На подобное заявление я ничего не ответила, а как хотелось! И не только словами, а звонкой пощечиной или оплеухой, но пришлось сдержать порыв. Промолчав, шагнула через порог, ощущая спиной, как проход закрылся, отделяя меня от мужчины, который не на шутку вывел из себя.
Поторопись! У нас мало времени, донесся приглушенный голос.
Глава пятаяОПАСНЫЙ ПЕРЕХОД
В конце длинного коридора со множеством пронумерованных секций, меня ожидала маленькая комнатка.
Так! Очень даже интересно. Похоже, это и естьвременное пристанище Таэмина.
Бросила сумку посреди помещения и осмотрелась, обежав глазами сжатое донельзя пространство без окон. Одна из стен отведена под встроенный шкаф, створки которого образовали полупрозрачную перегородку, скрывающую выдвижные ящики и отделения, явно чем-то заполненные.
Рабочий стол с другой стороны завален скопированными бумажными файлами. Карты, списки, расчеты. Провела кончиками пальцев по вороху листков, зашуршавших от моего легкого прикосновения.
Очень оригинально! Сейчас мало кто пользуется подобными носителями информации, потому как это довольно нерационально. Преобладают в большинстве своем электронные накопители данных.
Захватила небольшую пачку, пролистав странички.
Таэмин Хад-жи-Фад, вы полны сюрпризов! произнесла, и тут же взгляд зацепился за необычную вещицу. А это еще что? отложив бумаги, потянулась к пергаментному свертку, поверх которого был надет несравненной красоты ажурный металлический браслет, поблескивающий в лучах искусственного света.
Тело охватил волнующий трепет, кровь побежала быстрее по венам, стук сердца, среагировавшего на выброс адреналина, гулким эхом отразился в висках. Такое ощущение, словно я совершаю преступление. Хотя по сути дела, так оно и есть. Ведь я всегда считала, что низко и подло копаться в чужих вещах и читать личные письма, но на этот раз ничего не смогла с собой поделать, нарушив собственные моральные устои. Любопытство оказалось сильнее меня.
Уселась на краешке кушетки, с благоговением рассматривая неожиданную находку. Коснулась элегантной вещицы, очертила пальцем изысканный изгиб рисунка, наслаждаясь прохладой металла. Медленно и очень аккуратно сняла украшение со скрученного в трубочку пергамента. Шуршащий звук вызвал приятные мурашки, пробежавшие по спине. Развернула свиток, придав бумаге её изначальную форму. Взглянула и обомлела. Сей предмет хранил послание, написанное от руки.
Сначала я просто любовалась витиеватым почерком. Изогнутые линии мало походили на общепринятый криольский язык, но всмотревшись, обнаружила сходство. И вот я уже без особого труда узнаю буквы, которые складываются в слова, фразы.
Любимая сестренка!
Мое письмопоследнее прости-прощай.
Вероятней всего, эта поездка и наша встреча станут завершением моего пути.
Обожаю тебя, уважаю отца, чту память матери, ненавижу своих братьев за то, что они остаются жить, а я должен покинуть этот мир.
Шучу-шучу! Как всегда! Ну ты же меня знаешь. И их люблю.
Ни с кем не прощался и не собираюсь, возложу эту грустную миссию на твои хрупкие плечи.
Моя хорошая, нежная, добрая, любящая, родная Кеннтэлия. Ты самое дорогое моему сердцу создание на этом свете. Не плачь по мне милая, знай, что я в лучшем из миров, там, где не существует преград вечной жизни и нет места смерти.
Оставляю для тебя обручальный браслет, принадлежавший самой идеальной из женщин, нашей матери. Он достался мне, как память о ней. А теперь станет твоим воспоминанием обо мне.
Это письмо стало настоящим откровением. Прощальное послание, оставленное на бумаге, позволило заглянуть одним глазком в сокровенные мысли и раскрыть сущность криольца. Теперь лаверодин автолака JKL540 не казался таким уж наглым и вредным типом. Скорее добрым любящим братом и сыном. Узнав его совсем с другой стороны, во мне начала расти уверенность в правильности ранее принятого решения. Таэмин заслуживает моего доверия и долгих лет жизни, а послание Уверена, что содержание его будет неактуальным еще очень долго.
А самое главное Украдкой прочитанный пергамент принес радостную весть моему сердцу, которое забилось очень часто и взволнованно. Это конечно чистой воды кощунство, но предсмертная записка наполнила ликованием душу. И причиной всему новость о том, что Кенна никакая не любовница Таэмину, а всего лишь родная сестра.
Задумчиво улыбнулась, проведя кончиками пальцев по губам. Отпущенный на волю бумажный край, тут же принял первоначальную форму свитка. Взяла браслет, покрутила в руках, борясь с желанием примереть украшение, но заставила себя отказаться от столь соблазнительной идеи. Быстро надела его обратно, закрепив рулончик. И только приподнялась с кушетки, чтобы вернуть находку на стол, резкий толчок вынудил неуклюже пошатнуться и выронить сверток из рук.
Мы что уже на месте? удивилась. Хаал меня забери! А я еще не переоделась! ринулась к забытой на полу сумке. Разъединила магнитные запоры и выудила оттуда спрессованный чехол. Одним рывком расстегнула молнию и находящиеся внутри вещи сразу приобрели объем. Разложила содержимое. Начала раздеваться, любуясь насыщенным цветом бирюзового платья. Сняла наручи и корсет-жилетку, затем сапожки полетели в разные стороны, блузка вывела из себя многочисленными пуговками, которые вызвали желание рвануть легкую ткань и послать маленьких мучительниц в полет, в завершение стянула брюки, оставшись в одном нижнем белье. С опаской оглянулась на закрытую дверь, обежала глазами помещение.
Надеюсь, что здесь нет скрытых камер? прошептала, остановив взгляд на бликующей поверхности встроенной мебели, которая отражала стройную фигурку девушки с длинными ногами, тонкой талией, пышной грудью и густыми ниспадающими локонами
О нет! приблизилась к отражающей плоскости и вгляделась.
Кончики волос примерно на двух сантиметровую длину оказались окрашенными в ярко каштановый цвет. И это в два раза больше, чем было поначалу. Катастрофа! И что мне теперь с этим делать?
Гетта? неожиданно громкий голос заставил нервно вздрогнуть и устремить взгляд в сторону единственного выхода.
Я еще не готова! Если только зайдешь, за себя не ручаюсь! обозначила невидимые границы между нами.
И не собирался даже, похоже, что стоящий за дверью мужчина усмехнулся. Просто пришел поторопить.
Дай мне еще пять минут, чувство опасной близости подняло новую волну нахлынувшего возбуждения. Взволнованное сердце старалось выпрыгнуть из груди, учащая пульс настолько, что началось легкое головокружение. Подобное состояние вызвало невероятный шок и чтобы избавиться от него, произнесла. Уходи! Ну же!
Ни слова, ни звука. Никто не ответил, и я снова почувствовала себя полной дурой.
Покачала головой, пытаясь отбросить столь неуместные ощущения, дав мысленную команду к началу решительных действий.
Через пять минут на мне красовалось длинное вечернее платье. Лиф, украшенный ажурной сеткой с вкраплениями ярко-зеленых кристаллов, выгодно подчеркивал стройность фигуры. Струящаяся юбка в пол из тяжелой играющей бликами ткани скрывала длину ног, демонстрируя лишь мыски черных туфелек на низком каблучке. Волосы Осталось решить, что сотворить с потемневшими концами, потому как выставлять их напоказ, я не собиралась.
Собрала хвост на затылке, скрутила тугой жгут, который обернула несколько раз возле основания, прихватив маленькими заколочками. Но все мои старания оказались тщетными, даже в столь плотной прическе проглядывали темные пряди, делая их еще явственнее.
Расстроено опустила глаза вниз и тут же, само собой, пришло решение затруднениябраслет. Он достаточно широк, чтобы спрятать проблемные места. Подняла украшение, разъединила кольцо и примостила к прическе, как следует закрепив. Вышло очень даже замечательно. К тому же темный поблескивающий металл красиво сочетался с цветом наряда.
Вот теперь я готова! произнесла, мило улыбнувшись своему отражению.
* * *
Нави Сен-ли-Кейл действительно является для вас идеальным целителем? замерла перед дверью в водительскую кабину, уловив свое имя. Знаю, подслушивать нехорошо, но что прикажете делать? Тем более речь идет обо мне, значит, затрагивает личные интересы.
Вне всяких сомнений, услышала подтверждение. Я был в прямом смысле этого слова мертв. Ей удалось выдернуть меня из терминальной паузы. К тому же, как верно подметил уполномоченный Тра-вел-Хан, ее волосы начали темнеть, заключил Тай.
Произошел активный обмен ферментами. Что ж у вас появился реальный шанс задержаться среди нас надолго. Поздравляю! обнадежил незнакомый низкий мужской голос. И вот еще. Лаверодин Хад-жи-Фад! Настоятельно рекомендую вам, зарегистрироваться в центральном филиале Оженсвора и опустить тем самым некоторые формальности и мероприятия. Турнир четырех стихий занимает продолжительное количество времени, думаю, что вам не хватит сил выйти победителем. Скорее всего, не пройдете и нескольких раундов. Я вправе отдать распоряжение, чтобы вас допустили до церемонии присущности без всяких препон.
Советник, категорически несогласен с вашим решением вопроса! Все должно быть честно. Даже предположение подобного исхода дает ощущение, что иду против своей совести, наступая на собственное горло. Турнирэто дело чести! настойчиво заявил он, всколыхнув во мне, тем самым бурю противоречия.
Смело нажала на пластину. Белый свет очертил контур руки, открывая передо мной проход.
Многоуважаемый советник, мы принимаем ваше предложение. Так как от сложившейся ситуации зависит не только жизнь лаверодина, но и моя, поэтому осмелюсь полагать, что имею право голоса, неожиданное появление и бестактное вторжение в разговор вызвало недоумение на лицах мужчин.
Гетта, ты не должна вмешиваться! прошептал Таэмин, впившись в меня сердитым взглядом.
Вот еще! хмыкнула в ответ и тут же переключила внимание на огромный монитор. Прошу о содействии и помощи в этом деле.
Хм! А у твоей девчонки намного больше благоразумия, чем у тебя! кивнул в мою сторону гюрен со светло-каштановыми волосами. Нави Сен-ли-Кейл, считайте, что вы получили мою благосклонность. Жду вас лично в главном виларе Оженсвора сегодня ровно в восемь вечера, лучезарно улыбнулся и подмигнул мне, затем нехотя глянул на Таэмина. Хад-Жи-Фад будьте рассудительны, прислушайтесь к здравому смыслу, а его голосом, по всему видимому, обладает лишь ваша спутница.
Советник, отчеканил лаверодин и моментально прервал связь.
Гетта, что ты творишь? выдохнул мужчина, прикрыв глаза. На шее активно пульсировала венка, лоб вновь покрылся испариной.
Мало мне того, что приходиться бороться за твою жизнь ежеминутно, теперь ты хочешь, чтобы я умерла от страха за тебя? подошла ближе. Таэмин! окликнула и протянула ему руку. Иди ко мне.
Зачем? столь откровенная просьба, вызвала удивление на лице гюрена.
Не задавай глупых вопросов? Лечить буду!
* * *
Цоол всемогущий! Где это мы? удивилась, рассматривая огромное необъятное пространство с высоченным каменным потолком и стенами. По всей видимости, это ангар для транспорта, потому как машины дружно выстроились в ряд, замыкающим которого стал наш автолак. Вокруг было очень многолюдно. Шумная толпа пестрела представителями обоих полушарий: многочисленные вересены, нави, вышедшие из пансиона Темпорис Филия и гюрены в минимальном количестве, скорее всего, родственники и близкие девушек.
Кольцевой хребет Хаала, охватывающий планету целиком. А если быть, точнее, сектор Рэйт один из семи, ответил Таэмин и подал мне руку, опершись о которую, спустилась с высоких ступенек.
Поняла, именно к нему мы и относимся. Фракция земли, согласно кивнула.
Именно. Кстати, тебе идет это платье, но вот прическа, он подозрительно уставился на мои волосы, плотно стянутые на затылке.
Да? невинно удивилась и тут же запрокинула голову, заглянув в черные омуты. Наивно полагая, если поймаю взгляд, то это послужит отвлекающим маневром от прически украшением которой стал нагло похищенный браслет. А мне нравится, на что его глаза хитро прищурились.
Ну ладно, наигранно-равнодушно произнес Тай, а я почувствовала, как начинает разжигать щеки от накатившего приступа стыдливости.
Возникшее чувство неловкости заставило смутиться и отвернуться. Спас положение знакомый голос, который позвал меня по имени. Выдохнула с облегчением и пробежала глазами по гудящей толпе криольцев, слившихся в один огромный хаотично перемещающийся поток. Первой мне попалась взволнованная Кенна. Раньше я бы налетела на нее с обвинениями, но теперь не видела в этом смысла. Больше не злилась, но все еще была обижена. Заметив мой пристальный взгляд, она прошептала одними губами: «Спасибо». На что я лишь сдержанно кивнула и продолжила исследование на присутствие знакомых лиц, которое привело меня к силуэту миловидной девушки с тонкими чертами, аккуратно уложенной прической, в нежном персиковом платье, красиво подчеркивающем стройную фигуру.
Мина! приветственно взмахнула рукой и радостно улыбнулась девушке, которую уже не ожидала увидеть. Таэмин, отпусти, я должна подойти к ней, произнесла, пытаясь освободиться от всё ещё сжимающих мою кисть пальцев.
Идем вместе, решил несносный тип.
С ума сошел? процедила сквозь зубы.
Нисколько, усмехнулся тот и повлек меня вперед.
Когда мы очутились лицом к лицу с подругой и представителями ее многочисленной семьи, лаверодин представился и, кивая на приветствия, крепко пожал мужские руки и галантно поцеловал женские. И вот мой новоиспеченный женишок уже в центре всеобщего внимания, а я тихо стою, молча улыбаюсь, наблюдая за развернувшимся балаганом. Но это оказалось даже кстати. Мина, уличив удобный момент, увела меня из круга собюравшихся криольцев. Обняла за шею, прижалась к щеке и прошептала на ушко:
Какого Хаала здесь происходит? Ты исчезаешь и появляешься в компании мужчины, который является гюреном, молниеносно отстранилась, окидывая придирчивым взглядом. А эта прическа! Ужас! Она ведь тебе совсем не идет!
Мина, родная, все знаю! всхлипнула и уткнулась в плечо подруги.
Он тебя обидел? мягкие руки успокаивающе пробежались по спине.
Дело не в этом, опровергла предположение.
Ходят слухи она замялась, пытаясь подобрать слова. Это правда, что он многозначительно замолчала, скорее всего напоминая о произошедшем казусе на площади пансиона.
О, только не говори! Неужели кто-то стал свидетелем позорного инцидента? расстроено выдохнула, бросив взгляд в сторону мило улыбающегося Таэмина. Как стыдно.
Лично наблюдать не пришлось, но те, кто был в последнем пассажирском автолаке Эх! Жаль меня там не было! Я бы ему все зубы пересчитала! прошипела, злобно посмотрев на мужчину.
Мина, не надо так! взяла тонкую девичью руку и нежно сжала ее в своих ладонях. Он не заслуживает твоего осуждения. Ну если совсем чуть-чуть, загадочная улыбка скользнула по губам.
Ты что же его защищаешь? брови удивленно взлетели вверх.
Кажется Он мне нравится и даже больше слова вылетели так легко и просто, что сама удивилась этому. Ведь никак не ожидала от себя такой откровенности и глупой поспешности в определении чувств. Возможно, это всего лишь обычная симпатия, но невольно слетевшее с уст признание тоже не скинешь со счетов.
Шутишь? недоуменно выпалила подруга.
Ничего не ответила на ее возглас, пытаясь найти объект обсуждения в толпе, и когда мне это не удалось, запаниковала.
Гетта! раздался низкий мужской тембр, успокаивая, поднявшуюся бурю волнения. Повернулась на звук и оказалась лицом к лицу с Таэмином. Нам пора!
Уже? спросила, а подумала о том, слышал ли мужчина мои последние признания.
Время не ждет! кивнул в ответ.
А как же моя семья? озадаченно перевела взгляд с Тая на подругу, которая растеряно пожала плечами.
Ты увидишь их позже. Уверен в этом! он нежно взял меня за руку и погладил ладонь.
Мина, простонала, расстроившись от столь скорого расставания. Передай, Дэниелу, что я люблю его.
Обещаю, если представится такая возможность, мечтательно выдохнула девушка. Береги себя! улыбнулась мне на прощание. А ты, красавчик! понизила голос, одарив колючим взглядом гюрена. Посмеешь обидеть ее, будешь иметь дело со мной! погрозила пальцем, вызвав на лице Тая игривое выражение.