Хмм Полагаюсь на вашу компетентность, лаверодин.
Разве я когда-нибудь вас подводил? возмутился откровенному недоверию со стороны начальства.
Нет, но задумчиво протянул уполномоченный. С опекаемой вами нави все в порядке? добавил с заметным колебанием в голосе.
Вот это вопрос! Аж интересно стало, что со мной может быть не так. Подозрительная оговорка криольца породила в душе сомнения. А вдруг и правда? Эх! Жаль в кабине нет зеркала.
В полном! уверил Тай, но выражение лица-то мне тоже показалось довольно странным. Желая рассеять посетившие меня сомнения, взглянула в гладкую поверхность бокового стекла. Но бликующие разводы в лучах Ола смазали облик, превратив в размытое пятно.
Надеюсь, чрезмерная уверенность и расторопность вас не подведет, Хад-жи-Фад. Ровно в полдень транспортный автолак JKL504 должен прибыть к хребтовому кольцу Хаала. Каждые десять минут опоздания, грозят потерей одного балла квалификации.
Понял вас, утвердительно кивнул мой спутник.
Конец связи, отчеканил гюрен Тра-вел-Хан и экранированное изображение на лобовом стекле моментально погасло.
Таэмин судорожно втянул воздух, стирая со лба выступившие капельки пота.
Как ты себя чувствуешь? произнесла, наблюдая, как тот натягивает обратно кожаную защиту, застегивая ремешки.
Не важно, сухо ответил, заканчивая возиться с обмундированием.
Не важно? Это в смысле «не лезь не в свое дело» или «мне плохо так, что хуже некуда»? Я в растерянности смотрела, как он наклонился и захватил руками в один прием все шесть стеклянных емкостей, лежащих в кресле, поставил тару с жидкостью в камеру, закрыл ее, постоял в нерешительности, глядя на хромированную дверцу, снова залез внутрь, достал одну из бутылок и резким движением откупорил. Ответа на свой вопрос в его действиях я не нашла, зато поняла, что он задумал.
Э-э-э! выдохнула. Уверен, что тебе следует это пить?
Неужели можешь предложить что-нибудь другое? раздраженно рявкнул мужчина и сделал большой глоток изумрудного напитка.
Разве лаверодин не должен быть в ясном уме и желательно трезвым? Судя по услышанному из разговора, прохождение пути предстоит на превышенной скорости, а, значит, весьма опасно вести автолак под хмелем абсента, попыталась вразумить не поддающегося уговорам типа.
Поверь мне, Гетта! Теперь тебе некуда спешить! утвердительно кивнул тот, словно поставив жирную точку.
Что это означает? вопросительно уставилась на него.
А то! в одно мгновение он преодолел расстояние, разделяющее нас, и грозно навис, как туча в непогожий день. Оперся о подлокотники кресла, создав преграду для любой возможности побега. Хотя казалось бы, куда бежать-то? Мы заперты в водительской кабине. Ко всему прочему находимся посреди кристаллической равнины. До оставленного позади городка Темпорис Филия палкой не докинуть, а впереди расстилаются неизведанные пустынные просторы.
Его рука приблизилась к моему лицу. Пальцы дотянулись до волос и, коснувшись, пробежались по всей их длине, захватив при этом густую прядь.
Смотри! он поднес локон к моему лицу.
И? недоуменно выдохнула, пребывая в полной растерянности.
Приглядись, настоял тот.
Резко освободилась от чужого прикосновения, перекинула часть длинных волос через плечо, начала осмотр. И когда осознала причину явного намека, растерялась. Еще недавно белоснежные кончики потемнели до темно-коричневого оттенка.
Тай, я на это не подписывалась! Как же так? простонала с досадой, нервно перебирая изменившие цвет волосинки.
Хм! Разве попытка вернуть меня была чужим решением? Не твоим? склонился мужчина и внимательно посмотрел в глаза.
Меня бы совесть замучила, позволь я тебе умереть! Что, по-твоему, мне следовало сделать? задохнулась от возмущения. Нечестно!
Я же предупреждал. Назад пути не буде его лицо снова исказилось от боли и выступила испарина. Он бессильно опустился передо мной на колени, положив голову на скрещенные руки, судорожно вцепившиеся в подлокотник.
Скорее всего, он есть, но шокирующая догадка пронзила жуткими опасениями. Выбор, который мне предстоит совершить в эту минуту, способен изменить мою дальнейшую судьбу. Либо разрешить гюрену погибнуть и мучиться всю оставшуюся жизнь угрызениями совести. Либо отдать свое туманное будущее незнакомцу и посмотреть, что из этого выйдет. То что он мне симпатичен в этом нет ни малейшего сомнения, ну а любовь? Все это глупости! Отмахнулась от назойливых мыслей и приняла единственно верное для себя решение.
Таэмин Хад-Жи-Фад, я согласна стать вашей женой! решительно выпалила, легким движением касаясь мужского плеча.
Разве я сделал предложение? сквозь боль усмехнулся он, взглянув на меня с лихорадочным блеском в глазах.
Нет! Тебе гордость не позволила. Поэтому решила взять смелость на себя.
Ты хорошо все обдумала? с внутренним колебанием выдохнул криолец.
Не в твоих интересах задавать подобные вопросы. Хочешь, чтобы я передумала?
Ммм! застонал мужчина и выгнулся под воздействием спазма.
Таэмин, только не снова! быстро расцепила ремни безопасности и, схватив его за плечи, тряхнула, пытаясь привести в чувства. Что сделать? Ну же! Отвечай!
Ты будешь моей? упрямо прохрипел гюрен.
Да! Я согласна стать начала, а договорить мне просто не позволили.
Сильные руки одним резким рывком сдернули меня на пол. Мужчина обхватил мою голову пальцами, зарывшись в волосах, опрокинул ее на сидение кресла и впился жадным поцелуем. И снова, как и в тот раз, я потеряла себя, утопая в чувственных прикосновениях. Его губы распаляли нежной страстью, ладони бессовестно изучали ставшее податливым тело.
Сладкая пытка длилась невероятно долго, зарождая внутри горячие волны, растекающиеся по всему организму, и концентрирующиеся в одной точке, которая начала нещадно пульсировать. Мне стало безумно страшно. Что если накопившееся напряжение способно разорвать меня изнутри?
У-у-у! простонала, пытаясь избавиться от настойчивых губ. Тай! смогла произнести, когда напор слегка ослаб.
Гетта! прошептал обжигая дыханием.
Нам нужно ехать, с трудом узнала свой голос, потому как он невозможно ослаб.
Можем не торопиться, выдохнул несговорчивый тип и коснулся легким поцелуем щеки, подбородка, шеи.
Из груди вырвался еле слышный стон, что ввело в замешательство. Мне стало ужасно стыдно за столь вольное поведение, проявленное наедине с практически незнакомым мужчиной.
Я попыталась выпутаться из настойчивых рук и когда мужские губы потянулись ко мне, чтобы коснуться поцелуем вновь, накрыла их ладонью.
Что значит твое «можем не торопиться»?
То, что мне глубоко плевать на квалификационные баллы. Всегда ненавидел систему, загоняющую в строго отведенные рамки. Я и лаверодином-то пошел работать по одной-единственной причине
Кенна, перебила, не дав ему договорить. Внутри все похолодело и заныло от отчаяния.
Именно, подтвердил мою догадку тот. Обладая подобной профессией, перед тобой отворяются двери, закрытые для всех остальных. К тому же можно беспрепятственно навещать родственников. Конечно, существует некий гриф секретности. И лишь при соблюдении наложенного свода правил, открывается доступ к любому пансиону мира и близлежащим городам. Только центральные мегаполисы остаются недоступными для въезда.
Ого! И почему же ты до сих пор не обзавелся семейством? невероятно удивилась услышанному. Имея столь явные преимущества и возможности, он умудрился собственными стараниями загнать себя в угол.
Я знаю, о чем ты думаешь, грустно улыбнулся Таэмин, поднимаясь на ноги.
Читаешь мысли? следуя его примеру, приняла вертикальное положение.
Да нет! отмахнулся тот и занял привычное место в кресле напротив центра панели управления.
Ты не ответил, напомнила я, усаживаясь на отведенное мне сидение.
Это не столь важно, ловкие пальцы проворно заскользили по приборной доске, выводя на экран дополнительные схемы и графики. Давай как-нибудь в другой раз? решив отделаться от меня и избежать продолжения возникшего разговора, мужчина все свое внимание сосредоточил на обслуживании сложного оборудования.
Что так? Вроде мы никуда не спешим? хмыкнула.
Разве нельзя передумать? повел широкими плечами. Нам действительно пора.
Как? И даже не опоздаем?
Придем вовремя. Сейчас только настрою систему ручного управления и стартуем.
А как же «плевать на баллы»? решила слегка поддеть лаверодина.
По-прежнему плевать! буркнул Тай, даже не удостоив меня взглядом. Это твоя первая церемония и ты должна успеть к ее началу.
Его слова меня немного озадачили. Нужно ли теперь все это? Думаю, что добрую половину торжественных мероприятий можно смело отмести и перейти Я тут же почувствовала, как кровь разжигает лицо от волнения. Необходимо что-то сделать или сказать, пока мысли о близости с малознакомым мужчиной, находящимся на расстоянии вытянутой руки, не свели меня с ума.
А ты не боишься? ляпнула первое, пришедшее в голову.
Чего его голос задрожал от возникшей вибрации, утонув в специфическом шуме. Только после того, как латентно воздушная подушка образовалась и перестало трясти он добавил. Именно?
Если по прибытии на место я изменю свое решение? произнесла не подумав, и тут же прикусила нижнюю губу, наказывая себя за это.
Значит, я не твой выбор, тембр окрасился мрачными нотками. Я приму любое твое решение.
Прости! выдохнула с сожалением, мысленно отругав себя, что подняла такую болезненную тему для обсуждения. Это чисто теоретически, попыталась исправить положение.
Я готов к смерти уже давно и не прошу о милости и снисхождении. Если ты выберешь иного кандидата, я пойму, он гордо вскинул голову, устремив взгляд на монитор.
Тай
Ммм?
Как долго ты сможешь начала было, но не решилась закончить фразу.
Ты умная и все прекрасно понимаешь. Сама же видела, что от первого приступа до второго прошли считанные минуты.
С чем это связано?
Мой организм отравлен. А в слюне нави содержатся ферменты, способные уничтожать переродившиеся клетки, выделяющие ядовитый секрет. Его, кстати, они тоже нейтрализуют, пояснил мужчина, не отвлекаясь от дороги, пальцы которого ловко орудовали панелью, управляя автолаком в полуавтоматическом режиме. И благодаря его мастерству мы без помех обходили возникающие на пути препятствия, двигаясь на невероятной скорости вперед. Даже страшно стало от подобного лавирования. Поэтому я перевела взгляд на лаверодина и продолжила разговор.
Значит, на моем месте могла очутиться любая? озвученная мысль оказалась очень неприятной. Внутри что-то сжалось, вызывая негативную реакцию.
Как временная мера, да, совершенно равнодушно ответил он.
Получается, я всего лишь противоядие способное побороть смертельную болезнь? Ты мной просто взял и воспользовался, как разовой вакциной? Очень мило! фыркнула, сердито надула губы, и скрестила руки на груди.
Да неужели! И когда, интересно, это было? Не ты ли приняла решение, вернуть меня? черные брови взлетели вверх.
Хаал тебя забери! выругалась, чувствуя, как поднимается волна отвращения не к нему, а самой себе. Все как-то неправильно и мерзко, обида прочно засела внутри, не желая слушать его доводов.
А я изначально предупреждалне в моих правилах брать напарников и пассажиров! Знал же, что в один «прекрасный» момент наступит кризис, произнес с горечью в голосе. Вот только ты мне выбора не оставила. Так что, стоит ли теперь переживать? наконец отвлёкся от управления, бросив на меня быстрый взгляд. Гетта! позвал, увидев мое подавленное состояние. Не бери в голову, обаятельно улыбнулся, явно стараясь нивелировать последствия собственного «нравоучения».
Насколько у тебя все просто. А? Ммм провела кончиками пальцев по губам, все еще ощущая терпкий привкус поцелуя. Признайся, тебе же было совершенно плевать, кого пить, как микстуру! Нику! Рутту! Может быть, Мину? Или сразу всех, вместе взятых! не выдержав внутреннего напряжения, неожиданно выпалила, сама не понимая, что меня заставило проявить подобную несдержанность.
Похоже, здесь кое-кто ревнует? не соизволив ответить на выдвинутое предположение, лишь усмехнулся обвиняемый.
Вот еще! фыркнула, наблюдая, как мужчина покинул свое место, оставив управление автолаком без присмотра. Тай? вгляделась в окружающий пейзаж. Стремительно изменяющийся ландшафт за лобовым стеклом, говорил о том, что скорость машины нисколько не снизилась, если не возросла. А лаверодин при всем этом спокойненько оставил пост.
Что?
Я лишь молча кивнула в сторону мигающего оборудования, намекая на его безответственность.
Гетта, ты сомневаешься во мне? черные брови в очередной раз удивленно взмыли вверх. Похоже, я снова его удивила. Все под контролем, успокоил гюрен и деловито направился к перегородке, отделяющей кабину от багажного отсека, приложил ладонь к серебристой панели, которая тут же загорелась белым мерцающим светом, очерчивая контур руки. Сработал механизм, бесшумно открылась дверь. Таэмин, не задумываясь, шагнул через порог и исчез за закрывшейся створкой, оставив меня в полном одиночестве. Я растерянно перевела взгляд на лобовое стекло и тут же обмерла от страха.
Что это? Тупик! Впереди возвышался то ли горный хребет, то ли гигантское сооружение, растянувшееся на многие километры в одну и другую сторону. Глядя на внушительных размеров преграду, возникала одна-единственная мысль: «Если автолак не сбавит скорость, то через несколько минут мы превратимся в спрессованную лепешку».
Одним рывком расстегнула ремни и соскочила с места. Удержаться в вертикальном положении оказалось невероятно сложно. Жуткая вибрация и качка не давали твердо стоять на ногах. При автоматическом управлении подобного дискомфорта не ощущалось. И вот мотаясь и спотыкаясь, достигла скрытого проема. Коснулась отмыкающей пластины, и почувствовав укол, резко отдернула ладонь.
Ах! Так? Решила постучать, замахнулась для удара, но вместо того, чтобы коснуться металла, мой кулак опустился на что-то мягкое.
Гетта, чего дерешься? недовольно буркнул мужчина, неожиданно появившийся в образовавшемся проходе.
Ты желаешь нас угробить? указала в сторону потенциальной угрозы.
Он проследил за моим движением и мило улыбнулся.
И что смеш осеклась, заметив, как скорость сама собой значительно снизилась и мы начали плавно приближаться к громаде.
Да нет ничего, пожал плечами. Похоже, ты мне все-таки не доверяешь, упрек в его словах был очевидным.
А с чего это должна? Я тебя не знаю! с вызовом посмотрела, встретив проницательный взгляд. И весь мой запал пропал в мгновение ока, утонув в красивых черных глазах.
Когда его ладонь коснулась моей руки, горячая волна побежала по венам.
Переоденься, передал мне сумку, и я почувствовала себя полной дурой.
Что прямо здесь?
Промолчал. Однако же игривая улыбка скользнула по губам.
Даже не надейся! недовольно фыркнула. В ответ он просто открыл проход.
Прямо по коридору и налево. Приложи ладонь, скомандовал, указав на панель.
Уже! взглянула с опаской на коварную консоль.
Ничего страшного. Ну! Давай! Ведь ты же не маленькая и в состоянии немного потерпеть, настаивал Тай.
Нерешительно поднесла руку к пластине. На удивление ничего не произошло. Мужская ладонь легла поверх моей и надавила сильнее. Множество острых иголочек воткнулось в нежную кожу, красный свет начал обволакивать контуры, запустив статическую вибрацию, мою кисть моментально затянуло в образовавшееся углубление поверхности.
Держи так. Сейчас, только занесу данные в базу, Таэмин оставил меня на растерзание прожорливой пластине, а сам направился к пульту управления. И буквально через мгновение яркое свечение сменилось на белое.
Все! Убирай.
Вздохнув с облегчением, отдернула конечность, все еще испытывая боль. Словно сотни иголочек по-прежнему впиваются в кожу. Потерла ладонь, чтобы избавиться от неприятных ощущений.
Поздравляю. Теперь у тебя есть доступ, напарник, сделал ударение на последнем определении. Рассчитываю на твою компетентность и, надеюсь, что ты не имеешь склонности шарить по чужим сумкам.