Вам тоже оставил, не волнуйтесь,сказал он, встретившись с моим вопрошающим взглядом.
Надеюсь,ответила я и поднялась.
Но прежде решила сходить к речушке ниже по склону и умыться. С собой прихватила зеркальце и расческу, чтобы хоть немного привести себя в порядок. В глубине души уже хотелось принять нормальную ванну и переодеться, и вообще оказаться где-нибудь поближе к цивилизации, но признаваться в этом кому-либо гордость не позволяла. Когда я вернулась, Вар уже готовил лошадей. Я перекусила наспех, сложила все вещи в сумку и уже собралась оседлать Звездочку, как вдруг где-то совсем недалеко, за деревьями хрустнула ветка. Какое-то животное?
Мы с Варом только успели переглянуться, как на поляну вышли двое: не очень опрятные, бандитской наружности, в потертых от носки штанах и куртках, у обоих на поясе
клиники, похожие на сабли.
Какая приятная встреча,ухмыльнулся один, демонстрируя выбитый передний зуб. «А ведь мог восстановить его у лекаря»,мелькнуло совсем некстати мысль.
Не могу разделить вашей радости,громко отозвался Вар, затем шепнул мне:Прыгайте в седло, Ваше Высочество, и скачите отсюда на запад. Встретимся у ближайшего постоялого двора.
А как же вы?опешила я.
Я скоро догоню вас,процедил он.
Я в смятении вставила ногу в стремя, но в этот момент с разных сторон поляны появились еще несколько бандитов, отрезая нам все пути. Я все же вскочила на Звездочку, пришпорила ее, но нам навстречу внезапно выскочил один громила:
Далеко собрались?
Лошадь встала на дыбы, а я не удержалась и выпала из седла. Шляпа слетела с головы, и мои волосы рассыпались по плечам.
О, да тут еще и девица, оказывается,бандит перехватил поводья, возвращая Звездочку в прежнее положение и удерживая ее.
Я глянула на Вара. Моего спутника обступили сразу пятеро, наставив на него клинки. Он же будто и не волновался, расслабленно улыбаясь.
Разбойник, который помешал мне, между тем обнаружил мою сумку, открыл ее.
Эй, да тут золотишко! И самоцветы! Забойный улов у нас сегодня...он довольно хохотнул и запустил туда свою руку. И в тот же момент сумка вспыхнула изнутри голубым, а следом из нее выпрыгнула испуганная и одновременно разъяренная Луна и вцепилась маленькими коготками ему в щеку. Ухмылка исчезла с лица бандита, и он заорал, пытаясь оторвать саламандру от себя.
А я вас предупреждал, принцесса,весело покачал головой Вар.Драгоценностине лучший багаж. Ну да ладно. Чего пялитесь?это было уже сказано в адрес окруживших его разбойников.Жить надоело?
Это тебе, кажется, надоело,выплюнул один и рубанул своим клинком в миллиметре от лица Вара.
Вар хмыкнул и даже не сдвинулся с места. А в следующий миг с его пальцев сорвался огонь, плетьми разлетевшись к каждому из бандитов. Я наконец тоже сбросила с себя оцепенение и создала ледяной шар, как учил меня папа. Он прямиком полетел в того разбойника, который до сих пор пытался сражаться с саламандрой. Ранить его не ранила, но с ног сбила.
Отдай Луну, несчастный,процедила я, забирая у него с лица саламандру.И сумку!
Другие разбойники между тем неожиданно справились с атакой Вара: трое из них тоже оказались с магическими способностямивоздуха, земли и огняи теперь нападали на него с нескольких сторон. Вар отбивался сразу ото всех, вроде бы играючи, но в какой-то момент все же пропустил удар, упав на одно колено.
Вар!вскрикнула я и бросилась было на помощь ему, параллельно придумывая, чем бы запустить в этих уродов, но он предупредительно крикнул:
Адель, нет! Сзади!
Я обернулась вовремя: тот самый верзила замахивался на меня палкой. Я разозлилась и швырнула в него жменю ледяных игл. И прогадала: те лишь поцарапали его. Но палку он отбросил, зато я оказалась в его лапищах. Завизжала, пытаясь вырваться, потом цапнула его за руку. Бандит только рыкнул и перебросил меня через плечо.
Ладно, господа,услышала я голос Вара. У самой же перед глазами была лишь покачивающаяся земля.Значит, будем по плохому...
Да отпусти ты меня!пронзительно крикнула я своему пленителю. Изловчилась и создала большущую сосульку, которую воткнула ему в плечо.
Тот заорал и выпустил меня из рук. Упала я удачно и быстро поднялась на ноги. Пока разбойник зверел от боли, я бросила в него еще один шарик. Попала прямо в лоб и неожиданно вырубила его. Глянула на него с опаской: не умер ли?Я так-то не кровожадная, еще и мухи не убила в своей жизни. Взглядом целителя быстро просканировала: хвала Алвею, жив.
Адель! Спрячься!крикнул мне Вар.Быстро!
Он второй раз назвал меня по имени. А теперь еще и на «ты». Но времени возмущаться не было, выскажу все позже. Главное, выбраться из этой передряги. Я подхватила сумку и шмыгнула в кусты, с волнением наблюдая за всем уже оттуда.
А на поляне тем временем ничего не происходило. Вроде как. Вар по-прежнему был окружен, но стоял ровно и все так же спокойно. Вот только глаза его постепенно темнели, наливались неживой чернотой, кожа побледнела, а следом вокруг него начал кружиться такой же черный дым. Некромагия. Я даже забыла, что надо дышать.
Бандиты, увидев эти метаморфозы, тоже слегка попятились. А к ним уже тянулись туманные щупальцы, обвивались вокруг них, смыкались на шеях. Разбойники же не могли даже двинуться, а на их лицах читался ужас. Вначале из круга вышвырнуло одного из них, затем второй налетел на дерево, третий. Четвертый и пятый свалились один на другого.
Вон отсюда,голос Вар тоже изменился, стал глухим, жестким, приказным.
И они послушались. Цепляясь друг за друга, поднялись и направились в сторону, противоположную от нас.
И подельника своего заберите,Вар говорил тихо, но, казалось, его слышно в каждом уголке этого леса.
Двое подхватили за руки того, которого уложила я, и потащили его следом.
Да! Да!
Так им!я, ликуя, выбралась из своего укрытия.Только почему вы сразу не воспользовались некромагией?
Хороший вопрос,Вар растянул побледневшие губы в улыбке. И рухнул на колени.
Эй, что с вами?я подошла ближе.
Некромагия отнимает много сил, принцесса. Особенно, если долго не практиковать ее,
он снова усмехнулся через силу.Вы еще уверены, что вам нравится некромантия?
Мне не нравится, как вы выглядите,я озабоченно осматривала его: ожоги, синяки, ссадины и даже порезы.На вас же живого места нет!
Эти разбойники оказались не простыми ребятами, согласен,Вар вновь покачнулся.
А вы чуть не расстались с золотишком.
Ложитесь,скомандовала я.Рубашку, куртку в состоянии снять?
Меня настораживает ход ваших мыслей, принцесса. Если что, я сейчас не в форме.
Да ложитесь уже,я толкнула его, и он завалился на бок.
Вы уверены, что ваша отец мне не открутит голову?похоже, этот некромант и на смертном одре будет ерничать.
Не уверена,ответила я.Потому что он в любом случае открутит вам голову, когда узнает, что вы помогли мне бежать.
Какая жестокость, ваше высочество.
Сами напросились. Расстегните хотя бы рубашку, так проще будет травмы подлечивать.
Увы, я не в состоянии...и он тяжко вздохнул.Рукой пошевелить не могу.
Зато прекрасно шевелите языком,съехидничала я.
Что ж, придется расстегивать рубашку самой. Главное, не думать о том, что делаю. Представлю, что это брат. Мой младший братик.
С этими мыслями дело пошло быстрее, и вскоре я справилась с большинством пуговиц. Грудь Вара тоже была вся в кровоподтеках. Придется потрудиться, чтобы все убрать.
Вы собираетесь меня лечить?с сомнением уточнил он.
У вас есть другие предложения?я подключила целительский взгляд: магический источник почти пуст, несколько нитей потоков надорваны. И их придется латать в первую очередь.Или хотите на несколько дней застрять в этом лесу, пока не оправитесь сами?
Меня просто смущает ваше отсутствие опыта. Практические занятия в Академии и пару снятых приступов мигрени не особо впечатляют.
Между прочим, я закончила Академию экстерном и была лучшая на курсе,меня все же уязвили его словам.А вообще, надо же когда-то начинать. Вот на вас и попрактикуюсь. А теперь помолчите хоть немного и не мешайте мне сосредоточиться.
Молчу,снова вздохнул Вар и обреченно закрыл глаза. Артист!
Я же немедленно приступила к лечению. Так, осторожно соединить порванные потоки, направить туда целительскую силу... Первый есть. Второй... Еще вот здесь небольшое повреждение... И здесь. Кажется, с этим все. Циркуляция и стихийных, и некропотоков восстановлена. Теперь надо завести источник, наполнить первичной силой. На это ушло больше времени и энергии. У меня от напряжения даже капельки пота на лбу выступили. Наконец и с этим благополучно справилась. Остались физические повреждения. Ими обычно занимались простые лекари, но целители тоже должны были уметь их лечить. Умела, конечно же, и я. Если бы только для этого не нужен был телесный контакт с больным. Одно дело, когда тот больнойтвоя мама или служанка, а другоемолодой мужчина с темными мыслями. Приходилось касаться его груди, плеч и даже лица. Он же в этот момент нагло улыбался и, кажется, даже получал удовольствие.
Готово,я как бы невзначай шлепнула его ладонью по щеке.Жить будете. Только полежите немного, надо, чтобы нормально заработали все системы потоков.
Вы смогли удивить меня, принцесса,проговорил Вал, не открывая глаз.Дважды. Первый раз, когда уделали того бандита и не отдали ему свои сокровища. И второй раз сейчас. Вроде, действительно, подлечили меня.
Спасибо. Признание моих способностей вамине об этом ли я всегда мечтала?не без сарказма ответила я.
Да не за что. Вот открою скоро свою частную практику и сделаю вывеску: «Некромант Вар: исполняет ваши самые темные мечты». И ниже: «Принцессам скидки».
Я не удержалась и фыркнула, засмеявшись. Ну что за дурак? Вар тоже заулыбался и приоткрыл один глаз.
Кстати, я возмущена вашим поведением,произнесла я уже серьезно.Вы несколько раз за драку назвали меня по имени, да еще и на «ты». Не кажется ли вам это уже слишком? Я прощу вам это неуважение на первый раз, возможно, на вас сказался уровень стресса, но в будущем будьте любезны обращаться ко мне в более уважительной манере.
А я и не заметил,Вара мое обвинение нисколько не тронуло, во всяком тон его был обыденным.Ну а впредь учту. Ваше Высочество.
Глава 6
Через несколько часов Вару стало легче, и мы смогли продолжить путь. День провели в дороге, зато к вечеру нашли постоялый двор, на вид даже вполне приличный. Он располагался на въезде в Палтеоннебольшой ничем не примечательный городок в центре Вантеи.
По городу прогуляться не желаете, Ваше Высочество?поинтересовался у меня Вар.
Я сейчас желаю принять ванну и вытянуться на постели,отозвалась я.
Одноместные номера все заняты,сообщил владелец мотелядородный пожилой мужчина. Он смешно шевелил густыми седыми бровями и двигал челюстями, словно что-то жевал.Есть двухместный. Будете брать.
Вар посмотрел на меня, я вздохнула и лишь уточнила:
Главное, ванная там есть?
Есть,заверил хозяин.Просторная удобная ванная.
Ну, насчет «просторной» он слегка преувеличил, зато с удобной не обманул. Ванная была оборудована всем необходимым, чистая и даже симпатичная. Сама комната тоже приятно удивила. Я сразу прикинула: кровать большая, можно спать по разные стороны и даже не касаться друг друга. Впрочем, есть еще и диванчик...
По правилам этикета я должен пропустить вас вперед в ванную,сказал Вар, бросая свою сумку на кресло.Однако хотел бы сделать это раньше, поскольку после бы отправился заказывать нам ужин. А вы могли бы больше времени уделить банным процедурам. Вам явно для этого нужно больше времени, чем мне,он усмехнулся.
Хотелось бы поспорить, но не стала. В чем-то он был прав: в ванне я планировала отмокать, пока не смою с себя три дня дороги, и хорошенько расслабиться. А зная, что за дверью ждет своей очереди Вар, это навряд ли получится. Поэтому позволила ему идти туда первым.
Он плескался там тоже довольно долго, что я уже устала ждать и в нетерпении расхаживала по комнате. Вышел же оттуда довольный, распаренный и благоухающий шампунем. И, конечно же, сверкая голым торсом. Спасибо, что штаны соизволил надеть.
Наконец-то,проворчала я, подхватывая свою сумку.Я уже думала, там открылся портал в Нижний мир, куда вы благополучно провалились.
Но Вар на это никак не среагировал, а принялся энергично вытирать свою шевелюру полотенцем.
Когда будете уходить, спрячьте ее получше,он взглядом показал на мою сумку.Тут, конечно, не лес, но разбойников тоже хватает. А я вас жду внизу, в баре.
Отмокала я в горячей воде не меньше часа, пока не почувствовала себя наконец чистой. Подсушила волосы и уже без удовольствия вернулась в свою одежду. Все-таки зря я не взяла с собой какое-нибудь платье. Оказывается, ходить постоянно в мужской одежде утомительно, а по женскому я и соскучиться успела. Когда будем подъезжать к Бельдвейну, надо обязательно будет обновить гардероб. Не появлюсь же я в институте в одном мужском костюме? Осталось только как-то выручить деньги за украшения.
Бар располагался на первом этаже, сразу за лестницей, и спускаясь туда, я уже слышала женский смех и мужские голоса. Похоже, здесь много постояльцев. Но первое, что я увидела, зайдя внутрь: Вара в окружении нескольких девиц. Они-то и хохотали так громко, что я услышала их аж на лестнице. Вар же сидел в их окружении как в цветнике, улыбался всем и каждой по отдельности и сыпал своими дурацкими шуточками.
Р-р-р, бесит!
Я демонстративно прошла мимо него и села за соседний стол.
Я вообще-то тут!помахал мне Вар.
А я вообще-то желаю посидеть в одиночестве,я глянула на него свысока.Расчета на большую компанию не было. Так что попросите перенести мой ужин сюда. Будьте любезны.
Вар пожал плечами, подозвал к себе официанта, и тот выполнил мою просьбу. Все это время девицы посматривали на меня с любопытством, а после одна что-то спросила насчет меня. Вар же ловко ушел от ответа, переключившись на другую тему. До меня только донеслось:
Это мой младший брат...
Мое же настроение отчего-то было испорчено. Возник порыв снять с себя надоевшую шляпу, в которой я пришла и сюда, и распустить волосы. Снять куртку, чтобы все увидели, что и у меня есть округлые выпуклости в нужном месте.
И что за меланхолия? Неужели я начинаю так быстро сдаваться и собираюсь отказаться от своей мечты? Тем более я сейчас к ней ближе, чем когда-либо.
Я посмотрела на Вара. Он все так же беззаботно улыбался и, кажется, вовсе обо мне забыл. «А я ведь ничего о нем не знаю»,вдруг возникла мысль. Ну, кроме того, что он племянник Эрика и приехал из Лембрана. Даже фамилии не спросила, дуреха. Да уж, Адель, с бдительностью у тебя проблемы. Папа бы точно разочаровался во мне, узнав, насколько я беспечна. А Джулиана бы и вовсе отчитала со всей строгостью.
Нет, хорошо, что они не знают ничего об этом. И я ни за что им не признаюсь, даже если меня и найдут когда-нибудь. Пусть считают, что мой план побега был безупречен.
Правда, я все же кое-что сделала для своей безопасности: взяла с Вара клятву. Так я хотя бы знаю, что он не предаст меня и не причинит мне вред. Эта мысль уже приободрила меня, хотя отношения к Вару не изменило: он по-прежнему раздражал. И его эти улыбочки, и взгляды. И девицы, щебечущие вокруг.
Я доела ужин, вкуса которого даже не поняла, и поднялась. Денег с меня не взяли, видимо, Вар уже оплатил все, поэтому я могла спокойно удалиться.
Уже?Вар неожиданно перехватил меня за руку.
Да,холодно ответила я и резко вырвала руку из его пальцев.Спать хочу. А вы тут веселитесь.
Вар появился в нашей комнате на удивление быстро, словно сразу направился за мной. Я за это время даже не успела переодеться ко сну. Я скользнула по нему безразличным взглядом и пошла к зеркалу, где стала расчесывать волосы.
Что-то случилось?спросил он.
Ничего,я повела плечами.Странно, что вы так рано вернулись. Могли бы развлекаться дальше. У вас там веселая компания подобралась.
Глупо, наверное.Вар, прищурившись, подошел ко мне вплотную и остановился сзади.Но мне кажется, в вас сейчас говорит ревность, Ваше Высочество.
Что?взвилась я и резко обернулась, так что едва не стукнулась носом о его опущенный подбородок.Что за чушь! Вы слишком высокого о себе мнения.