Анна Сергеевна ОдуваловаЯд в академии
Пролог
Хрупкая блондинка лежала на коротко стриженной газонной траве в неестественной позе, с раскинутыми руками. Глаза остекленели, подол роскошного платья задрался и обнажил нелепо вывернутую ногу. Из уголка губы стекала тонкая струйка крови, а модная сумочка от Эндеро Гозини валялась чуть в стороне. Неофициальная королева колледжа была мертва. Под девушкой, похожей на сломанную куклу, словно причудливый цветок расползалось красное пятно.
Грандиозный фейерверк запускали воздушные элементали с искрящимися, словно лунное сияние, волосами. На чернильном небе распускались мерцающие розы, пушистые хризантемы, расцветали сочные алые маки. Золотая молодежь Кэйптона, как всегда с размахом, праздновала окончание учебного года. Дорогие магические игрушки, фейерверк стоимостью в годовой доход моей матери, море выпивки и вседозволенность. Даже рухнувшую с крыши красавицу сразу заметили лишь те, кто оказался поблизости. Тут же поднялся крик, который и заставил меня очнуться в одной из комнат второго этажа несколько минут назад.
Сейчас я стояла, опираясь о дверной косяк особняка, и не понимала, как здесь очутилась. Перед глазами все плыло, а ноги подкашивались.
Грохочущая музыка, смех и леденящий душу вопльвсе слилось воедино. Калейдоскоп картинок и звуков, в которых не удавалось сориентироваться. Мир превратился в пазл, и я не могла собрать его воедино.
Я сделала несколько шагов в сторону открытой площадки с бассейном и замерла, опершись рукой о шезлонг. Около убитой на коленях рыдали две ее лучшие подруги. Кто-то до сих пор визжал, начиналась паника. Только я стояла в толпе неподвижно и пыталась осознать случившееся. Не получалось даже вспомнить, зачем я здесь. Терпеть не могу вечеринки. Но на этой я должна была что-то сделать? Или с кем-то встретиться обязательно все вспомню, как только пойму, что со мной произошло. Лишку алкоголя? Вряд ли. Я почти не пью. Разве что наркотик, подсыпанный в стакан. Меня многие тут не любили, вполне могли так отыграться за нанесенные обиды.
Это она виновата! завопил кто-то в толпе. Брил с ней должна была встретиться на крыше! Эта дрянь ее оттуда столкнула!
Я не сразу поняла, что взгляды всех присутствующих направлены на меня.
Часть 1Серый дурман
С дороги, Яд! крикнули в спину. Я отшатнулась, едва удержав равновесие, и зашипела сквозь зубы ругательство. Несколько круглых, напоминающих тарелки скоростных платформ на воздушной подушке едва не сбили с ног. Стоящие на них парни балансировали, удерживая равновесие с помощью расставленных в сторону рук, и развивали дикую скорость, управляя порывами ветра. Наглые «воздушники». Им не писаны законы.
Надо было кинуть вслед «лассо», тогда хотя бы парочка нахалов к воротам колледжа подъехала бы на животе, получив вместо восхищения порцию насмешек. Видимо, забыли за летнее время, на что я способна, или просто списали со счетов? Ну, это зря. Для мести у меня предостаточно времени и душевных сил хватит.
От просвистевшего мимо уха маленького фаера я увернулась, не задумываясь, и только выругалась вслед гогочущим малолеткам, кучкующимся у высоких кованых ворот. Что взять с первокурсников? Они резвятся, считают себя крутыми и не понимают, куда попали. Это пройдет быстро, недели через две. Только с виду Меррийский колледж магиилучшее учебное заведение империи. На самом деле оно как все и местами даже хуже, потому что учатся здесь избалованные жизнью мажоры, в руки которых по праву рождения попала сила и власть.
Я бы ни за что не успела отскочить, если бы водитель затормозившей у моих ног платформы с мордой грифона на кабине хотел бы меня задавить. Платформа возникла словно ниоткуда, черно-красная, бесшумная, хищная. Полированные бока блестели, а магические кристаллы, позволяющие осуществлять движение, горели яркоих недавно подзарядили. Я едва сдержалась от испуганного крика, но сумела сохранить невозмутимое выражение лица, достойное аристократки в третьем поколении, хотя и была обычной горожанкой, случайно оказавшейся на этом празднике жизни. Здесь никому и никогда нельзя показывать слабость.
Все обстояло значительно хуже, чем я думала с утра, отправляясь на учебу после длительного летнего перерыва. В город вернулся Кэлз фо Агол. Я очень надеялась, что он встретит новый учебный год где-нибудь в другом месте. Например, в столице. Говорят, у него там много родственников. На это были все основания.
Парень выскочил из водительской двери платформы, смерил меня ненавидящим взглядом и прошипел, приблизившись к моему лицу:
Я сделаю твою жизнь невыносимой, дрянь! Тебе следовало уехать из города еще летом. Теперь шанс упущен.
Парень, одарив меня издевательской усмешкой, отступил на пару шагов, и я едва успела заблокировать его чары. Не знаю, что он хотел со мной сделать, но явно ничего хорошего, потому что холод пробрал до костей. Кэлз фо Агол был боевиком, и ему подчинялись лед и пламя. Я же могла лишь ударить ментально и пытаться сломить волю.
Тоже по тебе скучала, Кэлз, как ни в чем не бывало ответила я, стараясь не показать, как измотал меня этот невидимый поединок. Не боишься зубки обломать?
Это тебе нужно бояться, Ядовитая!
Кэлз показал мне неприличный жест, развернулся на каблуках, крикнул собирающимся зевакам:
Хэй! Вы же рады меня видеть? Не слышу? И под восторженные вопли направился в сторону главного входа.
Позер. Хуже всего, что он, пожалуй, единственный, кто действительно мог сделать мою жизнь невыносимой. У всех остальных кишка тонка. А этот ведет себя так, будто не заработал секунду назад головную боль до конца вечера.
Я хмыкнула, поправила на плече рюкзачок и пошла следом, игнорируя толпу любопытных. Глупо предполагать, что первый день учебного года мог пройти как-то иначе. Сейчас я еще больший изгой, нежели обычно. Но когда меня это останавливало? Меня всегда слегка презирали, потому как я обычная горожанка, но учусь среди снобов-аристократов и имею сильный дар, который считается недоступным простым смертным. Ну а боялись из-за сложного характера и того, что слишком много знаю. Я могу найти пропавшую собаку, проследить за неверным парнем и даже выяснить, кто из гостей вечеринки украл столовое серебро. У меня есть компромат на каждого, но я держу это в тайне. Меня и так здесь не жалуют, а после трагедии, произошедшей в начале лета, тем более.
Мне всегда нравилось выделяться из лощеной толпы. Поступив в колледж, я понимала, что никогда не стану одной из них, поэтому изначально противопоставила себя им. К третьему курсу меня даже начали уважать. Почти уважать, ведь во мне не было крови врожденных магов. Точнее, была, но это вызывало только вопросы и порицание.
На самом деле, как бы ни пресекались браки между аристократами и простолюдинами, нравы сейчас царили вольные, и о чистоте крови говорить не приходилось. Только вот такие, как я, редко обладали уровнем силы, с которым обучение в Меррийском колледже было не привилегией, а необходимостью.
Я прошла мимо двух каменных грифонов на входе в колледж. Даже не поморщилась, получив в лицо порцию магической пыльцыэто только перваки чихают, оказавшись в зеленоватом облаке, и, пройдя своеобразную идентификацию, вошла во внутренний, вымощенный серой плиткой двор.
Добро пожаловать в родимый дурдом, пробормотала я себе под нос, повыше подняла подбородок, гордо выпрямила спину и направилась под пристальными взглядами к главному входу.
Я выделялась в любой толпево-первых, носила брюки, которые аристократки считали вульгарными, а вот горожанки вроде меня вполне могли себе позволить, особенно в сочетании с длинным кожаным плащом и каблуками. Я любила черный цвет в одежде в сочетании с изумрудным, под цвет глаз, он стал моей визитной карточкой. Черные прямые волосы, блестящие словно крыло королевского грифона, узкий кожаный корсет, под которым темно-зеленая блуза с высоким воротником, плотные брюки, заправленные в сапоги на шпильке. Образ дополнял кнут-лассо, обернутый вокруг пояса, и сумочка-рюкзачок.
Кнут у меня пытались систематически отобрать первые два курса, но к третьему смирились и весь прошлый год не доставали, а в этом сменился охранник на входе в здание, и поэтому он скрипучим голосом завел:
Оружие в академию проносить запрещено.
За спиной раздался чей-то несчастный стон, и очередь на пропускной замерла в предвкушении очередной разборки. Я не стала разочаровывать и поинтересовалась:
И где вы видите оружие?
У вас на поясе. Охранник выглядел уверенно, а зря. Со мной ему еще дела иметь не приходилось.
На поясе у меня ремень.
Нет, это кнут.
Да? Я демонстративно удивилась и, закусив губу, осторожно мизинчиком дотронулась до каучуковой дубинки, которая для вида висела у него на поясе. Тогда это наверное ваш помощник?
За спиной кто-то прыснул со смеху, а охранник посмотрел на меня странно, пока еще не понимая, в какую сторону я клоню.
Я видела как-то у старшей сестры похожую вещь м-м-м Я замолчала, словно смутившись. Она использовала
Яд, у тебя нет старшей сестры! гоготнул кто-то из очереди. Но я только отмахнулась, чтобы не мешали.
Охранник побагровел и процедил сквозь зубы:
У вас испорченное воображение, леди Я не стала акцентировать внимание на обращении, как ни странно, в очереди тоже не поправили.
Значит мне показалось?
Да, вам показалось!
Вот и вам показалось. Нет у меня оружия. Я мило улыбнулась и проскользнула в холл. Охранник хотел было меня удержать, но навстречу уже спешил куратор нашего курса пожилой магистр Суран фо Ринн.
Отставьте, Эмис, велел он. Это Я Айрис Фелл. Пусть хоть на лошади въезжает.
Я запомню ваши слова, магистр, пропела я и послала ему воздушный поцелуй, а он раздраженно от меня отмахнулся и скомандовал:
Быстрее, быстрее проходите, занятия начинаются через несколько минут.
Все-таки зря я, наверное, переживала. В этом месте ничего не меняется.
То, что рядом с моим шкафчиком что-то не так, я почувствовала практически сразу же, как только свернула в длинный коридор, ведущий к аудиториям. Замерла на расстоянии вытянутой руки от ящика и начала осторожно прощупывать магическую ауру, пытаясь найти пробоины в защите. Но она, казалось, была не повреждена.
В коридоре толпилось много народа. Никто не косился на меня, не замер в ожидании, словно действительно не происходило ничего необычного. Все же, доверяя внутреннему чутью больше, чем результатам магической проверки, я на всякий случай выставила перед собой простенький щит и протянула руку к замку. Быстро вывела несколько одной мне известных знаков, и дверца открылась, выпуская мерзкое чернильное нечто со множеством осьминожьих щупалец, которые извивались и пытались дотянуться до меня. За спиной послышался визг. Кто-то оказался слишком впечатлительным. Мне самой было не очень приятно, слишком уж мерзкой была напущенная тварь. Щупальца, так и не сумев до меня добраться, несколько раз ударились в щит и с шипением разлетелись смердящим фонтаном, забрызгав оказавшихся рядом студентов, потолок и пол. Коридор наполнился верезгом, руганью и вонью. Меня спас только вовремя выставленный щит. Впрочем, содержимое шкафчика он не спас.
У тебя все же очень хорошая реакция, Яд. В холодном язвительном голосе звучало явное сожаление. Но не думай, что всегда сможешь уходить от возмездия.
Я резко обернулась и заметила за спиной изысканную блондинку Клэрлучшую подружку местной королевы Брил. С Брил меня раньше связывали сложные отношения. Многие считают, будто девушка погибла из-за меня. Ведь именно со мной она ждала встречи ночью на крыше. Я не явилась, а Брил нашли на асфальте с пробитой головой. Кто столкнул местную королеву с крыши, так и не узнали. Подозревали меня, а Клэр до сих пор была в этом уверена, ну или у нее имелись иные причины так себя вести. Выяснить, что случилось в тот день, стало для меня делом чести. Только вот за три летних месяца я почти не продвинулась вперед. Но это меня не остановило, я надеялась, что сейчас дела пойдут быстрее.
Ты зря вернулась в колледж, повторила она слова Кэлза. Тебе следовало уехать с матерью.
Так было бы проще, да, Клэр? прошипела я и сделала шаг навстречу, заставив блондинку чуть отступить. Девушка меня боялась, и даже внушительная свита, в сопровождении которой она явилась, не прибавляла ей уверенности.
Тебе, смогла она справиться с собой. Тебе было бы проще. Тебе не дадут тут жить спокойно.
Дадут, поверь. Я усмехнулась, намеренно задела ее плечом и прошла сквозь толпу испуганных девчонок, словно горячий нож, которым режут масло.
Клэр даже не заметила, как несколько крошечных, меньше спичечной головки, семян упали ей в сумку. Она узнает о них ближе к вечеру. Моя маленькая месть за шкафчик и магического осьминога. Не зря же меня называют Яд.
Что у вас здесь происходит? Магресса Бриссапомощница директора колледжа, дама взрывного темпераментаплыла по холлу словно бригантина. Ее лилового цвета платье волнами колыхалось вокруг массивных бедер. Сопровождавшие магрессу четверо охранников в униформе казались мелкими на фоне полной, высокой фигуры. Леди Бриссу побаивались все, даже сам директор и я.
Яд! укоризненно сказала она. Вот почему там, где ты, всегда бедлам?! Хоть один учебный год можно начать спокойно?
Я пожала плечами и отступила. Спорить и пытаться объяснять бесполезно. Вопрос был риторическим, и в собеседниках магресса не нуждалась. Она сюда явно не поболтать пришла. Из своего кабинета ее могло выгнать только что-то серьезное.
Все откройте шкафчики! скомандовала она, показав пухлой рукой на ряд дверок. Те замки, защита на которых была слабенькая«на троечку», послушно отщелкнулись сами, повинуясь одному-единственному жесту. Я тоже хотела бы открывать пусть и самые простенькие замки с такой же легкостью.
Я приподняла брови и молча покосилась на свой, раскуроченный осьминогом Клэр ящик.
Да, Яд. Ты можешь не открывать, но учти, его все равно проверят! Точнее, то, что от него осталось.
Да, учту. Я кивнула, изображая понимание и смирение. А с чего вдруг такие серьезные меры, ущемляющие права личности? Да еще и в первый учебный день?
Много будешь знать, скоро появятся морщины! отмахнулась леди Брисса и повернулась ко мне своей немаленькой филейной частью.
Почему это мы должны открывать свои шкафчики? Мелкий, рыжий и жутко вредный друг Кэлза Маррис был в своем репертуаре. Не хочу открывать, выпендривался он. Мало ли что у меня в нем лежит? Вдруг эротический подарок для моей девушки?
А ты не стесняйся! Мы все тутодна большая семья. Твой шкафчик я проверю лично, пророкотала леди Брисса и поплыла в сторону Марриса. Попадающиеся на ее пути студенты старались слиться со стеной. У многих это получалосьуроки маскировки в прошлом году не прошли даром. Сам рыжий был уже не рад, но слабость свою показывать не спешил. У нас это не принято.
Я не стала ждать, чем закончится дело, и пошла в сторону выхода, стараясь не пропустить ни один возмущенный шепоток. Похоже, никто не знал, с чем связаны эти меры, но уже на выходе я все же уловила едва слышный комментарий от Клэр, брошенный кому-то из друзей, серый дурман.
Все ясно. Похоже, эта дрянь снова появилась в городе, и администрация логично предположила, что рано или поздно наркотик, лишающий разума и магической силы, доберется и до университета. Я зацепилась за эти слова. Не любила наркоту и считала, что если могу, то должна поспособствовать ее искоренению в нашем славном городе. Мой папа погиб, когда вышел на след наркоторговцев. Не серым дурманом, а мэджем, но это не играло никакой роли. Заняться все равно было нечем, дело о смерти Брил встало намертво, и я не могла поймать ускользающие зацепки и почти сдалась, а попытка вычислить наркоторговца поможет развеяться и не думать о плохом.
Звонок, естественно, дали с опозданием. Новый учебный год наш курс начинал с «Истории магического права». Я, как всегда, села в первом ряду в гордом одиночестве и вальяжно откинулась на спинку кресла. Мне нравился этот предмет, я запоминала информацию с ходу и без проблем отвечала на каверзные вопросы.
Но сегодня было слегка не по себе, ведь в прошлом учебном году недалеко от меня сидела Брил. Наверное, любовь к истории и праву нас и сблизила. Брил еще в школе получила отличное образование, и даже наш преподаватель, слишком красивый для своей должности, отмечал ее ум и начитанность чуть чаще, чем мои. Только в последние полгода стал чрезмерно придирчив к Брил, даже на мой вкус. Хотя саму девушку это, пожалуй, только забавляло. Брил знала себе цену, и вывести ее из себя было непросто.