Что такое? обеспокоенно дернула Чакки за мокрый рукав.
Обычный обыск на запрещенку в первый день учебы.
Обыск? кровь отхлынула от лица. Боже! Только не это!
Но мои молитвы в этом мире не слышалив руках солдата покоились бутылка с чем-то красным, шкатулка и мой белоснежный лифчик
По лестнице послышался топот десятков пар ног, гомон голосов набирал обороты и приближался, и уже несколько секунд за нами образовалась целая толпа. С какими-то книгами в руках они выглядели так, будто не пробегали совсем недавно эту адскую полосу препятствий.
Что это?
Досмотр?
Бездна, так и знал!
У нас всего десять минут перерыва! Я хотел передохнуть, а не получать взбучку! кто-то тихо и недовольно высказывался у меня за спиной.
Пока товарищи сетовали, что сейчас найдут их заначки, я посыпала голову пеплом раскаяния: ну зачем я его с собой взяла? Оставила бы в доме некроманта Джека, никто не тронул бы! Так нет, решила избавиться от деликатной улики по пути в академию и засунула в рюкзак! Платье сожгла, а про бюстгальтер забыла!
Вперед вышел низкорослый мужчина с непонятным нашитым символом на форме и с аурой бойцового пса. На такого смотришь и понимаешь: порвет вмиг, несмотря на скромные размеры.
Кадеты, выстроиться напротив своих комнат! отрывисто приказал он, и когда все быстро исполнили его просьбу, с опаской поглядывая на мужчину. Он еще не представился, но создавалось такое ощущение, что этого и не требовалось.
Я же не сводила глаз со своей вещи и замерла рядом со своими, стараясь подавить панику, мучаясь сотней вариантов, как бы выдернуть улику и сбежать. Но тут мизинец прострелило напоминаниеникуда я не денусь. Придется отдуваться!
Алкоголь знаю чей, шкатулка мояшептал Чакки, смотря на непроницаемое лицо Ника, а потом с восхищением перевел взгляд на меня.
Это не мое! выпалила автоматом.
Вот это? мужчина, взгляда которого тут все так боялись, обладал суперострым слухом, подошел к солдату и пренебрежительно поднял лифчик двумя пальцами. Без бретелек, с паралоновыми вставками для поддержания формы под платьем, он сейчас выглядел так тоскливо и позорно. Свадебная деталь моего гардероба стала достоянием общественности. Похоже, даже в этом мире знали, что это такое!
У-у-у! со свистом пронеслось по рядам.
Молчать! мгновенно заглушил шум главный.
Цербер, как про себя прозвала я мужика, продолжая держать лифчик, заглянул в список в руках:
Этан Крофалкоголь. Не удивлен, в каждой группе по желающему мыть туалеты найдется
Посмотрела на содержимое рук солдат около других комнат и поняла, что мужчина прав. У каждого светилось по горлышку бутыли.
Чакки Стоунитифронит. Камни потенциала тоже исправно таскают в стены академии, а потом моют аудитории. Нои тут Цербер покосился на лифчик и я про себя мысленно застонала. Рюкзака же подписаны! Не отмахаться!
девичье нижнее белье я при досмотре вылавливаю первый раз, наконец изрек Цербер, и пытливо посмотрел мне прямо в глаза.
Ай, до самых косточек пробрал!
Кристиан Свальд, что скажете?
Это этоя закусила нижнюю губу. Это моей девушки, и опустила голову, чтобы проницательный мужик не прочитал правду на моем пылающем лице.
Да ты что? И часто тебе дамы подкладывают вещички?
Никак нетя запнулась, не зная как к нему обратиться, и это не укрылось от мужчины: он тут же сощурил глаза и еще более заинтересованно посмотрел на меня. Ме-е-едленно подошел ко мне, и я опустила глаза вниз, трясясь внутри от страха.
«Не знаешь, кто я?!» так и светился вопрос на его лбу, когда я на секунду подняла глаза.
Капитан, позвольте сказать!
Позволяю, Прейд, заинтересованно посмотрел в его сторону Цербер.
Свальд недавно получил ведьмин подарок. Возможно, его решили подставить, внезапно отрапортовал Николас, и я удивленно вскинула взгляд.
Авторитетный для всех мужик крякнул, окинул меня говорящим взглядом с головы до ног и еще раз крякнул, только еще веселее. Сдавленные смешки полезли со всех сторон, но мигом заглушились одним движением бровей мужика.
Что ж, Свальд, возвращаю тебе вещицу, Цербер на двух пальцах протянул лифчик, пытливо глядя в глаза. Мне казалось, что он раскусил меня, видит насквозь! Или я паникую? Ведь если бы узнал, что я женщина, то тут же выволок бы за пределы академии?! Как минимум!
А наказание?! выкрикнул неугомонный Вер. Что б ему неладно было!
Наказание? переспросил Цербер, и стал медленно двигаться в сторону первой группы. Конечно. Как же без наказания.
Остановился напротив моего свежеиспеченного врага и, не отрывая от него глаз от Вера, повернул голову в мою сторону и сказал:
Свальд, наказаниепри этих словах Цербера лицо Вера просветлело от радости.
Зависть этих олухов. А Веру за выкрик из строя ночная вахта у дверей общежития в лифчике поверх формы. И да, лифчик я выберу сам!
Ха! Надо было видеть этого придурка! Позор на его голову!
Цербер пошел разбирать нарушения дальше, а я сжимала лифчик до белых костяшек. Хотелось зашвырнуть его в угол, быстрее скинуть, избавиться. Но мне казалось что каждый косился на этот бедовый предмет гардероба!
Бездна, что это? Этан схватился за грудь, нахмурившись, а потом со страдальческим выражением лица повернулся и сказал: Кажется, это зависть! Сотни девок визжат, стоит мне выйти на улицу, а ни одна не додумалась отправить мне такой подарок.
Ты ведьмин тоже хочешь с ним парой? покосился на него Ник.
А по отдельности никак? О, нет, тогда я пас, Кроф похлопал меня по плечу, привлекая внимание и заставляя посмотреть на него. Мелкий, ты бы на выходных поосторожней был. Такие дамы хуже диких кошек.
Угу, буркнула я.
Тишина! гавкнул Цербер. Расходитесь по комнатам. Пять минут до следующего занятия по боевой магии.
Руку жег лифчик. Я вошла в комнату, посмотрела на вывернутое содержимое вещей на кроватях и тяжело вздохнула.
Крис, Чакки встал рядом со мной и наклонился, шепча: В моем роду есть дар. Я могу найти хозяина предмета. Хочешь
Нет! слишком резко отрезала, заметив, что Ник с Этаном грели уши и резко моргнули, не ожидав такой реакции.
А потом прокашлялась, совсем забасив голос:
Я сам на выходных разберусь с ней.
А ведь я на самом деле собиралась найти ту ведьму. Вот только не под видом Криса Свальда
***
Учитель по боевой магии оказался безобидным на вид старичком, и я расслабилась. Хоть здесь переведу дух!
У мужичка была такая забористая фамилия, что я сразу оставила попытки ее запомнить. Хорошо имя не в примерСмор, легко и просто. Майор Смор
Заняла последнюю одиночную парту в среднем ряду, чтобы лишний раз не привлекать внимание, и это было моей самой большой ошибкой: рядом тут же расселись ребята из первой группы под предводительством Вера и превратили урок теории боевой магии в испытание моих нервов на прочность.
Даже пушка на лице нет! обсуждали неугомонные завистники, когда учитель увлеченно рисовал схему на доске.
Я старательно смотрела на изображенную на доске расстановку магических сил во время боя и ни черта не понимала. Но все равно радовалась, что пока все ограничивается теорией, потому что с практикой у меня будут огромные проблемы.
А теловычитание? возмутился другой, пользуясь размером аудитории и тем, что учитель не реагировал на тихие перешептывания.
Может, девчонкам такие и нравятся? фыркал еще один.
Ага, вызывают материнские чувства! хохотнул Вер, пренебрежительно поднимая верхнюю губу и смотря на меня: Эй, Свальд, одолжишь бельишко подруги?
А ты свое потерял? только договорила, как сапог Вера впечатался в боковину стула и я полетела на пол.
Жить надоело? Кроф скрипнул стулом, но не встал. Тело напряглось, взгляд заострился.
Тебе что? Это наши дела! бросил блондин из первой группы, словно кость собаке.
Обижаешь одного члена команды, считайзадеваешь всех, подключился Ник с места, не сводя глаз с Вера.
Я тихонько потерла ушибленный бок и встала, делая вид, что совсем не больно. Что в таких случаях делают мужики? Бросаются в драку!
Посмотрела на себя, потом на Вера, который был вдвое больше меня и поняла, что драка с моим участием закончится на первой же секунде.
Что происходит? строго спросил майор Смор, но его тихий голос потонул в гомоне голосов кадетов, и он повысил его сильнее: Тишина!
Никто не слышал преподавателя, и тогда Смор медленно положил мел на стол, потер нос и дунул.
Всех снесло со своих мест вместе с партами! Заскрипели ножки стульев, раздался треск ломающегося дерева и мужские стоны. Мне повезло больше остальных: я стояла недалеко от стены, и меня туда просто вжало, а вот некоторым ребятам не повезлоих грудные клетки оказались зажаты партами.
Все? Успокоились? Продолжаем урок! майор Смор повернулся в доске и, как ни в чем не бывало, продолжил.
Кадеты с тихим кряхтением выбрались из ловушек и чуть ли не на цыпочках расставили парты на места. Я тоже отодвинула свою страдалицу от стены, старательно смотря вниз, и думая, что мужской коллектив, пожалуй, хуже, чем клубок офисных змей, но куда как понятней. Здесь все решает сила. Вот только как выжать в нем слабой девушке без магии?
Все остальные занятия прошли мирно: я тихонечко переносила схемы и непонятные символы на бумагу, радуясь, что не надо писать под диктовку. И поняла, что это еще одна проблема, с которой предстоит разобраться. И как успеть решить все вопросы в выходные?
На обед наша группа набросилась, как стая голодных волков. Меня даже не волновал странный вид местных блюд и непонятное происхождение ингредиентов. Я просто набрала то же, что и Ник, стоявший в очереди на раздачу впереди.
А после обеда в расписании стояло страшное неведомое слово «ашари», которое на практику оказалось что-то сродни коллективной медитации вокруг огромного светящегося столба. И когда я убедилась, что все закрыли глаза, сидя в позе йога, и решила просто расслабиться, случилась необъяснимая вещьпол подо мной дал трещину
Как хорошо, что никто этого не заметил!
Вечером Кроф отправился отбывать наказаниемыть туалеты, вместе с другими хозяевами бутылок, а Чакки и еще пара нарушителеймыть аудитории.
Поэтому, как только Ник вышел из комнаты, я тут же бросилась в туалет переодеваться в пижаму.
Прейд уже сидел на кровати, когда я вышла, и поднял на меня удивленный взгляд:
Уже спать? а потом пожал плечами, не дожидаясь ответа, будто сам себя одергивая, что это не его дело. Протянул мне конверт: Тебе письмо.
Письмо? тут все еще пишут на бумаге послания?
Вскрыла конверт, достала твердую открытку и мысленно закатила глаза: неужели Крис не догадался, что я не смогу прочесть?!
Ты тоже идешь? Ник мазанул взглядом по красному прямоугольнику в моих руках.
Куда? изобразила дурачка, старательно морща брови и бася.
На благотворительный бал Миллеров, кивком головы Ник показал на открытку, и я выдохнула от облегчения. По крайней мере, знаю, что это не срочная весточка от Криса, а всего лишь приглашение. Но
Стоп! Кто прислал письмо, если не Крис? Лично эти самые Миллеры?
Ты что побледнел? С родителями поругался? Ник стал расстегивать форму и уверяюя побледнела еще сильнее!
При чем здесь родители? отвернулась, листая учебник, в котором не понимала ни знака, лишь бы не смотреть в сторону Ника.
Молчание затянулось, я повернулась и наткнулась на голую спину Прейда. Засмотрелась на глубокую линию позвоночника, впечатляющие покат и ширину плеч, рисунок мышц и сглотнула. Ник резко повернулся, будто почувствовал взгляд, и я быстро закрыла пылающее лицо учебником. Черт!
Ты иногда будто не из нашего мира! Ежегодное семейное событие, а ты не в курсе! Или твоя семья будет на нем первый раз?
Я буркнула что-то в учебник, потому что не имела ни малейшего понятия, была ли чета Свальдов там хоть когда-то. Ник подошел ко мне и застыл, наклонившись, и больше всего боялась, что он сейчас скажет: да ты не Свальд!
Но вместо этого Ник смотрел на приглашение, которое я прижала к обложке учебника.
А, так ты один идешьвдруг сказал Прейд.
Один?
Ну да. Вот же приписка от твоих родителей: «Прости, Кристиан, не сможем составить тебе компанию, твоя сестра заболела! На твоих плечах честь семьи!»
Ник покосился на мои худые плечи и заметил:
Мужик, надо тебе качаться. Честь семьи несешь, как-никак!
Я подняла на Прейда глаза, так и желая сказать пару ласковых, но вместо этого натянуто улыбнулась.
Взгляд Ника не несколько секунд задержался на моих губах, а потом он моргнул, развернулся на пятках и встряхнул головой, засуетился около постели, что-то перекладывая.
А я осталась думать о том, что же представляют собой местные балы
Ночью я ворочалась, чувствуя на себе взгляд, и никак не могла понять, чей. Повернусь налевоКроф спит, раскинувшись на всю кровать лицом в подушку. Гляну направоНик бесшумно лежит на боку с закрытыми глазами. На Чакки можно было вообще не смотреть: тот давал такого храпака, что я не могла заснуть.
И тут меня осенило, что я не знаю дату бала! Села на кровати, глядя вперед выпученными глазами, и закусила губу. Как узнать? Ник тоже приглашен, как я поняла? Может, у него?
Что не спишь? неожиданно спросил Ник, и я подскочила.
Возможность!
А когда бал? ухватилась за шанс.
В среду, когда же еще, сказал так, будто в этом мире все балы были посреди недели. Ненормальные! А как же выходные? Или это просто повод сделать еще один среди недели?
Спи! напутствовал Ник, перед тем как перевернуться на другой бок.
Ага, попробуй тут усни после таких вестей!
Никшепнула я.
М-м-м, не поворачиваясь, промычал Прейд.
А если я не пойду
То Миллеры изведут твоих предков. Тебе это надо?
Я представила себя в образе парня на балу и рухнула навзничь на подушку. Будет «весело»!
***
Утро началось с пробежки до седьмого пота. Глаза щипало от соленых капель, а ведь раньше всерьез считала, что из меня и наперстка не выжать! Враньевся жидкость из организма выходила словно подчистую!
Казалось, судьба проводит меня через испытания, чтобы я больше никогда в жизни не висела над пропастью отчаяния.
Я люблю жизнь! Больше не буду думать о глупостях! обещала про себя, поднимая голову к небу во время бега.
Ник обогнал меня по кругу уже раз пятый, Этанраз третий, один только Чакки все еще вертелся рядом, не в силах оставить за спиной такого спортсмена от бога, как я.
Раньше считала себя физически выносливой, но сейчас, посмотрев, как легко преодолевают круг за кругом эти парни, в то время как я готова загнуться от боли под ребрами, чувствовала себя слабачкой.
Говорил тебе, надо разминаться! Чакки легко бежал задом наперед.
И чем это помогло?.. мне не хватало воздуха и без разговоров!
Ты что? Подготовило организм к нагрузке, перекачало кровь из брюшной полости! с видом знатока сказал парень.
Откуда знаешь?
Раньше я мечтал спасать людей, с грустной улыбкой заметил Чакки.
Видимо, вопрос как он оказался ЗДЕСЬ ясно отпечатался на моем лице, но я не могла задать его вслухорганизму уже было не до разговоров.
Все упирается в банальное Эй, Крис!.. Ты что?.. услышала сквозь заложенные уши.
А я что? Я ничего! Просто мир закачался, свет погас, мозг послал команду: раз хозяйка не понимает, когда остановиться, сделаю все сам.
Очнулась от ощущения прикосновения к шее. Кто-то пытался расстегнуть тугой ворот форменной куртки, и я резко распахнула глазаво мне сработала сигнализация.
Лицо лысого, как коленка, мужика отпрянуло в сторону, и он закатил глаза, дунув на воображаемую челку:
Что пугать-то?! Очухался?! и протянул руку к моему лицу, резко рванув что-то около носа.
Ай! зажав верхнюю губу, резко вскочила я. И только теперь почувствовала неприятный запах, свербящий в носу.
Неприятно, зато действенно! мужик положил на медицинский столик на колесиках зеленую полосу, похожую на детскую игрушкулизуна, и вытер руки полотенцем. Мигом бодрит, да?
Больно! терла под носом, чувствуя странное жжение, и рассматривала форму мужчины, пытаясь найти отличия. Бесполезно. А вы?..
Он же не раскрыл меня? Тут видят ауры, как в книжках? Или по пульсу могут сказать, женщина я или нет? Или еще каким чудесным образом?