Утолив первый голод, вакши обратили внимание и на нас. Колонисты встали спина к спине. Один из них достал из голенища кинжал (вот бы мне такой!). Второй сорвал с себя меховую куртку и стал использовать ее в качестве сети, которую он набрасывал на вакш. Чувствовалось, что эти двое давно знакомы и умеют работать в паре. Один накидывал на животное сеть, второй ударял его кинжалом, целясь под кадык или в глаз.
Еще один вариант убить вакшукрепко ударить ее посередине спины. Так, чтобы переломить хребет. Вот только нанести подобный удар мог только кто-то очень сильный (тело вакши покрыто броней, и только на определенном участке спины она чуть тоньше, чем в остальных местах).
Раздумывать было некогда. Я подскочила к лысому, достала из рукава палку и вручила ее незнакомцу. Показала закованные в тримерин запястья. Лысый утвердительно кивнул. Я положила руки на пол, а незнакомец одним резким ударом разбил сковывающую меня цепь (тримерин хоть и металл, но очень неплотный). С ошейником дела обстояли хужесбить его подобным образом было нельзя. Я прислушалась к дару, он отвечал, хоть и слабо. В таком состоянии можно было использовать лишь половину своих способностей. Но и пол-эмпатауже кое-что!
Дело пошло как по маслу: я обездвиживаю вакшу, лысый перебивает ей хребет. Первая вторая шестая десятая! «Уф,выдохнула я,сдается, отбились». Вновь раздался щелчок! Вторая загородка не просто открылась, она буквально отлетела в сторону. За ней были шесть ряжей, плотоядных полурастений-полуживотных. Эти твари не только двигались с неимоверной скоростью, но и могли отращивать утерянные части тела. «Уязвимые местаплодоножка, на которой растет соцветие-голова, и небольшой отросток, расположенный между третьей парой конечностей-лиан»,судорожно вспоминала я все, что мне было известно об этих представителях не то флоры, не то фауны. Чтобы справиться с подобными монстрами, нам с лысым пришлось занять вместе с колонистами круговую оборону. Действовать приходилось больше интуитивно, чем ориентируясь на собственное зрениескорость передвижения ряжей была ошеломляющей. Даже мой эмпатический дар воспринимал тварей как единое целое, но блокировать всех сразу я не моглаошейник не позволял. Двоих прикончили колонисты, трем отсек соцветие лысый. А до последнего дотянулась я, оторвав-таки твари заветный отросток.
Потом были крейваныпресмыкающиеся, похожие на земных лягушек. Они плевались смертоносным ядом. Затем выползли тингигигантские змеи с акульими пастями. После них выпорхнули сурыкрылатые ящеры, имевшие в своем арсенале шипы и колючки. Названий следующих я не знала. Меня закружило в жутком водовороте смертельной схватки. Я превратилась в машину, преследующую только одну цельубивать. Рядом слышались выкрики моих новых напарников, крушивших монстров налево и направо. А те все не кончались, они ползли и ползли из своих убежищ. И только новые щелчки загородок сообщали нам о том, что к нашим противникам прибыло подкрепление. Я потеряла счет заблокированным сознаниям и тварям, убитым мной вручную. Скрежет металла о бронированные спины животных, хруст их переламываемых костей и треск выворачиваемых суставоввсе это наверняка будет преследовать меня в ночных кошмарах всю оставшуюся жизнь. Как и душераздирающие стоны умирающих от наших рук тварей. Мои силы были на исходе, но окрики стоящего рядом со мной лысого не давали мне провалиться в пучину забытья.
И вдруг наступила тишина. Тело последнего убитого нами монстра шлепнулось на пол, и этот звук эхом прокатился по отсеку. Мы, молча, ждали нового щелчка. Но его не последовало. «Все, теперь можно и умереть»,подумала я и стала плавно оседать на пол.
Меня нещадно тормошили, не давая погрузиться в приятную негу, окутавшую мое тело. Я сопротивлялась, не желая возвращаться в реальность.
Открой глаза. Немедленно!приказал мне голос, доносившийся откуда-то издалека.
Я приподняла налитые свинцом веки и прямо перед собой увидела лицо низко склонившегося надо мной человека. Его глаза имели просто невероятный ярко-голубой оттенок. Они смотрели на меня так пристально, будто хотели прожечь насквозь. «Такие глаза не могут принадлежать человеку»,подумала я. Несколько раз моргнула, но видение не исчезло.
Ты ангел?спросила я у склонившегося надо мной незнакомца.
Сначала услышала звук пощечины, а уже потом почувствовала, как обожгло мою щеку. «Нет, ангел так треснуть не мог!»рассудила я. Потерла глаза, помотала головой. А потом размахнулась и опустила собственную ладонь на щеку улыбающегося лысого. Он меня не остановил, даже не попытался. Только еще шире заулыбался и спросил:
Помогло?
Я кивнула.
Хочешь, ударь еще раз,предложил он и подставил вторую щеку.Только не теряй сознание. Не время!
Хватит с тебя,буркнула я.
Встать сама можешь?
Я попыталась, но не смогла. Голова кружилась, а глаза застилало кровавой пеленой.
Слишком много сил ушло на использование дара,констатировала я.
Лысый не стал утруждать себя долгими разговорами. Он подхватил меня на руки и закинул к себе на плечо.
А поаккуратнее нельзя?!вскинулась я (уж очень не хотелось чувствовать себя мешком с земными корнеплодами, висящим на плече у этого гиганта).
Потерпи,отрезал лысый.Мне нужно иметь хоть одну руку свободной. Хочу кое-кому врезать, если не сделаю этогоне успокоюсь!
Так, придерживая меня одной рукой, лысый прошествовал к открывшимся воротам. К моему удивлению, проход в отсек открылся не с той стороны, с которой мы в него заходили, а с противоположной. У ворот, дожидаясь нас, топтались пираты. Они выглядели донельзя удивленными, если не сказатьобалдевшими.
Мы отсек-то открыли, чтоб только выживших гадов обратно по клеткам распихать,сообщил нам Хилый.А тут вы Че, правдаживые?Он даже попытался ткнуть пальцем в одного из колонистов, чтобы убедиться, что тот действительно уцелел.
Скажите спасибо, что сначала проверили,заявил Косой.А то б сразу усыпляющую гранату кинули, и дело с концом. Вы бы с такой убойной дозы снотворного, рассчитанной на тварей, точно коньки отбросили.
Спасибо,жестко обронил лысый и вмазал свободной рукой стоявшему рядом с ним Хилому, разбив тому нос.
У-у-увзвыл пират.Чуть че, сразу Хилый
Чтобы не обижать других пиратов, лысый развернулся и направился в сторону Рябого. Колонисты решили присоединиться. И только я бесполезным грузом болталась на плече лысого. Сил моих не хватило даже на то, чтобы бросить в сторону пиратов уничтожающий взгляд, не говоря уж о большем.
Но-но!спохватился Рябой и тряхнул автоматом.Не забывайтесь. Тут мы распоряжаемся.
Тогда командуй своим принести бинты и обеззараживающую жидкость!рявкнул лысый.
Разбежались!фыркнул Косой.
Принеси,возразил Рябой.Заодно и Хилому нос промоем.
Я что, прислуживать теперь им должен?разозлился Косой.Не много ли чести?!
Ты лучше посчитай, какую они нам выручку принесут,охладил напарника Рябой.Столько никто до них не выдерживал.
Косой еще немного попричитал для приличия, а потом притащил требуемое. Среди принесенных им медикаментов оказались эластичные бинты, несколько заживляющих пластырей и самосшивающие скобы. Роль обеззараживающей жидкости предстояло выполнить бутылке виски, которую Косой вручил лысому с таким видом, будто отдает в чужие руки собственное дитя. У пирата даже руки подрагивали.
Не совсем то, чего я ожидал, но сойдет,объявил лысый, принимая медикаменты. Он привалил безвольную меня к длинной деревянной лавке, стоявшей вдоль стены, и спросил:С кого начать? Кто больше всего пострадал?
Самые опасные раны обнаружились у одного из колонистовего нога от бедра до колена была разодрана чьими-то когтями (а можетзубами или чем еще). Хуже было то, что в порез, похоже, попал яд крейванаткани уже начали чернеть. Когда лысый принялся срезать зараженную плоть кинжалом, предварительно облитым виски, колонист первые несколько мгновений смотрел на него удивленными глазами. И только потом к нему пришло ощущение происходящего. Эйфория боя улетучилась, мужчина начал чувствовать боль и принялся дико орать, щедро присыпая междометия смачными ругательствами в адрес пиратов, животных из отсека и их ближайших родственников (судя по выражениям, все вышеперечисленные не единожды вступали в интимные связи как с самим колонистом, так и друг с другом). Лысый, не отвлекаясь на гневные речи своего пациента, наложил на ногу бедолаги швы, обработал их спиртным и замотал бинтом.
Это все, что я могу сделать,сказал он колонисту.Дальше все зависит от твоего собственного организма. Справитсявыживешь, нетлысый поджал губы и многозначительно приподнял брови.
Сспасибо,заикаясь поблагодарил его мужчина. Было видно, что он до сих пор не мог поверить в то, что только что видел собственную рану.
Как ни удивительно, но кроме этого колониста серьезных травм не получил никто из выживших пленников. Лысый дотошно осмотрел каждого, не исключая меня, и пришел к заключению, что остальные легко отделались. Он обработал наши порезы и ссадины виски, самые большиезаклеил пластырем. В последнюю очередь он промыл кровоподтек на собственной руке, а потом сделал несколько больших глотков из почти ополовиненной бутылки.
Эй!..окрикнул его Косой и попытался вырвать вожделенное спиртное у него из рук.Не много ли ты на себя берешь?
В самый раз,отозвался лысый и передал бутыль мне.
Я поморщилась, в голове и без того гудело.
Пей!не терпящим возражений тоном приказал мне лысый.Это не выпивка, а лекарство! Черт его знает, чего мы наглотались в отсеке, а других анестетиков нет.
Под шумное сопенье Косого я сделала несколько глотков и вернула виски лысому. Тот передал бутыль колонистам.
Мне оставьте!проверещал Хилый, из носа которого продолжала сочиться кровь.
Это тебе больше подойдет,отрезал лысый и передал пирату бинт.
А внутрь?возразил Хилый.
Ему нужнее,парировал лысый, кивнув в сторону раненого колониста.
Хватит!внезапно скомандовал Рябой, до того наблюдавший за происходящим молча.Повеселились и будет! Пора доложить о вас Репе.
При упоминании о главаре, пираты подобрались, и даже Хилый перестал разыгрывать из себя жертву. Нас снова расставили вдоль стены и сцепили наручниками, на этот разпо двое. Мне достался лысый.
Ты как? Идти сама сможешь?поинтересовался он, когда пираты, вновь угрожая автоматами, приказали следовать за ними.
Постараюсь,еле выдохнула я. После виски по телу разлилась приятная нега, ноги подкашивались, и идти никуда не хотелось.
Расцепите ее!крикнул лысый пиратам.
Вот еще!фыркнул в ответ Косой.Лучше пусть скажет, куда тримериновые «браслеты» дела?!
В ломбард сдалаедва дыша, все же пошутила я.
Одни проблемы от тебя,охнул Рябой.Репа, между прочим, их стоимость из нашей доли вычтет
Сочувствую,вырвалось у меня.
Косой вскинулся и хотел меня ударить, но внезапно остановился. Как можно заключить, я была слишком ценной «добычей», чтобы меня добивать.
Дотопаю как-нибудь,заверила я лысого. Быть мужчине обузой мне не хотелось.
Как хочешь,согласился мужчина.
И мы тронулись следом за Рябым, понукаемые сзади двумя другими пиратами.
Глава 5
Похитители привели нас на верхнюю палубу, туда, где располагались лучшие каюты «скотовоза». Мы остановились у внушительной двери, оббитой красным деревом. Когда-то она, безусловно, была предметом гордости капитана, но сейчас, порядком обветшалая и изъеденная временем, являла собой убогое зрелище. Да и вся верхняя палуба представляла собой довольно мрачную картину: истрепанные ковровые дорожки, выеденные плесенью покрытия стен и пожухлые, как осенняя листва, портреты деятелей прошлых лет. Одним словомостатки былой роскоши.
Пираты осторожно постучали (известное дело, боялись, что от сильных ударов дверь может попросту развалиться) и замерли в ожидании. На стук вышел не Репа, а еще один член его шайки, видимо, выполнявший роль личной охраны предводителя.
Чего тебе?!уточнил он у Рябого.
Прошедших испытание привели,отчитался тот.Последняя партия.
Охранник скептически осмотрел нас, пленников, и покачал головой.
Маловато их? Сколько продержались?..
Они всех тварей укокошили!встрепенулся Рябой.
В смысле?
Мы все клетки опустошили, а они выжили
Нужно было видеть в тот момент глаза охранника: они буквально вылезли из орбит. Он, как рыба, выброшенная на берег, несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот. Потом вновь осмотрел нас, и в его взгляде читалось не только удивление, но и восхищение.
Ни фига себе!присвистнул он, наконец, обретя дар речи.Пошли, сам доложишь.
Рябой вошел в помещение вслед за охранником, оставив нас, пленников, и своих товарищей топтаться у входа. Дверь за ними захлопнулась, но сквозь обветшалую перегородку слышалось практически все, что происходило в личных апартаментах Репы.
То есть как: всех перебили?!разъярился главарь шайки, когда выслушал доклад Рябого.Чем?
Не знаю,соврал пират (он лично изъял у нас кинжал и железяку сразу после того, как их обнаружил).Может, от прошлой партии чего осталось?
Я проверю!погрозил Репа.Если чтои с тебя спрошу, и с Ворона. Если кого-то уличу в подлоге, то пеняйте на себя!
Сто пудово это Ворон за собой не убрал,доказывал свою непричастность Рябой.Ты же знаешь, он уже не впервой пытается показатель повысить: то «своим» оружие даст, то животных снотворным опоит.
Бывало такое,поддакнул Репа.Но с этим потом. Зачем всех животных истратил?
Так ты же сам приказал, этих по-полной проучить.
Кто именно выжил?сразу оживился Репа.
Два колониста с Энтемы. Правда у одного из них травма ноги серьезная, может и дуба дать Девка-эмпатка.
При упоминании обо мне, Репа как-то подозрительно крякнул (судя по всему, моей удаче он был не очень-то рад!).
Еще кто?
Громила тот который чуть наш корабль не угнал!
И этот выжил?!взвыл Репа.И даже травм не получил?
Нет,промямлил Рябой.Исправить?
Репа долго размышлял, прежде чем ответить. Я буквально всем телом ощущала, как в его мозгу боролись личные амбиции и жажда наживы. Последняя победила.
Не надо. Раз они всех тварей добили, то им их и вылавливать,рассудил Репа.В первый заход поручишь им добычу животных: посмотрим, на что они способны.
Куда пленников девать?осведомился Рябой.Обратно на нижнюю палубу?
Основную часть да,распорядился Репа.А тех двоих закинь в сто сороковую.
Так там же гриверы?! Им это не понравится,заметил Рябой.
Вот и отлично,загоготал Репа.Выполняй!
Рябой вышел к нам. Выглядел он донельзя озадаченным.
Слышали, что Репа приказал?спросил он у своих товарищей.
Ага,поддакнули те.
Если гриверы этих прикончат,кивнул в мою с лысым сторону Рябой,плакала наша доля в этой ходке.
Точно,подтвердил Косой.
Че делать будем?насторожился Хилый.
Выполнять будем!рассердился Рябой.И так накосячили Кстати, Хилый, это ведь ты пленников обыскивал? Что кинжал пропустилполбеды. Как можно было шест железный не заметить?
Кто их знает, где они его прятали?стал юлить Хилый.
Везде нужно было посмотреть!упрекнул его Рябой.
И у девки?ехидно уточнил Косой.
Да я тебе сейчас так посмотрюпро женщин вообще думать забудешь!распалилась я.
Хотела прибавить что-то еще, но не успелалысый громила зажал мне рот ладонью.
Господа,вкрадчиво произнес он,не могли бы вы обсудить физиологические особенности наших тел позднее. Нам бы с дамой перекусить чего, и отдохнуть немного. Еще лучше помыться
А шампанского тебе в номер не подать?!огрызнулся Косой.
Не откажусь,нисколько не смутился лысый.Лучше всего, пару бутылок «Земного»оно самое вкусное.
Ага, и шоколадку не забудь,размечталась я (а что: помирать, так весело!).
Да ты сейчас!..встрепенулся Косой и рванулся в мою сторону
Но только я нацелилась на его сознание (в ошейнике, конечно, мало чего могла, но попытка не пытка), как меня на полпути заставил остановиться Рябой. Он буквально оттащил своего сопротивляющегося товарища в сторону и строго приказал:
Отведи остальных вниз! И нечего бычиться, нам с Хилым вовсе не хочется оставаться без выручки из-за твоего гонора.
Недовольный Косой увел других пленников, а меня, по-прежнему прикованную к лысому, спустили вместе с ним на один уровень ниже. Там нас затолкали в небольшую помывочную. В центре этой комнатенки стояли две металлические емкости в человеческий рост. Одна из них была до половины заполнена водой, а на дне другой обнаружились вонючие обмылки. В дальнем углу валялись жестяные тазы, недвусмысленно намекая на свое предназначение.