Сегодня не изменилось ничего, кроме пустующего стула за соседней партой на первом ряду. Мелочь, которая многое переворачивала с ног на голову. Ее замечала не я одна.
Я снова удостоилась язвительного, полного ненависти шипения Клэр и порадовалась, что хотя бы Кэлз, заноза в заднице, отсутствует. Он учился на параллельном потоке, и на парах мы с ним пересекались редко. И то счастье. Зато здесь был Маррислучший друг Кэлза, создание не менее противное, но, к счастью, не столь талантливое. На фоне своих друзей Маррис всегда смотрелся несколько жалко.
Я достала тетрадку и в ожидании преподавателя калякала на полях зубастые цветочки и виселицы. Почему виселицы? Даже не знаю, но привычка рисовать их не раз шокировала преподавателей и однокурсников.
Профессор Норис фон Лифен был, как всегда, подтянут и одет с иголочки. Плотная с серебряным шитьем рубашка, жилет и узкие строгие брюки. Поговаривали, он раньше воевалотсюда и выправка, и ледяной отстраненный взгляд. Студентки от него млели, я иногда тоже. Но если их привлекал внешний вид, то я преклонялась перед образованностью, эрудицией и тем, что он словно кремень.
Мало кто мог устоять перед кровожадными аристократками, готовыми пустить в ход всю свою магию, лишь бы заполучить желаемое. Скандалы вспыхивали постоянно: все же Меррийский магический колледжэто не заштатный университетишко где-то на окраине империи. То, что могло сойти с рук там, здесь каралось, и сурово. Так вот, магистр Норис фон Лифен был умен, красив и ни разу не замешан в скандалесочетание, достойное даже моего уважения.
Первая пара пролетела незаметно. Норис фон Лифен был интересным рассказчиком, но вот весь оставшийся день тянулся невыносимо долго и нудно. Если встряски и случались, они все носили негативный оттенок.
Например, в столовой меня демонстративно не пустили за общий столик. Хорошо хоть я и не стремилась туда. Сделала буквально пару шагов с подносом в руках, и Клэр тут же шепнула на ухо одной из своих подружек. Та очень быстро подсуетилась и положила несколько сумок на оставшиеся свободные стулья. Очень в духе Меррийского колледжа. Тут любят демонстрировать свое отношение именно так.
Я презрительно фыркнула и устроилась спиной к толпе у самой двериза единственным свободным столом, не обращая внимания на язвительный смех Кэлза, который со своими дружками присоединился к компании гадюк.
Кэлз был осмотрителен, и отомстить ему не получилось, но вот Маррис Он прошел слишком близко ко мне. Одна невидимая подсечка, пойманный в кулак воздухи рыжий нахал полетел к моим ногам, выплеснув на пол стакан сока.
Мне нравится, когда мужчины падают возле меня ниц, шепнула я ему на ухо чувственным шепотом. Мужчины, не ты.
Рыжий зашипел, пытаясь встать, но я с довольной улыбкой уже направилась к двери.
Ты за это поплатишься, Яд! полетело в спину.
Кто бы знал, сколько раз я слышала эту фразу за время обучения! Припомнить невозможно.
Впрочем, я рано радовалась. Мерзавцы все же отомстили и сделали это самым гнусным способом, подставив меня на деньги. Я задержалась после занятий всего на пару минут. Зная, на что способны богатенькие обиженные баловни, с утра поставила свою невзрачную, старенькую платформу за воротами колледжа, но ее нашли и там.
Магические кристаллы, встроенные в крышу кабины, были разбиты все до единого. У меня имелись запасные на днище, но их энергии не хватит, даже чтобы завернуть за угол. На новый набор кристаллов и на их магическую подзарядку денег у меня совсем нет, а просить помощи у мамы я не хотела. Знала, она скажет: сама виновата, и снова попытается забрать меня с собой. А я не хотела уезжать из глупого принципа и из-за незаконченного дела, в которое я клятвенно обещала не лезть.
Я стояла, опустив руки у бесполезной платформы, и собиралась с мыслями. Нужно было предпринимать какие-то действия, но пока я не могла придумать какие.
Что, Яд?! крикнул мне в спину Кэлз, который специально затормозил у обочины. Кто-то изуродовал твою тарантасину? Так ее давно пора определить на свалку! Подвезти до дома не предлагаю, боюсь, отравишь нам воздух и мы задохнемся.
Пошел ты! зло крикнула я и, выставив вперед руки, направила в дверь платформы мощную струю воздуха. Кэлз едва справился с управлением, но только заржал в ответ. И умчался на бешеной скорости, оставив после себя шлейф из искр. Его-то кристаллы были целы и полностью заряжены.
Здесь учатся одни ублюдки. Верно?
Я повернулась и заметила темноволосого парня, стоящего чуть в стороне. Он с кривой усмешкой смотрел вслед удаляющейся платформе Кэлза.
Не скажи Я проследила за его взглядом. Чистота их крови не оставляет сомнений, только вот в душедерьмо. Это точно. У Кэлза так целый вагон.
Тебе помочь?
Я посмотрела внимательнее. Черные, довольно длинные, но не опускающиеся ниже воротника рубашки волосы, светлые глаза, ямочки на щеках. Симпатичный парень, высокий и, судя по прямой спине и небрежной позе, уверенный в себе. Я видела его не раз. Он приехал в Кейптон в конце прошлого учебного года и еще не успел освоиться в нашем серпентарии. Поэтому и был приветлив со мной.
Я не та девушка, которой стоит помогать начала осторожно, издалека, оставляя возможность уйти.
Да перестань! отмахнулся он. Ты об этих, что ли? Мне все равно. Их мнение ничего не значит.
Ты новенький.
И что с того?
Рискуешь стать изгоем. Это не всегда приятно.
Поверь, я не стану изгоем. На то есть веские причины.
Парень подошел к разбитому кристаллу и положил на него руки. Даже со своего места я чувствовала силу. Сегодня подозрительно повезло. На моем пути попался добрый артефактор, пусть и недоучка.
Больше всего мне нравилось смотреть, как другие работают. Особенно если за работу не надо платить. Я не знала, почему этот парень вдруг решил прийти мне на помощь и потратить свою силу на мою платформу, но была ему благодарна. Я подошла к артефактору со спины и, когда увидела, что от перенапряжения у него на лбу выступили бисеринки пота, положила руку на плечо. Моя сила была совсем иного рода, но ее хватало. Я могла поделиться с ним.
Парень благодарно кивнул и восстановил последний из восьми кристаллов.
До дома должно хватить. Он тяжело выдохнул и смахнул со лба пот.
Я просто обязана тебя отблагодарить чашкой кофе. Я усмехнулась и кивком указала на пассажирское сиденье. Ты потратил массу сил. Кофехороший энергетик.
Эй, ты приглашаешь меня к себе? усмехнулся он, а я хитро улыбнулась.
Смотри, веди себя прилично. У меня есть оружие. Я скользнула рукой по поясу. И я умею им пользоваться.
Поверь, Айрис, я знаю о тебе достаточно, чтобы не глупить.
Услышав свое имя, я даже вздрогнула. Меня редко так называли. Прозвище Яд было привычным и, признаться, лучше отражало мою суть.
Ты хоть представься, предложила я, пытаясь вывести свою видавшую виды, потемневшую от времени платформу из закоулка. Кристаллы, восстановленные новым знакомым, едва справлялись с нагрузкой, но до дома должно было хватить.
Прости, смутился он. Как-то даже не подумал. Тебя-то знают все, я не столь известен. Трион.
Поверь, моя славаэто не то, чему стоит завидовать.
А кто сказал, что я тебе завидую? усмехнулся он. Просто констатирую факт. Тыизвестная личность не только в колледже, но и во всем городе.
Особенно после смерти Брил. Я помрачнела, вспоминая события трехмесячной давности. Мое имя в прессе не полоскал только ленивый, хотя обвинение так и не было выдвинуто. Но заголовки «Кто убил королеву колледжа магии?» и мое мрачное лицо рядом с маготпечатком смеющейся Брил говорили сами за себя.
Перестань. Тебя знают совсем по другим причинам. Ты лучшая сыщица в городе после своего отца.
Его давно нет, а я я просто могу найти твою сбежавшую собаку или гостя, стянувшего столовое серебро. Для нашего городка этого достаточно. Все. Мы приехали. И давай сменим тему, я же обещала угостить тебя кофе. Веришь ты или нет, но его варить я тоже умею.
Почему мне не верить? Ты талантливая девушка.
«Зря ты не свалила из города, дрянь!» красовалось на стене моего дома, спрятанного в тени небольшого парка. Послание было оставлено между окном зала и столовой. Его намалевали криво, размашисто, второпях.
Тебя здесь и правда любят.
А ты сомневался? хмыкнула я, радуясь, что мама этого не видит. ей стало бы дурно. Наверное, хорошо, что она уехала, и плохо, что я слишком упряма и не последовала за ней.
Есть идеи, кто это мог сделать?
О-о-о-о протянула я, направляясь в сторону парадной двери. Минимум два кандидата, и это по результатам одного-единственного дня в колледже. Думаю, на самом деле желающих больше.
Отмывать будет трудно
Отмывать бесполезно. Напишут еще, поэтому даже не буду тратить на это время.
Дом встретил угнетающей тишиной. Когда папа был жив, мы могли позволить себе кухарку и уборщицу, когда его не стало, пришлось ограничить себя во многом. А после летних неприятностей и мама перебралась в столицу. Меня она заставить уехать так и не смогла. Формально она имела на это право, но мама всегда оставалась слишком мягкойчеловек искусства. Я пошла в папу. Она знала, что не сможет меня переубедить, и отступила. Я скучала, но не могла сдаться и сбежать, как бы хотели многие, хотя в опустевшем холодном доме чувствовала себя неуютно.
Я кивнула Триону в сторону столовой и предложила устроиться на диванчике возле камина, а сама бросила массивную сумку в зале на кресло и подошла к печи, занимающей большую часть кухни. Провела ладонями над варочной панелью, чувствуя нарастающий жар, и сняла с крючка турку. Несколько кусочков натурального, привезенного из Нангдада шоколада, палочка корицы и щепотка молотых кофейных зерен, сверх этого три крупицы хорошего настроения, которым заряжен сахар, и немного воды, пропитанной энергией. Она Триону сейчас была необходима.
Вряд ли мой напиток вернет парню все затраченные силы, но слабость, которую он сейчас явно испытывал, отступит. Ароматный, густой шоколад с кофе доходил на медленном жару, я вдыхала его запах и жалела, что сама терпеть не могу слишком приторный и сладкий вкус, я предпочитала черный кофе с перцем, но сегодня решила не пить, и так весь день была на взводе. Себе налила чай с мелиссой.
Ты не обманула моих ожиданий. Трион с наслаждением принюхался и чуть прикрыл глаза, впитывая аромат напитка, а я наконец разглядела нового знакомого внимательно.
Я не обращала на него внимания. В прошлом году мне не было дела до парней. Точнее, было до одного, и на остальных я не смотрела. Как выяснилосьзря. Этот конкретный тоже очень даже в моем вкусе.
Чай с мелиссой смягчил горло. Приятное тепло расползлось по телу, и я, обняв кружку ладонями, устроилась на подоконнике возле дивана. Не рядом с парнем, но и не так далеко, чтобы он подумал, будто я его боюсь. Сейчас я немного жалела о том, что не прикоснулась к Триону, когда передавала чашку. Иногда прикосновение рассказывало мне много больше, чем внешний вид или голос человека. В этом и состояла уникальность моего дара. Я молчала о своей особенности и никогда не могла сказать наверняка, что именно чувствую. Мои способности блокировал алкоголь, чужой сильный дар и еще масса других вещей. Доверять собственным ощущениям и тем более полагаться на них было чрезвычайно сложно. Но сейчас с Трионом вполне могло сработать. Парень изрядно потратился, восстанавливая кристаллы на моей платформе, и остался почти без защиты. Но я не знала, зачем мне проверять его, и не представляла, что именно хочу узнать. А дар так не работает.
Не знаю, почему тебя называют Яд. Трион отставил пустую чашку на журнальный столик. Мне кажется, ты довольно милая.
Милая? Я даже поперхнулась чаем. Поверь, это очень обманчивое впечатление.
Нет. Он улыбнулся и подошел к окну. Несмотря на то что Трион был достаточно высок, а я нет, подоконник нас уравнивал, сейчас я смотрела прямо ему в глаза. И даже без прикосновений чувствовалаон не врет. Парень действительно считал меня милой. Это забавляло.
Ты знаешь Я закусила губу, собираясь с мыслями. Сейчас мне впервые за долгое время захотелось стать милой. По крайней мере, с тобой. Смотри, чтобы это желание не растворилось. Не хотелось бы тебя разочаровывать.
Тогда Он наклонился ниже, заставив меня задержать дыхание. В синих глазах мелькнуло обещание, а на губахедва заметная улыбка. Он собирался меня поцеловать, и я не была против. Мне сейчас лучше уйти и не нарываться. Так ведь, Айрис Фелл?
Так. Я криво улыбнулась, признавая, что он меня обыграл. Определенно этот парень интереснее, чем казался при первой встрече.
Тогда увидимся? уточнил он, словно ожидая, что я попрошу его остаться.
Может быть Я неопределенно пожала плечами. Кто знает, когда нас вновь сведет судьба и сведет ли.
Завтра вечеринка на пляже в честь начала учебного года начал Трион. Ты ведь придешь?
Нет. Мне стало смешно. Я не хожу на вечеринки на пляже.
И не станешь изменять своим принципам?
Не ради тебя.
Я отхлебнула из кружки и отвернулась к окну, испытывая одновременно удовлетворение и легкую грусть. Трион ушел не прощаясь, а я только проводила взглядом высокую, удаляющуюся от дома фигуру, разглядывая ее через стекло.
Стоило признать, день сегодня выдался тяжелый, но интересный.
Следующее утро с самого начала не задалось. Я проспала, на платформе окончательно разрядились кристаллы, и на занятие пришлось бежать. Естественно, опоздала, заработала презрительный взгляд охранника и недовольныйпреподавателя, а едва лишь отдышалась и открыла тетрадь, как в кабинет зашла Лесса фо Гринличная секретарша директора колледжа.
Айрис Фелл! К директору, и поживее! скомандовала сухая и злобная тетка. Я удивилась, но виду не подала. В этом году я еще не успела провиниться.
Молча встала, собрала тетради и ручки и направилась к выходу, теряясь в догадках.
Надеюсь, ты сделала всем одолжение и сотворила нечто такое, за что тебя наконец-то выпрут отсюда в бездну к демонам! напутствовала мне в спину Клэр, которая сегодня щеголяла новой сумкой. Еще бы, в ее прошлой, дизайнерской, с утра была клумба. Я рассчитывала, что брошенные мною семена, прорастая, испортили еще что-нибудь.
Не дождешься! огрызнулась я и вышла в коридор вслед за леди Грин, которая меня на дух не переносила с первого курса. В ее представлении я своим присутствием оскорбляла достоинство высшего класса.
Зачем я потребовалась магистру Крайну? спросила я скорее из упрямства, чем желая что-то узнать. В ответ, как и предполагала, услышала лишь сухое:
Тебе все расскажут. Фелл, ты слишком много болтаешь.
Уж какая есть, фыркнула я и ускорила шаг.
В кабинет директора вошла вперед секретарши и без стука. Считала, после стольких посещений имею на это право.
Вы, как всегда, бесцеремонны, Айрис!
Язвительный голос Димируса фо Крейна несколько сбил с меня спесь, и я невольно буркнула:
Извините. Просто я так часто тут бываю, что уже захожу, как к себе домой.
Не стоит Директор сморщился и махнул на стул возле своего огромного, заваленного бумагами стола. Присаживайтесь.
Присаживайтесь? подозрительно переспросила я. Значит, разговор будет длинный и малоприятный? Но я же ничего не успела натворить. Вроде бы
Вас считали причастной к убийству Брил фо Кинз. Я надеялсяэто предел ваших способностей влипать в неприятности.
Шутка вышла невеселой, но я немного расслабилась. Меня не начали отчитывать с порога, значит, не все так плохо. Следующие слова директора подтвердили мои догадки. Этот визит не был связан со мной и моим поведением.
Я вас позвал не потому, что вы как-то нехорошо отличились. В кои-то веки. А так как вы уже несколько раз оказывали мне помощь. У вас острый ум, вы много видите и слышите, часто недоступное нам. Вы своя среди учеников, в то время как мы преподаватели, персонал, охрана мы по другую сторону баррикад.
Вы мне льстите. Я усмехнулась. Никогда не была своей среди них. Для этого мне следовало родиться в другом районе города.
И тем не менее слышали ли вы что-нибудь про серый дурман?
Конечно. Я пожала плечами, прекрасно поняв, куда клонит директор. Это очень опасный наркотик.
Айрис, у меня нет времени и настроения играть с вами в игры. Здесь в колледже вы слышали что-нибудь про этот наркотик?
Вы вчера искали его в шкафчиках студентов, ничего не нашли, конечно