Ха! Мне это не грозит, зря стараешься.
Он скривился.
А жаль.
Ну чего вы опять собачитесь?примерила роль миротворца Лина.Нравятся оладьи? Я сейчас еще нажарю, всем хватит.
Братцу только этого и надо было! Расплылся в довольной улыбке, глазками сверкнул, бархатные нотки в голос добавил:
Линочка! Ты просто прелесть!
Оборотница стыдливо отвернулась, разрумянилась.
Та-а-ак
Не помню, чтобы я тебя на довольствие принимала,настроение у меня испортилось.
Минусы родственных связей, малая. Могла бы уже привыкнуть.
К тому, что ты тот еще обжора? Или к тому, что к каждой моей подруге под юбку норовишь заглянуть?
Лина выронила венчик, а ведь уже принялась тесто заводить, дурочка. А теперь вот побледневшая, с глазами в пол лица растерянно смотрела на меня.
Нет, ну а что я такого сказала?
Пусть не питает лишних иллюзий, если уже успела губу раскатать. Не пара ей Чиж. Слишком он фигура ненадежная в любовных отношениях. А оборотнице после случившегося в инкубском клубе не нужны лишние потрясения.
Да и с Веркой у братца остались непонятки: чего у них там было, чего будетне мое дело. Но точки над «и» не расставлены еще, я больше чем уверена. Поэтому дурить голову еще одной хорошенькой девчонке я этому рыжему обормоту просто не дам! Хватит! Пусть харизму свою выгуливает на тех, кто точно знает на что идет и готов к свободным отношениям.
Добрая ты с утра, Анька,скривился Чиж.
Какая есть, Мишенька. Мог бы уже попривыкнуть,вернула недавнюю шпильку.
Не выспалась что ли?
На долю мгновения я даже испугаться успела. Откуда братец узнал про мои странные сны? Но очень быстро успокоилась и выдала так же язвительно, как и он:
Не дождешься.
Мишка не растерялся. Еще бы! Он-то мастер в словесных баталиях, во мне же бунтарский дух только просыпался.
И откуда в тебе иногда поднимается зверь?
Какой зверь?удивилась я.
Чиж сделал вид, что продолжает размышлять вслух:
Ехидны в нашем роду точно никогда не было.
Ха-ха! Очень остроумно, мистер большой и грозный тигр,сгримасничала я.Как знать, как знать Может, кровь оборотней во мне все же как-то затесалась, вот и действует.
Периодически и очень специфически.
Лина в нашей словесной перепалке не участвовала, жарила-таки обещанные оладушки.
Ты чего в такую рань заявился?
Как чего? Сегодня ведь великий день,подмигнул братец.И я знаю, что без моей помощи ты не обойдешься.
Какой-такой день и какой еще помощи?
Ну здрасьте, приехали. Неужели забыла, что Верку сегодня выписывают? А еще подруга называется!
Ничего я не забыла!отмахнулась от него.Ты-то здесь причем?
Притом. Подвезу тебя. Заодно и Верку домой закину, нечего ей по такси шастать. А самой за руль еще рано.
Я закусила нижнюю губу, задумчиво обводя взглядом крайне воодушевившегося помощничка.
Не думаю, что это хорошая идея.
Чиж сразу нахмурился.
И почему?
Под его тяжелым взглядом я не сразу нашлась с ответом.
Вере нельзя нервничать. Ты же помнишь?хотелось сказать помягче, но приукрасить правду не удалось.Не думаю, что она будет рада вашей встрече.
Какой реакции ждала?
Честно? Не знаю. Но точно не того, что Мишка замолчит на несколько долгих минут, буравя меня глазами, а потом резко встанет из-за стола и направится в коридор.
Я подожду в машине,сказал, как отрезал.Не копошись, к десяти нам надо быть на месте.
А как же оладьи?
Лина держала тарелку на весу, растерянно смотрев в спину уходящему раннему гостю.
Чиж ответил, сцепив зубы. И внимание его было приковано только ко мне, не к оборотнице.
Спасибо. Уже наелся.
Ясное дело, речь шла совсем не о еде, о моих нравоучениях. Вот давала же себе зарок не лезть в личную жизнь близких людей! Ничем хорошим это не заканчивается! Но ведь я переживаю за них обоих! И Верку жаль, и Чиж тот еще балбес, о котором нужно заботиться. И у каждого, наверняка, своя правда, в которую они меня не собираются пока посвящать.
И зачем ты его выгнала?спросила Лина, как только за Чижом захлопнулась дверь.
Я выгнала? Он сам ушел, наелся и ушел ждать в машину, избежав неприятных разговоров.
Скептически выгнутая бровь девушки подсказала мне, что такое оправдание не сработало. Ну да, слабовато придумано.
Я даже немного виноватой себя почувствовала. Все же эти странные сны влияют на мое настроение, а переживания никогда не пробуждают лишнюю доброту и понимание.
Обидела человека на пустом месте, а ведь он о тебе так заботится!
На минуточку! Не человека вовсе.
Ой, нашла за кого переживать! Брат у меня мужчина сильный, стрессоустойчивый. Последнее, о чем тебе стоит беспокоиться сейчас, так это о его тонкой душевной организации ввиду полного отсутствия таковой.
Девушка недовольно поджала губы.
Лин, ты чего это?прищурилась я.Втюрилась в этого балбеса?
Я-а-а? Да ты что!она так впечатлилась, что едва в обморок не свалилась.
Ну а что? Мужчина он видный, харизматичный, умеет обаять, когда захочет. Тем более, в последние дни вы много времени вместе проводите, поиски мои тандемом вели. А совместная работа она очень сближает
Мне ли не знать.
На ум пришли воспоминания о поездке на журналистскую конференцию. Сутки наедине с Йоганом и на вторые это вылилось в страстные поцелуи. Кто знает, может и у Чижа с Линой что было Ведь недаром при первой встрече их тигр и каракал немного поваляли друг друга.
Что ты такое говоришь?!выпучила глаза оборотница.У меня с Мишей ничего нет и не быть не может.
Мишей, значит. Занятно.
Так чего же ты его так рьяно защищаешь?
Лина смутилась, нервно потерла вспотевшие ладошки.
Просто он не выдал меня родне, помог с этим нейтрализатором запаха и вообще
Ну понятно,решила избавить ее от выдумывания лишних оправданий.Мир, дружба, жвачка, да?
Девушка несколько неуверенно кивнула, точно и сама не знала ответа на этот вопрос. Ох, Лина, Лина Не стоит тебе засматриваться на моего братца, ничего путного из этого не выйдет. К потрепанным нервам, оскверненной инкубами душе, только прибавится раненое сердце.
За Верку в этом плане я не переживала. Она скорее откусит голову обидчику, чем будет наматывать сопли на кулак и страдать, а вот Лина совершенно из другого теста. Хоть и оборотница, хищница.
Долго ждать братцу не пришлось, собралась я минут за десять, допила чай, брызнулась нейтрализатором, что теперь зареклась использовать вместо духов, и вскоре уже плюхнулась на переднее сиденье авто.
Чиж завел мотор и плавно вырулил со двора. На заднем сидении лежал роскошный букет белых роз и зефирный тортик, Верка против такого никогда не могла устоять!
Надо же! Подготовился.
Мишка молча и уверенно вел авто, сосредоточенно смотрел на дорогу и всячески делал вид, что ничего не произошло.
Лине мозги не пудри, ок?я же кривить душой не стала и начала разговор с того, что сейчас наиболее тревожило.Девочке не до твоих игр.
Каких игр, малая?
Думаешь, я разбираюсь в твоих предпочтениях? Больно надо! Помягче, пожестчемне все равно! Главное, Лину не трогай!
Анька
Я так распалилась, что и слово ему вставить не давала. Сама придумала возможное будущее, сама увидала там катастрофу, и сама же ужасно сильно испугалась!
Ты развлечешься и забудешь, а мне потом ее успокаивай!
Полегче, тигрица! Я и не собирался
А раз не собирался, то не раздавай авансов!жестко припечатала я.
Да я, вроде, и не
Вот именно, что вроде!перекривила его.
Да я же чисто по-дружески Думаешь Линка на меня запала?выпучил глаза братец.
Он еще и удивляется! Будто только сегодня родился! Кто из нас бабник, донжуан и тот еще ходок?! Пф-ф-ф!
Не знаю,тяжело вздохнула.Но хочу перестраховаться. Ей сердечные драмы сейчас ни к чему. Не после того, что перенесла в «Blaze».
Мишка помрачнел. Видимо, вспомнил, какие потрясения выпали на наши с девчонками головы.
Но если она тебе нравится и ты настроен серьезно, то, конечно
Нет,перебил он меня, даже не выслушав до конца.
тогда я мешать не буду. О, ясно. То есть ничего такого ты к ней не испытываешь?
Что и требовалось доказать. Все же я хорошо знаю брата.
Нет. Так забочусь, как более сильный хищник над слабым, что принял под свою опеку. И если она это воспримет, как нечто большее, не переживай, я объясню, что ошиблась.
Помягче.
Помягче, малая. За кого ты меня принимаешь?
Хотя у нее и жених в наличие имеется
Жених?Чиж бегло кинул любопытный взгляд в мою сторону.Так что же она у тебя прячется, а не ищет защиты у жениха?
Я махнула рукой. Не мой секрет, не мне и рассказывать.
Там какая-то мутная история. Наверное, не может или не хочет. В любом случае, я просто хотела прояснить все с тобой заранее. Зная твои шутки, которые она может принять за чистую монету
Не переживай. Никаких конфузов не будет. Я бы даже и не подумал, что Лина можетон смущенно помотал головой. Точно сама мысль о том, чтобы ранить эту девушку была ему неприятной.Бред. Ты, наверное, не знаешь, но простой интрижкой с самками оборотней не обойдешься. Их слишком мало, чтобы размениваться на несерьезные отношения. Поэтому к таким суются только, если готов вить семейное гнездышко. А это не ко мне, малая. Какой из меня примерный муж и отец?
Я бы, конечно, поспорила с такой нелестной характеристикой братца самому себе же, но толку? Помня, каким заботливым, гиперответственным, защищающим и опекающим он может быть, при желании, я была уверена: и семейная жизнь у него сладится. Разве что здесь нужна «правильная женщина». Та, ради которой, Мишка готов будет отказаться от многочисленных любовниц, свободных отношений, флирта и прочих прелестей жизни холостяка.
Да и браки с ними сплошь договорные. Для укрепления власти и силы кланов.
Об этом я уже слышала.
А как же любовь?
Чиж криво усмехнулся.
Любовь? Ну ты скажешь тоже, Анька. Маленькая что ли? Любовь не про оборотней. У них, у нас, то есть, на первом плане долг, власть и клан. Остальное, потом,от холодных ноток в его голосе я даже поежилась. Стало как-то ужасно неуютно.
Так это что мне тоже договорную невестку ждать?
Он притормозил на очередном светофоре и повернулся вполоборота, улыбаясь:
С чего бы? Я семью заводить вообще не собираюсь. Мне и так хорошо.
Я фыркнула.
Еще бы тебе было плохо! Каждую ночьновая грелка.
Ничего не могу поделать,братец легкомысленно пожал плечами.Оборотни славятся богатой сексуальной жизнью. Темперамент, огромные аппетиты Какой дурак от этого откажется?
Ну да, ну да. Мужчины! Везде они одинаковы! Будь то оборотни, инкубы, демоны или люди.
Если бы эти грелки еще бы и твои гастрономические аппетиты утоляли
Минусы свободных отношений,беззаботно пожал плечами он.К сковородкам и кастрюлям мои дамы не приучены, разве что чайник смогут подогреть и то электрический. Для остального у меня есть ты!
Значит, вот для чего нужны родственники? Чтобы пожрать вкусно при случае и переночевать, если приспичит?
Он сделал страшные глаза:
А что для чего-то другого? Ты разбиваешь мне сердце!
Я не сдержала улыбку. Шут!
Погоди, ты говорил, что девушек-оборотней мало. А как же тогда А с кем
Так с кем захочется, с тем и
Я не об этом!прижала ладони к вспыхнувшим жаром щекам.Я о семье!
А-а-а Об этом,он даже поскучнел.Не такая и редкость среди нас смешанные браки. Это когда партнерша принадлежит к другой расе: демоницы, вампирши, суккубы Правда, в таком случае о потомстве ничего конкретного сказать нельзя. Никогда не знаешь, у кого кровь сильнее и чьи черты будут доминировать в детях.
А люди? Их в пару выбирают?
Братец напрягся. Я уже и не ожидала получить ответ, но
Выбирают,сказал он.Но здесь всплывает много других нюансов и особенностей. Главное из которых, закон о неразглашении нашего существования среди людей. Это сложно, но иногда случается.
Как у мамы с папой?
Как у них,Миша кивнул, а вокруг глаз вдруг собрались лучики-морщинки. Так бывает, когда человек пытается улыбаться глазами.Но такое сейчас тоже редкость.
И я поняла, что разговор зашел не о тандеме «оборотень-человек», а про искренние чувства между супругами, как и было у наших родителей.
Все же мой брат имеет тот еще скверный характер, но он не подлец. Никогда не был и, надеюсь, никогда не будет. В этом я сегодня еще раз убедилась, что заставило меня гордиться Мишкой и сидеть с глупой улыбкой на мине до самой больницы.
Припарковались вовремя, но в отделение подняться не успели. Только подошли к крыльцу, как из двери вышла Вера под ручку с Вадимом Сергеевичем. Моего братца тут же перекосило, а сияющая улыбка подруги завяла.
Верка!я кинулась к подруге и заключила в крепкие объятья.Как я рада тебя видеть!
Она зашлась счастливым смехом:
Задушишь, малахольная!но и сама не слабее обнимала в ответ.Ух! Как я соскучилась! Едва не померла от скуки.
Как по мне, так ты вполне нашла себе развлечение по вкусу,Мишка хмуро стрельнул глазами в уже бывшего лечащего врача блондинки, тот на провокацию никак не среагировал. Вот что значит интеллигентная кровь!
Такой язвительной реплики от Чижа я совсем не ожидала! И кто говорил, что у нас в роду не затесались ехидны?
Подруга никогда за словом в карман не лезла.
А я все умею схватывать на лету, если пример есть перед глазами, сказала, как отрезала. Не знаю, что имела в виду, но судя по зло сощурившемуся братцу, он-то прекрасно понял, о чем зашла речь.
С выздоровлением,процедил Мишка, сунул Верке в руки букет и торт.
Та глянула на «дары» и брезгливо сморщила носик:
Спасибо, конечно. Но не стоило тратиться.
От чего же нет?братец уже закипал.
Сладкое вредно, а на розы у меня аллергия.
Чего?! Я едва челюсть на асфальт не уронила. С какого перепугу у нее вдруг нелюбовь к сладостям и аллергия образовалась?!
Верка же явно шла на Оскар. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, играла она совершенно естественно, не прикопаешься! Подруга небрежно передала цветы и торт Вадиму.
Вот как?процедил Мишка сквозь зубы.
Вот так.
Врет ведь! Врет, как дышит!
Братец выхватил презенты у Вадима и легким движением руки отправил их в ближайшую урну. Мы с Веркой пораженно выдохнули в унисон.
У меня даже глаза защипало от обиды.
Тортик-то! Тортик зефирный жалко!
Проблема решена,отряхнул руки он.Нечего рисковать здоровьем. Пойдем, мы с Анькой подвезем тебя домой.
Меня подвезет Вадим,в глазах подруги вовсю разбушевалась буря. Только молний и не хватало! И как она смогла совладать с эмоциями и вполне спокойно ответить? Загадка
Вадим?выгнул бровь Мишка.А его пациенты не пострадают? Так долго дожидаться лечащего врача
Я как раз закончил дежурство. Благодарю за беспокойство, но не стоит,мужчина вновь мягко взял Веру под руку.Пойдем, Верочка, тебе еще вредно долго находиться на солнце.
Да-да, конечно, как скажешь.
Подруга была сама любезность и радушие. Просто расцвела ослепительной улыбкой и позволила себе приобнять мужчину в ответ, преданно заглядывая тому в глаза. Правда, косилась в сторону Чижа, внимательно следя за его реакцией. А та не заставила себя долго ждать. Братец сцепил зубы, даже желваки на скулах заходили, стиснул кулаки до хруста в костяшках и весь напружинился, точно собирался вцепиться в глотку этому самому Вадиму Вот это да-а-а
Ты когда на работу?решила перевести внимание на себя.«Неделька» без тебя, как без рук.
Подруга рассмеялась:
Вадимчик еще несколько дней понаблюдает за моим состоянием и если все будет в порядке, то к следующей неделе я буду в редакции. Так уже хочется взять новое задание, просто жуть!
Вадимчик?процедил Чиж, но на него, кроме меня, никто внимания не обратил.
С твоей-то гиперактивностью я вообще удивляюсь, как ты больницу по кирпичику не разобрала в поисках интересного занятия!попыталась пошутить я.
Новый ухажер Веры тепло улыбнулся:
Она пыталась, поэтому мне пришлось взять огонь на себя и направить ее энергию в мирное русло.
Как заботливо,вскинулся Мишка.Я сейчас расплачусь!
Вера недовольно поджала губы, но к моему удивлению ничего злостного не ответила, просто проигнорировала. Выбрала новую тактику?