- Надо же, - я моргнула и повернулась к Мэтту. - Почему ты мне не говоришь таких романтичных вещей, Мэтт? Я обиделась.
Мэтт не улыбнулся, как я ожидала. Его взгляд переходил от одного парня к другому, и я видела, что его руки сжались в кулаки в карманах. В его глазах читалось определенное чувство, губы были сжаты в тонкую линию. Мое веселье растворилось за секунду. Он был... напуган?
Я протянула к нему руку.
- Давай пойдем обратно.
- Подождите, - Коротышка хлопнул Мэтта по плечу с достаточной силой для того, чтобы Мэтт попятился назад на несколько дюймов. - С вашей стороны грубо так сбегать.
Горячий поток пробежал по моему позвоночнику и теплая волна окатила мою кожу. Мои мышцы напряглись в предвкушении:
- Не трогай его, - тихо предупредила я.
Не удивительно, Коротышка уронил руку и уставился на меня. Потом он улыбнулся.
- Она любит командовать.
- Алекс, - прошипел Мэтт, глядя на меня большими глазами. - Все нормально. Не делай из этого проблемы.
Он еще не видел, как я делаю проблему.
- Её поведение соответствует имени, - рассмеялся Олень. - Почму бы нам не пойти на вечеринку? Я знаю вышибалу в Зеро, который может нас впустить. Мы повеселимся.
Он потянулся ко мне.
Олень возможно хотел сделать это игриво, но это на самом деле был неудачный ход. Мне все еще не нравилось, когда ко мне прикасаются, когда я этого не хочу. Я поймала его руку:
- Твоя мама была садовницей? - спросила я его невинно.
- Что? - рот Оленя приоткрылся.
- Потому что твое лицо так и просится быть поближе к земле, - я вывернула его руку назад. На его лице отразился шок. В ту секунду, когда наши взгляды встретились, я поняла, что он не знал, как я так быстро получила преимущество.
Прошло три года с тех, пор как я серьезно с кем-то дралась, но неиспользуемые мышцы проснулись и мозг выключился. Я нырнула под руку, которую держала, утягивая её за собой и ударила его в колено ступней.
В следующую секунду Олень ел песок.
Глава 3
Глядя вниз на парня, распластанного в песке, я поняла, что скучала по этому, особенно по волнам адреналина и ощущению "черт, я крутая", которое появлялось, когда я одерживала победу. Но опять же, драки со смертными были совершенно не похожи на драки с моим видом или существами, которых меня когда-то учили убивать. Это было легко. Если бы он был полукровкой, я могла бы быть на его месте с полням ртом песка.
- Иисусе, - прошептал Мэтт, отпрыгнув назад.
Я посмотрела вверх, ожидая увидеть благоговейный шок на его лице. Может быть, он даже показал бы мне большой палец. Ничего, я не получила ничегошеньки. В Ковенанте мне бы апплодировали. Но я постоянно забывала, что я больше не в Ковенанте.
Ошеломленный взгляд Коротышки перешел от его товарища на меня и быстро стал яростным:
- Ты ведешь себя как мужчина? Тогда лучше тебе быть им до конца, ты, сучка.
- Ох, - я улыбнулась и обернулась к нему. - Кто это у нас тут? Кинг Конг?
Имея очевидное преимущество в весе, Коротышка бросился на меня. Но его не учили драться с семи лет, и у него не было моей в буквальном смысле данной богами силы и скорости. Он замахнулся мясистым кулаком в направлении моего лица и я с разворота ударила его голой ступней в живот. Коротышка согнулся пополам, выбросив вперед руки, стараясь схватить меня за предплечья. Я шагнула ему навстречу, взявшись за его плечи и потянув его вниз, одновременно поднялв ногу. Его челюсть отскочила от моего колена и я отпустила его, наблюдая, как он свалился на землю со стоном.
Олень неуверенно встал на ноги, выплевывая песок. Он покачнулся и замахнулся на меня. Удар был непродуманным и я могла легко уклониться. Черт, даже если бы я стояла неподвижно, он бы не дотянулся до меня, но я была на взводе.
Я поймала его кулак, скользнул ладонью по его руке.
- Плохо обижать девочек, - я развернулась, используя вес его тела, чтобы сбить его с ног. Он перелетел через мое плечо и еще раз опустился лицом в песок.
Коротышка поднялся на ноги и шатаясь подошел у упавшему другу:
- Давай, чувак. вставай.
- Помочь? - предложила я с улыбкой.
Оба парня бросились по пляжу, оглядываясь через плечо, как будто ожидали, что я прыгну им на спину. Я смотрела до тех пор, пока они не пропали в бухте, улыбаясь сама себе.
Я повернулась обратно к Мэту, ветер раздувал мои волосы. Я почувствовала себя живой в первы раз за... годы. Я все еще могла задрать задницу. Столько времени прошло, но я все еще могу. Моё возбуждение и уверенность высохли и улетели в тот момент, когда я взглянула на лицо Мэтта.
Он был в ужасе:
- Как... - он откашлялся. - Почему ты это сделала?
- Почему? - повторила я в замешательстве. - По-моему все достаточно ясно. Эти парни - козлы.
- Да, они козлы. Все знают это но тебе не нужно было устраивать бои без правил, - Мэтт смотрел на меня огромными глазами. - Я просто... просто не могу поверить, что ты это сделала.
- Они к тебе приставали! - я положила руки на бедра, не обращая внимания на то, что ветер бросал волосы мне в лицо. - Почему ты ведешь себя как будто я странная?
- Все, что они сделали - это дотронулись до меня, Алекс.
Для меня этого было достаточно, но, очевидно, не для Мэтта.
- Олень мня схватил, я сожалею, но мне это не нравится.
Мэтт просто смотрел на меня.
Я поборола желание произнести несколько ругательств, пришедших мне на ум.
- Ладно. Может быть, мне не стоило это все делать. Мы можем просто забыть об этом?
- Нет, - он потер затылок. - Это было слишком странно для меня. Извини Алекс, это был просто... бред.
То, что сдерживало мой гнев, начало улетучиваться.
- О, в следующий раз ты хочешь, чтобы я стояла и смотрела как они надерут тебе зад и будут приставать ко мне?
- Ты слишком сильно отреагировала! Они не собирались надирать мне зад или приставать к тебе! И следующего раза не будет. Мне не нравится насилие, - Мэтт покачал головой и отвернулся от меня, разгребая ногами холмики песка и оставив меня стоять в одиночестве.
- Что за черт? - пробормотала я и потом сказала громче. - Как хочешь! иди спасай дельфинов или еще кого-нибудь!
Он быстро обернулся:
- Это киты, Алекс, киты! Я хочу спасать китов.
Я выбросила руки вверх.
- Что не так со спасением дельфинов?
Мэтт проигнорировал замечание, и примерно через две минуты я пожалела, что кричала это. Я метнулась за ним, чтобы забрать свои сандалии и сумку, но я сделала это с грацией и гордостью. Ни одно ругательство не сбежало с моих плотно сжатых губ.
Несколько ребят подняли взгляды, но никто из них ничего не сказал. Несколько друзей, которые у меня были в школе, были друзьями Мэтта, и им тоже нравилось спасать китов. Не то чтобы в этом было что-то дурное, но некоторые из них кидали пивные бутылки и пластиковые пакеты в океан. Немного лицемерно, да?
Мэтт просто не понимал. Насилие было частью моей сущности, я была полукровкой и это было у меня в крови с рождения и укреплялось тем, что каждая мышца в моем теле была тренирована. Это не значило, что я буду ходить и ломать всем подряд кости без причины, но я отвечу на нападение. Всегда.
Дорога домой была ужасной.
Между пальцами ног, в волосах и платье застрял песок. Кожа чесалась во всех неправильных местах и все раздражало. Оглянувшись назад, я могла признать, что слишком сильно отреагировала. Олень и Коротышка на самом деле даже не угрожали. Я просто могла спустить им это. Или повести себя как нормальная девочка в такой ситуации и позволить Мэтту разобраться с этим.
Но я так не сделала.
Я никогда так не делала. Теперь все было безнадежно испорчено. Мэтт пойдет в понедельник в школу и расскажет всем, как я разыгрывала Зену Королеву Воинов перед хулиганами. Я должна рассказать маме и она не будет рада. Может быть, она настоит на том, чтобы снова переехать. Я была бы счастлива это сделать, потому что я не хотела идти в школу и видеть глаза этих ребят, после того, как Мэтт расскажет им что произошло. Мне было все равно, что учебный год в любом случае заканчивался через несколько недель. И еще я знала, что мне предстоит куча упреков от мамы.
И я этого заслуживала.
Сжав маленькую сумочку и кулаке, я пошла быстрее. Обычно неоновые огни клубов и звуки карнавала улучшали мое настроение, но не сегодня. Я хотела ударить себя в лицо.
Мы жили в трех кварталах от пляжа, в двухэтажном бунгало, которое мама снимала у какого-то древнего деда, пахнущего сардинами. оно мыло старое, но в нем было две маленьких ванных. Нам не нужно было делить ванную. Это не был самый безопасный район, известный человечеству, но сомнительная часть города не могла испугать маму или меня.
Мы могли справиться с плохими смертными.
Лавируя по переполненному тротуару, я вздохнула. Ночная жизнь была важной частью жизни города. Такой же, как поддельные паспорта и супер-загорелые и супер-худые тела. В Майами все были для меня на одно лицо, и это не очень отличалось от моего дома - настоящего дома - где у меня была цель в жизни и обязанности, которые надо выполнять.
А сейчас я была неудачницей.
Я жила в четырех разных городах и посещала четыре разные школы в течение трех лет. Мы всегда выбирали большие города, чтобы раствориться, и всегда жили рядом с водой. до сих пор мы не привлекали много внимания, но когда это случалось, мы сбегали. Никогда моя мама не рассказывала мне почему. Никогда не объясняла ничего. После того, как прошел год, я прекратила злиться, когда она отказывалась мне объяснить, почему она пришла ко мне в общежитие в ту ночь и сказала, что нам надо уехать. Я честно оставила попытки спрашивать или догадаться самой. Иногда я ненавидела её за это, но она была моей мамой и куда бы она ни пошла, я шла за ней.
В воздухе поселилась влажность, небо над головой быстро темнело, и звезд уже не было видно. Я пересекла узкую улицу и ногой открыла ворота в невысоком ковано заборчике, окружавшем небольшой клочок травы. Я вздрогнула от скрипа, когда они распахнулись, скребя по бордюру из песчаника.
Я остановилась перед дверью, глядя наверх и начала искать ключ в сумочке.
- Дерьмо, - пробормотала я, в то время как мой взгляд скользил по маленькому балконному садику. Цветы и травы росли как сумасшедшие, вываливаясь из своих керамических горшков и взбираясь по ржавой ограде. Пустые урны, которые я несколько недель сложила в стопу, теперь тоже были погребены под зеленой массой. Предполагалось, что сегодня днем я наведу порядок на балконе.
Утром мама будет вне себя по нескольким причинам.
Вздохнув, я вытащила ключ и сунула его в замок. Я наполовину открыла дверь, благодарная за то, что она не скрипела и не стонала, в отличие от остальных дверей в доме, когда я почувствовала почти незнакомое ощущение.
Ледяные пальцы пробежали вверх и вниз по моему позвоночнику. Все маленькие волоски на теле встали дыбом, когда безошибочное чувство того, что за мной наблюдают, охватило меня.
Глава 4
Я быстро обернулась, и мой взгляд метнулся по маленькому двору и за ограду. Улицы были пусты, но ощущение только нарастало. Нехорошее предчувствие камнем давило на мой желудок, когда я отступила на шаг, обхватив пальцами кромку двери. Там никого не было, но..
- Я теряю рассудок, - побормотала я. - Я становлюсь параноиком, как мама. Отлично.
Я зашла внутрь, заперев за собой дверь. Жуткое ощущение медленно прошло, и я на цыпочках прошла по тихому дому. Я вдохнула и меня почти стошнило от пряного аромата, наполнявшего гостиную.
Простонав, я выключила лампу рядом с потрепанной, видавшей виды кушеткой и украдкой посмотрела в угол комнаты. Апполон стоял рядом с нашим телевизором и подставкой для журналов, полной «US weekly». Свежий лавровый венок обвивался вокруг его мраморного лба. Из всех вещей, которые мама забыла упаковать во время наших многократных переездов, она никогда не забывала его.
Я ненавидела статую Аполлона и его вонючий лавровый венок, который мама меняла каждый божий день моей жизни. Не потому, что мне чем-то не нравился Аполлон. Я думала, что он был достаточно хорошим богом, потому что он был богом гармонии, порядка и здравого смысла. Это была просто самая безвкусная вещь, которую я видела в своей жизни.
Это был только бюст, изображавший его грудь и голову, но на его груди были выгравированы лира, дельфин, и, если кому-то показалось бы, что символов мало, была еще дюжина маленьких цикад, сидящих на его плече. Какого черта хотя бы значили эти надоедливые, жужжащие насекомые, которые путаются у людей в волосах? Очевидно, они символизировали музыку и пение моей розовой правой ягодицы.
Я никогда не понимала, почему мама так заворожена Аполлоном, или любым другим богом. Они отсутствовали с тех пор, как смертные решили, что жертвовать им девственниц совершенно отвратительная привычка. Я ни знала ни души, которая хоть раз видела бы бога. Они бегали вокруг и породили сотню или около того полубогов, позволили им завести детей - чистокровных - но они никогда не приходили на дни рождения и не приносили подарков.
Приложив руку к носу, я подошла к свече, окруженной лавром, и задула её. Будучи богом предсказаний, я гадала, предвидел ли это Аполлон. Оставив безвкусицу в стороне, его мраморная грудь была вполне неплохой.
Лучше, чем грудь Мэтта.
Но я никогда больше её не увижу, и не прикоснусь к ней. С этой мыслью, я взяла двойную упаковку шоколадного пломбира из морозилки и большую ложку. Не обсепокоившись миской, я залезла наверх по неровным ступеням.
Мягкий свет проникал через щелку между полом и дверью в спальню моей мамы. Остановившись перед её дверью, я взглянула на свою комнату и затем на мороженое. Я прикусила нижнюю губу и задумалась, стоит ли вламываться в её комнату. Она возможно уже знала, что я сбежала, и если даже нет, то песок, покрывавший половину моего тела, выдал бы меня с головой. Но мне не нравилось, что мама была одна-одинешенька в пятницу вечером. Снова.
- Лекси? - мягкий сладкий голос позвал из-за двери. - Что ты делаешь?
Я подтолкнула дверь и заглянула внутрь. Она сидела в изголовье кровати, читая один из вульгарных романов с полуголым мужчиной на обложке. Я таскала их у неё, когда она отворачивалась. Рядом с ней на маленьком прикроватном столике стоял горшок с гибискусом. Это был её любимый цветок. Пурпурные лепестки были прекрасны, но единственный запах исходил от ванильного масла, которое она любила брызгать на цветы.
Она подняла глаза с легкой улыбкой на лице.
- Здравствуй, милая. Добро пожаловать домой.
Я подняла вверх упаковку с мороженым, съежившись:
- Я по крайней мере дома до полуночи.
- Предполагается, что от этого будет лучше? - она сверлила меня взглядом, её изумрудные глаза блестели в тусклом свете.
- Нет?
Мама вздохнула, откладывая роман.
- Я знаю, что ты хочешь выходить и проводить время с друзьями, особенно учитывая, что ты начала встречаться с этим мальчиком. как его зовут? Майк?
- Мэтт, - мои плечи поникли и я с вожделением смотрела на мороженое. - Его зовут Мэтт.
- Мэтт. Точно, - она послала мне быструю улыбку. - Он действительно хороший мальчик, и я понимаю, что ты хочешь быть с ним, но я не хочу, чтобы ты бегала по Майами ночью. Это не безопасно.
- Я знаю.
- Мне никогда не приходилось... как это называется? Когда ограничивают свободу?
- Домашний арест, - я пыталась не улыбаться. - Это называется домашним арестом.
- Ах, да. Мне никогда не приходилось "арестовывать" тебя, Лекси. И я действительно не хочу сейчас начинать, - она отбросила густые, волнистые каштановые волосы с лица и её взгляд скользнул по мне. - Почему, во имя богов, ты вся покрыта песком?
Я потихоньку зашла в комнату:
- Это длинная история.
Если бы она заподозрила, что я каталась по песку с мальчиком, имя которого она постоянно забывала, а потом играла в кунг-фу с другими двумя парнями, она бы вышла из себя.
- Хочешь поговорить об этом?
Я пожала плечами.
Она похлопала по кровати:
- Иди сюда, малышка.
Чувствуя себя немного расстроенной, я села и подобрала под себя ноги.
- Извини, что сбежала.
Её яркие глаза остановились на мороженом.
- Я думаю, ты пожалела о том, что не осталась дома?
- Да, - я вздохнула, открыла крышку и вгрызлась в мороженое. С полным ртом я сказала - Мы с Мэттом больше не вместе.
- Я думала, его зовут Митч?
Я закатила глаза.
- Нет, мам. Его зовут Мэтт.
- Что случилось?
Смотреть на неё было словно глядеться в зеркало, кроме того, что я была более земной её версией. Её скулы были острее, нос немного меньше и её губы более яркими, чем мои. И у неё были эти удивительные зеленые глаза. Кровь смертного во мне разбавила мою внешность. Я уверена, мой отец был красавчиком, если он привлек мою замужнюю мать, но он был человеком. Отношения людьми не были запрещены, в основном из-за детей - полукровок как я - которые были очень ценными ресурсами для чистокровных. Ну, я больше не входила в ресурс.
Я теперь была... я не знала, чем я теперь была.