Принял к сведению, согласился тот.
На этом церемония прощания была окончена. Мужчина настойчиво потянул меня куда-то. Я постоянно оглядывалась назад, ища глазами Мину, но очень скоро ее силуэт затерялся в толпе.
Куда мы идем? выдохнула, едва поспевая за широкой поступью.
Он ничего не ответил, продолжая активно передвигаться в известном ему одному направлении.
Остановились возле стены. Лаверодин коснулся панели, от активации которой открылся узкий проем, без лишних предисловий подхватил меня на руки, вызвав недоуменный вздох. Мгновение, и мы отрезаны от многолюдного зала.
Помещение отдаленно походит на тоннель, только дорога идет не вперед как это обычно принято, а под крутым наклоном вверх, уходя в неизвестность.
У тебя нет официального разрешения для перемещения через репорт! Поэтому прибегнем к хитрости, он перехватил мое тело поудобнее, слегка подбросив, а я обняла его за шею, сцепив пальцы в замок. Тай сделал шаг вперед, закрепившись на горизонтальной площадке. Активировал механизм подъемника. Послышался специфический шум, словно мотор набирает обороты, ускоряясь с каждым махом.
Теперь тебе придется нести меня Оу! сильный толчок заставил пошатнуться крупную фигуру, а меня вцепиться с новой силой в мужчину. Благо, что ступни Тая были закреплены силовыми лучами, которые обтекали заволакивая ноги по щиколотку, образуя удерживающие сапожки.
За возникшим импульсом последовал еще один и платформа податливо сдвинулась, стартанув с резко возрастающей скоростью движения.
Закружилась голова. Перед глазами замаячили короткими пунктирами проносящиеся мимо огни, превращающиеся через незначительное мгновение в бесконечные причудливо изогнутые полосы. А затем и, вообще, слились в одно целое с пространством тоннеля. Давление на организм нереально возросло. Сразу возникло острое желание, перекрыть звенящий гул своим криком, чтобы сбросить груз невидимого прессинга. Но не сделала этого, потому что чувствовала, если только раскрою рот, запачкаю белую тунику проглоченным несколько часов назад завтраком, ведь тошнотворный комок уже стоял поперек горла. Поэтому сильно стиснула зубы и как можно плотнее сомкнула веки, стараясь перебороть дурноту.
Десять минут стремительного полета, довели до такого жуткого состояния, что я уже была готова сдаться. Еще немного и начну биться в конвульсиях, выворачиваясь из крепко держащих рук, но безумный порыв отступил, когда сквозь плотно закрытые веки ощутила проникающий свет, который успокоил нервы и снял тяжесть с организма в целом.
Нерешительно открыла глаза, встретив взволнованный взгляд Таэмина.
С тобой все в порядке? получив неуверенный кивок, бережно поставил ослабшее до предела тело на твёрдую поверхность, которая мне как раз показалась весьма нестабильной. Обрела полную свободу, но была этому не очень-то и рада. Меня повело в сторону и если бы не Тай, вовремя изменивший траекторию стремительного полета, то сидеть мне на холодном полу в какой-нибудь странной замысловатой позе.
Сейчас пройдет, не мешкая прижал мой корпус к своей широкой груди, а пальцы принялись выписывать вензеля на спине, оставляя от прикосновения приятные мурашки. Для первого раза ты справилась совсем неплохо, подбодрил.
Чувствую себя размазней! глубоко втянула воздух, смешавшийся с неповторимым ароматом его кожи, отчего постепенно наступило облегчение.
Мне было одиннадцать лет, когда я впервые прошел через репорт, усмехнулся он.
Разве дети имеют доступ к подобным местам? удивилась вскинув голову и поймав игривый взгляд.
Ты совершенно права, улыбка стала еще теплее и шире. Но кто сказал, что есть преграды для неуемного любопытства?
Значит, ты был непослушным ребенком? уголки губ кокетливо поднялись.
Нет, в то время я был уже почти мужчиной, горделиво задрал нос. Но тут же задорно рассмеялся, громыхая звучным тембром. Я был первым из моих друзей, кто прошел подобное испытание и почти целый час после переноса катался по полу, мучаясь от приступа тошноты. Отец невероятно разозлился, узнав о подобной выходке, и наказал не по-детски.
Неужели тебе досталось от него? обеспокоенно выдохнула.
Хм Я его понимаю. Отцу пришлось заплатить баснословную сумму за грубое нарушение устава о перемещениях во внутриканальном пространстве. Зато все мальчишки завидовали моей отчаянной смелости и отчасти глупости, он оторвал меня от своей груди, пристально осмотрев. Думаю, тебе стало лучше! Глаза уже не такие мутные!
А вот тебе кажется хуже, провела ладонью по влажному лбу, ощутив лихорадочный жар, исходящий от него.
Я справлюсь. Идем, мужчина поймал мою руку и повлек за собой.
Покинули репорт через такой же узкий проход, защищенный пластиной активации доступа. И тут же оказались в пещере впечатляющих размеров, стены которой были усыпаны россыпью кристаллов, сверкающих в струящемся из расщелин свете. Ступили на тропу, которая поднималась и уходила высоко вверх огибая каменистые склоны.
Что это за место? спросила, слушая, как гулкое эхо раскатисто грохочет, отталкиваясь от стен. Вот отражение слов затихло, сменившись странным перекатывающимся рокотом и оглушительным свистом. Таэмин ускорил шаг, заставляя практически бежать. Но даже двигаясь с приличной скоростью, нам так и не удалось уйти от преследовавшего нас звука. Мой спутник резко дернул меня, прижал спиной к стене и навис надо мной, изображая живой щит. Мелкая россыпь обрушилась каменным дождем.
Я сжалась в маленький комок, вздрагивая под каждым ударом о беззащитную плоть. Нет! Ни один свалившийся кусочек горной породы не коснулся меня. Укрытие оказалось надежным и безопасным, но вот моему защитнику не слабо досталось. Крохотные острые камушки, падая с огромной высоты, набирали колоссальную скорость, и достигая цели, глубоко вгрызались в кожу, оставляя кровоточащие раны на лице и руках. Без всяких сомнений, моему живому щиту подобное испытание причиняло реальное страдание. Но он не произнес ни звука и даже выражение лица не изменилось, лишь глаза устало прикрылись. Когда камнепад наконец-то прекратился, Таэмин отстранился слегка покачиваясь.
П попыталась произнести извинения, но указательный палец тут же лег на мои губы, помешав, совершить одну и ту же ошибку дважды.
Мгновение и его лицо приблизилось вплотную. Судорожно втянула воздух с внутренним волнением, ожидая дальнейшего развития ситуации. Мужчина коснулся моих губ, но это мало походило на поцелуй, скорее на один из способов приглушить звук.
Сам виноват. Сразу должен был предупредить, что любое слово, произнесенное в полный голос, способствует возникновению разрушительных вибраций, которые приводят к неминуемому обрушению каменистой породы, еле слышный шепот излился теплым дыханием, обдавшим губы.
Прости меня. Я не хотела причинить тебе вред, произнесла, подражая его манере разговора. Больно? У тебя идет кровь, в подтверждение своих слов стерла с его щеки алую дорожку, показав испачканные пальцы.
Ерунда, поймал мою руку, стерев с кожи красные влажные пятнышки. Нам следует поспешить, а то ни за что не успеем к назначенному времени в центральный вилар, оторвался от меня, выпрямился, пытаясь справиться с предательски настигшей слабостью. Сделал несколько неуверенных шагов, что стало явным показателем опасного состояния. Ему нужна помощь, но он как упертый мужлан терпит, дожидаясь критической точки. Попроситьязык отсохнет, взять инициативу в свои руки, гордость не позволит. Цоол всемогущий! А я, похоже, чувство собственного достоинства совсем растеряла, пытаясь вытащить из губительной клоаки жизнь мужчины, который, возможно, всего лишь пользуется мной. Хотя Пользуется? Что ж? Пусть так!
Остановила его движение прикосновением, встала на цыпочки, дотянулась до губ и прошептала. Поцелуй меня! дала разрешение.
Таэмин замер на мгновение, но затем послушно перешел от невинного прикосновения к более глубокому. Он начал пить меня так бережно и нежно без лишней спешки и прежнего сумасшествия. И этот поцелуй стал самым продолжительным и ярким за все то время, что мы провели вместе. Внутри зародилась буря, поднимающаяся из самых глубин естества. Я обхватила шею, пытаясь приблизить его к себе, хотя это было в принципе невозможно. Ведь ближе уже просто некуда! Мужчина уловил в моем порыве неприкрытое желание и следуя ему, прижал к стене, подложив на этот раз под мою спину жаркие ладони. Проникновение стало более горячим и глубоким, что я почувствовала, как теряю контроль над своим телом. В ушах зашумело, в глазах потемнело, внизу живота скрутился узел, который с каждым мгновение затягивался сильнее, вызывая непривычный дискомфорт. И когда я была готова окончательно потерять голову, он ослабил хватку и, еле касаясь губ, прошептал: «Спасибо».
Спасибо? В этом простом вежливом и в то же время холодном слове было много благодарности, но так мало настоящих эмоций. В который раз уже удалось предать себя и так легко и просто поддаться томительным ощущениям, что противная волна отвращения поднялась изнутри, затапливая сознание желчью разочарования. Я должна запретить себе испытывать подобные чувства впредь. Искоренить глупый трепет, возникающий при каждом его прикосновении. Клянусь, что сделаю все возможное для спасения Таэмина, но больше не открою своего сердца.
С этими тяжелыми мыслями и упавшим до нуля настроением молча следовала за мужчиной по извилистой горной тропе, уходящей вверх. Через несколько протяженных проходов и крутых подъемов я выдохлась окончательно. Капельки пота выступили на лице, дыхание сбилось, превращаясь в судорожные всхлипы. Ноги гудели от усталости. Туфли, совершенно непредназначенные для подобных прогулок, жутко сдавили ступни, вызывая боль. И более не в силах терпеть сумасшедшую гонку, резко выдернула руку из сжимающих ее пальцев. Наклонилась, согнувшись пополам. Уперла ладони в колени, пытаясь тем самым снять приступ усталости и отдышаться, как следует. Но мне не дали и минуты промедления, подхватив на руки.
Благодарно кивнула, на что черные глаза заискрились и губы игриво коснулись кончика носа.
Ну вот что, спрашивается, он со мной делает?
Еле удержалась от теплой улыбки, лишь едва приподняв уголки губ. Руки так и чесались обвить его шею, но я себе запретила даже думать об этом, взяв волю в кулак.
Преодолев немалое расстояние, мужчина наконец-то опустил меня, поставив на твердую поверхность. Тело слегка качнуло в сторону края тропы. Странно, но я совсем не испугалась, а завороженно уставилась в глубоко уходящую вниз зияющую пропасть, мигающую в скудном свете яркими искрами кристаллов.
Жаль, что не умею летать, а то бы расправила крылья и устремилась вниз, в желании найти дно манящей бездны. Нагнулась вперед, но крепкие руки остановили сумасшедший порыв, крепко обняв мои плечи и прижав к широкой мужской груди.
Теплые губы коснулись моего уха и еле слышно шепнули. Гетта, не смотри вниз. Это коварное место, забравшее немало жизней. Лучше взгляни вот туда, его рука взмахнула, указав на огромное сооружение, высеченное в скале. И почему я не заметила его раньше?
Внушительных размеров здание из камня и металла вызвало невероятный трепет, подавляя своей величественной и строгой красотой. Высокие балки из горной породы гладко отполированы, многочисленные окна вытянутой формы блестят холодным голубым светом, гигантские ворота распахнуты настежь, словно ожидают гостей.
Но где же мост? Между нами и зданием по-прежнему зияет лишь опасная пустота.
Здесь располагается эссентпорт сектора Рэйт. Туда-то мы и отправимся, прошептал, прочитав недоумение на моем лице. Иди за мной след в след. И не дай тебе Цоол, посмотреть вниз.
Я испуганно замотала головой, упираясь в мужчину спиной и пытаясь отодвинуться как можно дальше от пропасти.
Ты мне доверяешь?
Ничего не осталось, как согласно кивнуть. Хотя Сейчас Не была уверена даже в самой себе.
Вот и умница. Обещаю, что не позволю тебе упасть, он взял меня за руку, разворачивая к себе.
Судорожно втянула воздух, чувствуя, как ужас сковывает тело, столь же крепко, как и мужская ладонь, сжимающая мою. Тай, прекрасно осознающий причины подобной реакции, подарил мне ободряющий взгляд и улыбнулся. Завел меня за спину и потянул вперед.
Цоол всемогущий, будь милосерден! мысленно воззвала к высшим силам, когда моя правая нога оказалась над бездной. Окончательно потеряв контроль над организмом, прижалась к широкой спине, вцепившись тонкими пальчиками в кожаные застежки лат.
Если честно, испытание оказалось не из легких. Ощущение под ногами отнюдь не пустоты, а весьма-таки твёрдой поверхности меня ничуть не успокаивало. Невидимый мост был вовсе не прямолинейным, а скорее похожим на ломаную кривую. Мы шли в сторону распахнутых ворот, но поворачивали то налево, то направо, двигались наискосок и снова шагали вперед.
Таэмин бесстрашно следовал по дороге над бездонной пропастью без малейшего сомнения, выбирая верное направление, а у меня после первого же поворота сдали нервы и я, как настоящая трусиха, предпочла закрыть глаза, подчиняясь уверенным движениям мужчины. Так было намного легче ждать окончания смертельно опасной прогулки. Но полное неведение страшило ни меньше, и через несколько минут, которые показались вечностью, распахнула ресницы. По закону подлости взгляд тут же устремился вниз. Туда, куда мне смотреть было нельзя.
Мамочки! Чёрная пустота под нами хищно раскрыла зияющую пасть. И мы висели над ней! В воздухе! Без видимой опоры под ногами!
Меня опасно шатнуло в сторону. Вцепилась в ремешки крепче, пытаясь удержаться. Как не старалась выровнять баланс тела, ничего не выходило. Словно что-то зловещее притягивало меня, заставляя тело опасно крениться, теряя координацию. Если бы не Тай, крепко стоящий на ногах, то давно лететь мне вниз с оглушительным воплем. Замедлив движение, мужчина ловко вывернулся из сцепленных пальцев, встав ко мне лицом. Крепко стиснул плечи и слегка встряхнул, заставив смотреть прямо в черные глубокие глаза. Его взгляд подействовал благотворно, вселяя уверенность и спокойствие.
Потерпи, осталось совсем немного, прошептал, склонившись к виску. Только не смотри вниз, чуть отстранившись, добавил гюрен, получив в ответ мой кивок.
Мы заняли прежнюю позицию и без особых помех добрались до противоположной стороны.
Вздохнула с огромным облегчением, когда мои ноги коснулись реальной опоры, а преодолев мраморную лестницу, успокоилась вовсе.
Гетта, все хорошо? уже не остерегаясь в полный голос поинтересовался Тай.
Теперь, да, но в следующий раз предупреди, если решишь подвергнуть нас опасности! вместо благодарности за счастливый исход мужчина получил негодующий взгляд полный возмущения.
И дать тебе лишний повод меня бросить? его глаза заискрились весельем.
А мне вот совсем несмешно! обиженно надула губы. А в ответ получила смешок. И ещё один, превратившийся в откровенный хохот. Не выдержав столь легкомысленного отношения к крайне серьезному вопросу о жизни и смерти, выпалила вне себя от ярости: Я уже сто раз пожалела, что не смогла закончить, прикусив губу.
Не дала мне умереть? словно прочитав мои мысли, констатировал визави. Черные брови взлетели вверх, но тут же удивление исчезло с лица, сделав его жестким. Хад-жи-Фад нахмурился, глаза стали обжигающе холодными, даже в голосе появилась неприятная сдержанность. У тебя все еще есть шанс сделать иной выбор, махнул рукой в сторону чернеющей пропасти.
Таэмин, я вовсе не то имела в виду! попыталась оправдаться.
Вот только не надо лгать. И жалеть тоже, выпалил, прочитав сожаление на моем лице. Я ненавижу это, а тех кто испытывает по отношению ко мне подобное, вдвойне.
Его гнев меня напугал, заставив пятиться назад. Пошатнулась, когда нога коснулась края ступеньки. Гонимая осуждение в его глазах, развернулась, начав спускаться вниз. Остановилась, едва взгляд утонул в бездонной, хищно раскрывшейся пасти зловещей пустоты.
Гетта! его голос вывел меня из оцепенения, вынудив обернуться.
Внутри меня желание сбежать отчаянно боролось со страхом смерти.
Тай, я растерялась, запутавшись в ощущениях.
Прежде чем уйти, не забудь вернуть мне то, что ты незаконно присвоила, произнес, протянув руку. Открыл ладонь, напоминая о принадлежащей ему нахально украденной вещи.
Наверное, мне должно было стать невероятно стыдно. Однако в душе не появилось ни единой толики раскаяния, лишь закипающая злость. Я разъярилась до предела тем обстоятельством, что вместо того, чтобы побеспокоиться о моей безопасности, он думает о возвращении семейной реликвии.
Тяжело дыша, начала подниматься вновь, ловко вытаскивая заколки из прически и безжалостно бросая их под ноги. Когда последняя шпилька, звеня, скользнула вниз по ступенькам, волосы рассыпались, белоснежным дождем ложась на плечи. Подошла к Таэмину и решительно положила украшение на раскрытую ладонь. Его пальцы тут же сомкнулись, поймав мою руку в плен.