Незлобивый, прилежныйхотя порою лодырьумный, немного разгильдяй, с добрым сердцем и чуткий, приговаривала Капитолина Устиновна, не отводя взгляда. Отпустила плечи Николая, и того словно током ударило. Легонько.
Ого! высказался Николай, переводя дух.
Я в чём-то ошиблась? полюбопытствовала Капитолина Устиновна.
Думаю, всё верно, признал Николай. Правдуи ничего, кроме правды.
И честный! подняла указательный палец Капитолина Устиновна. Теперь вижухороший человек.
Можешь не говорить, баба Лина, спокойно добавила Саша, сделав шаг к Николаю и взяв его за руку. Я знаю. Дара ни у кого из нас нет, но мне всё равно.
Слушай своё сердце, Сашенька, кивнула Капитолина Устиновна. Нас не слушай. Я ведь и сама Родиона не сразу разглядела, до сих пор стыдно. Ты не отступишься, верно?
Не отступлюсь, баба Лина, подтвердила Саша и крепче сжала ладонь Николая.
Капитолина Устиновна покивала, улыбаясь и поманила обоих к себе. Саша и Николай сделали шаг вперёд. Капитолина Устиновна прикоснулась кончиками пальцев ко лбу каждого, и произнесла:
Благословляю вас, дети мои. В добрый путь.
Глаза Саши округлились и в следующий момент она поспешно поклонилась. Николай последовал её примерув этот раз вышло куда лучше. Саша отпустила его руку и бросилась к бабушкекрепко обняла её и долго не отпускала.
Спасибо, баба Лина! прошептала Саша, улыбаясь, и смахнула слёзы ладонью.
Спасибо, Капитолина Устиновна! сумел произнести Николай, который в этот момент не знал, куда деть глаза.
Ну-ну, Сашенька, вот плакать не нужно, улыбнулась Капитолина Устиновна.
Не дождались меня? послышался ещё один, знакомый голос. Николай оглянулся. Мария Ильиничнаулыбающаяся, и в таком же летнем наряде, идёт со стороны ближайшего озера.
А чего тянуть? поинтересовалась Капитолина Устиновна. Я, если что, и повторить могу, мне так даже и приятно будет.
Да нет, я слышала, покачала головой Чернова-старшая. Добро пожаловать домой, Николай!
Николай и ей поклонился. Вышло немного лучше, чем в предыдущий раз.
Мама! бросилась Саша к матери и обняла. Ты не сердишься? Правда не сердишься?
Не сержусь, с улыбкой подтвердила Мария Ильинична. Я получила твоё письмо. Не переживайесли я оплошала, исправлюсь. Мама, я заберу у вас Николая? Покажу ему тут всё.
Конечно, разрешила Капитолина Устиновна, подходя ближе и обнимая внучку за плечи. А мы пока с Сашенькой малость посекретничаем.
Не скучай! помахала Саша Николаю, и, взяв бабушку за руку, повела её к дому.
Идёмте, поманила Николая за собой Мария Ильинична. Теперь это и ваш дом.
* * *
Они неторопливо спускались к озеру. Какой свежий воздух, подумал Николай. Так солнце не так давно поднялось, и если здесь лето мы что, в другом полушарии?. Вода в озере, за сто шагов видно, чистая и прозрачнаядно видно даже на глубине. В воде весело носились туда и сюда мальки, а по воде бегали клопы-водомерки. И Николай явственно услышал кваканьеболотом не пахнет, но лягушкам явно есть, где жить.
Мария Ильинична остановилась шагах в десяти от поверхности воды.
Здешние жители называют это Пять Озёр,пояснила она. Только честновы испугались, когда вышли из дома?
Есть такое, признал Николай.
Саша рассказывала вам про Бабу-Ягу? полюбопытствовала Чернова-старшая. Вот сейчас казалось, что она от силы на год-два старше Саши. Нет? Лида и Настя, когда Саше было шесть лет, убедили её, что бабушка Лина и есть та самая настоящая Баба-Яга. Ну, бабушка немного подыграла. Потом, конечно, все посмеялись и помирились, но до сих пор вспоминаем.
Вот почему она сказала сразу не съем,покивал Николай.
Верно. У вас был такой вид, словно вы только что успели проститься с жизнью.
Скажем такдумал, как поступить, если я ей не понравлюсь.
Если бы вы ей не понравились, спокойно заметила Мария Ильинична, то уже квакали бы где-нибудь там, и махнула рукой в направлении зарослей осоки.
Вы меня разыгрываете! не выдержал Николай.
Вы так думаете? улыбнулась Чернова-старшая и хлопнула в ладоши.
* * *
Николай не сразу понял, что он видит, слышит и чует. Видеть стал причудливо, непривычноне сразу понял, что смотрит откуда-то от самой земли. Зрение не сразу и не до конца прояснилось. Но он различил стоящую поодаль Марию Ильиничну вокруг неё всё словно шло туманом, было нечётким. И ощущение запаховНиколай понимал, что пахнет домом, восхитительно сырым и тёплым домом. Вокруг летало множество упоительно вкусной, жирной и сытной еды. Николай попробовал пошевелить руками и ногамиокружающий мир чуть шевельнулся.
Что со мной? поинтересовался Николай, и услышал, несомненно, кваканье. Исходящее откуда-то изнутри своего горла.
И вот тут он по-настоящему испугался. По-детски, сильно и ярко. И в следующий момент осознал, что так и стоит перед Черновой-старшей, тяжело дыша. Даже там, в зазеркалье, так не пугался.
Что это было? поинтересовался Николай, а Чернова-старшая повернулась в сторону зарослей осоки и, присев, поманила кого-то к себе. Из травы выпрыгнула крупная лягушка и, в три прыжка, очутилась на ладони Черновой-старшей.
Знакомьтесь, предложила она, поднимаясь на ноги. Это Принц. Собственно, вы только что с ним познакомились.
Я видел его глазами?! догадался Николай.
Всё верно. Простите мне этот эксперимент. Он неприятен, я знаю, но от него есть польза. Теперь я знаю, что у вас нет заболеваний мозга и центральной нервной системы.
Можно было просто заглянуть в медицинскую карту, покачал головой Николай. На минуту мне показалось, что
что вы теперь и в самом деле лягушка. Я знаючиталось на вашем лице.
Но почему я не видел самого себя рядом с вами?
Есть гипотезы? поинтересовалась Мария Ильинична.
Вы как-то подействовали на моё зрение, или зрение Принца?
Всё верно. Я вас недооценивала, Николай. Прежде, чем мы продолжимпримите мои извинения, в том числе за этот опыт. Чернова-старшая присела, Принц тут же спрыгнул с её ладони и вернулся в родную осоку. Чернова-старшая выпрямилась, и посмотрела в глаза Николая.
Я не в обиде, Мария Ильинична. Ну, почти.
Чернова-старшая рассмеялась.
Ещё и честный. Да, привыкайте, мы все чувствуем ложь. Саша всегда обижается, что я отвечаю вопросом на вопрос. Извините, уже привыкла, это многих раздражает. В этом озере можно купаться, указала Мария Ильинична. Вон с того берегатам, где песок. Не опасайтесь здешних обитателейне обидят. В других озёрах купаться не советую.
Холодная вода?
Очень холодная. Идёмте! указала Чернова-старшая и они направились в обратную сторону.
* * *
У вас много вопросов, но вы помалкиваете, заметила Чернова-старшая. Это гостевой домвы в него прибыли из пансионата. Пока что это и будет вашим с Сашей домом.
Пока что?
Пока не построим дом для вас с Сашей. Для вас и вашей семьи, уточнила Мария Ильинична. Лицо её оставалось невозмутимым. Николай остановился и посмотрел в её лицо.
Не знаю, что и сказать, признался он. Это неожиданно.
Вы с Сашей поклялись друг другу в верности, помните?
Только я и ты? Только я и ты. Отныне, и до конца всех времён, вспомнилось сразу же.
Да, всё верно. С того момента наше с мамой мнение уже не так важно. Чернова-старшая улыбнулась и взяла Николая за руку. Ничьё мнение уже не важно, важны только ваши и её чувства. Будет трудно. Возможно, вы ещё не осознали, насколько. Но вы уже выбрали, и выбрали по своей воле.
Шесть домовшесть семей?
Чернова-старшая кивнула.
Мы не живём тут безвылазно. Например, родители Родиона работают и живут в Южной Америке. Дети Лидии живут с ней и её сестрой в Новгороде. Старший брат с семьёй сейчас в Канаде. Но есть традицияпока дети не начали ходить, они и родители живут здесь, в Пяти Озёрах. И если нет свободного дома, мы строим ещё один. Каждый новый домбольшой праздник для нас.
Николай вздохнул.
Всё верно, подтвердила Чернова-старшая. Иногда слова не нужны. Вон тот, самый большой домнаш главный. Там живут старшие, там мы всё обсуждаем. Я правильно понимаю, что вы ведёте дневник? поинтересовалась она неожиданно, и указалаидёмте. Они пошли, огибая холмы, на которых стоят дома.
Николай понял, о чём она.
Начал записывать вопросы в блокнот. Кое-что вроде бы и сам начал понимать, но совсем немного.
Вероятно, вы не очень понимаете, где сейчас находитесь.
Или когда, отозвался Николай, неожиданно для самого себя. Чернова-старшая несколько раз хлопнула в ладоши.
Быстро адаптируетесь. Всё верно. Скажем так, эта часть пространства-времени находится в другой фазе по отношению к привычной нам Земле. Географически этоАлтай. Потом покажу вам на карте.
Но климат?? Или сейчас лето?
Год, месяц и день те же самые, возразила Чернова-старшая. На здешней Земле сейчас иной климат. Так выглядит здешняя зима.
Что же здесь творится летом?
Чуть жарче, только и всего.
То есть там, в пансионате, находится портал. Или как его правильно называть?
Всё верно. Вы любите мультфильмы, сказкифильмы и книгии компьютерные игры, верно?
Верно. Может, поэтому удалось не сойти с ума.
Это всегда потрясение, согласилась Чернова-старшая. Скажу сразу, на здешней Земле почти нет людей. Я про вид Homo sapiens. Тем не менее у нас прямая связь с Землёй-один, мы не отрезаны от неё.
Интересно! Николай достал мобильный телефон. Действительно, есть связь. Но на основной Земле
На Земле-один, уточнила Чернова-старшая.
Да, на Земле-одинтам все считают, что наши с Сашей мобильники сейчас в пансионате Пять озёр, правильно?
И снова в точку. Олег приедет ближе к вечерудумаю, он захочет с вами пообщаться. Он пояснит вам технические подробности, если хотите.
Если я в них хоть что-нибудь пойму, не удержался Николай. Чернова-старшая остановила его, взяв за руку, и посмотрела в лицо.
Поймёте, я уверена. И нам всегда нужны специалисты. Это ваш домбудем рады любой помощи.
Николай долго смотрел в её глаза, и кивнул:Чем смогу.
* * *
В главном доме оказалось три этажа. Дом деревянныйна вид, срубно внутри, как и в пансионате, всё оказалось в высшей степени современно. Интересно, откуда они берут электроэнергию? Добавить это в блокнот.
На втором этаже все комнаты общие, пояснила Чернова-старшая. Библиотека, гостиная, детская и другие. На третьемжилые. На первомкухня, столовая и технические. Если потребуется доступ в Интернетвам туда.
Вот вы где! Саша вышла в прихожую. В фартуке. Коля, идём, бабушка хочет с тобой поговорить!
Продолжим экскурсию чуть позже, улыбнулась Чернова-старшая. Саша, скажу сразу, при вас обоих. У Николая действительно что-то с памятьюно мои действия тут ни при чём. Думаю, и Шанталь не могла оплошать, она очень аккуратна. Попроси её проверитьтолько проверить. А потом решим, что делатьвсе вместе. Ну всё, не отвлекаю.
Заходи, заходи, внучек, прогудела Капитолина Устиновна. Присаживайся, где хочешь.
Вот это кухня! Не каждый ресторан, наверное, может такой похвастаться! Одних плит четыре штукиа ещё жарочные шкафы, коптильни, и для большинства предметов Николай попросту не знал названий.
Ничего себе! восхитился Николай.
Да, мы с Афанасием любим, чтобы везде одно и то же. Что у нас дома, что на работе, пояснила Чернова-бабушка. Так привычнее. Саша говорит, ты и сам готовить умеешь?
Не повар, конечно, но пока никто не жаловался, признался Николай. И верно: Анна была привередливойне отнятьно то, что готовил Николай, всегда одобряла.
Чернова-бабушка покивала и вернулась к плите. Саша колдовала у соседней плиты, тоже сосредоточенная и довольная.
Постойте, я видел эту книгу! поразился Николай, заметив ту самую Тысячу рецептов здоровых и вкусных блюд на столе у входа. Точно, это она была у меня дома! Там же потёртая, те же пятна на корешке.
Правда?! удивилась Капитолина Устиновна. А я всё гадала, куда она исчезала. Вот вечно Маша всё берёт без спросу, по рукам дать некому. Ну раз видел, то и готовить по ней сможешь. Ведь готовил уже?
Было дело, согласился Николай, и вкратце описал, что пробовал готовить.
Мне понравилось! тут же добавила Саша. То второе, о котором он сказал.
Тогда проверим твоего ненаглядного в деле, предложила Чернова-бабушка. Что скажешь, Коля?
Легко, согласился Николай, сам от себя не ожидая. Саша кивнула, и, отложив на минуту утварь, поманила Николая за собой к шкафу и нашла там подходящий фартук.
То, что Сашенька похвалила, уточнила Чернова-старшая. Мясо вон там, овощи в соседнем шкафу. Спрашивай, если чего не увидишь.
И работа закипела. Капитолина Устиновна время от времени спрашивала о всякой мелочигде живут и работают родители, чем занимаются, где когда бывалкак-то так время и прошло. Удивительно, но получилось, на вкус самого Николая, вполне приемлемо.
Хорошо, одобрила и Чернова-бабушка. Гостям подать не стыдно. Молодец, Коля. Всё, Сашенька, дальше я сама. Отдыхайте пока. Обед через полчаса.
Сходим пока вещи разберём? предложила Саша.
* * *
Разобрали быстро. Пока занимались вещами, вошла Роза, всё обследовала, получила положенную порцию вниманияпосидела минутку у каждого на рукахи вновь ушла по своим делам. Саша жестом велела Николаю присесть на соседний стул, села ему на колени, лицом к лицу, и уткнулась лбом в плечо.
Я очень рада! она выпрямилась, когда Николай уже был готов встревожиться. Совсем такого не ожидала. Они будут тебя проверять. Всю жизнь будут, привыкай. Но теперь будет чуточку проще. Она посмотрела в глаза Николая и погладила его по голове. Знаю, знаю, вопросов всё больше. Мы не знаем, кто и когда открыл проход сюда. На эту Землю. Но это не люди сделали, и не кари. Кто-то ещё.
Вот это новость, подумал Николай. Саша покивала.
У нас у всех есть дом там, на родной Земле. Здесьсвященное место. Саша выглядела серьёзной. Здесь собираются для самого важного. Но у всех есть настоящий дом на родной Земле, и живём мы всё-таки там. Она вздохнула. Должны ещё приехать Олег и Лидия. Баба Лина говорит, что дед Афоня и папа задержатся, важные дела. Но вы ещё познакомитесь.
Всё хотел спросить. Маму зовут Марией Ильиничной, а дедаАфанасием?
Дед Илья погиб на войне, объяснила Саша. На Великой Отечественной. Дед Афоня воевал с ним в одном партизанском отряде. А потом, уже после войны, он помогал отстраивать доматам, где баба Лина жила. Так и познакомились.
То есть ему тоже уже за сто, предположил Николай. Саша покивала.
В этом году будет сто семь. Его тоже считали профаном, улыбнулась она, но баба Лина сразу увидела его дар. Думаю, об остальном можно не рассказывать. Всё, идём, на обед опаздывать нельзя!
* * *
Обед прошёл без дополнительных волненийНиколай поначалу нервничал, но оказалось, что нравы в семье Черновых в этом смысле ровно такие же, как и в его собственной, в детствекогда я ем, я глух и нем. Только когда Саша принесла и налила чай, начались разговоры.
Помимо Черновой-бабушки и Черновой-мамы, за обедом были дети Лидии и АнастасииАглая, старшая дочь Лидии, и Александр, старший сын Анастасии. Сразу же возникла забавная неловкость, когда на обращение Саша оглядывались оба. Николай обратил внимание, что и у старших Черновых, и Аглаи с Александром на шее, на цепочке, висят предметы, больше всего похожие на ловца сновкруглая оправа, и изящное плетение внутри, больше всего похожее на паутину. Семейная традиция? Но СашаАлександратакой не носит. Тоже в блокнот.
После обеда все внуки и правнуки собрались в библиотекеи дети сестёр Саши принялись увлечённо с ней беседовать. На Николая не то чтобы не обращали вниманиявидно было, что очень хотят поговорить именно с Александрой.
Они её обожают, пояснила с улыбкой Мария Ильинична, поманив Николая наружу из библиотеки. Вы ещё и хороший повар! Ну, смущаться не стоит. Мы если хвалим, то за дело. К слову, Афанасийзнаменитый повар. Думаю, вы можете сделать карьеру в этой области. Ему всегда нужны талантливые помощники.