Нет. Может, я и успел бы закончить карту, но раны не затягиваются.
Я и сама заметила, что крови натекло как-то слишком уж много, хотя после того, как Тони стал оборотнем, на нем все заживало как на собаке. На очень живучей собаке. Но, похоже, нож действительно был непрост.
Ничего. Сейчас мы тебя дотащим домой. Сможешь вправить мне лодыжку?
Тони тяжело перевернулся и провел лапой по моей вывихнутой ноге. Я уже и забыла, каким он может быть нежным. С такими-то лапами.
Я вскрикнула, когда кость встала на место.
Пойдем! Обопрись о мое плечо. И, если можешь, смени форму. Человека проще тащить, сказала я.
Тони не пошевелился.
Оставь меня здесь. Этот урод меня убил, и это к лучшему. Не могу больше так.
Честно говоря, я давно ждала, когда Тони умрет. Это ведь не жизнь. Я имею в виду то, во что он превратился. Но и просто уйти, оставив его здесь, я не решалась. Мы ведь столько пережили вместе.
Я побуду с тобой.
Нет, Роза. Я даже не могу обратиться назад в человека. А голод придет раньше, чем смерть. Уходи, пожалуйста.
Я наклонилась к Тони и поцеловала его. Нет, от поцелуя он не стал прежним. Он же не лягушка.
Прощай, Тони.
Карта в нашем дворике, на столе. Она почти готова, забери ее.
Ах да. Карта. И нож. Надо его подобрать.
Я ушла, оставив Тони там, на мостовой, хотя раньше была уверена, что не смогу.
Глава 4
В нашем дворике, как всегда, висел туман. Надо будет тут прибраться. Теперь, если Тони не вернется, это имеет смысл.
На столе посреди дворика красовались две большие коробки. Видимо, Тони что-то принес, пока меня не было.
Я открыла первую коробку. Ну надо жечудесный костюм, с длинной юбкой, блузкой с рюшами и бархатным жакетом. Похоже, мои джинсовые брюки сильно впечатлили Тони. Я не удержалась от улыбки, запоздало вспомнив, что в новом наряде Тони меня уже не увидит. Даже не открывая вторую коробку, я уже знала, что там. Шляпную коробку сложно с чем-то спутать.
Тони всегда настаивал, что мне следует носить шляпки. Он говорил, что леди не должна выходить из дома без головного убора. И откуда только он это взял? Мы оба так далеки от мира аристократов, что превратиться в леди мне не помог бы и магазин шляпок.
В коробке действительно обнаружилась широкополая шляпа, а под коробкой та самая карта. Я присела на пластиковый стул и принялась рассматривать каракули Тони. За такой почерк его бы следовало убить. Только я с этим уже опоздала.
Карта была странной. Семь перекрестков, пронумерованных от одного до семи, и надписи напротив каждого из них, например«Перекресток один: всегда направо в переулок Мечей, улицу Белого Попугая, улицу Морт или Пекарский тупик», «Перекресток два: направо, если там улица Сэра Бернара, налево, если там Садовая улица или Набережная, в остальных случаях прямо». И так шесть перекрестков, напротив седьмого пометок не было.
Наверное, так и должна выглядеть карта города, в котором улицы имеют неприятную привычку все время меняться местами, но все равно бред. Вообще, все это бред. Проклятый дом с красными окнами не найти ни по какой карте. Если бы я не видела его собственными глазами, то считала бы городской легендой.
Я бросила карту на стол. Порыв ветра перевернул ее. Вы знаете, на чем этот олух ее нарисовал? У меня слезы из глаз брызнули. На той самой записке, которую я сунула ему когда-то в прошлой жизни. С моим адресом. Тони мне понравился с первого взгляда. Красивый, высокий, с сияющими глазами. Без шерсти.
А я всегда была решительной девушкой. Сбежать от улыбчивого красавчика, потупив глаза, чтобы потом месяцами гадать, найдет ли он меня, было не в моем стиле. Да и в детективных способностях Тони я уже тогда сомневалась. Так что я просто накарябала свой адрес на листе бумаги и сунула ему в карман. И вот на этой самой записке Тони и нарисовал свою карту. Не потому, что считал ее неважной, а потому, что все это время хранил, как талисман.
Я решительно встала. С меня хватит. Я найду этот чертов дом с красными окнами. И повыбиваю их все, если мне не покажут дорогу из этого места!
Но сначала нужно переодеться. Несмотря на все удобство джинсовых брюк, я чувствовала себя в них неуютно. Женщина должна носить юбку и шляпку.
И кроссовки, если нет другой обуви. О такой мелочи, как туфли, Тони не позаботился. Мужчины вообще очень непоследовательны.
У выхода из арки меня поджидала корзина красных роз. Ненавижу этот Город. Зато в корзину можно положить нож.
Тони рисовал карту от нашего дворика, так что до первого перекрестка я дошла минут за пять. Что там за пометка была на карте? «Всегда направо?» Справа действительно оказалась улица Белого Попугая.
Второй перекресток появился только спустя час блужданий в тумане. Сколько домов на этой улице Попугая? Сотни три? Все-таки хорошо, что я в кроссовках.
Пройти семь перекрестков оказалось куда сложнее, чем я думала. К последнему из них я подошла, уже совершенно выбившись из сил. Да и нога давала о себе знать. Как назло, это оказался супер-перекресток, от которого разбегалось сразу семь улиц. А про него Тони ничего не написал.
Если я сейчас сверну не туда, все придется начинать сначала, и этой ночью мне уже точно не отыскать проклятый дом с красными окнами. Если он вообще подчиняется правилам этой карты.
Шесть вариантовслишком много, чтобы идти наугад. У Тони нет в запасе столько времени. Я со злостью смяла карту, и на ее обратной стороне мой взгляд выхватил написанные когда-то мной слова. «От перекрестка вторая улица слева, там тебя ждет твоя мечта». Под мечтой я тогда имела в виду себя, но Город обожает дешевые фокусы. Наверняка, это следует считать знаком.
Я почти бегом направилась ко второй улице слева. Она казалась бесконечной. Но туман становился все гуще, подтверждая, что я на верном пути, и вскоре я уже брела в сплошной непроницаемой пелене. Даже домов по моей стороне улицы стало не разобрать. Только корзинка с розами в моей руке краснела кровавым пятном.
Но когда впереди показался тот самый особняк, я его сразу узнала. За четыре года он совершенно не изменился. Как будто я была тут пару минут назад.
И тот самый дворецкий на крыльце. Забыв о побаливающей ноге, я взлетела по ступенькам, понятия не имея, что скажу железному привратнику. Мне это и не понадобилось. Стоило мне оказаться на расстоянии вытянутой руки, как дворецкий протянул мне белоснежный конверт.
Поезд отходит сегодня в семь утра, проскрипел он.
Поезд?
Неужели, правда? Я сломала замысловатую печать на конверте. Внутри оказался железнодорожный билет и фотография. Фотографию я сразу узнала. Все было именно так, как я себе и представляла. Тони, такой, каким он был в прошлой жизни, стоял за стойкой бара, а я неподалеку от него пела на сцене у микрофона.
Семь утра? Сколько у меня осталось времени? Я взглянула на часы. Четверть седьмого! А ведь еще надо дотащить Тони до вокзала.
Я чуть ли не кубарем скатилась со ступенек, распихав конверт и карту по разным карманам. Как же все-таки хорошо, что на мне сегодня кроссовки! И только пробежав несколько десятков метров, я поняла страшную вещь.
Билет в конверте был только один.
В панике я оглянулась, но проклятый дом с красными окнами, конечно, уже пропал в тумане. Теряя драгоценные минуты, я попыталась вернуться. Как и следовало ожидать, дом исчез.
Уже второй раз за эту долгую ночь я бежала в тумане так быстро, как только могла. Решение пришло почти сразу. Сегодня уедет Тони, а я снова найду дом с красными окнами и присоединяюсь к нему завтра. Ведь если верить фотографии, наша мечта сбудется.
Главное, успеть.
Лужа крови вокруг Тони расползлась уже так, что обойти ее было невозможно. Я измазала в крови свои белые кроссовки.
Тони, вставай! Ну же!
В ответ Тони застонал. Это хорошо. Значит, живой.
Вставай, говорю!
Зачем ты вернулась, Роза? Голос Тони был тихим и хриплым.
Я нашла дом, и они дали мне билет отсюда! И фотографию нашего будущего кафе. Вставай, Тони, мы выбрались. Надо только дойти до вокзала!
В его потухших глазах загорелась надежда.
¬ У нас мало времени!
Я очень боялась, что Тони не хватит сил, но он всегда был сильным. Он даже продолжал идти, когда мы вышли из тумана, и его кожа начала тлеть. Падая и поднимаясь, мы доковыляли до вокзала. Корзину с розами пришлось бросить по дороге. Все равно она вернется.
Потрепи, осталось совсем чуть-чуть, шептала я Тони.
Большая стрелка неумолимо ползла к двенадцати.
Вокзал был полон людей, но от нас отшатывались. Ну еще бы, у меня на плече висел оборотень. Даже шляпка не помогала выглядеть респектабельно.
Наш поезд мы нашли сразу. Он вообще там был один. Я дотащила Тони до последнего вагона, когда до отправки поезда оставалась одна минута. Насколько я могла видеть, вагон был абсолютно пуст. Думаю, и весь поезд был пуст.
У блестящего, словно совершенно нового состава, стоял Проводник. Я достала из конверта билет и протянула его служащему вокзала.
Он придирчиво осмотрел билет и кивнул.
Кто из вас поедет? спросил Проводник.
Он, я подтолкнула Тони к ступенькам вагона.
Казалось, Кондуктор удивлен.
Вы уверены?
Абсолютно. Тони, лезь в вагон!
Поморщившись при виде крови, Кондуктор все-таки помог Тони подняться.
Я приеду завтра! крикнула я, и одновременно с этим раздался паровозный гудок.
Тони кивнул, не отрываясь, глядя на меня.
Поезд тронулся. Я думала только о том, чтобы Тони сейчас не пришла в голову мысль, которую я пыталась отогнать от себя всю дорогу до вокзала.
В мой первый визит в дом с красными окнами дворецкий сказал, что билет будет только один.
Мои подозрения укрепились, когда я поняла, что карты у меня в кармане нет. Вот фотография, где мы с Тони долго и счастливо поживаем в нашем кафе, была на месте. А карта, которая могла бы сделать эту мечту реальностью, пропала!
Может, конечно, я ее выронила, но это вряд ли. У меня такое чувство, что Город живой. И стервозный.
При выходе из вокзала я подобрала свою корзинку с розами и ножом. Хоть что-то не меняется. Но лучше бы на месте остался наш с Тони дворик, я привыкла к нему за эти четыре года. А он исчез. Переулок Роз превратился в тупик. Я несколько часов бродила по Городу в поисках нового местоположения дворика с арками, но безрезультатно. С каждой секундой моя ненависть к Городу росла, хотя, казалось бы, куда уж ей расти?
Действительно, что ли, начать бить окна?
Ноги привели меня в центр Города. Раньше мы с Тони избегали этого места, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но теперь мне было уже все равно. И знаете, что? Прямо возле набережной я наткнулась на кафе «Красная Роза»! Да, клянусь вам, его тут никогда не было. Я бы ни за что не пропустила такое название, потому что именно так Тони собирался назвать наше кафе. В мою честь.
Так
С очень нехорошим предчувствием я толкнула дверь этого таинственного заведения. Да-да-да. Все было именно так, как на фотографии! Тони, такой, каким он был раньше, за барной стойкой смешивает коктейли, кругом посетители, столик вместе с пластиковым стулом из нашего дворика тоже тут у самой двери красуется. Ну и вишенка на тортея на сцене перед микрофоном. Песенку какую-то пою. Ничего так пою, в ноты попадаю. В жизни мне так никогда не спеть.
Все, правда, в этом кафе призраки, но это уже мелочи.
Мечты сбываются, да?
Ах ты, стерва!
Это я ей. Городу в смысле.
Я вылетела из кафе с твердым намерением убить этот Город. Не знаю, как у меня в руке оказался светящийся нож.
Я бы на твоем месте не размахивала такими опасными артефактами, услышала я меланхоличный голос.
Рядом стояла местная сумасшедшаямедиум Марта. Ее только не хватало!
Она меня обманула! эмоции настолько переполняли меня, что я не удержалась от ответа.
Ты тоже считаешь, что Город Тенейэто она? улыбнулась медиум.
Я что, успела сказать, что злюсь на Город?
Но на что, скажи, пожалуйста, ты злишься? как ни в чем не бывало, спросила моя странная собеседница.
Город обещал, что даст нам с Тони билет к мечте, и чего это я так разоткровенничалась с незнакомкой?
И ведь дал?
Строго говоря, да, нехотя согласилась я.
И ведь мечта сбылась?
И хотя лицо женщины оставалось серьезным, мне показалось, что глаза Марты смеются.
Да, но не для меня!
А разве это была твоя мечта?
Я не нашлась, что сказать. А со мной это редко случается. Да, если подумать, мечта была не моя, а Тони. Я и петь-то не умею.
А тебе с самого начала дали целую корзину роз, улыбнулась Медиум.
Думаешь, я в любой момент могу уйти отсюда? с сомнением спросила я.
Если захочешь. Но раз уж ты до сих пор здесь, то, подозреваю, что желания нет. Может быть, ты даже согласишься помочь мне с одной проблемой.
Извини, но мне своих проблем хватает, буркнула я.
Марта загадочно улыбнулась. Ненавижу такие улыбки.
Я решительно развернулась и зашагала прочь.
У кафе «Красная Роза» слегка замедлила шаг.
Будь счастлив, Тони.