А на следующее утро прибыл круглолицый, рослый человексмутно знакомый. Анна не узнала его, пока он не представился.
Троицкий Вениамин Львович, адвокат, пояснил он, жестом приглашая Анну присесть на стул напротив. Рад, что буду помогать вам, Анна Вячеславовна.
Я не нанимала вас, сухо заметила Анна. И я не смогу оплатить ваши услуги.
Об этом не волнуйтесь, успокоил адвокат. Меня нанял Леонид Семичастный.
Зачем? на лице Анны впервые появилось отчётливое чувствоизумление. Зачем ему это?!
Спросите его сами, предложил адвокат. Я уверен, что всё обойдётся условным сроком. Не люблю обещать раньше времени, но у меня есть все основания для оптимизма. С вами всё хорошо, Анна Вячеславовна?
Я очень устала, посмотрела Анна в глаза адвоката и спрятала лицо в ладонях. Хорошо, но у меня есть условие.
Слушаю вас.
Я хочу встретиться с Александрой Черновой и Николаем Третьяковым, открыла лицо Анна. Пожалуйста! добавила она шёпотом. Потом я подпишу всё, что скажете.
Вам повезло, широко улыбнулся адвокат, поднимаясь на ноги. Сидите, сидите. И Александра, и Николай ждут в соседней комнате. Вместе с Леонидом. Пригласить их?
Анна кивнула и вновь спрятала лицо в ладонях, огромным усилием воли не позволила себе разрыдаться. А потом её осторожно потрогали за плечо, и первое, что увидела Анна, отняв ладониулыбающуюся Сашу.
Всё будет хорошо, заверила Саша. Просто поверь, ладно?
Эпилог. Иванов день
Летом следующего года, двадцать шестого июня, Саша вернулась из родильного домав сопровождении матери и Николая. Саша и Николай бережно передали оба драгоценных свёртка родителям Николаяте приехали домой к Саше и Николаю наканунеподготовиться, хотя давно уже всё готово.
Роза и Багира, как водится, во всём принимали живейшее участие.
Может, не стоит кошек пускать в детскую? последний раз робко возразила Аглая Викторовна, но ей в очередной раз спокойно объяснили, что кошки воспитанные, ничем таким не болеют, куда не просили не лезут и зря не шумятдетям ничто не грозит.
Детей уложили в их кроватки, убедились, что спяти взрослые перешли на кухню. Она же и столовая.
Ну хоть теперь скажи, попросила Аглая Викторовна. Как внуков-то назвали?
Алиса и Виталий, пояснила Саша с улыбкой.
У Черновых такая традиция, добавила Мария Ильинична. Имя первой дочери начинается на А. И фамилия её будет Чернова.
С этим пунктом серьёзных разногласий не возникло. Посреди скромного, но весёлого торжества Аглая Викторовна решила прогуляться в детскуюпоказалось, что дети заплакали. Дошла до гостиной и успокоиласьвсего лишь показалось. Спят, всё в порядке, можно успокоиться. Мама Николая посмотрела на живой уголокместо у окна, где стоит аквариум и огромный дом для трёх хомяковвон они, все трое, прилежно бегают внутри своих колёс. И покачала головой. И как только кошки до сих пор не съели хомяков?
Минут через пять Саша и Николай переглянулись.
Похоже, сейчас, пояснила Саша, и оба они с Николаем вышли в прихожую. Родители Николая, отчётливо недоумевающие, направились следом.
Саша открыла дверьи внутрь вбежало два котёнка. Подросткисовсем молодые ещё. Чёрный кот с белой грудкой, и белая кошка с чёрной. Вбежали и сели, жмурясь, глядя на людей. Роза и Багира тут же возникли в прихожей, дружелюбно обнюхали вновь прибывших и вернулись в гостиную как ни в чём не бывало.
Господи, и вы их оставите?! поразилась Аглая Викторовна. У вас ведь и так уже двое!
Мы не прогоняем тех, кто пришёл, спокойно пояснила Саша. Не беспокойтесь, Аглая Викторовна. К нам кто попало не войдёт. Ну, идёмте знакомиться! позвала Саша, и удалилась в детскую. Чёрный и белая последовали за нейуверенно, словно давно тут жили.
А умные какие! покачала головой Аглая Викторовна. Слушайте, я ведь не рассказала. К нам позавчера тоже котёнок пришёл! И тоже уверенный такой, котикзашёл как домой, всё обошёл, и сразу вёл себя очень прилично. Я даже растерялась. Хотела увезти его в приют сначалаа потом уже не смогла. Рука не поднялась. Не подскажете, к кому мне обратиться? Я ведь за кошками не умею ухаживать!
Давайте я осмотрю его, предложила Мария Ильинична, улыбаясьи подмигнула Николаю так, чтобы не заметили его родители. Сегодня домой поедетея с вами и загляну. И со всем прочим разберёмсячем кормить, какой лоток выбрать, обо что когти точить.
А вы ну да, вы же ветеринар! спохватилась Аглая Викторовна. Да-да, буду очень признательна! Вы знаете, понизила она голос. Вчера ещё хотела от него избавитьсяуж извините, ну никогда я кошек не любила. А сегодня он мне совсем родной, и мыслей таких не появилось. Саша? Всё хорошо?
Всё замечательно! заверила Саша, возвращаясь из детской. Чёрный кот и белая кошка шли следом. Спят они, не беспокойтесь. Я их перед поездкой покормила, чтобы спали крепче. Мама? Сегодня ты останешься?
Сегодня я, пообещала Мария Ильинична. Завтра Настя обещала приехать, помочь вам тут на первых порах. Ну и Аглая Викторовна, верно?
Конечно! подтвердила мама Николая. Мы знаем, Сашенька, что у тебя работы многопоможем, не переживай.
Мелодичный звуксообщение на мобильник Николая.
А вот и работа, пояснил Николай. Начальник просит выйти на связь, пояснил он родителям. Мы с Сашей оставим вас минут на двадцать, хорошо?
* * *
Надоело мне в колесе бегать, заявил Болтун, выбираясь из спортивного снаряда. К компьютеру хочу, меня подписчики ждут!
Ну да, ты у нас звезда, согласилась Шустрая. Канал Говорящая белка. Ты хоть знаешь, что тебя считают компьютерной моделью?
Знаю, покивал Болтун. Конспирация, сами знаете. Зато как все мне рады! Всё, надоело в клетке сидетьидёмте в футбол играть, пока люди заняты.
Они и вправду считают нас хомячками? с сомнением в голосе поинтересовался Ушастый. Ну, другие родители?
Ну да. Поэтому помалкивай, если застукают, посоветовала Шустрая. Роза? Багира? Поиграем?
Кошки согласилисьи через минуту вигриды и кошки азартно бегали по гостиной, гоняя бумажный шарик. Когда в игру включились Чёрный с Белой, Ушастый поначалу чуть не удрал на шкафот неожиданности.
Слезай, позвала Шустрая. Им уже сказали, что мы несъедобные. Давай помогай, мы два очка проигрываем!
* * *
Договорились, согласился Николай. Леонид и оба Жени помахали им рукой с экрана, и сеанс связи закончился.
Теперь можем спокойно уезжать, улыбнулась Саша, вставая из-за стола. Месяц положено жить там, где родились дети, потом можно и уезжать. Работать сможем дистанционно.
Как себя чувствует молодая мама? полюбопытствовал Николай, осторожно обнимая Сашу.
Лучше не бывает! Саша поцеловала его. Особенно когда папа рядом. Готов? Готов к новой жизни?
То есть мы переезжаем в Пять Озёр и следующие семь лет живём там, заключил Николай. Ну, девять месяцев из двенадцати.
Верно, согласилась Саша. Теперь мы студенты. Учёба будет трудной, предупредила она. Зато дети будут всегда под присмотром и в хорошей компании. Не торопись! потянула она его за рукав. Они там справятся. Посиди ещё немного со мной!
Может, хоть ты скажешь? поинтересовался Николай, усевшись рядом с Сашей на диван. Что же это было за пугало такое с четырьмя руками? Что за частота, что за гармоника? Так ведь ничего и не объяснили!
Инопланетянин, ответила Саша. Самый настоящий. Это они оставили на Земле протеев, когда никаких приматов и в планах не было. Нам с тобой теперь нельзя попадать в Лимб вместепока не разберутся, что же означали все те знаки на зеркале. Это всё, что я знаю, извини! Саша вновь поцеловала его.
Если честно, я не очень огорчусь, что в Лимб теперь нельзя, усмехнулся Николай. Ну что, Болтуну через полчаса выходить в эфир. Иначе подписчики нам не простят!
* * *
Через пятнадцать минут родители Николая, вместе с Марией Ильиничной, покинули гостеприимный дом. Но обещали завтра же вернуться.
Болтуну будет сложно, вздохнула Саша. Что-нибудь придумаем. Но вот как он будет вести свой канал из Пяти Озёрума не приложу.
Что-нибудь придумаем, пообещал Николай. И тотчас из детской раздались звуки. Не плаччто-то другое.
Идём, позвала Саша. Похоже, им хочется поговорить. Идём, идём, привыкай! Им нужно слышать и видеть отца!
Николай стоял, глядя, как Саша разговаривает с детьмиблизнецы радостно улыбались, размахивая руками и ногами. Четыре кошки и три вигрида сидели поодаль и тоже наблюдалии вид у белок был самый восторженный.
Трудно будет объяснить детям, почему не стоит всем и каждому рассказывать о говорящих белках, подумалось Николаю. И пусть это будет самой большой трудностью в их жизни.