Заритта неслась по лесу, гонимая паникой и ужасным предчувствием. Лёгкие горели огнём, но она упрямо гнала себя вперёд по дороге, спеша скорее скрыться. Она тяжело дышала, буквально задыхаясь от быстрого бега. Под ноги попалась коряга и девушка полетела на землю, успев выставить вперёд руки.
Ай! Больно-то как, взвизгнула она и с трудом встала на колени. Ноги тряслись, и Заритта с раздражением осознала, что не может встать. Кое-как выровняв дыхание, она прислушалась, и натренированный слух уловил звук текущей воды, а это значит, что рядом была река. Дальше был обрыв, за сотни лет размытый течением реки. Собравшись с силами, Заритта сделала рывок и поднялась на ноги, решительно помчавшись дальше. Звук льющейся воды стал сильнее, и девушка на бегу раздвинула руками полог листьев. В глаза тут же ударил яркий свет, заставивший её зажмуриться.
Что ты здесь делаешь? вдруг раздался мужской голос.
Неожиданный вопрос заставил её окаменеть, и глаза мигом распахнулись. Через мгновение развернувшись, Заритта увидела стоящего напротив неё незнакомца. Незнакомый мужчина был одет в дорогую мужскую одежду, которая больше годилась для охоты. Его чёрные длинные волосы, доходящие до поясницы, были немного растрёпаны. Колени девушки задрожали, когда взгляд наткнулся на извивающийся, словно змея, чёрный пушистый хвост и прижатые из-за ветра волчьи уши. Через силу, заставив себя стоять спокойно, она взглянула ему в глаза. Зрачки светящихся, янтарных глаз были сужены и лишены всякого выражения, но где-то в глубине светилась искорка интереса.
"Волчьи уши и хвост? Он же волк Демон-волк!" подумала Заритта.
Ты из той деревни? вновь раздался негромкий голос мужчины.
Этот вопрос заставил её нахмуриться.
Да, она старалась, чтоб её голос звучал твёрдо и не дрожал.
Мужчина замолчал, осматривая её с ног до головы, а потом вдруг в несколько быстрых шагов оказался рядом, резко схватив за ворот платья. Заритта взвизгнула и выставила вперёд руки, упёршись в твёрдую грудь.
Для деревенской простушки ты на удивление очень красивая. Как твоё имя?
Не скажу! колко выпалила девушка.
Твоё это "не скажу" звучит так, словно ты не хочешь, чтобы я знал кто ты такая. Вот как слова, сказанные с неосторожностью, могут повествовать о тебе многое.
Его глаза сузились ещё больше, а губы растянулись в усмешке. Откуда-то его взгляд показался девушке очень знакомым. Тут она вспомнила. Это его глаза! Глаза того демона, которые снились ей в кошмарах каждую ночь. Глаза того, кого она ненавидит всем сердцем.
"Это он! Король демонов, Азиргот!" пронеслась мысль в голове Заритты. Внезапно она ощутила злость, смешанную с раздражением, которая с каждой секундой нарастала у неё в душе и овладевала её сознанием. Но она не стала бы молчать, она не может просто так позволить кому-то издеваться над ней.
Набравшись смелости, Заритта со всей силы наступила ему на ногу и шарахнулась в сторону, вырвавшись из цепной хватки.
Не прикасайся ко мне! весь страх мигом сменился на злость.
Азиргот резко отпрянул, а его глаза расширились в удивлении и на долю секунды в них промелькнуло уважение. Удивлению демона не было предела. Как может какая-то смертная дерзить ему?
Какая ты дерзкая, но интересная, женщина, он вновь улыбнулся, блеснув белыми клыками.
Заритта отошла на несколько шагов и заглянула через плечо. Страх тут же вновь навалился на неё с полной силой, когда она увидела довольно высокий обрыв, а ниже бешеный поток воды. Вдруг Азиргот прижал уши, и на его лице появилось раздражение.
Чёрт возьми, выругался он и снова приблизился.
Чт Заритта не успела договорить, как волк столкнул её со скалы, выбив из неё дух.
Земля и небо закружились перед глазами девушки, и только она успела вдохнуть, как её тело погрузилось в ледяную воду. Девушка беспомощно забилась, пытаясь выплыть на поверхность. Руки зацепились за ветку, и она смогла вынырнуть из воды. Глубоко вздохнув, Заритта бросила взгляд на то место, откуда её столкнул демон. Он по-прежнему стоял там, но кроме него там появился ещё один. Детально рассмотреть его не получилось, так как волна снесла её и понесла дальше по течению.
"Неужели, он меня спас?"
Господин Азиргот, что-то произошло? Клод отряхнул себя листья. Мне показалось, что Вы с кем-то разговаривали.
Показалось, значит показалось, отрезал Азиргот, смотря куда-то в воду реки. Клод принюхался.
А здесь пропахло человеческой женщиной, задумчиво произнёс он.
Ещё одно слово, и здесь уже будет пахнуть свежим трупом, в голосе Короля демонов прозвучал зверский рык. Клод это понял и благоразумно замолчал. Азиргот погрузился в свои мысли: "От этой девчонки исходил очень знакомый запах. Ну ничего, когда я найду её, то всё о ней узнаю."
***
Заритта с трудом выплыла из буйного течения реки на берег. Девушка лежала несколько времени на земле, пытаясь отдышаться. Вся она была мокрой, а такое же мокрое платье прилипло к её телу.
"Чудом выжила, подумала Заритта, поднимаясь, Этот демон Азиргот столкнул меня с обрыва! И после этого появился ещё один демон. Его глаза Бабушка Нана была права о Короле демонов. Я увидела в его глазах холод, жестокость и кровожадность. Но он всё таки очень красив, даже красив"
Тут Заритта потрясла головой в разные стороны, словно пытаясь выбросить ненужные мысли. Девушке наконец удалось подняться на ноги. Она огляделась по сторонам, словно ища что-то, и пошла по неизвестной дороги.
"Нужно вернуться в деревню, думала Заритта, Возможно, кто-нибудь там выжил. И ещё я должна найти свой меч!"
С этими мыслями, девушка скрылась за деревьями.
На большой поляне, в самой тёмной чащобе леса, царило пиршество демонов. Сегодня у них была удачная охота. Одни пожирали мясо несчастных жертв, а другие развлекались похищенными молодыми девушками. Сами демоны выглядели как люди, только с разными звериными частями тела: ушами, хвостами, крыльями, когтями, клыками и т. д. Всюду пропахло кровью. Слышались смех демонов и крики несчастных девушек.
Король демонов, Азиргот сидел на большом бревне и смотрел на веселье демонов. Сам волк не желал сейчас веселиться. Ему было не до этого. Все мысли демона были заняты той девушкой, которою он встретил сегодня в лесу. Мало того, что она очень красивая, так ещё и дерзкая!
Господин Азиргот, что скучаете? к Королю подошёл весёлый Клод. Он, как всегда, беззаботно улыбаться, что сильно раздражало. Азиргот глубоко вздохнул, пытаясь совладать с нарастающим гневом.
Такие интересные слухи ходят в мире людей, заговорил Клод, Говорят, их принцесса сбежала из замка!
Почему? Азиргот забыл о своём раздражении. Ему захотелось узнать о вести Клода.
Она убежала, чтобы избежать своей женитьбы с каким-то лордом, ответил Клод, Видать, принцесса слишком глупа, раз решила помереть! после этих слов демон засмеялся.
"Принцесса, значит," подумал Азиргот. Король демонов не раз слышал об принцессе людского мира. Слухи говорили, что девушка была смелой, доброй сердцем и очень красивой. Она была самой прекрасной женщиной и никакая другая не могла сравниться с ней. Азиргот уже давно хотел взглянуть на принцессу и убедиться в правдивости слухов о её красоте.
Тут демону снова предстал знакомый образ девушки с большими, сияющими карими глазами. Волк сощурил глаза, чувствуя, как в душе шевельнулся небольшой тёплый комочек. Странное чувство.
"Возможно, что та девушка из деревни и есть сбежавшая принцесса, подумал Азиргот, Если это так, то это уже может быть интереснее."
Губы растянулись в улыбке, и он приподнялся с бревна. Клод заметил его странную улыбку и насторожился. Он лучше всех знал характер Короля, и поэтому всегда боялся его эмоций.
Господин Азиргот, что-то случилось? осмелился спросить Клод.
Есть кое-что, что ты должен сделать, Клод, произнёс Азиргот, продолжая улыбаться.
Заритта не знала, сколько времени она шла в лесной чаще. Из-за долгой ходьбы в лесу, девушку уже настигла тяжёлая усталость. Ноги словно свинцовые, лёгкие пылали огнём, а сил идти дальше уже не было. Заритта чувствовала, что скоро упадёт на землю и потеряет сознание. Но, даже осознавая это, девушка продолжала упрямо идти.
Заритта! раздался знакомый голос. Девушка даже не заметила, как вышла из леса, а навстречу к ней спешила Нана. Тут принцесса упала на землю и её сознание провалилось во тьму
Заритта медленно подняла веки. Перед глазами всё плыло, но со временем зрение восстановилось. Девушка повернула голову в бок и вдруг увидела свой меч. Удивившись, она резко приняла положение сидя и оглядела комнату. Девушка находилась в хижине Наны.
"Что произошло? подумала Заритта, Чёрт, голова болит!"
Вдруг дверь негромко хлопнула и в комнату вошла Нана. Старушка тащила деревянное ведро, наполненное водой. Поставив ведро на пол рядом с маленькой печкой, Нана повернулась и подошла к девушке.
Слава Богу, с тобой всё хорошо, девочка моя, заботливо произнесла старушка, вздохнув. Её небольшая сухая рука погладила девушку по голове, нежно и ласково.
Бабушка Нана, а что случилось? решилась спросить Заритта. Нана из-за этого вопроса нахмурилась.
Когда ты ушла в лес, на деревню напали демоны, ответила она. Мне и несколько другим жителям удалось спастись. Я так же успела взять с собой твой меч. А потом, мы вернулись и я нашла тебя без сознания. Хорошо, что всё обошлось.
Тут Заритта что-то вспомнила и её охватила дрожь. Девушка вновь вспомнила глаза Короля демонов. Они были теми же, что и десять лет назад.
Бабушка Нана, хриплым голосом произнесла Заритта, я видела его, Короля демонов!
Услышав это, Нана в ужасе побледнела. Старушка даже подумать не могла, каково это, встретить свою смерть, но чудом избежать её.
Что же произошло? спросила Нана. Пытаясь успокоиться, Заритта вздохнула, а потом рассказала ей о встрече с Королём демонов.
Но я не могу понять, почему он спас меня от другого демона, добавила девушка, когда закончила рассказ. Нана молчала, не находя ответа. Ей самой хотелось всё узнать. Но разве человек может понять мысли демона? Нет, таково никогда не было и не будет. Заритта, тоже поняв это, ничего больше не стала спрашивать.
Нависшею тишину прервал громкий рык и крики перепуганных людей. Заритта вскочила на ноги и подбежала к двери. На улице находился демон. Он был один, но его угрожающий оскал отпугивал всех.
Смертные! вдруг сказал громко демон, чтобы его все слышали. Слушайте, если вам жизнь дорога! Король демонов знает, что в вашей деревни прячется сбежавшая принцесса. Приведите её, иначе вы все лишитесь жизни!
Всё те же угрозы, вздохнула Заритта. Принцесса взяла свой меч и направилась к двери.
Зачем ты идёшь? Он же убьёт тебя! промолвила Нана. Девушка повернулась к ней лицом.
Я не хочу подвергать жизнь других людей опасности, сказала она. Не волнуйтесь, бабушка Нана, в этот раз я смогу за себя защитить потому, что у меня с собой мой меч!
Девушка улыбнулась пожилой женщине и вышла из хижины. Принцесса пошла в сторону леса, смело смотря вперёд. Все люди сопровождали её удивлёнными взглядами, но девушку это не волновало. Сейчас она была полна решимости, чтобы наконец отомстить Королю демонов за смерть её матери.
Когда Заритта почти вышла из деревни, появился сам Король демонов. Увидев его, все люди в страхе разбежались и спрятались. Только одна Заритта не боялась. Она сделала ещё несколько шагов и остановилась.
Азиргот взглянул на Заритту и тут же узнал её.
"Значит я был прав, подумал демон-волк. Она и есть та принцесса. А она и в правду очень красивая. Настоящее королевское сокровище!"
Так это ты сбежавшая принцесса? спросил Азиргот уже вслух. Он не хотел, чтобы девушка догадалась об его мыслях.
Да, ответила та, стараясь не показывать свои эмоции. Азиргот ухмыльнулся, осматривая девушку. Он сделал несколько шагов и остановился. Заритта напряглась, но не сдвинулась с места.
Ты, как я погляжу, с характером. Но мне хочется узнать твоё имя, сказал волк. Девушка подняла глаза и взглянула ему в лицо. Она молчала, не решаясь произнести своё имени.
Заритта, наконец ответила девушка.
Вот как, произнёс демон. И почему ты сама вышла ко мне?
Заритта сжала рукоять меча.
Я хочу, чтобы ты прекратил войну! заявила принцесса, зная, что может пожалеть об своих словах. Вдруг Азиргот разразился громким смехом. Заритта удивлённо посмотрела на смеющегося демона.
Что смешного? спросила она.
Мне интересно, с каких это пор женщины влезают в мужские дела? сказал Азиргот, перестав смеяться. Они не должны встревать в дела мужчин!
Заритта почувствовала, как внутри неё вырастают гнев и ненависть. Он, как и все другие мужчины, считает, что женщины слабые и не способны воевать! Что за женоненавистник!
И всё же, сказала принцесса, я хочу прекратить эту войну! И только ты можешь это сделать!
А что мне за это будет? задал вопрос Азиргот.
А что ты хочешь? Заритта застыла, не предполагая, какую ужасную цену предложит Король демонов.
Сто человеческих женщин каждый год, его слова прозвучали, словно приговор. Заритта больше не могла сдерживать свои эмоции. Его жестокость и равнодушие в словах выбивали её из колеи. Она не могла допустить, чтобы её подданные страдали ещё больше!
Это не правильно! воскликнула девушка. Я не пойду на это!
Вдруг Азиргот оказался совсем рядом с ней, почти в плотную, и его рука потянулась к её лицу. Пальцы с длинными чёрными когтями взяли мягкий подбородок и слегка подняли его. Карие глаза встретились с янтарными и хищными.
Хм, тогда я хочу получить одну женщинутебя, сказав это, Азиргот начал наклоняться к её лицу, тянясь к её губам своими. Заритта в этот момент почувствовала его дыхание на своём лице. Тут девушка пришла в себя.
Нет! она мигом закрыла его губы ладонью. Я не хочу поцелуя без любви!
Принцесса отбежала от демона на несколько шагов. Она вытащила из ножен меч и выставила его перед собой, будто пытаясь защититься. Она никому, особенно демону, не даст осквернить себя! Азиргот посмотрел на неё и ухмыльнулся.
Женщинам не дано держать оружие в руках, сказал он. Меч не подходит к платью, не так ли?
Говори что хочешь, ответила принцесса. Я всё равно не боюсь тебя!
Тут в воздухе образовались чёрные ножны. Одним движением Азиргот вытащил меч из ножен.
Раз дама желает, не могу отказать.
Они сорвались с мест и набежали друг на друга. Девушка и демон стали бороться мечами. Заритта понимала, что Король не подходящий ей противник. И всё же, девушка не была намерена сдаваться. Она хотела доказать этому демону, что может защитить себя. Она не зря все эти годы училась владеть оружием! Для Азиргота это была игра. Он ещё никогда не встречал таких девушек, которые могли держать оружие в руках. Ему было интересно, как долго она продержится.
Вдруг Азиргот почувствовал, как что-то вонзилось ему в плечо. Меч девушки окрасился кровью. Ни демон, ни девушка не могли понять, как всё получилось. Заритта, держа меч, отошла от демона. Азиргот молчал, шокировано смотря на рану.
Что ж, теперь я вижу твоё умение, наконец сказал он. Но, как жаль, меня этим не убьёшь.
Волк развернулся и скрылся в лесной чаще.
Ещё увидимся, Заритта, это было последнее, что девушка услышала от него.
Часть 1-3
Месяц спустя
Азиргот лежал на большой кровати с балдахином цвета крови, которая находилась в его покоях. Мужчина был полуобнажён, его красивый, накаченный торс был открыт. Рядом с демоном лежала девушка, у которой на голове виднелись маленькие звериные ушки. С её плеч была спущена ткань платья, тем самым открывая грудь демоницы. Девушка водила ладонями по плечам, груди и животу демона, ощущая под гладкой кожей твёрдые мускулы.
Господин Азиргот, вы так прекрасны, произнесла девушка, легко целуя шею демона. Но мужчина прервал её, наклонившись к её плечу. Азиргот вдохнул аромат женской кожи. В нос ударил мерзкий запах мужского мускуса. Демон поморщился.
От тебя пахнет другим мужчиной, сказал он. Жутко воняешь. Раздражает
Азиргот перевернулся на другой бок и прикрыл глаза, погружаясь в мысли. Он снова вспомнил лицо принцессы Заритты, её глаза, её голос Демон до сих пор помнил её прекрасный чистый запах невинности. Эта девушка не была с мужчиной, а значит она девственница. Демон видел её только пару раз, а она так глубоко засела ему в душу. Мужчина не понимал того чувства, которое достигало его при каждой мысли об девушке, но он понял, что им овладела страсть и желание.