Я могу помочь с чем-то еще? добавила рыжеволосая как можно агрессивнее.
Ох, у нее был скверный характер. Она превзошла горилл «Великого Гримуара» во враждебности к МП.
Как насчет пина колады? бодро спросил я. С милым зонтиком как
Без зонтиков, почти прорычала она, шлепнув ладонями по стойке. Я сказала: мы закрыты. Если хочешь днем выпить, ищи пивную.
Я фыркнул.
Нам нужно поговорить с главой твоей гильдии, сказала спокойно Линна. Можешь проверить, есть ли он в здании? Если нет, нам придется обыскать здание.
У нас не было ордера, но бармен этого не зналая надеялся, что она не поймет, что он был нам нужен.
Рыжеволосая выдохнула носом.
Я проверю. Ждите тут.
Она пошла вдоль стойки бара, устремилась к лестнице в углу и замерла, крикнула через плечо:
И ничего не трогайте!
Понятно, бармен, отозвался я.
Она показала мне непристойный жест и поспешила вверх по лестнице, пропала из виду, оставив меня и Линну с алкоголем, какого хватило бы на половину магазина. Я вздохнул. Что нужно было сделать, чтобы получить коктейль из кокоса и ананаса? Переехать в тропики?
Все еще уставший после близкой гибели вчера, я выдвинул стул и сел на него, пока мы ждали. Линна помедлила, а потом села на соседний стул.
Игнорируя приказы рыжеволосой, я повернул бутылку белого вина и прочел этикетку.
Думаешь, Рокко спустил на нас электромага-контрактора?
Время совпадает, она поправила ряд бутылок водки. Электромаг, наверное, взорвал нашу машину вчера утром, и Гарольд признался, что сказал Рокко, что мы проверили его. Рокко успел бы вызвать кого-то убрать нас.
Но это не объясняет, почему у электромага зуб на тебя, я посмотрел на ее профиль краем глаза. Он говорил про тринадцать лет. Ты в десять лет убила его золотую рыбку?
Она покачала головой.
Я думала все утро, и я не помню, чтобы встречала его раньше. Но, думаю
Я выждал миг и спросил:
Что думаешь?
Она медленно выдохнула, теребя уголок этикетки бутылки.
Если ты прав, и он сильно отреагировал на моего отца, то есть шанс, что он охотится за мной из-за моего папы.
Хм, был не просто шанс. Но я это не сказал, решив подождать, пока она откроется.
О чем ты?
Мой папа арестовал многих преступников за свою карьеру. Властных, которые думали, что их не тронут, она кашлянула. И их угрозы местью ему и нашей семьепочти клише. Такое происходит ежегодно.
Ежегодно?
Она кивнула.
Но это не тревожило. Почти всех тех мификов казнили. И я ходила в частную школу мификов с отличной охраной, так что плуты не могли до меня добраться.
Но ты уже не в частной школе.
И так уже годы, возразила она, почти безумно теребя этикетку. И никто меня не трогал. Почему сейчас? И почему здесь, так далеко от ЛА?
Почему не спросить у твоего папы? Он знает все свои дела, и убийственный электромаг с демоном с незаконным контрактом должен выделяться.
Она помрачнела.
Я не могу, Кит.
Почему? Вы не общаетесь? я нахмурился. Разве он не хочет вернуть тебя в участок в ЛА, чтобы ты работала с ним?
Да.
Тогда почему
Она оторвала кусок этикетки.
Кит, пожалуйста. Я не могу спросить у папы, точка.
Открыться не вышло. Я уперся локтями в стойку.
Ладно.
Мы тихо сидели, и я смотрел, как Линна рвала этикетку на полоски, собирая их горкой на стойке. Здание было большим? Бармен не спешила.
Не смотри на меня так, Кит.
Как?
Так, она стала рвать полоски на клочки. Это твое «думающее» лицо.
Ты не хочешь, чтобы я думал?
Обычно она закатила бы глаза в ответ, но она была слишком сосредоточена на уничтожении бедной этикетки до атомов.
У тебя такое лицо, когда ты пытаешься что-то понять, сказала она. Или кого-то.
Я подпер подбородок рукой, промолчал. Ее нелогичное поведение поражало меня. Она знала, что электромаг-контрактор и ее отец были связаны, но отказывалась связаться с папой Шеном насчет расследования или дать мне хоть каплю информации о своей семье. Она что-то скрывала.
Так что да, я пытался ее понять.
Я прошептала она. Я просто не могу говорить об этом, ладно?
Хорошо, я не мог вынести боль на ее лице, и я не хотел, чтобы из-за меня ей было не по себе. Если она собиралась рассказать, она решится сама.
Молчание между нами затянулось, стало неприятным, но я не знал, как взбодрить ее.
Это ее голос стал еще тише. Просто он такой успешный и уважаемый.
Я не знал, как понимать ее слова.
Быть уважаемым и успешнымразве плохо?
Нет, но он идеальный агентотличный лидер, умелый волшебник и лучший следователь. Все в ЛА равняются на него, и я гордилась быть его дочерью.
Я заметил прошедшее время в последней фразе.
Так он не идеальный агент?
Ее лицо было ужасно бледным.
Он разбивал гильдии плутов, поймал много опасных преступников. Даже раскрыл продажных агентов.
Почему ее слова и тон с языком тела не вязались? Она защищала отца или обвиняла его?
Я накрыл ее ладонь своей, сбив башню мелких обрывков этикетки.
Ее плечи опустились, голова склонилась. Она долгое время молчала.
Я работала с ним над одним делом. Мое последнее дело как аналитика. Папа проверял богача, который собирался соскочить из-за нехватки улик. Папа сдался, но я не хотела его подвести, так что искала все, что мы могли использовать в обвинениях.
Ее ладонь сжалась в кулак под моей.
Я хотела быть агентом, как он. Я всю жизнь посвятила становлению лучшей волшебницей, лучше всех, чтобы в МП сразу же стать агентом и попасть в его команду.
Я ждал, пока она пыталась рассказать. Она сглотнула, пыталась озвучить слова, которые ранили как ножи, судя по тому, как она морщилась.
Папа принял взятку в обмен на уничтожение ключевых улик в деле, ее сжатый кулак раскрылся, пальцы обвили мои пальцы. Я нашла другие дела, раз в пару лет, где обвинения не проходили по той же причиненехватка доказательств. И во многих случаях подозреваемый был богатым, но не очень-то известный.
Черт, прошептал я.
Я высказала все ему, она вдохнула с дрожью. Он сказал, что это пустяки, ведь они не были жестокими преступниками, а он старался ради будущего семьи. И он сказал, что если я кому-то расскажу об этом, то испорчу обе наши карьеры. Я не смогу сбежать от пятна его позора, как и наша семья. Правда уничтожит мою маму.
Она посмотрела на меня, словно смотреть мне в глаза было для нее сложнее всего.
Я закрыла дело, и преступник отделался штрафом, а папа посоветовал мое повышение в команду реагирования на плутов.
И ее первым заданием там была поимка сбежавшего психика в аэропорту ЛА. Она арестовала меня, доставила в Ванкувер и приняла место, которое предложила Блит.
Лишь бы быть подальше от ее отца.
Я вспомнил, какой жесткой она была, когда я встретил ее. Как она осуждала мое преступное поведение и деятельность мошенника. Какой напряженной она была, и как желание сделать все правильно доходило почти до паранойи.
Теперь все это было намного понятнее.
Я ничего не сделала, Кит, слезы наполнили ее глаза, но она яростно сморгнула их, не дав им пролиться. Я рассказала только тебе. Все думают, что он классный, но он отпускает преступников ради своей выгоды. И я дала ему уйти с этим, потому что а эгоистка, как он.
Ее голос оборвался, и я соскользнул со стула и обвил ее своими руками.
Ты не виновата в том, что сделал твой папа, прошептал я, прижимая ее к своей груди. И ты не эгоистка. Ты защищала себя и свою мать. Я знаю, ты веришь в закон и порядок всей душой, Линна, но нельзя этим измерять каждое решение.
Она посмотрела на меня с горем и стыдом в глазах.
Порой закон и порядок, правильное и неправильное не так важны, как выживание, я нежно сжал ее. Ты выживала. То, что ты не в физической опасности, не означает, что это не выживание. Ты сделала то, что нужно было, и ничего страшного.
С дрожью вдохнув, она высвободила руку из моей хватки и протерла глаза, будто убеждалась, что слезы не сбежали от ее контроля.
Это ты делал в «ККК»? Выживал? Ты переживаешь из-за справедливости, но все равно работал на преступную гильдию.
Я выживал, согласился я. Переживать о правильном и неправильномроскошь, которая есть не у всех.
Тяжелая и мучительная правда.
От незнакомого мужского голоса я отпрянул, случайно поднял Линну со стула. Стул покачнулся, чуть не упав.
Говорил мужчина, одетый безукоризненно. Ему было под пятьдесят или немного за пятьдесят. С ухоженными черными волосами с проседью и такой же бородой он напоминал чернобурую лисицу. Он стоял за стойкой напротив нас, беспечный, словно не вошел как-то в комнату, проник за стойку и оказался в трех футах от нас, незаметно от Линны или меня.
Его холодная улыбка была любезной, но уверенное поведение заставляло меня нервничать. Этот мужчина мог так же легко, как пожать руку, перерезать горло.
И я не знал, что ожидать.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Дариус Кинг. С его холодным видом и опасным очарованием он выглядел как лидер гильдии плутов и бывших заключенных.
Приветствую в «Вороне и молоте», агенты, сказал ли приятным низким голосом. Его серые глаза разглядывали нас. Должен сказать, капитан Блит обычно не посылает новичков в мое логово. Агент Харрис приболел?
Яагент Шен, Линна проигнорировала его вопрос. Этоагент Моррис. Вы, видимо, Дариус Кинг.
К вашим услугам, он подвинул бутылки на столе. Прошу, простите за бардак. Хотите что-нибудь выпить?
Я встрепенулся.
Я бы хотел пина ко
Нет, спасибо, перебила меня Линна. Никаких напитков, только ответы.
Дариус взял бутылку коньяка и посмотрел на нее так, как до этого разглядывал нас.
Ответы о чем?
Робин Пейдж. Мы слышали, она в вашей гильдии, но ее документы о переходе не завершены.
Ах. Мой ассистент сейчас перегружена. Бланки в процессе завершения, и, уверен, вы знаете, что офицеры МП дают тридцать дней на бланки класса С.
Он знал правила. Мне вдруг показалось, что этого главу гильдии будет расколоть сложнее Рокко Торна.
Почему Робин Пейдж вступила в вашу гильдию? Линна сменила подход.
Улыбка Дариуса вернулась, в этот раз его глаза весело блестели.
Я переманил ее.
Что, простите?
Я встретил ее во время поисков непривязанного демона на Хэллоуин. Узнав ее восхитительный талант, я предложил ей место в моей гильдии.
Этот ответ был честнее, чем я ожидал.
Вы знали, что она была членом «Великого Гримуара», когда пригласили ее?
Да, его брови чуть приподнялись. Не буду притворяться, что я не увидел преимущества от добавления контрактора, как она, в мое логово, но причина была не только в этом. «Великий Гримуар»не место для неопытной девушки, хоть и одаренной.
И вы думаете, что ваша гильдия лучше для нее подходит? сказал я.
Она безопаснее, он вытащил высокий бокал из-под стойки и опустил сверху. Половина наших ребят с лицензиями для охоты на плутов, но у нас много членов, включая юных леди, как мисс Пейдж, которые преследуют другие цели со своей магией.
Линна поправила ремешок сумки на плече.
Вы убедились, что контракт Робин был законным, перед тем, как позвали ее в свою гильдию?
Дариус выбрал бутылку из бардака на стойке бара.
Я убедился, что ее контракт одобрен МП. Мне нужно проверить тщательнее? Следить за контрактамиобязанность инспекторов Демоники МП.
Просто интересно, не показалось ли вам странным, что контрактор с шестью месяцами опыта смог убить непривязанного демона, когда лучшие боевые команды города н справились.
Не хочу преуменьшать достижение мисс Пейдж, ответил Дариус, налил в бокал немного напитка, похожего на белый ром, но ей очень повезло. Непривязанный демон уже был ранен от прошлых сражений с боевыми командами, включая мою.
Он сменил бутылку рома сиропом, добавил немного в бокал.
Я хочу знать, агент Шен, обходите ли вы вопросы, которые хотите мне задать, или вы еще не поняли, что хотите у меня спросить.
Она напряглась.
И что же я должна спросить?
Вместо ответа он повернулся и ушел за дверцы за стойкой, пропал за ними. Я смотрел на раскачивающиеся дверцы, взглянул на Линну, но мы не успели ничего сказать, он вернулся с коробкой чего-то, похожего на молоко. Он встряхнул коробку, добавил в напиток.
Что я должна спросить? повторила Линна.
Дариус слабо улыбнулся. Он добавил пару капель коричневого ликера в коктейль.
Задавать вопросываша работа, агент Шен. Это ваше расследование.
Блин. Он был хитрым лисом, да?
Он открыл ванильную содовую, налил половину банки в бокал, потом зачерпнул лед. Я смотрел на него, щурясь. Он не вызывал во мне волнение, как глава «Великого Гримуара», но знал, что он все равно манипулировал нами.
Вы обнаружили тела плутов «Красного Рома», которые были в ответе за непривязанного демона, сказала Линна. Робин после этого вступила в вашу гильдию. Она участвовала в убийстве плутов «Красного Рома»?
Глава гильдии замер и посмотрел ей в глаза.
Нет.
Она была как-то связана с непривязанным демоном, кроме его убийства?
Нет.
Она была вовлечена в бизнес Рокко Торна по призыву демонов?
Он пожал плечами.
Нет, насколько я знаю. Если хотите узнать больше о деле «Красного Рома», спросите у агента Харриса. Он вел расследование.
Линна сжала губы, и я знал, о чем она думала. Робин Пейдж была единственной связью между «Великим Гримуаром», Рокко Торном, «Красным Ромом», Дариусом Кингом и непривязанным демоном. Ее участие могло быть случайным, но нам нужно было знать наверняка.
Где Робин? спросил я.
Если хотите допросить ее, нужно сначала принести мне официальный запрос.
Я выругался под нос.
Линна чуть шире расставила ноги, словно готовилась к бою.
Как хорошо вы знаете Рокко Торна?
Дариус взял предмет, похожий на шпажку с четырьмя шипами на конце, вставил в напиток.
Я с ним знаком, но наши разговоры всегда были связаны только с делами гильдии.
Он сжал шпажку между ладоней и быстро закрутил ее туда-сюда, словно пытался развести огонь в стакане. Смесь со льдом вспенилась.
Я был раздражен, встревожен, уставший и настороженный, но я сглотнул. Я так хотел пить, когда пришел? Потому что я ужасно хотел выпить.
Даже так, заявил я, вы должны были понимать, что Торн ужасно мутный, да?
Затаив дыхание от моей смены тактики, Линна с вопросом посмотрела на меня.
Дариус поймал мой взгляд, и хоть он не говорил, его тихое веселье было как подтверждение. Он добавил в стакан больше льда, наполнил почти до верха и продолжил взбивать.
Вы не в курсе его занятий незаконной Демоникой? продолжил я.
Если честно, всегда есть слухи о незаконной Демонике в «Великом Гримуаре». Но сплетники не говорят о подробностях и времени.
А связь с «Красным Ромом»?
Он приподнял брови.
Это опасное обвинение, агент Моррис.
Я пристально смотрел на него. Он мог ходить вокруг нас в разговоре и не выдать ничего, что не хотел раскрывать. Но я подозревал, что он ценил прямоту и честность.
Не знаю, что затеял мистер Торн, сказал Дариус. Он добавил в стакан пышную веточку мяты. Но он точно умный человек.
Откуда он взял мяту? Я не видел ее на стойке.
Умный человек, продолжил он, имел бы дело с «Красным Ромом» только в одном из двух случаев: покупка или продажа. Остальноепетля на шее.
Линна прижала ладони к стойке.
Это все, что вы нам скажете? Выглава гильдии. Не притворяйтесь, что вы не знаете о незаконной деятельности по соседству. Вы не хотите, чтобы преступника, как Торн, наказали?
Это был неправильный подход. Я шагнул к бару.
Вы не хотите, чтобы помеха, как Торн, была убрана с вашей территории?
Дариус улыбнулся, как кот при виде молока, и дрожь пробежала по моей спине.
Решения главы гильдии становятся решением его гильдии, и это влияет на членов гильдии, он вытащил из-под стойки праздничную красно-белую соломинку и вставил в напиток. Вы видели первого офицера Рокко Торна? Им управляют идеалы и ясные цели, и он на первое место ставит интересы гильдии.
Дариус подвинул стакан ко мне.