Я высунула руку на улицу. Едва пальцы преодолели невидимую границу, которая, очевидно, шла почти вровень с рамой, на них снова появились пластинки, а кольцо тут же затвердело. Отлично!
Вернув руку в комнату и закрыв окно, я очистила пальцы и рассмотрела новое украшение.
Выпуклое золотистое кольцо отдалённо напоминало янтарь и сидело как влитое. Я его даже почти не чувствовала. Но когда попыталась снятьне смогла.
Ну и ладно.
Зато теперь у меня есть мой личный шокер.
Если кто-то ухватит за рукуполучит разряд.
Проблема в том, что ухватить могут за другую руку. Или за запястье. Или за шею. Если монстры поймут, что дело в кольце, справиться с ситуацией будет очень легкодостаточно просто перехватить и зафиксировать опасную конечность.
Ладно хоть сегодня у меня ещё и вторая рука может ударить током. Её-то я в окно не высовывала, а значит, субстанция на ней до сих пор присутствует. Но ведь это только до первого мытья. А не мыть её вообщене вариант. Может, стоило оставить немного субстанции? Хотя мне и на кольцо-то еле хватило.
Эх, хорошо бы слепить ещё колечко (а лучше, не одно) и пару браслетов, да только где раздобыть материал? Причём незаметно?
Так и не придумав ничего путного, я вернулась за стойку.
Кстати, раз уж у меня получилось выторговать для себя одежду и средства для ухода, не мешало бы решить таким способом и другие насущные проблемы.
Во-первых, сделать мою комнату пригодной для проживания. Сейчас она холодная и неуютная. Во-вторых, шёлковое бельишкоэто, конечно, хорошо, но для сна мне не помешала бы пижама. Лучше тёплая и максимально закрытая. И постельное бельё бы поменять.
В-третьих, надо узнать у фей, что нужно им для комфортного существования
В этот момент раздался знакомый хлопок и обстановка сменилась.
Я опять оказалась в одном из номеров.
И кому же здесь понадобилась управляющая?
М-да. Могла и догадаться.
Вампир свой ход уже сделал и эстафетная палочка, очевидно, перешла к эльфу. И защита, якобы поставленная Крампусом, лишь ненадолго приостановила соревнование.
Абсолютно обнажённый Таэллан возлежал на громадной кровати, покрытой меховым покрывалом. Увидев меня, облачённую в строгую и элегантную форму отеля, он удивился. Однако из колеи его это, к сожалению, не выбило.
Привет, мурлыкнул эльф и соблазнительно потянулся, ненавязчиво демонстрируя гибкость.
Да уж, сложен он ладно. Хоть и стройный, однако пропорции идеальные и мышцы прорисованы чётко.
Нравится? он перетёк в другую позу, обеспечивая мне наилучший (по его мнению) обзор.
Вы отлично выглядите, я постаралась, чтобы похвала звучала дежурно, без души, как у продавца в магазине. Кажется, у меня получилосьэльф еле заметно поморщился. Видимо, привык к женским восторгам в свой адрес. У вас возникли какие-то вопросы или пожелания к работе отеля?
Присядь, он приглашающе похлопал по покрывалу рядом с собой. Поговорим.
Простите, не полагается, вежливо, но твёрдо сказала я, отлично помня наставления Гарграниэля.
Да брось. Не будь такой официальной! Ты в незнакомом мире, вокруг монстры. Не все, конечно, но большинство. Стресс неизбежен. Кроме того, я чувствую себя виноватым за то, что вчера наговорил лишнего. Я был груб, это недопустимо, когда речь идёт о такой прекрасной девушке. Позволь загладить свою вину. Я владею великолепной техникой массажа. Ты расслабишься, забудешь обо всём, хорошо отдохнёшь. Ведь мы все здесь заинтересованы, чтобы наша новая управляющая была счастливой и удовлетворённой
Нет, ну он ведь прёт как танк!
Как же отвадить его без грубости?
Видя, что я не тороплюсь соглашаться на щедрое предложение, эльф легко вскочил с кровати и скользнул ко мне. Однако, помня о неудачном утреннем опыте своего друга Маркуса, руки сходу распускать не стал. Зато начал кружить вокруг, как акула.
Не стоит ко всему подходить с человеческими мерками. Поверь мне, у нас тут поддаваться естественным желаниям не стыдно
Внезапно он оказался так близко ко мне, что стоило чуть податься вперёд, и наши тела бы соприкоснулись.
Тебе же хочется, я знаю, шепнул он. Его дыхание щекотнуло моё лицо. Девушки всегда реагируют на меня.
Он медленно поднял руку и осторожно погладил меня по щеке.
Я вдруг поняла, что это проверка.
К сожалению, защита Крампуса на прикосновение отреагировать попросту не могла, потому что её не существовало. М-да. Если так пойдёт и дальше, то он может меня раскусить.
Надо что-то срочно придумать! Например, благовидный предлог покинуть номер
Так и знал, с довольным видом заключил тем временем Таэллан. Защита реагирует на опасность. Иначе ты не смогла бы осуществлять свою работу, если бы била током всех подряд. Получается, пока тебе ничего не угрожает, защиты можно не опасаться. Эй, а может, она реагирует только на монстров? Но ведь я-тосветлый эльф
В его глазах загорелся опасный огонёк.
Судя по всему, сейчас он будет проверять эту свою теорию.
Глава 12
Мне стало не по себе. Эх, как же хорошо было жить без страха! Жаль, Гарграниэль не заморозил мне эмоции хотя бы на недельку.
Таэллан качнулся вперёд, и я, не успев ничего толком сообразить, вскинула правую руку и упёрлась ему в обнажённую грудь.
Кольцо сработало и ещё как! Из-под пальцев вырвался сноп жёлтых искр, а эльфа тряхнуло так, что он едва не упал на пятую точку.
А нет, работает на всехпрохрипел он.
Прощу прощения, сказала я. От меня это не очень зависит.
Ничего сам виноват, Таэллан улыбнулся как ни в чём не бывало. Правда, снова сокращать расстояние между нами не стал. И всё же, Ярослава, почему ты совсем на меня не реагируешь? Ведь эмоции должны были уже вернуться.
Он спросил это нейтральным тоном, но я снова почувствовала, что хожу по тонкому льду.
Это как раз то, о чём говорил Гар. Таэллан не терпит отказов от девушек. Значит, сказать ему: «Вы не в моём вкусе» нельзя.
Эмоции пока вернулись не полностью, честно сказала я. Только частично. Поэтому не принимайте отсутствие реакции на свой счёт. На самом деле реакция наверняка будет, но это ничего не изменит, потому что у меня очень строгие принципы по поводу отношений с постояльцами. Даже если мужчина мне интересен, на работе ни-ни. Кстати, Крампус меня об этом спрашивал и ответ его удовлетворил. Так что, как вы понимаете, подвести его я ну никак не могу и поэтому обязана держать себя в руках.
Значит, эмоции ещё не вернулись! Вот в чём дело! обрадовался эльф. Остальное он попросту пропустил мимо ушей. Ради чего, спрашивается, я старалась, подбирала слова?
И не только
Что ж, думаю, мы всё прояснили на сегодня, перебил Таэллан. Вернёмся к этому разговору чуть позже. Больше никаких дел у меня к управляющей нет.
Очевидно, последнюю фразу он сказал не для меня, а для отеля. И его услышали.
Хлопок. Номер снова сменился холлом.
Ну отлично. Значит, вопрос с эльфом и вампиром ещё не улажен. А я так надеялась, что после утреннего происшествия хотя бы эти двое оставят меня в покое. Зря надеялась!
Я злобно постучала ногтями по стойке. Надо себя чем-то занять, иначе не сдержусь и сорвусь на кого-нибудь, а в моём положении эту идею удачной никак не назовёшь. И начну, пожалуй, с того, что пообщаюсь с отелем.
Я взяла телефонную трубку и сказала:
Если управляющая постоянно носится на все вызовы, даже на те, которые её не касаются, это показатель плохой организации работы в отеле. Поэтому было бы здорово, если бы перед перемещением на чей-то вызов приходило что-то вроде уведомления, кто вызывает управляющую и зачем. Тогда она сможет определить, требуется ли для решения проблемы её присутствие или достаточно будет отправить кого-то из сотрудников. Допустим, ночью вызовы вполне мог бы принимать Брабер, чтобы постояльцы не любовались на встрёпанную заспанную девицу в пижаме! В хорошем отеле работа управляющей должна быть поставлена чётко, иначе он скатится до уровня второсортной ночлежки. Ах да, и ещё кое-что. Знаешь, если управляющая плохо отдыхает и не высыпается из-за того, что у неё в комнате холодно, как на улице, а сама комната больше похожа на сарай, ждать от неё хороших результатов точно не стоит. Вряд ли она сможет организовать работу правильно. Здоровый сонэто залог продуктивной деятельности. Соответственно, ему следует уделить повышенное внимание. Иначе постояльцам достанется мрачная недовольная управляющая, которая туго соображает и на всех срывается. Кому это надо, а? Разве в отеле подобного уровня такое допустимо?!
Опомнившись, что буквально уже ору в трубку, я быстро положила её на место.
Да уж, этот эльф основательно вывел меня из себя.
Похоже, из всех эмоций только злость пока вернулась ко мне в полном объёме.
Это плохо. А вдруг отель обидится?
И будет мне шиш с маслом, а не тёплая спальня.
М-да. Нет уж, нужно держать себя в руках и обдумывать каждое слово.
Над стойкой возникла фея.
Обед готов, сказала она, восхищённо рассматривая мою форму. Выглядишь шикарно! Сразу видно, что тебя наняли.
Угу, я хмыкнула. Знаешь, а составьте-ка список всего, что требуется вам для комфортного проживания. Может, вещи какие-то или предметы мебели. Или еда. В общем, запишите всё, чего вам не хватает. Возможно, что-то из этого у меня получится достать. Пока это не точно, не хочу зря вас обнадёживать, но я очень постараюсь.
Яся, ты чудо! взвизгнула фея, захлопала в маленькие ладошки и испарилась.
А я пошла обедать. Кстати, интересно, почему на ужин звали с помощью гонга, а на обед нет? Хотя что тут думать? Если учесть, что днём большая часть постояльцев спит, всё становится логичным. Надеюсь, во время обеда никому не придёт в голову вызвать меня в номер. А то ишь повадились
Обед был как всегда выше всяких похвал.
В этот раз феи решили порадовать меня тыквенным супом-пюре со сливками, ароматным мясом в хлебном горшочке и большим блюдом маленьких слоёных пирожков, таких вкусных, что язык проглотить можно. Из напитков мне был предложен целый чайничек изумительно душистого травяного чая.
Может, всё-таки поговорить с феями, чтобы готовили что-то более диетическое? Впрочем, для начала надо прожить здесь хотя бы пару-тройку дней. Если всё будет в порядке, то тогда можно и о фигуре подумать. А пока моё положение слишком зыбкое. Неизвестно, что будет завтра.
Погода словно отреагировала на моё настроение. За окном разыгралась вьюга. Снежинки, как маленькие камикадзе, яростно бросались на стекло. Хотелось бы сказать, что в комнате было тепло и уютно, но это не так. Наоборот, стало ещё холоднее. Откуда-то сквозило, пару раз я даже чувствовала ветер на лице. Хорошо хоть, на сытый желудок проще переносить низкие температуры. Особенно если есть горячий чай и блюдо с пирожками.
Звонок в дверь раздался, когда пирожков на блюде осталась примерно одна треть. Я вздохнула, выпила ещё глоточек чая, накинула свой новый полушубок и отправилась открывать.
В этот раз за порогом обнаружились гномы с объёмными чемоданами в руках.
Что вам угодно? вежливо уточнила я. Вы на постой?
Так навродь как магическое отопление где-то барахлит и ремонтные работы требуются
О! Да-да, я вас ждала! Проходите!
Оказавшись в холле, гномы огляделись, и один из них солидно сказал:
Ну, показывай фронт работ, эээ
Ярослава. Местная управляющая.
А я Гардир, старший в бригаде. Показывай фронт работ, Ярослава.
Я отвела их в комнату. Осмотревшись, они заявили, что всё ясно, и выпроводили меня прочь, сказав, что до конца работ в комнату лучше не соваться, так как это небезопасно. Дверь закрыли.
Пирожки можете брать! крикнула я им и вернулась за стойку, прислушиваясь к звукам из комнаты. Почему-то мне казалось, что должно обязательно доноситься что-то вроде стука молотка. Но пока было относительно тихо, не считая шороха и негромкого голоса Гардира. Что именно он говорил, я не слышала.
Постояльцев по-прежнему видно не было, поэтому я, немного поскучав за стойкой, отправилась гулять по холлу, попутно размышляя, можно ли как-то незаметно добыть слюну тролля и самостоятельно смешать её с пыльцой фей, чтобы ни у кого не вызвать вопросы.
Ведь стоит хотя бы пронырливому эльфу заподозрить, как в реальности обстоят дела, и даже думать не хочу, что он предпримет. Самое безобидноеначнёт шантажировать меня раскрытием тайны, заставляя выполнять свои гнусные прихоти. А если я ничего не предприму, он тоже не оставит меня в покое. Наша встреча в номере это доказала. Боюсь, не так уж и трудно будет понять, что током бьёт только одна рука. Поэтому мне жизненно необходимо больше защитных украшений.
В итоге, сделав пару кругов по холлу и так ни до чего и не додумавшись, я остановилась у книжной полки. Интересно, кроме Гара тут кто-то читает? Или полку сделали специально для него? Что-то не могу себе представить тролля с книгой в ручище. К тому же книги выглядят очень старинными. Даже жаль такую красоту размещать здесь, среди монстров. Ещё порвёт кто ненароком
Глава 13
Моё внимание привлекла одна из книг в кожаном переплёте с золотистыми застёжками. Несмотря на свой внушительный вид, она валялась позади остальных. Я взяла её в руки и открыла, морально приготовившись к тому, что увижу непонятные иероглифы. В первую секунду мне так и показалось, но потом, присмотревшись, я поняла, что могу разобрать написанный от руки текст. Правда, не все слова, а только некоторые. Впрочем, даже из того, что было более-менее разборчивым, стало ясно, что передо мной книга с рецептами зелий.
Звучит здорово? А вот и нет.
Для меня эти рецепты не представляли никакой ценности.
Во-первых, не было ни одного, который я могла полностью понять. Складывалось впечатление, что кто-то писал, перемешивая между собой несколько языков.
Во-вторых, тому, кто их читал, то и дело предлагалось обратиться к своей магической сущности.
В-третьих, названия ингредиентов звучали так, что становилось яснодостать их просто нереально. Например, «перо редкого каменного феникса» или «выдох древнего вулканического червя».
Бегло пролистав книгу до конца, я всё-таки обнаружила на последней страничке один понятный рецепт. Точнее, не совсем рецепт. Там было что-то вроде послесловия.
«Я, (несколько закорючек), великий чародей и (куча иероглифов, видимо, титул), а также владыка северных земель заканчиваю свой последний труд и оставляю все эти знания в надёжном месте, дабы после возрождения воскресить в памяти все свои наработки за несколько сотен лет.
Благодарю (и снова иероглифы) за их бесценный дар: вечные чернила из небесной ягоды.
(Ещё несколько строчек, написанных неизвестным языком).
Благодарю лесных ведьм за помощь в работе над книгой. Они подсказали, что заговор «Аллацинум бевеллум фафар» придаёт тонизирующие свойства любому травяному (три закорючки), благодаря чему я продержался так долго и успел вложить свои знания в эти тома. После возрождения я обещал помочь им победить озёрных демонов и завоевать власть. Пишу здесь об этом, дабы не забыть своих союзников и выполнить обещанное. Засим прощаюсь».
Интересно! Почему книга великого чародея валяется здесь, будто что-то абсолютно бесполезное? Наверное, большую часть ингредиентов уже не достать при всём желании. Однако если допустить, что в конце после слова «травяной» идёт слово «отвар», то этот рецепт можно считать полным. Хотя и он, наверное, не особенно ценен для магических существ. Или до конца никто из них не дочитывал.
А что, может, попробовать этот заговор для интереса? У меня как раз чай травяной в комнате остался. Потом, когда гномы закончат ремонт, можно поэкспериментировать. Вдруг сработает? Конечно, этим местным постояльцам сгодится для бодрости троллий косоглаз и вытяжка звероягоды, а вот я бы от тонизирующего чая не отказалась.
Я захватила книгу с собой, вернулась к стойке и положила её на столик, чтобы не забыть. В этот момент в наружную дверь опять позвонили.
И снова эльфы. В этот раз они доставили новую кровать в разобранном виде и, как они выразились, «всё необходимое для хорошего сна».
Где собрать кровать? с холодной вежливостью осведомился один из курьеров.
А вы не можете немного подождать? уточнила я. Дело в том, что в нужной комнате сейчас гномы проводят ремонтные работы. Прерывать их не велели ни при каких обстоятельствах, внутрь заглядывать тоже нельзя.
Сколько ждать?
Понятия не имею
Ожидание оплачивается отдельно, заявили мне. Либо же мы соберём кровать здесь. Потом занесёте.
Собирайте, сдалась я.
И эльфы взялись за сборку. Как выяснилась, с решением я поторопилась. Кровать выглядела замечательно. Вот только занести эту громадину в дверь моей комнаты совершенно не представлялось возможным.