Диана, укрывшись с головой теплым меховым одеялом, пыталась уснуть, но сон никак не смыкал ее веки. Мысли возвращались к полутемной комнате, размеренному голосу Теззора и плохо скрытому удовлетворению в глазах Берессы.
Девушка повернулась на спину, с каким-то странным мучительным наслаждением прокручивая в голове воспоминания. Вновь и вновь, будто стремясь стереть ими недавнее прошлое. Прошлое и свою симпатию к одному человеку
Знающая встала. Накинув длинную теплую накидку, она вышла за дверь. Тишина окутала Минорас, погасив огни в окнах домов, и только ветер властвовал на необъятных пустошах Вечных Топей, рождая заунывные звуки. Как и в ее душе сегодня, после осознания, что ее просто использовали. Как вещь, как простую тряпку, ради общего блага. Как же она ненавидела это «общее благо»! Всегда ненавидела
«Не бывает общего блага. Блага для всех. Не бывает!»Девушка подошла к высокому окну и распахнула его, подставив лицо ветру. Где-то совсем недалеко уже спят гвардейцы. Спят Валд и Анор
«Эргос всемогущий, как Анор сегодня выпучил глаза, когда я ворвалась к нему в комнату!Диана внезапно истерически хихикнула.На фоне моих воплей даже Морем немного померк!»
***
[1] Шаарприрученный демон, сущность которого вселена в другое тело.
Глава 57
Она еще видела ужас в глазах начальника, когда, надев накопитель Аэрона, она чуть было не ринулась сводить счеты. И только совместных усилий Анора и Валда хватило, чтобы удержать заплаканную, но разъяренную девушку от дальнейших сумасбродств.
«И все же я нашла друзей,ей внезапно стало легче,Анора и Валда»
Отпоив девушку травяной настойкой, маги благоразумно уложили ее спать, укрыв меховым одеялом. Диана подозревала, что Анор не удержался, и плеснул туда чего-то из своего арсенала. Во всяком случае, ее ненадолго охватила странная полудрема.
Девушка вздохнула и, не удержавшись от соблазна, влезла на широкий подоконник. Сев, она обхватила руками колени, наслаждаясь тишиной и легкой прохладой. Ощущая, как ее заполняет такое желанное равнодушие ко всему, притупляющее чувства
***
По одному из коридоров дворца шел человек. Спокойно и размеренно, почти не обращая внимания на тьму, скрывшую очертания стен. Патрули Цепких, изредка встречающиеся ему на пути, почтительно замирали, изредка удостаиваясь легкого кивка головы или негромкой фразы. Не отклоняясь от центрального коридора, он прошел через огромные узорчатые двери северного крыла.
И тут поведение человека странно изменилось. Движения его стали плавными и бесшумными, вороватыми, а легкие шаги патрулей заставляли прятаться в одному Талосу известных выемках и тайничках стен, пропуская охранителей князя Стигии в полном молчании. Словно вор, он осторожно продвигался вперед, ища одному ему известную цель.
«Какая ирония,Амрас, услышав шаги еще одного патруля, осторожно втиснулся в узкую щель между двумя барельефами,я прячусь от собственной стражи!»
Маг усмехнулся, представив, что на его прогулку сказала бы Бересса. Скорее всего, разразилась бы еще одной скучнейшей тирадой о высшей необходимости и благе народа, которая заключается в его безопасности. О том, что его жизнь бесценна, и нужно беречь ее любыми средствами.
Он невольно вспомнил ненависть, сверкавшую сегодня в глазах Дианы.
«Провалитесь вы все в бездну!»
Князь усмехнулся. Нужна немалая смелость, чтобы проклясть трех артэров в чужой стране, без права на защиту. Впрочем, так повелось с самого начала. С самого начала появления этой невозможной, неподчиняющейся никаким правилам девушки в Стигии. И в его жизни
«И сегодня властителя Стигии, Мастера Потока Смерти, главу рода Гиккар ведет одна странная потребность,улыбка Амраса становилась все шире,просто извиниться перед ней!»
Только вот примет ли она его извинения, когда не осталось иллюзий на его счет? Но попробовать стоило.
Глава 58
«Я так давно привык переступать через людей, что перестал на них смотреть».Князь вдруг вспомнил, как совсем недавно повесили Переваля, одного из его дальних родственников. И он, не сомневаясь, подписал приказ о казни изменников. Длинный список во главе со своим троюродным дядей.
Но теперь ему захотелось. Захотелось вновь посмотреть на людей. Не как на подданных, разменные фишки в цзу, а на личности, как он любил это делать маленьким ребенком. Тогда даже Бересса не могла удержать князя от бегств из дворца и с проклятиями находила его то играющим с ребятней предместий, то ворующим яблоки из прилегающих ко дворцу наделов. И никому из людей, встречающихся на его пути, не приходило в голову увидеть в перемазанном с ног до головы мальчишке властителя Стигии.
Коридор круто, почти под прямым углом завернул, и задумавшийся князь стукнулся головой о выступающую из стены скульптуру. Вполголоса ругнувшись, он повернулся и прошел еще с десяток шагов по коридору.
«Здесь».Амрас узнал нужную ему дверь и осторожно прощупал ее магией, пытаясь определить, есть ли на ней защита. Как ни странно, вход в комнату был «чист». Даже большеоткрыт. Когда князь осторожно повернул дверную ручку, она тихо щелкнула, и дверь медленно приоткрылась
Чудесная ночь.Негромкий голос раздался за спиной некроманта, заставив его подскочить.Жалко тратить ее на прогулки в одиночестве. Не правда ли?
Амрас медленно обернулся. Диана сидела на высоком подоконнике напротив двери, в тени, притянув колени к самому подбородку и обняв их руками.
Правда.Князь осторожно прикрыл дверь. Девушка соскользнула вниз, поблескивая странными фиолетовыми искорками в глазах.
Зачем ты пришел?Она теперь стояла совсем близко, и Амрасу захотелось запустить руку в ее волосы, рассыпавшиеся по плечам. В голосе Дианы почему-то сквозил не гнев, как он ожидал, а просто усталость и презрение.Ты ведь получил все, что хотел, не так ли, благородный князь? Или тебе нужно что-то еще?Она подошла совсем близко.
«Вот так. Просто «ты», без уважения и титулов. И почему-то это не раздражает, но становится преградой. Не князь, а просто Амрас. Просто»
Ну, пожалуй, есть еще кое-чтоОн зло усмехнулся, и тут же дернулся от хлесткой пощечины. Князь едва устоял на ногах. Девушка стояла перед ним, выставив вперед руку со светящимися пальцами, готовыми вот-вот выплеснуть всю ее Силу прямо в его лицо.
Есть еще кое-что.Амрас поднял голову, взглянув в сверкающие глаза. Голос некроманта прозвучал хрипло, а ответ был неожиданностью для него самого.Я хочу пригласить тебя на прогулку.
«Кто же ты, зеленоглазый князь? Хитрый обманщик или благодарный за свое спасение правитель, стыдящийся своего поступка? Или тайно влюбленный в меня мужчина?»
Амрас стоял совсем близко, напряженный, как струна. И странно похожий на ребенка, просящего извинения за невольную жестокость, с легкой улыбкой на тонких губах. И с багровым следом на щеке Девушка внезапно почувствовала, как ее гнев испаряется, вместе с сосущей болью где-то внутри.
Князь осторожно протянул Диане руку и, секунду помедлив, девушка крепко взялась за нее своей ладошкой.
Глава 59
Странно, невозможно и немыслимо Только ночь и двое прохожих на темных улицах Минораса, весело смеющихся и ничуть не боящихся темноты и одиночества.
и потом она ловит меня на дереве и начинает стаскивать, а мальчишки обстреливают ее гнилыми яблоками.Амрас беззаботно улыбается, а Диана прислоняется к стене ближайшего дома, хрюкая от смеха.
Бедная Бересса!Знающая весело хлопает в ладоши.А я не рассказывала тебе, как мы с Дейрой
Нет ни рамок, ни правил, ни различий. Словно все оковы, разделяющие правителя Стигии и молодую Знающую, внезапно лопнули. Не было тэры Огня Дианы оКор, а осталась только веселая девушка, доверчиво ложаюшая голову на плечо своего спутника, когда он отвязывают чужую лодку и плывут по узким каналам города. Не было князя Стигии из рода Гиккар, а только Амрас. Веселый и жизнерадостный, с задорным блеском в глазах, сдергивающий себя накидку, чтобы укрыть плечи Дианы от холода и веселящий ее забавными шутками
***
Чудесный был вечер!Князь стоял, опершись руками на парапет небольшого балкончика в северном крыле.
Диана пристально вгляделась в его лицо. Глаза, еще совсем недавно сверкавшие возбуждением, когда они, хихикая, под защитной магией пробирались обратно во дворец, теперь потускнели, а морщинка между бровей, совсем было разгладившаяся, вернулась. Вместе со странной, чуть щемящей грустью.
«Кто ты, тэра Диана,князь смотрел, как острые верхушки кипарисов в парке гнутся под напором ветра,кто ты и почему я так не хочу тебя отпускать?»
На его плечо внезапно опустилась тонкая рука. Диана теперь стояла совсем близко, глаза девушки стали почти синими, манящими, а руки скользнули к лицу князя. Амрас дернулся, как от удара и опустил голову:
Это неправильно
Я знаю
Ты уезжаешь завтра
Я знаю
И не вернешься
Диана внезапно с силой рванула Амраса к себе и заглянула в его глаза:
Это неправильно и я уезжаю завтра. Но я так хочу
Глава 60
Ночь Тихая, со свежим ветром, приятно ласкающим лицо. Подобная сотням таких же ночей. И все жедругая. Потому что сегодня она не одна. Потому что совсем рядом она видит глаза, то и дело вспыхивающие зеленоватыми искорками. Потому, что чувствует нежные прикосновения тонких пальцев к своим плечам, пронизывающие кожу чуть щиплющими мурашками. Потому, что кровь еще бьется резкими толчками в висках после безумия, разметавшего простыни, сорвавшего сегодня все покровы с души, жаждущей и жгучей. Она сегодня не одна
Ночь. Яркая и свежая. Полная неги и страсти, сменяющих одна другую, властвуя и покоряя сознание. Полная надежды Надежды?! Да, надежды. Той, что разрушает все препятствия. Если ты чувствуешь, ты живешь. Если ты можешь довериться, ты живешь. Неважно, где и зачем, важно чувствовать, что сердце может биться сильнее. Желать и не бояться жизни, не закрываться от нее маской беззаботности, не давая срастаться трещинкам в душе.
Нет, сегодня нужно сорвать маску и подставить их под обжигающие струи свежего ветра, заставляя трепетать от боли и агонизировать каждую клеточку внутри, наполненную памятью. Пусть! После боли приходит облегчение
Ночь. Неправильная. Невозможная. И пленительная, как никогда до этого. Когда сознание отказывает повиноваться воле, и огонь пожирает разум. Когда не хочется думать, а просто касаться и дарить наслаждение. Хочется поверить в мечты и почувствавать себя обычным человеком, независимым от любого долга. Когда забывается все
Ночь Что она может изменить для нее? Для него? Что меняет, даря недолгую надежду и утешение? На несколько часов, пока солнце не тронет ресниц девушки, лежащей рядом, и не испепелит улыбку на его лице, почти разучившемся искренности. Быть может, она пройдет бесследно. Или навсегда останется бесценным сокровищем в шкатулках их памяти, вехой и знаком. Ни к чему не обязывающая и все же сковывающая легким дыханием на плече и локоном, касающемся его щеки. Что же она?
Что эта ночь для них? Чем станет? Тенью, ушедшей вместе с дыханием Вечных Топей или вечностью, разделенной неслышной поступью смерти на «до» и «после». Они не хотели этого знать. Сколько отпущено каждому в этой жизни, чтобы считать и решать в тот час, когда блики голубого и зеленого перемешиваются, рождая лазоревую гладь океана. Когда кажется, что стоит спросить без слови ответ обязательно придет, через время и растояние.
Огонь и смерть Умирающее пламя? Или смерть, сгорающая в огне, вновь и вновь. Чтобы стать пеплом? Или возродиться чем-то новым, вобрав блеск огненных бликов и из тьмы превратившись в рассвет? Тела, слитые в едином порыве, и слова, не слышимые и все же слышимые в этом странном пожаре, сметающем прошлое и настоящее, расчищая место для грядущего
Никто не знает, что будет. И не нужно, пока ветер через полуприкрытое окно еще холодит кожу, а тело вздрагивает от нервных импульсов, пронзающих его от нежных и сильних прикосновений.
Покой Покой, который не купишь за тысячи кайяров, и не обретешь за опечатанными Даром замками. Покой внутри, в душе. Не хочется говорить и думать. Просто касаться человека рядом, скорее чувствуя, чем видя улыбку на его лице, ставшую на мгновение самой нужной и важной в этом переменчивом и лживом мире, путеводным светилом и основанием без доказательств. Верой в то, что есть вещи, ради которых стоит срывать свои оковы и шептать о страхах и желаниях, зная, что в глазах напротив не мелькнет ни зависть, ни злоба, ни отвращение
Глава 61
Амрас легко коснулся губами жилки на виске Дианы. Девушка тихонько спала, уютно устроившись рядом, и улыбнулась во сне, шепнув его имя. Некромант чувствовал, что не может ее отпустить. Не хочет. Почему?! Почему он должен ее терять, только узнав?! Почему стены Минораса, сотни лиг, снег Могильных Плетей и Башни Обители совсем скоро разлучат его с ней? Князь чувствовал, что не может ее опустить. Не может, но отпустит Потому, что за него все решено тем самым древним пророчеством. Диана не предназначена ему судьбой, но
«Я еще поборюсь за тебя, тэра! Ты станешь моей, рано или поздно И никакое пророчество у меня тебя не отнимет!»Шепнули тонкие губы с грустной улыбкой.
Князь осторожно повернулся и смотрел в спокойное лицо девушки, чувствуя, как отчаяние, на мгновение захлестнувшее его душу, успокаивается, будто простое легкое дыхание могло смирить буйство любой стихии. И Амрас с безотчетным удивлением вдруг осознал, что больше не будет одинок. Потому, что есть женщина, которая не склонилась даже перед Темным князем. Не побоялась отдать ему тело и сердце
«Спасибо тебе»Он осторожно откинул покрывало и, нежно проведя рукой по щеке Дианы, вышел.
Теперь он спешил, не прячась, спешил вперед по длинным извилистым коридорам, неся самое драгоценноесебя, прежде погребенного под словом «должен», сменившееся сегодня, впервые за много лет, на такое свободное «хочу».
«Я хочу сделать тебе один подарок.По губам князя блуждала счастливая улыбка, он словно смаковал это слово.Лучший подарок из всех, что можно отдать человеку, спасшему мое тело и возродившему душу. Я так хочу»
Эпилог
Я все еще не могу поверить!Белые пальцы Берессы рассеянно гладили ажурные перила балкончика.Ты отдал ей шаара!
Амрас вздохнул. Этот разговор продолжался уже третий день. Первые два ему еще удавалось отбрыкиваться от назойливого ворчания граты Мильвы, но всему есть предел! Сегодня бывшая Наставница, по-видимому, решила взять реванш за все его прошлые прегрешения.
Амрас оглянулся, ища пути отступления, но обстановка вокруг ничуть не изменилась. Все тот же пятачок площадки на самой вершине Минорасского дворца, столик на три персоны и мягкое ложе, покрытое баснословно дорогим бархатом. «Укромное местечко» Берессы, устроенное ей в духе будуаров Врат Атрила, было действительно укромным.
«И с одним выходом!»Амрас горестно вздохнул.
Из коридора внезапно послышались шаги, и вслед за взметнувшейся вверх портьерой показалась рослая фигура Теззора. Маг медленно прошествовал к парочке и кивнул.
Что со следами главарей?Амрас пытливо взглянув в его лицо.
Полностью стерты.Теззор, пытавшийся разобраться в мешанине магических следов, оставшейся после покушения во внутреннем парке, вздохнул.Скорее всего, Пиявкой Тьмы.
Это невозможно!Бересса нахмурилась.Пиявка Тьмывысшая магия.
А Круг Вечности давно утерянНасмешливо протянул князь.
А всеиз-за твоей глупости!Тут же вскипела женщина.Я же говорила
что я глупый, неосторожный мальчишка, не имеющий понятия о тех силах, с которыми связался.
Именно!Насмешливый тон Амраса ничуть не смутил грату Мильву.Поблагодари судьбу за то, что они ограничились камнем и парой десятков твоих подданных!
Вот за это их точно стоит поблагодарить.Амрас сощурился.Никогда не любил собирать у себя на приемах этих высокородных ублюдков.
Артэра побагровела.
Как остроумно! Почти так же, как отдать этой девчонке шаара!
Давай не будем об этом!
Будем!
Не будем!
А может, лучше воздадим должное обеду?Теззор невозмутимо наблюдал за перебранкой.
После недолгого молчания, нарушаемого только позвякиванием приборов, Амрас не выдержал.
Бересса, ты прожжешь во мне дырку.
По поводу прожигания тебе лучше обратиться к своей новой знакомой!
Хватит!Амрас раздраженно скомкал салфетку и бросил ее на стол, попав прямо в тарелку Теззору.Прошу прощения!
Тот невозмутимо подцепил клочок ткани вилкой и, отложив его в сторону, продолжил есть.
А ты что молчишь?!Переключилась на вторую жертву грата Мильва.Скажи что-нибудь!