Всё, вернул всё на место. Теперь ждём, когда загрузится дождались. Всё, все лампочки мигают как положено, всё на вид штатно. Теперь ждать сигнала, об отбое тревоги.
Он вернулся на вахту, донеслось из рации. Ждём инструкций.
Николай улыбнулся, и начал диктовать инструкции. Ещё через пять минут стало ясно, что всё идёт штатносудя по словам Саши, она справилась. Новые диски размечены, правильно примонтированы, программа их опознала и включено живое копирование. Теперь они смогут поддерживать там, в новом офисе, полную синхронизацию.
Коля, архив в конференц-зале не отвечает, голос Саши. Я проверила по твоим инструкциям.
Николай беззвучно выругался.
Нужно туда заглянуть. В каптёрке есть стремянка?
Есть у меня в кабинете, в шкафу, голос Леонида. Нужна помощь?
Нет, ключи у меня, сейчас всё проверю. Дайте знать, если будет новый обход. Конец связи.
Так, здесь всё работает. Николай вышел наружуна какой-то момент показалось, не оставляло ощущение, что кто-то притаился за углом, и сейчас бросится схлынуло. Вот так вот накрутишь себя Николай помотал головой, убедился, что внутри комнаты уборщицы всё, что нужно, должным образом скрыто и на вид всё как обычнозапер дверь, проверил её снаружи и направился в кабинет Леонида.
Всё верно. В шкафу и небольшая стремянкадолжно хватить, спасибо Лёне. И наборы инструментов. Точно, Леонид заранее постарался всё предусмотретьесть даже запасные бесперебойники, бухта сетевого кабеля, инструмент для обжимки. Вот ведь жук! Он и впрямь с момента основания Крепости был готов к плану Б. А может, там ещё есть В, Г и так до конца алфавита. Ладно. Николай, улыбаясь, рассовал по карманам всё, что может пригодиться, и, со стремянкой в руке, вышел из кабинета. Уже почти привык к полумраку: горят только дежурные светильники у лифтов, аварийных выходов. Есть фосфоресцирующий пунктир на получтобы не плутать в лабиринте тёмного здания. Его неоднократно достраивали, и внутри точно можно заблудиться, особенно на технических этажах
Николай вошёл в конференц-зал. Не по себе: обе длинные стены зеркальные. Что за больная фантазия? Кому этого захотелось? Николай прошёл в нужный уголок и, поднявшись по стремянке, поднял секции фальшпотолка.
Ну, тут без чудес. Просто выпал сетевой кабель. От вибрации, что ли? Ладно, есть на что заменить коннектор, всё с собой. Ещё десять минутпереобжал, проверил, вставил. Вроде индикация на месте.
Саша, я восстановил связь, доложил Николай в рацию. Проверь.
Архив отвечает, голос Саши послышался почти немедленно. Минутку да, нормально отвечает, восстанавливает синхронизацию. Молодец! Возвращаешься?
Да, отнесу инструменты и к вам, ждите. Конец связи.
И снова ощущение, что поджидают за углом. Николай помотал головой и постарался взять себя в руки. Чёртовы шпионские страсти
Саша бросилась к нему и крепко обняла, едва дверь каптёрки закрылась за ним. Николай ощущал, как она успокаивается, чувствовал её облегчение и радость.
Ты молодец! повторила она, улыбаясь. Всё? Можем возвращаться?
Да. Забрать вещи из его кабинета, и можно уходить, тем же путём. Лёня, когда следующий обход?
Через час. Леонид тоже доволен, вон как сияет. Круто. Как в кино. Дай пять! И улыбающаяся Саша увидела, как они хлопнули ладонью о ладонь друг друга. Всё, ребята, сейчас спокойно в мой кабинет, затем я возвращаюсь сюда, по вашему сигналу отключаю вход и камеры, и линяем отсюда. Идёмте.
Дальше было без особых сюрпризов, хотя проходить мимо поворота, ведущего на вахту, всё равно страшноватои Леонид заглянул туда через зеркальце. Странно, почему ни одна камера не смотрит со стороны вахты в этот коридор? Недоработка. С другой стороныобычный ведь бизнес-центр, не военная база, не режимное предприятие.
Вещи приготовили и собрали. Набросили верхнюю одежду вроде всё.
Жду сигнала, кивнул Леонид и, держа рацию в руке, отбыл. Через пару минут оба остальных услышали:На месте, жду сигнала, конец связи.
Я проверю конференц-зал, поднялся на ноги Николай. Сказывается нервное напряжение: присел на минутку, уже в сон клонит. Не сейчас.
Мне с тобой? Саша спокойна и не волнуется. Замечательно. У неё и впрямь хорошее чутьё на неприятности.
Нет, подожди здесьпросто проверю, что ничего внутри не оставил, что всё на месте. Когда выйду оттуда, скажу, показал Николай свою рацию. Саша кивнула и улыбнуласьиди, мол.
Николай вышел, снова прошёл в соседний коридор. Ух ты, за окном фейерверки запускают! Николай прикрыл ладонью глаза, улыбаясь, и сдержал порыв встать у окна и полюбоваться. Не сейчас. Он дошёл до конференц-зала, повернул ручку двери и вошёл.
Что за чёрт! Ведь закрывал дверь на ключ, это уже рефлекс! Николай включил фонарьс вахты всё равно никто не заметит, а на всех окнах опущены жалюзиникого. Чувствуя, как яростно бьётся сердцеадреналина выбросило знатноНиколай обвёл лучом комнату. Никого. Просто забыл запереть, и на старуху бывает проруха. Николай приселчтобы и под длинный-предлинный стол заглянутьникого. Чисто и пусто. Стараясь не смотреть на десятки своих отражений в бесконечных коридорах слева и справа, Николай прошёл до того места, где поднимал секции фальшпотолка. Чисто, всё на месте, никаких следов. Можно расслабиться и уходить.
Проверил конференц-зал, я забыл его запереть. Тут всё чисто, ждите. Конец связи, сообщил Николай в рацию и направился назад.
Шорох слева. Николай мгновенно развернулсяпо ту сторону стола чёрный силуэт. Охранник?! Но почему не видно лица?! Силуэт бросился на Николаяно не запрыгнул на стол, не побежал вокругнет, он поплыл прямо сквозь стол. Николай отпрыгнул, осознавая, что сейчас ударится спиной о зеркальную стенуи хорошо бы не разбитьи уже поднимал фонарь, и палец уже почти нажал на кнопку, чтобы выбросить конус света в лицо нападающему, кем бы он ни был.
Николай не успел понять, что за спиной не оказалось опорыон покачнулся и упал, навзничь, и на какой-то миг снова ощутил, что тонет в вязком, жарком и липком болоте.
27. Зазеркалье
Николай упал, но всерьёз не ушибсяпомогла верхняя одежда. Он вскочил на ноги, фонарь уже сиял в руке, и направил конус света перед собой, готовый бежать или дратьсяпо обстановке.
Луч света ударил в лицо, Николай едва успел прикрыть его. И не сразу понял, что вокруг всё очень неправильно.
Он не в конференц-зале. Он в коридоре, судя по окнам и тому, что вокругв том самом коридоре, по которому можно прийти в конференц-зал. Вот только прямо перед ним не проход, а огромное зеркало, перегородившее проход слева направо и снизу доверху.
А хуже всего то, что сам Николай в зеркале не отражается. А вот луч фонаря отражается прекрасноименно им Николай получил только что в лицо. Николаю захотелось протереть глаза. Всё вернозеркальная стена, и в ней отражается всё, кроме него самого. Николай помахал фонариком и увидел, что и освещение в отражении совпадает с тем, что он видита вот владельца фонаря там нет.
Что за чёрт! воскликнул Николай и прикоснулся к зеркалу ладонью. Тёплое. Что-то шевельнулось прямо перед ним, на поверхности зеркала, и Николай отскочил.
Рябь не рябь, искажениесловно спираль, поперечником чуть не в полтора метра, вращается на поверхности зеркала. И видно её, только если смотреть чуть в сторону, а такименно рябь, слабые искажения, колеблющееся отражение. Что происходит?
Где я?! услышал Николай собственный голос. И понял, что вокруг тихо, что не горят дежурные огни, не светится пунктир под ногами и на стенах. И за окном темно. И единственный источник освещениянизкие, плотные тучи, ползущие по небу за окномв их неровном свечении виден интерьер коридора и всё вокруг. А луч фонаря на этом фоне кажется ярче солнца.
Леонид, Саша, вы меня слышите? спросил Николай в рацию. Тишина. Огонёк горитрация работает и в эфире. Никто не отвечает. Пожалуйста, ответьте.
Николай ещё раз повернулся и посмотрел на зеркальную стену. Показалось, что вращающаяся спираль стала шире, что рябью подёрнуто почти всё зеркало перед ним. И что-то не хочется прикасаться к этой ряби. Стоп, так он что, оттуда выпал, что ли?
Николай добыл из кармана отвёртку и осторожно прикоснулся кончиком жала к зеркальной поверхности.
Жало прошло насквозь. И то, что прошло, в зеркале уже не отражалосьгде-то по ту его сторону, если есть эта та сторона. Что теперь? Во всяких играх, книгах и фильмах герой бы уже попробовал пройти сам. Чёрт, но ведь не бывает такого на самом деле! И кто сказал, что там есть, чем дышать, что там безопасно?! Николай выдернул отвёрткуосторожно присмотрелся к жалу в свете фонаря. Вроде сухое и чистое. Осторожно прикоснулся тыльной стороной ладони. Прохладноекомнатной температуры. Что теперь?
Леонид, Саша, ответьте, позвал Николай рацию. Молчание в ответ. Ладно, нужно осмотреться, прежде чем нырять в зеркало. Вот сейчас очень хотелось проснуться в привычном мире, чтобы Саша была рядом, и все остальные, что бы там ни происходило.
Ладно. Оружия при себе нет, но есть отвёртка. И есть фотоаппараттоже всегда при себе. Посмотримпри себе ли? При себе. Простенькая плоская мыльница, но экранчик достаточно большой. В работе нужен очень и очень часто, кто был системщикомзнает почему. Так. Надо сделать снимки. Заодно и выясним, сон это или нет.
Сделалзаснял зеркальную стену, пейзаж за окном, цветы в горшках на окне. Странно выглядят эти цветыне пожухшие, не увядшиена вид бодрые и живые, но очень тёмного цвета. На всякий случайне прикасаться.
Николай вернулся назад по коридору, от стенывпереди поворот направо, короткий коридор в другую сторону, поворот налево и развилка: прямокоридор, ведущий в сторону вахты, направов пристройку, новое крыло здания. Выглядываемтак и есть, и даже таблички с планом здания висят где положено. Посмотрим, что там на ближайшей табличке.
Николай едва фонарь не уронил. Символы на табличке были чем угодно, кроме русских букв и цифр. Николай сделал снимок и обнаружил, что стоит отвести взгляд и снова присмотретьсявсе символы меняются. Да и план Минотавр был бы в восторге от такого плана: жуткая путаница стен и проходов. Но на вид ближайшие коридоры располагались так же, как и на привычном втором этаже, рядом со входом в конференц-зал.
Хотя кто сказал, что в этом странном месте всё должно походить на второй этаж штаб-квартиры Крепости?
Николай подавил желание позвать кого-нибудь. И уже почти пожалел, что несколько раз довольно громко говорил в микрофон рации. Лучше уж вести себя тише воды, ниже травы.
Он ещё раз глянул на план, снова вздрогнулизменился и план, и надписи. Такого просто не может быть! Так проверим, получились ли фото. Николай промотал снятые кадрывсе получились. Ладно, потом будем разбираться.
Николай осторожно шагнул в сторону развилки. Странно. Воздух, только что бывший безвкуснымсухим и лишённым запаховобрёл эти самые запахи. Запах сырого мяса, крови, потроховзапах бойни. Николай поморщился. Что ещё за новости?
Жаль, зеркальца нет. Николай осторожно заглянул за поворот.
Проход прямо пуст и чист, но на вид слишком длинный. Ладно, теперь заглянем направо. Запахи, похоже, оттудаи ведь именно туда идти, если искать здешнюю вахту, или пытаться пройти к здешней каптёрке.
Человек. На расстоянии пятнадцати-двадцати шагов. Что-то в нём было странное, неправильное. Человек явно заметил Николая и неторопливо направился к нему. Запахи стали сильнее.
Здравствуйте, вы не Николай навёл луч света на человека, и едва не закричал от ужаса. Словно током ударило, в глазах потемнело, стало жарко, незримыми путами сковало и руки, и ноги.
Существо отдалённо походило на человекапокрытого слизью, пузырящейся кровавой массой. Но самым жутким было его лицолицо самого Николая. Постоянно плывущее, гримасничающее, уродливое. Существо размахнулось, и Николай пригнулся, отпрыгивая в сторону.
Снаряд пролетел рядом и влажно шлёпнулся у стены. Николай успел бросить взглядзаметил, что на вид это кусок мяса, но шевелящийся, меняющий очертания. Десятки ножексловно у паукастремительно прорастали по краям.
И тут Николай сумел сбросить оцепенение и бросился бежать. Оглянулсяи увидел, что противник бежит, сильно покачиваясь из стороны в сторону; успел заметить, что руки существа превращаются в длинные гибкие лапы.
Оно готовится бежать за ним на всех четырёх. И тогда точно не уйтичеловек не может убежать ни от какого четвероногого хищника. Николай выстрелил вспышкой фотоаппарата в чудовището отчётливо отпрянуло, притормозилои бросился со всех ног, запоздало осознав, что там, впереди тупикзеркальная стена.
В стене отразилось существо, выбежавшее из-за поворота, но не отразился Николай. Помогла случайность, могущая быть роковой: подбегая к стене, Николай споткнулся, выставил перед собой руки
и прошёл насквозь. Покатился кубарем, и не сразу осознал, что за ним теперь зеркальная стена, а впереди
А впереди тот самый участок перед развилкой, откуда на него бросилось чудовище.
Влажный хруст за спиной. Чудовище просачивалось сквозь зеркальную плоскость, следом за Николаемпроходило медленно, и оно уже почти закончило отращивать четыре конечности, а его голова уже потеряла человеческий облик. Николай помчался вперёд, туда жепрямо, и далее за два поворота, и чувствовал себя словно во сне. Но во сне, если его пытались сожрать, он просыпался. Что случится сейчас, неясно.
Та жеили такая жезеркальная стена впереди, и снова Николай не отражается, а из-за поворота выбежало, уже на четырёх лапах, чудищеи помчалось следом. Николай нырнул сквозь зеркалона всякий случай выставив рукии прошёл насквозь, почти без задержки.
И снова то же место перед развилкой, и позади уже слышен влажный хруст. Чудовище проходит сквозь зеркало медленно, только это сейчас и спасает. Николай уже мчался, пока что удаётся увеличивать дистанцию. Но стоит замешкаться хотя бы на пару секунди конец.
Показалось, или стало светлее? Николай пробежал сквозь очередную зеркальную стену и уже не останавливался: на этот раз он уже подбегал к зеркальной стене, когда чудище только-только выбегало и-за поворота. Сердце бьётся бешено, лёгкие горят, и нет времени принимать решениябеги, не тормози!
Оставалось шагов десять до очередной зеркальной стены за очередной парой поворотов, когда оттуда, навстречу, выбежало что-то мелкоеказалось, бросилось на Николая. Тому померещились сотни паучьих лап и щупалец, он попробовал увернутьсяи споткнулся.
И услышал невероятный, невозможный звукшипела и рычала кошка. Николай поднялся на ногируки и ноги едва слушались, и приходило пониманиевсё, сейчас сожрут. И увидел источник звуков: трёхцветная кошка сидела на полу, приподняв правую лапу, глядя на чудище, грозно шипела и рычала. А чудище, шагах в десяти, разваливалось на глазах в отвратительную шевелящуюся массу, и вновь накатил запах бойни, перемолотой плоти, падали и тленаНиколая едва не вывернуло наизнанку.
Кошка сорвалась с места, подбежала к нему и громко мяукнула. И Николай узнал её.
Роза??
Роза оглянуласьещё раз мяукнула, и бросилась к зеркальной стене. Замерла у неёи Николай бросился следом. Он заметил, в отражении, что из бесформенной слизистой массы уже поднимается, оформляется прежнее чудовищеи получается у него это очень быстро. Бежать!
Он бросился следом за кошкой. И понёсся тем же маршрутом, нет времени проверять другие. Обогнал кошкукогда позади уже слышался знакомый влажный хрусти, затормозив, подхватил зверька. Роза громко мяукнула и вцепилась в руку когтями. Намёк ясенвперёд!
После третьего прохождения сквозь зеркальную стену Роза неожиданно вырвалась и помчалась не вперёд, а налево. Туда, откудагде-то далеко позадии вышло когда-то чудище. Николай едва успел затормозить и броситься следоми осознать, что чудище уже прошло зеркальное препятствие, вот-вот догонит.
Роза мчалась, задрав хвост, и, остановившись в паре шагов от незнакомой Николаю двери, развернулась и вновь зашипела и зарычала. Затем подбежала к двери и, оглянувшись на Николая, принялась яростно скрести дверь когтистой лапой.
И снова намёк ясен. Николай успел бросить короткий взгляд налевочудовище вновь восставало из бесформенной массы. Он рванул дверь на себя, что есть силы