Время пролетело незаметно, и от книги Эма отвлекла тихая журчащая музыка, раздававшаяся ниоткуда. Волшебные переливы невидимой флейты и, кажется, арфы настраивали на романтический лад. Мужчину вдруг охватило непонятное томление: ощущение собственного одиночества стало нестерпимо острым. Ах, как хотелось разделить этот, появившийся словно по волшебству ужин с кем-то с женщиной. С возлюбленной.
В качестве напитка на столе стоял небольшой хрустальный графинчик с вином, приятно сладковатым и восхитительно ароматным. На дне изящного, наполненного до краев бокала лежала лавандовая виноградинка. Эм не заметил, как выпил все до каплинастолько приятным был вкус необычного напитка.
А флейта все пела, навевая романтические грезы о неведомой женщине, с которой Эм свяжет свою судьбу Да, сначала покончит с черной травой, да Нет, они справятся вместе. Эта женщина будет его верной спутницей и помощницей, они рука об руку будут идти по дорогам Семидолья, а потом, когда проклятая напасть будет изничтожена, заживут в каком-нибудь прекрасном уединенном месте, похожем на это.
Голова кружилась и приятно клонило в сон. Эм встал из-за стола, поблагодарил вслух гостеприимных хозяев и отправился в свою спальню, где заснул, едва опустив голову на подушку.
***
Он проснулся от того, что к нему страстно прильнуло горячее женское тело. Нежные ладошки откровенно и настойчиво забирались под рубаху, стройные ножки стремились переплестись с его собственными.
- Кто ты?голос прозвучал отрывисто и хрипло.
Ответом был тихий мелодичный смешок, а прикосновения стали настойчивее. Кожу поджарого живота легонько царапнули ноготки, спускаясь ниже, ниже, совсем неприлично низко. Пальцы сомкнулись кольцом вокруг напрягшейся плоти и принялись скользить вверх-вниз, вызвав у мужчины стон. Руки мужчины потянулись к таинственной незнакомке, еще не вполне уверенно изучая ее тело.
Эм в свои годы не был чересчур искушенным в постельных утехах. Увлеченный одной страстной цельюнайти причину страшной напасти, опустошавшей земли Семидолья, мужчина совершенствовался в искусстве врачевания и неустанно продолжал поиски первоисточника черной травы. Это стремление словно застилало ему глаза, мешая любоваться женской красотой и тем более заводить серьезные отношения, а пара-тройка случайных связей не принесла глубокого удовлетворения. Слишком уж поверхностно это было, слишком примитивноблизость без близости, секс без серьезного чувства. О семье Эм даже не задумывался: какая семья, если ежедневно рискуешь потерять ее от ядовитой травы, если родной дом с большой вероятностью придется бросить и откочевать в пока еще безопасное место.
Но тело послушно откликалось на ласки скрытой во мраке женщины, чьи руки и губы обещали жаркую, незабываемую ночь.
- Кто ты?еще раз, больше для очистки совести, спросил мужчина, и не получив ответа, нашел в темноте влажные, зовущие к поцелуям губы.
От волос незнакомки веяло сладостью медовых трав и терпкостью экзотических цветов. Ее кожа была горяча, грудьупруга, а зубы ласково покусывали его губу. Но главноеот восхитительной любовницы шло такое неприкрытое желание, почти осязаемое, такое, что его невозможно было не разделить. Возбужденный мужчина принялся ласкать невидимое во мраке, но несомненно, прекрасное тело, и томные вздохи служили ему подсказками, где и как стоит еще погладить или поцеловать.
Любовница тоже не теряла времени даром. Рука ее продолжала скользить по мужской плоти, то слегка сжимая, то приотпуская «добычу». Пальцы другой руки зарылись в волосы мужчины, перебирая пряди и легонько царапая затылок. Не в силах больше продолжать такую сладкую пытку, Эм подмял соблазнительницу под себя и со стоном проник внутрь. Ее тело выгнулось ему навстречу, чувственно задвигались, словно в танце, бедра, и страстные ощущения бурным, нарастающим потоком унесли способность мыслить.
КВТ. Глава 6.
***
Эм проснулся ближе к полудню, чего с ним отродясь не бывало. Во всем теле ощущалась какая-то истома, приятная тяжесть и вместе с нейневероятная легкость. Следы страстного соития на смятых простынях подтверждали, что потрясающая незнакомка ему не приснилась.
Эм потянулся, встал и прошел в купальню, и снова, как вчера, обнаружил, что за время, потраченное на мытье, кто-то успел бесшумно переменить простыни и убрать постель.
За завтраком, который, наверное, следовало бы считать ранним обедом, Эмрою пришла в голову мысль подглядеть, кто и каким образом заботится о его комфорте. Однако тщетно он подглядывал в замочную скважинуна столе так и стояла грязная посуда, но именно в те несколько мгновений, что наблюдатель отвлекся, волшебство свершилось: стол снова стал пустым и вытертым.
Потерпев неудачу, Эм махнул рукой на тайну этого странного места. Под волшебную музыку, льющуюся неизвестно откуда, хотелось не ломать голову над загадками, а просто наслаждаться: лежать на траве, подставив лицо солнцу, срывать и лакомиться лавандовым виноградом, листать золотообрезные фолианты с рисунками, выполненными искусной рукой с помощью самой тонкой кисти и ярких красок.
«Слишком много я работал,»попытался оправдать свое ленивое бездействие Эм.
Следующим вечером мужчина нетерпеливо погасил свет и принялся ожидать таинственную незнакомку. У него созрел планкак только она скользнет под одеяло, включить лампу и увидеть, кто же это подарил ему целую ночь блаженства. В томительном ожидании прошел час, другой, воображение рисовало такие откровенные сцены, пожалуй, способные искусить и святого отшельника.
Однако очаровательная любовница не шла, словно дожидаясь, когда мужчина погрузится в сон. И вновь его разбудили жаркие прикосновения и поглаживания, и про свет было благополучно забыто
- Скажи мне свое имя,шепнул мужчина в ушко ночной гостьи, заодно нежно лаская его губами.
- Фианель,раздалось из темноты, когда любовник, уже не ожидая ответа, сжал желанное тело в страстных объятиях, перевернул животом вниз и оказался сверху, наслаждаясь изгибами спины и округлостью упругих ягодиц.
- Фи-а-нель,повторил он, словно смакуя изысканный десерт. Красивое, волшебное имя как нельзя лучше подходило его невероятной, таинственной любовнице.А я Эм. Эмрой. Скажи мне, кто ты
- Тссответила она.Не надо лишних слов. Просто возьми меня
И так откровенно потерлась ягодицами о напряженную мужскую плоть, что одурманенный мужчина на время забыл о разговорах.
Только имя ее шептал. Фианель Фианель Фиа. Самая лучшая.
Новое утро, и та же блаженная пустота в голове, истома в теле. Деликатесные угощения и музыка, создающая настроение: днемрасслабленного отдыха, вечеромпредвкушения упоительной ночи. Эм поймал себя на мысли, что желает большего.
Ему хотелось увидеть таинственную незнакомку. Как бы она ни выглядела, после того, что было между ними, он будет считать ее прекраснейшей из женщин. Эмрой грезил наяву, как разделит с ней завтрак, как они будут гулять по чудесному саду, разговаривать, узнавая друг друга все ближе и глубже, открывая друг в друге новые интересные грани Это безумиене видеть даже лица девушки, не узнать ее характера, и настолько привязаться к ней, испытывать такое острое влечение. Эм считал себя более рациональным и стойким к женским чарам, поэтому неожиданная влюбленность привела его в совершенное замешательство.
И на третью ночь, с нетерпением ожидая прихода Фианели, мужчина решился: он должен раскрыть ее секрет. Больше никаких исчезновений, она должна быть с ним и при свете дня.
Расслабленный мужчина скатился со своей женщины и практически рухнул без сил в подушки. Одной рукой он прижал к себе девушку, привлекая ее голову отдохнуть на его груди. Вторая нашарила веревочный шнур от лампы
Свет ударил в глаза, на мгновение заставив зажмуриться, но Эм тут же распахнул их, опасаясь, что Фианель испугается и исчезнет.
- Ты прекрасна,торопливо выпалил он.Фиа, пожалуйста
И тут же осекся на полуслове. Нежные слова, которые он готовился сказать, застряли у него в горле. Эмрой был ошарашен и разочарован увиденным настолько, что потерял дар речь.
- Ты!хрипло и отрывисто смог лишь сказать мужчина.
Нет, Фианель не оказалась безобразной. Более тогоона была прекрасна. Стройная фигура, полные груди и роскошные бедра, тонкая талия, водопад густых темных волос, слегка спутавшихся от любовных игр, юное лицо с изумрудного цвета глазами, нежным румянцем и пухлыми от поцелуев губами
Тем не менее, в глаза Эма застыли отвращение и ужас.
***
- Ну что ж, давай познакомимся наконец, мой суженый,игриво улыбнулась черноволосая красотка, которую Эм раньше встречал, как бесплотное видение. И хотя Эм был шокирован уже самим фактом, с кем он проводил такие восхитительные ночи, главное он все-таки услышал.
- Суженый?
- Да,улыбка ведьмы стала еще более томной и соблазнительной.Ты нашел меня. Мы провели вместе три прекрасные ночи. Теперь мы можем пожениться.
- Я не собираюсь жениться,ответил Эмрой, не задумавшись, насколько грубо это звучит. Особенно после всего, что между ними произошло.Я жду объяснений.
В голове у него наперебой толкались мысли и воспоминания. След, видимо, открывающий вход в этот странный мир, услышанные стихи, где тоже говорилось что-то о суженом, но Эм тогда не придал этому значения, потому что не ожидал, что в качестве супруга выберут его
- Спрашивай,ведьма облизнула палец и провела им по коже жениха, который слегка отшатнулся.
- Прежде всегокто ты такая?
- ЯПляшущая ведьма,ответила та.Я творю волшебство своим танцем.
- Волшебство? Ты имеешь в виду,Эм сглотнул,черную траву?
- Да,просто ответила девушка, и на ее любовника нахлынуло чувство тошноты и омерзения к себе самому. Та, о ком он грезил ночами и чьими ласками упивался, оказалась причиной проклятой напасти, от которой гибли его соотечественники Эм порывисто поднялся с измятой постели и принялся одеваться.
- В чем дело?ведьма надула губки.Иди сюда.
- Так это все твоих рук дело?Эма едва ли не трясло.Это ты и твои сородичи наслаждаются плясками, не думая, что губят целую страну проклятой травой? А может, и не одну?
- Нет, черная траваэто моя затея,призналась ведьма.МыПляшущие ведьмы, так ищем себе мужей. Каждая, как подходит срок, обращается к мудрости Великой матери, и она дает подсказку, как найти себе супруга. Мне выпала Опасная тайна, и вотты здесь, мой возлюбленный.
- А ты знаешь, сколько людей погибло во время твоих «поисков»?взорвался Эм, дрожа от возмущения.
- Какое мне дело до смертных,вздернула хорошенький носик капризная красавица.Их век так короток, что его можно не брать в расчет. Забудь и ты о них! Став моим возлюбленным, ты проживешь пятьсот лет, как и я, не старясь и не зная болезней
- Да пошла ты!..не выдержал Эм.Ты думаешь только о себе! Ищи себе другую игрушку, а с меня хватит!..
- Ты сам меня искал!ведьма обиженно сжала кулачки.
- Я искал не тебя,отрезал Эм.Я искал способ избавить долины от черной травы.
- Это не имеет значения. Ты из тех, кого привлекает Опасная тайна. Пытаясь разгадать ее, ты следовал за мной. И скажи, ведь правда, наши ночи были острее и слаще оттого, что ты не знал, кто я такая
- Знай я, кто ты такаягорько произнес мужчина, которого охватил жгучий стыд от одной мысли о том, что проклятая ведьма праваневидимая незнакомка, откровенно ласкающая его в ночи, до сих пор будоражила его кровь. Даже сейчас, когда разочарованный любовник не мог ни минуты оставаться с ней рядом, тело ныло, словно от него пытались отсечь кусок. Горечь сожаления от невозможности повторить страстное слияние мешалась со нестерпимым стыдом за свою натуру.
Ведьма грациозным движением поднялась и обхватила его руками со спины, ее грудь и живот прижались к обнаженной спине мужчины, который стоял, не в силах разорвать это порочное объятие. Больше всего ему хотелось забыть об услышанном, резко повернуться, сжать девушку в своих руках и упасть с ней на еще не остывшую постель Но это бы значилопредать самого себя.
- Уходи,глухо сказал Эм.Вернее, дай мне уйти отсюда.
- Никуда ты не пойдешь, ты в моем мире,ответила ведьма.
- Тогда отправь меня обратно немедленно!
- Ни за что! Ты будешь моим мужем,ведьма топнула ножкой и исчезла. Эм остался один в ненавистной спальне, где все напоминало ему о собственном падении. Растерзанная страстными объятиями постель вызывала почти физическую тошноту, и мужчина перебрался на диван в гостиной. Ладно, он еще поговорит с этой капризной эгоисткой и попросит его отпустить.
Но даже на диване ему не удалось отдохнуть толком. Сны были тяжелые. Эм держал в объятиях Фианель, рвал с ее плеч платье, впивался поцелуями в нежную кожу шеи и молочно-белых плеч. Спускался губами все ниже, по обнаженному животу, как вдруг сквозь платье у ног красавицы прорастала черная трава. Словно ползучий вьюнок обвивает колонны разрушенных храмов, так и трава поднималась по телу девушки вверх, обвивая тонкие щиколотки, голени, бедра, живот Эм поднял голову и увидел вместо лица Фианель измученное лицо Доры.
- Где мой муж? Он жив?жалобно спросила она и начала плакать.
КВТ. Глава 7.
***
Проснувшись, Эм принялся лихорадочно искать выход из плена. Проигнорировав накрытый стол, мужчина обследовал все стены, пол, даже потолки, сам не понимая, что именно ищет. Потайных дверей тут не было, это он уже знал, а пленившая его (во всех смыслах) волшебница вообще дверями не пользовалась, исчезая и появляясь в любом месте.
Потратив целый день на бесплодные поиски и зверски устав, Эм все-таки решил не пренебрегать ужином, и тут его ждал сюрприз: за столом сидела Фианель.
На ней было синее бархатное платье с глубоким вырезом, а на шеесапфировая подвеска на тонкой цепочке, спускавшаяся в ложбинку между грудей, словно привлекая внимание к этим и без того заметным полушариям.
- Я подумала, тебе будет скучно есть в одиночестве,заявила она, наливая ему в бокал лавандовое вино.
- И сделала так, чтобы есть было противно,огрызнулся Эм, чувствуя себя игрушкой в руках проклятой чаровницы. Сколько бы Эмрой не напоминал себе, что он должен ненавидеть Фианель, но он хотелдействительно хотелслышать ее мелодичный голос, касаться ее руки, волос, гладкой горячей кожи
- Какой ты грубый,хмыкнула Пляшущая ведьма и отправила в рот немного фруктового салата.
- Слушай, зачем тебе я?с болезненной гримасой дернулся Эм.Я же сказал, между нами все кончено, отпусти меня обратно в Семидолье.
- Ну вот еще!искренне возмутилась Фианель.Ты предназначен мне судьбой, так решила Великая Матерь, я целых десять лет ожидала тебя, мы скрепили наш союз тремя ночами,на этих словах глаза волшебницы затуманились от приятных воспоминаний,а теперь ты говоришь, что хочешь уйти?
- Я не люблю, когда решают за меня, особенно в таком деле, как выбор невесты. Уж женюсь я на той, на ком сам решу!горячо возразил Эм.
- Великая Матерь не ошибается!запальчиво возразила девушка.
- Да кто она такая вообще, эта ваша Великая Матерь?
- Вам, смертным не дано ее видеть,и заметив тень разочарования, промелькнувшую на лице собеседника, Фианель лукаво добавила,но если ты станешь моим мужем, я покажу тебе ее
- Обойдусь,буркнул Эм.
Некоторое время они ели молча. Наконец Эм не выдержал:
- А твои сородичи всем им, чтобы выйти замуж, надо сотворить какую-нибудь пакость людям своим танцем?
- До людей нам нет дела,ответила Фианель.Каждая получает свою карту и вольна разыграть ее как угодно. Моей сестре Стелле выпала Дама в беде. И она нашла себе мужа с четвертой попытки. Один оказался трусом и убежал, второйплохим пловцом и утонул при попытке ее спасти, третийникудышным любовником А четвертыйммм,ведьмочка закатила глаза и вздохнула с долей зависти.
- А тебе, значит, Опасная тайна, и ты не нашла ничего получше, как обречь на гибель целую страну?
- Я же не виновата,поджала губки ведьма.Я просто танцевала, от этого росла трава, а среди вас, людей, все такие трусы! Я ждала столько лет, пока пришел ты. И уж теперь отпустить тебя? Ну уж нет! Ты мне понравился.
- Прекрати говорить обо мне, как о забавной зверушке!Эмрой грохнул кулаком по столу, жалобно звякнула посуда и из опрокинувшегося бокала потекла лавандовая струйка.Я человек, я не могу любить по принуждению!