Рано тебе еще. Основам боевой магии тебя смогут научить и в Академии. Моя же задачане дать тебе зациклиться на себе. Ты должна научиться мыслить шире, чем все эти так называемые маги. Посмотри внутрь себя, научись раздвигать границы сознания, и тогда ты сможешь сделать то, что считается невозможным.
Я ворчала, но старательно делала все, что предписывал мой учитель. Пока получалось плохо. Ну не могла я себе представить, как этоотодвинуть границы сознания. Может быть, грибочков каких накушаться, глядишь, и отправится мое сознание в свободный полет? Из слишком уж прагматичного мира я явилась. Мне все дай пощупать, увидеть собственными глазами, а здесь ничего определенного. Вот и мучилась я каждую ночь, старательно медитируя и пытаясь отрешиться от всего земного.
Еще меня доставал безответный вопрос, кого благодарить за недавнюю ссору с этим светловолосым воином Тармаром? Ну а пока я старалась держаться от него подальше, на всякий случай. Дело в том, что эта небольшая компания присоединилась к нашему каравану, и, судя по всему, до самой столицы мы вынуждены будем путешествовать вместе.
В первый же день, когда мы продвигались по торговому тракту, Тармар поравнялся со мной и, явно смущаясь, выдавил из себя невнятное извинение за вчерашний инцидент. Сразу было видно, что этот закаленный воин не привык извиняться, но внутреннее благородство не позволило ему сделать вид, будто ничего не произошло. Благосклонно кивнув, я заверила его, что уже все забыла и совершенно не держу на него зла. С явным облегчением Тармар тронул поводья своего коня и ускакал в голову каравана.
Остаток путешествия прошел как в тумане и без особых приключений. Если не считать того, что Махлюнд словно с цепи сорвался и все подгонял и подгонял караван, стараясь успеть на какую-то ежегодную грандиозную ярмарку в Вассариаре. Я, конечно, понимала его стремление подороже продать свой товар, но легче мне от этого не становилось. Все тело уже не просто ныло, у меня болела каждая косточка, а мягкое место превратилось в один огромный синяк. От усталости и хронического недосыпания я сделалась раздражительной, и друзья старались лишний раз ко мне не обращаться.
За всей этой гонкой я даже не сразу поняла, когда мне сообщили, что завтра мы уже будем в Вассариаре. Только тут я немного очухалась и постаралась внутренне собраться. Посмотревшись в зеркальце, я ужаснулась. На меня смотрело совершенно чужое изможденное лицо с синяками под глазами, с тусклыми запутанными волосами грязного, неопределенного цвета. Нет, так дело не пойдет! Ну-ка, Лика, соберись. Разыскав Дакка, я велела им с Лешеком вывернуться наизнанку, но в срочном порядке найти мне более-менее приличный водоем, чтоб я смогла привести себя в порядок.
Облегченно переглянувшись, они дружно рванули на разведку. Конечно же небольшое озеро оказалось неподалеку от нашей стоянки. Да по-другому и быть не могло. Чтоб леший да не нашел в лесу нужное место, быть такого не может. Помывшись и приведя себя в относительный порядок, я почувствовала, что мне стало значительно лучше. Перекусив, поудобнее уселась у костра и задумалась о завтрашнем дне. Нужно было срочно решить одну проблему, а как это сделать, я совершенно не представляла. Рассеянно поглаживая свой меч, я мысленно стала разговаривать с ним:
«Как же нам с тобой быть? Я совершенно не хочу с тобой расставаться, но и допустить, чтоб на нас устроили охоту все желающие тобой завладеть, я тоже не могу».
Внезапно под пальцами я почувствовала нарастающую дрожь. Мой великолепный клинок начал меняться на глазах. Сначала его очертания «потекли», стали размытыми и неопределенными, а потом сквозь дымку, окружившую меч, проступили новые формы. Новый меч ничем не напоминал то произведение искусства, которое я до этого держала в своих руках. Теперь для всех это был самый обыкновенный меч, который не мог вызвать нездоровый ажиотаж. Но все эти изменения совершенно не коснулись его качеств. Я все также ощущала его как продолжение собственной руки, ее неотъемлемую часть.
Какой же ты у меня молодец! Ты самый лучший на всем свете и я тебя очень люблю!От переизбытка эмоций последние фразы я проговорила вслух, за что сразу же получила от своих друзей настороженный взгляд, ясно говорящий о том, что они серьезно опасаются за мое душевное здоровье.
Пришлось срочно их успокаивать, для чего я и продемонстрировала изменения, произошедшие с моим мечом, и объяснила их необходимость. Кстати говоря, такие же изменения произошли и с остальным моим оружием. Теперь арбалет был всего лишь арбалетом, а набор метательных ножейпросто холодным оружием, а не произведением искусства неизвестного мастера.
Таким образом, одна проблема была решена. Стоило задуматься о поступлении в Академию. Поднявшись, я решительно зашагала к костру Махлюнда. Увидав меня на подходе, Махлюнд замахал рукой, подзывая меня к их костру.
Добрый вечер, девонька. Ну вот мы почти и пришли. Выпей с нами винца за такое событие. Быстренько же мы дошли на этот раз и практически без потерь. Нельзя это событие не отметить. Он протянул мне кружку с домашним кислым вином.
Пришлось сделать вид, что отхлебнула, и только после этого вернуть посуду. Ну не люблю я эту кислятину, от которой у меня сразу же начинается изжога. Купец был в приподнятом настроении от удачно завершающегося похода, и этим нужно было воспользоваться.
Уважаемый Махлюнд, не хотелось бы вас отвлекать, просто я боюсь, что завтра вам будет не до этого
Ну-ну, смелее, моя девочка.
Я надеюсь, вы помните, о чем мы с вами договорились? Я по поводу Академии.
Ты все-таки не выбросила эту дурь из головы? Жаль, жаль. А может, еще передумаешь? Я тебе мужа хорошего найду, заживешь в сытости и спокойствии.
Увидав мой протест, написанный на лице, он с огорчением продолжил:
Ну ладно. Не хочешьне надо. Помню я все, не сомневайся. Только вот не обещаю, что смогу заняться этой проблемой в первый же день. Ты пойми меня правильно, сначала надо караван устроить на месте, рассчитаться с людьми, дать указания помощникам о распределении товара. А потом узнать свежие новости, найти моего знакомого, договориться о встрече. В общем, боюсь, это может затянуться на несколько дней.
Да-а, вот это я влипла. Как-то я об этом не подумала. Что же мне делать? Надо же где-то устроиться на эти несколько дней.
Знаешь что, девонька. Есть у меня к тебе предложение. Насколько я понял, в столице ты никогда не была, а так недолго и в неприятности попасть. Давай сделаем следующим образом. Товара у меня много, а пришлого люда, да и всякого отребья сейчас в столице видимо-невидимо.
Ты со своими спутниками поселишься у меня, дом у меня большой, всем места хватит. А за это твой трарг возьмет на себя охрану моих закромов. Добра у меня немало, и, если сумеете оборонить мое хозяйство, будем считать, что мы квиты за ночлег и стол.
Наклонившись, купец тихонько прошептал мне на ухо:Я ведь уже смекнул, что девка ты не простая. Да и со спутниками у тебя совсем не те отношения, которые вы хотите показать. Я уж не говорю о том, что трарг твой слишком умный, я таких на своем веку и не встречал ни разу. Увидев мой опасный прищур, купец с простодушной физиономией, на которой отдельной жизнью жили веселые с хитринкой глаза, продолжил:Да ты не переживай. Понравилась ты мне, да и не любитель я в чужие тайны лезть. Лет мне уже немало, да и по свету походил, всякого навидался. Ну а кроме меня, никто ничего и не заметил, так что можешь быть спокойна.
Я сидела, словно пыльным мешком из-за угла пришлепнутая, и совершенно не понимала, как мне теперь быть дальше. С одной стороны, так рисковать нашими жизнями я не имею права. А с другой стороны, ну не мафиози я, чтоб всех, кто так или иначе может быть опасен нашей компании, пускать в расход. Ничего не придумав, я решила: будь что будет. Все равно у меня особого выбора нет, так что остается только надеяться на порядочность Махлюнда и на взаимовыгодное сотрудничество.
Хорошо, я принимаю ваше предложение. А по поводу ваших намеков, честно говоря, я плохо поняла, что вы имели в виду. Я решила до последнего не сдаваться и корчить дурочку.
А и не обращай внимания, девонька. Мало ли что такой старик наговорит после чарки вина. Согласилась, значит, вот и ладненько. Завтра, как к воротам подойдем, держись ко мне поближе, даст святой Верий, пройдем быстро и без помех. А сейчас иди ложись спать, а то гляжу, у тебя уж глаза слипаются. Отдохни хорошенько, завтра раненько встаем.
Пожелав старику спокойной ночи, я вернулась к своим.
Ребята уже с нетерпением ожидали меня с новостями. Кратко пересказав им разговор с Махлюндом, я задала вопрос, возникший в разговоре с купцом.
Кто-нибудь сможет мне пояснить, кто такой святой Верий?
Лешек только в недоумении пожал плечами, показывая всем своим видом, что ему до фонаря все эти святые, напридуманные людьми. А вот Дакк задумался, вспоминая все, что ему известно о религии и святых.
Коротко говоря, святой Верий был покровителем всех, кто так или иначе зарабатывал на жизнь своим трудом. Имеется в виду, конечно, праведный труд, а не разбойничий промысел. Ходила легенда, что когда-то давно этот святой ходил по земле, не чураясь никакого труда, прославляя трудолюбие и честное ведение дел. И за что бы он ни брался, все ему удавалось и все у него получалось. Если он брался пасти овец, его овцы были самыми ухоженными и тучными, торговые дела всегда приносили неплохой доход, а на возделываемых им полях снимали самый богатый урожай. Единственное условие былочтобы все его труды шли на пользу действительно нуждающимся людям. Лично себе этот Верий за свои труды не брал ни копейки. И вот что примечательно. Если кто-то пытался его обмануть и присвоить плоды трудов его в целях личного обогащения, в кратчайшие сроки этот нечестный человек разорялся и шел по миру. С тех пор и повелось: если человек с чистой душой молился Верию и вел свои дела честно, без обмана, то считалось, что святой не оставит своего верного почитателя без поддержки и заступничества. Сложно сказать, насколько это было истинно, только все случаи, когда чьи-то дела начинали идти в гору, приписывали именно помощи этого святого. Были, конечно, и другие святые, которым молились разные слои населения. К примеру, бандиты, воры и разбойники очень этого самого Верия не любили и всегда просили заступничества и удачи у госпожи Хирги. Только очень непостоянна была эта госпожа, и не всегда она приходила на помощь своим верным поклонникам.
Решив не особенно вникать во все эти религиозные хитросплетения, я скомандовала отбой. Ночь прошла достаточно спокойно, лето вовсю вступило в свои права, и даже ночью было достаточно тепло. Так что плащом я укрывалась скорее по привычке, защищаясь от кровососущих насекомых, с радостью летевших на свет костра с надеждой поужинать теми, кто около него греется.
ГЛАВА 34
Когда ты жизнь свою отдал За громкий звон монет, Спокойно отнесешься ты К тому, что чести нет.
Уважаемый Кракс. Я крайне заинтересован в поставках в мою лавку изделий, вышедших из мастерских таких умельцев, как драголы. Однако меня беспокоят некоторые аспекты этого соглашения. Первый моментэто цена. Я очень уважаю вас и только поэтому готов предложить заранее завышенную цену за это изделие, ну-у скажем, пять золотых.
Секундное молчание в ожидании возмущения из-за заведомо низкой цены и хитрый прищур глаз ознаменовали начало торгов. Не дождавшись нужной реакции и решив, что нарвался на лоха в области торговли, с новым воодушевлением и убедительной горячностью Зяма затараторил:
Подумайте сами, пять полновесных золотых за это небольшое изделие, в котором нет ни одного камня, хоть сколько-то выделяющегося своей необыкновенной чистотой или размером. Эта безделушка, уважаемый, безусловно, интересна в плане ее исполнения, но и только. Так что соглашайтесь, это очень хорошая цена. К тому же если мы договоримся, я, так уж и быть, только из уважения к вам, возьму этих молодых отроков на стажировку.
Заметив заинтересованный взгляд Мастерового, купец Зяма продолжил уже смелее:
Естественно, я не смогу сделать из них полноценных купцов за такой короткий промежуток времени, однако кое-чему я их все-таки обучу. Поверьте, вы пришли по нужному вам адресу. Такого специалиста, как купец Зяма, вы не найдете во всем Вассариаре, и если я смогу рассчитывать на доставку ваших изделий на более постоянной основе, думаю, что вы (слово «вы» Зяма выделил особенно, всем своим видом показывая, что имеет в виду конкретно егоМастерового Кракса) внакладе точно не останетесь. Ну а язык за зубами я держать умею, за это можете не беспокоиться.
Сделав вид, что тщательно обдумывает его предложение, после небольшой паузы Кракс удовлетворенно кивнул:
Хорошо, я принимаю ваше предложение и в качестве доброй воли могу дать вам небольшой совет. Сейчас вы увидели перед собой совершенно новое изделие, и я пока не могу его вам продать, хотя со всей ответственностью обещаю, что по истечении одной-полутора недель оно обязательно станет вашим за эту оговоренную сумму.С этими словами изящный медальон, выложенный драгоценной мозаикой, которая меняла свой цвет в зависимости от падающего на нее света, был безжалостно спрятан в глубокий карман походного плаща.Более того, такое изделие через эту пресловутую неделю сразу взлетит в цене, так как имеет все шансы войти в моду после получения королевским двором подарков от посольства драголов. Что касается последующих поставок, то ничего конкретного я обещать не могу. Но подумаю, что смогу для вас сделать.
Услышав такую новость, Зяма сощурился, как довольный кот в предвкушении целой крынки деревенской сметаны.
Что касается моих подопечных, невозмутимо продолжил Мастеровой, сделав вид, что не заметил масляно заблестевших глаз жадного торговца, то совершенно не нужно делать из них купцов или торговцев. Достаточно будет научить их определять ценность ювелирных изделий с человеческой точки зрения и с ходу назначать реальную цену во всех доступных для торговли деньгах. Я предполагаю, что вышеозначенного срока им хватит для получения этих нехитрых знаний?
Нy если дело только за этим, то уважаемый господин Кракс может быть абсолютно спокоен.
В качестве скрепления достигнутого соглашения они пожали друг другу руки и вышли в общий зал. При появлении дяди разошедшийся не на шутку Кворд сразу заткнулся и принял независимый вид.
Ну что ж, думаю, на сегодня здесь мы все закончили и можем отправляться дальше. Завтра с утра вы поступаете в распоряжение этого уважаемого купца и, надеюсь, к концу недели сможете показать мне свои новые знания на деле.
Выйдя из ювелирной лавки, Кракс куда-то целеустремленно двинулся дальше. Через полчаса они всей компанией вышли на противоположную сторону рынка, к самой его окраине. И только тут Грагит понял, куда так стремиллся Мастеровой. Торговые ряды здесь были завалены разнообразным оружием и доспехами, свезенными со всех сторон света. Невдалеке слышался стук и звон молотов о наковальни, объясняющий именно такое расположение оружейных рядов. Видимо, здесь же за умеренную плату можно было подогнать оружие по руке, а доспехи по фигуре. А может быть, и изготовить новенький меч по специальному заказу.
Увидав такое многообразие оружия, гном ожил прямо на глазах. Он буквально ринулся к лавкам, стараясь ничего не упустить, все охватить взглядом и пощупать руками. А посмотреть действительно было на что. В отличие от ювелирной лавки, где выставленные на продажу украшения не произвели никакого впечатления на Грагита (хотя они побывали только в одной лавке, и в ближайшее время он для себя решил исправить это досадное упущение), предлагаемое оружие заслуживало пристального внимания. Именно так Грагит понял изредка издаваемые гномом звуки, похожие на одобрительное похрюкивание. Под благословенным солнцем Тарагона не одно только племя гномов умело делать доброкачественное и надежное оружие. К тому же гномы не оставляли надежды когда-нибудь встретить своих родичей или узнать об их существовании по оружию, попадавшему в продажу. Ведь всем известно, что выкованное одним гномом всегда сможет отличить другой гном, что бы с этим оружием или изделием впоследствии ни делали. Как у них это получается, совершенно непонятно, но факт остается фактом.
Парни, я бы хотел, чтобы вы тоже обратили более пристальное внимание на эти вещи, представленные на продажу, обратился Мастеровой Кракс к племяннику и Грагиту. Конкретнона их оформление и украшение. Возможно, чужое искусство подвигнет вас на какие-то новые идеи, и народ драголов сможет гордиться своими сыновьями. Будьте внимательнее, Совет драголов принял это беспрецедентное решение о вашем дополнительном обучении, и я очень надеюсь, что вы постараетесь оправдать оказанное вам доверие. Учтите, это в ваших же интересах, в противном случае я совершенно не завидую вашему будущему. Увидев направленный на него непонимающий взгляд племянника, уже персонально для него Мастеровой добавил:И даже я не смогу ничем тебе помочь, если ты твердо не усвоишь преподанные тебе уроки. В общем, прошуШироким жестом обведя оружейные ряды, Мастеровой легко подтолкнул вперед опешивших от такого поворота ребят.
Кворд независимой походкой двинулся к первому прилавку из левого ряда, а Грагит решил последовать за гномом, который вот уже битых полчаса не отходил от последней в крайнем правом ряду лавки. Подойдя к нему, юный драгол окинул внимательным взглядом выставленное на продажу оружие. Гном уже вовсю обсуждал с хозяином лавки достоинства какого-то кинжала, лежащего на бархатной тряпице. Прислушавшись, Грагит понял, в чем дело. Оказалось, этот кинжал изготовлен из гномьей стали даремским мастером. Среди людей даремское мастерство ценилось очень высоко, и обладать таким оружием могли себе позволить очень немногие. Тем более если это оружие изготовлено мастером своего дела, прошедшим посвящение и заслужившим право на собственное клеймо. Клеймо соответствующее имелось, да и стиль говорил сам за себя. То, что клинок хорош, признавая и сам привередливый гном, хотя и здесь он сумел найти какие-то недостатки. Но это было понятно. Пальму первенства в изготовлении качественного оружия гномы не собирались отдавать никому. Кстати сказать, никакими особенными украшениями этот кинжал похвастать не мог. Разве что небольшая позолоченная змейка, кольцами опоясывавшая гарду и своей хищной ядовитой пастью венчавшая рукоять. В глаза змейки были вставлены два небольших рубина вполне приличной огранки. Послушав немного спор гнома с продавцом и поняв, что ничего нового он здесь не почерпнет, Грагит решил обойти оставшиеся прилавки и посмотреть на остальной товар. Три часа пролетели незаметно, и, только услыхав, что их зовет Мастеровой, Грагит словно очнулся от наваждения. Правда, гнома все равно пришлось тащить за собой буквально за руки. Он ни в какую не хотел уходить и все порывался вернуться, чтоб сообщить местным умельцам какие-то одному ему известные сведения. Возвращались в гостиницу усталые, но довольные прожитым днем. Гном и Грагит шли молча, про себя переваривая новые впечатления. И только Кворд не замолкавший ни на минуту, взахлеб хая изделия человеческих мастеров и всячески выпячивая собственные уменья и талант. За обратную дорогу он порядком всем поднадоел, и Грагит был благодарен Мастеровому Краксу, который достаточно резко оборвал своего племянника:
Ты пока еще никто, и твои изделия не сумели заслужить достаточного внимания Гильдии. Так что держи язык за зубами и не марай чужое мастерство, пока не заслужил собственного признания. Бери пример с Грагита. Его изделия уже вызвали интерес, а ведь он младше тебя.
Поймав на себе ненавидящий взгляд Кворда, зашипевшего что-то нелестное в его адрес, Грагит поставил себе зарубку на память: не поворачиваться спиной к Кворду и постараться не оставаться с ним наедине.
Перекусив нехитрой снедью, заказанной для них Мастеровым, молодежь оказалась предоставлена сама себе. Единственным условием их свободного времяпрепровождения было находиться в пределах гостиничного двора. Грагит решил отдохнуть на заднем дворе, где располагались небольшие хозяйственные постройки, огород со свежей зеленью и несколько садовых деревьев и кустарников. Именно там его и нашел неугомонный гном.
Ты чего здесь хандришь? Переживаешь из-за этого придурка Кворда? Не волнуйся, пока я с тобой, он тебя не тронет.
Спасибо тебе за все. Извини, я не успел там тебя поблагодарить за заступничество. Как-то нехорошо получилось. И имени твоего я, к сожалению, не знаю.
Ну полное мое имя тебе будет тяжеловато выговорить, слишком много там твердых звуков. Поэтому для тебя я просто Драрг.
А меня зовут Грагит. Подмастерье Грагит.
Да знаю я уже. Ну что, ты согласен держаться вместе или, может, я чем-то помешал?
Ну что ты! Конечно, нет! То есть да! Тьфу ты, совсем запутался. Слушай, а расскажи о себе. Хотя мы и являемся соседями, но вот я практически ничего не знаю о том, как живут гномы. До нас доходят только некоторые слухи, и каким из них верить, я совершенно не представляю.
А что ты хочешь узнать? Живем мы, как и положено жить всем гномам, дружно. Самое святое для каждого гномаэто его продолжение. Я поэтому так и возмутился, что у нас ни один гном никогда не поднимет руку на ребенка или подростка. Пока гном не достигнет совершеннолетия, ответственность за него несут все. И за его физическое здоровье, и за обучение, и за развитие личности. Не так часто у нас рождаются малыши, чтоб разбрасываться будущим своей расы.
Внимательно слушая Драрга, Грагит все больше начинал понимать, что в жизни драголов что-то идет не так, как должно быть. Не может быть, чтоб Великий Мастер, по законам которого сейчас и живут все драголы, завещал им именно такое положение вещей, когда сироты не имеют возможности выбиться в верхушку или хотя бы получить достойное образование. Ведь никто не станет тратить время на обучение такого ребенка и уж тем более переводить даже самый дешевый материал. Самому Грагиту очень повезло, что талант, проявивший себя еще в раннем детстве, заинтересовал одного из Обучающих, и он разрешил маленькому драголу тихонько пробовать свои силы на материале, остающемся после работы принятых учеников.
Когда пришел черед Грагита рассказывать о своей жизни, он постарался ничего не приукрашивать и излагать только факты, но Грагит и сам понимал, что рассказ выходит безрадостным.
Да-а, невесело у тебя получается. Ну ничего, встряхнись. Теперь ты встретил меня, а я уже что-нибудь придумаю.Судя по всему, это был какой-то неправильный гном. Его никак не хотел оставлять природный запас оптимизма и бившая через край энергия. От обычной степенной неторопливости не было и следа.Слушай, хочу предложить тебе прогуляться. Когда еще выпадет такая возможность, а у нас к тому же свободное время.
Но ведь нам запретили выходить со двора? Мастеровому Краксу не понравится, если он узнает.
Да брось ты, откуда он узнает. Мы ведь ему не скажем, верно?
А если Кворд нажалуется?
Этому обжоре не до того. Ты видел, сколько он сожрал за ужином? А когда я пошел искать тебя, из комнаты слышалось такое сопение с прихрюкиванием, что лично мне ясно, он еще нескоро проснется. Думаю, пара часов у нас точно есть в запасе. Ну что, идем? Да не бойся ты, если что, вали все на меня.Вцепившись, как клещ, Драрг потащил за собой вяло упиравшегося Грагита к маленькой калитке, которой пользовались для хозяйственных нужд слуги.
ГЛАВА 35
Утро началось со ставших привычными за последнее время воплей Зарста.
Подъем, подъемпередразнил Лешек. Надоел он мне хуже горькой редьки.
Да ладно тебе, Лешек. Не бухти. Лучше соберитесь и не забывайте, что при входе в город мы все должны держаться вместе и желательно как можно ближе к нашему благодетелю.
К нашему кому? Я не ослышался?Дакк с возмущением уставился на меня.Этот твой так называемый благодетель должен на тебя молиться. Посуди сама, за сущие копейки, да еще и на полном самообеспечении, усилить охрану каравана настоящим боевым траргом. А также бесплатно заполучить безумно редкое животное, которое он сможет продать в королевский дворец за баснословные деньги.
Ну не преувеличивай, Дакки. Услуги Прошки вовсе не понадобились, ведь за все время пути на нас так никто и не напал, а варзана я отдала за конкретную услугубыть допущенной к экзаменам в Академии, несмотря на окончание работы приемной комиссии.
Лика, нельзя быть такой наивной! На караван никто не напал именно потому, что его сопровождал наш Прошка. Не будь его, я даже не сомневаюсь, что половина нашей доблестной охраны навсегда осталась бы в лесу. Все в караване это понимают, вот почему души не чают в твоем «котике», одна ты ничего не видишь и не понимаешь. А по поводу услуги, то здесь все еще проще. Готов побиться об заклад, что у этого старого пройдохи в Академии есть свой человек. Или хороший знакомый, или просто чем-то ему обязанный.
Ну и ладно. Даже если это и так, все равно ты должен со мной согласиться, что этот старый пройдоха, как ты его обозвал, очень даже вовремя нам подвернулся. Без его связей нам пришлось бы нелегко. Слишком много проблем наваливается. И вообще, в кои-то веки проснулась с хорошим настроением, и даже противный Зарст не смог его испортить, зато мои верные друзья прямо из кожи вон лезут, чтоб исправить это досадное упущение. Прошка, Прошенька!Повернувшись спиной к друзьям, я начала звать своего «котика», который опять с утра пораньше шнырял где-то по лагерю, все чего-то вынюхивая и высматривая.
Чего ты орешь? Позови его мысленно, и все дела! Один орет каждое утро, как потерпевший, вторая из себя изображает самку колорога в брачный период. С ума все посходили, что ли?Лешек, не прекращая ворчать, усиленно поправлял на своей большой голове повязку, которая сползла немного набок.
Увидав, как Дакк давится от смеха, причем пытаясь это активно от меня скрыть, я заподозрила неладное.
Лешек, солнышко, а вот скажи-ка ты мне, кто такой этот колорог?Опасно прищурив глаза, я встала перед бухтящим лешим.
Внезапно бухтение кончилось, и я увидела, как мой друг и товарищ отползает от меня задом наперед, стараясь оказаться как можно дальше. Дакк, уже не в силах сдерживаться, в открытую покатывался со смеху. Именно он, захлебываясь от смеха, и разъяснил мне, что колорогэто такое парнокопытное, их самки во время брачного периода оглашают все окрестные леса непередаваемым утробным ревом.
Ну все! Вы меня достали! Индейцы выходят на тропу войны. Сейчас буду снимать скальпы.С этими словами я сделала зверскую рожу и кинулась на друзей, потрясая первой попавшейся под руку веткой наподобие индейского копья.
Ребята кинулись врассыпную, громко хохоча, в полной уверенности, что я одна их догнать никак не смогу. Не тут-то было! Откуда ни возьмись, рядом со мной материализовался Прошка, и наши шансы уравнялись. Воодушевившись появившимся подкреплением, я, как заправский командир, разделила наш отряд, отправив Прошку ловить наглого вампира, а сама ринулась в кусты за убегающим лешим.
Не уйдешь, гад!Раздвинув ветки кустарника, мне пришлось напрячь зрение, чтобы заметить среди листвы и валяющихся веток тихо лежащего замаскированного лешего. Что разлегся? Отдыхаешь или решил ветошью прикинуться? Лешек, ау, я тебя вижу!Цапнув охальника за ногу, я с мстительной радостью потащила его к костру волоком.
Притащив свою добычу, я начала оглядываться в поисках еще одного беглеца. В ближайшей видимости находился только Прошка, вольготно развалившийся во всю свою длину.
Ну и где этот предатель, я тебя спрашиваю? Ты что, передумал его ловить?
На мои обвинения Прошка только хитро прищурился. Зато из-под него раздался сдавленный голос Дакка:
Лика, я все осознал, каюсь. Готов понести любое наказание, только сними с меня эту неподъемную тушу, а то я скоро превращусь в мясную лепешку, ты, кажется, это называешь габмургер?
Гамбургер, а не габмургер! Ладно уж, Прошка, слезь с этого предателя.
Посмотрев на взъерошенных друзей, я мстительно озвучила наказание:
Будете должны мне по желанию. Причем без срока давности.
Совесть поимей! В Вассариаре рабство отменили уже давно, а ты сразу двоих хочешь закабалить!
Та-ак. Значит, не согласны? А ну-ка, Прошенька, ляг на место, а вместо подушки можешь положить это непонятно что, которое я вытащила из кустов.
Нет, только не это! Мы на все согласны, правда ведь, Лешек?Испуганный Дакк резво пополз вокруг костра.
Ага, ага. Согласные мы, эта Шмыгая носом, Лешек утерся рукавом рубашки и уставился на меня, умильно хлопая глазами.
Вот и ладненько. Только не забывайте о данном обещании, а то мне придется периодически освежать вашу память. Получив клятвенные заверения, что они ни в коем случае не забудут и свой долг полностью отработают, что бы я там ни пожелала, я с чувством глубокого удовлетворения почесала Прошку за ухом.
Собравшись, мы тронулись в путь. Подъехав к Махлюнду, я поинтересовалась, куда мы могли бы сложить дичь, добытую моим траргом.
А зачем вам это надо? Неужели ты думаешь, что я не в состоянии прокормить вас всех в течение этих нескольких дней, пока вы будете у меня гостить?Махлюнд сделал обиженное лицо, и мне пришлось срочно вносить пояснения.
Понимаете, я не очень привыкла быть чем-то обязанной, а вы и так очень много для нас делаете. И потом, мы сейчас в лесу, а для моего трарга поохотитьсяэто не обязанность, а любимое занятие. Не отказывайте ему в такой малости. Думаю, что дополнительная дичь не станет для вас лишней обузой, тем более что, по вашим расчетам, мы уже сегодня будем в городе?
Ну хорошо. Если все действительно так, то пусть твой охотник развлечется напоследок, в городе ему охотиться будет негде. А добычу сложите на третью подводу. Я сейчас распоряжусь, и вам выделят место.