Я бы с великой радостью покинула данное мероприятие, но боюсь, Ник меня не поймёт.
Пусть Николас и слеп, но я вижу тебя насквозь,чуть прищурившись, пропела Эмили.Николас мой! Заруби себе это на носу и не смей переходить мне дорогу. И если ты думаешь, что после того, как он пару раз поимел тебя в пути, ты имеешь на него какие-то права, то ошибаешься. Меня он любит, а ты лишь тело, сток для спермы. Так что не строй иллюзий и проваливай из города, как только предоставится возможность.
Увидев, как побледнела Кассандра, Эмили в душе возликовала. Да! Пусть знает свое место. Если Николас думает, что она смирится с присутствием этой девицы, то он глубоко заблуждается. Она заставит эту нахалку убраться восвояси.
Для Кассандры же, каждое слово Эмили было как пощёчина. Самым болезненным было понимание правдивости её слов. Она действительно никто для Ника. Просто тело, не более того. И то, что за весь вечер он ни разу к ней не подошёл, не сказал ни единого слова и вообще в упор её не замечал, лишь подтверждали слова Эмили.
Вот ты где,раздался голос Ника, который звучал удивительно мягко,а я потерял тебя, любовь моя.
Николас привлек блондинку к себе и поцеловал. Потом он заметил Кассандру, и, поняв, что девушки говорили, насторожился.
Я вам не помешал?мужчина испытывал смутное беспокойство. Он хорошо помнил реакцию любимой на появление Кассандры.
Нет,улыбнулась Эмили,я просто решила познакомиться с твоей гостьей поближе. Но мы уже закончили. Было приятно познакомиться, Кассандра.
Ага, взаимно,ответила Кассандра.
Глаза Эмили лучились теплотой и любовью. Она была совершенно спокойна. Лицо Кассандры вообще ничего не выражало, и Николас успокоился.
В глазах ощущалась неприятная резь, когда Кассандра смотрела на неспешно удаляющуюся парочку. За весь вечер, Николас заметил её второй раз и то, вынужденно. При этом посмотрел на неё так, словно она вообще пустое место. Девушка приложила максимум усилий, чтобы не выдать своего состояния, но в душе её бушевали боль и горечь. Это самый худший вечер в её жизни! Кассандра даже не представляла, что бывает так больно, не знала до этого до чего невыносимо наблюдать, как любимый мужчина с такой нежностью смотрит на другую. В то время как в сторону самой Кассандры, Николас излучал лишь холодное равнодушие. И это была смертельная пытка, жестокая и беспощадная.
Словно во сне девушка продолжала отвечать на бесконечные вопросы и расточать искусственные улыбки. Всё, о чём сейчас мечтала Кассандра, чтобы проклятый праздник поскорее закончился, и она могла закрыться в своей комнате, где имела возможность всласть наплакаться. Но время напротив словно застыло, упорно не желая двигаться вперёд.
Она даже не сразу поняла, что случилось, когда кто-то с силой толкнул её в спину, и в следующий миг, раздался громкий трещащий звук. Яркая вспышка от магической молнии озарила помещение. В зале наступила паника. Люди и различные существа метались по залу в поисках выхода.
«Неужели на нас кто-то напал?»пронеслась в голове Кассандры мысль, поражая хозяйку своим равнодушием.
Глава 7.
Только выученные бесконечными тренировками реакции, которые срабатывали на уровне инстинктов, спасли Николаса от смерти. Трон, на котором сидел мужчина несколько секунд назад обратился в пепел. В зале воцарилась паника. Гости панически голосили и метались в поисках выхода, а на противоположном конце помещения стоял представитель расы крылатых воинов, в руках которого был Гнев Небес. Таким глупым названием, когда-то давно окрестили смертоносное магическое оружие, способное натворить множество бед, особенно в неумелых руках. Именно это сейчас и наблюдал Николас. Предатель, похоже, утратил контроль над магическим талисманом и тот, живя собственной жизнью, метал молнии, сея панику и смерть.
Будь тут и не поднимайся,обратился он к Эмили, которая сидела под столом и тряслась от ужаса.
Девушка лишь испуганно кивнула. У него не было времени успокаивать её. Николас взял в руки Огненный Жезл, и пьянящая сила талисмана огнем пронеслась по венам, стремясь подчинить себе мага. Но мужчина слишком давно играл в подобные игры и потому быстро подавил искушение отдаться силе жезла и следовать его желаниям. Сосредоточившись, Николас нашел глазами нарушителя спокойствия и отдал мысленный приказ Жезлу. На краткое мгновение тот вспыхнул алым светом и от крылатого предателя остался только дым. Гнев Небес, лишившись хозяина, бесполезной палкой упал на пол. Толпа миг замерла, а потом снова воцарился хаос. Но когда люди поняли, что угроза миновала, паника начала сходить на нет.
Охрана, которая непонятно где была, когда была так необходима, наконец-то появилась и оцепила группу крылатых. Они выглядели растерянными, но на Николаса их невинный вид не произвёл должного впечатления. Сейчас мужчина сильно сожалел, что позволил им поселиться в собственном городе, после победы над Рейном. Он глупец, раз поверил их слезливым речам, про насильственное принуждение жить и служить его врагу.
Раса крылатых людей, была вымирающим видом. Никто доподлинно не знал, как они появились. Ходили легенды, что когда-то они тоже владели магией, а так же, что они являются дальними тех самых ангелов, обитателей рая. Правда, Николас в этом сильно сомневался. Крылатые успели прославиться своей меркантильностью и коварством. Как никто иной, эти твари были склонны к интригам и предательству. И он, круглый идиот, дал им приют в собственном городе, пригласил в свой дом!
Как бы там ни было, одно мужчина осознавал четко, крылатыевсего лишь пешки. Кто-то дал опасное оружие предателю и этот же неизвестный, подсказал удачный момент для атаки. На возможные жертвы среди простого населения, неизвестному противнику было явно наплевать, ведь он по-любому осознавал, что крылатому не под силу контролировать такой оружие, как Гнев Небес. И если бы не тренированные годами инстинкты, атака была бы удачной, и Огненный Жезл попал бы в руки неизвестного. Каждый в этом зале, да, наверное, и во всем мире, уже знал простую истинуЖезл признает лишь одного владельца. Он словно обладал своим, неподвластным человеческому пониманию, разумом. Жезл и Николас были связаны невидимыми нитями, и завладеть талисманом можно было лишь двумя способами: заставить владельца отречься от магического оружия или убить. Все прекрасно понимали, Николас ни за что не откажется от Жезла, а попытка захвата силой чревата смертью на месте, при первом же прикосновении к талисману, поэтому желающих отправить его в Вечность, было хоть отбавляй.
Нахмурившись, Николас осмотрел талисман, который по-прежнему сжимал в руках. Внешне он выглядел таким же, и ему оставалось надеяться, что свершённое им действо никак в дальнейшем не отразится на Жезле. Ведь у подобного оружия своя карма. Он использовал его, чтобы уничтожить противника и теперь опасался, как бы это действие не имело последствий.
Николас,Эмили вылезла из-под стола и прижалась к нему всем телом. От пережитого страха, девушку ощутимо трясло,я так испугалась!
Всё хорошо, любовь моя,Николас сильнее прижал к себе хрупкое тело любимой.Тебе нечего бояться.
В ответ Эмили лишь вздохнула, уткнувшись носом ему в шею. Охрана старалась навести порядок. Тренированным глазом воина, мужчина быстро выцепил несколько кучек пеплапогибшие, по вине предателя, который нацелился убить его, Николаса.
Мужчина внимательно вглядывался в толпу, выискивая глазами лишь одного человека. И его самого поразила сила того облегчения, которое накрыл его, едва он увидел Кассандру. Девушка выглядела несколько ошарашенной, но вроде была в порядке. И тут он заметил рядом с ней мужчину, который галантно помогал ей подняться. А когда Николас его получше разглядел, то невольно нахмурился.
Кирк был известным, клыкастым повесой или, проще говоря, вампиром-бабником. Мужчина понимал, не его это дело с кем путается Кассандра. У него есть Эмили и только её благополучие и счастье должно его волновать, но при взгляде на ублюдка, отирающегося с девушкой, челюсти сами сжимались. Это оттого, что девчонка наивна, и вряд ли способна разглядеть в красивом парне его натуру. Во всяком случае, это твердил себе Николас, лихорадочно думая, как сказать своей гостье, чтобы она держалась подальше от Кирка, и при этом не выглядеть идиотом, и не давать ей поводов навыдумывать себе лишнего.
Николас вообще всё чаще ловил себя на мысли, что в обществе людей ему спокойнее всего. Любая из рас, проживающих на территории его страны, имела свои особенности. Тех же вампиров Николас не особо жаловал. Они отличались поразительным обаянием, им не было равных в искусстве обольщения. А об их ненасытности и сладострастии ходили легенды. Что мужчины, что женщины их расы, любили заводить отношения с людьми, опутывая тех чарами своего очарования, погружая в интимную нирвану. Порой подобное могло длиться годами. Их жертвы сами того не осознавая, превращались в безвольных марионеток. Они жили только для того, чтобы вампир мог утолить голод и для утоления безмерной похоти своего «хозяина». А потом, когда жертва начинала стареть или просто надоедала, вампиры исчезали. Мало кто из них обременял себя тем, чтобы сказать человеку, у которого вырвал из жизни приличный клок времени, хотя бы банальное прощай. Они просто уходили и не возвращались. А люди, когда приходили в себя, были в ужасе, искренне не понимая, как такое могло произойти, как они могли опуститься до подобного. Николасу была противна их природа и при одной мысли, что Кассандра может стать очередной игрушкой клыкастого ублюдка, по его позвоночнику пробегал нервный холодок.
***
Погруженный в свои мысли Николас, не заметил пристального взгляда, наблюдающего за ним мужчины. Эх, такой шанс сорвался! Ну и реакция у этого ублюдка, будто заранее предчувствовал. Если бы парень хоть на мгновение замешкался, всё могло бы быть уже кончено и Огненный Жезл, наконец, достался тому, кто его действительно достоин. Порой мужчине казалось, что этого Николаса хранят какие-то высшие силы. Его безмерно раздражала проницательность парня. До недавнего времени, он был свято уверен, у «короля» только одно уязвимое местоЭмили. Но данный козырь он постоянно откладывал, ему нравилась молодая и красивая девушка, ему не хотелось причинять ей вред. И возможно не придется
Он снова бросил на Николаса взгляд украдкой. Тот, сжимая в объятиях Эмили, что-то ей шептал, но его взгляд то и дело обращался на девицу, которую он привез из похода. Мужчина слегка прищурился и незаметно ухмыльнулся. Да, девчонка весьма хороша, но до Эмили ей далеко. Только, похоже, она все же чем-то зацепила парня. Умудренный годами и опытом мужчина, видел метания души молодого правителя. Вот оно, ещё одно уязвимое место «короля». Ну что же, пусть сегодня ничего не вышло, но игра продолжается.
***
Со мной всё в порядке,стараясь скрыть раздражение, произнесла Кассандра.
Девушка была оглушена произошедшем, и до сих пор не могла понять, что же конкретно случилось. Её чуть не затоптала обезумевшая толпа, потому она мало чего могла сказать о том, что творилась вокруг, пока она старалась избежать увечий от ног и лап присутствующих.
В ушах стояли шум и крики, а рассудок отказывался служить хозяйке. И поэтому Кассандра с радостью ухватилась за протянутую руку подоспевшего на помощь мужчины. Незнакомец имел яркую внешность. Высокий, с каштановыми волосами, медного оттенка и бархатными тёмно-карими глазами, он излучал уверенности в себе и какой-то порочной сексуальности. А ещё был удивительно навязчив. После того как девушка поблагодарила его и уверила, что с ней всё в порядке, он так и не пожелал оставить её в покое.
Позвольте мне проводить вас с ваши покои и лично убедиться, что вы в безопасности,мужчина широко улыбнулся ей озорной, мальчишеской улыбкой, которая так и не оказала на кассандру того эффекта, на который он видимо рассчитывал.
Настырный. В другое время и при другом раскладе, Кассандре бы импонировало внимание красивого парня, но сейчас, кроме раздражения, она не ощущала ничего. Голос и глаза незнакомца завораживали, и девушка ощутила по этому поводу прилив злости. Ей тут осталось быть какие-то два дня и смысла заводить интрижку, девушка не видела. Да и не смогла бы. Пусть Николас её не замечает, пусть она не имеет на него никаких прав и даже шансов эти права получить. Пусть. Но мысль спутаться с каким-то неизвестным красавчиком, казалась ей предательством.
Думаю это лишнее,стараясь быть вежливой, ответила Кассандра.Я благодарна вам
Кирк,с улыбкой подсказал мужчина.
Кирк,автоматически повторила девушка,но буду с вами честной, смысла продолжать знакомство не вижу. Так что вам хорошего вечера, и ещё раз спасибо.
Лицо мужчины вытянулось, на нём легко читались досада и изумление. Словно он никак не мог поверить, что его так прямо отшили.
Мисс Кассандра,раздалось у неё над ухом, повернувшись, она увидела человека из дворцовой охраны,мне велено проводить вас в вашу комнату.
Кассандра и сама не знала, как относиться к происходящему. Что это: забота или желание закрыть пленницу в темницу? Девушка не знала, но приказ Ника перекликался с её собственным желанием убраться отсюда подальше, и поэтому девушка с готовностью последовала за мужчиной. Она ощущала спиной прожигающий взгляд Кирка и какая-то её часть радовалась тому, что у неё появился повод быстро уйти. Похоже, она всё-таки частично попала под его магнетическое обаяние. Сейчас, при мысли о красивом незнакомце, Кассандра испытывала необъяснимый страх. Было в нём что-то такое, от чего мурашки выступали на коже. Странно лишь то, понять это она смогла только отойдя от мужчины на некоторое расстояние.
Когда дверь за спиной, наконец, закрылась, Кассандра без сил опустилась на кровать. Она была полностью опустошена как морально, так и физически. Нервное возбуждение от инцидента в зале сошло, и голову снова наполнили болезненные воспоминания и образы этого вечера. Господи! Она и не подозревала, что ей будет так больно и тяжело. Ещё два дня подобных этому, она просто не выдержит. Почему её просто не могут оставить все в покое?
Когда погибли родители, Кассандра открыла для себя способ отвлечения от реальности и окружающих проблем. Надо просто настроиться и думать о чём-то, что не причиняет боли и душевных мук. Закрыв глаза, она стала вспоминать свой мир, свой дом. Брата и многочисленных знакомых. И пусть для абсолютного большинства Девид был холодным и расчетливым ублюдком, для Кассандры он был лучшим на свете старшим братом. Как бы много она сейчас отдала за то, чтобы Девид оказался рядом. Обнял её как обычно и сказал свое коронное«не парься мелочь, всё хорошо». Но его не было рядом, он был где-то там, в мире затерянном в непостижимой для неё материи пространства и времени. Интересно, что сейчас происходит дома? Её, наверное, ищут. Кассандра снова подумала о брате, бедный Девид! Он, наверное, себе места не находит! Девушка понятия не имела, что будет говорить, когда окажется дома. Придёт время, и она на месте решит. Она всегда так делала.
Всего два дня ей осталось провести в этом безумном мире, и девушка с удивлением поняла, она просто не знает, как к этому относиться. С одной стороны, это невыносимая и жестокая пытка, видеть Николаса, которого она так любит в объятиях Эмили. А с другой, когда эти два дня пройдут, она вообще лишится возможности видеть его. Никогда больше не увидит умопомрачительной зелени глаз, не услышит любимого голоса Воздуха стало резко не хватать, а глаза начало пощипывать. Нет. Она не должна об этом думать, если не хочет сойти с ума.
В дверь раздался громкий и уверенный стук, который скорее был для проформы, потому что не успела девушка и рта открыть, как в комнату вошёл объект её горьких дум. Встав посреди комнаты, мужчина осмотрел её придирчивым взглядом.
Что?не выдержала Кассандра такого пристального осмотра.
Просто зашёл убедиться, что с тобой всё в порядке,спокойно пояснил мужчина.
В порядке? Да нет, с ней всё было совершенно не в порядке! Этот вечер вывернул её душу наизнанку, она познала новое значение словастрадание. А всё из-за того, что её угораздило полюбить самого неподходящего из всех возможных мужчин. Того, кто уж занят и в упор её не замечает. Точнее не замечал весь вечер. А тут вдруг вспомнил. Позаботиться решил. Кассандра ощутила новый прилив обиды и злости.
Убедился?холодно осведомилась девушка, а Николас даже растерялся от её враждебности.
Мужчина замялся, не зная как сказать желаемое, не выставляя себя полным кретином.
Что-то ещё?всё тот же ледяной тон.