Там, где тёмные волны пересеклись, часть пространства потемнела. Николай, закашлявшийсяпыль и крошки сена попали в нос и ротувидел, что где-то в глубине получившегося тёмного яйца видно, едва различимо, не то возвышение, не то стойка. И перед ней, несомненно, кто-то сидитспиной к зрителям. Что-то неправильное было в облике сидящего, но не было времени вникать.
Гул наполнил помещениенизкий, он напомнил звук, который издаёт трансформаторная подстанция. Время словно замедлилосьтак показалось Николаю. Волна от второго осколка прошла сквозь оградузаборчикгде хранились тюки с сеноми теперь часть забора, где-то полметра в ширину, отсутствовала. Вроде бы все остались живывсе вошедшие успели убраться с линии волны: пострадала только часть стеныпо ней словно молотом ударили, по бетону пошли трещиныи дверь. Ей повезло меньшеполовины двери теперь просто не было.
Николай видел, что им что-то кричат и указывают рукамижест понятен, не пробуйте пересечь тёмную полосу. Николай краем глаза заметил, что сидящий по ту сторону провала силуэт вроде бы пошевелился. И увидел, что Саша достала из карманов одной рукой пузырёк с живой водой, а другойсолнечную лампу. Женщина-инквизитор что-то крикнула Саше, и та кивнула в ответвсё по-прежнему происходило замедленно, и звуков, кроме густого, низкого гула, было не разобрать.
Саша метнула пузырёк в бревно, и тот разбился прямо над сияющим осколком. Затем включила солнечную лампу, и полоса яркого света прошлась по осколку.
Тот засиял на долю секунды крохотной сверхновойи покатилась, поплыла по окружающему пространству рябь, сминая и круша всё на своём пути. Николай успел увидеть, что Саша отбрасывает вверх и в сторону свою лампу и падает наземь, прикрывая лицо. И последовал её примеру, успев вспомнить, что при близком взрыве лучше держать рот открытым, иначе
Николай осознал, что сидит у стены, рядом с Сашей, держа её за руку, а над ними склонился человек со знаком красного креста на груди комбинезона.
Что? спросил Николай, осознав, что почти ничего не слышит, а перед глазами всё двоится и троится. Плохо слышу, простите. Человек сделал жестоткройте запястьеи когда Николай повиновался, прижал на долю секунды к руке Николая предмет, похожий на пистолет.
Секунд через десять стало лучше. Настолько, что Николай осознал, что Саша теперь сидит перед ним, с обеспокоенным выражением на лице, держит его за руки.
Ты меня понимаешь? повторила она вопрос.
Да. У тебя кровь, указал Николай взглядом. Под носом. А где твоя лампа?
Перегорела, пояснила Саша. Ужас какой-то, никогда такого не видела! Ничего не болит? Не тошнит, в глазах не двоится?
Уже нет, заключил Николай, прислушавшись к ощущениям. Вроде цел.
Сможешь встать? спросила Саша и помогла ему подняться на ноги.
Все живы? огляделся Николай. В амбаре теперь было полно народуи кого-то укладывали на носилки там, у руин дальней двери. Посредине амбара в бетоне красовалась теперь выемкасловно огромной ложкой взялии отчётливо пахло гарью.
Все живы, но одного человека контузило, пояснила Саша. Кошмар! Никогда такого не видела, и никто о таком не рассказывал!
Что теперь? поинтересовался Николай. Я уже ничего не ощущаю. Никакой гнилушки, никакого взгляда в затылок.
Я тоже, покивала Саша. Похоже, тут было только два осколка.
К ним подошла женщина-инквизитор.
Благодарю за помощь, господа! На лице её не читалось никаких чувств. Полагаю, вы многих сегодня спасли, госпожа Чернова. Нам всем необходимо пройти медосмотрпросьба следовать за мной. Вы ничего больше не ощущаете? Чего-нибудь невидимого? тут же добавила она.
Саша и Николай помотали головами.
Послушайте, а куда милиция выбросила всё остальное? полюбопытствовал Николай. Или они с собой увезли?
Нет, оставили в здешнем мусорном ящике Женщина осеклась. Я поняла вас. Группа сопровождения, со мной! Сейчас я отведу вас, пояснила она Саше с Николаем. Это недалеко, снаружи, у здания.
Возле мусорного бака и Николаю, и Саше вновь стало казаться, что рядом есть что-то невидимое. Бак осторожно повалили набокпо счастью, внутри был только сухой, не пищевой мусори уже через пару минут поисков Николай заметил зеркальный блеск. Осколок тут же поместили в герметичный контейнерсудя по всему, очень тяжёлыйи унесли прочь.
Ничего больше, заключил Николай, помотав головой и походив вокруг бака. Похоже, это всё.
Судя по сообщению мадемуазель де Сен-Блан, вы оба видели осколок на фотографии? уточнила женщина-инквизитор. Николай и Саша кивнули. Замечательно. Всё, сейчас едем на медосмотр. Ещё раз благодарю вас за помощь.
* * *
Они сидели в небольшой комнаткебольше всего походило на больничный изолятор. Стерильная чистота, минимум удобств. Велели снять всю одежду, вымыться в одном душе, затем в другом Саше не повезло: потом пришлось долго сушить волосы. Косу она заплетать не стала, только собрала волосы лентойполучился длинный, пышный хвост.
Дома заплету, пояснила она. Я уже есть хочу жутко интересно, долго нас тут ещё продержат?
Продержали, в общей сложности, почти пять часов. После обеда с ними общались инквизиторы, или как называть этих людейу каждого был значок с именем, но кто они такие, никто из них пояснять не спешил. Взяли анализ крови, ещё несколько не очень приятных анализов, проверили на бесконечном множестве медицинской аппаратуры, и вновь начались расспросычто именно видели, что чувствовали в такой-то момент, не случалось ли подобного прежде
В конце концов им выдали их одежду и проводили в другую комнату. Там оказалась та самая женщина-инквизитор.
Сейчас вас отвезут домой, пояснила она. Сожалею, что пришлось задержать вас. Господин Третьяков, вам необходимо подтвердить, что события последних восьми часов
В общем, Николай вновь пообещал и поклялся. Особого выбора не было. А затем женщина показала несколько фотографий.
Это содержимое контейнера с вещественными доказательствами по делу Анны Герасимовой, пояснила она. Видите что-нибудь необычное?
Вот, указали Саша и Николай вместе на одну из фотографий. Ещё один осколок, добавил Николай. Разве вы сами его не видите?!
Теперь вижу, спокойно заметила женщина. Благодарю! Возможно, нам придётся вновь вызвать вас. Госпожа Чернова успела пояснить, насколько опасны подобные предметы?
Успела, признал Николай, и женщина-инквизитор улыбнулась. Я по доброй воле к ним теперь не подойду.
Мы вас больше не задерживаем, поднялась на ноги женщина. Водитель доставит вас, куда скажете.
* * *
Почти семь часов вечера! ахнула Саша, когда они вошли к ней домой, а возмущённая Роза принялась объяснять, насколько люди неправы. Когда объяснения закончились, Саша обняла Николая и долго не отпускала.
Мне нужна смена обстановки, заявила она. А то никаких нервов не хватит! Слушай, поедем к тебе домой?
Прямо сейчас?!
Ну да. Поживём там хотя бы несколько дней.
Хорошо, согласился Николай. Помочь собрать вещи?
У меня всегда всё собрано, отозвалась Саша и вытащила из шкафа огромный рюкзак. На случай, если нужно срочно уезжать, пояснила она. Там всё необходимое. Будут нужны ещё вещи, потом съезжу. Я пока соберу продукты, а ты возьми мой ноутбук, ладно?
Хорошо, кивнул Николай и отправился выполнять приказание. Роза волноваласьподбегала то к одному человеку, то к другомуи мяукала, глядя в глаза.
Роза, мы ненадолго! пообещала Саша. И никто тебя не бросает. Я потом расскажу, что сегодня случилось, сама поймёшь.
Ещё через пять минут Саша собрала ещё один рюкзак, поменьшетуда же влез и ноутбук.
Вроде всё, заключила она. Роза, не переживай, мы скоро!
Николай не без труда поднял рюкзак для срочных отъездови присвистнул. Выходит, Саша только кажется хрупкой и не очень сильной.
Вот и пригодилась машина с охранойпришлось им поработать такси. На лицах охранников не отразилось ни единой эмоциивидимо, и не такое видывали.
* * *
Дома у Николая Саша первым делом принялась готовить всё необходимое для кошки. Пригодился тот самый кошачий лотоктолько пыль с него смахнули. Всё остальноемиски для кошки, еда и то, что насыпают в лотококазалось, среди прочего, в большом рюкзаке. Затем Саша прошлась по комнатам и расставила пузырьки с живой водой.
Чтобы не заводилась всякая пакость, объяснила она. Сейчас закончим с Розой, займусь ужином.
Я могу один съездить, предложил Николай. Просто скажи, в чём её везти.
Сделаем проще, улыбнулась Саша и поманила Николая в спальню. Там открыла платяной шкаф, сделала шаг к зеркалу и прижала к нему ладонь на несколько секунд. Зеркало осветилось изнутри.
Роза, уже можно! позвала Саша, и через пару секунд кошка выпрыгнула из зеркала, встряхнулась, и пошла обходить квартиру. Николай, лишившийся дара речи на какое-то время, направился следом. Роза уверенно прошла через гостиную прямиком в туалет, обследовала лоток, затем ушла на кухню. Оттуда направилась во вторую спальню, она же кабинет, и вернулась в гостиную. Потёрлась обо всю мебель, что попалась по дороге, запрыгнула на стол и вот она уже лежит и мурлычет.
Саша взяла Николая за руку и рассмеялась.
Никогда к этому не привыкну, признал Николай. Ладно. Я пока подключу твой ноутбук к сети.
Привыкнешь! пообещала Саша. Я тоже думала, что не привыкну. Ужин через полчаса!
* * *
Николай наблюдал, как 23:59 на настенных часах превращается в 00:00. Мне определённо нравится это время суток, подумал он. Саша лежала, уткнувшись лбом в его плечо.
Бурно начинается отпуск, заметил Николай, и Саша тихонько рассмеялась. У посвящённых вся жизнь настолько насыщенная?
До Нового года моя была немного спокойнее, призналась Саша, и снова рассмеялась. И мама, и бабушка любят рассказывать байки о своей работе. Я всё думала, что они сочиняют. Получается, чистую правду говорили.
Вечером пришло письмо от Анны-Луизы, и там была новая картинкадополненное изображение предполагаемого зеркала. Теперь там недоставало трёх или четырёх фрагментов.
Боюсь даже представить, где могут быть те части, вздохнула Саша. Теперь там, в лаборатории, все на ушах. Тёмные зеркала могут усиливать друг друга, если поставить их параллельно, но вот чтобы такое Ты заметил, что там, посередине, уже был чистый пол, когда мы вошли? Ну, на том же месте, где потом был какой-то проход?
Заметил, подтвердил Николай. Думаешь, Анна попала под что-то такое же?
Может быть, согласилась Саша. Тогда ей очень повезло, всё могло быть куда хуже. И всё равно она сумела стащить снегоход и уехать. Ладно, хватит о ней. Завтра хочу сидеть весь день дома, смотреть твою коллекцию мультиков и ничего больше не делать. Есть возражения?
45. Приглашение
На этот раз Николая разбудила Роза. Не то чтобы действительно разбудилапросто лежал и ждал, когда Саша вернётся из душачтобы заняться гимнастикой. Тут явилась Розазаметила, что второй человек всё ещё лежит, и исправила ситуацию. Топталась по человеку, пока тот не поднялся.
Четвёртое занятие прошло ещё лучше предыдущих. Саша показала новое упражнениеа вот оно хорошо пошло под ритм из Обезьянок. Пока Саша занималась завтраком, Николай успел пройтись по квартиреместами всё же неряшливо, нужно прибратьсяи обнаружил, что не осталось ни пыли, ни валяющихся там и сям обрывков бумаги и конфетных фантиков, ни тенёт по углам. Ясно, кто. Неясно, когда.
Твоя работа? поинтересовался Николай после завтрака, занимаясь посудой. Я про пыль, паутину и остальное.
Мы вместе убирали, поправила Саша, улыбнувшись. Ещё вчера, прямо перед гимнастикой. Ты ведь сам предложил.
Николай повернулся к ней лицом. Видимо, что-то тревожное отразилось на лицеСаша бросилась к нему и поддержала под локти.
Я не помню, ровным голосом сообщил Николай и непонимающе поморгал. Вот странно. Теперь помню!
Я потом маме всё скажу, что думаю, возмутилась Саша, помогая Николаю присесть. Пожалуйста, если правда помнишьрасскажи по порядку, прямо сейчас.
Николай рассказал. И действительноони с Сашей всё и убрали. А потом наблюдали, как Роза, сгорбившись и прижав уши, ходит вокруг уже выключенного пылесоса и шипит на недруга. Заметив, что люди смотрят на неё, кошка тут же уселась и принялась невозмутимо умываться. Люди тогда рассмеялись
Да, всё так и было, согласилась Саша, сидя рядом и держа Николая за руку. Я сейчас схожу в магазин, добавила она. Не спорь, ладно? Продукты нужны, стиральный порошок, всякая мелочь. Не бойся, сама таскать тяжести не стану, улыбнулась она. Ты говорил, что пока меня нет, у тебя появлялись сомнения, всё ли ты помнишь. Пока меня нет, запиши, если что-то такое снова случится, ладно?
Всё понял, согласился Николай. Я говорил тебе, что ты чудо?
Говорил, подтвердила Саша и поцеловала его. Мы со всем справимся. После стирания памяти бывает подобное, но это пройдёт. Всё, я пошлаа ты просто посиди. Роза, а ты проследи!
* * *
Сидеть под присмотром кошки оказалось весёлым занятием. Роза пресекала любые попытки что-то делатьпросто молча, но упорно лезла на руки, если потребуетсяпрямо по человеку. Устраивалась, смотрела человеку в глаза и принималась мурлыкать.
Единственное, что разрешилаубрать в лотке. Затем проводила человека к компьютеру, улеглась между человеком и клавиатурой и сделала вид, что задремала. И стоило только открытьну случайно, на автопилоте, с кем не бывает! консоль доступа в офиси Роза немедленно уселась, полностью преграждая обзор монитора, уставилась в глаза человека и принялась неистово мурлыкать.
Всё, сдаюсь, признал Николай. Умеешь следить. Вот, смотриэто просто блокнот, вести записи. Нет возражений?
Против блокнота возражений не было. Прошло в общей сложности двадцать минут с момента, когда Саша закрыла за собой входную дверь, и повторилось: появились острые сомнения в том, что вчера они действительно убирали пыль и самый крупный сор в квартире. При том, что достаточно повернуть голову и понятьвсё убрано, сэр! В лучшем виде! Какие могут быть сомнения?
Да практически никаких, Бэрримор
Роза уселась, тихонько мяукнула, и бросилась ко входной двери. И стоило Саше войти (а следом вошёл курьер с поклажей), как всякие сомнения в подлинности воспоминаний начали таятьи минуты через три окончательно растаяли.
Саша выслушала отчёт о неполадках с памятью, и вздохнула.
Я попробую что-нибудь сделать. Не хочу просить Шанни. О её вмешательстве в память всегда нужно докладыватьи лучше, чтобы таких докладов вообще не было. Будут совершенно ненужные вопросы. Я знаю, кто может исправить
Тот, кто натворил? предположил Николай.
Верно. Как только маму увижупотребую, чтобы исправила всё, что нужно. Нельзя так с людьми!
Она сказала, приезжайте, когда будете готовы.
Мы готовыу нас ведь отпускно нас должны пригласить старшие по дому.
Обе бабушки и оба дедушки?
Любые двое. Но бабушка Ульяна и дед Лаврентий сейчас в отъезде, работают на раскопках в Южной Америке. Остаются дед Афанасий и бабушка Капитолина. Самые упрямые, поджала губы Саша. Если баба Лина откажетсядаже не знаю, сколько придётся ждать. Я не собираюсь ждать, сейчас же напишу мамеесли она ещё здесь, нужно встретиться. С этим не шутят.
Ты собиралась сегодня сидеть и смотреть мультики! не удержался Николай. Саша улыбнулась и обняла его. Долго не отпускала.
Да, обязательно, согласилась она. Сейчас отправлю письмо, и сядем смотреть.
Саша открыла почту и удивилась. Взглядом попросила Николая уйти в другую комнату. Но далеко он не ушёлиз кабинета послышался радостный вопль, и Саша выбежала следом.
Нас приглашают! выпалила она. Час назад пришло письмо! Дед Афоня и баба Лина приглашают нас, когда нам будет удобно! Саша бросилась к Николаю и обняла. Нужно приехать, пока она не передумала!
И когда лучше всего? спросил Николай, уже зная ответ.
Сегодня! ответила Саша. Едем, да?! И тут же оробела, это читалось во взгляде.