе не кажется, что твой драгоценный Лестер только выиграл по всем статьям? Распоряжается семейный состоянием, не подчиняется отцу, а заодно и обелил свою репутацию. Неплохо разыгранная партия.
Я давно отвыкла верить в лучшее в людях, слишком часто приходилось видеть доказательства обратного.
Не стоит всех судить по себе, отрезала соседка, и разговор сошел на нет.
И все же, как так вышло, что именно Эшли Грант стала жертвой в ритуале лорда Лестера? Если Лестеры и Фелтоныродственники, то почему же жизнь невесты наследника Фелтонов ничего не значила для отца Дэниэла.
Лечь спать я не решалась долго, пусть и понимала, что мои опасения совершенно иррациональны. Сон ведь был на самом деле ничем не опасен, просто совпало И почему, интересно, совпало именно так?
В любом случае, вовсе не спатьэто точно не выход. Больше пяти суток мне не продержаться, а уже через пару дней бессонницы я совершенно перестану соображать и потеряю половину дееспособности.
Мне пришлось буквально заставить себя лечь в постель и закрыть глаза, хотя тут же стало не по себе
Утром я себя чувствовала сносно. Не идеально, но по сравнению с предыдущим днем просто излучала здоровье. Первый учебный день на новом месте и, если верить расписанию, начнется он со встречи с деканом. Деканом, у которого от одного моего вида едва ли не изжога начинается.
Ни одного практического занятия в полевых условиях не намечалось, поэтому я выбрала короткое платье-футляр и замшевые туфли. Даже если почти никто здесь не одевается прилично, это вовсе не повод поддаваться чужому тлетворному влиянию. Я, в конце концов, Сфорца.
Подозреваю, декана от моего вида просто перекосит.
Рэйчел, до этого молча наблюдавшая за моими сборами, язвительно прокомментировала:
И для кого ты так наряжаешься, если для тебя все здесь нехороши?
Я в упор посмотрела на соседку.
Для самоуважения.
То, что я пока не обнаружила никого подходящего, не означает, что следует выглядеть как чучело.
Однокурсники тебя точно не оценят, авзонийская принцесска, протянула соседка, не скрывая собственного злорадства. На магии разрушения учатся исключительно крутые парни, и все твои фокусы не помогут в учебе.
Видимо, после вчерашнего я у Рэйчел в огромной немилости. Расстроиться, что ли?
Посмотрим, пожала я плечами, прикидывая, как добраться до нужной аудитории.
Мне уже приходилось доказывать, что как боевой маг я могу справляться не хуже мужчин. Докажу и еще раз. Тем более, курс углубленной магии разрушенияотличная возможность блеснуть.
Аудиторию я нашла, и даже вовремя, и это уже сошло за удачное начало дня. Внутри обнаружилось исключительно мужское царство. Так странно, в прежнем университете со мной училось еще несколько девушек, и никого это особенно не удивляло.
Кто-то из дальнего угла аудитории присвистнул, и я сделала заметку запомнить наглеца и сломать нос при первом удобном случае. Студенты смотрели на меня жадно, выжидающе, словно ожидали чего-то поистине экстраординарного. Но в мои планы в первую очередь входило получить свой законный диплом
Села я демонстративно особняком, уж слишком не понравилось, как на меня смотрели однокурсники: словно собаки, увидевшие кусок свежего мяса. Меня определенно не собирались воспринимать как равную. Все эти насмешливые шепотки
Прозвенел колокол, и судя по реакции однокурсников, здесь это означало, что занятие началось. Однако декана все еще не было. Впрочем, преподаватель не опаздывает, преподаватель задерживается.
Профессор явился только спустя десять минут, за которые мне подбросили различными способами с десяток записок, которые начинались преимущественно с «детка» или «милашка». Черный список рос просто с невероятной скоростью.
Здравствуйте, студенты, вполне доброжелательно поприветствовал декан жаждущих приобщиться к магической науке.
Мужчина занял свое место за кафедрой и обвел взглядом аудиторию. Как только он заметил меня Словом, я очень хорошо ощутила, насколько мне не рады.
Итак, студенты, у нас в этом году пополнение. Мисс Катарина Сфорца, студентка из Авзонии, пожелала закончить обучение именно в нашем университете. Советую пересмотреть свое поведение, чтобы не шокировать юную леди. Всем ясно?
Я едва не скрипела зубами от злости. Нет, я вовсе не была бы против, если бы это сборище держалось бы со мной чуть более прилично, но, кажется, меня характеризовали как трепетную лань. Если не выразиться иначе.
Да, профессор Мидуэлл, дружно ответили парни и откровенно расхохотались.
Интересно, а они правда не понимают, как опасно со мной ссориться? К примеру те же туфли На каблуках я предпочитала исключительно металлический набойки. Одно удачное притоптываниеи мой обидчик может надолго охрометь даже без приемов рукопашного боя или заклинаний. Если удачно попасть по одной из плюсневых костейбудет вообще весело.
Итак, год начался, и мне нужно убедиться, что вы приступили к учебе, имея что-то в головах, протянул мужчина, подошел к доске и набросал схему заклинания. Довольно сложную, трехступенчатую. Без единой пометки.
Кто-то на последней парте застонал, предчувствуя неприятности, а я практически не сомневалась, что задание приготовлено для меня.
Мисс Сфорца, продемонстрируете свои знания? действительно обратился именно ко мне декан. Вопрос, разумеется, был риторическим и ответа не требовал. К доске.
Это было, по меньшей мере, подло. Ну кто, помимо теоретиков, заучивает энергетические схемы? Да никто! Вот по первому пассу я бы еще могла бы что-то предположить, но не по схеме же!
Ваши идеи, мисс Сфорца? с самодовольной усмешкой обратился ко мне декан.
Ситуация казалась мне унизительней с каждой секундой.
Трехступенчатое заклинание Трехступенчатое. Да их более двух десятков! Не перечислять же все наугад! К тому же, этот цирк стоит закончить как можно быстрей. Пять минут позора
Нет идей, сэр, с каменной физиономией ответила я, спокойно выдерживая взгляд.
Декан испытывал экстаз и даже не пытался этого скрыть.
Садитесь. Неудовлетворительно.
Однокурсники ликовали. И неудивительно, учитывая, что они и понаслаждались моим фиаско, и сами не попали под раздачу. Потому что на моем месте, подозреваю, все бы не сумели ответить.
Проклятье. Ведь это мой первый «неуд» за все время обучения! Как унизительно
В нашем университете учиться приходится всем, протянул декан с явным намеком. Деньги не помогут получить диплом.
Я дышала глубоко и размеренно, напоминая себе, что устраивать скандал преподавателю не подобает. Формально у него были основания для такой шпильки в мой адрес. Увы и ах, я не всезнайка и в теории не самый большой знаток. Но в практике одна из лучших! Только, кажется, мне просто не дадут продемонстрировать свои навыки.
Целых пять минут я позволила себе расстраиваться из-за провала. Это не последний мой день в университете, отчислить меня, в конце концов, не осмелятся, ведь я племянница посла дружественного государства Понадобитсянадавлю и этим, но меня не выставят за дверь как нашкодившую кошку, только потому, что некоторым узколобым мужчинам показалось, будто девушке не место среди магов разрушения. Если со мной изначально не желают играть по правилам, то почему я должна действовать честно?
На занятии я вела себя смирно, слушала преподавателя, терпела шуточки окружавших меня студентов и грезила о занятии по физической подготовке, где отомщу за все. Они ведь читают, будто имеют дело с избалованной девицей из высшего света, соответственно, не ждут подвоха.
Вот и отделаю их на первой же тренировке под орех. Нужно только решить, кому насколько сильно достанется.
Вторым занятием была история магии. Профессор Бхатия вряд ли станет всеми правдами и неправдами доказывать, что моя специализация совершенно не подходит женщине, тут я уже не сомневалась. Да и за лето знания по этому предмету у меня из головы не выветрились
До аудитории я дошло легко, просто увязавшись за своим курсом, стараясь не приближаться к ним слишком близко: подозревала, что после первого же «остроумного» замечания не сдержусь и что-нибудь сломаю обидчикам. А местьэто блюдо, которое, немного остыв, имеет куда более богатый вкус. Вот и побуду гурманкой. Пока. Заодно никто не сможет обвинить меня в немотивированной агрессии.
Профессор Бхатия встретил меня долгим задумчивым взглядом. Мне показалось, он пытался разглядеть что-то во мне Неужели действительно подозревает? Даже если так, в любом случае декан стихийников вел себя безукоризненно вежливо и при первой же шуточке в мой адрес резко осадил наглеца. Все-таки чувствовалось, мы с ним одного круга.
Темой как раз была эмансипация в магической профессии. Очень злободневно, учитывая, как ко мне отнеслись однокурсники.
Внезапно, прямо во время ответа Кевина Андервуда, одного из самых активных шутников, дверь со стуком открылась, и в аудиторию влетела леди Гринхилл, кажется, чем-то встревоженная. Она была во всем черном, на бледном лице блестел лихорадочный румянец.