Совсем за дурака меня принимаешь?
Больше Гарт разговаривать не стал, просто ударил. Резко, в полную силу, разбивая магические щиты и ментальную защиту, проникая в сознание, жестко и безжалостно ломая чужую волю.
Замри! приказал он, и Натиэль застыл послушной куклой.
Гарт чувствовал, как сознание остроухого лихорадочно бьется, пытаясь освободиться от чужого влияния. Но маг потратил слишком много сил на сражение.
Глава 17
Гарт взобрался на крышу и едва успел увернуться от удара костяной руки. Все пространство вокруг успели заполонить мертвецы. В последние минуты Натиэль переключился на сражение с некромантом и совершенно игнорировал армию нежити.
Демоны бы тебя побрали, остроухий, зло процедил Гарт, в очередной раз теряя хладнокровие.
После перемещение Дианы в другой мир он все чаще терял над собой контроль. И это было очень плохо. Разум некроманта должен быть спокоен, иначе собственный дар подчинит его себе и сломает.
Невероятным усилием воли он заставил себя успокоиться и вонзил острие кинжала в грудь ближайшего мертвеца. Только на этот раз не уничтожил напавшую тварь, а забрал себе влитую в нее силу. Крохи, конечно. Но ему важно было попробовать на вкус своего врага. Запомнить. Чтобы потом, при следующей встрече, узнать. А в том, что они еще встретятся, сомневаться не приходилось.
Хозяину кладбища эта идея не понравилась. Мертвецы мгновенно отступили назад и стали трансформироваться, принимая новый, куда более опасный, вид.
Ждать завершения этого процесса Гарт не стал. Приказал Натиэлю перебраться на паука и отправил монстра туда, где ждала Лиз. А сам прыгнул вниз. Склеп был высокимметров семь, но у некромантов были свои преимущества.
Он не учел только одногоэльф очень качественно все здесь перекопал. Поэтому кости после прыжка остались целы, вот только тело ушло в рыхлую землю по пояс.
Я больше никого и никогда не буду спасать, шепотом пообещал себе Гарт, пытаясь откопаться.
А между тем уродливая костяная многоножка уже начала спускаться с крыши.
Помочь? рядом, гаденько подхихикивая стоял Древний.
У тебя есть лопата? хмуро спросил некромант, чувствуя себя неудачливым мертвяком, которому все никак не удается выкопаться из уютной могилки.
У меня есть совет.
Лучше бы лопата.
И все же, не отставал лич. Для начала, ответь мне на простой вопросможет ли пламя причинить вред магу огня? Или ветер магу воздуха? Или море магу воды? Или
Я понял. Еще как может, хмуро отозвался Гарт. Ему как-то самому приходилось труп мага воды из озера вылавливать.
Значит, это были плохие маги, недовольно проворчал Древний. А я про хороших.
Гарту наконец-то удалось выбраться из ямы. И вовремя, многоножка как раз спустилась со стены склепа. Драться с монстром в планы не входило, поэтому пришлось снова тренироваться в беге.
Какая глупость, лич парил рядом, явно не собираясь оставлять в покое своего ученика. Ты же можешь воззвать к силе и призвать призраков. Верни души в эти тела. И это будут уже твои воины. Твой враг утратит над ними контроль.
В ответ некромант лишь упрямо мотнул головой. Открыть портал на ту сторону он мог с самого начала. Но тогда он бы воспользовался высшей магией. А это обязательно отразится на Диане. Ее сила и так слишком быстро растет. Еще немного и девушка потеряет над собой контроль.
Он видел это, когда приходил в теле Астарота. Демоны хорошо чувствуют чужое могущество. Призыв Смерти, которым воспользовался Гарт, не прошел бесследно. Печать отреагировала и пробудила у Дианы новые способности, к которым девушка была еще не готова.
Поэтому рисковать он не будет. В конце концов, бег очень полезен для здоровья. Особенно на свежем воздухе.
Гарт перепрыгнул через очередное надгробие и едва успел уклониться от удара шипастым хвостом, которым обзавелась преследовавшая его тварь. Монстр нагонял, но у некроманта еще был туз в рукаве.
Паук, успевший отнести эльфа к Лиз, вернулся к хозяину. Некромант, не останавливаясь, приказал слуге напасть на многоножку. Шансов на победу было немногопротивник крупнее, но победа была и не нужна. Главное, время потянуть.
Он почти достиг спасительного заборчика, когда из-под земли вынырнула костяная рука и схватила его за ногу. Некромант успел выставить вперед руки. И только благодаря этому не разбил голову о каменную плиту.
Сосредоточившись на многоножке, он совсем забыл о том, что на кладбище могли остаться и другие мертвецы. Теперь же ему об этом напомнили. Причем в весьма грубой форме.
К счастью, магический кинжал все еще был при нем. Хватило одного удара, чтобы освободиться. Но на это были потрачены драгоценные секунды. Те самые секунды, которые могли бы его спасти.
А так, пока разбирался с мертвецом, его успели окружить несколько зомби. Интересно только, откуда они. На кладбище свежих могил не было. Если же неизвестный некромант привел их с собой, неплохо поймать хотя бы одного. Зомби создавать куда сложнее, и хозяин обязательно оставит следы на их телах. А по этим следам многое можно выяснить.
Пока Гарт рассуждал, его продолжали окружать, очень медленно, словно, к чему-то принуждая. То есть не к «чему-то», а к использованию высшей магии.
Ну это мы еще посмотрим, кто кого, тонкие губы исказила ухмылка.
Некромант понимал, что пытаться сломить чужую волю на расстоянии, да еще на враждебной земле, настоящее безумие. Но выхода не было. Поставить под удар Диану он не мог. Поэтому парень решительно выдохнул и произнес, вложив в голос всю оставшуюся силу:
Стоять!
А дальше произошло немыслимое. Резкий порыв ветра разметал мертвецов по кладбищу, словно это были не грузные зомби, а детские игрушки. Но на этом не успокоился. Закрутившись по спирали, превратился в подобие смерча и понесся на костяную многоножку, успевшую разделаться с пауков.
Опомнился Гарт не сразу. Все-таки он впервые видел, как магия смерти превращается в нечто совершенно противоположное. А когда наконец-то пришел в себя. Медленно, уже никуда не торопясь, направился к Лиз. Девушка, широко раскрыв глаза, неотрывно наблюдала за творящимся на кладбище безумием. Да, тяжелая у местных мертвяков выдалась ночка. Сначала землетрясение, потом смерч. И все это вместо обещанного вечного покоя.
Как тебе это удалось? спросила Лиз.
Без понятия, здесь Гарт слукавил. Он чувствовал, как горит под рубашкой невидимая печать. И это ему очень не нравилось. О том, что связанные проклятой печатью маги могут обмениваться силой, в древних трактатах не говорилось. Интересно, почувствовала ли что-нибудь Диана?
Глава 18
И все-таки, я не уверен, что это Ромэн, задумчиво отозвался Фаир. Послу Юга нет никакого смысла убивать Даэну.
После завтрака мы собрались в кабинете мага, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Так или иначе, за нимурр стоит последить, кот развалился в единственном кресле, заставив остальных ютиться на диванчике. Я мурмогу этим заняться.
Лучше в компании Эдика, посоветовала я. А то тебя местная стража как-то невзлюбила.
Безмурмозглые болваны! кот недовольно дернул хвостом.
Я с ним никуда не пойду, демон сложил мохнатые ручки на груди.
Почему?
Он опять начнет командовать.
Я не комурмандую, я руковожу.
И Люсеньку обижает!
Люсеньку?! Этот плотоядный сорняк воняет и кусается!
Астарот закатил глаза. Фаир со Стиви неловко переминались с ноги на ногу. Нэтан сохранял обычную невозмутимость. А у меня начинала все сильнее болеть голова. И когда Эдик в очередной раз завыл о том, что Люсеньке нужен свет, я не выдержала:
Да замолкните вы оба!
По телу пробежал странный холодок. А в следующую секунду кот с демоном синхронно произнесли:
Слушаюсь, госпожа!
Повисла мертвая тишина, которую нарушил изумленный возглас Фаира:
Так ты еще и некромант?!
Не-ет, я покачала головой, чувствуя очередную подступающую волну холода. На этот раз она сопровождалась паникой.
Что со мной происходит?! А потом печать раскалилась. Боль была невероятно сильной и если бы не эльф, вовремя меня поддержавший, точно бы упала.
Немного придя в себя, подняла голову и столкнулась с ошарашенными взглядами Стиви и Фаира. Кот с Эдиком по-прежнему пялились стеклянными глазами в пустоту. А Астарот почему-то морщился и тер виски, как будто от сильной головной боли.
Что случилось? голос у меня оказался хриплым.
Что?! неожиданно громко воскликнул Фаир. Да ты же только что использовала некромантию. И воздействовала на живых! На такое далеко не каждый мастер способен.
И тут стол затрясся, а за ним и шкаф. Я сделала шаг назад, прижимаясь к Нэтану. Мне стало по-настоящему страшно.
Мебель ходила ходуном, а потом из шкафов и стола, ломая деревянные перегородки, стали выскакивать многочисленные скелеты каких-то мелких зверьков.
Мамочки! взвизгнула я и повисла у эльфа на шее, тот послушно подставил руки, подхватывая меня под колени.
Все это разбегалось по полу, прыгало по столам и стульям, вскакивало на занавески и взбиралось по ним на гардины, а оттуда перебиралось на массивные люстры и картины.
Что это?! в ужасе спросил Стиви. Откуда здесь столько скелетов?
Ингредиенты для декоктов, обрядов, зелий, ответил Фаир, отпинываясь от чего-то чуть крупнее кошки с длинными острыми зубами. Неведомый зверь норовил впиться магу в ногу и злобно рычал.
И что теперь делать? спросила я, постепенно справляясь с паникой. Все-таки на руках у эльфа было пока безопасно.
Ты же здесь некромант, отозвался Фаир. Угомони их!
Диана, разнесся по комнате знакомый голос, от которого у меня по спине побежали мурашки, не расскажешь, почему ты обнимаешься с этим эльфом?!
Глаза Астарота потемнели. По телу снова пробежал холодок, на этот раз куда неприятнее. А сердце словно сжала ледяная рука.
Спасаюсь от скелетов! я попыталась слезть с рук Нэтана, но тот держал крепко.
Стоять, резко бросил Гарт, и наш зверинец послушно застыл.
Я второй раз попыталась слезть с рук эльфа. С тем же успехом.
Теперь от кого ты спасаешься? говорил он спокойно, но в комнате заметно похолодало.
Отпусти меня, прошипела я, упираясь руками в грудь охранника.
Как пожелаешь, уголок рта Нэтана едва заметно дрогнул, и он разжал руки.
На всякий случай отступив от телохранителя еще на шаг я объявила:
А у меня открылся дар некромантии! Не поможешь кота с Эдиком расколдовать?
За спиной Астарота-Гарта с душераздирающим треском упала картина. Трое неведомых зверушек, сидевших на ней, разлетелись на мелкие косточки.
Напряжение возросло еще на пару градусов. Стена, на которой весела злополучная картина, покрылась плесенью. В комнате запахло могильной сыростью.
Гарт, Нэтан просто мой охранник, попыталась я объяснить произошедшее, но по лицу некроманта понялане помогло. Может, поговорим наедине?
Объясняться при многочисленных свидетелях как-то не тянуло.
Вон! сквозь зубы процедил некромант и глаза остекленели и у остальных собравшихся. А потом они все едва ли не строевым шагом вышли в коридор.
Мда, если их сейчас кто-нибудь увидит, будет еще веселее. Хорошо еще костяную мелочь не выгнал.
Я с тоской проводила друзей. Очень захотелось выйти вместе с ними. Но придется общаться с разозленным некромантом. Самое обидное, что ничего между мной и эльфом не происходит, а он злится!
Диана, начала парень.
Послушай, перебила я, это действительно было недоразумение. Я просто испугалась. Если бы рядом стоял Эдик, я бы запрыгнула ему на руки.
Эдик? переспросил некромант, после чего поднял руку, обозначая рост демона.
Мда, запрыгнуть ему на руки было бы проблематично.
Ну не Эдик, Астарот.
Лицо некроманта дернулось. Позеленела и вторая стена кабинета.
Гарт, ну правда, не делай из мухи слова. Я же не могу забаррикадироваться в каком-нибудь подвале и остаться там до конца своих дней!
Диана, я могу понять многое. Но справиться с эмоциями намного сложнее. Поэтому очень тебя прошу, постарайся не обниматься в моем присутствии с посторонними мужчинами, спокойно произнес некромант, а потом добавил:Хотя, буду очень рад, если ты и в мое отсутствие не будешь практиковать подобное.
Я и не практикую!
Мне было обидно. И вообще, что значила та его фраза о том, что все его неприятности начались с нашей встречи? Вот интересно, если бы не эта дурацкая печать, обратил бы некромант на меня внимание? А я на него? Почему-то раньше я об этом не задумывалась. Зато сейчас очень захотелось выяснить, что стало бы с нами, не будь проклятия.
Ладно, не обижайся, примирительно попросил Гарт. Просто попробуй поставить себя на мое место.
Я, отбросив мысли о печати, честно попробовала. Вот я внезапно куда-нибудь захожу и вижу некроманта, а у него на шее весит какая-то девица. Не понравилось. Как-то совсем. Даже стукнуть кого-нибудь захотелось. То ли девицу, то ли некроманта.
Обдумал еще раз ситуацию, предложила:
Мир?
Гарт улыбнулся и кивнул.
Тогда объясни, что здесь произошло? И кто все-таки использовал некромантию? Неужели, правда, я?
Ты. Почемуне знаю. Но буквально несколько минут назад сам использовал одно из заклинаний магии воздуха.
О таком мне кот не рассказывал, задумчиво протянула я, а потом до меня наконец-то дошел весь ужас произошедшего. Подожди, но ведь я не могу это контролировать!
Не волнуйся, он подошел ближе, знакомо прикоснулся к щеке, нежно провел по губам и улыбнулся, не думаю, что все так страшно. Произошедшее здесь стало реакцией на то, что я воспользовался твоим даром. Поэтому какое-то время я просто не буду пользоваться магией. И все будет хорошо.
Я с сомнением посмотрела на некроманта. Как это не пользоваться магией? Для любого мага это настоящая пытка.
Потерплю до твоего возвращения в наш мир, добавил он. Ничего за это время страшного не произойдет. Не волнуйся.
Почему-то мне слабо верилось в то, что ничего не произойдет. К тому же у меня возник вполне закономерный вопрос, который я сразу задала:
А зачем ты вообще использовал мою магию? Что-то случилось?
Это произошло совершенно случайно. И не волнуйся, у меня все в порядке.
В это мгновение я осознала, что первая часть фразы была правдой, а втораянет. От нее у меня очень противно заныло где-то у основания черепа. Хм, и в некромантии, как оказалось, есть свои плюсы. Вот как, значит, работает внутренний детектор лжи.
Ты мне врешь. Ничего у тебя не в порядке, решила я опробовать новый дар.
Гарт удивленно на меня посмотрел, а потом засмеялся.
Никогда не думал, что попадусь в свою же ловушку, наконец произнес он, все еще улыбаясь.
Так что произошло?
Не сейчас, расскажу позже. Мне надо возвращаться. И так потратил больше времени, чем рассчитывал, он с какой-то невероятной тоской заглянул мне в глаза и тихо произнес:Если бы ты знала, как я не хочу оставлять тебя здесь одну.
Затем прикрыл глаза, резко выдохнул и продолжил совсем другим тоном:
Но прежде, чем уйду. Давай разберемся с твоими мертвецами. Итак, эту мелочь я от твоего влияния освободил. Теперь это просто кости. Кот с Эдиком и остальные, тоже в порядке. Но подобное может повториться. Поэтому, Диана, запомни одну простую вещьты главная. Не бойся и не сомневайся. Любой из поднятых обязан тебе повиноваться. Беспрекословно. Просто помни об этом.
А что-нибудь более конкретное? хотелось услышать нечто понятное. Например, подробную инструкцию для начинающих некромантов.
Ты справишься, улыбнулся он, а потом склонился и поцеловал меня.
И в этот момент я поняла, как же соскучилась по его рукам, таким родным и знакомым. По ласковым прикосновениям, мягким губам. Поцелуям, в которых сочетались яростная страсть, безумное желание и невероятная нежность. Даже то, что сейчас некромант был в чужом теле, не мешало этой невероятной близости. А от одной мысли, что мы в любой момент можем друг друга потерять, сердце пронзала невыразимая тоска.
Не знаю, что думает Гарт, но сейчас я была абсолютно уверенаменя с ним связывает не только печать.
Глава 19
Прежде чем снова уйти, Гарт попросил меня разузнать о том, что стало с магами воздуха и некромантами. И как можно подробнее. А потом его место снова занял недовольный Астарот.