Хочу дать тебе совет, держись от Кирка подальше,стараясь взять себя в руки произнёс Николас.Кирквампир. И если ты не дура, то сама сможешь сделать выводы.
С этими словами, мужчина спешно ретировался из комнаты. Внутри него бушевали непонятные ему эмоции. Почему холод слов Кассандры, так задел его? Неужели она всё же попала под очарование клыкастого подонка? Этот вечер и так был похож на медленную пытку. Нервы Николаса были натянуты как струна. Сам не отдавая себе в том отчёта, мужчина ревностно осматривал каждого, кто приближался к девушке. И до появления на горизонте кровососа, всё было более менее нормально. Мужчине совершенно не хотелось копаться в собственных эмоциях. Он не хотел понимать, что с ним происходит. Его пугали мысли, которые порой возникали в его голове и он поспешно стремился задвинуть их подальше. У него есть Эмили, остальное лишнее и не важно.
Кассандра тем временем тоже с недоумением смотрела на дверь. И кто ей скажет: что это было? Если бы Кассандра своими глазами не видела, с какой нежностью и любовью Николас смотрит на Эмили, то она решила бы, что он ревнует. Ревнует? От этой мысли девушка нервно рассмеялась. Ага, как же. От большой любви он в упор её не замечал весь вечер. Но всё же она отложила в голове предостережение мужчины. Она помнила ещё из книги, что из себя представляют вампиры этой реальности. От них определенно стоит держаться подальше.
Не зная чем себя занять, девушка пришла к выводу, что пора ложиться спать. Ещё днём, под чутким руководством Джефа, ей принесли целый сундук различных вещей. Покопавшись в одежде, она нашла что-то, что по её мнению подходило под определение ночной сорочки. Натянув свою находку на тело, девушка юркнула в теплую постель, позволяя себе раствориться в объятиях Морфея.
***
Разбудил Кассандру непонятный шум. Бросив взгляд в окно, девушка убедилась, что на улице ещё ночь. Что происходит? Мимо её двери кто-то пробежал. Опять что ли кто-то напал на них?
Приняв сидячее положение, девушка зажгла свечу и глухо вскрикнула, увидев съёжившуюся в углу девушку с ярко-рыжими, буквально огненными крыльями. Кажется, она видела её на празднике. Но что она делает здесь, в её спальне?
Пожалуйста, не выдавай меня им,тихим, дрожащим голосом попросила незнакомка.Я ничего не сделала и не хочу умирать из-за глупости Велеса.
В голове Кассандры воцарился хаос. Велес? Кто это? Тут в дело включилась логика и девушка сделала выводы, что, скорее всего, это виновник переполоха на вечеринке.
Кто это такой и чего он сделал, чтобы тебя могли убить из-за этого?всё же спросила она свою «гостью».
Велес мой брат,прошептала девушка.Я не знаю где, как и зачем он достал ту страшную штуку и напал на короля, но я и остальная семья тут не при чём! Только король Николас нам не верит. Много часов я слышала крики отца, которого пытали по его приказу. Но мы ничего не знаем! Мне удалось бежать, но если меня поймают, не сомневаюсь, что убьют. Ты же должна знать, какой он, наш король
Девушка продолжала быстро говорить тихим шёпотом, а Кассандра задумалась. Уж ей ли не знать, каким непроходимым идиотом может быть Ник! И уж если он что-то втемяшил себе в голову, то никакие доводы или слова не убедят его в обратном.
Кассандра вновь посмотрела на девушку. Та выглядела совсем юной, почти ребенок. Неужели у Ника рука поднимется обидеть это дитя? И тут же мрачно поняла, поднимется. Она прекрасно помнила сюжет книги, где в борьбе за Огненный Жезл гибли толпы народу. Ник может быть совершенно безжалостен, если уверен, что кто-то осмелился посягнуть на его собственность или предать его. В этой девчушке и её семье, он, похоже, видит предателей, ни на миг не задумываясь, что они и в самом деле могут быть не при чем. В коридоре вновь послышались шаги.
Пожалуйста, умоляю,запричитала девчонка,помоги мне.
Уже вскочив с постели, дабы спрятать неожиданную гостью, девушка задумалась: а верно ли она поступает? Ведь, по сути, она совсем не знает ни эту девчонку, ни её семью. Мало ли на что они могут быть способны? И тут же разозлилась на себя. Да что может сделать эта пигалица? Сможет ли она потом спокойно жить, зная, что отдала её на растерзание Николасу, который похоже был не на шутку зол?
Времени особо думать не было, и поэтому она велела девочке как можно компактнее сложить крылья, после чего спрятала её за ширмой для переодевания. После она снова скользнула в постель и задула свечу. Только голова коснулась подушки, как дверь с шумом открылась. Чуть поморщившись для вида, она села на кровати.
Ник? Что ты тут делаешь?спросила она, стараясь при этом выглядеть сонной и растерянной.
Из темницы сбежала опасная преступница, Кассандра,напряжённым голосом сообщил мужчина.И она прячется где-то во дворце.
С чего ты решил искать её в моей комнате?с нотками возмущения спросила девушка.
Я и мои люди осматриваем все без исключения помещения во дворце,у Николаса было выражение лица, будто он считает её ребёнком, которому необходимо пояснять простые истины.Нельзя, чтобы она сбежала. Ты даже не представляешь себе, как она может быть опасна. К тому же, она весьма умна и умудрилась стащить нож у одного из охранников.
С этими словами мужчина принялся осматривать комнату, и Кассандра ощутила приступ лёгкой паники.
Если бы кто-то проник в мою комнату, я бы заметила,заявила девушка, надеясь, что он просто уйдёт.
На всякий случай я всё же посмотрю, ладно?несколько напряженно ответил ей Николас.
Мужчина скрылся в помещении, где располагалась ванна, а Кассандра, забыв о двух ухмыляющихся охранниках в дверях, вскочила с постели. Что же делать? Мысли лихорадочно метались в голове, в поисках решения проблемы, но ей так и не удавалось придумать что-то путное.
Николас вышел из ванной и направился в сторону ширмы. Кассандра тоже инстинктивно подошла ближе. Вот и всё. Сейчас он обнаружит девчонку и помоги ей Бог. Она видела, как напряжён и раздражён Николас. Да и самой Кассандре вряд ли можно будет после позавидовать
Не успела она додумать мысль до конца, как сзади раздался шум и в следующее мгновение что-то холодное и острое было прижато к её шее. Нож. Ник говорил, у неё есть нож.
Не подходи!голос, который казался Кассандры таким нежным, сейчас был визгливым и резал слух,Я перережу ей глотку, как свинье, если сделаешь ещё хоть шаг лже-король!
Отпусти её, мерзкое отродье,холодно процедил Николас.Имей хоть каплю чести, и неси ответ за свое предательство.
Предательство?девица истерично расхохоталась, и острое лезвие оцарапало нежную кожу Кассандры.Я никогда не считала тебя королём. Никогда я не склоню голову перед выскочкой, который чудом захватил то, что ему не принадлежит. Дай мне уйти, шакал, иначе я убью эту девку!
Какая же она дура! Кассандра чуть не застонала от досады. И зачем она решилась лезть туда, где ничего не понимает? Хотела помочь невинной маленькой девочке, и что в итоге? Эта девочка приставила нож к её горлу, и Кассандра ни на миг не сомневалась, пустит его в ход, если понадобится. А ведь Ник говорил, что она умна и опасна. Девушка робко подняла глаза и вздрогнула от гневного пламени в его глазах, когда их взгляды на секунду встретились. Весь его вид буквально кричал о том, что он думает о ней и её умственных способностях в целом. Николас был напряжён и о чём-то раздумывал. А потом, как-то резко расслабился.
Действуй,с ленивой улыбкой произнёс мужчина.
Рука крылатой девушки вздрогнула, и лезвие ножа снова оцарапало кожу, и Кассандра почувствовала как капля горячей крови побежала вниз. Но всё это было неважно. Она была словно оглушена, отказываясь верить словам мужчины, которого так любила. Неужели она не ослышалась, и он только что вынес ей смертельный приговор?
Глава 8.
Застывшим взглядом Кассандра смотрела, как любимый ею мужчина, равнодушно пожав плечами, отошел в угол комнаты и спокойно уселся в кресло.
Я не шучу, лже-король!завопила летунья за её спиной.Я прикончу эту девку, если ты не дашь мне уйти!
Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, он спокойно перевел скучающий взгляд на Кассандру и преступницу за её спиной.
Ты ещё не поняла?ровно молвил Ник,Ты отсюда не выйдешь. А что до этой мадам, так напряги извилины и вспомни, как я отношусь к предателям. Укрывание опасного преступника, я расцениваю именно как предательство. Так что действуй уже, не тяни время.
Услышав слово «предательство», Кассандра вздрогнула. Нет! У неё и в мыслях подобного не было! Она всего лишь хотела помочь несчастной девушке, которая казалась ей почти ребёнком. Не может же Николас, в самом деле, считать её благородный, но такой глупый порыв предательством? Только вот его поведение, говорит само за себя
На девушку навалились усталость и какая-то апатия. Как же ей всё надоело! Кассандра чувствовала себя опустошённой. С самого первого дня, она только и делает, что постоянно оправдывается перед Ником. А за что собственно? Она не сделала ничего плохого, даже ни разу не обманула его. Кое-что недосказала, но ведь это не меняет сути вещей, верно?
От этих мыслей, в душе девушки словно открылся какой-то скрытый резерв. Она ощутила прилив злости. Да сколько можно? Она не просто постоянно оправдывалась, она покорно сносила боль и унижения, которых успела за эти дни хлебнуть больше, чем за всю жизнь до попадания сюда. Она даже смогла простить ему всё, что он ей сделал. И вот сейчас он спокойно, не моргнув глазом, вынес ей приговор, оставил на растерзание обезумевшей крылатой бабе! Наверняка ждёт, что она так же покорно смирится с судьбой, как делала это всё время. Черта с два! В конце концов, не зря же в свое время Девид учил её самообороне?
Стараясь очистить голову от лишних мыслей, девушка сосредоточилась, ища момент, когда противница хоть на миг отвлечется. И долго ждать Кассандре не пришлось. Очевидно слова Ника, огорошили летунью не меньше, чем её саму. Рука преступницы в очередной раз дернулась, а потом она постаралась чуть изменить положение тела, встать поудобнее. В этот момент и решилась Кассандра.
Схватив девчонку за руку, она резко вывернулась из захвата, попутно выворачивая той руку. Летунья растерялась, не ожидая подобного, и Кассандра легким движением сделала подсечку и опрокинула нападавшую на пол. Рука девицы разжалась и клинок, глухо звякнув, отлетел в сторону.
Впоследствии, Кассандра и сама бы не смогла объяснить своего поступка, но увидев распластанную на полу обидчицу, она накинулась на неё. Оседлав летунью, девушка принялась нещадно лупить её, давая выход всем тем эмоциям, которые душили её на протяжении всех этих дней. Обида, злость и отчаяние выплеснулись из нее волной агрессии, которую она выплеснула на эту несчастную.
Ты кого зарезать, как свинью, хотела, сука?вопила Кассандра, продолжая лупить летунью. Она ощущала ответные удары, но не обращала на них внимания.Вот какова твоя благодарность за мою попытку помочь? Я тебе все патлы повыдираю!
На несколько секунд, все находящиеся в комнате, оторопело замерли, пораженные неожиданным поворотом событий. Когда первый шок отпустил, дерущихся девушек принялись разнимать.
В пылу борьбы, Кассандра не сразу поняла, что крепкие руки оттаскивают её от крылатой девушки. В запале она обернулась и набросилась на нового обидчика.
Отпусти, проклятый! Ненавижу!закричала она, ощущая бешеный прилив адреналина и море обиды.
Она успела несколько раз ударить Ника в район груди и даже оцарапать щёку, прежде чем он схватил её за плечи, встряхнул и оттолкнул от себя. В следующее мгновение, девушку оглушила звонкая пощёчина.
Дура!рявкнул мужчина.
Кассандра пораженно замерла. Из неё словно резко выкачали все силы. Вглядываясь в побелевшее от гнева лицо, она ощутила, как её до краёв затопила непонятная горечь.
Да пошёл ты,прошептала девушка дрожащими губами.
Что?
Достали вы меня, ваше величество,с издёвкой выплюнула Кассандра.С самого первого дня только лупишь и унижаешь! Бесишь! Да кто ты такой, чтобы так со мной обращаться? Король выдуманного мира, который меня тоже безумно достал. Как и твой дворец, напоминающий не дом, а осиное гнездо. Больше всего на свете я мечтаю свалить отсюда!
Во время эмоциональной тирады девушки, Николас изумленно застыл. Он совершенно не ожидал такой волны негатива и упрёков. Потому не сдержался:
Так иди, тебя никто не держит.
Несколько секунд, Кассандра смотрела на него каким-то усталым взглядом. А потом, не сказав ни единого слова, развернулась и вышла из комнаты, заставляя Николаса потрясённо смотреть ей в след. Он просто не мог поверить в происходящее!
Николас никому бы в этом не признался, но когда он увидел, как крылатая приставила нож к горлу девушки, он чуть не поседел от ужаса. Злость, которую он испытывал из-за глупости и наивности Кассандры, быстро сменилась удушающим страхом. Он даже думать не хотел, что с ним будет, если преступница выполнит свою угрозу. Один только вид крови девушки, заставлял его внутренне содрогаться. Но обширный опыт общения с самыми разными созданиями, в том числе и преступниками, пытающимися шантажом добиться желаемого, подсказывал, ни в коем случае нельзя дать понять предательнице, насколько важна для него Кассандра. Если бы она это поняла, то не просто бы смогла уйти, но ещё и свою гнилую семейку вытащила бы. И ему пришлось играть. Отрешиться. Подавляя внутреннюю панику, Николас натянул на лицо самое спокойное выражение, какое только смог и отошёл в сторону. Так, чтобы крылатая смотрела на него, а не на охранников. Они уже прорабатывали подобное развитие событий, потому именно им полагалось обезвредить преступницу. Но никто не ожидал, во всяком случае, он точно, что хрупкая девушка сама справится с этой проблемой.
Сколько в ней оказывается внутреннего огня! Он до сих пор ощущал тот шок, когда она повалила крылатую и принялась её лупить. А после и на него самого накинулась. Дикарка. Мужчина почувствовал, как губы сами, против его воли, сложились в улыбку. В душе он не ощущал и капли злости. Дотронувшись до щеки, Николас ойкнул, царапины, оставшиеся от коготков девушки, начинали саднить.
И тут до него дошло, пока он тут стоит и размышляет, девушка всё дальше удаляется от него. Сейчас, когда он смог признать, что Кассандра не просто его гостья, с которой волей случая его свела судьба, что она гораздо нечто большее и дорогая ему, Николас просто не смог остаться на месте и, чертыхаясь, принялся догонять её.
И пусть рассудок упорно твердил, будет лучше, если она уйдет, ведь у него есть Эмили. Девушка, которой он столько раз говорил слова любви и обещал хранить верность. Она была его возлюбленной, его женщиной. Но собственные чувства и эмоции, не желали слушать доводов разума. Кассандра в короткий срок превратилась в его одержимость. Николас испытывал острую необходимость догнать её, от потребности прикоснуться к строптивице, покалывало кончики пальцев. Это безумие. Совсем недавно он чётко видел свою жизнь на годы вперёд, и в жизни бы не поверил, если бы ему кто-то сказал, что в его жизни может всё так запутаться. Николасу казалось, он балансирует на краю обрыва, один неверный шаг, и он сорвётся. Но почему ему так хотелось поддаться и сделать этот шаг в пропасть? Поддаться искушению?
Стой!крикнул он, настигнув девушку в одном из коридоров и хватая за руку. Отмечая краем сознания, что она, похоже, умудрилась заблудиться.
Отпусти,Кассандра резко дёрнулась, стараясь вырвать свою руку.
Нет,Николас сам поразился, как хрипло прозвучал его голос.
Оттеснив девушку к стене, он взял её в своеобразный «капкан» уперев руки в стену с обеих сторон её головы. Они оба молчали. Кассандра смотрела на него широко раскрытыми серыми глазами, и мужчине почудилось в них какое-то отчаяние.
Отпусти меня,неожиданно тихо и до дрожи печально попросила девушка.
Не могу,выдохнул Николас, понимая, что, в самом деле, просто не может отпустить её.
Мысль, что она исчезнет из его жизни, приводила мужчину в панику. Как он будет без неё? Когда она успела пробраться за все его защитные барьеры? Почему стала так необходима?
Пожалуйста,глаза девушки странно заблестели,я так больше не могу. Я устала, Ник. Дай мне уйти.
Нет.
Он произнёс это с мукой и с глухим стоном впился в губы девушки. И не было в это мгновение ничего более важного и правильного чем упиваться теплой мягкостью податливого рта. Николас, потеряв всякий контроль, отдался на волю чувств и эмоций, которые кипели внутри.
Кассандра понимала, это не правильно и она не должна поддаваться. Идти на поводу своих желаний. Ведь потом будет больно, непременно будет. Но где найти силы оттолкнуть мужчину, которого так любишь? О внимании и поцелуях которого она мечтала весь этот вечер. Да что там, много месяцев до того, как вообще увидела в живую!